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地听他讲话，有些事已听阿珠讲过，但再听一遍，仍然觉得有趣。
等厨房里整备停当，人座时又有一番谦让，结果当然是黄仪上座。阿珠和她母亲，原可入席，而这天是例外，母女俩等前面吃完了，方始将残肴撤下来，叫爱珍一起坐下，将就着吃了一顿。
吃完收拾，洗碗熄火，请事皆毕，而前面却还谈得很热闹。老张回来多日，上海的情形他也很清楚，但一向不善同令也不喜说话，所以黄仪从他嘴里听不到什么。跟陈世龙在一起就不同了，他说话本有条理，记性又好，形容十里夷场的风光，以及各式各样的人物，把个足不出里门的黄仪，听得神往不止。
这种不自觉流露的表情，不要说陈世龙，就连老张都看出来了，因此当谈话告一段落时，他向黄仪说道，『上海倒是不可不去，几时你也去走一趟？』
『那一定要的。』黄仪也是个不甘雌伏的人，此时听了陈世龙的话，对
胡雪岩有了一种新的想法，觉得跟了这个人去闯市面，是件很够劲的事，不过这番意思却不知如何表达，只问了声∶『胡先生啥时光到湖州来？』
『他一时伯没有到湖州来的工夫。』陈世龙说，『上海、杭州方面的事，怕生了四只手都忙不过来。』
『其实，我们在这里也是闲坐。』
陈世龙听出因头，当时不响。辞出张家时，表示要送黄仪回店，那一个谈兴未央，欣然表示欢迎。于是回到大经丝行，泡了壶茶，剔亮了灯，继续再谈。陈世龙依照胡雪岩的指示，以话套话，把黄仪所希望的『进帐』，探听清楚，然后说道∶『胡先生很佩服你的文墨，他现在就少一个能够替他代代笔的人。胡先生经手的事，官私西面都很多，「有些事情是不便叫第三者晓得的，只有心腹知己才可以代劳。这一个人很难找。』
『怎么样？』黄仪很注意地问，『胡先生是不是想叫我去？』
『他没有跟我说。』陈世龙本来想说∶如果你有意思，我可以写信给胡先生。转念一想，这样说法，即表示自己在胡雪岩面前的关系比他深，怕黄仪多心，因而改口说道∶『如果胡先生有这个意思，当然直接会跟你商量的。』
『嗯，嗯！』黄仪忽然想到，大经丝行的事也不坏，不必亟亟乎改弦易辙，便即答道∶『一动不如一静，看看再说。』
陈世龙一听话锋不对，知道是因为自己话太多了的缘故，心里深为澳悔。
同时再也不肯多说，告辞回到自己住处。多日不曾归家，灰尘积得甚厚，又忙了大半夜，草草睡下，这一天实在太累了，头一着枕，便已入梦。
睡梦头里仿佛听得屋里有脚步声，但双眼倦涩，懒得去问。翻个身想再寻好梦时，只觉双眼刺痛，用手遮着，睁眼看时，但见红日满窗，阳光中一条女人的影子，急切问，辨不出是什么人？只是睡意却完全为这条俏拔的影子所驱除，坐起来掀开帐门，细看，不由得诧异∶『是你！』
『是我！你想不到吧？』
『真是不曾想到。』
陈世龙不曾想到水晶阿七会突然出现。梦意犹在，而又遇见梦想不到的情况，他的脑子被搅得乱七八糟，茫然不知所措，只是看看窗外，又看看阿七，先要把到底是不是在做梦这个疑问，作个澄清。
『我盼望你好几天了！』阿七幽幽地说，同时走了过来，由暗处到亮处站住脚，拿一双水汪汪的眼睛，在陈世龙脸上瞟来瞟去。
