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云英心里暖烘烘的，伸嘴小小的咬上一口，摸摸两人的头：“行了，六姐觉得这包子不好吃，你们两个多吃点。”
“不好吃？不会啊。”远根怀疑的又吃了一口，重新伸到云英面前，满含期盼的睁大眼睛：“六姐你刚才指定没尝对，你再尝尝。”
“是，六姐你吃。”曼儿也在一边伸长了手臂。
“六姐觉得这茶水味道还不错。”云英推开二人的好意，端了茶水往肚子里猛灌。
就在三姐弟坐的位置往右的一个角落里，一位四十来岁的中年文士从始至终看完了这一幕，摇了摇头，拉住了在桌子之间穿梭的一个店小二吩咐了几句。
不一会儿，云英姐弟三人面前就多出了四个大肉包子。
“等等，小哥。”云英吓了一跳，忙拉着远根和曼儿跳下了桌子，“我们这就给别的客人腾位置。”她瞧着早上进来吃来吃包子喝免费凉茶的人还真不少，以为店小二是看着三人就花了两文钱还白占着一张桌子特意来赶人的。时势逼人，左右她穿越后服的软多了去了，也不多这一桩。
“不是，你们尽管坐下慢慢吃。这四个包子是咱们珍味居送给你们姐弟三个吃的。”店小二年纪也不大，笑起来挺和气的一个人。
“无功不受禄！这包子我们不能要。”云英本来想说“无事献殷勤非奸即盗”的，可惜人在屋檐下不得不低调，说完之后她都有些佩服自己的，一场穿越竟然能够让她慢一拍的反应变成快一拍。
她没注意到她的话一出口，右边桌子后的中年文士眼神闪了闪，对店小二轻轻挥了挥手。
珍味居做这种剩菜包子时日已久，不管是中年文士刘掌柜还是店小二都应付过形形色色的客人，到了珍味居，刘掌柜都会看着能多帮一把的就多帮一把，当中自然不乏有那家里穷的揭不开锅的古板书生说过这样的话，可人家那是饱读诗书的书生！云英这小姑娘又是个什么样的人？
店小二和刘掌柜应付这样的场景也不是一次两次，见刘掌柜的动作，店小二也不和云英多做争辩，只是将珍味居劝诫穷书生的那套用了出来：“客人有所不知，这剩菜包子许多人都嫌弃不吃，要是辰时过了还未卖完也不会继续卖，与其扔了可惜不如赠给不嫌弃的人多吃上一个。”
说完，店小二甩了甩肩上的白色抹布头，转身招呼别的客人去了。
“六姐，曼儿不嫌弃。”曼儿从小被忽视，长得瘦瘦小小，对好吃的抗拒力等于负数，店小二的话她虽然一知半解，但也知道桌上多出来的包子是给她们三人吃的，拉了拉云英的手，盯着桌上的包子眼珠儿都不会转了。
“六姐你吃。”远根左右看着不像是有人来坐他们这张桌子，重新回到位置拿了个包子塞到云英的手里：“肉包子很好吃，给爹留。”
云英这时候也瞧见珍味居店门外的店小二开始用筲箕装包子，听他们的交谈，这是要送包子去一个叫“孤老局”的地方，单是听名字就能猜出是做什么用的，云英心里讶异珍味居掌柜为人外也放了一颗心，接过包子慢慢吃起来。
包子吃了一半才后知后觉发现她太过于神经质了，这满大堂吃东西的人穿着打扮都差不多，就算人家珍味居老板要图谋什么，不是还有比她们姐弟三个还要有利用价值的人吗？念及此，云英蜡黄的大饼脸不禁微微泛红，好在年纪小别人看不出个什么来。
包子吃完，云英心里的念头也大定。她不是挖了几株辣椒苗么，等大量开花结果后大不了送给这珍味居的老板，就当是还了这次的人情。
