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“八娘，你们带着三个孩子不好走道，五哥送你们一程。”说罢，这身材高壮的汉子伸手将远根和曼儿抱起来放到他背后那巨大的背篓里，大步往下山的路走去。
顾八娘看了眼身后，正好瞧见顾五媳妇黑沉着脸往外泼了一瓢水，那眼神像是在送瘟神。暗暗叹了一口气，她何曾想回这个娘家。罢罢罢，穷就穷点吧，只要云英三个真的能帮上忙就好。
还是那个歇脚的小溪边，云英尿急了找了个背人的地方解决了生理问题，起身之时不期然的见着几株绿叶上面开着星星点点的小白花。
辣椒！
云英一眼就认出来这是她前世姥姥家每年春天都要种的辣椒，可这小溪方圆十里都没人烟，谁会在这儿种着几株辣椒的？
辣椒这东西她在李家村绝对没见过，也没听谁说起过，昨儿在顾家吃的所谓红烧兔肉不过也是用酱油烧出来的，当时只顾着见着肉腥味的高兴去了，此时才后知后觉的咂咂嘴，记得根本没有辣味。
想到此处，云英脑海里猛然闪现一个奇特的念头：该不会这个腾云朝的人根本还不知道辣椒这种佐料吧！
不怪云英都穿越过来月余才有此了悟，实在是因为之前在李家村生活太贫瘠，灶上的调料都被李氏当宝似的捡着，分家后除了半罐子杨氏送的酱油就只有一小包粗盐，哪里有那个闲心去琢磨佐料的事情。再说了，云英前世有些事情上就是神经粗大反应迟钝，穿越成小孩子后更是没那种面面俱到的考量。
用巧儿送的竹片撬了总共八株辣椒苗用一片大树叶包起来，云英回到歇脚地时顾五郎已经回去了顾家凹，顾八娘正低头擦着眼泪，乔木头手足无措的在边上只会说着“别哭了”三个字；远根和曼儿在溪边撅着屁股看水里游来游去的小鱼苗。
“六姐，你怎么去这么久？”远根先发现了云英回来的身影，丢下手里的树枝跑了过来。
顾八娘闻声重重擤了一把鼻涕，抬头却见得云英手中捧着的小白花，不禁失声惊呼道：“云英你在哪找的红毒果子苗？赶紧扔在地上踩死它。”
云英诧异于辣椒在这儿的名字“红毒果子”，但越是这样她越是不愿放手，反倒如珠似宝的捧在身前：“我要种它。”
“你是小孩子不知道，这可不是像苕菜那样入口才会中毒的东西。别看着红毒果子开花挺好看的，等结了果子你就知道沾了没好下场；以前顾家凹就涨了许多这东西，我爹那代人不知道花了多少功夫才全部把它给除了。”顾八娘也顾不上哭了，执意让云英扔了辣椒苗。
“我喜欢着花，开着真好看。等没花了我再丢了它行不行？”云英实在不好解释，只好拿出了属于九岁孩子的执拗任性来固执一把。
“你……”顾八娘也没那心思多管云英怎样，反正不是她碰着这红毒果子就行，挥了挥手意兴阑珊的说道：“算了算了，随你便吧。”
乔木头一贯的不说话，只是看云英的眼神里满是不赞同。云英才刚刚得了好东西心里高兴呢，哪里有那闲心顾及他二人的感受，能吃上辣椒的劲头比什么都大，再上路的时候便只见得她一路的精神奕奕。
第二次踏足镇上云英才发现简直是今非昔比，每一条街道都挤满了穿着土布、麻布衣衫的男男女女、老老少少，耳边上喧闹的叫卖声、讨价还价声和昨天的冷清简直就是两回事。
每挪动一步都是艰辛，不得已，顾八娘只好将背篓装着母鸡和鸡蛋的背篓紧了紧，把云英手里装辣椒的树叶放手边上的空篮子里，抓了两个钱放进云英手里，凑在她耳边叮嘱道：“你带着远根和曼儿沿着那边街面走，见着路口后往右转，在镇子外的树林等我和你爹。”
