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司马相如写到这里，笔触顿了顿，他抬眼远望，若有所思，却不意刘彻接过话茬，高声吟诵道：“德至厚而不捐兮，大参乎天地；功被天下而不私兮，嵬嵬乎以尧、禹。春至而归之元气兮，惟精神以广大。”
司马相如思路顿开，急忙伏笔疾书，一口气写完了赋的结尾，然后与东方朔不约而同地恭祝道：“皇上文思泉涌，绝妙至佳，令臣等汗颜，赏赐愧不敢当了。”
“朕也是触景生情，语不自禁罢了。今日这赋就权当君臣赏雪的唱和吧。”说完，他转身问包桑道，“可过了半个时辰？”
“还不到呢！”
“将这金帛一分为二，赏给二卿。你们与朕同到温室殿，朕还要听爱卿西南之行的见闻呢！”
大家走下复道，却见有人站在温室殿前，原来是即将赴任的会稽太守严助。
京城十几年的生活，让严助早已习惯了北方的寒冷。弹指一挥间，当年与董仲舒、赵绾一起参加策对的他来长安都十二年了。董仲舒被外放任江都相，后来因为高庙火灾，妄言天人感应而险些丢掉了性命，出狱后闲赋在家；而赵绾早在建元二年就自缢了。
如今，朝廷新人迭出，且不说那个平庸的薛泽在丞相的位子上终日无所事事，从来没有说过一句有用的话；就是那个担任城防中尉的张敺，都做到了御史大夫；更不必说上谷一役后，卫青青云直上，皇上赏赐有加。只有他仍在中大夫位置上徘徊，这让他感到十分尴尬。
严助渐渐动了归乡的心思，因此，有一天皇上问他未来的打算时，他以想早日回乡尽孝为由，曲折地表达了归去的愿望。他原以为皇上会挽留的，未料到诏书很快就下来了，任命他为会稽太守。
严助清楚，他的离去代表着建元以来曾追随皇上推行新制的人都走了，而代之而起的是元光年间的儒生，这是新老更替的必然，也是皇上的用人方式。因此，离京前他的心境是五味杂陈的，说不清是眷恋还是失落。
的确，自会稽北来后，毕竟皇上给了他施展抱负的舞台，这让他一想起来就对皇上怀着深深的感恩。他从来不敢心生怨愤，可看着别人一步步升迁，他心里就有一种说不出的压抑。本来他是要立即启程的，可这漫天的大雪留住了他。他想着这样的日子，皇上一定是在温室殿，所以……
看见刘彻过来了，严助急忙上前参拜。
“天气寒冷，爱卿不必拘礼！”
“臣是向皇上辞行来了。”
刘彻看了看大雪迷漫的天空道：“天气如此恶劣，恐怕连飞鸟都过不了蓝关，何况爱卿乎？朕看还是等到来春再走吧！你既然来了，就一同进殿听听司马相如的西南之行如何？也许对爱卿治理会稽会有借鉴。”
严助便不好再说什么。
四人进了温室殿，顿觉春意融融，兰香盈室，与窗外的寒冷相比，俨然两重天。包桑早要御膳房在殿中温了酒酿，又备了果品佳肴，君臣依序坐了。
刘彻举起酒爵，意气昂扬地说道：“为二卿的《雪赋》，大家满饮此爵！”
司马相如很不好意思：“臣之赋虽张扬奔放，但终无皇上雄视八荒、俯瞰苍穹的境界。此赋若少了皇上参天地，观人生的指点，一定是平庸之作。因此，臣以惶恐之心，敬皇上一爵。”
“爱卿的盛意朕领了。”
大家看着刘彻喝了酒，才举起面前的酒爵。
暖气合着酒香，打开了大家的话匣。
