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丁柳说：“谁看电影了，我们看的是文化片。”
长了张疏远文化的脸，还看起文化片来了，昌东将信将疑，丁柳不服气，把播放列表翻给他看，还真的，看的是纪录片，《河西走廊》。
昌东拿钥匙开门：“干什么来了？”
门一开，好几天没住人的闷味儿扑面而来，丁柳行李一搁，麻溜地去开窗透气，肥唐则拎着哈密瓜直奔厨房，一通忙活之后，捧着大果碟出来了，哈密瓜都已经切成了小块，上头还贴心地插上了果签。
屋里地方小，客厅饭厅挤在一处，靠墙放了张小桌子，三人围着坐，立时就局促了。
昌东示意了一下两人的行李包：“什么意思啊？七爷那住不下你们？”
丁柳不吭声，只是从桌底下踢了肥唐一脚：两人事先猜过石头剪刀布，输的那个开口。
肥唐清清嗓子：“不是，东哥，我和小柳儿算了算日子，也就还有十来天了。”
昌东不动声色：“十来天怎么了？”
肥唐耷拉着脑袋：“这么久了，一点消息都没有，谁也不知道关内到底是个什么情况，白龙堆我们三天两头地去，什么办法都想了，连那个神棍，都请了他的朋友来帮忙，结果呢？”
结果呢？
没结果。
神棍是柳七联系的，那时候，整队人失踪，柳七急着找丁柳，自然也问到神棍那里，神棍回答说：“他们是联系过我啊，我让他们别去啊，怎么着，去啦？还失踪了？”
与柳七的焦灼相反，神棍大为兴奋，打听了白龙堆营地的情况之后，指点柳七：“柳柳儿，这件事背后大有文章啊，我跟你说，有些失踪，它不叫失踪……哎呀跟你说不清楚，总之，营地那些车和物资什么的，你别忙着拖回来，他们指不定哪天就出现了，还要用的。还有，他们一出现，你记得通知我啊，我要采访他们。”
就因为听了神棍的话，柳七才一而再再而三地给孟今古施加压力：“去搜！这周找不着，下周再去，我不说停，你不能先撂摊子。”
所以，昌东在医院醒转过来的时候，第一眼看见的，并不是什么养眼的护士小妹妹，而是风尘仆仆赶到的神棍。
一改在q*q和手机通话里的高冷，笑得牙花子都出来了，一头卷发，戴一副黑框眼镜，其中一根眼镜腿儿还折了，拿白线绕绑起来的，行李包是个无纺布的大布袋，正面印“比丽江更休闲，比大理更惬意”，反面印“欢迎你到古城来”。
可你说他穷吧，并不，用的是苹果手机，钱包还是lv的。
神棍向昌东打听玉门关。
昌东起初不想说，他一向不喜欢把秘密到处张扬，但神棍确实该例外——进白龙堆时，到底是分享过他的信息的。
他让神棍签保证书，绝不把这事瞎嚷嚷，神棍拍胸脯保证：“小东东，你放心，我这人说话可算话了，我说为了解放不吃鸡，就真的再也没吃过肯德基了——每次去，都只是闻闻炸鸡味儿。”
昌东理解不了这逻辑：可能奇人异士，都有点脑子不大正常吧。
神棍对玉门关极其向往，什么小咬、流光、萋娘戴花，都听得如痴如醉，末了最关心的是叶流西：“就这么一直没消息怎么行啊，最好能进关看看，不行，我得想个办法……”
昌东还以为他只是嘴上说说，想不到几个月之后，他真的拉来了一车人。
那车来的时候相当拉风，不是因为车子是黑色的悍马h2，而是因为，车顶上站了一只鸡。
不是普通的公鸡，是野生的雉鸡，羽毛鲜亮，拖长尾，爪子牢牢抓住车顶架，眼神非但高傲，简直是睥睨一切了。
肥唐看得极其羡慕，点评说，镇山河跟这只鸡之间，至少差了一万个镇四海。
这鸡叫曹解放，据说是专门从函谷关请来的。
车上一共五个人，三男两女，为首的叫罗韧，高大帅气，目光锐利，很给人压迫感，他女朋友木代反而温婉，笑起来很恬静，还有个高冷的帅哥，叫一万三，不大理人，跟同车那个叫炎红砂的妹子总吵架，于是剩下的那个叫曹胖胖的，老当和事佬。
一会劝一万三：“哎呀三三兄，风度！做男人要注意风度！”
一会劝炎红砂：“二火妹子，你别跟三三兄计较，他还小，不成熟！”
一干人之中，昌东对木代印象尤为深刻，因为她一下车就朝他过来了，第一句开口问的居然是高深。
