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，萧朗用丝线栓了，让唐妙拿着玩，赶它们飞。
唐妙和萧朗趴在游廊里面的坐栏上，透过围栏的栅格看着筛子内的动静，决定什么时候拉绳子。已经有了两只，也享受到了乐趣，唐妙便不专心，趴在萧朗旁边低声道：“这些小鸟真笨，一次次还来！”
萧朗扭头看着她，从上而下看到她光洁的额头，如今头发长了覆下来，让额头不再那么宽大，多了一份柔和，浓密的长睫还是一如既往弯翘撩得他心里软软的。
“小鸟要吃小米，舍不得离开，可能就算死也要在一起吧。”他喃喃道。
唐妙白了他一眼，“你一个男孩子，哪那么多愁善感？看什么破烂书了？”
萧朗脸颊微醺，映着游廊下面的白雪，有一种晶莹粉白的色泽，很是美丽。唐妙不由得嘀咕了一声，就算八岁了他也是小屁孩！
这时候有两只鸟一起进去叨食，萧朗小心翼翼地要拉绳，突然身后一人大喝一声，“哈，我逮到你们了！”鸟儿受到惊吓，扑棱棱地都飞走了。
薛维跳将起来朝萧朗的后背扑来，萧朗没好气地一躲。薛维“砰”的一声脑袋磕在坐栏上，疼得他“啊”得大叫一声，委顿在地，仰面躺着不动，鼻子开始往外流血。
唐妙吓了一跳，忙蹲下将他扶起来，捏住他的鼻翼，“快让他坐起来！”
萧朗见薛维撞破了鼻子也吓了一跳，忙按照唐妙的话做。
唐妙以为薛维昏过去了，让萧朗快去找大人叫大夫，萧朗忙跑去前面。
萧朗一走，薛维睁开了眼，看到自己流出来的血，白眼一翻，晕了过去。
小屁孩晕血！唐妙笑了笑，让他靠在围栏上，继续捏着他的鼻翼，掐他的人中，薛维又醒过来。
唐妙命令道：“不许睁眼乱看！”然后将他的头微微前倾。
薛维大口喘气嘟囔道：“你小心，我让我父亲给你关进大牢，用鞭子……啊！”
唐妙见他这样时候还不忘威胁人，捏住鼻子的手稍微用力，薛维吃疼，便要挣扎。唐妙冷笑道，“你动，你动，你再动小心鼻子里的血灌进肺里呛死你！”
过了一会，萧朗领着常叔跑过来，并没有大夫。
萧朗看着薛维道：“破个鼻子，有什么好怕的，不用叫大夫。”薛维用力地想用鼻子“哼”一声，却被唐妙捏紧，只好不动。
常叔把薛维抱起来，送到高氏那屋里，让高氏帮忙打了一盆热水，他将薛维放在椅子上，又给脱了鞋袜把薛维的双脚泡在热水里。
“一会就好了，小公子别怕，不用跟薛大人说啊，要是说了，薛大人和夫人该心疼了！”
薛维哼了一声，白了唐妙一眼，“把她拖下去！”
唐妙按着他脖子的手微微用力，迫他低头，“想死呀！”
薛维开始踢腾盆里的热水，萧朗哼道，“我们都不要管他，让他流血好了，我们去抓鸟不带他！”
薛维立刻不踢水了，乖乖地微低了头，让唐妙摆布。过了一会，唐妙松开手，捂住了薛维的眼睛，他鼻子里流出几块血块，因为不得劲他想用力地擤，唐妙又捏住他，让他不许动，用嘴喘气就好。
又过了一会，薛维便不流鼻血了，高氏忙拿了手巾给薛维擦脚，然后帮他穿上袜子和鞋。
薛维点了点头，满意道，“你很好，跟我回家做奶娘吧！”
唐妙气得在他脑袋上拍了一巴掌，常叔和高氏吓了一跳，高氏忙把她抱下去象征性地在她屁股上拍了一下，“你这个丫头，做什么呢！”
薛维用嘴巴哼了一声，拿帕子擦了擦鼻子，见干干净净的没血了，才道，“本公子大人不计小女人过，算了！我们逮鸟去，你们可记住了，要是以后不带我玩，我就送你们去大牢，拿鞭子抽！”