司马相如放下酒爵，侃侃而谈：“皇上，臣奉旨前往西南，宣我大汉惠德。沿途六夷、七羌和九蛮的君长百姓，闻听汉使到来，纷纷走出石室，要一睹中原人的风采。及至看到臣与他们一般无二，只不过少了文身和散发而已，霎时觉得亲近了许多。”
“他们可愿归附？”
“臣与副使先到蜀郡，从那里船载币物，进入西南诸夷所处，厚与其部族君长。他们久居山野，茹毛饮血，何曾见过大汉之物？及至受之，爱不释手，纷纷要求归顺朝廷。因此，诸族现皆为我大汉臣民。他们各部族之间，拆除边关，从沫水、若水到牂牁江流域的广大地区，已皆为汉地。”
刘彻的神思随着司马相如的叙述而在南国广袤的土地上纵横，及至司马相如收住话头，刘彻情怀激荡地举起了手中的酒爵，在胸前绕了一圈，一腔感慨便涌上舌尖了：“卿于大汉，功莫大焉，朕要重赏你！”
“然西南诸夷乃蛮夷之地，不习大汉礼仪。虽已归附，然随时反复，亦未可知。故依臣之见，皇上需德威兼施，方可稳定人心。”司马相如并未接过皇上的话头，而是继续建议道。
“哦！爱卿如此一说，倒让朕想起了一个人。不知爱卿此行，可曾听说文翁其人？”
“臣听说了，蜀郡百姓说起文翁时，都称颂其大兴学宫，功德无量无不表示赞扬。”
“文翁任蜀郡太守时，朕还是太子。卫太傅曾多次跟朕提到，文翁在蜀郡开兴学之风，声名远播。他派人到京城学习儒家经典和律令，学成后回蜀任教。他还免除了入学者的徭役，优秀者都委以郡县职位。蜀郡因此风俗清雅，民知礼仪。朕即位后，他又上奏朝廷，谏言兴办官学。朕多次请他回京，他却执意致仕后留居蜀郡教化吏民。朕甚感之，多有褒奖。”刘彻娓娓而谈。
“西夷开化，非效文翁之举不可。”
“卿之所言，正合朕意。待明春朕就在那里设郡，选尚法隆礼之臣为太守，以法驱邪除暴，以德收拢人心。朕还要诏令蜀郡太守，选派文翁之徒，往西南办学，教化边民。”
“皇上圣明。”
严助听了司马相如的讲述，愈发地感到自己与其在京城徘徊，不如回故乡去造福桑梓，为父老多做些事情。于是，他离座来到刘彻面前，向皇上敬道：“一等雪住天晴，臣就要起程，即使蓝关不通，臣也要绕道南下，早日赴任。臣当以文翁为楷模，兴学教化，移风易俗。”严助说得很诚恳，刚才皇上与司马相如的一番对话，使他心中的失落淡了很多。
“爱卿既然去意已决，朕就借这酒为你送行。”司马相如、东方朔见状也急忙起身，君臣相饮，同僚作别。
东方朔任何时候都改不了诙谐的本性，他见严助泪水津津的，就上前打趣道：“若是在下有一天到会稽去找大人射覆，输了可是要罚酒的啊！只是大人说的那吴侬软语，在下是怎么也听不惯的。”说完，众人都哈哈大笑起来，刚才惜别的悲切一下子散去了不少。
“皇上！臣就此告别了。”严助跪倒在刘彻面前，行了离京前的最后一次大礼。这时候，包桑喜冲冲地跑进殿来，带给刘彻一个期待已久的喜讯——卫夫人生了。
“是男是女？”刘彻迫不及待地问道。
“丹景台来人说，生了一位小皇子。”
司马相如、东方朔和严助听到皇上得了一位龙子，几乎同时喊道：“恭喜皇上！贺喜皇上！”
刘彻已听不见三位大臣的恭贺了，他现在满脑子都是卫子夫抱着婴儿的情景。他不及披上毛氅，就快步朝外走去。包桑跟在后面，尖着嗓子喊道：“皇上，天冷……”
等三位大臣追出殿外，刘彻的轿舆已在黄门和宫娥的簇拥下，出了未央宫北阙，消失在茫茫雪中了。
望着飞舞的雪花，严助在心里想：天留人，人亦留人，皇子这一降生，恐怕一时也回不了会稽了。
