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启禀王爷，来人身上没有任何信物，我们也搞不清是什么人。但是凭我们的直觉来看对方肯定是官军，而且还是康熙那头的。”马宝回答道。
“据我估计，十有八九是朱国治一党干的！”曹士杰补充道。
四周的众将佐听了这话，就如同火上浇油一般，心中的无名之火一下都爆发出来。
“杀了朱国治！”
“宰了狗巡抚！”
“活捉钦差，为死去的弟兄报仇！”
一时间呼声震天，似晴天霹雳一般。
待喊罢多时，吴三桂提高嗓音喊叫：“弟兄们，许他对我不仁，就许我对他不义，时至今日，我也是被迫无奈，不过咱们有帐不怕算，待祭奠完先帝后，我定给弟兄们一个交待！”
众将土齐呼：“王爷圣明！”
说罢，众将士又都整队，祭陵大队浩浩荡荡出了山谷，一转弯便来到永历陵前。
临近陵前时，吴三桂在马上早已捶胸顿足，放声大哭起来。众将士也放声痛哭，一片悲恸。
待吴三桂带着众将住来到陵前时，已经泣不成声。
哭罢多时，他躬身陵前，向地上洒酒三杯上香三柱，行了三拜九叩大礼哭道：
“先帝长眠，何其痛哉！臣等苟活于人世，不能为先帝复仇，不能复兴大明，愧为汉朝臣民哪……”
一片哭声之中，马宝哭喊：“恳请王爷兴兵复明！”
一片哭喊：“恳请王爷兴兵复明！”
山鸣谷应，气氛悲壮。
方献廷哭道：“将士齐心，哀兵必胜！望平西伯率兵复明！”
“平西伯”一出口，将士们轰然响应：“恳请平西伯起兵！”
——这是吴三桂的明朝旧爵，此时却起到一种神奇的激发聚众与怀旧复仇的作用。
吴三桂缓缓转过身来，面对全体将士，面色变得冷峻异常，沉稳说到：
“既然大家同心复明，我们今日就在先帝陵前明誓起兵，反清复明！”
“反清复明，反清复明！”雷鸣般的声音在山谷中回荡着。
“摆酒——！”司仪吏大喊。
地面上，每人面前摆开一大碗，酒在异常激昂的气氛中摆就。
由吴三桂开始，用腰间短刀划开手臂，将鲜血滴了酒中……
半个时辰后，每人却端起了一碗殷红血般的烈酒。
吴三桂双手捧碗，面向永历帝的陵墓道：
“先帝惨死，三桂有愧！今日我关宁铁骑献血为誓！反清复明，慷慨赴死，誓死不移！”
众将士同喊道：“反清复明，慷慨赴死，誓死不移！”
吴三桂昂首一口气干了血洒，众将士也都一干为净，再看吴三桂烈酒激情，脸色涨红，伸手拔出宝剑，单手举剑直向天空，并将大碗“啪”地摔得粉碎。
“众将士听令！明日大校场祭旗誓师！”
“在场所有将士一齐“呼啦”一声跪倒在地，齐声高呼道：“谨遵将令！”
造反虎头关
在回王府的路上，吴三桂心里一直有一种不安的感觉，一则是他明日就要誓师了，心里难免激动不已；二则是今日祭陵路上发生的事一直让他耿耿于怀：为何我的行动朱国治会了解的如此清楚，莫非我的身边有他的眼线不成？嗯，一定是我的军中有奸细，不然士荣往广西路上遇刺之事又如何解释呢？吴三桂翻来覆去地想着，以前发生的这些事情，越发觉得朱国治的奸细就在自己的身边，是谁呢？他却无从知道。
