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我立即给了它一个白眼：“老长，你麾下最强的黑水费里亚军还在西部荒野跟人家对峙，我们这里只有一千来个兵，人家数量是我们二百五十倍，冲将过来踩也把你我踩死了，你可不可以谦虚点？”
长恨天浑然不以为意：“大将军，对伪朝地情形你就远不如我了解了。哈迪这厮是个地地道道的官僚，只会写文书和搞政治运动。他指挥打仗的典故在费里亚高级贵族中可是个很受欢迎的笑话——那家伙气势一向拿得十足，最著名的一次是带着三千兵马去剿灭五、六千叛乱精灵，打仗前先召集所有中队长以上军官，语重心长地交待道：‘众位帝国之栋梁，今日一战，我军所动员兵员空前绝后，单是小队就不下二百个，战场纵横数十里。本帅身为最高指挥，不可能事必躬亲。因此。
本帅只确定方针，但具体作战细节，这就要靠诸位来实际指挥，必须发挥主观能动性，根据现场情形，积极、灵活地做出调整！只要对大局有利，本帅不介意你们临时调整我的命令。诸位，你们肩上的担子很重！”
我和虹翔顿时双目暴凸。齐声叫道：“这样也行？”
长恨天说着说着竟然止不住笑了：“嗨，是啊，它一贯搞这种全委任的，出了任何问题都与它无关。结果那次却遇到了真正强劲的敌人，几下便冲开了各自为政地几个大队，直冲到了它的中军面前，它连忙胡乱发令：‘左翼卫队。冲！’、‘右翼卫队，冲！’、‘中军卫队，冲！’，最后把所有优势兵力都派出去跟敌人纠缠，却还给敌人一支小分队冲了出来，追着它所在地中军指挥部杀了十几公里。指挥部的文官死了六成多。最后总算勉强获胜，它在悼念会上还大言不惭地说：‘指挥部为了前方士卒少牺牲，宁可自己多流血，用自己的光荣换来了全体的胜利，这种精神值得所有人学习’，然后报了一份立功大名单上去。
他自然是身先士卒吸引敌人火力的最大功臣了。”
虹翔叹息道：“费里亚现已如此无人么，让这样的家伙总统军务？”
长恨天摇头道：“大家又不都是傻子，让它总统军务是看它资历。
要真是让它真正管事，就不该到这里来，而是该去西部荒野战场跟我作战或者东进中部大陆公路迎击辛巴了。可惜它来这里也不是闲差。遇到如此强横的枯萎军团，随如此无能的统帅来地那几十万军队，只怕得自求多福了。”
十七日下午五时，枯萎军团再次从时光之穴中涌出。这一次它们在遭到了一六三空降团营地火力的猛烈阻击后便不再向一六三营地努力了。而是转向哈迪大军而去。哈迪的大军装备远远不如一六三团，无法象一六三团一样几乎把枯萎军团拒在二十米外尽数格杀，迅速变为群体对群体的近身肉搏战。它的军队数量很多，对付异形甲虫倒没落什么下风，然而直接面对枯萎军团的则吃尽了苦头，往往费尽全力击毙一个枯萎军团士兵时，己方已有四、五人被划破身体变成了干尸。直到把甲虫收拾完毕，哈迪才抽出了足够的人力应付枯萎军团，前后用了四个多小时才把它们打退。整个过程中，我、虹翔等人都在一六三营地地了望楼上观看，见到枯萎军团终于撤退，我说了一句：“他们的到来倒是给我们减轻了负担。”
“诸位大人，我始终坚持应该派出一支特别分队进入时光之穴。”
壑勃说：“典籍里虽然记载得残缺不全，但显然如果不去封印裂隙水晶的话，恶魔的力量完全恢复后会重现于这个世界之中。到了那个时候，无论什么样的英雄豪杰也不能拯救这个世界了。”