多年后，半身富贵荣华的刘掌柜也不得不感叹这个看似极其平淡的清晨。不过是看着姐弟三人互助互爱的一次小小心软竟然能换得之后一次又一次的重大机遇。
吃了一个包子，久饿的身体就已经有了饱觉，云英并未贪多，而是给曼儿和远根又平分了一个，剩下两个问店小二要了两张油纸包好，再次向店小二表达了对珍味居的感激之情后三人才重新踏上街道，往顾八娘事先指点的地方走去。
路上，云英总算是发现为什么来个镇上也要带着户引了，原来真的有专人负责“抽查”。这些人穿着统一蓝色短打衣裤，背后绣着个大大的“勇”字，瞧见有谁行迹稍稍可疑便会上前查验户引，正确的可以继续逛街，拿不出来的就会被勒令前往里长住处更深层的盘查。
云英看来，这些人并非凶神恶煞，相反，问询时的口气还挺温和。姐弟三个最大的云英看上去都只是七八岁，两个小的就更别说了，三人自然是一路无碍的出了镇子，来到了上次下马车的树林前。
运气不错，不但茶寮依旧，就连坐在桌子边上喝茶水吃干粮的乔齐也在。见着姐弟三个单独出现，乔齐下了一大跳，赶紧上前将三人好一阵打量，有些恨铁不成钢的自言自语道：“这木头哥怎么回事？竟然只顾着媳妇放着三个孩子不管。”
“齐叔，六姐带我们吃肉包子了。”远根高兴的说了一句，回头就要把云英手里的油纸包交给乔齐：“齐叔也吃，也给远顺哥吃。”在孩子单纯的心里只知道乔齐和杨氏总是给他带吃的，就连比他大一岁的乔远顺也常常给他吃食，有了好吃的东西自然就想到了他们。浑然忘记了刚才云英说过这包子是给乔木头和顾八娘留的。
“是啊，三婶婆也吃。”曼儿的补充更能见证乔木头和顾八娘在孩子们心头的地位真的还不如个外人。
乔齐憨厚的脸上满是欣慰的笑容，将包子推给云英重新拿着，“你们拿着自己吃，齐叔下午会给你们三婶婆和远顺带点心回去的。倒是你们哪来的包子？”
039 极品二伯娘
老实的庄户人家都有个不知变通的坏毛病。
珍味居开设的地方是整个百家集富人最集中的地方，也是兵丁乡勇最常出没的地方，在一般老实百姓的眼中，兵丁乡勇和富人都是不可招惹的存在。赶集之时也都避免接触这一片，久而久之，百家集自然就形成了贫富两个区域的两极分化，这也是珍味居的包子明明便宜却不一定能赶在辰时末卖完的主要原因。
乔齐问了包子来历，略知道缘故的茶寮老板代替云英回答了这问题，还颇为健谈地解释了更多。珍味居原本是不卖包子的，后来为了不至于浪费每日剩下的好菜，掌柜的想出了这个主意，每天都将头一天的剩菜做成包子售卖至辰时末，要是没卖完的就拿来施给街边乞丐。
可自从镇北将军颁布了一条让乞丐从军的规矩后，百家集的乞丐都少了许多。虽然如此，镇北将军却是还有一个政令：阵亡将士的妻子鼓励改嫁，阵亡将士的父母和孩子若是无人认养的话都能够进每个镇上单独设立的“孤老局”。珍味居的刘掌柜以前就有往孤老局送衣送饭的善举，如今又添了个送早饭的活儿也不嫌多。
这些东西不但乔齐和休息的茶客们感兴趣，云英更是觉得新奇。这个腾云朝还真是奇怪，竟然还有先进的“孤老院”和“书院”的存在，却依然男尊女卑的可怕。文字和她所知的繁体字相差不远，连蒙带猜的她倒是能够认出来几个；主食有稻米、粟米、黍米、高粱、小麦，但没见着玉米、红薯；有动物油、大豆酱油没菜籽油；有白菜、萝卜没有辣椒、土豆……