这下陈世龙才把她看清楚，脂粉未施，鬓发蓬松，但不假膏沐，却越显她的『真本钱』，白的雪白，黑的漆黑，一张嘴唇不知是不是上火的关系，红得象榴花。身上穿一件紧身黑缎夹袄，胸前鼓蓬蓬，大概连肚兜都未带。
这触目惊心的一番打量，把他残余的睡意，驱除得干干净净，跳起身来，先把所有的窗子打开，然后大声说道∶『你请外面坐！』
『为啥？』
『不方便！』
『怕什么！』阿七答道，『我们规规矩矩说话，又没有做啥坏事。』
『话不是这么说┅┅』陈世龙心里十分着急，就无法跟她好好讲了，紧皱着眉，连连挥手，『你最好请回去！我这个地方你不要来。』
这一说，阿七脸色大变，但愤怒多于羞惭，同时也不能期望她能够为这么一句话气走，不但不走，反倒坐了下来，冷笑说道∶『小和尚，我晓得你已讨厌我了。』
看样子，她要撒泼。如果换了几个月以前，他倒也不在乎她，对骂就对骂，对打就对打，如果她要哭、自己就甩手一走，反正没有她占的便宜。但现在情形不同了，这中间关碍着身分，脸面，而最要紧的是嫌疑，在郁四面前分辩不清楚，固然麻烦，若是风声传入阿珠耳中，更是件不得了的事，因而只好想办法敷衍。
『不是讨厌你，是不敢惹你。』陈世龙这样答道，『你不想想你现在啥身分？我啥身分？』
『你啥身分我不晓得！不过吃饭不要忘记种田人，不是我在胡老板面前替你说好话，你哪有今天？这话不是我丑表功，要你见我的情。我不过表表心，让你晓得，你老早把我抛到九霄云外，我总是时时刻刻想着你。』
这番话叫陈世龙无以为答，唯有报以苦笑∶『谢谢你！闲话少说，你有啥事情，灶王爷上天，直奏好了。』
『不作兴来看看你，一定要有事才来？』
『好了，好了！』陈世龙又不耐烦了，『你晓得郁四叔的脾气的。而且我┅┅』
他是要说，答应过胡雪岩，从此不跟她见面。但这话说出来，没意思，所以顿住了口，而阿七却毫不放松∶『男了汉、大丈夫，该说就说！你有什么话说不出口。』
『跟你不相干！总而言之，你来看我，我谢谢你。现在看过了，你好走了！』
阿七一听这话，霍地站起身来，把脚顿两顿才骂道∶『你死没良心！』
她咬牙切齿的，『我偏偏不走！』
『你不走，我走！』陈世龙摘下衣架上的夹袍，往身上一披，低头拔鞋，连正眼都不看她。
『好了，好了！』阿七软语赔罪，『何必生这么大的气？』
陈世龙啼笑皆非，同时也不能再走了，因为这样要甩手一走，就会有人批评∶第一欺侮女人，不算好汉，第二，说他连水晶阿七这样一个女人都应付不了。
不走就得另打主意，陈世龙发过一阵脾气，此时冷静下来，觉得麻烦要找了来，推不掉就只有挺身应付，且看她说些什么？反正抱定宗旨，不理她，等她走后，再到郁四那里和盘托出，原来就要去看郁四，转达胡雪岩的口信，正好『烧香看和尚，一事两勾当』。
于是他拔上鞋子再扣衣纽，阿七还来帮他的忙，低着头替他扣腋下的扣子，露出雪白了这一段头颈，正在陈世龙眼下，他把视线移了开去，但『元宝领』中的散发出来的甜甜、暖暖的香味，却叫他躲避不了。好在这只是片刻工夫，等把衣纽扣好，随即走到窗前一张凳子上坐下，预备好好应付麻烦。
『我昨天刚刚到，胡先生有好些要紧的事情，叫我替他去办。县衙门里杨师爷在等我，』陈世龙先表白一段，然后提出要求说∶『你有话，爽爽快快说！我实在没有工夫陪你。』