“对于这个问题，我倒不太担心，我倒想看看这个恶魔能有多大能耐找好整以暇地说：“它能毁灭这个天地么？或是被我们先行攻击。”
壑勃不由大怒，吼叫道：“大将军，这不是你的家乡，所以你可以这样说！”
“很久很久前，曾有人在我面前说过类似地话。”我有些凄然地回想到了七月事件时的那次三星首脑会非常谇上的情景晃了晃脑袋把那些不愉快的回忆丢在脑后，说：“你放心，我此刻会这么说，不是因为我什么都做不了，而是能掌握的事太多。这是有足够实力才能发出的霸者之言。你们都退下吧，元帅和统领两人留下。”
闲杂人等都退下去后，虹翔首先发言了：“我猜了一下你地意思，不知是否正确。”
“尽管说说看。”
“驱虎吞之计吧，当年曾与江旭提过的，现在更加有利，枯萎军团可与木精灵军队不一样，又不花饷，又不需抚恤后人。”
“元帅知我心也！这样可好么？”
虹翔耸了耸肩：“目前局势还未在控制中，谈不上什么好与不好。
只是有些担心万一失控该怎么办？”
“尼布楚战事马上就要进入第十年了。我军内外交困，在尼布楚上保持存在尚且困难。要解决中西大陆的数百万费里亚军，彻底解决问题。更加困难重重，因此在机会来临时是有必要冒一些险的。”我把目光转向长恨天：“你可同意么？对我们来说，不存在费里亚的传说和宗教一类的羁绊，但对你来说就不一样。你有什么看法，尽管提出来。”
“也许是个好办法，我同意一试。”长恨天说：“几十年前那场战役的经过太过诡异，谣传居多，我们也很难想象将一切重演一次的情景。枯萎军团虽然诡异。但目前我们是不怕地，只要密切关注就好了。说到这里又有一件事，我刚才又派了使者到哈迪营中，打探到尼布楚城近来混乱无序的原因之一：皇帝竟然失踪了！没有了皇帝，小部族和皇族相互争权，内斗不息，直到被奥维马斯幕府攻击了防空阵地方才议定由哈迪总统全局。分头出战。”
“那么你就立即从这方面下手——哈迪毕竟是皇族老臣，要它立即承认你才是正统王地可能性很小，但是可以借助费里亚的诡异传说，与它们建立合作对抗枯萎军团的机制是可能做到的。明白么？在这其中，什么好话都可以说，什么愿都可以许。坑蒙拐骗可以无所不为，但核心要素是：我们的军队绝对不能参战，让枯萎军团把费里亚顽军全部碾碎！”
长恨天的身躯震动了一下，缓缓说：“实在不光明正大，这就是英雄所为？”
我用传销教师的口吻告诉他说：“你能够做到这些，要相信自己的能力；你必须做到这些。要相信这样做地必要性；你唯有做到这些，才是真正的大英雄豪杰。”
如我所料，枯萎军团对费里亚军和人类的态度别无二致，两个小时后便以不死不休的劲头再次发起了进攻。因为察觉人数众多的哈迪军不但比一六三团好打，而且能够不断补充兵力，它们在当夜的四次进攻中完全放弃了向一六三团进攻的打算，全力向哈迪军发起猛扑。哈迪军不愧人多势众，始终顶住了枯萎军团地进攻（十八日下午哈迪签完条约返回军中清点人数后。全军还有二十五万，可见枯萎军团并未得手，一夜间仅仅是将赶来支援的十多万援兵吃完了而已，总体还是动态平衡的）——只不过每次进攻后，哈迪大本营的旗帜都会莫名其妙地在后方二十多公里以外树起，使得长恨天派去洽谈合作业务的使者越跑越远，找哈迪也越来越不容易。开始只不过给各级官僚送点礼物，到后面却得去翻死人堆，实在不象外交使者应该干的活。
