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李蔡拍了拍袍子上的尘露，就带着几分神秘道：“皇上肃祇郊祀，上帝报享，赐一角兽，此乃麒麟是也。”
经李蔡这么一说，卫青倒想起来了，在边关时他也听任安说过，天有神兽，名曰麒麟，于是忙对刘彻道：“既是天帝所赐，臣不妨令禁卫捕之，养在宫中，以祈社稷之福。”
禁卫从四面包围，向雍水河边收拢。可那麒麟似乎是受命于上苍，早就在这期待这次嘉会，它轻盈地撒开四蹄，越过卫青、霍去病和李蔡，来到刘彻面前，温顺地匍匐在他脚下，润泽的白唇吻着刘彻的衮袖。刘彻俯下身体，手指缓缓抚过麒麟角上的肉瘤，似乎是对一位久违的朋友说话。
“惠哉昊天，赐我神兽，大汉社稷，悠悠万世。随朕回宫，大祀五畤，牲加一牛。君臣大宴，喜庆三日。”
一路上，麒麟在卫青、霍去病与皇上之间，紧紧地追着刘彻的脚步。那种忠诚和驯服，让随行的大臣们无不称奇。
郊祀结束，回到长安，李蔡先是到宗正寺查阅了高皇帝以来像天法地的记载，又到太常寺咨询了改元的记录，然后协同太常向刘彻提出了改元的奏章。
“元宜以天瑞命，不宜以一二数。皇上登基，乃元之首，曰建元；二元因有白光出现，曰元光；三元因收回河南地，筑朔方城，曰元朔；今皇上于郊祀得一角兽，此乃祥瑞之兆，臣等启奏皇上，以改元为狩。”
这项奏议几乎没有什么异议，就在廷议时得到了三公九卿的赞成。
时序就这样地进入到了元狩元年。
朝廷大赦天下，诸侯纷纷朝贺，王朝沉浸在一片祥和的气氛中。
先是济北王刘胡献上泰山及其周围的县邑，以作封禅之用。接着，各个郡国纷纷上表，呈报购买武功爵和赎禁锢的表册，同时将所得源源不断地解往京城，一度空虚的府库又渐渐地丰盈起来。其中，以淮南王刘安申报的数量最多。
严助从寿春回来后说，淮南境内民安其居，商安其业，夜不闭户，山无盗贼。淮南王还对皇上削去二县毫无怨言，并斥责了王太子。
作为侍中，严助系建元以来老臣，刘彻虽然对其所奏提不出多少质疑，可依他对这位皇叔的了解，心中总有些不安。
危机就在一片歌舞升平中一天天临近了。
这是十一月的一个傍晚，公孙弘刚刚回到府上，还没有来得及喝上一口茶水，府令便送来两封上书，声称送信的人称情况紧急，请丞相立即禀明皇上。
公孙弘拆开信札，只粗粗地浏览了一番，就脸色苍白，冷汗淋漓了。
“夫君！这是怎么了？”
“休得多问，老夫要进宫。”
“就是进宫，也得用了晚膳吧！”
“你懂什么？”公孙弘不耐烦地盯了夫人一眼，就出了相府，径直奔未央宫而去了……
“皇上在里面么？”公孙弘心急火燎地向殿外的包桑问道。
“正和司马相如、东方朔谈诗论文呢！”
“请公公奏明皇上，就说老臣有要事求见。”
过了一会儿，包桑就出来领他进殿回话。公孙弘捧着上书，刚进宣室殿门，就听见刘彻在殿中央来回踱着步子，高声朗诵道：
朝陇首，览西垠。
雷电燎，获白麟。
爰五止，现黄德。
图匈虐，熏鬻殛。
辟流离，抑不详。
宾百僚，山河飨。
掩回辕，鬗长驰。
腾雨师，洒路陂。
流星雨，感惟风。
鬗归云，抚怀心。
一首歌罢，刘彻就面向司马相如和东方朔问道：“朕的这首《白麟歌》如何？”