说得兴起，茶寮里说什么的都有，好的说珍味居掌柜乐善好施积阴德，下辈子也能结善缘；坏的说刘掌柜卖剩菜害天理云云。
乔齐却是看了看天色，歇了进镇去买几个肉包子的念头，暗暗打了主意明儿早些去买上几个肉包子，也好叫家里的爹娘和媳妇孩子尝尝肉味儿；他倒是没有另外有些人那么愤慨，人珍味居做了这剩菜包子又不是非要让你去买，人家不糟蹋粮食、你情我愿的买卖有什么害天理的。
他的想法就是云英现在的想法，只是恐于人微言轻不想和人争论罢了；不过以云英看来，那说人家珍味居害天理的人还问了珍味居的具体位置，保不准明儿就要去排队购买也说不定。
乔齐喝完了一壶茶，眼见着都快要过了他回村的时间乔木头和顾八娘还不来，又不可能为了他们两人误了村里人等候的时辰，干脆托了茶寮老板帮忙给乔木头留话，他则带着云英姐弟三人以及一些早早办完事情要回村的村民赶着牛车往回走。
最终，两个肉包子被云英带给了贾氏，也顺道给贾氏说了她今日赶集的一些事情，贾氏听得很认真，还给云英说了以往关平爹就是在春草纺前街的丁屠夫那儿，以后云英卖猎物便可以去那。又说起了春草纺的戚掌柜和梁绣娘，要云英卖了猎物就去春草纺给她带绣活儿。
许是许久没和人说话了，贾氏絮絮叨叨的给云英说了许多，云英也认真的听着，眼角余光瞧见一角洗得发白的靛蓝色书生袍角也在所谓的“书房”门缝存在了许久，直到她离开。
乔木头和顾八娘是在午后到的家，云英早已在灶上备着凉茶。顾八娘回来就忙着指挥乔木头去置办绣花架子以及规整带回来的一大堆东西，她似乎忘记了云英三个从早上到现在有没有吃过东西；云英和远根、曼儿似乎也忘记了给她交代姐弟三个怎么用两文钱解决的早餐。
看着那么多东西要收拾，云英眼神闪了闪，打发了远根和曼儿去找杨氏家的几个孩子玩耍，她则帮着收捡些无关紧要的东西，再说了，紧要的顾八娘也没让“粗手粗脚”的云英触碰。
不让云英触碰的东西就有些多了，云英只好拿了她的辣椒苗在屋后的沙地寻了块泥土还算厚实的地方种了下去，在旁边放了个捡来的破瓦缸，决定今后人工废料就拉在瓦缸里用来滋润辣椒苗。
种完了辣椒，顾八娘也将她的东西收到了她房里的箱子里，正提着抱窝的母鸡和种蛋团团转。为了避免自己姐弟的房间成了人畜共用，云英直接指了指草棚旁边的池塘。
池塘里早已经没了水流，在云英的建议下，顾八娘撩了裙摆带着镰刀下去割开了一个角落，直接将抱窝的母鸡和二十个种蛋一起放在垫在池塘底的稻草上面，又将就割下来的茅草在池塘上给下面的母鸡搭建起了一个简易的“屋顶”。
刚刚建好了鸡窝爬起来，远远的小路上，裹了小脚的李氏和另外两个媳妇脚步飞快的赶了过来。
云英想起灶台上的猪板油和一条两指宽的五花肉暗道要遭，抬脚就要往家里冲，却被顾八娘一把拉着：“云英先挡着你奶，我去收拾收拾屋子。”
云英闻言只好转身站在池塘边等着李氏三人靠近，“奶，大伯娘、二伯娘，你们是从老院子过来的吧，看到远根和曼儿了吗？”
“苕花这孩子真机灵，这才几天，眼看着活泛多了，当真是有娘教的人了。”小李氏笑着夸赞了云英两句，只是李氏听着这话就觉得别扭，合着之前跟着我是在装傻啊！
“你这死妮子挡在这里干什么？没看到你奶走了这么远累着了吗？还不赶紧回去给你奶抬凳子。”罗氏一点儿也不客气。