卫子夫躺在床上，还有些疲惫，脸色也有些苍白。想想刚才的一幕，她有一种脱胎换骨的感觉。她每一声呻吟，每一次努力，儿子可否听见呢？那撕裂般的阵痛，儿子可否感知呢？
随着一声洪亮的啼哭，她整个人也瘫软了。
阵痛从黎明就开始了，当那种喜忧参半的疼痛不断密集时，她在心里呼唤的就只有皇上。但是她却让春香不要惊动皇上，她不愿因此影响皇上打理朝政，也害怕再生一个小公主而使皇上失望。可是当她剧痛难忍的时候，她多么希望皇上能够听到她的呼唤。
卫子夫并不是一个没有分娩经历的人，她已经为皇上生下了三位公主。可是，她们都无法继承这万里江山。尽管秦素娟曾暗地告诉她，她很可能怀的是一位皇子。可她仍然处在惶恐中，万一生下的是个女孩呢？
之后的几个月中，每当夜阑人静的时候，她都要一个人焚香独处，祈求上苍赐给她一个皇子。这种折磨，直到刚才秦素娟抱着婴儿进来，才得到了一丝放松。
看着身边熟睡的婴儿，多少年的期盼，多少年的等待，多少年的辛酸，一时间都化为含笑的泪水，顺着眼角流下。
儿啊！你救了为娘啊！卫子夫在心头不断地重复着这句话。
第十章 长公主情发春华
皇子的降生对大汉王朝来说，意味着希望和未来。负责接生的秦素娟为夫人开了滋阴补气的药方，直到取药的宫娥出了殿门，她才轻手轻脚地来到夫人榻前，仔细地询问她产后的感觉。
看到夫人流泪，秦素娟道：“产后最忌流泪，弄不好会落下病的。夫人得此皇子，应该高兴才是。”
卫子夫擦了擦泪水，莞尔一笑道：“这是高兴之泪，这是为皇上高兴，为朝廷高兴！”
秦素娟理解卫子夫此刻的心情。随着皇子的诞生，意味着她通往椒房殿的最后一道障碍消除了，太后再也不能以身份的理由阻碍她登上皇后的宝座了。
秦素娟在掖庭从医多年，看的宫廷女人多了，但卫子夫的美丽、贤淑、大度给她留下了深刻的印象。只有她入主椒房殿，才能担负起母仪天下的重任，才能为后宫带来安宁和祥和。
也许是因为这些情结，秦素娟对卫子夫多了许多职责之外的关爱：“夫人身系大汉国脉，要倍加珍惜玉体啊！”
“谢秦太医关心，本宫会珍惜的。”
“皇上驾到！”
“皇上驾到！”
听到这声音由远及近，卫子夫的眼里就溢出幸福的光芒，她刚要起身迎驾，就听皇上在殿外叫嚷道：“皇子在哪里，快让朕看看！”
秦素娟急忙来到殿门口迎接皇上，刘彻挥了挥手，径直往内走。秦素娟忙上前道：“请皇上随小臣到这边来。”说着，她便将刘彻引到取暖的木炭盆旁。
“你这是为何？朕要看皇子，你却让朕在这里等着。”刘彻不悦道。
“皇上，皇子刚刚降生，千万不可受到风寒。请皇上在此取暖驱寒之后，再去看望皇子。”
“朕不是心急么！”刘彻大悟道。
等了大约一刻，刘彻才来到卫子夫床前，皇子刚刚睡醒，他看见刘彻，竟然笑了。刘彻用烤得暖烘烘的双臂抱起皇子，心底生出了为人父的喜悦。
望着怀中的婴儿，他的心境有如耕云种月而终获希望的农夫，脸上洋溢着喜悦。
他俯下身体，轻轻地吻了吻婴儿的脸庞道：“看看！这体魄，这眉眼，多像朕呀！生在腊月，正是岁初，又是春节前夕，里外都沾了喜气。”
卫子夫在一旁静静地躺着，她用细柔的感觉，默默地体味着刘彻的每一个笑意，每一句话语。
