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有人嘴角被抽裂、颌骨被打碎、断裂的牙齿落到地上，依然骂个不停，骂得最凶的是闫长老，激愤处，忽然拼命向台前冲，一口血混着落齿喷向龙芝。
龙芝抬袖去遮，还是被溅到了稍许，她脸色大变，长身站起，绕过一脸愕然的赵观寿，向台下走去。
江斩看到，她顺手拿过一根麻绳，走到闫长老身边时，绳子猛地套上他脖颈，脸上没有任何表情，两手却扯住绳头，往两边狠拽。
闫长老先还在她的挟制中拼命挣扎，两只脚在地上划出踏痕，后来，就只剩下了抽搐。
江斩慢慢退后，觉得自己像是见到了传说中的画皮鬼：一个人怎么可以伪装到这种地步？她曾经的那些温柔、微笑、体贴、细致，全都是在做戏吗？
恍惚中，他觉得龙芝朝他的方向看了一眼。
她知道他在这吗？不，不可能，如果知道的话，早亮刀招呼他了。
最后被推跌到场上的，居然是青芝。
她披头散发，血肉模糊，被打瘸了一条腿，江斩一见到她，脑子就炸了，他想起近卫是如何地劝他不要来刑场：“斩爷，你是蝎眼的头领，只要你不出事，咱们还可以东山再起。这明显的行刑是假，诱捕你是真啊……”
就算是真的又怎么样，他不想独活，和青芝死在一起好了，到了地下，再向她赔罪。
他脑子一热，拨开人群就往前走，身后忽然传来压得极低的熟悉声音：“站住……别回头。”
迟了，他辨认出青芝声音的那一刻，已经回头了。
几乎是同一时间，他听到龙芝大吼：“在那，抓住她们！”
电光石火间，江斩明白了一切。
青芝和他一样，都没有落网，她来刑场，是抱着和他一样的目的。
龙芝确实一早就锁定他了，但她没有立刻行动，她知道青芝才是真正的蝎主，要留着他钓大鱼。
她用刑场上的假青芝引得他轻举妄动，再利用他，去引青芝。
真正的青芝发现了他，情急之下想把他给叫住，让他别露端倪……
但一切都太迟了。
行刑场上蓦地大乱，守株待兔了很久的羽林卫挥舞着套索将两人围得水泄不通，混乱中，江斩看到青芝的脖子上同时中了两根套索，羽林卫迅速将套锁的绳头扔向高处的挂轮，接应的人抓住绳头，狠狠往下跳拽……
青芝的身体被吊上了半空。
江斩拼命想往前爬，却被越来越多的羽林卫摁倒在地，他挣扎着抬头，看到青芝的身体从剧烈挣扎到渐渐不动……
恨意从心头喷薄而出，涌成烈火，烧焦他的心肺肝肠。
青芝死了，他要全世界给她陪葬。
但他动弹不了，不远处横着带血的铁尺和被抛落地上的勒绳，再然后，脑后忽然挨了重重一击，就什么都不知道了。
……
昏迷的最初，江斩脑子里总能清晰地浮现出青芝临死前的脸，后来，这张脸就渐渐模糊，直至消失。
取而代之的，是漫天的沙暴，像姜黄色的巨舌，裹住了胡杨城。
醒来的时候，已经不在胡杨城了，在城外一家红花树的地下旅馆里，旅馆生意很好，每天都人来人往。
听说胡杨城毁于战火和随之而来的恐怖沙暴，那场沙暴来时，鬼哭神嚎，很多人丧命，更多的人受伤、精神紊乱，乃至失忆。
他还好，虽然记忆出现了些许模糊和断层，但重要的事，他都没忘。
他记得是自己信错了人，开门揖盗，青芝曾想赶龙芝走，是他一时意气把人留下的。
他记得刑场上被吊死的蝎眼部众、被活活勒死的闫长老，还记得在刑场找到了青芝，但也同时露了行藏——双方恶斗了起来，再然后，有些记不清了，好像龙芝被吊上了吊桩，眼看大仇得报，沙暴却来了……
“青芝”也住这旅馆，在他隔壁，因着沙暴的缘故，受伤不轻。
江斩被人扶着去见“青芝”，在她的床前长跪不起，甚至亲手举刀过头，请她给他一个了断，“青芝”打落他的刀，说：“算了，杀了你，也不能再拿回胡杨城了，将功补过吧。”
“青芝”没有追究他的责任，但江斩知道，事情没法“算了”，也永远不可能“算了”。
有时候，失去远比得到更能磨砺一个人，他的心态和性格都起了巨大的变化。
