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说完，脸色一沉，一手扼向昌东喉咙，意料之中的，手腕被叶流西给控住了。
龙芝佯作不解：“青主？”
其实她知道原因：眼冢屠村，唯独叶流西被金蝎所救，所以她对大难不死的人有一种说不出的照拂。
果然，叶流西说：“既然不难不死，说明老天要留着他，别动他了，何必做这种损人不利已的事情。”
龙芝低眉顺眼，一副恭敬模样：“青主说的是。”
叶流西挥手让方士过来：“待会入关的时候，可能又有风沙，你想个法子，别让这人被风沙埋了，那就太可惜了。”
……
龙芝微笑，现在回想起来，那场景真是讽刺非常，是啊，大难不死，是老天要留着他，留着他为我所用，来对付你。
昌东问了句什么，龙芝没听清楚：“你说什么？”
“我是想问你，孔央的那张照片，是你拍的？”
是，这是她得意之作。
龙芝点头：“是我拍的，当时，她正被活坟将吞而未吞。去尸堆雅丹之前，我对江斩说，灭掉眼冢，意义巨大，应该拍些照片，纪念一下。他没异议，所以我让人带了相机，我自己也带了，但只拍了一张，我把孔央拍得很清楚，唯恐将来你看到照片的时候，认不出她来——我想，任何一个男人，只要对自己的未婚妻不是虚情假意，看到那种照片，都会采取点行动的吧？”
“一直以来，我们都想找个关外人灭掉叶流西，这想法其实没错，错的地方在于，我们固执地想把那个人带到叶流西身边。”
“换个角度去想，为什么不让叶流西去找他呢？叶流西离开一段时间，更方便我摸清和对付蝎眼，而等她回来了，一切也就水到渠成了。”
“昌东，你的命快到期了，不想续吗？”
104、第①〇④章
昌东笑了一下，说：“不然呢，你要把我怎么样？既然是威胁，能不能把话都挑明了？吓吓我，让我知道后果，不然我不知道怕。”
龙芝啧啧有声：“你这话里话外的语气，还挺向着叶流西啊，昌东，站错队了吧？”
“你想想你自己，原本年轻有为，马上就要结婚了，顺风顺水，多少人向往这种生活啊，如果那一晚没有博古妖架的变故，你现在的小日子，得甜出蜜了吧，说不定孔央孩子都为你生了。”
“结果呢，一夜之间，什么都没了。我没去过关外，这两年没法关照你，不过想想也知道，身为重金聘请的向导，带的队全军覆没，未婚妻生不见人死不见尸的，日子不好过吧？这一切，拜谁所赐啊？谁又才是救你命的恩人，你这脑子，怎么拎不清呢？”
“你进关的目的是什么？难道不是找到孔央和队友遇难的真相吗？现在真相大白了，罪魁祸首也有了，你不去报仇也就算了，居然还这么沉得住气，跟我争辩什么应不应该算在叶流西头上。”
“不过我也猜到了，孔央她们遇难这事儿，只是被殃及，单凭这个，你可能狠不下心，所以又押上你的命，加重点筹码——帮我把事做了，换你的命，很值得啊。你知不知道，我既然能帮你续命，也同样可以马上收弦，我想你死，用不着刀砍剑劈那么粗鲁，动动手指头的事儿。”
说到这儿，她抬起右手，慢慢搭在浮于半空的那根心弦上。
昌东盯着她的手看：“不是说七指拨弦吗？”
龙芝头也不抬，唇角微扬：“你没听过一句话，叫给点甜头，再打一巴掌吗？我对你客气，你要感恩，你句句跟我顶撞，我心里不太舒服。七指拨弦，是返生；三指，是续命；五指嘛，就是吃苦头了，意思是，你再怎么横，也逃不出我的五指山啊。”
她攥住那根弦，蓦地用力拧转。
昌东脑子里一空。
心里像有一根极细的尖锐铁线骤然弹开，向着肉里骨里髓里脑里快速穿刺，剧烈的疼痛几乎卷散骨架，人像提线木偶，再也没法控制身体——他从椅子上倒翻落地，眼睛充血，身子蜷缩成一团，止不住地痉挛。
赵观寿轻咳了一声，语气带些许不悦：“龙芝。”
年纪大了，不喜欢看到这样的场面，晚上会睡不好的。
龙芝缩回手，从椅子上站起来，绕过桌子，走到昌东身边蹲下去。
昌东气喘得厉害，口腔鼻腔里一片血腥味，有汗流进嘴里，裹成腥咸。
