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萧朗红了脸，嘶着风，咬着舌尖，这才觉得舒服了一点。
等衣服烤干，也没了其他的兴趣，两人偷偷回家，在小院门口被薛维堵住。
他嘟着嘴冷冷地看着他们，见唐妙一身男孩子打扮，头发湿漉漉的，一张小脸泛着潮红很是娇艳，不禁哼道：“你们小心我去跟奶奶说，给你们关柴房！”
唐妙瞥了他一眼，“喂，你多大了！”
薛维一直郁闷比唐妙小半岁，每次都要多说一岁，哼道：“十四了！”
唐妙撇撇嘴，“那就不是四岁了，不要那么孩子气。”
薛维哼道：“你们贿赂我！”
萧朗瞪了他一眼，淡淡地道：“要不要拿鞭子抽你啊！”
薛维噘嘴，狠狠地瞪了唐妙一眼，背了手，不屑地进了屋。
后面两日大家都没有出去玩，除了给老太太请安便呆在书房里看书，薛维又安静不住，想尽办法欺负唐妙，只是唐妙本身伶俐，加上有萧朗，反把他气得嗷嗷叫唤。
明日就要回家，唐妙给老太太请了安，说第二日一早就让常叔送她，不来告辞了。老太太把给唐家的礼物让丫头送过去，又嘱咐了她两句，让她有空常到家里来玩。唐妙谢了。老太太如今不说什么丫头之类的话了，但是也没提过让唐妙给小山做媳妇的玩笑话，仝芳偶尔试探一二，老太太也是讳莫如深。
唐妙对这个更没什么想法，对于自己的终身大事就不曾想过，总觉得人死如灯灭。再世为人，怎么都要认认真真地活着才够本，可不能浪费时间去胡思乱想。她觉得不管自己人生的轨迹如何，能自我掌控的就要掌控好，不能掌控的就要尽量适应加以改善。
其实人生就这一个机会，决不能将时间花在抱怨上，如果她抱怨家里穷，没有好的卫生巾，没有空调电视电脑，没有前世父母朋友……那么她就不能体味这一世的绿色食物，甘甜泉水，不能拥有这样善良宽厚体贴温柔的父母，还有性情各异却团结一致的兄弟姐妹，没有这样一个自由广阔的发展空间……
当然还有那个小屁孩，更抱怨不来。
萧朗被老太太叫去说什么，唐妙自己在书房里看了一会书，觉有点累，便仰在椅子上睡着了。睡梦中觉得有人靠近自己，然后似乎有手摸自己的眉头，吓得她忙睁开眼，便见薛维也受了惊吓般站在旁边，一只手悬空着，似是不好意思立刻缩到背后去。他咳嗽了两声，“干嘛呢，吓死人了！”
唐妙看着自己身上的薄毯子，嘴角勾了勾，这小屁孩看来还是挺有良心的，怕自己着凉给她盖了毯子，“谢谢小公子的毯子！”
薛维脸上立刻不自在，忙一把扯了过去，“胡说，谁给你盖毯子了，我是看毯子在地上，随手放了放！”说完脸颊却红了红，转身把毯子扔在书案上。
唐妙扬了扬眉，冲着他做了个鬼脸，薛维瞥了她一眼，哼道：“你们那日瞒着我自己出去玩，胆子挺肥呀！”
唐妙低下头，假装看书。薛维生气了，靠近她，依然背着手，居高临下地傲然道：“喂，丫头，本公子跟你说话呢！”
唐妙抬头，笑眯眯地道：“小公子，我大哥如今可不在济州府哦，而且我也认识薛大人和薛夫人，什么大牢鞭子的一点不管用哦！”
薛维气得额头上的筋跳了跳，哼了一声，背着手蹭得转身走出去，“本公子赏月的雅兴都被你破坏了！”
唐妙撇撇嘴，过两天才是中秋，现在赏什么月亮！