“听神棍说，你们队里，有个叫高深的，二十五六岁，手臂上纹了细骨的梅花？”
昌东点头。
木代解释：“我师父叫梅花九娘，我是她的关门弟子，十几岁的时候跟着她习武。她跟我说过，晚年的时候，想找人接班，周游过很多地方，也教过几个人，但是那些人要么不合适，要么资质平常，所以都没收入门，最终选了我。”
“不过师父留下了手札，记下了那几个人的姓名家乡来历。其中有一个就叫高深，年纪和籍贯都和你的朋友很相符，我怀疑是同一个人。我师父说，他其实根骨还行，就是骨架长得快，才十几岁就窜得高高大大，不适合学我们这派的轻身功夫。”
昌东有点恍惚：不错，高深是长得高大，叶流西也说过，几个人之中，就属高深的功夫最好。
居然是被梅花九娘拒之门外的，这个木代，看起来风吹就倒，功夫会比高深还好吗？
昌东对她刮目相看。
神棍也向他大肆渲染请来的这批人：“我想来想去，我的朋友中，应该就属他们最合适了，你别小看他们，这五个人身上，有特殊的力量，所谓以毒攻毒，以关攻关……哎我跟你提过没有，他们都跟函谷关有点关系……”
这话昌东是相信的，但罗韧他们到了白龙堆那道关门界口之后无从下手，他也不觉得意外。
有些世界的设定规则，就是这么冷漠死板，不是你努力、深情、执着，或是请来神通广大的朋友助阵，就可以守得云开见月明。
玉门关，只有叶流西能开，她出现，玉门关就是一个大世界，她不出现，玉门关就只是一个传说。
***
昌东看向肥唐：“是没结果，那又怎么样？”
肥唐吞吞吐吐：“心弦不是一管三年吗，眼看到期了。你一个人住，身边又没人照应，万一……有我们在，会好办点。”
昌东明白了：“来收尸是吧？”
肥唐嘟嚷：“你自己说的，抱最大的期望，做最坏的准备，你要非用‘收尸’这词，我也不能说错。”
出关以来，关于心弦、死期之类的话题，三个人不知道聊过多少次了，心态早不似起初般激动，也不是很讲究用词的中听与否，丁柳说起高深时不再哭湿半包抽纸，肥唐也不再捶胸顿足地懊恼自己当时没跟着叶流西一起进关。
昌东笑笑：“也好，省得我死了好几天才被人发现，怪不体面的。”
顿了顿又补充：“你们都睡地，别跟垂死的人争床。”
……
他如常洗漱，做了睡前运动，三十个俯卧撑，三十个倒挂的仰卧起坐，倒挂杠是入住时请了装修师傅，专门钉在墙上的。
运动完了，写了会手帐，九个月，一本新册子已经快写完了，每天都写，几点起床，几点就寝、天气如何、做了什么事、见了什么人，看了什么风景，三餐吃了什么——任何人随手翻开这本册子，都会觉得这是个自律极强积极生活的男人。
这册子，可能会是遗物，也可能会是交给叶流西的作业，跟他的前路一样，尚无定数。
写完了回头看，丁柳和肥唐已经在床两边打好地铺了，昌东走到地铺边，赶苍蝇一样撵丁柳：“去，床上睡去吧。”
丁柳早等他这句话了，抱着枕头毯子就爬上了床。
肥唐很嫉妒，怼她：“凭什么啊，你好意思吗？跟东哥抢铺位？”
丁柳说：“我是女的，我小，西姐还疼我。”
……
昌东嫌这两人斗嘴太吵，伸手就旋灭了灯。
过了会，吵闹声终于转成了临睡前的翻来覆去和。
黑暗中，丁柳说了句：“东哥，虽然咱们现在见不到西姐她们，但我希望，西姐、高深，还有阿禾三个，也像我们一样，能待在一起，这样，不管发生什么事，彼此照应着，日子都不会太难过。”
昌东嗯了一声，轻声说：“我也希望。”
***
第二天，昌东很早醒。
心事重的人，梦和睡眠都容易被碾薄。
窗帘有一线没拉严，透进来的光薄而灰淡，能看出天色还没大亮。
又是一天。
昌东躺了会，尽量轻地起身，肥唐和丁柳都还是能睡的年纪，不想吵着他们。
一抬头，怔了一下：丁柳坐在床上，拥着毯子，呆呆的，也不知道那样坐了多久了。
昌东轻声叫她：“小柳儿？”
丁柳这才回过神来，抬手抹了下眼睛，然后挪向床边：“东哥。”
昌东问她：“做梦了？”
丁柳嗯了一声：“梦见高深了。”