高氏吓得一哆嗦，抱紧了女儿。
唐妙白了他一眼，“你小心被人抽才是！”这么嚣张，就算他老子是皇帝也有能打他的人！
薛维虽然磕破鼻子又怕血，可跟着他们玩了一会逮鸟，便将那事忘了，唐妙确定他不会告状给萧朗惹麻烦才松了口气。唐妙私下里跟萧朗叫他晕血公子，萧朗哈哈大笑。
逮鸟的时候薛维这厮霸道得很，非要自己来拉绳，可是每次都因为太心急，鸟儿立刻就飞走，他又怪唐妙是小女人，把鸟儿吓走的。气得唐妙和萧朗不理他。他自己又没意思，先是大牢鞭子的一通威胁，见不奏效，便又说鼻子的事情，萧朗要揍他，唐妙便拦着，又陪他玩了一会，逮了一只瘸腿鸟，用绳子栓了给他玩，他却霸道地拿走唐妙的两只，把瘸腿鸟留给她玩。还缠着她比赛，瘸腿鸟赢了自己他又大牢鞭子的伺候，非要唐妙输给他才转怒为喜。
夜里薛维缠着萧朗和唐妙玩了很久，直到他母亲发了话他才不情愿地回去，走得时候还不忘威胁唐妙，“明日早点起来陪我玩哦，否则小心鞭子！”说完仰着头背着手飞快地走了。
第二日高氏坐了萧家马车要回去的时候，薛维气哼哼地拦在前头，双手叉腰，自以为一尊大神般站在那里，“留下陪我玩，否则抓你进大牢，鞭子伺候！”
唐妙理也不理，这厮这般嚣张，以后要是被上司知道了，搞不好以为他父亲天天冤狱，撤官罢职就爽了。萧朗给他拎到一边，然后上前跟唐妙道别，还没等说话，薛维顺着萧朗爬上来，扒住车辕，“有空到我府邸来玩，我不会让人打你的！”
唐妙白了他一眼，想和萧朗说话，薛维扒着车要爬上去，萧朗只好拎着他走开，让车夫赶紧走。
等马车走远了，萧朗才气哼哼地拎着薛维从角门回家，在二门处被仝芳看见，斥责道：“小山，干什么呢，放开弟弟。”
萧朗将薛维扔下，威胁道，“再抖擞小心我关你柴房去，不给饭吃，天天拿砖头拍你脑门！”
薛维有些害怕，住了声，一下子扑进仝芳怀里，“舅母，舅母，哥哥欺负我，舅母疼我！”
仝芳忙抱起他，哄道，“小维真乖，舅母疼，来，我们去吃红枣粥了，小维最爱吃的。”仝芳把薛维抱进去回头看萧朗，“这两天你也不管客人，现在桃花走了，去给你姑父他们请安去吧！”
萧朗乖巧地去了。
唐家堡的元宵节，如今也并没有什么意思，因为不是镇上，没有什么花灯会，只不过是照例放鞭炮。但是对于孩子们，过节就是最快乐的，他们对花灯也没有什么兴致，反而喜欢新衣服、鞭炮、元宵等吃食。谁家放鞭了小孩子们捂着耳朵追着跑，等放完了疯抢掉落下来没有炸开的，攒起来以后放。
这时候南头窜起了一蓬星光，孩子们喊着放花了放花了，都跑去看。孩子们出去看了，回来说唐文汕家放的，很多人围着看。
王氏听了笑道，“是他两个闺女送来的，还送了很多肉鱼的，可多了。人家现在真是过好了。”
景森扭着母亲的手，“我也要放花，放花！”
王氏拍了他一巴掌，“你消停点！”
王氏又不断地说唐文汕家过得多好多好，吃什么，喝什么，家里挂着多少肉，“那天我去南头，她还给了我半只鸡，那大鸡腿，真是肥！”
李氏正在缝补老唐头的破大袄，起眼瞅了一眼跨着门槛，掂着腿搓着手的三媳妇，哼道，“你怎么不说你给她多少东西。我给你按地头上的扁豆种、辣椒种的，你怎么不种都给了他？”
王氏笑道，“哎呀，那点东西，又不当东西，我给了他们，结菜的时候他也叫三儿送了些来，叫我也去摘，我没得上功夫！”
