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说罢，一摆手让一个侍从叫进来一个女子，卫老三睁大眼睛一看，见此女子十八、九岁年纪，生得有模有样，杏眼白嫩，眼角含情，长长的睫毛一眨一眨，云鬓蓬蓬，浑身透着机灵，见人未语先笑，自有几分娇态。
卫老三腿一软，跪在吴三桂面前道：
“王爷，只有你还想着奴才……”
说到这儿，一泡一泡的眼泪就淌了出来，有些泣不成声了。卫老三确实感动了，尽管他知道吴三桂后宫藏有美女上千，这个女子又是他用过后想扔掉的破货，能赏给他说明他在吴三桂心中的份量。吴三桂那番话确实让卫老三感动了。
“你就不要悲伤了，只要本王高兴，赏你十个八个女人也是极容易的。”
卫老三跪下磕头谢恩后，带着吴三桂赏给他的女子一同回到了府上，急不可待地把这女子抱到床上云雨了一番，这才想起江贤民送的那两串大东珠，他在身上乱掏一阵，在衣服里抖了个遍，没找着，不知在什么地方给弄丢了。一想可能是在给吴三桂磕头时从怀里掉了出来，气得“啪啪”打了自己两个耳光，骂道：
“真是个不争气的东西，你下跪磕头不就是想多弄点银子吗？到手的财宝却飞了。”
气恼的卫老三沮丧万分地转了两圈，见这女子正在嘲笑自己，他恨不得扑上去给她两个嘴巴，一想这女子是平西王所赏，是动不得的，失望地低下头，暗道：
“女人是祸水，还是离她远点好。”
却说江贤民在妓院里用最少的钱找了一个最差的妓女陪了自己一晚，第二天回到府衙刚坐下，要“赎罪银”的差役就上门了。
江贤民原以为自己交上去五万两银子足够了，想不到还要五万两，他心痛得“哇”地一声吐了一口血。
这江贤民本是十分吝啬贪婪的人。曾有这么一件事，他的叔伯弟弟进京去赶考，到门上向他告别。他不得已，赠给他一缗钱、一壶酒，又写了张便条，说：
“这是我的一根筋，一壶血，我捶胸忍痛送给你，希望你这铁石心肝的人收下。”
江贤民主动上交的那五万两赎罪银和那两串大东珠，其实是抢的铺户的财产，他很明智，想用这些不义之财只当是上交买下自己的官位和命，他大大方方一回交出五万两，谁想在五万两上又加五万两，这简直要他的命。
江贤民坐在他知府的座台上吐了一口血，昏去半天才慢慢悠转回来，奄奄一息地对要银子的差役说：
“你们就别要我的银子了，把我的脑袋带去交给平西亲王吧！”
这差役也有通理的善人，道：
“知府大人此言就差了，银子是人挣的，你没了脑袋，要银子又有何用呢？”
知府道：
“我没了银子，要脑袋又有何用。”
众差役不再劝他，知道此人是钻进了钱眼出不来了。
这江知府在是交脑袋还是交银子这问题上计较了半天，还破例请差役吃了一顿饭，最后决定交银子。他回到府中打开柜子取银子，傻眼了，柜子里空荡荡的，连一文钱也没有了。柜子里的银子不翼而飞。
这知府见自己柜里的银子没有了，再次晕死了过去。他醒来后，差役见他真拿不出银子来了，扒掉他的官衣官帽，当即押回滇城，请吴三桂发落。
吴三桂见他已上交了一半赎罪银就免他一死，削职为民。
草上飞把江贤民府中的金银财宝偷盗一尽，心想：他交不起赎罪银吴三桂就得砍他的头。没想到只削职为民便罢。官不做了，还照样活着，自古杀人者偿命，欠债者还钱。草上飞替冬秀气愤不过，找了一位先生写了状纸到各衙门投递，告江贤民抢劫财物，强奸民女，谋害人命。
可各衙门都知道吴三桂已收受了江贤民的赎罪银两，不予受理。
草上飞一气之下把这一状纸送进了戒备森严高手如云的平西王府。
吴三桂第二天醒来，一抬头见床头上悬挂着一张纸，扯下来一看，原来是状告江贤民的。吴三桂大惊，传来王府侍卫大骂了他们一通。说他们巡夜不力。吴三桂在痛骂侍卫时出了一身冷汗，要是此人取自己的性命不就一命将休吗？来送状纸者一定武功非凡，不然如何能进这高手如云的王府的呢？
惊吓之余，吴三桂想有这样的高手在境内不能收买他就得除掉他，不然对自己就是一个严重的威胁。