要是之前的云英指定吓得不敢动弹，现在的云英可没那个顾忌，巴不得能够和顾八娘二人分开好好看看这古味十足的风土人情，当下接了任务一手牵了一个弟妹就往人相对较少的“井”字中间走去。
036 路遇李小胖
顾八娘有想要背着云英采买的东西，云英也想背着顾八娘和乔木头看看百家集的繁华，分道扬镳可谓是皆大欢喜。
百家集的中间一圈能够瞧见的住家或是店铺差不多都是以两层为主，有的还只能见着高高的灰色围墙，比起外围一圈的挤挤攘攘来要显得冷清许多，但只要有眼睛的人都能看出来能够住在内圈、逛内圈的人经济条件可比外面那些人好上两倍不止。
走在这样的街道上，远根和曼儿不禁放轻了脚步，紧紧拉着云英的手，生怕走丢了似的。拉着拉着，远根用的力道越来越大，都捏得云英手掌生痛。
“远根，你带了篾条枪没？”云英不忍责备满脸惊惶的弟妹，只能找点话题希望让龙凤胎转移注意力。
果然，听到云英这么问，远根下意识松了手，伸手入怀将篾条枪拿了出来：“六姐，我一直都带着呢。”
自从有了这篾条枪，远根在李家村终于“收服”了好几个调皮小子，就连吴大虎和乔小宝都背着大人对远根唯命是从，得意之下，远根就没把篾条枪离过身。
“我还带着子弹。”远根另一只手掏出了一个布袋子，里面装着十数根他小指宽、半寸长的竹片，用来夹到篾条枪的顶端，一捏“枪口”，“子弹”就会以极快的速度飞出去，力道大的话能打穿好几片树叶，运气好的话还能打着在地上觅食的麻雀。
三人正好走过临街的几家各色店铺来到一截左右都是墙壁的巷道，为了使弟弟妹妹都放松，云英干脆让曼儿指墙面上灰黑色的泥巴砖头，指哪处、远根就用篾条枪打哪处，两人一路玩得不亦乐乎，逐渐忘记了害怕，丢开云英的双手恢复了小孩子的天真烂漫。
云英也没闲着，刚才一路走来的当铺、成衣铺子、首饰铺子都看了个大概，发现这条街上的成衣铺子和刚才路过的春草纺简直一个天上一个地下，暗自撇了撇嘴，用脚趾头也能猜出来这里面属于富人区，外面嘛自然就算是贫民区了。
正想着不知道昨儿听说的“珍味居”会在什么地方，就听得前面有个嚣张的公鸭嗓子叫道：“你们两个给本少爷站住！”
云英抬头一看，暗叫一声不妙，前面的围墙上开了一道小木门，此时正有一个年约十来岁的少年倚着门框站着，圆圆胖胖的脸蛋上一双眼睛都快眯成了一条细缝，粗短的脖子被宝蓝色绸缎袍子的衣领挤得有些变形，向前凸出的小腹更是绷得绸缎袍子像是下一刻就要裂开似的；他一个人站在门边都快挡住了整扇门，以至于他身后那瘦高的小厮模样少年只能见着半个细瘦的腰身。
而胖胖少年呼喝的目标不是旁人，正是在他斜对面牵手站着的龙凤胎。
“你们，看什么呢？本少爷叫的就是你们。”胖少年身子一“滚”，从门边像个球似的滚到了龙凤胎身前，生生高出了小半截的身子像个铁塔似的？立在她们面前，伸出肥肥短短的手指指着远根的鼻子继续道：“刚才本少爷见着你们拿东西打烂了围墙上的树叶，知道那是什么树吗？”
远根和曼儿就算认得刚才被打烂的一片是梧桐叶这时候也吓得不敢开口，双手摇头，求救的眼神不住的往赶过来的云英身上瞄。
“那棵树可是经过菩萨开光的，打烂一片树叶你们拿全家来都赔不起。”胖子用手摸着自个儿的双下巴，小眼珠子骨碌碌乱转，不住的往远根掩在身后的手上瞅。