水晶阿七不即回答，想了好一会才说∶『本来有一肚皮的话，要细细的告诉你，所以特为起个早来。既然你没有工夫，要我爽爽快快地说，我就说一句∶三年前头，你跟我说过的那句话，算不算数？』
提到三年前，陈世龙就知道麻烦不小，那时阿七还没有跟郁四，跟陈世尤有过一段情。情热如火时，什么话都说出来，陈世龙不知道她指的是哪句
话？不过也可以想象得到，这句话在这时候来说，一定对自己不利。
因此他先就来个『金钟罩』，概不认帐∶『那时的话哪里好作数？』
『什么？』阿七咄咄逼人地，『亏你说得出口，说了话不算数？难道你小和尚是这种没肩胛的人？』
『肩胛要看摆在什么地方？』陈世龙说，『我也不知道你指的是啥？如果说，我答应过你什么，譬如买衣料、打镯子什么的，我自然有肩胛，倘或有些事情，当时做得到，现在做不到，再有肩胛的也没有办法。』
『你自然做得到。』阿七说道∶『你倒再想想看，你答应过我一句什么话？』
『我想不起，你说好了。』
『你说过，要我跟你。就是这句话！』
这句话却把陈世龙搞糊涂了，原来以为她只是想瞒着郁四来偷情，不道是这样一句话！
『那怎么行！』他脱口答道，『你是郁四叔的人，怎么谈得到此？』
这是陈世龙失言，他没有细想一想，如果她还是跟着郁四，怎么能说这话？阿七相当机警，捉住他这个漏洞，逼紧了问∶『你是说，碍着郁老头？
如果没有这重关碍，你当然还是有肩胛，说话一定算话！是不是？『
话外有话，陈世龙再不敢造次，先把她前后两句话的意思细想了一遍问道∶『是不是你跟郁四叔散伙了？』
『对！我跟郁老头散伙了。』
果有其事，陈世龙不免诧异，照他知道，郁四是一天都离不开阿七的，何以竟会散伙？莫非阿七做下什么不规矩的事，为郁四所不能容忍，赶出门去？
『你奇怪是不是？』阿七神色泰然地说，『我先说一句，好叫你放心，我跟郁老头是好来好散的。』
这就越发不能理解了！『是怎么回事？』他说，『我有点不大相信。』
『不要说你不相信，连我自己都不大相信。不过，这也该当你我要走到这一步，真正运气来了，城墙都挡不住。』
看她那种兴高采烈、一厢情愿的神气，陈世龙又好笑，又好气，本来想拦着不让她说，但这一来马上又要吵架，她如何跟郁四散伙的经过，就听不到了。因而很沉着地听她讲完，催促着说∶『你闲话少说！就讲郁四叔为啥跟你散伙好了。』
『嗨！提起来，真是说书先生的口头禅∶』六月里冻杀一只老绵羊，说来话长！「『说到这里，阿七的神色忽显哀伤，』你晓不晓得，阿虎死掉了？『
陈世龙大惊∶『什么？阿虎死掉了，怎么死的？』
『绞肠痧！可怜，八月十四下半天得的病，一夜工夫就「翘」掉了，连个节都过不过！』
陈世龙听得傻了，眼中慢慢流出两滴眼泪。郁四生一子一女，阿虎就是他的独子，今年才二十二岁，去年娶的亲。为人忠厚，极重义气，跟陈世龙也算是要好弟兄，尤其因为他父亲不准陈世龙上门，他似乎倒怀着歉意，所以对陈世龙格外另眼相看，三天两头不是来邀他听书、吃酒，就是来问问要不要铜钿用？这样一个好朋友，一别竟成永诀，陈世龙自然要伤心。
但是，他的这两滴眼泪，在阿七看来，却别有会心，越觉得好事可成，因为这可以看出，陈世龙是有良心，重感情的。
『你也不要难过。死了，死了，死啦就了掉了！』阿七停一下说，『我跟郁老头散伙，就是因为阿虎死了，才起的因头。阿虎不死，将来他老子的家当，归他独得，哪个也不能说话，阿虎一死，又没有留下一儿半女，你想想看，自然有人要动脑筋了。你晓得是哪个动脑筋？』