吴三桂想到这儿马上命侍卫前去捉拿铺户的女儿冬秀。他要顺藤摸瓜抓到这进府送状纸之人。
这草上飞是有名的江洋大盗，他是何等的人物，送完状纸后就带着冬秀躲了起来，静观其便。那些如虎似狼的王府侍卫扑去抓冬秀，找遍了空荡荡的前后大院，没找着人。吴三桂大为恼火，命全城四门紧闭，全城戒严把地翻出来也要找出敢于逸视他平西王府及王府侍卫的人，一队队全副武装的侍卫出动。全城人人心惶惶不安，不知发生了什么大事。
草上飞见不但没告倒江贤民这凶手，还惹了一把火烧上了自己，他带着冬秀在一个漆黑的夜晚，用袖箭一连射死了三名巡逻的兵丁，潜逃出了滇城。
草上飞让冬秀女扮男装一路向北。准备去京城找康熙皇帝告状。
吴三桂见他的巡逻兵丁被射死了三个，知道他要抓的人已经逃出了城，他命令侍卫高手一路追击，取回两人的头颅。
草上飞带着冬秀一路北上，进入江南地界。这天进入一家饭店去打尖，要了几个菜刚吃，这时进来几个人，大叫大嚷要点菜。
小镇上的小饭店中无甚菜看，只有酱肉、薰鱼、卤水豆腐干、炒鸡蛋之类的平民菜。进来的几个人身着绫罗绸缎，对这些菜不屑一顾，只要好菜。店老板陪礼道：
“官爷，鄙店小无甚好菜，请多包涵。”
一个矮胖子正要发脾气，为首的忙制住了他，取出自己带的风鸡、干煸牛肉佐膳。一人说道：
“咱们在云南一向听说，江南是好地方，穿的是绸缎，吃的是山珍海味，我瞧啊，单讲吃的，就未必比得上我们昆明。”
另一个道：“我们是在平西王府呆惯了……”
此人刚说到这儿，草上飞侧过头看这几人，他还不知道这几个人是王府的侍卫，正是来抓他与冬秀的，好在冬秀女扮男妆，这几个人没认出来。
饭店里有不少的人都侧头打量着这几位平西王府中的人，平西王府中的人在这些人眼里总带着几分神秘。
这些人正在默默打量着这几个平西王府中的人时，只听其中一个汉子重重的拍了一下桌子道：
“谁知道当今世上最不要脸的是谁？”
坐在墙角一个捏着酒杯的汉子慢吞吞地道：
“这个谁不知道，就是那个认贼作父的大汉奸，将咱们大好江山，花花世界，双手送了给鞑子的吴三桂。”
这声音很响，饭店里所有的人都听得清清楚楚。
01
平西王府中出来的几个侍卫听了这话已是满了怒色，其中一个陡地站起来，一手掀翻桌子，抢步向那持着酒杯的汉子冲上去。持酒杯的汉子手中的杯应声而出，正正在打在此人的眉心，此人一声惨呼，手已抽出了刀，只听一阵呛啷啷的声响，数个人都亮出了手中的兵器，饭店里桌翻凳倒一阵大乱。……
平西王府这几位侍卫武功了得，那两条汉子也不弱，一帮人斗在一块。一旁的草上飞本也恨平西王府的人，见这两条汉子抵挡不住这几个侍卫的攻击，他随即从桌上筷筒中拿出一把竹筷，一根根的掷将出去。只听得“唉唷”“啊哟”惨呼声不绝，那几个侍卫眼睛、脸颊都被筷子击中。一个人大声叫道：
“强盗厉害，大伙儿走罢！”
捂着伤夺门而出。
那两汉子也受了不同程度的伤，过来给草上飞道谢，草上飞道：
“痛斥汉奸，令人好生相敬，不必多礼。”
那两人道：
“咱们就此别过，后会有期。”
说罢，匆匆走出饭店。
草上飞与冬秀吃完饭，出了店又一路前行。走了几个时辰进入一片树林，听到一片打斗声。草上飞催马过去，见是在饭店里碰见的那两个人正在遇到平西王府的侍卫的围攻，情况十分危急。其中一个手臂受了伤，另一个腿也被砍断了。这几个侍卫正下毒手之时，草上飞发出手中的袖箭，射中了一个人，这一箭正中手臂，手中的刀“噹”的一声掉在地上，侧头一看正是饭店中用筷子打伤他们的人，在此地又见了面，坏了他们的事，侍卫们大怒，几个人“嗷嗷”地大叫着，围上来。
草上飞不慌不忙，连发手中的袖箭，几个人还没近身就受了伤，大呼一声：“快跑”，顿时消失在树林里。
这两个汉子见草上飞再次出手相救，十分感激，自报家门说是云南沐王府人，邀草上飞一路同行。
草上飞知道沐王府与吴三桂是死对头，又是反清的主力，心里十分敬佩，一路上谈得十分投机，天晚了同在一个客店投宿。