“我们打烂的只是一片枯黄的落叶，哪有你说的那么严重。”远根好歹是哥哥，强自镇定的回道。曼儿闻言干脆伸手将地上那片残缺了一半的梧桐叶给捡了起来摊开在小胖子的眼前。
刚才她也是看着这片叶子是从树上落到了墙上要掉不掉的才会要求七哥打下来的，谁知道这个坏人就出来了。
倔强的小女孩不怎么说话，但那双灵动的大眼睛里盛满了无辜，可小胖子这样任性霸道的富家少爷可不管这么多，哼了一声后指着远根道：“本少爷才不管那么多！镇北大将军说过，凡是发现凶器必须上缴，这小子手持凶器，还不赶紧交出来，否则本少爷抓你们见官。”
“少爷，别这么大声，要是被花伯听见就不好了……”跟在小胖子身后的小厮年纪也不大，长相憨厚老实，一句话没说完都畏惧的往他们出来的地方瞅了好几眼，压低了声音继续道：“少爷想要有什么玩意儿没有，何必在这里和两个乡下小娃娃计较。”
“不行，本少爷就是要他们手里的玩意儿！拿来打夫子岂不是正好。”小胖子打着这个主意，伸手之际越发的肆无忌惮：“拿出来！”
“不！”远根虽然害怕得声音颤抖，但还是拿着篾条枪退后了一步，六姐给他的玩具可是连村长家的李满仓都没见识过，他才不会这么轻易的交出去。
“你要是自己不拿出来，本少爷可就要动粗了啊？”小胖子伸手撩起了袖子，看架势当真准备以大欺小开始动手抢夺，“小猴子挡住那边。”
“要是你敢动手我就在这里大声叫救命！”看到这儿，云英要是还能继续躲在一边那就枉费她穿越一场，就算再迟钝粗线条的人也看得出开在这巷子里的小门不会是宅子的正门，这小胖子可不是光明正大出门游玩的主。
果然，云英话一出口，小胖子还没开口，那瘦高的小厮就慌得六神无主，转身急叫：“不能叫，千万不能叫，要是被老爷发现少爷没在书房念书偷溜出门就惨了。”
小胖子气得鼻子都歪了，跳起来一巴掌拍在小厮头上：“小猴子你是笨蛋吗？叫这么大声。”回头对上云英先是露出一个谄媚的笑容：“有话咱们好好说嘛。”
“要说什么？难道有人要抢我弟弟妹妹的东西我还不叫救命吗？”云英把着门根本没让开的打算，她算是知道了什么叫色厉内茬，这小胖子心里可是怕极了被人发现，偏偏还在这里故作镇定。
“谁说在抢？本少爷明明是看着小弟弟手里的玩意儿稀奇准备问问在哪买的，谁见着本少爷想夺人所爱了。”小胖子理直气壮的辩驳道，就差没拍胸脯保证了。
“哦？是吗。”云英才不信呢，不过既然这小胖子要找台阶下，她这等“穷村姑”还是配合点没坏处。
“这篾条枪不是买的，是我六姐做的。”远根拉着曼儿趁着云英和小胖子主仆对峙之际赶紧凑到姐姐身边，三对二心里的底气也强了些。
“你们能不能把那扇门关上咱们慢慢说。”小胖子始终还是怕那扇门后面的花匠会听着动静过来检查，那样他可就完蛋了。生怕云英三个不相信他的话，干脆又伸手入怀掏出来钱袋在手里抛了抛：“本少爷有的是银子，要你们这些乡下人的东西还用得着抢吗？”
037 珍味居见闻
李长海今年九岁，是镇上住着的李员外家幺子。李员外今年都已经是近六十岁高龄的人了，家里虽说小妾姨娘好几个，但也只有正室夫人给他生养了三个儿子，最大的四十来岁分家去了县城做生意，老二接掌了镇上粮食店生意做得风生水起，老来得子的老幺李长海就担负了李员外所有的期望。