明明“青芝”还在，但他总觉得，心里有个巨大的空洞，像是失去了远比胡杨城还重要的东西，那个空洞里，常年涌动着痛苦和巨大的恨意，直指黑石城、直指羽林卫，还有那个把他耍弄得团团转的贱女人。
更让他难受的是，“青芝”也变了。
这场惨败折损了她的锐气，她整个人都有些心灰意冷，因为受伤，也因为在激战中丢了兽首玛瑙，她不再提出关的事——兽首玛瑙又称“百里门洞”，有了它，可以在博古妖架就近的百里范围内、任意一个点，进出玉门关，并不一定必须走那扇“门”，所以羽林卫在博古妖架处囤积重兵，并不能真的对她构成威胁，但现在丢了兽首玛瑙，出关势必比从前更增险恶。不过不出关也好，他从来都不想让她出关，两个人的生分，不就是从出关开始的吗？
不止出关，青芝对很多事情都不那么积极了，江斩偶尔跟她谈起反攻黑石城，她都语焉不详，要么回答“再说吧”，要么回答“你看着办吧”。
这一切，都是自己的错，豁出这条命不要，他也要弥补，成倍地弥补。
江斩，真正成了一把劈波斩浪，神挡杀神的复仇之刃。
他不想让“青芝”再隐形，努力把她推向台前，让所有人都知道，要对青芝小姐毕恭毕敬。
他事必躬亲，像从前的青芝一样，聚拢蝎眼的有生力量，迅速恢复秩序、壮大、再壮大，你拿走了我的胡杨城，我就渗进你的黑石城——他计划着在黑石城蛰伏下来，来日直捅羽林卫和方士的心脏腹地。
他也一直没放弃去搜捕龙芝，很多人都说，她在那场沙暴中死了，他不信，活要见人，死要见尸，真的死了，也要找到尸骨，挖出来挫骨扬灰……
功夫不负有心人，有一天，几张照片交到了他的手上，是叶流西，和她的一些同伴，在西市闲逛。
他攥着照片看了很久。
这个女人的脸上，看不出一丝一毫的惶恐、惊怖和愧疚，挽着身边的男人，笑靥如花。
凭什么她还没下地狱，还能过这样的安乐日子？
江斩将照片团成了一团，只可惜手上的力量碾碎不了纸张。
死这种惩罚实在是太轻飘了，她应该受更多的活罪，但江斩还是想尽快了结了她，他觉得，龙芝是横亘在自己和青芝之间的一个结，只有把她抹了消了，自己和青芝，才能完完全全回到从前。
他怀念从前。
他记得，那时候矿上放饭，有热乎乎的肉饼，他怕凉了，拿干净布包了焐在怀里，等啊等，等到熄灯睡觉，然后飞快地给她送去。
那时候多辛苦啊，但心是雀跃的，飞奔的脚步也是轻快的。
……
金爷洞里，图穷匕现。
龙芝的功夫明明是他教的，却处处压他一头，她倒挂上锁链时，他甚至觉得有一丝久别的熟悉和亲切……
可惜没有时间让他停下来思考甄别，生死对搏之际，一分一秒都是巨浪，人只能被往前推涌，而不能停留。
胳膊被砍掉的那一刻，像瞎子忽然见到了明亮日光：历历前尘，大雪样漫天洒落。
他想起最初逃出迎宾门时，见到的那个温柔大湖，湖水在这一刻干涸，向他袒露出深藏的真相。
原来，他和青芝早就走远了。
她从来没有回来过，他也从来没有跪地赎罪的机会，从他赌气不去送她的那一天开始，从她频频回望却没有等到他开始，两个人，就越走越远了。
跌入金池的刹那，江斩泪流满面。
***
九个月了。
江斩坐在小花园里，单手拿剪刀，咔嚓咔嚓地修建花草，左臂空空的袖管在肩膀处打结，像挂了个疙瘩。
龙芝对他不赖，即便是囚禁，也给他找了个赏心悦目的好地方，院子里假山锦鲤，流水潺潺，又有一个小花圃，长满奇花异草。
但江斩知道，这里是在地下，因为每次有人来，半空中都会响起铁链被解开的声音，又有足音，一级级自上而下，响在白云和日光之间。
还因为每天的天气都是一样晴好，从不阴晦，也无惊雷，龙芝是龙家的大小姐，方士家族的菁英，有的是本事把见不得光的地下布置成鸟语花香的桃源。
不过江斩不关心这个。
九个月了，他从不开口说话。
龙芝经常来看他，但他从不抬眼看她，一次都没有，只自顾自做自己的事：有时吃饭，有时给池水清脏，有时拿着小剪刀，咔嚓咔嚓地修剪花草。
活得暮气沉沉，没有爱恨，徒耗年月。
龙芝在他面前无计可施。