只有在这时候，刘彻被国事掩盖的父性才呈现出来，才使她真正找到家的温馨和安谧，她多么希望眼前这个男人就这样天长地久地与她和儿子簇拥在一起。
但刘彻怎么可能像一个农夫那样去看待儿子的降生呢？他很快想到了王朝的未来。早在卫子夫分娩前，他就在反复遴选进宫的乳娘，待她将皇子抱走后，他使唤来秦素娟，详细地询问了夫人的身体状况，又叮嘱春香照顾好夫人的起居。最后，刘彻将目光停留在卫子夫的脸上。众人见此情景，都自觉悄悄地退下了。
生了孩子还这样粉面玉颜，细嫩的皮肤下充溢着饱满的汁液，滋养着青春的靓丽。就连那淡淡的倦意，也能显现出一种天然美来。刘彻情不自禁伸出手来，缓缓地滑过卫子夫的额头，感受着她的细腻与滑润。卫子夫腮边泛起浅浅的红晕，嗔怪道：“皇上这样看着臣妾，臣妾都有些不好意思了。”
“朕就是想看么。”
“皇上有的是时间看臣妾。不过在这之前，皇上还是先给皇儿起个名字吧！”
“嗯！皇儿要有个响亮的名字！取什么名字好呢？”刘彻站起身，在床前踱着步子，在脑海中搜寻最能表达他此刻心境的字眼。
“诗曰：亦有兄弟，不可以据。皇儿是朕的第一个儿子，将来是要继承大汉江山的人。他必须刚毅果断，养成独立主政的性格，不可唯唯诺诺，受制于人。”
刘彻转过身朝床边走来，忽然眉头一皱道：“朕想起来了，当年高皇帝要建都洛阳时，娄敬就曾谏言：据长安，因秦之故，则可以扼天下之亢而拊其背也。朕看就起名‘据’吧，将来如同朕一样的据长安而摄制四海，掌天下之枢。”
“谢皇上恩典。”
“夫人这是什么话？据儿是朕的骨肉，何必言谢？”
卫子夫欣慰地笑了，害羞道：“臣妾入宫这么久，屡承皇上甘露，到如今才生下皇子，臣妾真是有愧圣恩。”
“你不是还为朕生了三个公主么？”
卫子夫的眼睛又湿润了，是啊！三女一男，哪一个不是她和皇上的情感结晶呢？在宫廷时间长了，她没有少读前朝兴废的典籍，看过不少君王据爱纳宠的往事，很少有用情专一的。刘彻也是皇上，他不可能只守着自己，但她感觉得出来，自己在皇上心中的位置。
刘彻从卫子夫的眼中读出了思绪，果然卫子夫在沉默片刻后就说话了：“臣妾有个不敬之请，还请皇上允准。”
“是立后的事么？这是顺理成章的事情，夫人尽可放心。”
卫子夫微微摇了摇头：“臣妾一心想为皇上接续龙脉，至于其他的事，臣妾从来没有想过，臣妾只是想……想亲自抚养据儿。”
“这个……恐怕不行！我朝皇子历来都是由乳娘抚养长大的。朕要册封夫人为皇后，夫人若是亲自抚养皇儿，还能掌管后宫么？据儿若是处处依赖母亲，还能担当摄制天下的重任么？”
“皇上！臣妾……”
“你不必再说了，朕是不会允准的。”
刚才还和颜悦色的刘彻严肃起来，把卫子夫的心也搅乱了，她不知道下面的话该怎么说，更不愿意因为自己的要求而破坏了据儿降生带来的喜气，她微微地喘一口气问道：“皇上生气了？”
刘彻没有回答。其实，减少皇子对母亲的依赖只是一个方面，他另一个想法就是，他不愿意卫子夫因为抚养皇子而失去了女人的光彩，他希望她一如往日地风姿绰约，含珠凝露，一如往日地以这个皇宫最美的形象出现在椒房殿，出现在群臣面前。
卫子夫不是那种固执的女人，在刘彻沉默的时候，她将皇上表情的变化梳理了一番，很快就明白了他的心思。
“皇上！”卫子夫伸出手，拉了拉刘彻的衣袖，亦庄亦娇地说道，“臣妾遵皇上的旨意就是了……”