龙芝抖了块手帕出来，帮他擦去额头的汗：“昌东，我说的话，你得听进耳朵里去。关内关外，本来就是两个世界，我们方士和羽林卫，日子过得很舒服，并不想出关，更加不希望有关外人来打扰——他们的东西我们是欢迎的，人就算了。”
“你想想看，叶流西一心要开博古妖架，真让她如愿了，多可怕啊，你们自小生活在没妖鬼的世界里，好多人看个鬼故事晚上都要做噩梦，真让那些个玩意儿出去了，要大乱的。”
“所以，思来想去，我这个法子，是各方面伤害最小的，只要她死了，一切都解决了。我跟你无怨无仇的，那晚遇见，还算是有缘，大家交个朋友不好吗？你帮了我的忙，作为报答，每三年，我会帮你拨弦续命，大家各得其所，双赢。”
“要达到这个皆大欢喜的结果，你要舍掉的，也不过就是个叶流西而已，她本来也不属于你，你们两个之间，没有什么天定的缘分，从开始到现在，都是被设计，不该走到一起的人，走散了也不可惜。”
昌东终于缓过一丝劲儿来了，他颤抖着，用力想撑住身子爬起来。
龙芝站起身，给他让出活动的空间，居高临下看他，像看落进陷阱无力反击却偏要拼死挣扎的兽。
“明天早上，赵叔就会派人护送你们去边境，你们会一路坦途，没有任何搅扰——蝎眼现在在我的控制之下，我不让他们动，他们不敢去找你们麻烦。”
“路途大概要三天，这三天，你有充足的时间，去想想该怎么做。叶流西每次进出玉门，那一带都会有一段时间的身魂分离——你就在那杀她，这样，一来不耽误你们出关，二来，沙葬眼给她收葬，她也算是死在关内了。”
“但如果你下不了手，昌东，我收弦是不会犹豫的，毕竟你已经不是唯一的关外人，你不行的话，我还有备选。”
“高深、丁柳，还有那个肥唐，都大有潜力可挖。你自己掂量吧，三天后，要么是‘西出玉门’这个计划大功告成，你杀了叶流西，带着你的朋友出关，成功续了自己的命，对了，我还可以赠你无数黄金，让你后半辈子吃喝不愁。”
“要么呢，就是计划失败，你为了这样一个女人丧命，你的朋友们通通出不了关，直到他们中有人，能帮我杀了叶流西为止……哎，你说，他们三个人中，谁最可能成功啊？”
昌东抓住椅子的腿，手背上青筋暴起，努力了几次之后，终于借力站起来。
龙芝若有所思：“我觉得那个肥唐不错，丁柳也行，高深嘛，我反而不看好，我喜欢自私一点的人……”
昌东没理她，伸手抹去额上的虚汗，然后开门。
龙芝玩味似地看他。
他手上没力，几次都没打开，后来双手并用，又用脚塞抵住门隙，才把身子从门扇之间蹭挪了出去。
由始至终，没再回头。
门扇阖起，龙芝居然有点失落：屋里少了个人，好像少了不少热闹。
赵观寿有点担心：“就这样告诉他，没问题吗？”
龙芝瞥了赵观寿一眼：“有什么问题？他如果被我说动了，想活命，也想帮孔央报仇，到时候自然会杀死叶流西的，正中我们下怀，不是再好不过吗？”
赵观寿叹气：“我总觉得，他不会杀的。在金爷洞，他为了救叶流西可以拼命，一个不要命的人，你是没法拿命去威胁的。”
龙芝的眸间浮起笑意。
不要命吗？那也没关系，她做计划的时候，考虑到这一点了，她龙芝做事，怎么会不藏后招呢。
同是衔芝而生，双芝竞秀，你死我生的命格，签家人嘴贱，说什么“青气盘龙”，都不看好她赢，她偏要赢个彻底，让龙把那道青气，给吹得风消云散，从这世上永远消失，再无痕迹。
她要看看，谁能真正笑到最后，黑石城头开出的，又是哪一株灵芝。
***
回到住处，叶流西她们都还没回来，为了拖住她们，赵观寿他们还真是挺上心的。
李金鳌已经拆了违章搭灶，给鸡喂了食，还拿扫帚打扫了院子，看到昌东回来，兴冲冲迎上去：“哎呀，你们都走了，怪冷清的，你……”
他忽然发现昌东脸色不大好：“怎么了，身体不舒服啊？”
昌东嗯了一声，径直往屋里走，走了几步，又退回来。
李金鳌不明所以，愣愣看他。
昌东说：“问你件事儿，都说方士城之首是龙家，老李家的皮影秘术那么牛，怎么还是被龙家给压了呢？”