听说顾八娘回门回来了，她可是连气都没歇一口就撺唆着老太太往这边赶，老远就瞧见顾八娘哧溜一声回了屋子，眼下云英却是直挺挺的立在路上不让道，待会儿顾八娘把好东西都藏着了咋办？
这时候就体现除了路窄的好处来，河边沙地的泥土松软，沙子又钻鞋，李氏这样的小脚妇人在踩实的土路上都走得艰难，自然不敢贸贸然绕过云英从地里经过了。李氏是心疼她栽到顾八娘手中的五两银子，估摸着顾八娘这一趟回门能买不少东西，那可都是她李氏的银钱，不捞点回去怎么成！
念及此也是慌了，反手就把云英往边上拨：“好狗不挡道！还不赶紧让开。”
云英可是有些怕这个随时都会动手的疯婆子奶奶，眉尾的伤疤见着她就微微发疼，顺着这力道也就让到了沙地里，踩了一鞋子的泥沙。
“婆婆、大嫂、二嫂，你们怎么来了？”顾八娘擦着手从屋里钻出来，明知故问。
“怎么，我不能来我儿子家看看吗？”李氏黑沉着脸四处打量，眼底悄悄划过一丝满意。屋子看上去摇摇欲坠还漏风，灶台竟然搭在露天，一眼看穿的地方没什么好东西值得记挂。
“婆婆坐这儿。”顾八娘殷勤的领着李氏三人往一家子吃饭的木头桩子前面引，唤了云英道：“云英给你奶和两位伯娘倒茶啊。”
云英往屋旁的灶台走去，瞧见猪油和肉还原封不动的躺在灶台上顿时不知道该说什么了；就在这时，耳边传来罗氏夸张的惊叫：“哎呀，木头可真本事，刚刚分了家就吃上猪板油和肥猪肉了，可怜他侄子念书费神、侄女绣花伤身，分了家没见着油水都瘦得不成样子了，要是有顿肉吃不知道多有福气。”
“……”云英佩服死了自己这二伯娘兼亲大姨。这才几天，乔远福和乔远芬就能看出来瘦了？再说了，虽然她没去老院子，远根可知道老院子现在分家没分饭，这些日子农忙，他们吃得可不差。
“二嫂是说这猪油和猪肉吗？”顾八娘不知道什么时候也跟了上来，阴沉沉的问了一句。
040 姜是老的辣
不但云英心里头知道今儿的板油和猪肉保不住了，顾八娘对此也是心知肚明，之所以留着这两样没收拾，她是怕这婆媳三个没得手东西是不会松手的，比起房里收拾起来的布料、绣线什么的，猪肉和板油这些少吃一顿不会饿死的东西就显得不那么重要了。
越过两眼放光的罗氏，顾八娘提了灶上的板油和猪肉转身回了李氏身前：“婆婆，媳妇没什么能孝敬您的，回一趟娘家也没什么带给您，这条猪肉是木头哥嘱咐我带给您烧给爷和爹补身子的。”
“既然是孝敬我们的怎么不都割了肥肉？这夹着瘦肉的也不怕磕了你爷的牙口。”李氏一脸嫌弃的哼了一声，盛怒的火气到底是歇了一点。
早就猜到会得到这个答案的顾八娘也不意外，而是又将板油提起来让李氏过目：“婆婆是不知道，这几日农忙，丁屠夫的摊子上人多得很，媳妇也是好不容易才挤进去抢着了这块花肉。就是担心花肉油气不够，又从同乡手里添了几文钱让他把这块板油让了出来，一并留给婆婆安排。”
顾八娘的这一表态一下子把罗氏所有的希望给浇熄了，李氏和小李氏是个什么德行她还不清楚吗？这条肉和板油落在她们手里还有自己什么事儿？念及此，罗氏那叫一个捶胸顿足啊，早知道她就一个人偷偷的来了，说不定还能仗着是三个孩子亲大姨的身份得点好处呢。
有这个觉悟，她怪的倒不是自己大嘴巴四处宣传，而是暗暗责怪顾八娘不识时务，都不知道藏着掖着点，越看身材妖娆的顾八娘越是来气，罗氏忍不住啧啧两声：
