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何止老镖头诧异，胡凤楼这么一问，堂屋里的这些位，没有不神情一振，大感兴趣，忙凝目齐望，静等姑娘她怎么说的。
韩如兰她更是忙不迭的问：“凤楼姐，东海怎么了？什么绝世高人，在你眼里还有绝世高人？”对姑娘胡凤楼来说，的确是不信再有什么绝世高人了，若论文武两途、论胸蕴、论才智，姑娘她就是个不作第二人想的绝世高人。
但是，江湖之大，无奇不有，不但是一山还有一山高，而且有很多隐居的高人，或隐于三山五岳，或隐于四海八荒，根本不为人所知，谁又敢说呢？
别人急，姑娘胡凤楼可不急，她把路上所遇，从头到尾说了个详尽。
一番话，听得韩振天、韩如兰、韩克威、赵玉茹无不骇异。
姑娘韩如兰头一个叫道：“真的，风楼姐，你碰上这么个人，模样儿挺俊，比咱们那位当真其人如玉的玉贝勒怎么样？”
胡凤楼一双美目立时闪起一种异样的光彩，很轻微，谁也没发现。
她道：“一时难分轩轻，不过玉贝勒多了他一份雍容华贵，一份威武，那是显赫的身份地位使然，玉贝勒也少了他一份成熟，一份坚毅，还有一份敦厚，前者固然由于成长的环境，但是后者却是与生俱来的。”姑娘韩如兰虽是个姑娘家，但是行事不让须眉，愧煞须眉，因之心不够细，没能听出什么来。老镖头、韩克威、赵玉茹他们三个都在想别的，也没多留意。
韩如兰听毕叫了声：“哎哟！只当玉贝勒当也只这么一个，却没想到还有一个能跟他并称瑜亮，难分轩轾的，他不是也要来京么，好极，让找看看他！”
只听老镖头沉吟道：“郭怀，没听过——”
韩克威道：“您当然没听说过，他才多大年纪，说不定是个刚出道的。”
胡凤楼道：“我也这么想，他说三年零一节刚学成出师，我想就是他甫自艺成，而不是学什么做生意，当然，那也绝不止三年零一书。”
老镖头道：“你不会看错人，对你的眼力，我相信，而且一向佩服，只是，我却不知道东海有什么名师，能教出这种高徒，不管怎么说，江湖上有这么一个后起之秀，一身所学足以跟玉贝勒抗衡，传扬出去。足以震惊天下了。”胡凤楼道：“足以跟傅玉翎抗衡，那是我对傅玉翎说的，我知道他的脾气，也顾及他的颜面，其实，傅玉翎恐怕还要比他稍差半筹。”
此言一出，韩克威、赵玉茹夫妇瞪了眼，张了口。
老镖头一下从椅子上站了起采。
姑娘韩如兰抢着道：“真的，那我更要看看他，非要看看他不可了！”
只听老镖头震声叫道：“凤楼——”
胡凤楼道：“义父，我再说一句，您老人家可别过于震惊，真说起来，他一身所学，跟我应该在伯仲间。”赵玉茹失声惊呼。
老镖头沉声道：“凤楼，这就令我难信了——”
胡凤楼平静得像一泓池水，连一点波纹都没有，道：“我也不愿相信，虽然他深藏不露，但我感觉得出，他深不见底，让人不知道他有多深。”
老镖头须发皆动道：“我还是不信，凤楼，我从没怀疑过你的眼力，可是这一次我就有点——－”胡凤楼截口道：“义父，但愿这次我是看错了！”
老镖头道：“你一定看错了，你是神尼的传人，接神尼的衣钵，当世之中，绝不可能再有人能教出比神尼高足还好、还高的徒弟。”
胡凤楼脸色如常，没说话。
老镖头道：“不管怎么说，当世之中出了这么一个人物，而且是往京里来了，恐怕京里从此不再平静，甚至要掀起滔天波涛了。”