其实吴三桂猜得一点不假，在吴三桂身边果然有朱国治的眼线，此人正是吴三桂驾前参将马强。原来自从康熙准备撤藩开始，云南巡抚朱国治便接到朝廷密旨，要他仔细监视吴三桂的一举一动，朱国治便想尽办法在吴三桂身边扶植他的密探。终于他想出了一条苦肉计，在吴三桂进攻宝庆时，朱国治派了他身边一个副将越凯化装扮成吴三桂手下亲兵模样，参加了战役，并且替吴三桂挨了一箭，从那开始他便化名为马强，由于他救了吴三桂一命，因此吴三桂特封他为千总之职。从此马强便在吴三桂军中扎下根来，由于他武艺出众，而且屡立战功，因此很受吴三桂赏识，很快从千总一下提拔为参将，负责把守虎头关。
汪士荣赶奔广西的秘密便是他泄露给朱国治的，同样，吴三桂祭陵之事也是他暗中透露的消息。可是没想到萨穆阿不但刺杀不成反而把命都搭上了，马强回到营中后，便立刻飞鸽传书，把消息送到了朱国治府中，同时还密报了吴三桂明日要誓师之事，并且又与朱国治密订了一条毒计……
吴三桂祭陵之日晚上，一轮满月升上清明的夜空，月华如水，轻轻地洒在五华山的群峰之上。但虎头关的将士们又怎知晓，这恬静的夜晚竟预伏着一场飞来横祸。
后半夜，狂风突起，不足一刻，便将方才那银白的世界刮成了一片混饨。
虎头关上，马强兀自站在督帅行辕的窗前，看着这昏黄的天色，心中得意，不禁吟道：“月黑杀人夜，风高放火天。”在他看来，诗虽歪，但正合他此时此刻的心境。他心往神驰，那得意之情不可名状。
这些日来，马强还暗地里将往日他的旧部收敛在一起，不仅善言相待，且格外开恩，人人皆有封赏。他的这班旧弟兄受此思遇，无不感激涕零，愿为马强效犬马之劳。
营中一应之事，马强虽皆分拨妥当，但不知何故，他心中突生忐忑不安之感。
他百无聊赖之际，便唤亲兵将酒摆上，一个人自斟自饮起来。马强在清廷里度过了近十年的官宦生活，今岁恰值不惑之年。由于种种连他自己也说不出的缘由，他混迹官场，却总觉失意。但自从他投拜在朱国治的门下，平步青云，春风得意，终于做上了副将，后来奉命到吴三桂手下卧底，从此，他用尽心机，才博取了吴三桂的信任，不然他怎么叫我镇守虎头关呢？但事到临头，他心中却越发觉得恐惧。虽然他自己觉得这种恐惧是多余的。恍惚间，他似乎看到萨穆阿的鬼影游游荡荡地逼近眼前，自己会不会也是这种下场？想到这里，他浑身冷汗直冒，不由得从桌边站起，向后连退数步。
他欲喊亲兵，口中却喊不出：用力地揉了揉眼睛，只见屋中光景依旧。他擦试着额上的冷汗，端起桌上的酒杯，一饮而尽。
马强独自饮了一阵酒，依旧余悸不消，疑神疑鬼。他心中隐隐感觉，方才的情景绝非好兆。便忙唤亲兵把董刚等将佐请进来，重新商讨了一下部署有无疏漏不周之处。
待马强将董刚等人送出之时，外面的风刮得更加猛烈了。他听着门窗的碰击声，看着桌案上飘摇不定的烛焰，喃喃默祷道：“谋事在人，成事在天，既然天欲助我，此风何不刮得再大些。”
山间的秋风，肆虐狂暴，其猛烈之势就似一群群无缰野马，呼啸狂奔，慑人心魄。
翌日凌晨，马强正在督帅行辕中，提心吊胆地静候朱国治的动静，忽听关上响起了竹梆声，他心中一惊，方欲唤来亲兵问明详情，却见一守哨的军士跌跌撞撞地闯进来禀报道：“启禀马大人，寨外有人上关！”马强闻听关下来人，急忙追问道：“可是清军？”
“小的不知，小的尚未细看！”那守哨的军士支支唔唔答道。