李金鳌说：“这个……实力说话吧，龙家也有绝学啊，那个什么‘龙腾虎啸’，很厉害的，就地取材，摧枯拉朽，还有一招，叫‘七指拨弦’，听说能让人起死回生呢，我跟你说啊……”
他四下看看，压低声音：“亏得你们流西小姐开口，让我进大博物馆，我之前都不知道‘七指拨弦’是什么，这种机密，我们这种低等方士哪会知道——但是这一次，我在博物馆里看到一种妖，叫银蚕，我猜啊，龙家人拨的弦，就是银蚕吐的丝。”
昌东说：“这拨弦的法子，只要是龙家人就会吗？”
李金鳌连连摆手：“这种绝学，人人都会，还绝吗？我跟你说，单传，只有龙家的接任者才有资格学，我估计现在吧，也就龙申和龙家大小姐会，但听说大小姐病得快要死了，也不知道龙申有没有找人替代……”
昌东苦笑。
龙芝居然没骗他，大概是太胜券在握，已经不屑于在言语间玩玄虚了。
他说：“我有点不舒服，回房先睡了。待会流西她们回来，你就说我想休息，让她们别叫我了。”
李金鳌忙不迭点头：“好的好的，没问题。”
昌东转身想走，又再次回身。
李金鳌莫名其妙：“还有事？”
昌东说：“明人不说暗话，李金鳌，你现在对我们特别客气，为了什么啊？”
李金鳌没想到他问得这么直白，有点讪讪：“这个……”
昌东说：“我们没那精力去猜，你如果在琢磨些什么，不妨直说，也不用不好意思，成或者不成，也就一两个字的事儿。”
李金鳌老脸发烫，过了会期期艾艾：“是这样的，你也知道，我这趟出来，就是想奔个前程……但是没门路，我看流西小姐挺吃得开的，我就想着……”
明白了，李金鳌当叶流西是棵大树，完全不知道这树上有雷打，下有虫蛀，已经自身难保了。
昌东想说些什么，又觉得累，伸手拍拍李金鳌的肩膀，回屋了。
这次没再转身，是真回屋了。
李金鳌站在当地，有点茫然，末了扭着脖子看自己被昌东拍过的肩膀，细细琢磨回味起昌东的意思来。
拍了两下，前重后轻，这是成呢……还是不成？
***
昌东一直在床上躺着。
身体很累，龙芝那一下拨弦，让他内耗无数，也真的很想睡，睡着了，也就不用想那么多糟心的事儿了。
但是睡不着。
脑子里反反复复，都是这两年来的过往：营地里忽然撞响的风瓶，孔央的长裙，铺天盖地的谩骂，第一次从幕布旁侧看到的、在光影中倚墙而立的叶流西……
迟到了两年的真相倾泻而至，他没有想象中的如释重负，没有痛不欲生，没有咬牙切齿，只觉得累。
外间始终嘈杂，医护人员进进出出，他听到叶流西她们回来，然后是肥唐和阿禾，晚饭时，不时有碗碟声响起。
还有一次，门锁咯噔了一下。
声音很轻，他心里却陡然沉了一下：他知道那是叶流西，也知道她一定打不开门——他把门给反锁了。
说不清为什么要这么做，扣上门的时候，各种复杂心绪交陈：他跟李金鳌说了自己身体不舒服，李金鳌一定会如实转告给叶流西，她放心不下的话，也一定会来看他……
他故意反锁的，有报复心在里面，也有抑制不住的迁怒：他不是完人，龙芝的说辞，对他不是没有影响的，他不想看到叶流西，因为不知道该怎么去面对……
那一声门响之后，叶流西没再尝试。
喧嚣终于转作寂静，已经是深夜了，昌东头疼得厉害，他昏昏沉沉地爬起来，拿了牙杯，准备去洗漱。
门一开，就看到客厅里开小灯，叶流西裹了毯子窝在沙发上，正拿生胶块慢慢擦拭着刀带。
听到门响，她赶紧抬头，然后手里的家伙一扔，三步并作两步过来。
问他：“你没事吗？”
昌东一时间没反应过来，下意识看向客厅的挂钟。
已经凌晨两点了。
他忍不住问了句：“你还不睡？”
叶流西说：“那你不是不舒服吗，我担心你是不是身体有反复，但你又交代了别打扰你……我想着你总要起来的，所以在外头等。”
她抬头笑：“其实我跑到你门口听了好几次了，每次耳朵贴着门听，但是没动静，我怕吵着你睡觉，就没敲门。”
说着上下看昌东：“你哪里不舒服？要不要叫医生看看啊，从矿山回来的时候不是还好吗？你可别像高深那样……”