常叔和萧朗送唐妙回家，薛维说要去欣赏田园风光。唐妙说如果想去她家玩，她很欢迎的。结果薛维眼睛一瞪，那双斜挑的桃花眼越发傲慢，“谁要去你家了？我就是闲得慌，出去走走。”
唐妙便不理睬他，他又难受，时不时地找两句话惹唐妙生气，见她生气自己胜利了一般，一副想笑却死死地憋着又有点板不住的样子。
萧朗却见沉静，并不像以往会好奇地说这个那个，唐妙想他可能真的大了，不再跟孩子一样单纯，不过这样也好至少没人敢欺负他。虽然老太太宠着三媳妇，可就算她当家，想要欺负到萧朗的头上也是不行的，这点唐妙觉得很欣慰，他不是个软弱的人，也能保护他的母亲才是。
常叔跟高氏夫妇表达了老太太的意思，关于那些庄稼的事情，让他们不必在意，也不要声张，就这样过去就好。高氏自然懂事，万分感谢了，也不再提。
按照以往，萧朗去送唐妙，是必定要再住两天的，但是如今自己大了，也答应母亲和奶奶当天回去，加上还有薛维这么个讨厌鬼，他将唐妙送到家，略坐了坐，喝了杯茶就告辞了。
走的时候，薛维看着院子里唐妙用玉米皮编的各种小动物，撇着嘴，鄙夷地道：“真丑！”
可等他们走了之后，唐妙发现那小动物少了一大半，哭笑不得！
过两日便是中秋，家里接到景枫捎回来的信，说得了年假要回家过年，因为衙门没有那么多事情，又多请了两个月，九月底十月初左右便可到家，到时候再送信告知确切的日子。
一家人甚是欢喜。高氏开心的是，等儿子一回来，逼也要逼他成亲，她想自己多大年纪了？抱孙子是正经，他再见世面就算是做了宰相老爷，不还是她的儿子，还能飞到天上不成？说媳妇这事，自然得做父母的同意，否则以后婆媳哪里能处得好？她可不想像婆婆那样，娶个儿媳妇回家憋屈。
况且景枫如今官小，也没有带着家眷上任的道理。他乐不乐意管什么用，不管乐不乐意，都得给她乐意！毕竟这媳妇娶了是要留在家里跟她相处的。自古以来婚姻大事就是父母之命媒妁之言，刘家姑娘不错。况且儿子素来听话，懂事，只要自己求求他，没有不成的事。她打定了主意，便开始盘算着早点卖粮食，筹了钱准备老大的婚事。
高氏甚至让景椿送她去刘家串了个门，唐妙怕母亲背着大家商量什么事情便让二哥留心，加上回头旁敲侧击地问，终于理了个大概，母亲竟然想趁着在大哥回来那天让刘巧巧过来，众目睽睽之下逼着大哥把事情办了！
唐妙被震惊了，觉得母亲越来越厉害，到时候这样一弄大哥肯定没法拒绝，想一想，一屋子人，邻亲百家的众目睽睽之下，大哥要是拒绝就是忤逆不孝，要是不拒绝，就要顺从这个安排。
唐妙盘算了一下日子，然后很谄媚地对母亲道：“娘，要不要给大哥写信？我准备好了！”
高氏一副成竹在胸的模样，“不用，等你大哥的信，看他哪日到家！”
唐妙应了却还是偷偷地写了信，自己一直没攒钱，便哄着父亲从他那里抠了几个，凑了邮资给大哥送了一封信，告诉他母亲打算逼婚！
今年秋天有些干燥，雨水少，眼瞅着要种不上麦子，好不容易八月底下了场秋雨。大家忙忙活活地开始播种麦子。
唐妙家的麦种是她试验田里产出来留作种子的，因为数量尚够，除了自己家她还让四叔也换一点种，四叔跟媳妇商量了一下，换了不到一石，种两三亩地试试看。唐妙让三叔也换了种种看，王氏说自己刚去娘家换的种子不用，唐妙就算了。自己问过，也就不怕她事后说什么了。