陈世龙摇摇头，方在哀伤之际，懒得去想，也懒得说话。
『一说破，你就不会奇怪了，是阿兰姐夫妇！』
阿兰姐是郁四的大女儿，今年快三十了，是个极厉害的角色，年前，郁四跟他的同事，一个姓邢的刑房书办结了亲家。老书办是世袭的行当，老邢去世，小邢进衙门当差，比他老了干得还出色，又可知是如何厉害的角色呢？
这对夫妇凑在一起，图谋回娘家来夺产，自是不足为奇之事。陈世龙因为跟阿虎的交情，此时便想到阿虎嫂的将来，不由得愤愤说道∶『阿兰姐是嫁出去的人，她凭啥来动脑筋呢？』
『就是这话罗！「嫁出去的女儿，泼出去的水」，本来没啥脑筋好动，说来说去，是阿兰姐和她男人厉害，没事找事，脑筋动到了我头上。』
『怎么呢？』陈世龙有些想不通，『跟你啥相干？』
『怎么不相干？如果我替郁老头养个儿子，他们还有啥脑筋好动，所以把我看成眼中钉。你懂了吧？』
『懂是懂了！』陈世龙摇摇头，『我就不懂郁四叔，怎么肯放你走？』
『哼！』阿七冷笑道，『你当郁老头是什么有良心的人？年纪一大把，「色」得比哪个都厉害。你道他那宝贝女儿怎么跟他说？』
『我想不出。总归是郁四叔听得进去的话。』
『自然罗！说给他另外买人，又年轻、又漂亮，老色鬼还有啥听不进去。』
照阿七打听来的消息是如此∶阿兰姐劝她父亲，说阿七过了两三年，没有喜信，就不会有喜信了，风尘出身的，『凉药』吃得多，根本不能生育。
没有儿子，只能在族中替阿虎嫂过继一个，偌大家产，将来白白便宜了别人。
最好的办法，莫如买两个宜男之相的年轻女人做侍妾，必有得子之望。
讲到这里，陈世龙插了一句嘴∶『什么，还要买两个？』
『是啊，怕一个不保险，多弄一个。』阿七用讥嘲的口风说∶『有这样孝顺的女儿，做老子的，当然艳福不浅！』
『我懂了。买这两个人，一定归阿兰姐经手，他们夫妇就从这上头一步一步踏进来，把持一切。不过，』陈世龙说，『又何必把你看成眼中钉？』
『他们怕我坏她的事。在郁老头面前说，我会吃醋，搅得家宅不安。最最气不过的是，』阿七咬牙切齿地说，『自己做贼，赖人做贼，说我一定会勾引了外面的野汉子，来谋他郁家的财产，小和尚你想想，这种女人，心毒不毒？』
话说到这里，全盘情况，皆已了解，郁四听了女儿的话，决定跟阿七散伙。既说『好来好散』自然有一笔钱可拿，照郁四的手面，这笔钱还不会少，没有五千，也有三千。只不知道阿七自郁家下堂以后，是不是重张艳帜？不过，他心里虽然存疑，而且好奇心驱使，得问个明白，却终于不曾开口，因为他要表示出事不干已，不闻不问的态度，好让阿七自己识趣，知难而退。
阿七却决不会如他的愿，『现在谈到正事上头来了。』她说∶『小和尚，我随郁老头唱了半出「乌龙院」，他走他的清秋大路，我也没有什么麻烦好找他的。走的时候，总算客客气气，房子是他买的，早已过户到我名下，所以该他搬出，另外给了我一个他钱庄里的折子，数目是五千两，只能取息，
不能动本，这以后再说了，是我名下的铜钿，我当然要提出来。他识相的，拉倒，不识相我要打官司，好在王大老爷跟胡老板是好朋友┅┅『
『慢慢！』陈世龙当头泼她的冷水∶『你不要做梦！人家胡老板跟郁四叔等于弟兄一样，打到官司，一定帮他不帮你！』