面对要求承认正统和寻求合作地使者，开始哈迪的姿态还放得很高，说了些“老夫手握天下兵马，麾下三四百万。反贼老长竟敢妄图劝诱老夫败节，也不看看自己有多少斤两”这样的豪言壮语，第一次转进后就开始提“老长走错了路，犯了严重的错误，很令人痛心，如今也不是没有从头来过的机会——为了体现亲切友善的诚意，我看咱们双方地确应该首先把解除西部荒野地带敌对状态之事放上议事日程郑重考虑”；第二次溃败后已不敢再说老长错了什么错在哪里，直接准备把西部荒野的地契和官印交给长恨天的使者带回，被使者婉拒了——长恨天已自立为正统王朝之主，自然用不着“伪朝”的地契和官印；第三次落跑后开始大谈“黑水王和我自幼同窗，情谊颇深，黑水费里亚与皇族也同为费里亚血缘，同气连枝，不应分什么彼此”；第四次裸奔后，长恨天的使者用了好大的劲才在死人堆里找到毫发无伤的哈迪，它已被枯萎军团之威吓得抓狂了，连连叫喊着：“不能逃，不能逃，老夫宁死不逃！”
使者当然不能带着这么一个强硬的回复回去，耐心用狼牙棒槌劝解了哈迪两下后，哈迪方才清醒了过来。使者这才问：“宰相大人，我们双方可以和平相处吧？”
“好，当然好，这是老夫毕生之愿！”
“那么，正统王和它地一支小部队要返回西部荒野，你们会让路吧？”
“当然，当然，我立即下令全面停火！”
“您老答应得这么爽快，让我还提什么要求好呢？”
“正统王如果答应全面停火，帮助我们一起合力对付枯萎军团，除了改旗易帜外的所有事只要吩咐老夫一声就得了！”
听到被使者带回的哈迪亲口向我重复了这几句话后，我感慨万分地想：“如果外交谈判都如这等顺利，这世界该有多美好啊！”
第十章 斯坦索姆
七月十八日中午，长恨天将哈迪接到了一六三团营地中，签了一个《关于抵御枯萎军团入侵的停火暨合作协议》。根据协议，哈迪立即派人向玛斯库中、西大陆的所有费里亚发布了通电，与人类和费里亚正统王朝军（即我府下的费里亚统领军团）实现无限期停火，转向全面围剿亚什沙漠中出现的不死怪物枯萎团。待玛斯库西部大陆的诸费里亚部队都响应了哈迪的命令后，长恨天大摇大摆地带着那支“微不足道的人类小部队”乘坐战舰以超低空飞行跨越昆费里亚的占领区回了塞拉摩。
脱离亚什黑风层覆盖区域升入宇宙中时，我们的心终于放了下来——假如在此前费里亚还有稍微一个有点魄力的人违搞抗命对虹翔队发起进攻，随便一炮都能造成我方相当惨重和不可弥补的高级人员损失。因此在整个飞行过程中，风萝和迪林都坐在我和虹翔的对面，以备万一有变的话，起码能救得了我们几个最高领袖吧。
回到塞拉摩后，这几天耽搁下的幕府工作如雪片般向我飞来。最急待处理的便是寒寒给我准备好的一份详细的汇报昨天上午发生在亚什沙漠上空的事件的报告：据奥维马斯幕府公开通报的情况和私下掌握的情报汇总分析，当时那层黄风内忽然发生了一种类似时间迅速扭曲流逝的现象，范围不详，强度不详。一部分受了部分损害，其中以王雷为代表。王离现场没遭到大的损害，一部分受了部他的损害，其中以王雷为代表。王雷的旗舰降落到安其拉后就立即被工程维护人员宣告报废，并宣称从金属疲劳程度看已经使用了五十年以上，实在难以想象。但更难以想象的是包括王雷在内的大部分该舰队成员也遭到了同样的摧残——王雷年纪比虹翔小，二者在前线时间差不多，按照实际时间计算不过三十岁出头，然而此时全身体貌和内脏器官都显得已有八十多岁的高龄。比当年老骥伏枥仍要坚持上阵的古比雪夫还显得老！他的旗舰上便有四十多人阵亡，死亡原因却是自然老死。这些情况都是从非正规渠道取得地。