半夜梦见的，然后就醒了，一直坐着，昌东的房间里没有挂钟，听不到走针一分一秒，丁柳却觉得，时间像海，裹挟着纷扰人事，从她身边飘走，唯独不带她，只把她孤零零撇在一边。
梦里，没看到高深的脸，他一直背对着她，坐在山坡上，丁柳想爬，怎么也爬不上去。
手脚并用也爬不上，碎石块反而哗啦啦地往下滚落，烟尘腾起，高深的背影就更模糊了。
丁柳只能仰着头大叫：“高深，你伤好了吗？你现在怎么样了啊？”
等了很久，高深才说话，声音远得像山尖起的雾，慢慢往山脚飘落。
他说，小柳儿，我挺好的。你回去吧，不用惦记我了。
120、关内。流西
谈判的帐篷立在黑石城和蝎眼阵营之间的空地上。
四四方方，周围无遮无挡，晚间风大，门帘又大开——风灌进去，很快把帐篷灌得又胖又胀，像一只飘飘欲飞的包子。
两边的车几乎同时到达，原本李金鳌建议说，应该晚到，让黑石城的人等，在气势上压他们一头。
叶流西反问：“有必要吗？”
劣势的一方，耍再多花枪也没气势，强势的一方，什么都不做也气势满满，势均力敌才会在细处挖空心思明争暗斗，但这本就不是一场势均力敌的谈判。
帐篷内的桌凳都是黑石现砌，笨重而又粗砺，主座只叶流西一个人，阿禾和李金鳌分站两边。
桌子对面摆三张石凳，龙申、赵观寿和签老太太都上了年纪，于情于理，得让他们坐，龙芝只能站到一旁——想到自己居然跟阿禾和李金鳌这种角色一个待遇，脸真是阴得要滴出水来。
门帘放下扣死，帐篷里忽然就安静了，只风声在帐顶滚。
叶流西看着赵观寿笑：“赵老先生，觉不觉得这场景好熟悉啊，跟在你的书房聊天时没两样。”
主客已经颠倒了位置，怎么会没两样呢，赵观寿尴尬地笑。
签老太太把随身带的长条缎面布包放到桌面上：“流西小姐，这趟来没什么可送的，这是你上次的三根天签，带来给你做个纪念吧。”
叶流西示意阿禾。
阿禾走上前，打开布包的扎口，把三根签按顺序，整齐排到叶流西的面前。
叶流西擎起第一根看。
金堆翠绕一身孽。
当时看得一头雾水，现在终于透彻：“我这样的人，十来岁从荒村出走，能走到今天，也不可能是靠积德行善。坑蒙拐骗都做过，手上也不是没沾过血，不过话又说回来了，在座的几位，谁不是呢？”
说完了，随手把天签扔到桌面上：“事到如今，南斗的预言也好，天签的测算也好，争斗的形势也好，胜负已分，大家都同意吧？”
龙芝冷笑：“叶流西，关内的市集，你拿下了几个？我黑石城还好端端地立在那儿呢，想召集反击也只是一句话的事。胜负已分？说这话你也不怕闪了舌头。”
龙申不动声色：龙芝和叶流西不和他是知道的，会言语冒犯他也预料到了，但谈判嘛，总得有人唱白脸。
叶流西并不恼：“被狼叼进嘴里的羊，被网捞上岸的鱼，被兽夹夹住的鸟，鲜有不垂死挣扎的，但这又能怎么样呢？东西好不好吃，尝一口就知道，我用不着踏平了黑石城，才去向关内宣告胜负已分。”
赵观寿在中间和稀泥：“既然是来谈判的，先说正题吧。”
叶流西奇道：“正题？”
她看向赵观寿：“赵老爷子，我的谈判条件你都知道，三条，银蚕心弦、江斩、高深，换一个‘不犯黑石城’，谈判要有诚意，这三条，你哪条做到了？”
赵观寿尴尬地看了一眼龙申。
龙申清了清嗓子：“流西小姐，银蚕心弦确实是丢了，高深……可能你也知道，他自己逃走了。江斩应该没什么问题，我们会设法尽快移交的。”
叶流西问他：“三条有两条黄了，一条不确定，这也叫交差？这也配跟我谈交易？”
龙芝按捺不住：“叶流西，你少装了，银蚕心弦在尸堆丢的，不是你干的，还有谁？”
叶流西笑了笑，伸出左手的骨爪将右腕的衣袖撸高，露出腕上银亮的链子：“是在我手上，但这心弦，既然不是你们给我的，就不能算你们的功劳。”
龙申早有应对：“如果我同意为昌东拨弦续命呢？”
叶流西将链子拨落到桌上，推向龙申：“龙老爷子既然这么有诚意，那银蚕心弦这一条，我就算你们达成了。”
说话间，阿禾走上前，把一张黑石城的地图铺开在桌面上，又很大方地递过去一支笔：“西姐说了，三个条件，每达成一个，换你们1/3黑石城的平安，区域你们自己划，我们不计较。”