她有时软语和他商量：“江斩，我让人给你续上钢筋铁骨好不好？续上了之后，找黑石城最好的皮匠人帮你做表皮，衣服一遮，什么都看不出来了。你不知道，羽林卫里，有人主动舍去肢体，就想接一截钢筋铁骨。”
江斩仔细拿剪刀剪去面前花草的杂茎，根本没在听她说话。
有时，她又突然狂躁，掀翻他的饭桌，一脚把他踹翻在地：“你以为你是什么东西？我肯这么待你，你该跪下来给我磕头，换了别人，我早一刀砍了。”
江斩从满地的菜饭中爬起来，好像觉得饭撒了很浪费，伸手撮起来，一把一把地往嘴里送。
龙芝嘴唇嗫嚅着，眼圈慢慢泛红，转身就走。
江斩坐在原地，嚼一口带沙土的饭，边嚼边笑。
爱过的人，知道怎么样才最能刺痛和折辱对方，他已经不爱了，所以下手百无禁忌。
还有一些时候，龙芝觉得自己委屈：“这事哪有什么对错？大家不过是各为其主，换了她叶流西在我的位置上，她做的说不定比我更狠。”
是啊，是各为其主，所以他永远站在青芝的这头，没兴趣去换位思考或者将心比心。
偶尔夜里睡不着，想到这完全看不到头的囚禁生涯，他也很诧异自己为什么还要活着。
也许是为了青芝吧，他还不知道她的下落，他还欠她那么多，得想办法还。
……
半空中再次传来熟悉的足音。
江斩放下手中的剪刀，转身回房，在龙芝进屋之前躺上床，盖上了被子，背对着门。
眼不见为净，如果一定要听她歇斯底里或者喋喋不休，躺着当然比坐着站着舒服。
有脚步声进来，俄顷，身后响起龙芝的声音：“江斩，不用装了，收拾收拾，我可以送你回蝎眼了。”
江斩的身子僵了一下。
龙芝笑起来：“你还不知道，蝎眼已经兵临黑石城下了吧？叶流西开出了条件，要换你回去……恭喜你了。”
叶流西？
这名字听起来怪怪的，他还是喜欢叫她青芝。
他从床上坐起来，盯着龙芝看了一会，问她：“什么条件？”
九个月没有说过话了，舌头都不知道该怎么动，声音都像是粘结着还没化开，陌生而又沙哑。
龙芝冷笑：“昌东，高深，还有你，各自换1/3黑石城的平安。说起来，江斩，你也并没有更金贵嘛，不过也合理，毕竟时过境迁，你早就不是她最倚仗的人了。”
哦，昌东，他记得那个人，照片上，青芝亲密挽着的男人。
江斩心头升起复杂的况味，他想起在金爷洞里，昌东曾冒着生命危险来救青芝，这两个人，应该不是普通朋友吧？一定不是，他从没见过青芝可以这么信任和依赖一个人。
他欣慰处又有失落，顿了顿重又躺了回去，把被子拉齐到胸前：“谁知道你说的是真话还是假话。”
龙芝冷笑：“这种时候，假话还有什么意义吗？你不信，去城楼上看一看啊。”
***
站到城楼的那一刻，看着远处望不到边的营地和猎猎旌旗，江斩的眼前一片模糊。
青芝的确是东山再起了。
这场面，盛大而又繁华，这披荆斩棘的九个月，跟他江斩，却没有半分关系。
他拖垮了胡杨城，害青芝关外流离，如今她好不容易翻身，他哪有脸再去分她的羹？他说要为她打下黑石城，如今，却反要她拿1/3个黑石城来换？
***
太阳还没落山，叶流西已经等在了营地外，蝎眼的大小头目也都在，或翘首以待，或交头接耳。
风有点大，阿禾折回大帐帮她取了外套，逼着她披上：“西姐，你现在身体不好，一定不能冻着了，冻着的话，今晚就不许你跟斩爷喝接风酒。”
她流产之后，身体一直就不大好，吹半夜冷风都没事人一样的日子，是一去不复返了。
叶流西笑着披上外套，再一次看向黑石城的方向。
赵观寿早些时候跟阿禾通过话，说是最迟入暮时分，一定会把江斩送到。
夕阳红得有些灼目了，远处终于出现了车辆，像背景那抹红上蠕动着的小黑点，越驶越近。
身后立时兴奋起来，有人大叫：“快快快，放万响炮，给咱斩爷去去晦气！”
噼里啪啦，无数挂鞭炮齐响，刺鼻的硫磺味带起大团白色的烟气，像是大雾平地而起，镇山河和镇四海被鞭炮声惊地四处乱跑，叶流西又好气又好笑，向外围避开了些，拿手扫开眼前的烟气……