报告里也不敢保证其真实性，毕竟参与维护诊疗的都是奥维马斯地人，遭受了这样惨重的打击，他才不会对我说实话呢。
“一部分损伤，一部分完好无损，一部分坠毁……”看着这份材料，我不由揉起了太阳穴，自言自语道：“这三个‘一部分’会各是多少呢？令人费思量啊。”
合作协议既定。费里亚军队迅速展开了新的部署行动。尽管它们中的大多数都不明白为什么要在哈塔莱军失败后主动退出中部大陆（尽管哈塔莱的失败使得费里亚在中部再不可能有所作为，但零落四周和盘踞在中部大陆公路上的费里亚军队仍有上百万，辛巴的此次出征已消耗了这几年累积的绝大多数军资，再不可能打一次那样规模地决战，如果以逐渐消耗的姿态蚕食并稳定中部大陆，没有一两年的功夫是做不到的），但依然不得不听从哈迪的命令。从中部大陆、西部荒野等前线要塞迅速撤走，扭头向尼布楚城迅速集结过去。半个月之后，尼布楚周围二百公里云集了四百多万费里亚大军，军队密度之稠密实属前所未有。
我和奥维马斯两家幕府中都有中下级军官提出了“撕毁协议，密集投放核弹”的建议。尽管这的确是个不失为诱人地主意，但我和奥维马斯不会比他们晚想到这一点。如果我们进军尼布楚的目的只是毁掉费里亚人的家园和命脉那么简单。就不会在这里浪费那么多时间了。
枯萎军团的威力迅速体现了出来。在击溃了哈迪的大军之后，枯萎军团似乎从屠灭地十多万费里亚军中得到了新的力量，开始出现了一些变种个体——准确地说应是英雄级的首领。在这些家伙的带领下，数千永远不死的枯萎军团和成千上万的异形甲虫开始迅速向西南扩张。它们所到之处，费里亚军莫不迅速土崩瓦解。西泉、赤色石、塔伦米尔等要塞关隘一个接一个地丢失，尽管哈迪从尼布楚城和西部荒野调来了一个又一个费里亚步兵团队。但遭遇枯萎军团后都如冰消雪融，瞬间便化为了乌有，只是拖延了少许时间而已。事实上，在这半个月里，费里亚军打得太不象话，使得旁观者一是起了轻蔑之心，二是却觉得奇怪：它们败退得那么彻底，按理说对枯萎军团不应造成太多地拖延。为何枯萎军团进军速度不快？
被枯萎军团占据的地方，青山绿水迅速变得如亚什沙漠一般枯萎死寂，上空也迅速被亚什沙漠的阴黑色风幕掩盖，宇宙侦察收效甚微。因为我们的战线离那里太远，无法第一时间取得资料，只能倚靠与哈迪建立的协作关系打探情报。然而哈迪起初对此却不太热心，毫无建立热线联系的意图，直到八月五日才派来了一名使者向长恨天通报情况。这个使者给我们带来的消息是：费里亚现在已在哈迪的正确指挥下倾尽全力对仗枯萎军团，希望黑水王与它地人类盟友恪守协议，不要妄自开展下事行动。中部大陆虽然出现了真空，但希望待此事结束后通过利解决，而不要作出伤害费里亚感情的事。
我简要归纳了一下，问长恨天：“也就是说，哈迪回去后又觉得吃亏，只想让咱们在它应付枯萎军时原地坐着不动，生怕一出手日后就得割它一块肉是么？”