“再探，定要看清楚来者何人！”马强有些恼火。那守哨的军士退出行辕。董刚又急急忙忙进来，见厅中无人，忙对马强低声道：“马大人，他们来了！”
马强一听，心中又惊又喜，心中突突跳个不停，急急忙忙披挂整齐随董刚朝东寨门走去。
马强与董刚来到东寨门边，看见寨门外来的不是清兵，却是一群肩担膀扛的百姓。这时寨门口已经围了许多军士。
那些百姓们扛着整猪整羊，挑着酒坛，停在寨外一箭之地。马强略一巡视，便命军士们把关门打开，他带着董刚与亲兵走出寨门迎了上去。
那百余名百姓中挤出一年过半百的长者，一看见马强，俯首便拜，他身后的那一百多百姓也一齐跪拜在地。
马强一眼就认出这个长者是朱国治帐下的一名参军。他不敢怠慢，慌忙扶起长者，故意高声道：“众位父老乡亲快些免礼！虎头关如今是军事重地，不知众父老乡亲为何到此。”
“大人，关上将士不分寒暑，日夜守关，使得我百姓免于兵灾抢掠之苦，这亦是我等四乡百姓的福份。今日特备了些薄礼，望乞笑纳。”
围在寨门旁的将士们，深受感动，百姓们仁义至极，又怎好断然回绝，众人七嘴八舌的小声议论起来。
马强略作犹豫，慨然应道：“父老乡亲们太客气了，守虎头关乃我等份内之事，并无功可言。受此厚礼，岂不惭愧。众人既是不辞辛苦，远道而来，实难辞却，俗话道：‘恭敬不如从命。’既然天意，民心如此，我就代虎头关将士，多谢各位父老乡亲了！”
说完他便转身对手下的将士们喊道：“众父老乡亲远道前来，我们岂能拒之门外，快敞开寨门，将乡亲们请进寨中稍歇！”
马强一声令下，守门的军士们便把寨门打开。一百多名老乡，前呼后拥，不容分说，潮水般的涌进了关寨。马强看了看这些百姓，大都年青力壮，心中暗自高兴。
这时，中军帐中的一名副将见状，从旁边挤过来，低声对马强说道：“大人，如今王爷已反，可谓大敌当前，关寨又是军事重地，放进这么多百姓，难免不出差错，本将深为忧虑，不知马大人意下如何？”
马强回首瞥了这副将一眼，摇摇头道：“百姓聊尽感情，远道前来劳军，我等又岂能拒之门外？再者，青天白日，又能出何差错？不过为求慎重，你再多派些游哨便是了。”
那名副将看看这蜂拥而进的人群，皱着眉头，无可奈何地应声去了。
这群百姓，一进寨就四下散开。马强立即传令，开火排宴，让各个关塞的兵士们都痛饮一番。各营各寨，立即喧腾起来。不足半个时辰，整个营寨中！处处都能闻到众将士行酒令之声。
马强将营中盛宴安排已毕，又将董刚等人分拨进各营之中，这才急忙返归督帅行辕。他刚一跨进门厅，只见那个长者早就等候在帐内。那长者见马强走进来，忙斟满一杯酒，抢步上前，恭敬地奉上道：“马大人率将士们守关，劳苦功高，这是小可亲自酿制的上等佳醪，马大人略饮一杯！”说着同时向马强眨了眨眼睛。马强会意，接过酒杯一饮而尽，然后挥手斥退左右。
那长者目送左右退出去，突然神色一变，压低声音说：“马大人，人都到齐了。各关都有劳军之人，只待圆月升起，众人皆以白绢缠左臂为号。”
马强喜不自胜，连连点头，又急忙问道：“朱大人可曾做了准备！”
“朱大人早已安排妥当。”
那长者还要问什么，忽听厅院中有脚步声，便又高声道：“马大人，小的再敬大人一杯！”
