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的大批新物资起了疑心，派大队人马去博古妖架处蹲守围剿，青芝远在关外，消息不通，所以，必须有一桩大事件，把羽林卫的人马吸引过来。
什么事情能大得过占城掠地呢？
事情很顺利，胡杨城本就兵力薄弱，再加上蝎眼的多年经营渗透，从乱起到占城，只花了十七个小时，羽林卫还在赶来驰援的路上，就得到了胡杨城失守的消息。
一举两得，既解了青芝的围，又为蝎眼赢得了盘距地。
江斩满打满算，觉得这是桩能博青芝欢心的大功劳。
金蝎会的几个长老却忧心忡忡，有一个跟他关系好的，姓闫，拿话旁敲侧击他：“斩爷，这么大的事，你自己安排，青主会多心的。”
也许吧，但他是在救她啊，青芝会明白的。
青芝回来之后，脸色很难看，他才知道自己是太乐观了。
青芝说：“蝎眼实力还没到那个份上，各大市集的分部还在初期筹备，时机也还不成熟，你平时作乱，只算是流寇，反正远离黑石城，那头最多是留个心，让地方上的羽林卫多注意一下。你现在是占城，性质完全不同了，黑石城会采取各种手段全力反扑，蝎眼说不定还没长成就要遭灭顶的灾！”
她马上召集金蝎会的长老彻夜长谈，紧急制定对策，又召来方士的头目，要求把开博古妖架的计划大幅度提前。
江斩记得她说：“跟黑石城斗，就不是单纯拼人力了。黑石城驱妖御妖，比我们成熟太多了，没有妖来助力，我们撑不了三五个月就完了。”
想不到是帮了倒忙，江斩嗫嚅着为自己辩护：“青芝，我是怕你出事……”
青芝发了脾气：“江斩，早就不是在黄金矿山只有我们两个人相依为命的时候了，蝎眼现在家大业大，丁口上万，你做任何事之前，都得考虑全局，就算个人有牺牲，为了大局，又算得了什么？大家有分工，我早就说过，玉门关的任何事，我都能应付，你管好自己的本分就行。”
这场会面，称得上是不欢而散，青芝再次离开的时候，江斩破天荒没去送她——其实去了，但没露面，避在一棵巨大的胡杨背后，看她在那站着等，大概是等他来，等了一会之后，上车走了。
青芝走了，他心情不好，常喝闷酒，闫长老被拉着作陪，总开导他。
——斩爷，咱们知道你和青主同甘共苦，情谊不同。但到底她是主，当主子的，最怕人功高震主。
——青主从小被人屠过村，疑心重，胡杨城起事这么大的事你都没跟她商量，你可真得注意点。你别嫌我说话难听，我是她我就要开始防你了，哪天你把她架空了也有可能啊。
……
江斩急红了眼，一脚踹翻酒桌：“我架空她？我不干了行不行？这样她就不用防我了。”
他也不知道是跟谁赌气，真的撂了摊子说走就走，带上随从，开车出了胡杨城。
原本准备在外头兜两天就回去的，但脑子里忽然闪过一个念头。
想去黄金矿山。
他和青芝相识于微时，这微时避不开黄金矿山、蛛网般不知道通往何处的矿道，还有无数个他给她送吃食的夜晚。
但这忆旧没能成行，因为中间出了点意外：在去黄金矿山的路上，他救了一队要被送进黄金矿山的可怜人，其中就有龙芝。
她跟所有人都不一样，混战中，那些奴隶都四散奔逃，只她不畏不惧，还冲上来帮他挡刀——当然没挡成，江斩拉开她，顺带着一刀砍翻那个偷袭他的金羽卫。
事后，他问龙芝：“大家非亲非故的，别人都逃跑，你冲上来给我挡刀干什么？”
殷勤得有点反常，而反常必有妖。
龙芝的回答让他眼前一亮，她说：“我这样的罪人，户籍都被除了名，能跑到哪儿去呢，跑再远也会被抓回来的，还不如找个靠山，你敢攻击金羽卫，说明你有本事。那个金羽卫离你不近，一刀砍下去顶多受伤，我为你挡了刀，我就是你恩人，你不好意思撇下恩人，带上我的话，我就算有了去处，不比那些逃跑的人强吗？”
江斩哈哈大笑。
她有点像他，他喜欢这样在逆境中拼命抓住一切资源求生的聪明人，更何况，她还有着跟他相似到惊人的经历：也是原本家境尚可，一朝获罪，全族溃散。