『那就不要他帮！』阿七答得极爽利，『我自己到堂上去告，说他那爿钱庄要「倒灶」了，我不相信他，可以不可以？』
陈世龙为她那种自说自话的神态逗得笑了，『都随你！』他说，『你跟阿兰姐一样，都算是厉害角色！』
『我啥厉害？做人全靠心好！象阿兰姐，哼，也是到现在没有儿子，将来有苦头吃。这都不去说它了。』话到此处，阿七的神情变得郑重而兴奋，『小和尚，从我跟郁老头分手，就有好些上门来打我的主意，都叫我回绝掉了，不识相的，我就爽爽快快的把他骂了出去。我平日都不出门，出门就是去打听你的消息。我一直在守你，今天总算守到了。你先搬到我那里去住，有话我们慢慢再说，』
长篇大套，自说自话完了，一只手就搭了过来，按在陈世龙肩膀上，同时一双俏伶伶的眼睛瞟着，是恨不得弄碗水来，把他一口吞了下去的神气。
陈世龙并不觉得好笑，是着急，没有想到她一厢情愿到痴的程度！照此看来，只怕她跟郁四过了两三年日子，心里是对他想了两三年，牵丝攀藤这么多日子下来，要想好好摆脱是无论如何办不到的事。那么怎么办呢？
『说嘛！』她又催促，『啥辰光搬？我那里通通现成，不象你这里，一早起来，要茶要水，什么都没。洗个脸都要到茶店里去。这种光棍打流的日子，你自己想想看，苦不苦？』
不对了！就这片刻工夫，又是结结实实的一根藤缠了上来，这样下去，非让她捆得动弹不得不可。陈世龙心想，只有快刀一挥，才能斩断纠葛，这在她自己受不了，但为了自保，不能不下辣手。
『阿七！我骗你我天诛地灭！』他先罚个咒，让她知道决非设词推托∶『小和尚老早有小厄姑了！』
阿七的脸色大变，眼猜倒还是水汪汪的，不过象含了两泡泪水，脸上一阵青、一阵白，摇摇头说∶『我不相信！是哪个？』
『张家的阿珠。』
『哪个张家的阿珠？』
『原来摇船，现在开大经丝行的┅┅』
『你在说啥！』阿七打断了他的话，显得十分困惑地，愣了好半天才说∶『我还是不相信，摇船老张的女儿，不是胡老板的人吗？』
『你完全弄错了！人家是把阿珠当女儿看，哪里有啥别的意思？』陈世龙又说，『就是这趟到上海，胡老板替我定下的亲事。聘礼都送过去，四样首饰，也是胡老板买的。总在今年年底，就要请大家吃喜酒。』
言之凿凿，不象撒谎，把阿七听得目瞪口呆，背脊上一阵阵发凉，颓然坐倒，只是喃喃地说，『有这种事情？想都想不到的！』
『就是罗！』陈世龙此时如释重负，『就象你跟郁四叔散伙一样，也是想都想不到的。』
『不过┅┅』阿七霍地站了起来，仿佛犹不死心，最后还想跟阿珠争夺一番似地，但是力不从心，终于气馁。
『阿七！』陈世龙安慰她说，『人都是缘分。我们缘分不到，没有话说。
你也不要难过，象你这样的人，不怕没人要。『他又说∶』你的心好，好心自有好报。你请回去吧，我送你回去。『
阿七象斗败了的公鸡似地，垂头不语，慢慢站起身来，脸上浑不似初来时那种芍药带露、艳光逼人的神采，气色灰暗，倒象一下子老了十年。陈世龙瞻念旧情，不能无动于衷，但怜念一生，马上又感到双肩都有沉重的压力，一只肩上是与阿珠偕老的盟约，想到在船上跪在她面前求婚所许下的诺言，一只肩膀上是胡雪岩的情分，想到他提携爱护，待自己嫡亲的子弟，亦不过如此，自己何能去找这种一沾上便摆不开的麻烦，以致耗神废业，辜负了他