“镇上的屠夫姓丁？我和大嫂这么多年了都不清楚呢，想不到弟妹年纪轻轻的竟然知道这么多？还能添几文钱从同乡手里换东西，是弟妹银钱多呢还是弟妹人缘好？”
很好，罗氏有长进，不再是一位的胡搅蛮缠，学会了曲折阴人。这话说得，一下子就让顾八娘成为那种没事四处勾/搭的坏女人。
李氏混不在意的哼了一声，或许说，她内心深处就是没打算让“仇人”好过，顾八娘如何她根本就不担心，左右她觉着没有喝顾八娘的婆婆茶，心里便没将顾八娘看作是儿媳妇，更有甚者，乔木头在她心中连儿子都算不上。
小李氏秀气的眉头微微蹙起，并未顺着罗氏的话继续编排顾八娘，而是轻言细语的对顾八娘道了谢：“不管怎么说，三弟妹的一片孝心还是让我们这些做嫂嫂的自愧不如啊。”
就在罗氏撇嘴，顾八娘不明所以时，小李氏话锋又是一转：“既然三弟妹孝顺，那就应该知道婆婆身子弱不能久吹冷风，我和二弟妹皮粗肉厚倒是没什么，可不该让婆婆坐在这露天地方受凉吧。”
不光是顾八娘和罗氏，云英这伪小孩心里也是一阵别扭，瞧李氏身强体壮的模样堪比罗氏，哪里见着娇弱了？而且二月末三月初的春风和煦，就连云英这瘦成竹竿的人都觉得吹着挺舒服的，李氏会弱不经风？真是个笑话。
李氏和小李氏那是什么样的一对姑侄，多年的配合又岂是一般人能理解的。李氏常常恨铁不成钢的教训小李氏，那也是想小李氏硬气些，对于小李氏偶尔的“机灵”，她也只会归功于自己的教导有方。于是，顺着小李氏的话，刚才都还生猛地夺过顾八娘手中东西的李氏一下子“弱不禁风”起来，身子微微一倾倚倒在了小李氏肩上，点头：“是有些发冷。”
罗氏目瞪口呆的看着这戏剧化的一幕，回过神来心里一喜，刚才她都还想着要找什么借口去顾八娘房里转一圈，没想到李氏和小李氏立马就送上门来。当下夸张的叫了一声：“婆婆你无事吧？”
接着，依靠着人高马大的优势，直接将李氏从小李氏身边拽到自己手上，关切着急的四下寻找：“怎么办？这外面也没个合适的地方让婆婆歇着，三弟妹，还是让婆婆去你榻上歇一会儿吧。”
人能无耻至此顾八娘也是措手不及，气得几乎内出血之余不得不指了指稍小的屋子憋出了两个字：“这边。”
古往今来，“孝”字大过天，顾八娘万万没想到李氏这三人能有如此不达目的死不罢休的决心，更没料到世间还有如此不要脸谋人物件的婆婆和妯娌；事已至此，唯有寄望她们在云英三姐弟房里没看到什么好东西能消停点。
只需要一眼，李氏便能看出顾八娘的不诚心。云英三姐弟的屋子里可没有顾八娘置办的大榻，更别说两个大红木的衣裳箱子了。当即脸色就阴沉了下来。
顾八娘又何曾想阳奉阴违，实在是她房里有好些样东西是花了大价钱置办下来容不得闪失，否则可就血本无归了。装作没看见的站在自己的房门前将云英姐三屋子的那扇破门边拉在手里，硬着头皮再次示意：“婆婆先在我屋里躺一会儿，我这就让云英烧点热水给您老暖暖身子。”
“你们的榻我躺要不得吧，我还是到云英姐三个床上坐会儿去。”姜还是老的辣，李氏都走到门边了却是突然一转身，笔直的立在顾八娘面前，这下子，顾八娘想不让开都没道理了。
罗氏更是得意的直接伸手拉了犹自怔楞的顾八娘一把，露出顾八娘身后洞开的门框，呵呵假笑了两声：“人都说后娘刻薄，我瞧着咱们三弟妹这后娘就当得头一份，瞧给我那没娘的侄儿侄女们都预备了什么样的家什。啧啧，三弟妹，这可要不得，你和木头还要给