那双顾盼生辉的眼睛，那双热辣辣的目光，让刘彻一下子就找到了当年那个尚衣轩中活泼可爱的卫子夫。
“这就对了。”刘彻为卫子夫掖了掖被角，站起来道，“夫人好好养着，朕允准夫人每日与据儿团聚一次。”
有什么办法呢？这就是皇宫。即使像卫子夫这样集后宫宠爱于一身的女人，也没有想象中的自由。
“皇上！”在刘彻起身朝外走的时候，卫子夫轻声地呼唤道。
“夫人还有话要说么？如果还是皇儿的事情，就不要再说了。”
“臣妾不再提抚养皇儿的事情，但臣妾还是有话想说。臣妾自入宫以来，承蒙皇上垂爱，生得三女一男，臣妾深知女人不能孕娩之痛，此上苍不予，实非不愿，因此臣妾请皇上有空就到长门宫看看皇后吧。”在分享皇上宠爱的时候，卫子夫还没有忘记这个寂寞的女人。
“巫蛊案才过去不久，夫人为何如此健忘？”
“不！臣妾没有忘。臣妾只是觉得，怨怨相报何时了？臣妾若是胸襟狭隘，还有资格入主椒房殿么？”
“你！”刘彻长叹一声，这是个多么单纯善良的女人啊……刘彻忽然有一种担忧，她这样的性格，将来主宰了后宫，能降服那些妃嫔么？
卫子夫生了皇子的消息，让婚姻受挫的平阳公主心头重新燃起了希望。
她多么希望这个消息是卫青带给她的，但从未央宫来的黄门告诉她说，皇上已经征得太后的同意，决定在次年三月为卫子夫举行立后大典。
平阳公主不是那种安于现状的女人，也不是那种见事迟滞的女人。她的眼睛时刻都注视着宫廷中人与人之间关系的变化，而她则根据这些变化，常常做出一些出人预料的举动。而这些举动的结果往往会给她带来诸多光彩，让她贵胄的光环更加耀眼。这一点，连她的姑母窦太主都无法与之媲美。
凭借从小在宫中的耳濡目染，她敏锐地感觉到随着刘据的诞生，朝廷的格局将会出现一次新的调整。毫无疑问，卫氏姐弟的地位将会迅速上升，而这种迹象在卫青出征上谷时已初现端倪。刘据的出生，只是加快了调整的步伐。
形势到了这一步，太后没有别的选择，她只能赞同皇上立后的想法。有什么办法呢？阿娇是先帝的外甥，窦太主的女儿，论起来太后还是她的舅母，根基不可谓不深厚。可她没有为皇上生下一个儿子，也就不得不离开椒房殿。朝廷一切都是围绕江山的永固而旋转的，升升降降，兴兴废废，概莫能外。谁让上苍对卫子夫有太多的偏爱呢？
呵呵！当平阳公主行走在雪后侯府回廊上的时候，她为自己当年的得意之作而掩口笑了。
皇后和太子靠谁来维护呢？除了卫青，没有别人。这一点，无论是太后还是皇上都再明白不过了。即使太后在内心很瞧不起卫青，可为了大汉基业，她只能选择卫青。这样一来，太后还有什么理由阻挡他与自己的婚姻呢？
这是一张巨大的网，在这张网里的人都必须遵守世代相沿的规则，接受它的约束，连太后也不能例外。
人就是这样，当一切呈现出希望的时候，进入眼睛的事物都改变了它固有的颜色。平阳公主现在看什么都是喜气洋洋，生机勃勃的。这不，当翡翠上来劝她说外边天冷，要千万小心时，她就觉得这丫鬟很有眼力，很对自己的心思。
但是，她压根没有回去的意思。筒瓦檐头冰凌的消解，回廊边沿的大雪融化，都仿佛成了春天到来前的前奏，分外地让她舒心和惬意。
“冬去了，春天就不远了。不信你们去看看，路边的花草正在苏醒呢！”平阳公主道。
丫鬟们蹲下身体，轻轻地拨开积雪和湿润的泥土，果然发现那花