透过隐约的烟气，她忽然看到，那几辆车就快到跟前时，蓦地中途停下，有人惊慌失措地下车，然后是更多人冲下车，往其中一辆车边簇拥，还有人朝这头比划着手势，大声叫着什么，但鞭炮声太响了，耳膜处嗡嗡的，她听不到。
怎么了？
叶流西攥紧外套，走了过去。
她走得很慢，越走越慢，像是冥冥中有什么预感，不想走到那个再也无法挽回的终点，阿禾超过她冲了过去，然后，蝎眼的人也越过了她，蜂拥着围了过去……
等到叶流西走到跟前的时候，那里已经像坟地一样安静。
围着的人自发地让出一条道来。
阿禾站在打开的车门口，嘴唇煞白，她脚边的地上，蕴了一滩血，还不断有血从车沿边滴下。
叶流西轻声问了句：“怎么了啊？”
126、关内。流西
江斩死了。
死得从容而又有计划。
他在小花圃里剪了一大束花，说是要送给青芝当礼物，那花并不美，搭配得也怪，而且气味杂且浓烈，恰到好处地遮去了车里的血腥味。
开车的司机说，那束花的香味太冲，他的鼻子都嗅不出味儿来了。
上车前，有人给江斩搜了身，查看是否携带利器，连花都搜了，确认那些花没毒——大概也怕会出意外。
末了一切无恙，只临上车的时候，江斩向龙芝提了个要求。
他想单独跟她说几句话。
边上的猛禽卫想拦，怕江斩对龙芝不利，龙芝面色一沉：“我还用得着怕一个废人吗？再说了，他不敢的。”
他是不敢，他听说了一切，昌东的续命还要倚赖龙家，龙申又对这个女儿视若掌珠——青芝被她害得那么苦，都还没有对她动手，这就说明，青芝是有忌惮的。
他不想再给青芝添乱了。
龙芝陪着江斩坐进车里。
车门一关，车里就安静了，江斩语气温和，带凄凉和无奈，问她：“咱们怎么会走到这一步的？”
一句话，说得龙芝眼眶发酸，她定了定神，回答他：“各为其主吧……但是江斩，你其实出身羽林卫，如果不是获罪，你跟我，应该是一边的。”
江斩说：“现在说这个，还有什么意思呢。我只是想跟你说，我真的喜欢你，但情分就从这里断了吧，以后大家就是敌人了，好了，我说完了。”
车窗映上晃影，那是等在外头的人有些不耐烦了。
龙芝抬头看江斩，四目相投，江斩伸手抱住她。
龙芝没有拒绝，她下巴搁到他肩头，阖上眼睛，不忍心看到那个空的袖管，回到蝎眼之后，叶流西应该会帮他装上钢筋铁骨的吧。
江斩手臂虚搭住她的腰，撩开她披风，食指和中指朝下微微搭挑，把她腰侧的匕首轻轻带了出来，不动声色地塞进车坐垫里。
时间差不多了，龙芝开门出去，换猛禽卫陪他坐后座，因为龙申之前交代过：送还江斩的时候，你就别和他同车了，免得叶流西看见了不高兴。
江斩目送她离开，目光缱绻，这缱绻让她神思恍惚，甚至产生了错觉，觉得这也许并不是两人情分的终结，峰回路转，柳暗花明，也许来日还有机会再续前缘。
……
车子开动的时候，江斩用外套盖住身体做遮掩，对边上的猛禽卫说：“我睡一会，快到的时候你叫我。”
那人嗯了一声，不疑有他。
江斩身子倚住车门一侧，慢慢阖上眼睛，脚边放着那束花，唇角泛起古怪的笑意。
他从不欺骗女人，但一生最好的演技用在龙芝身上，他并不觉得过分。
他下手很狠，割了几处动脉，最后把刀子切进小腹。
他怕自己死得不够快，他了解青芝：只要人在进蝎眼大营之前死了，她一定不会认这笔交易。
青芝毕生的愿望就是入主黑石城不是吗，这1/3的黑石城，就算是他打下的吧，不要拿来换他，不值得。
血越流越多，他拼尽所有的力气圆睁着眼睛，想着，也许阖上眼的前一刻，还能看见青芝。
大概是嫌花香得太熏人，司机打开了车窗，身边的猛禽卫打了个哈欠，食指在车窗沿上有节奏地一敲一敲。
江斩的眸光渐渐黯淡，神色却愈发温柔。
他看见漫天大雾，听见哗啦的水声，仿佛回到了多年前，偷带青芝去澡堂洗澡的那个时候，她从帘子里伸出湿漉漉的细胳膊，朝他发号施令：“快，给我肥皂。”
他要回到青芝身边去了。
他要回到两个人相依为命的日子里去了。
那时候最幸福，青芝只有他，他也只有青芝，