“差不多是这意思吧。”长恨天转向使者恐吓了道：哈迪要这么想也由它，只怕到时没有我正统天军协助，纵有数百万兵力也得落得一败涂地！”
使者被“正统皇帝”威势所迫，惶恐不已地答道：“小人一定把大王的意思原原本本地带给给宰相大人。”
我又说：“老长，顺便问问它枯萎军为什么进燕尾燕展这么慢么——如果我们的兵攻击力有那么强，早就杀进尼布楚城了。真让人奇怪！”
长恨天问了后，却得到了一个令人瞠目的答案：枯萎军团每打一仗后原地停留几天的原因竟然是—它乌鸦在吞噬阵亡的费里亚兵的尸体！
扼腕叹息了一会，我对虹翔说：“假如我们的兵不用吃粮，而是象枯萎军团一样吃费里亚兵。大概早在几年前就能打进尼布楚了吧？”
虹翔耸肩道：“如果每个人能有三次以上的无赖复活机会，又可以靠吃尸体过活地话。大概只需要一、两万人就可以轻易做到了。枯萎军团的人数究竟差了点，那些甲虫又不太耐打，能打进尼布楚城吗？”
既然能无限制地反复复活，那费里亚总会有顶不住地时候。我淡淡地说：“时间早迟而已吧。”
待哈迪的使者退出去后，壑勃忽然站出来大声说：“大将军，你既然知道它们会反复复活，迟早能把再多的兵力也消耗殆尽，那为何仍然袖手旁观不去阻止它们？”
我笑了一笑说：“总会有弱点的。也许就是你说的裂隙水晶，但我得等到它们把费里亚顽军最后的抵抗力量全部消磨完毕才会动手，这样回答你可满意了？”
壑勃吼道：“它们不会去尼布楚，而是要去斯坦索姆！如果让它们占据了那里，一切就都晚了！”
它这句话出来，上座的所有人都用怜悯的眼神看着它。过了好一会，壑勃终于爆发了。用受伤宠物地声音呼喊道：“为什么，为什么你们都不相信我？”
虹翔直言不讳地回答道：“你没有表现出可以让人信任的品质。”
“壑勃，你又去看那本盗版书了？”长恨天叹息道：“你又找不出证据证明那本书的可信，光凭几句神言怪语就让大家相信你，实在不够。不过反正闲着也是闲着，你说说看又发掘出了什么。”
壑勃懊恼地嘟囓了几句“什么叫‘闲着也是闲着’”的话。终于还是努力平静下来对我们说：“斯坦索姆的地下埋藏着当年深入亚什沙漠的四十勇士的尸体，第一任费里亚皇帝死后也埋在那里，尼布楚地仅仅是一座衣冠冢！还有数十年前那场变乱的牺牲品，雷德黑暗左手和它变成恶魔的小儿子的尸骨也埋在哪里！枯萎军团现在只是一伙拥有恶魔力量的傀儡，偶尔有些家伙会吸收被杀者的力量成为小头目也不足为惧，但如果被它们挖掘出了那四十二个英雄地尸体。吸收了它们的神力，恶魔的力量就会成百上千倍地增加，一切就都太晚了！”
“神话里的故事，还真是惊心动魄，可惜还是说服不了我。”我对长恨天说：“说服得了你么？说服得了哈迪么？我们有必要把它的话转告哈迪的使者么？”
长恨天板着脸说：“毫无必要。就算是真地，哈迪也不会相信，更不会让我们靠近尼布楚的。无论会发生什么，我们现在要做的和能做的都是等待、观望。”
八月十三日。枯萎军团再次向西进军，抵达了尼布楚城东边的最后一个要塞铁炉堡。哈迪这次是下了血本，在铁炉堡关东投放了十五万精兵，关内预备了十万预备队，又做好了破关的准备，在铁炉堡以西连夜构筑了二十道防线，每道防线都留有二至三万不等的部队防守。即使是补给充足、准备充分的辛巴带够人来正面硬闯这一关，也够他伤脑筋地。事实上事态的发展与我们设想的差不多，此时哈迪已每日派人来向长恨天报告