随着亲兵禀报，方才那个参将神色异常地走进来：“马大人，关前的游哨禀报，七星关方面有许多陌生人赶去。”
马强放声大笑道：“将军多虑了！七星有夏国相，万无一失，那些陌生群众，恐怕也是去劳军的百姓。不要风声鹤唳，草木皆兵嘛！”说着便向那长者频递眼色。
那长者会意，捧起满满一盅酒，对那副将道：“这位将爷，小的敬献此怀，方望将爷饮了这杯！”
那副将连连推辞。马强在一旁道：“将军何必执意推辞。来，满饮此杯，切勿辜负了百姓们的一片好心。”
那副将推辞不过，便一同落座酣饮起来；
整个虎头关沉浸在一片喜气洋洋的气像之中。等圆月爬上东山之时，虎头关的将士，已多半喝得酩酊大醉。营房里，哨位上，东倒西歪地躺着喝醉了的军土。尚未入醉的军士依然被那些百姓举杯着意相劝。
马强眼看时辰将到，便令董刚将巡营的军士，都换上自己心腹之人。
待董刚去后，马强又对那长者道：“参军大人，约定的时辰快到了！何时起事，望大人定夺！”
那长者踱出帅帐，抬眼略观天色，只见一轮满月已爬上一碧如洗的夜空。他即刻跨进帅帐，随手从腰间抽出一条早已备好的一幅白绢，换在左臂之上。接着便又拿起一只竹梆，傲慢地对马强道：“即刻举事，不得有误！”
马强也依照长者，在左臂上缠起了一幅白绢，便紧随那长者跨出行辕。
霎时间，只听梆声大作，喊声骤起。随着一阵紧似一阵的梆声，那些劳军的百姓一个个臂缠白绢，手提钢刀杀了出来。那些喝得烂醉如泥的守关将士，尚在梦中，便不声不响地作了清兵的刀下鬼。
马强站在一处塞墙上，挥剑传令：哗变了的军士和扮成百姓的清军，火速抢占关卡要地。一些尚未喝醉的军士，一看中了暗算，立刻奋起挥刀和清兵厮杀在一起。但他们终竟是仓惶应战，一时间也分不清谁是自己人，谁为鞑兵，就是自己的弟兄，也不知谁心已存敌意，胡乱拼杀了一阵，死于乱刀之下的不在少数。侥幸留得性命的也不知到底有多少敌人，群龙无首，众人也不敢恋战，纷纷向寨外逃去。
一时间，虎头关门血溅寨栅，尸骨遍地。有些血性军士刚想据险死守，又见左右营房，寨栅着了火，那呼呼烧起的大火，借着凶猛的风势，直窜云空。于是不得不放弃营寨，逃出虎头关……
七星关是通往王府中军大帐的必由之路，这里如果有了什么变故，平西王府便很难困守了。因此，七星关是五华山诸关口中最为重要的一个，而在此负责把守此关的夏国相，日夜派人轮流把守关口，不敢有一丝懈怠之意。祭陵之日，夏国相回到寨中后，也觉得此事可疑，到底军中有无奸细，他不敢断言，但凭他多年经验来讲，这誓师的前夜，切不可疏忽大意，否则出现意外，闹出乱子来，后果便不可收拾。因此这天晚上，他又在关上加了哨兵，命军士们打起精神，不要偷懒。
上半夜，花好月圆，平安无事。
下半夜，突然狂风大作，守关的军兵也不敢松怠，依然把守着自己的岗位。
突然见关外涌来不少自称是犒军的百姓，夏国相随着报信的亲兵来到寨墙上，搭眼观瞧，只见是抬些猪、羊、酒坛的百姓，前呼后拥，浩浩荡荡，好不隆重。夏国相见状大声问道：“你等是何处的百姓，何故跑到寨边？”
“将爷，我们是在近乡来慰问守关将士的！”人群中有人高声喊道。