种了两天，要轮到北沟崖的时候，王氏跟老唐头提意见，说当初分家的时候觉得大哥家孩子多，地少，所以才把北沟崖那十亩多地给他们种了，如今这些年过去，大哥家孩子也长大成人，日子也过得好，是不是应该重新分配一下。
老唐头听了找儿子们商量。
老四道：“这地大家也知道，收不到什么，是大哥给侍弄好了的，如今要种麦子了，再说分不厚道！”
荆秋娥看了他一眼，“你最小呢，听爹和大哥他们的吧！”
唐文清本来就觉得占了便宜，如今活是分开干，地自己也不能再占便宜，荒地侍弄得肥沃了，也算是为大家做一点事。况且这些年他自己在别处也侍弄出三亩荒地，按照小女儿的法子土质也肥沃起来。北沟崖西面还有一片荒地，因为都是石头黄土的，大家没人去试，他想唐妙这事上聪明，说不得哪天就找到了法子，他们还有荒地可拾掇。
王氏便道：“那就一分两份，我们和老四家一人五亩好了！”
李氏正在洗抹布，哼了一声，“哪有这么分的？现在你二哥不在，可以不分他的。我们四家在着，就分成四份，到时候你二哥回来，我们这份刚好给他，以后就吃你们的养老粮。”
十亩地分成四份，也没多少，不过也合理。
老唐头让唐文清不要拒绝，唐文清想了想，那二亩多地儿就种点零碎的东西也成，便这样分了。
别人家若是出了个秀才，胸脯都能挺起来，那头仰得必然要用鼻孔看人说话的，就算自己有三两，也一定装着有三斤重。而且也必然要别人来巴结，巴结的时候自己还要抻着拿梗，并不痛快。
唐文清家没这样的意识，景枫中了举人，乡绅们见了客气有礼地招呼就好，有人称呼他大老爷之类的他都不自在，摆着手让人别来这一套，照旧就好。在家里村里，他还是唐家老大，别人该叫大叔大哥的还是那么称呼，他也没觉得自己高了一头。庄稼也还是那么个种法，只不过想起来儿子有了出息，浑身都有劲儿，心里像是三伏天吃冰那么舒坦。
因为这些对王氏有些小动作，他反而更加包容，觉得自己家好起来，也是兄弟们的功劳，他经常跟高氏商量，不管家里有钱没钱，景枫已经做了官，平日里该请亲戚邻居们吃吃饭喝喝的，也别吝啬。高氏说也是。
虽然他们心理上没什么特别的优越感，可村里人有意无意地开始跟他们攀比，他家的几个儿女都算出息，如今虽然不是什么地主富户，家里吃穿不愁了，儿子又做了官，女儿还嫁去薛家，跟薛知府也攀上亲戚，小女儿看样子也要嫁给萧家的，到时候估计就能一家子跟着沾光。
如今有人介绍唐家堡会说考中了举人的唐家堡，也有人出门的时候，有意无意地会说自己和唐举人是一村的，买卖东西都能沾点便宜，这些唐家自己出门少倒是不知道。
过两日是九月九重阳节，唐家堡是没有山登高的，大家也不过是借着过节时候吃吃喝喝，串串门找一起聊天休息一下，孩子们能吃集市上买来的菊花糕、大蜜枣等甜果子。春天缠着大人买风筝没得逞的孩子这也是个机会，买了风筝，或者小泥人吱嘎老虎，聚堆玩得不亦乐乎。
文沁带着孩子来串过门，给家里送了点心等吃食，还悄悄给李氏一百文钱。文沁家如今日子过得好，不是什么富贵人家却也吃喝不愁，又不用下地劳动，依然细皮嫩肉的。
他们家铺子如今生意好，四年前也开始卖包子馒头面条之类的吃食，文沁一直按照市价把大嫂家多余的麦子和那些绿豆之类的都买去。
这两年被唐妙侍弄的麦子格外白一点，而且出面上也好一些，活了面韧劲足，做的饺子馒头格外有嚼头，吃着份外香甜。用高氏家麦子做吃食卖得格外好，半年前有位曹姓客人打探好了，只要是这样的吃食他一次性高价全买去，还说如果再有依旧全要。