她说着说着，自己先打一个寒噤。
昌东低头看她，听她说个不停，眼睛有点发涩，忽然就觉得自己那些想法可笑。
跟她较个什么劲呢，也许有一天，等她真正恢复记忆了，他会有立场去要求她解释一些事情，但眼前的叶流西，压根也不记得自己曾经做过什么。
他伸手把她拥进怀里，低声说了句：“没什么，就是有点累。”
叶流西没说话。
之前她有心事的时候，昌东说自己察觉得到，理由是她身体周围气压都不太一样，稍微靠近点就感觉到了，当时觉得他是胡扯，现在信了。
她觉得他也有心事，他的情绪能影响她。
叶流西说：“你是不是不大喜欢这儿？没关系，我也不喜欢，晚上赵观寿派人来过，说是安排好了，最早明天上午，我们就可以出发了。”
昌东嗯了一声。
对面墙上，挂钟的秒针一下一下地走着，刻板又尽责，在他眼睛里划过一周，又一周。
要不要跟她说呢？
105、第①〇⑤章
秒针还在走，一圈，再一圈，得说点什么，不然，这氛围太奇怪了。
昌东清了清嗓子：“你陪小柳儿去检查，结果怎么样？”
叶流西没好气：“莫名其妙，像做了个全身体检，血也要抽，视力也要检查，一会被带到这，一会被带到那，磨磨蹭蹭，像是故意拖时间，最后的结果是暂时稳定，要不是看对方态度还行，真想拍桌子吵架。”
昌东嗯了一声：“这医院可能是签家人开的。”
叶流西奇怪：“为什么？”
“诊断结果跟测签的结果一个德性，看着都对，屁用没有。”
叶流西失笑，忽然想起什么：“对了，肥唐回来之后，求我办件事。”
“什么事？”
“他不是陪阿禾去了吗，气得够呛，说对方就是没事找事。现在阿禾哑了，他担心咱们走了之后，阿禾会受人欺负，想让我拜托赵观寿，让他对阿禾格外照顾。又起了个想法，建议说能不能朝赵观寿要一对代舌，辅舌接到阿禾嘴里，主舌也让阿禾保管，这样，她既能说话，又不会受人控制了。”
想法是挺好的，昌东先不说自己的意见：“那你怎么想的？”
叶流西说：“那当然是赠人玫瑰，手有余香，举手之劳的事儿，干嘛不答应啊，说不定这样一来，阿禾对肥唐心生感激，我还能促成一对儿呢。”
昌东说：“你尽管去跟赵观寿提，他一定会答应的，会不会真的去办就天知道了。而且你也大致知道自己是什么身份，赵观寿现在对你客气，只是权宜和表面，未来一旦清算，翻脸不认人的。”
“阿禾跟你走得越近，受你恩惠越多，以后被连累的几率也越大。至于肥唐，还是别那么热衷去牵线了吧——一个关内，一个关外……趁着他们互相还都没真生出感觉来，冷处理吧。”
叶流西抬头看昌东：“我怎么觉得，你今晚上说话，挺悲观的呢？”
昌东说：“……现在形势不明朗，看不到路吧。”
“看不到路不妨碍走路啊，走一步看一步呗。”
“万一没路呢？”
叶流西说：“我只听说过没腿的，没听说过没路的。退一万步讲，哪怕真没腿，拄拐也能走出条路来啊。”
是，拄拐也能走出条路，爬也能爬出条路，但那多辛苦啊。
昌东不知道该说什么：“你先回去休息吧，明天还得赶路……我也睡了。”
他退回去，正想关门，叶流西指了指他手里的牙杯：“你不是出来洗漱吗？怎么又睡了？”
昌东心里叹气，觉得自己今天真是颠三倒四的：“有点糊涂了，那我去洗了。”
他往洗手间的方向走，走了没两步，叶流西忽然叫他：“昌东。”
昌东回头。
叶流西说：“你今天怪怪的，你从来不这样。”
“李金鳌跟我说，你白天去外头散步，散了很久，这黑石城里，我看着也没什么景色……是不是出什么事了？”
昌东沉默。
他不习惯说谎，但那么多真相，又吐不出去，犹豫成了鲠，都塞在了喉里。
叶流西没再问，只是走上来，伸手搂了他一下，低声说：“你现在不想说也没关系，我还是那句话，有什么事，咱们当面锣对面鼓，一五一十摊开了谈，不论后果怎么样——大家都是成年人，没什么事接受不了的……我等你找我聊。”
……
昌东用冷水洗漱，但洗完了，人没清醒，反而更恍惚了。
躺在床上，想到叶流西那句“我等你找我聊”，不觉