他带着龙芝回了胡杨城，一路上，两人聊起很多东西，相同的成长环境让他们有太多怀旧的话题：黑石城的日落，冬天公园里盛放的龟背蛇梅，有一年西市起的大火，还有小时候，流光不知道怎么的生了病，有好一段时间，城里的光都忽闪忽闪，晃得人头晕……
江斩觉得，自己很久都没这么放松过了。
回到胡杨城之后，起初他只准备让龙芝干些轻松的文书活儿，后来发现，这样太埋汰她的聪明了：一时兴起教她的三招两式，她一两天就能耍得似模似样，偶尔帮他出些主意，也意想不到的妥帖易行。
英雄不问出身，能者上位，江斩觉得，她再磨砺个一两年，多立点功，未必不如金蝎会的那些长老。
他对她悉心栽培，处处给她机会，而龙芝也从没辜负这样的机会，所有交代她的事，她都能办到满分，偶尔还会给他意外惊喜。
闫长老看在眼里，有一次私下问他：“斩爷，你不会是喜欢上她了吧？”
江斩矢口否认：“胡说，我只喜欢青芝一个人。”
闫长老啧啧有声：“喜欢咱们青主，可不是件聪明的事啊，青主的心如果是大湖，男欢女爱，怕是连一瓢水都占不到。斩爷，你到底是喜欢青主，还是感激她啊？我看你自己都搞不清吧。”
江斩被他给问住了。
他第一眼见到青芝为他受伤的时候，就发誓要死心塌地对她好，一辈子对她好，这不就是爱吗？他的生命里，青芝永远是第一位的，比他自己都重要。
那龙芝呢？龙芝和青芝不一样，和青芝在一起时，他总是陪着小心，生怕她不高兴，但和龙芝在一起就放松多了，她性子温柔，眼波里总带笑意，兼理他的衣食起居，细致入微。
江斩蓦地冷汗涔涔，觉得自己是魔怔了：他怎么能把这两个人放在一起去比较呢。
……
过了一段时间，青芝开博古妖架的计划箭在弦上，江斩觉得她需要用人，这才把龙芝引荐给她。
他希望青芝能喜欢龙芝，不遗余力地向她介绍：“青芝，流西跟你一个姓啊……”
那个时候，龙芝自称叶流西。
同是姓叶，很多年前，应该是本家。
出乎他的意料，青芝见龙芝的第一面就不喜欢，听到她的名字时，脸色更难看了。
她当着龙芝的面，直截了当：“这个人我不喜欢，给她一些钱，把她送走，从哪来回哪去。”
她是青主，当然可以霸道，也当然可以凭自己的喜好做事，但她以前从不这样，尤其是他举荐的人：不看僧面看佛面，没道理这么拂他的面子。
龙芝僵立在他身边，嘴唇嗫嚅着，眼泪险些落下来，低声说了句：“是。”
她那么温柔，同他说话都从不违逆，何况是在青芝面前呢？而且她孤苦无依的，把她赶出了胡杨城，她能去哪呢？
龙芝转身离开时，江斩一把抓住了她的手。
屋子里静了好大一会儿，龙芝诧异地看他，青芝面无表情，目光像最轻的柳絮，半空中游荡了好久，才飘落在两个人交握的手上。
俄顷慢慢笑起来。
她说：“好吧，既然是江斩想留你，那就留下吧。你先出去，我跟江斩说几句话。”
龙芝嗯了一声，轻轻挣脱江斩的手，悄无声息地退了出去。
青芝走到江斩面前，看了他好一会儿，江斩忽然局促，想跟她解释一下，自己那么做，只是不想让她赶走龙芝。
但青芝先开口了。
她说：“一直以来，我看人都很准，我觉得可以信任的人，应该不会背叛我，我觉得值得喜欢的人，也确实会值得我喜欢。”
“这个叶流西，我第一眼就不喜欢。但你要我说出理由，我也的确说不出来。”
“既然是你想留，我会去用她，不过，你是引荐人，你要适时盯着她，将来，万一她出了错，或者做出什么对蝎眼不利的事来，我连你一起问罪。”
江斩喉结滚了一下，想说什么，青芝已经转身坐回桌边，头也不抬：“行了，你先走吧，帮我把闫长老叫进来，我有事同他说。”
……
第二天早上，江斩起床，才知道青芝半夜就走了，说是赶着出关。
他找到闫长老，问他，前一晚青芝跟他说了些什么。
闫长老挠着脑袋说，也没什么，青主让他陪下棋。
连下了三盘，青芝都输了。
125、关内。江斩
然后，事情就过去了，一切似乎风平浪静。
黑石城并没有悍然反扑，江斩觉得，青芝也许是多虑了。