夏国相闻言，甚觉奇怪，心中暗自思忖起来。他又仔细地扫视着这群犒军的百姓，越想越觉得事情跷蹊，心中暗道：“这群百姓好生奇怪不老不小，净是些壮汉。再则，已往从来没有过劳军的百姓跑到关寨上来……”
正想到这里，忽听下面又有人高喊道；“将爷，将士们守关辛苦，吃一杯我等自酿的米酒，也算是左近四邻百姓们的一点心意！”
关下不提吃酒也罢，这一提吃酒，夏国相顿时眉头皱起。心想：“哼，吃醉了酒，让谁来守关，如今王爷已反，清军随时都可能偷关；这群百姓，来路不明，内中难得就没有清兵细作，不防一万，也要防万一！”
夏国相身边的一个小头目见状，便道：“将爷，依小人之意，就是将这群百姓放进寨来也恐无大事。”
夏国相两眼瞪圆，厉声叱道：“胡说！放进寨内，若出了偏差，我要你颈上这颗人头！”
说罢，他又提高嗓门儿对关下众人道：“多谢百姓们了，我等在此把守关寨，军务在身，实难从命，请父老乡亲们暂时先回去，我夏国相在此心领了。”
关下众人听了又七嘴八舌地哄吵起来。夏国相一句也听不进耳，只大声对身边的将士严令道：“不准放这些百姓进来！你等众人切莫三心二意，定要严加守关，谁若是吃酒误事，莫怪我夏某不讲情面，我定要摘了他的人头，以示军威！”说完，便径自向主将营厅走去。在他身后还不断传来那群百姓们的呼喊声。
夏国相回到厅堂中，心中甚觉烦闷。他脱口便对一亲兵道：“拿酒来！”
亲兵把酒拿来，他满满地斟上了一杯，杯子举到嘴边，刚要一口饮尽，忽然，他又想起平西王的叮嘱：“酒要少喝，别误了大事！”
夏国相立时醒惕。他将酒杯用力往桌上一顿，拍着自己的头道：“夏国相呀夏国相，难道你真要因酒而误事吗？”
亲兵们早就了解他们的将爷爱酒如命，每月里没有酒是过不了的，可这几天，将爷竟是滴酒未沾，众亲兵心中都觉不忍，皆小心地劝慰道：“将爷，你少喝点吧，够了数我等告诉将爷就是了”。
夏国相听亲兵之言，哈哈大笑不止。酒香钻鼻，沁人肺腑，他十分舒服。夏国相忍不住又将酒杯端起，犹豫不定。
众亲兵又在一旁劝道：“将爷！这一杯酒又算得了什么，将爷就干了吧！”
夏国相一咬牙，猛地把酒杯举起，众人只以为他要饮下此杯酒，不料只听“叭”一声，他却狠狠地摔在地上，杯碎酒洒。
夏国相的这突然的举动，把身边的亲兵们吓了一跳。夏国相看了看他们，厉声道：“大丈夫说话不算数，有何颜面立于天地之间！”
说罢，他便对亲兵大声道：“备马，到关上去！”
夏国相在关上用心巡视，一直到很晚之时才又转回主将营厅。他走进营堂，刚刚解下披挂，忽然，一个亲兵慌慌张张地闯进来，上气不接下气地禀道：“将爷，不好了，虎头关起了火！”
“什么？”夏国相一听，跳将起来，也顾不得再问那亲兵，只一个箭步，便窜出了厅堂。饲马的亲兵尚未将马入厩，夏国相情急，一把抓过马缰，飞身上马，奔往寨墙。他三步并作两步地跨到寨墙之上。抬头往虎头关的方向一看，果见大火映红了半个天。
随后赶到的亲兵将他的银甲，披风递上，他随手抓过，急风似火地结扎停当，将刀从鞘中猛地抽出，对身旁的亲兵道：“传我的将令，寨内的弟兄都给我上关！”
亲兵们得令而去。不一刻工夫，整个七星关便响起了镗镗镗的锣声。这锣声越敲越急，越敲越响。一直等寨内全体将上剑拔弩张，在关上列完阵势后，锣声方歇。
夏国相带着