东方朔连道：“好诗，好诗！皇上的诗，起首不凡，落语尤好，‘鬗归云，抚怀心’，长发如云，飘飘若仙。”
刘彻捻须微笑，并不纠正东方朔的理解。这是他心中的秘密，那飘洒如云长发的只有王夫人，而领受这长发摩挲的男人，还会有谁呢？
有过风流体验的司马相如领会了皇上的诗意，却又不便明说。当刘彻要他发表见解的时候，他换了欣赏的角度道：“皇上这首《白麟歌》借物起兴，意象纷纭，尤以气势夺人。”
刘彻放声大笑道：“还是二位爱卿解得好！”于是令黄门奉上御酒，以示褒奖。
他转过身来，就看见一脸焦急的公孙弘，笑问道：“丞相平日里处事稳健，今日何以如此慌张？”
公孙弘将两封上书呈送给刘彻道：“皇上看了就明白了。”
刘彻接过上书，大致浏览了一遍，似乎一切都在预料之中。遂对司马相如和东方朔道：“时间不早了，丞相又有事禀奏，看来朕只有另择他日与卿等谈诗论赋了。”
等他们告退后，刘彻把两封上书扔在案头，嘴角露出讥讽：“终于来了！”
这两道上书来自淮南国和衡山国，上书的不是别人，一个是刘安的孙子刘建，密告他的祖父私刻皇帝玺，制作御史大夫、大将军至两千石官员印，密谋造反；一个是衡山王的废太子刘爽，状告新立衡山王太子刘孝私做輣车、打造弓箭，密议与淮南王策应起事。
“龟蛇欲动，风必兴焉。朕倒要看看，他们能奈我何！速宣李蔡、张汤、公孙敖到宣室殿议事！”
大臣们在时近戌时接到皇上召见的口谕，心头都捏了一把汗，急匆匆地赶到宣室殿。
公孙弘向大家简述了两道上书的内容，刘彻就要大家发表看法。
李蔡道：“上书的一为淮南王长孙刘建，一为衡山国废太子刘爽。据严大人说，刘建对淮南王立刘迁为太子一直耿耿于怀，今番上书，所陈事实的真伪尚需甄别；至于衡山国废太子刘爽，大概也是报复，还请皇上明察。”
张汤看了看李蔡道：“大人所虑，不无道理。不过元朔五年臣审理雷被一案时，获得大量证言，足以表明淮南王图谋不轨已非一日，因此臣请皇上当机立断，缉拿淮南、衡山王父子归案。”
在李蔡和张汤说话的时候，公孙弘一直在对两人的陈奏作着比较和分析。
他很快发现，无论是李蔡还是张汤，都忽视了一个与此案有着密切关联的人物——严助。
许多被忽视的现象，让公孙弘越来越感到蹊跷。他发现在以前严助不止一次向皇上陈奏要警惕淮南王，可自从出使回来后，说话的语气就全变了。有几次在塾门等待皇上召见时，严助还极言淮南国对朝廷的忠诚。后来，他还听人说，这位侍中常常出入于淮南王在京城的府第，与刘陵过从甚密。
公孙弘之所以没有太在意，也是因为严助是建元以来的老臣，饱经风霜，屡经历练，不相信他会与皇上离心离德。现在看来，这一切都不是空穴来风。
他一旦发现了这个细节，就对思路做了迅速的整理，他充分肯定了李蔡顾虑的合理，又对张汤的主张表示了明确的支持，最后，他清楚而明晰地将严助牵进了案情。
“臣以为，两道上书所陈事实与严大人向皇上复旨时所言相去甚远。要么就是刘迁、刘爽诬告两位大王，要么就是严助欺君罔上。因此臣请皇上立即将严助下廷尉府审理。”
刘彻重新拿起案头的上书，指着其中所列“刻皇帝玺、打造弓箭、制官印”等罪状道，“这些蛛丝马迹，朕平日里屡有所闻，只是没有证据，去年朕削去淮南二县，意在摇枝惊鸟。临行前，朕曾叮嘱严助，一定不要放过每一个细节。孰料他回来却送给朕一幅淮南太平图。”