龙芝继续在他身边做事，接连打了几个漂亮仗，成绩摆到台面上，青芝都没法说什么，更何况，她派人去查了龙芝的过往，来龙去脉都严丝合缝，找不出丁点破绽。
龙芝的人缘也越来越好，闲暇时做些小点心，送到金蝎会的长老那里，人人赞不绝口，他们也喜欢把青芝和龙芝放在一起做比较：同是漂亮的姑娘，年纪也差不多，怎么性子就差那么大呢。
江斩听到了大发脾气：“青芝是你们的主子，是让你们追随的，不需要讨你们的喜欢！”
那些人讷讷地不作声了。
不过，对主子说三道四也是人之常情：毕竟当着青芝的面，一个个都诚惶诚恐，只能在背后放松一下了。
青芝回来得更少了，偶尔回来，也是伏案看各种账册、规划、报备，或者叫上他和金蝎会的人一起商谈重要事项，几乎不再和他独处，久而久之，江斩对青芝，几乎有些生疏了。
那些亲密无间无话不谈的日子，到底是怎么溜走的？
与之相反的，是他和龙芝的日趋亲近：毕竟朝夕相处形影不离，金蝎会的长老们又惯会拿他们插科打诨。
龙芝也对他愈发体贴入微，江斩自举家获罪以来，实在是没得到过什么温暖：青芝固然对他很好，但她的好不外露也不温柔，多的是硬邦邦的严词厉色，江斩很多时候，甚至有点怕她。
龙芝就不同了，像和风细雨，又像微醺的酒，他不自觉地就陷进去了。
他和龙芝在一起了。
不知道是谁把这事告诉青芝的，她再一次回来的时候，半开玩笑地跟他说，看来蝎眼要有喜事了。
江斩尴尬，说：“暂时不考虑这事吧，等帮你打下了黑石城再说。”
不知道为什么，他有背叛的愧疚，觉得对不起青芝，他觉得，为她打下黑石城，她会高兴的。
青芝就想要黑石城不是吗。
但生活总是让人咋舌，事情的变化也往往猝不及防，在人人都认为他该和龙芝好得蜜里调油的时候，两人的关系偏偏生出裂痕来。
那次，是两人在房里用餐，原本言笑晏晏，龙芝斟酌了一下他的脸色，忽然说了句：“斩爷，其实你有没有想过……”
她欲言又止。
江斩说：“你说。”
龙芝说：“我也就是刚想到的，你可不准生气。”
江斩笑着揽住她：“我什么时候生过你的气啊。”
龙芝字斟句酌：“现在，蝎眼里都没什么人认识青主，她出来进去的，见过的人都以为她是你的特使。她负责的只是运货而已，蝎眼能有今天，功劳其实有一大半是你的……”
听到一半，江斩的脸色已经变了。
龙芝没察觉到，还在给他夹菜：“我觉得有些事，不用事事请示青主……说句不好听的，就算分家自立，也不算对不起她……”
江斩怒不可遏，一把掀翻了桌子。
龙芝吓住了。
江斩声色俱厉：“下次再让我听到你说这种话，你就给我滚出胡杨城，从此别在我面前出现！哪怕我背叛我自己，都不可能背叛青芝，蝎眼是青芝的，谁想分它一丝一毫，先问我同不同意！”
龙芝流下眼泪，辩解说：“我不是那个意思，只是但凡女人，都希望自己的男人能更好……”
江斩没听她说完，拂袖而去。
这场冷战持续了半个多月，不知道金蝎会的长老是不是受了龙芝的委托，一个一个地来当说客，跑得最勤的是闫长老，说他：“哎呀，小情人吵架，一两天就消气了，你看你这犟头，人家流西这两天都瘦了……”
江斩心软了，终于又去见了龙芝。
她整个人都瘦了一圈，眼眶有点陷，眼神深得见不到底，江斩有点后悔，宽慰她说：“好了，这一页掀过去了，咱们以后谁都不提了。”
龙芝却不依，抬头看了他很久，才说：“斩爷，我在你心里，到底算什么啊？我都没对青主怎么样，就说了点闲言碎语，你就掀了桌子，还这么久没理我，哪天，我要是拿刀子捅了她，你是不是得剐了我啊？”
江斩失笑，说：“你别说气话了。”
龙芝一反常态的固执：“你回答我啊，真有那么一天，我跟她对起来了，你帮谁啊。”
江斩没吭声。
龙芝笑笑说：“知道了。”
她沉默了一会，到底是心有不甘：“斩爷，你为什么就分不清谁是外人，谁是自己人呢，我才是……”
江斩打断她的话：“就算是我的女人，敢伤害青芝，我照样剐了她。”
他觉得，得把话说死，才能绝了龙芝试图去攀去比的念头。
没有人比青芝更重要。