谁也没再说话。
一时间，堂屋里好静好静……
宣武门外大街踉广安门大街的交叉口上，有家三间房门面的钱庄，钱庄的字号，挂的是“通记”。这就是名满天下，分支遍南七北六的“通记钱庄”。
论门面，它不算顶大，也不算怎么气派，但是由于它名头太大，也就没人嫌它了，其实多少人仰仗它济难，谁又敢嫌它？
进门是座柜台，柜台外头，小客厅似的一套摆设，几椅一色朱红，配以大红绣花锦垫，连茶具都是“景德镇”的上好细瓷。
这是给客人预备的，还是一般的客人。
有头有脸的往里让，里头另有待客的地方，那儿的摆设，虽然地处天子脚下，大府邸比比皆是，但比得上的还真数不出几家。
名贵的还不在摆设，黄金有价艺无价，墙上挂的字画，没一幅不是出自当代名家手笔，整个“琉璃厂”加起来都比不上，那才名贵。
柜台里，坐的是个瘦老头儿，挺有精神个瘦老头儿，那是活财神宫弼的亲信，是宫弼的左右手，为人精明能干，姓祁，单名一个英字。
柜台外，垂手站着两个穿裤褂的伙计，年纪都在二十多，长得白白净净，斯斯文文，可也都挺精神。本来嘛！上了年纪的都精神，年纪轻轻，还能不如老头儿？
这当儿没客人，晌午刚过，不在家睡午觉也会找个阴凉地儿凉快，不是火烧眉毛的事儿谁往外跑？没有不是？可偏就有那么一个。
这位，提着个长长的行囊进了门。
他，郭怀。
两个伙计赔着笑迎了上来：“您请坐。”
郭怀道：“谢谢，请教，这儿是‘通记钱庄’？”
妙！门口那么大一块招牌，还问。
一名伙计含笑道：“您许是刚从外地来？”
郭怀道：“不错。”
那伙计笑道：“我说嘛！要是北京城的人，没人不知道我们这儿是‘通记钱庄’。”
郭怀道：“贵东家是宫弼宫老？”
直呼宫老的名讳，自从宫弼博得“活财神”美号以来，还没有碰上个这种人。
两个伙计心里不大高兴，脸上不难也带出了点儿，但是，做生意和气生财，尤其是北京城里的生意人。伙计他还是点了头：“没错，敝东家正是宫老。”
最后这两字“宫老”，声音提高些了。
不知道郭怀是没听出来还是什么，他没在意，道：“那我就没找错地方，麻烦通报一声我要见宫老。”做生意固然和气生财，尽管北京城的生意人尤其和气，但“活财神”宫老却不是谁想见就能见到的。另一名伙计道：“请问您是——有什么见教，跟我们说也是一样。”
郭怀道：“容我请教，两位是——”
“钱庄的伙计。”
“我很想告诉两位，但是恐怕两位做不了主。”
这名伙计还要再说。
“这位——”柜台里站起了那位瘦老头儿祁英，他踱出了柜台，来到近前，一双老眼紧盯着郭怀，似是想凭他那双阅人良多，经验丰富的锐利目光看透郭怀，可惜的是，他没能看透：“贵姓？”
郭怀道：“郭。”
“能不能赐告，您从哪儿来？”
郭怀道：“很远，南海。”
祁英微一怔：“那是不近，这样吧！您有什么事儿，告诉我，我多少能替敝东家做点主的。”“请教——”
“不敢，敝姓祁，单名一个英字，忝为钱庄的帐房，‘通记钱庄’，除了什么不得了的大事，一概都由我管。”郭怀道：“原来是帐房祁老，也好，既然祁老这么说，我就先奉知祁老吧！据我所知，有个比‘通记钱庄’更高一层，也就是说，一旦创设之后，宫老经营的生意都要归它管的‘海威堂’，明天要择吉开张。”祁英点头道：“对，是有这么回事。”