他的目光掠过大臣们的额头，立时让人感觉到一股威严的杀气。
“公孙敖听旨，命你连夜秘捕严助，送廷尉府严加审问。”
“诺！”
在公孙敖转身朝殿外走的时候，刘彻又加了一句：“还有那个长期盘桓在京的刘陵，也一并捉拿归案。”
命令一下，刘彻就把思绪转到平定淮南、衡山事变上来。他对张汤道：“可将严助一案交与廷尉长史审理，由李蔡监审。爱卿带治狱使者即日起程，前往淮南、衡山缉拿逆贼。”
刘彻又对公孙弘道：“丞相要做的事情就是，明晨起，督促宗正寺、太常寺整理淮南王、衡山王的作为，他们皆刘姓诸侯王，一定要持之有据，不可臆断。”
为了保证张汤能将叛逆缉拿归案，刘彻又下令发庐江、临淮、汝南三郡兵马，对寿春围而不攻。
“这是为什么呢？”公孙弘问道。
“唉！同宗血脉，兵戈相见，若非万不得已，朕又如何忍心呢？”
夜色沉沉，天空很黑。宫墙外宽阔的大街旁，亮起两排灯火，一直绵延到城门口，从巷闾街市的酒肆中传来文人骚客们的笑声，和着浓浓的酒香在夜色中飘散。
而一场平叛战争，就在这夜色中悄悄地拉开了帷幕……
第三十一章 淮南平叛血雨飞
在刘彻祭祀五帝的日子里，淮南王刘安约了伍被，登上了寿春城外的八公山。
这里古树参天，流泉密布，风景宜人，沿着山道拾阶而上，刘安的心里很不平静。
当年，他效仿秦相吕不韦，邀集天下三千饱学之士，于此编纂《鸿烈》时，年仅三十三岁。在这些人杰中，他最喜欢的有左吴、李尚、苏飞、田由、毛被、雷被、伍被、晋昌八人，当时号称“淮南八公”。
岁月如白驹过隙，转眼二十年过去了，他已是过了知天命之年的一方诸侯，当年不离左右的八公走的走，离的离，如今留在身边的只有常年卧病在床的左吴和伍被了。
让刘安最伤心的是雷被。
元朔五年，他因与刘迁不和，竟然借口响应朝廷征召猛士的诏令，跑到长安去告状，致使刘彻下令削去淮南二县。
刘安心疼的不是区区二县，而是通过这个现象看到了一种危机。他越来越觉得不能再等下去，等待的结果只能是人为刀俎、我为鱼肉的局面。
现在，站在八公山上，他与伍被继续着他们之间绵延多年的话题——何时问鼎长安？怎样号令天下？
“过去将军总以为寡人兴兵乃是弃千乘之君，赐绝命之书。现在还这样看么？”
伍被没有说话，等待刘安继续。
“现在寡人绝成皋之口，据三川之险，招山东之兵，左吴、赵贤、朱骄等人都以为此时起兵，成功有九成把握，将军以为呢？”
伍被的心境很复杂。当年皇上削去淮南国二县，他就明白淮南王对此事绝不会善罢甘休。从那时候起，他一直就处在艰难的抉择中。
他完全可以向朝廷举报淮南王的阴谋，但要走出那一步是多么艰难，毕竟刘安对他有知遇之恩。
他也可以选择与刘安一起反叛，但这分明是一条不归路。
所以一年多来，他总是寻找各种借口来躲避这个棘手的问题。不过，今天他再也没有回旋的余地了，于是反问道：“王上果真要和朝廷翻脸么？”
刘安叹了一口气道：“刘彻先是推恩，意图肢解淮南；接着又削县入郡，步步紧逼，寡人也是不得已而为之啊！”
“如果真到了万不得已的地步，那臣倒有一计。”
这是刘安第一次听到伍被主动为起事献策，眼睛立即亮了：“将军有何妙计，快快讲来！”
“王上可曾听说济北王向皇上献泰山之事么？”