什么期望？自然是能够金榜题名捞个官儿来当一当。为此打从李长海三岁开始启蒙，他就被关在书房里苦读四书五经，要不是有个疼他入骨的娘亲，李长海不但不会有如此圆润的身材，瘦成竹竿都说不定。
平日里李长海就如同别的上进子弟会在镇上书院念书，可书院的两位夫子会在逢集那日去里长家协助里长对十里八村的户籍人口变化做记录，因此书院会休沐一日。别的学子能够放心的在家休息或是上街游玩，然而等待李长海的却是他家大哥从县城里聘回家的大儒整日教导。
十来岁的小孩子听到外面的热闹谁还能够在家里安安心心的坐着？李长海今儿和书院里两个伙伴有约，花了老大的功夫才从书房里逃出来，一路上遮遮掩掩的出了后院，正巧看见了路过两个小孩子配合起来打树叶的一幕。
东西看上去丑陋简单，但李长海却是敏感地发现那玩意儿的力道不差，打点树叶什么的未免大材小用了些；本以为两个乡下小孩子几句话哄哄骗骗也就罢了，谁知道这后头还有个不简单的后台。
被云英堵着后院门不让关上，看她样子还真的想大叫，急得李长海就掏了钱袋，生怕迟了一步云英就真的大声叫唤起来，拉开钱袋口子示意云英瞧里面白花花的银馃子：“丑八怪，你认识这是啥不？”
云英没点头也没摇头，转身靠着一边门框，示意远根将他手里的篾条枪交到自己手中，上好了一颗“子弹”，对着巷子对面的一片新鲜树叶就“发射”了出去，算她运气不错，竹片重重的弹在叶子上又落了下来，随后那片叶子也跟着落了下来，仔细一看，貌似缺了小半片。
李长海双眼放光的盯着这一幕，转回头来看着云英手中的篾条枪笔直得一伸手：“给我瞧瞧！”
云英手一收：“一手交钱一手交货。”这篾条枪的构造再简单不过，而且在使用的时候有很高的失败率，远根仗着玩得时间久，而她仗的是熟悉构造，这才能够做到例无虚发，要是轻易的交到李长海手里她可怕人家试用后反悔。
李长海对于银钱向来没什么概念，反正没银子了冲着爹娘、大哥、二哥伸手便是；当即掂了掂钱袋，想着待会儿还要请同窗喝茶玩耍，便只随手取了两锭银子摊在手上：“这个够了不！”
“少爷……”被叫做猴子的小厮见着李长海拿出的两角银子不由得着急，那合起来起码得有二三两银子了吧，去街上都能买老多东西了。
云英看出了猴子的潜在台词，趁着猴子还没说出来之际伸手一把抓过银子，顺道将另一只手的篾条枪连同竹片子弹一起放在他白胖的手掌心，急急忙忙的说道：“便宜你了，这可是迄今为止独一无二的篾条枪。”
“六姐。”远根眼巴巴的看着自己玩了很久都玩得没了棱角刺手的篾条枪被李长海拿在手里翻来覆去研究，嘴巴不禁扁了扁。
“回去六姐给你做弹弓、做水枪。”云英一只手死死捏着掌心的银角子，经历了这么些天，她已经搞清楚这个地方的银钱是怎么换算的。一文钱如同她前世的一块钱，一千文钱等同于一两银子。一文钱能够买到糙米一斤，这两个银角子至少也有二两，能买多少糙米了！念及此，她说话的声音都带着几分颤抖。
“弹弓、水枪？有篾条枪好玩吗？”远根好奇的被转移了注意力，牵着曼儿跟上云英的脚步。
“是啊，丑八怪，什么是弹弓？什么又是水枪？还有这个，叫篾条枪吗？”没想到拿了篾条枪在手的李长海也亦步亦趋的跟着云英姐弟三个走了几步。