草上飞迷迷糊糊地醒过来。见自己的手脚给绑了一个结结实实，面前站着那两个自己出手相救的汉子，另外还有一个陌生的青年，这青年面目俊美，约莫二十三四岁年纪，正狐疑地看着草上飞。
草上飞摇摇头知道自己遭了暗算，他问道：
“你们要干什么？”
那两个汉子道：
“别装了，老实说，你是不是吴三桂派来的探子。”
草上飞道：
“这话从何说起，我与吴三桂有何相干，我为什么要给他当探子。”
“你不是探子，为什么跟着我们？”红脸汉子问。
“这是巧合……。”
草上飞把自己出手相救冬秀，以及冬秀的惨遇详细说了一遍。
这时外面有人把泪流满面的冬秀也推了进来，冬秀也遭到了审问，见两边说的话没有差异，从包袱里又搜出了状告江贤民这个狗官的状纸，只是包袱里这许多金银和珠宝没法解释，让人疑心。
草上飞看来自己不完全说出来。也难以让这些人相信自己不是与吴三桂一帮的，他道：
“实不瞒各位，在下是江湖上人称的飞贼草上飞，这些财宝全是我偷的知府这个狗官的，本想……”
各位一听，都放心了，江湖中人都知道有这么个见头不见尾的人物，传闻很多，偷盗手段高强，特别是轻功了得，专偷官府和大富翁家中的东西，没想到在这里见面了。众人七手八脚给他松了绑，只见那青年彬彬有礼地向草上飞施了一礼，道：
“实在对不住，河间府要开‘杀龟大会’怕有奸细混入，才出此下策。”
草上飞活动活动手脚道：
“什么叫杀龟大会？”
该青年道：
“不瞒台兄说，就是杀大汉奸吴三桂的大会。”
草上飞明白了，这“龟”与“桂”近音。他好多年没出滇了，没想到外面江湖上还有这么轰轰烈烈的大事。他还弄清此青年便是沐王府当年沐王爷的孙子沐公子。他知道沐王府属永历一系，拥唐拥桂，正统旁支，沐王府偏居云南一隅，被吴三桂迫得在中原飘泊游移，居无定所。沐王爷沐莫可是大明的英雄，草上飞没想到在这里遇上他的子孙，顿生敬意。
草上飞同时还发现出入这客栈的还有各色汉子，或骑马或步行，形容古怪的，凶狠的，超逸伟岸的，诙谐矜嫚的……
看着这各色各样的人，他想这“杀龟”大会一定很有意思，向沐公子请求道：
“在下愿一起前往，不知能否方便？”
沐公子见草上飞也算是一条好汉，又曾两度出手救过手下，便答应了。
天大亮了见一个个都没有行动的意思，一直挨到傍晚一个个人才三三两两陆陆出了客栈向西走去。
草上飞带上冬秀也跟着这一帮人走，作为一惯行偷当盗的草上飞看，这大会开得极为不谨慎了，官府和吴三桂的部下都极易混入里面刺探情报。
草上飞不说话，大家似乎都没话一直走到一个槐树坪才停下。那槐树坪群山环绕，中间好大一片平地，原是乡人赶集、赛会、做社戏的所在。平地上已黑压压的坐满了人。
草上飞带着冬秀在一个不惹眼的地方蹲下，冬秀把手塞进草上飞的手里，她孤身一人，视草上飞是她惟一的依靠。草上飞看着这么多人，心想：吴三桂这好贼结下的冤家也真多，想杀他的人真不少。
这样等到了一小会，一轮明月渐渐移到头顶，草坪中一个身材魁梧、白须飘动的老者起身，抱拳说道：
“各位英雄好汉，在下白丁山有礼。”
草上飞知道这白丁山武功了得，原来是洪承畴手下一将官，洪承畴被擒，他拼死杀出重围，清军入关后，不愿投降清朝，一直漂荡在江湖，秘密组织反清大业。
白丁山声音洪亮，朗朗说道：
“各位朋友，咱们今日在此相聚，大伙儿都知道是为了一件大事。我大明江山为鞑子所占，罪魁祸首，就是那十恶不赦、罪该万死的吴三桂……”
白丁山刚说到这儿，骂声四起，有的叫：“大汉奸！”有的大叫：“龟儿子！”有的大叫：“王八蛋！”……
骂声绵绵不绝，草上飞才明白来的这些人都是极恨吴三桂的。
骂声渐渐平息下去，白丁山道：
“大汉奸罪大恶极，人人切齿痛恨，大家都恨不得生食其肉，死寝其皮，今晚大伙儿聚集在此，便是要商议一条良策，如何去诛杀这好贼。”白丁山说到这儿顿了顿，接着道：“现在请参会的各帮会代表自报家门，好推选一位‘盟主’号召大家……”
白丁山的话还没完，只见一个皓首白须的老者站起来道：
“老朽是陕西华山派掌门人。”