“这怎能不知道呢？这个没有骨头的东西，枉为齐王之后。”
“济北王乃王上的侄子，尚且对皇上如此忠诚，可见天下刘姓诸侯，多数对朝廷没有异心。”
“此类平庸之辈，不足与谋。寡人单凭淮南，可成大事。”
“王上之言差矣！当年高皇帝为何能逼项羽乌江自刎，不因别的，就因天下诸侯咸归麾下。”
“依将军看来，寡人难道只能屈守寿春了？”
“非也！微臣以为，若要获得他们的支持，大王可命人矫丞相、御史大夫书，言皇上将迁徙郡国豪强于朔方，等把他们集中到一起之时，就要拘捕他们，以作人质。这个消息一旦传出去，天下没有不恐惧的。那时王上举事，还怕他们不响应么？”
刘安点了点头道：“这不失为一条妙策，要做起来也不难，寡人早就制好了丞相和御史大夫的印信，正好派上用场。”
“仅仅这些还不够！王上起事，知道最大的威胁是什么吗？”
“这还用说？不就是那个踌躇满志的皇帝么？”
“非也！如果没有卫青、公孙弘、汲黯等人，一个皇上又会有什么作为呢？”伍被从身边松树下折下一株嫩枝道。
“将军就不要吞吞吐吐的了，有何妙计，快与寡人说来。”刘安的脖子伸得老长。
“派遣刺客，刺杀卫青、汲黯等人。所谓木叶将落，震而坠之。如此一来，朝野将一片混乱，长安则唾手可得矣！”
“将军一计定天下！寡人有将军，胜于十个公孙弘耳！”刘安沉醉在伍被的筹谋之中，仿佛长安已向他敞开了大门。
本来明朗的日光失去了光泽，伍被抬头看去，只见太阳周围闰了一圈灰色的光晕——日晕生雨，月晕生风，这可是风雨如晦的先兆啊！
伍被心里便有了一种不祥的感觉，但他又不能扫了刘安的兴致，回转身来道：“今日王上所议，事关淮南存亡，只是……”
“将军还有顾虑么？”
伍被沉吟了片刻才道：“臣是考虑，如此周密的大计，太子那个性格……”
“哦！这事就由将军去办，不让他知道便是了。”
“如此甚好！臣告辞了。”伍被走了一截，又回转身来对刘安道，“王上有空也要邀淮南相、内史等人进宫饮酒、对弈，尽量营造和谐气氛。”
刘安立刻明白了伍被的用意，诡谲地笑道：“这个寡人明白……”
从八公山回来，伍被把自己一人关在书房里，心中忽然生出一种后怕……
十一月，以公孙弘、李蔡名义发出的密札从寿春出发，飞向各个诸侯国。信使们一无例外地穿着长安的服饰，操着长安的口音。
信件内容是危言耸听的。刘安相信，不要说诸侯王，就是家资万贯的郡国富豪们，有哪个愿意被迁到朔方呢？不久，天下将会燃起熊熊的烈焰，而那个不知天高地厚的刘彻最终将在火海中结束他的生命。
刘安每天见了刘迁仍然训诫他要学会忍耐，不要再散布那些无益于淮南的狂言癫语，以免引起朝廷的怀疑。
伍被很清楚，卫青不仅武功高强，更因其功高位显，统率三军，戒备森严，要行刺殊非易事。因此，他对刺客的选择是非常谨慎的。
踌躇多日，他终于想到了一个人，这就是漂荡在江淮一带的游侠陕寒孺。
这陕寒孺的师祖是景帝时的游侠王孟，曾因参与了刺杀袁盎等朝臣的行动而被朝廷诛杀，他的门徒因此也与朝廷结了怨。选这样的人物去长安，伍被感到再合适不过了。
他们的见面是简单而实际的。陕寒孺接受了伍被的重金，几乎没有犹豫就答应了：“请将军放心，此去长安，在下定要取刘彻和卫青首级回来。”
“不！”伍被摆了摆手道，“壮士万不可窥视未央宫，你只要杀了卫青、汲黯等人即可，剩下的就是王上的事了。”