话刚说完，祁英又一怔，因为，“海威堂”明天择吉开张的事，是人所共知，甚至已经沸腾了北六省。但是。“海威堂”究竟是干什么的，外人绝没一个知道，就连具名发帖的威远镖局总镖头“金刀无敌”韩振天都算上，而，这个相貌少见，穿着不起眼的姓郭年轻人，他又是怎么知道的？
他这里一怔之后，刚面泛诧异之色。
郭怀那里又说了话：“届时，宫老要当众宣布一件震动天下的大事，就是我刚才所说，让祁老你惊异的那一点，还有就是要当众指出‘海威堂’的东家，跟各方贵宾认识，我说的对不对？”
祁英何止诧异，简直为之震惊，急道：“你——”
他那里刚一声“你”，这里郭怀截了口：“我要请宫老把既定的计划改变一下，可以当众宣布让祁老惊异的那一点，也可以让各方贵宾知道‘海威堂’的东家，但是那个东家暂时不露面，也不让各方知道他是谁，这，祁老你做得了主么？”
祁英惊得往后退了一步，两个伙计更是脸色都白了。
只听祁英惊声道：“你究竟——”
郭怀又截了口：“我告诉旁人，是来自东海，告诉祁老，却是来自南海，祁老不知道，宫老绝对明白，只麻烦哪位进去告诉他一声，他一定会见我。”
祁英瞪大了一双老眼，紧盯着郭怀，口中喝道：“去。”
一名伙计，转身疾奔，掀帘进了那扇门。
郭怀没再说话。
祁英不但精明干练，而且经验老到，阅历极丰，但是，他却不知道该怎么应付眼前这局面，只有圆瞪着一双老眼，紧盯着郭怀。
好在这个局面不太长久。
一阵急促步履声由里而外，先掀帘出来的，是进去通报的那个伙计，他出来滑步倒退，恭谨的掀着帘子。紧跟着，那扇门里出来一个老人，中等身材，白白胖胖个老人，老人一身海青长袍，外罩团花黑马褂，须发皆白，脸色出了奇的白净，典型的官商模样，也许是有钱人保养得好，两眼黑白分明，而且清澈透亮。祁英跟身后伙计，连忙转过去恭谨躬身：“东家。”
敢请他就是名满天下的“活财神”宫弼，还真像个财神爷。
宫弼像没看见祁英跟那伙计，两眼紧盯着郭怀：“阁下来自‘南海’？”
郭怀道：“是的，而且我叫郭怀。”
宫弼道：“我怎么知道阁下确是——”
郭怀伸手从长长的行囊里面抽出了一把剑，带鞘的长剑，这把剑，并不华贵，也不起眼，只是剑身奇窄，而且形式古朴。
他平手托着剑身，往前递出。
宫弼入目这把剑，两眼猛一亮，比闪电还亮，接着出奇的一阵激动，身躯颤抖，连衣裳都籁籁作响，他急忙抢步上前．双手捧过长剑．恭谨异常．然后，他倒退一步，躬下身躯，道：“您请，诸明带路，贾亮上门落拴后祁英一起进来。”
两个伙计恭应声中，郭怀迈了步。
过那扇们，是条约莫三人宽的走道，走道一半的地方有房门，垂着帘，那又是个待客地儿，却不是招待一般客人在走道的尽头，另有一扇门，过了这扇门．是一个大院落，典型的四合院，花木扶疏．假山鱼池。不过这还是前院．进后院再看，比前院还要大，树海森森，亭台楼榭一应俱全，量内城里的王侯之家也不过如此。宫弼把郭怀直让上正厅，祁英带着另一名伙计贾亮跟着来到。
宫弼先把那把长剑捧上供桌，撩衣跪下，恭恭敬敬磕了三个头，然后，起来转过身，向着郭怀纳头便拜：“宫子潜叩见少主。”
郭怀忙伸手扶起：“宫老少礼！”
宫弼站起身，向着祁英肃穆发话：“兄弟，这为就是皇爷的唯一传人，还不赶快上前叩见。”祁英机伶一颤，恭应声中，带着诸明、贾亮拜了下去。