此老者的话刚落，一公子模样的人站起来道：
“在下是福建省延平郡王的次公子。”
……
草上飞见自报家门的有少林寺方丈，有湖北省武当派，有天地会掌门，有神龙岛教主十八省都有代表，不一而足。有的不愿报姓也不愿报名，更不愿做盟主，也不愿他人驱使的好汉还有许多。
自报完家门后群雄纷纷献计。有的说大伙儿一起去云南，攻入西王府，杀得吴三桂全家鸡犬不留；有的说吴贼手下兵马众多，明攻难以成功，不如暗杀；有的说假如一刀杀了，未免太过便宜了他，不如剜了他眼睛，断了他双手，令他痛苦难当；有的说还是用些厉害毒药，毒得他全身腐烂。一个中年汉子站到场中央说：
“最好将吴三桂全家老幼都杀了，只剩下他一人，让他深受寂寞凄苦，或者把陈圆圆掳了去，让他心痛欲死。”
……
有个来自云南的好汉站起身来，述说吴三桂如何在云南欺压百姓，杀人如麻的种种惨事，只听得群雄更是义愤填膺、热血如沸。人人都知道，让吴三桂在云南多掌一天权，便多害死几个无辜百姓。但如何锄奸除害，大伙七嘴八舌也没论出一条真正的好主意来。
大伙议论到这儿，白丁山又站起来，用响亮的声音说：
“咱们都是粗鲁武人，一刀一枪的杀敌拼命，那是义不容辞，于天下大事却见识浅陋，现下请吕留良先生指教。吕先生乃当代大儒，国破之后，他老人家奔波各地，联络贤豪，一心一意筹划规复，大伙儿都是十分仰慕的。”
吕留良是江浙的文士，群豪中十有八九都知。吕留良缓缓站起，向众位拱了拱手道：
“白将军如此称赞，兄弟实在愧不敢当，刚才听了各位的话，个个心怀忠义，决意诛此大奸，兄弟甚是佩服。”说到这咳嗽了两声又道，“众位所提的计谋，每一条均有高见，只是要对付这奸贼，须得随机应变，难以预拟确定的方策。依兄弟之见，天下十八省的英雄都有，咱们一省结一盟，一共是十八个杀龟同盟如何！”
大伙纷纷鼓掌说好。
吕留良道：
“大伙分头行动，相机行事。第一，当然是不可泄露风声，令这好贼加紧防范；第二是不可鲁莽，事事要谋定而后动，免得枉自送了性命；第三，大家都是兄弟，不要为了争功抢先自相争斗、伤了义气。”
吕留良提倡议“一省结成一盟”自有他的道理，他觉得群豪齐心诛杀吴三桂，大家一鼓作气、勇往直前，要杀了他也不为难，但真正大事还不在杀这汉好，而是要驱除满虏，光复汉家江山。如为了诛杀一人而致伤亡重大，大损元气，反而于光复大业有害。学武之人门户派别之见极深，要这数千英豪统属于一人之下，势难办到。大家为了争夺“盟主”之位，不免明争暗斗，多生嫌疑。失败之人倘若心胸狭隘，说不定还会去向清廷或吴三桂告密。但如分成十八省，各举盟主，既不会乱成一团，无所统辖，而每省推举一位盟主也容易得多。这十八省的“锄奸盟”将来还可逐步扩充，成为起义反清的骨干。
吕留良说完，大家都纷纷推举各省的盟主。
草上飞看样子这锄奸会开得差不多了，他拉着冬秀第一个离开了会场，各人只顾说话，都没有注意到他。草上飞一惯十分谨慎，他想这样的会是十分靠不住的，这些人吵闹得凶，没有一个人真正了解吴三桂的王府有多森严，更不知道吴三桂豢养了多少高手。
草上飞雇了一辆车当晚离开了小镇，他明白像这样的会，难免会惊动河间府监察捕快，或前锋营管带，为了冬秀的安全着想，还是赶快离开这是非之地好。上京告状也是枉然，康熙根本管不了吴三桂。
车向东行了一晚到了一个山清水秀的山村，草上飞用包袱中的银子买了一块土地，请工匠盖了一栋茅屋，住进新盖的茅屋的那一晚，草上飞对冬秀说：
“这房和包袱里的银子都留给你，我要走了。”
冬秀惊惶地看着草上飞道：
“你到哪里去？我无亲无故把你当成我惟一的亲人，你抛下我，我还有什么活路。”
草上飞沉吟了一下道：
“我就实话告诉你吧，我要去杀吴三桂，你不要阻止我，我想好了，像我这样一个草贼能干出一件惊天动地的事，不论是死是活也值。如果我死了你就别念着我，如果我还活着就回来看你。”
草上飞说得很但然。
冬秀看到草上飞去意已定，她不想劝阻他，而且她