李氏讥讽地笑了笑，低头缝大袄，没得上功夫，你倒是有功夫跨我家门槛，嘚吧嘚吧，李氏心里有气，手上的针穿得嘶嘶的。
王氏看了她一眼，又开始说自己也想给景森爹缝个新袄，“啊，那个旧袄，破得没法穿了，还是你老早给他缝的那个破袄来，估摸着是成亲前的吧。”
李氏看了她一眼，“你说什么？他那个袄是生桃花那年冬天，你大嫂子给你的块新布，哪里是成亲时候？你达达这个袄可靠近十五年了。棉花爪子都不知道摘吧多少遍数了，补丁补得都看不出原来什么样儿了！”
王氏抬手擦了擦鼻子，“娘，景枫考试，钱够不够啊？我这里还有两个儿，分了家，还攒了两个儿！”言语间颇见得意。
李氏继续缝袄，“你快攒着吧，景森也得上学了。”
王氏又道，“俺大嫂子也是，使钱也不和我说，你说要是说说，我怎么不得使上几个儿？没有一千，还没有二百？”
李氏气哼哼地没吱声，前一阵子她把家里人叫一起，说景枫要去赶考，大哥家自己是没有那么多钱，她说让亲戚都凑凑，以后考了试，得了成绩，还能忘了大家不成？文沁家那么困难，也拿回来三百钱，至今夫妻两个还给人家种地赚那点口粮。前一阵子冬天，高氏推着小车一边放着面和白菜，一边放着唐妙去接济他们。这么穷的亲戚，还出了三百钱。
当然出钱是情分，不出也不强求，现在又来说风凉话，李氏一边想着，针嗖嗖得，扎了半天发现倒是缝错了。想起那次凑钱，老三家的又说景森读书，又说她娘家兄弟成亲，又说……她七大姑八大姨地都着景森近便，等着以后了，景森中了秀才，举人的，她可别想着来沾光，也没门儿！
王氏说了半天，见李氏没开腔，笑道，“娘，你干活倒是快起来了，景枫能考上？俺娘家那里有个小孩儿，读书没他那么好的，考试的时候……”
“你快中了吧！”李氏终于火了，景枫考试前，谁要是胡说八道，说什么落地了之类的她都生气。还教着孩子们都注意，东西掉了地上，只能说及第了，不能说落地，让她听着就得说一遍。
为这事李氏还生气，连桃花那么个孩子都知道说及第，景森都九岁多了，还在那里落地了落地了。李氏有时候比量着萧家老太太说，这要是在人家家里，不定得怎么着。
王氏见婆婆没有要和她聊的意思便出了门，也不回家，又往东去了。
夜里王氏去高氏家串门，又说跟老太太说的那套话，杏儿突然插嘴道，“娘，你不是说大哥去了那里没地方住，不要住柳家，还要请师傅们吃饭，要是三娘娘有钱，给点先用着，也没什么不好。回头先还就是了。”
唐妙趴在母亲后面看从萧朗家带回来的书，偷偷地朝二姐竖起大拇指。
王氏显然没料到这个，打了半天哈哈，才道，“那么的也不早说，我才借给唐文汕家了。他二媳妇又要坐月子了。估计又是个小子，看看那么尖的肚子！”
然后又开始说唐文汕家的日子如何红火，绝口不提钱的事儿了。
杏儿看着她问道，“三娘娘，我今早起来晒在外面的草，怎么不见了，你有没有拿错啊。我烧火没引火草了！”
王氏惊讶道：“啊？拿错了？没，没得，我的草晒在门口，恁的在恁门口，没掺和！”
杏儿似笑非笑地哼了声，“嗯，大概叫风刮了！”然后下去用瓢盛了半小瓢红枣和几个桂园还有煮熟的栗子，端进来问高氏，“娘，我给大哥送过去吧，他夜里读书很晚，垫垫饥。”
高氏应了一声，看着王氏，“你抓把给景森吃吧。”