丑八怪？云英愣了愣，想起自己现下的大饼脸和眉尾的伤疤，眼神黯了黯。但银货两讫后谁愿意被人这么明目张胆的叫丑八怪的；云英不禁回头啐道：“你也不照照镜子，五十步笑百步！哎呀，你们家门还没关。”
这句话她故意叫得很大声，李长海也不知是错觉还是其他，敞开的后门处像是有身影在晃动，吓得赶紧催促小厮，“猴子，赶紧去把门关上，别被花老头瞧见我们。”人也跟着往门边跑，跑了两步突然想起什么似的又回头追问道：“什么是‘五十步笑百步’？”
云英却是趁着这主仆俩回身关门之际，一言不发的赶紧带了远根和曼儿转过弯往出镇的街道跑去，转过弯人群又多了起来，也不知道那小胖子有没有跟上来。
这边沿途左右多了许多规模不一的酒楼茶肆，不如刚才的街道贵气，但又比南市那边井然有序，看来是镇上中游人家的去处。
罗五婶和乔齐嘴里的“珍味居”就在这条街上，这个时候珍味居门口竟然摆着一张条桌，旁边起了几屉蒸笼，热气腾腾的样子引人馋涎欲滴。
可远根和曼儿压根没心情注意这边，两人还在为被夺走的篾条枪心痛，对云英口中的弹弓和水枪都兴趣缺缺；不得已，云英只好一再承诺回去后直接教会远根亲手制作篾条枪，这才让两个小的破涕为笑。
“包子，热腾腾的肉包子只要一文钱一个。”珍味居门口的店小二适时的吆喝了一声，云英摸了摸怀里顾八娘塞的两文钱，不期然的摸到了银子的咯手的硬度，当下心里大定，挺了胸牵着弟妹上前，豪气的要求道：
“给我两个包子！”
“好咧。”机灵的小二哥应了一声，取过一旁裁好的油纸给云英装了两个大人拳头大的肉包子，并好心的添了一句：“这包子卖得便宜可不是偷工减料的啊，只是咱们的包子馅都是每日楼里干净的剩菜做的。”
难怪！云英真觉得珍味居的包子竟然比刚才市场里见着的包子还大还便宜；而且，好好的一个两层气派酒楼会在街边摆地摊卖包子这一点都不科学啊，敢情问题在这。
不过她可不会觉得人家这样就是欺骗消费者，人店小二这么解释后也有后悔不买的，店小二不也退了银钱还笑呵呵的道个歉！
见云英拿着包子带着弟妹一时没离开，店小二伸手指了指身后干净气派的大堂：“小姑娘，要是不赶着走可以进去坐着吃，门口有不要钱的茶水可以随意用。”
得，就冲着人家这份服务，云英都能猜出珍味居的生意肯定不错，这包子的味道想必不会太差。
038 珍味居包子
在连续吃了好几年清汤寡水伙食的人心目中，珍味居的包子不吝于珍馐美味，咬上一口，肉味汤汁就在唇舌间流转，只是几粒细碎的肉末也能让远根和曼儿眯着眼睛享受大半天。
“六姐，你也吃！”两个孩子耐不住肉味吸引咬了一口包子陶醉后双双都想起还有出了钱却没得到包子的云英，一左一右给云英递到了嘴边。
说实话，云英自己都能感觉喉间急速吞咽的口水，久违的肉香可不是你想忽略就能忽略的，要不是害怕衣衫褴褛的三人拿出一角银子来吃包子可能会招惹麻烦，她非得掏钱买上几个吃个过瘾不可。
望着被弟妹咬出一个缺口中露出来的深褐色，云英难以抗拒的咬了一口曼儿手中的包子，麦香和肉香、咸菜香完美的结合在一块，这滋味儿还真是难以言表。
“六姐，你还没吃远根的。”远根吞了吞口水，咂咂嘴回味一下刚才那绝美的味道，固执的伸手，看样子要是云英不吃他的这份他是坚决不会缩回去的。
云英心里暖烘烘的，伸嘴小小的咬上一口，摸摸两人的头：“行了，六姐觉得这包子不好吃，你们两个多吃点。”
“不好吃？不会啊。