郭怀也伸手扶住祁英：“祁老跟诸、贾二位也少礼！”
见礼已毕，宫弼把郭怀让到上座，他则垂手侍立，郭怀坚持让他跟祁英坐，他跟祁英这才坐在下首，只有诸明、贾亮垂手站立两侧。
刚坐定，宫弼又恭谨欠身：“皇爷跟大和尚安好！”
郭怀肃容道：“两位老人家安好，义父对宫老的成就，至感欣慰。”
“属下不敢！”宫弼道：“属下不过是负看管之责，即使略有小成，也都仰赖皇爷的指示。”郭怀道：“宫老太谦了，各地的分支，知道成立‘海威堂’的事？”
宫弼道：“回少主，属下已派专人知会他们。”
“那么关于我来京主持的事——”
“也已遵皇爷令谕，晓谕了各地分支。但是由于皇爷在令谕中未提及少主的名讳，此在晓谕各地分支的时候，并没有告诉他们。”
郭怀点头道：“那好，那就暂时不让他们知道吧，只你们几位知道也就够了，不过我还要告诉各位，我虽然叫郭怀，但等于姓的是两位老人家的姓，大和尚俗家姓郭，我义父则姓怀。”
这话，听得宫弼等一怔，想问，但都不敢问。
郭怀道：“不瞒诸位，廿年前，我被亲人投漂海上，被两位老人家救起，不知道亲人是谁，也不知道自己姓什么，两位老人家教养我廿年，把他们二位的姓赐给了我，廿年后的今天，我到京里来，主要的就是为找寻我的亲人，同时开创一番事业。”
宫弼定了定神道：“原来——那么少主怎么知道亲人是在京里？”
郭怀道：“这个我稍后自会告诉诸位。”
宫弼道：“皇爷已有庞大基业在，少主来到，理所当然接业，何须再开创——”
郭怀道：“义父的恩典，要我以他老人家的基业为辅，开创自己的志业。”
宫弼恭应一声道：“那么少主指示，既定计划有所改变，是——”
郭怀道：“那是因为暂时我不想太招摇，而且我要以我义父的基业为辅，不愿以义父的基业为主。”宫弼恭应一声道：“属下明白了，敬遵少主令谕。”
郭怀道：“明天‘海威堂’的事，都准备好了？”
宫弼道：“回少主，都好了。”
郭怀道：“那么，现在麻烦它老，把京里的情势跟我说一说吧！”
宫弼欠身恭应。
这儿是内城里的一座大府邻。
一对石狮，台阶高筑，朱漆大门上一对铁门环乌黑发亮。
白玉似的石阶之下，站着八名穿戴整齐，挎着腰刀的亲兵，由一名蓝顶武官带领。
高大宏伟的门头上，黑底金字一块横匾，四个金字铁划银钩，写的是“神力侯府”。
越过那圈丈高的围墙往里看，晚霞之中，树海森森，林木茂盛，偶尔民过，露出几角飞檐狼牙。蓦地，一阵由远而近的车马声，划破了内城这一角的宁静。
玉贝勒傅玉翎带着四名黑衣壮汉，五人五骑护着姑娘胡凤楼的马车，驰了过来，出现在神力候府前的这条平坦大道上。
神力侯府前，远远的有座“文官下轿，武官下马”的石碑，可是由玉贝勒护车，车里坐的可是姑娘胡凤楼，自然是直驰无碍。
车马一出现，两名亲兵急忙抢上石阶，隆隆声中，推开两扇门。
神力侯府的这座大门，可是不常开的，就算是朝廷大员来见，他也得按文官武将规矩走侧门。门刚推开，车马驰到，玉贝勒捧凤凰似的把姑娘胡凤楼请进了神力侯府。
过前院，进后院，神力老侯爷跟老福晋已经已经在院子里等着了，除了迎皇上的圣驾，这可也是绝无仅有的事。神力老侯爷威猛豪迈，老福晋雍容慈祥，胡凤楼带着红菱、紫鹃、蓝玲上前见礼。