王氏摆了摆手看了一眼，笑了笑，“那么我抓把儿！”伸手要去抓，杏儿已经转身走了，王氏尴尬地搓了搓手，嘴巴吧嗒了两声。
高氏气得骂了杏儿两句，然后又回头跟王氏道：“景森娘别生气，这死丫头，仝芳给了点吃食，都珍贵着呢，谁也不给吃，桃花要个桂圆，她也不给。”
王氏撇撇嘴，“嗯，景枫那么着，读书也要吃点。得吃点儿！”然后又问大梅做什么，景椿做什么，大哥哪里去了。高氏一一告诉了她。
王氏喜欢串门，她一来唐文清基本就出去，烦她问东问西，不回答不是那么个事儿，回了又觉得没意思，而且你回了，她就继续问，越问越多。
王氏探头对唐妙笑道，“妙妙，看什么书呢！看得懂吗？”
唐妙对着她甜甜地笑着，“三婶，就是讲故事的书，挺有意思的！”
王氏又问她书里有什么，她看得那么入迷，唐妙便拽了拽，脆声道：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉！”
王氏没听过，觉得朗朗上口，听着文绉绉的，点了点头，“以后考个女秀才！”
唐妙道：“谢谢三婶！”
王氏又开始问她关于树叶子、草木灰、沤肥的事情，唐妙随便说了几句与她，王氏暗自记住了。然后又道，“我让景森也去读书，回家和你一起！”
唐妙点了点头，“好呀，”她从炕头把自己的小碗推过来，里面有三个栗子四个桂圆还有七八颗枣，“三婶，你拿回去给哥哥吃吧。”
王氏笑呵呵地道，“你吃吧，他大，不用吃。”
唐妙自己拿下两个，笑道，“我从二姐那里偷的，你可别让她知道，快拿走吧！她谁也不许吃的，只能给大哥吃！”
王氏便拿了去，回家了。
等她走了，高氏回头轻轻拍了唐妙一巴掌，“你个鬼丫头，该打。”
唐妙嘻嘻笑起来，二姐特意拿出来馋三婶，自己要是不这样说，三婶该有想法了——
作者有话要说：作者没话说。来个小娱乐，震震水面，给大家提提神，嘿嘿！
梅花绽放
景枫要去考试的前一个多月，发生了点事情。
为他作保的廪生之一突然被调任去了郢州省府，没法为景枫作保了。面对这样突如其来的变故，家人一下子不知道如何是好了。今年因为县府有点事情，推迟到三月开始县试，过两天就要去登记作保，这一下子没了保人，该如何是好？
景枫原本自信满满的神情突然颓唐下来，觉得家人为自己考试已经付出了够多，不能再为自己所谓的志向让家人担心，他跟父母说算了，不要去考了。清寒的平头百姓，没有门子的，怎么可能轻易越过龙门！高氏不肯，说要不再去求求萧老太太，想起这个，她又想起老太太让桃花做丫头的事情，看了桃花一眼，见她黑亮的大眼里闪烁着犹豫的光芒，似乎在沉思什么。一下子又犯了难。
唐妙眨了眨眼，对高氏笑道，“娘，我觉得萧家挺好的，做丫头也有人伺候，只要陪着小山玩儿就好！”高氏心口一阵疼，眼眶子疼得立刻红了。这以后做了收房丫头，就算小山护着，有大房在，那日子也苦死个人！唐文清和景枫都不知道这个事情，见母亲哭了以为是担心考试，忙劝她。高氏左右为难，不知道如何是好，一颗心像是给人劈成了两半。
这两日老唐家一下子又从高处跌落低处，李氏急得夜里睡不着，直抹泪，埋怨自己娘家婆家都没厉害人，帮不上景枫什么忙。老唐头也堵着股子火，说不出话，第二天李氏就病倒了。她头晕眼花，浑身冒虚汗，看着炕前里就像发大水一样晃晃的。