当晚，伍被在府中设宴款待陕寒孺。酒至半酣时，陕寒孺提剑起舞，伴着沉闷的吟唱：
淮水汤汤而东流兮
奔大海而不归
吾知前路之崎岖兮
独自去而不悔
抛洒热血于长安兮
化夙愿以为虹
那歌声苍凉而又慷慨，随着长剑的挥舞在厅中徘徊。
对游侠来说，每一次出击都意味着踏上不归路。他们也是人，不要看他们颜面冰冷，到了铤而走险的分上，内心照样也很复杂。
伍被上前按住宝剑道：“壮士还有什么需要托付本官的，尽可以提出来，本官会派人精心料理的。”
陕寒孺将一爵酒灌进肚内，擦了擦嘴角冷笑道：“漂泊之人，不劳将军牵挂，在下近日就前往长安。”
转眼就是元狩元年二月。派往各个诸侯国的使者没有带给他们什么值得鼓舞的消息，除了衡山王那里有所回应外，其他刘姓诸王不是冷漠地观望，就是含糊其辞，虚与应付。
陕寒孺自从离开寿春后，也如石沉大海，一点消息都没有。
伍被清楚，只要这些冒丞相和御史大夫名义的“伪书”有一件落在朝廷手里，或陕寒孺背叛，寿春就难逃血光之灾。
一向处事隐秘、不露声色的刘安也坐不住了。这一天，他召集刘迁、伍被以及刘建到宫中议事。
“寡人有一种危机将临的感觉，你们难道没有感到，眼下这种沉寂很令人费解么？”
刘迁道：“父王多虑了，如此平静，恰好说明朝廷根本没有觉察淮南的举动。”
“蠢材！这是临战前的寂静。”刘安很不满意地看一眼太子，眉头就更加蹙郁了，“现在是箭在弦上，不得不发。寡人决计不再等诸王响应，准备提前举事。”
他的眼神掠过面前的每一张脸，就看见了迥然相异的表情：刘迁的亢奋，伍被的迷茫和刘建的沉默。
伍被对刘安没有与自己商量就决定提前起事感到突然，但根据目前的形势，与其坐等事情败露，倒不如拼死一搏。
被王上十分看重的刘建，满脸嘲讽和讥笑，说出的话也很耍骸巴跎瞎嬉晕苋《矗俊�
“可淮南国现在已是危机四伏了！”
刘建缓缓地起身道：“知其不可而为之，只能给淮南带来灾难。王上若是想保国安民，就不妨听孙儿一言。”
“你说！”
“杀荼后，缚刘迁赴京请罪，或许还可以保淮南国不被除籍。”
“你说什么？你要寡人诛杀王后，献出太子？”刘安只觉一股冷气顺着脊梁，直冲后脑。
在抬头那一瞬间，刘安的心里“咯噔”一声，不仅“啊”了一声：“莫非你……”
“王上是不是想问是谁向朝廷告的密？不错！早在元狩元年初，孙儿就把淮南国的所为报告给了朝廷。”刘建毫不掩饰道。
“你……”
“不仅如此，孙儿还向朝廷举报王上贿赂严助、安插姑母在京都刺探消息的事情，估计现在二人都已身陷囹圄了吧！”
刘建说罢，仰天大笑：“父亲！孩儿终于为您出了一口恶气了。哈哈哈！哈哈哈……”
伍被和刘迁的脑子里一片空白，嘴巴张得老大，不知道该如何应对突然发生的变故。好一会儿，刘迁才跳起来，从剑架上拔出宝剑，朝刘建的身后刺去。
“本太子今天先杀了你这个逆贼。”
刘建没有反抗，好像等待这一剑已经很久了。剑刃穿胸而过，一股热血从刘建的口中喷出，他脸上只有短暂的痛苦，很快就平静了。好像这蓄积已久的血喷出胸腔的那一刻，他的灵魂才能脱离肉体，去寻求一方没有纷争的净土。
刘迁撩起刘建的袍裾，擦去剑刃上的血迹，鄙夷地踢了一脚道：“都是父王平日姑息养奸，才有