神力老侯爷震大大笑声中，老福晋扶起了凤楼姑娘，拥着她进了正厅。
进厅落座，老福晋更把凤楼姑娘拉在身边，玉贝勒要往边上去，神力老侯爷瞪眼叱道：
“边儿上去，这儿哪有你的座位。”
玉贝勒道：“怎么，凤楼能坐，我不能坐？”
神力老侯爷道：“凤楼是凤楼，我眼里只有人家姑娘，可没有你这个什么贝勒。”
玉贝勒急忙转眼望老福晋。
老福晋白了他一眼：“看什么，谁还会抢你的，紧挨着人家姑娘站，还不是一样。”
玉贝勒没奈何，耸了一耸肩道：“平日我挺受宠的，怎么你一来，我的行市就落得这么厉害。”神力老侯爷道：“不服气，抱怨了，行，那往后又让人家姑娘少来。”
玉贝勒急了，双手连摇：“别，千万别，我服气，绝不抱怨，往后只要别让我站在外头去，让我站多久都行。”都笑了，神力老侯爷声震屋宇。
凤楼姑娘却笑得很轻淡。
就在神力老侯爷豪壮的笑声中，两名旗装少女捧着一只镶金嵌玉的八宝锦盒来到，先给老侯爷、老福晋、玉贝勒、风楼姑娘请过安，然后双双跪在老福晋面前。
老福晋亲手接过那只八宝锦盒，亲手递给姑娘凤楼。
姑娘没马上接，她心里明白，嘴里还要问：“老福晋，这是——”
老福晋道：“我的傻姑娘，见面礼呀！”
姑娘道：“老福晋，您这可不是头一回见凤楼。”
老福晋道：“可是打从你出京回来，这可是头一回呀！”
有身份、有地位的旗人家，只要是喜欢上谁，就爱这调调儿，何况这天下第二家的神力侯府，更何况神力老侯爷跟老福晋，是别有用心。
姑娘冰雪聪明，哪里不知道：“老侯爷跟您，恩典太重，凤楼当不起，也不敢受。”
老福晋道：“姑娘，我已经拿出了手，你让我怎么再收回去。”
玉贝勒忙道：“凤楼，她老人家的一番心意，你就收下。”
姑娘道：“我又不是没受老侯爷跟老福晋的赏赐，他们两位给予我的已经太多了。”
玉贝勒笑笑说道：“谁叫两位老人家都喜欢你，爱煞了你，这呀！换了个别人永远求不到呢！”话确是实话，可却不受姑娘听，姑娘孤傲高洁，哪听得下这个，但是碍着老侯爷、老福晋在，她不便说重话，只脸色微沉，扬了扬眉梢儿。
老福晋毕竟是个细心人儿，也这么大年纪了，什么不懂？儿子话一出口．她就知道不该，入目姑娘的神色，她更知道要糟。
忙瞪了一眼犹茫然无觉的玉贝勒，叱道：“不会说话就别说，没人拿你当哑巴，你把人家姑娘当什么人，当了谁呀？”
玉贝勒也不能不算机伶人儿，一听这话，猛觉不对，再看姑娘的脸色，更知道糟了，吓得他竟没敢说话。姜毕竟还是老的辣，老福晋忙向老侯爷暗递眼色，老侯爷豪迈，但是豪迈绝不是粗鲁，他一点就透，笑道：“你的面子不够，玉翎更别提，还是让我来吧！看我的。”
没想到老侯爷有这么一句，那八宝锦盒真要让老侯爷接过来，递出去，还真麻烦，谁的面子都能不顾，怎么能不顾神力老侯爷的面子。
姑娘心里正急。
突然，外头响起个恭谨话声：“禀老侯爷，雍王爷来了！”
老侯爷一怔：“四阿哥！”
外头禀的是“雍王爷”。
老侯爷口中说的是“四阿哥”。
不用说，来人是当今皇上卅几位阿哥里行四的允祯。
傅玉翎道：“这时候他来干什么？”
这位在阿哥里行四，而且爵位封王的允祯，当然可以到各大府邻走动，其实不只是他，神力侯府，其他的阿哥都是座上常客，而且也从不挑什么时候。
玉贝勒所指的这时