景枫见一家人为自己的事情弄得都不开心，嬷嬷还病了，内疚自责，说以后不要去考试了，在家安心地种地。
庄嬷嬷知道李氏病了，立刻带了鸡蛋来探望，听了这事儿也着急起来，想了想她，一拍大腿，“要说找个秀才泉儿头倒是有个。要不带上礼物，去拜访看看！”
泉儿头离着很远，差不多五十多里路，老唐家对那里知道的少。庄嬷嬷给说了大体的情况，那廪生是薛家本家，也就是济州薛知府的本家，那人一直在济州府做事，不过老爹娘是在家的，如果他肯作保，那是再好不过的。老唐家又担心，人家怎么可能专门为了这个事情跑回来？
庄嬷嬷道：“反正也没办法了，我们去求求他家人，死马当活马医了！”
唐文清立刻去买了礼物，也没套自己家的车，又狠了狠心，花钱雇了别家专门拉人的马车，带着儿子去泉儿头。
第三天风尘仆仆的回来，两人脸色凝重，大家就知道事情没成。
想想也是，人家什么门第，自己家什么门第，巴巴地去求，自然没得成。
眼瞅着离去县府登录的日子越来越近，景枫见家里的人个个为自己操心，心如刀绞，一张清俊的脸顿时瘦得厉害。唐妙劝高氏去求萧老太太，她却狠不下心，景枫知道了更是严厉拒绝，绝对不肯送妹妹去给人做丫头做妾。
亲戚们知道了，也纷纷想办法，可都是一帮子穷亲戚，就算有心也没力，大家都束手无策。高氏急得嘴里生了一口的疮，吃饭喝水都疼。王氏天天也呆在大哥这边，帮着出出主意，高氏也没心思招待她，她就回去了。
杏儿和景椿还要推着独轮车去远的树林子里搂草叶子，回来扔进圈里沤肥，过了一冬，要是能找到树叶子那就是极好的。两人都有点无精打采。路过南头，唐文汕家的站在路口，问道，“哟，去搂草啊，又不够烧的呀！”杏儿白了她一眼没理睬，景椿随便应了一声，叫了声大娘！
唐文汕家的撇撇嘴，对门口出来的孙子道，“楠楠，走回家，咱今天包肥肉豆腐大白菜饺子！奶奶今儿可恣儿了！”没走远的杏儿听得清楚，冷冷地道，“恣儿吧，小心噎死！”景椿也没空再管她，推着小车继续走。
两人好不容易搂到草，不想再第二次，便装了麻袋里垒得高高儿的，反正都是草叶子一点不重。自从知道是沤肥，也需要土。他们也会装树底下肥沃的土层回家。唐妙让他们告诉别人搂家里去是为了烧的，要是人家知道沤肥，以后他们就搂不到了。
天色暗淡，月亮被昏沉沉的云遮住，却于云隙间有一丝格外亮的光芒流泻下来，照着路明晃晃的。
唐文汕家的站在那里，“回来啦。我们包的饺子可香了，来吃碗吧！”
这次连景椿也没吱声，杏儿呸了一口，跟着哥哥回家了。
大门外挺着辆马车，是家里来了客人，唐妙正站在门口等他们，见他们回来，便迎上去。
杏儿看着门口的马车，不像萧朗家的，问道，“谁来了？”
唐妙嘻嘻笑道，“薛思芳！”
杏儿柳眉倒竖，“那个下流痞子！”
唐妙嘿嘿笑着，“我看他现在挺好了，快回去吧！”
大人们在屋里谈事情，薛思芳第一次乖乖地坐了那么久，终于忍不住了，以解手为名下了地，在院子站着。见唐妙他们进来，这次也不敢叫杏儿小土曼儿了，杏儿虽然皮肤微黑，却也别有一种俏丽，他笑了笑，“回来了！”
杏儿白了他一眼，唐妙立刻拉拉她的袖子。
大梅在西间炕上绣花，如今三姑不在家她自己接活，为了多赚钱补贴家里，除了绣纱帐，她还给人试着绣帕子等绣品。
唐妙拉着杏儿去奶奶家。
薛思芳站在窗外，窗棂上糊着窗纱，外面的隔板还未放下来，里面灯光昏黄，