龙申坐着不动，也没去接阿禾手中的笔：“为昌东续命，只能换1/3个黑石城？”
言下之意，还觉得这交易不合算，想讨价还价一番。
叶流西看着龙申，意味深长：“怎么，你还觉得少了？龙老爷子，我提醒你一句，整个关内，也只有我愿意去做这样傻的交易了，但凡我咬个牙狠个心，这三个人我不要了又能怎么样？”
龙申沉默。
确实，他该感谢叶流西居然会心慈手软。最初听到这样的交易条件时，他甚至疑心叶流西是不是在作弄他们：三条人命而已，哪有资格跟黑石城相提并论？感情用事的人果然难担大事，叶流西一手好牌，也许会因为这三个人打烂的。
叶流西说下去：“还有，阿禾说漏了一点：所有的交易，都以昌东活着才成立——我知道心弦一续三年，为昌东续命，换来的是1/3个黑石城的三年平安。”
心弦的确只能一续三年，这附加条件不算太过分。
龙申抬手接过阿禾手中的笔，从地图的1/3处横拖而过——他要的那块安全区域里，既包括方士城，也包括羽林城。
签老太太和赵观寿不约而同，都暗自松了口气，龙芝脸色铁青，却又无计可施：早预料到了，几个老家伙肯屈尊来，就是做好了准备要低头，不然来干什么呢？
叶流西微笑：“那拨弦吧。”
她看着龙申擎起链子，看着他用拇指和食指从链端慢慢抽取出颜色已然趋近灰败的心弦，眼前忽然有点模糊。
龙申三根手指缓缓搭上弦身：“叶流西，拨弦收弦，都是顷刻之间，你就不怕我出尔反尔，现在要了昌东的命吗？”
叶流西垂下眼帘，语气分外平静：“我怕什么？你续的是昌东的命，也是你们这些方士和羽林卫大族的命。你当然可以现在就杀了昌东，反正有整个黑石城为他陪葬。”
龙申心里叹了口气，指尖微弹间，那线心弦慢慢亮起。
李金鳌留心看他指法，一颗心砰砰乱跳：龙家的秘术，应该是指法结合咒术一同进行的，现场看只能学个皮毛，但管它呢，能学一点是一点，叶流西吩咐了，他就认真照做。
很快，龙申引弦归链，将链子递回给叶流西。
叶流西看向地图未被圈划的部分：“给你们提个醒，我原计划三日后攻城，这计划并不准备更改。你们有1/3的城池是安全的，三日内交出江斩，能保住另外的1/3。至于高深那1/3，我看没什么指望了……”
“要么这样，你安排金羽卫配合我，我抽空去一趟黄金矿山，高深如果真躲在矿山里，你们怎么找他都不会出来的，但我去就不一样了，他听到我的声音，会主动露面也说不定。”
“如果我在矿山找到他了，这1/3，我还算你们的，怎么样？”
龙申点头：“这样再好不过了……流西小姐还有什么要求吗？”
叶流西说：“有啊。”
她看似无意地瞥了一眼龙芝，看回龙申时，重又莞尔：“三年过得很快的，到时候，又要麻烦你拨弦了——我这人说话不中听，老爷子年纪这么大了，也不知道还能撑几个三年，我希望龙老爷子能尽快选个听话又明事理的接班人，我说的接班人，可不是指龙芝啊。”
……
车子缓缓开动，龙申回头看了眼越去越远的谈判帐篷，又伸手拍了拍龙芝的手背，语气不容置疑：“你也听到了，三天内，选个时间，把江斩送回去吧，一个废人，换1/3个黑石城，这交易合算的。”
龙芝咬牙：“她说什么就是什么吗？她要把我换掉，你也照做吗？”
龙申说：“龙芝，形势不如人，就先示弱伏低，再徐徐图之。人生总有起伏，叶流西不也曾经一败涂地吗，她都能东山再起，咱们也未必不能卷土重来。”
龙芝心头一突，抬头看向龙申。
龙申的脸色还是淡淡的，没什么表情：“你想要江斩，其实很容易，等天下都是你的，他也自然就是你的了——现在把他送回去，就当放羊暂时出去吃草。我们先保住1/3的黑石城，又1/3，再1/3，有了立足地，有了喘息的时间，什么事办不成啊？”
“不过龙芝，你记住我的话，真到了那一天，别像叶流西那么蠢：给敌人喘息的时间，就等于是给自己的坟冢开挖了第一锹。”
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