龙芝咯咯笑起来，笑到末了，说了句奇怪的话：“以后你就会知道，两朵灵芝，谁是杂草谁是仙了。”
这一页就此翻过。
博古妖架的开启出了些波折，玉门关出现了罕见的大范围身魂分离，一行人也被抛去了灰色交界地带，好在有惊无险：从妖架上颇收纳了一些妖种，譬如萋娘草、影随行、双生子等等，都交由方士驯服去了。
回程的路上，青芝去了趟尸堆雅丹，利用在灰色地带发现的死尸暂时封住了活坟，引金蝎杀死了眼冢，这仇她记了多年，也隐忍了多年，终于在最合适的时机，一击而中。
但杀人一万，自损八千，报了屠村的仇，金蝎也奄奄一息。
青芝似乎早就料到金蝎会有这场不幸，事先准备好了陪葬品，又让人为金蝎挖了坟，最后掩埋的那道工序，她支走了所有人，说是自己来。
江斩理解她的心情：说到和青芝相依为命，没人及得上这只小金蝎，青芝只十多岁时，就带着金蝎流浪了，听说起初，小金蝎趴在水缸上，只巴掌大，战死的时候，身量都有两米来长了。
他带着其它人离开活坟，给青芝留一片清静地，走出很远之后，听到轰的一声巨响。
那是青芝炸开了土台，引坍塌的土堆埋葬了金蝎。
有金蝎才有蝎眼，蝎眼自金蝎而生，江斩觉得，金蝎的“死亡”是个不祥的征兆。
果然，黑石城开始行动了，像一条套在人脖子上的绳索，慢慢内收，虽然还没有夺命，但一次比一次让人呼吸困难。
山雨欲来，青芝出关的次数明显减少，面对来势汹汹的黑石城，她的策略一直是“避其锋芒，保存有生力量”，甚至将蝎眼的很多部众调离了胡杨城。用她的话说，她现在还舍不得拿蝎眼去跟黑石城硬拼，只能打以一敌十的聪明仗。
艰难地支撑了数月之后，胡杨城迎来了羽林卫规模最大的一次围剿。
两边数量不对等，正面迎击是以卵击石，青芝想了很久，调了一半的兵力出城，准备届时先以一半的兵力据城死守拖延时间，待到对方松懈时，汇合出城的那一半里外夹击，又传令各地的蝎眼迅速集结，在指定的时间内赶到胡杨城，大造声势，让对方摸不清援军实力，趁乱打一场收尾战。
原本，该是一场反败为胜的漂亮仗的。
可惜出了点意外。
所有人都在按计划据城死守的时候，有人打开了西城门。
龙芝。
当时，手下来报说西城门破了，江斩还以为是龙芝殉职，不顾劝阻，拼死往西城去，赶到近处时，看到龙芝站在城楼上对着他笑，下头门户大开，羽林卫像潮水一样涌入。
那一刻，江斩觉得，有人把强酸倒进他心里，熔出深不见底的黑洞。
是他瞎了眼，付错情，引狼入室，辜负了青芝。
那一夜，妖鬼肆虐，火光熊熊，周遭到处是惨呼和哀嚎，江斩拼了命冲在近身战的第一线，砍翻一个，又一个，双眸被血和火撑满。
天色微明时，满城焦黑，死尸遍地。
败局已定，城门被重重封死，无路可逃，羽林卫开始了掘地三尺的清剿。
江斩受了伤，又和青芝失散，被近卫保护着藏进隐秘的地窖，他设法打听青芝的下落，但传进来的，都是坏消息：
——蝎眼藏身的据点接连暴露。
——有些人乔装成百姓想蒙混过去，但龙芝会出面指认。
——听说金蝎会的长老全盘落网，羽林卫抓住了蝎眼精锐百十号人，要吊死示众以儆效尤……
江斩担心青芝的安危，不顾近卫的劝说，决定去刑场。
行刑是在晚上，胡杨城里没死的百姓几乎都被驱赶来了，来观摩学习叛乱者会是什么下场，江斩混在拥挤的人群中，看那些被押上场的蝎眼部众被吊上惨白色胡杨木做成的吊桩，口吐白沫，双腿在半空抽搐，甚至失禁。
龙芝也在，端坐在看台上，像看一场热闹的大戏，边上坐着的是个精神矍铄的老头，听说叫赵观寿，是黑石城羽林卫的头目。
龙芝的地位一定不低，居然能和赵观寿平起平坐。
第二批被拖上来的是金蝎会的长老，人人叫骂不绝，江斩看到龙芝低头对着台下的羽林卫说了几句什么之后，有人手执着铁尺冲了过去，狠狠抽向长老们的嘴巴。
有人嘴角被抽裂、颌骨被打碎、断裂的牙齿落到地上，依然骂个不停，骂得最凶的是闫长老，激愤处，忽然拼命向台前冲，一口血混着落齿喷向龙芝。
龙