文沁公公懂这些，跟儿媳妇说回头要多给大嫂家一些钱，不能白赚人家便宜，文沁回来说，高氏却不肯多要钱。
生意来了
文沁就急了，“大嫂，是我公公说的，你家麦子磨面做的吃食人家愿意高价买，自然是麦子好，要多加钱。”又怕嫂子不肯要，便道，“嫂子以后是不是不想卖给我们了，所以不要钱！”
高氏跟文沁关系向来好，嫁进来的时候，她才是丫头，笑了笑捶了她一拳头，“都做娘的人，还跟孩子似的。”高氏答应收了钱，说以后的还给她留着，文沁又委托她给说说家里还想收点棒子、花生什么的。
高氏跟老三家和其他一些要好邻居说打了招呼，这几天市价收麦子、棒子和花生，大家都答应了，只是有几家等钱急用，前两天就送去清水镇粜了。其实一个村下来，没有几家能拿出余粮来的，就算有也没多少，所以收粮食也有点困难。文沁家能在娘家收到，觉得很方便，基本有多少要多少的。
两天后吃晚饭时候，王氏来唐妙家串门，问高氏能不能把麦子卖给她，她娘家有个亲戚在收。
高氏诧异道：“我们不是才答应孩子三姑给他们家留着？这两年我们的粮食都给他们的。”
王氏吧嗒着嘴巴，抬掌根擦了擦吃饭时候流在下巴上的一点菜水，“那么他们说其实可以高一点，一斗多给几个钱。我那个表妹家也是新开的铺子。”
杏儿吃了饭收拾桌子，道：“三娘娘，他们怎么不去别的地方买？新开的铺子能多大？十里八乡地买到我们家来？他们自己村也够了吧？”
王氏眨巴着眼睛，“那么不是亲戚吗？亲戚帮亲戚！”
杏儿笑了笑，“多几个钱，那还买贵了，还不如自己村里买的好！”
王氏便道：“现下没几家有余粮的。你看我们虽然才三口人，可那十几亩地也不够吃的，还是得掺粗粮吃饼子地瓜，可不如你们顿顿细面卷子，他们那里地差，收成更不行！”
杏儿不等高氏说话又抢着道：“三娘娘，这个事不好办，说亲戚，三姑更亲不是，我看你家也别卖给别人，给我三姑家留着吧。我们一年到头，白吃人家多少点心啊！”
王氏立刻脸拉下来，看着阴呼呼的。
唐妙正在拿自己做的柳条炭笔画水车的模型一直没插嘴，感觉气氛有点不对，抬头问道：“你们说什么呢？怎么冷飕飕的！”
高氏笑了笑，“这东西有个先来后到的。”
王氏讪讪说也是，本来还寻思跟大嫂说说能行的，她一向好说话，麦子买了去，也断然不会多要那点钱的，没想到被杏儿搅和了，有点不乐意。
她又道：“大嫂，那，你们麦种有没有剩下，要是有的话倒是换一石给我。”
高氏把刷好的碗放在饭桌上，让杏儿端走，“你们不是都种上了？又要麦种干嘛？”
王氏便说自己娘家收拾了几亩荒地，麦种不够了，别人家也不现成！高氏看了小女儿一眼，这些东西是她弄得，自己不好说什么，当初收了试验田之后，自己觉得那面白想做几锅饽饽丫头都不舍得。
唐妙见母亲看自己，就知道她不管，便道：“三娘娘，这种子珍贵，费心也多，还要多施肥，如果别人来换至少是三石换一石的，自己家人就是石半好了。”
王氏惊呼，“这么贵？”
唐妙摇摇头，“三娘娘，不贵啊，这种子有好处，它抗旱，倒伏得轻，不……”
王氏撇撇嘴，“算了，抗旱没用，咱这里没那么干。”
唐妙便不说话了，石半是保本，她不想那也没办法。
杏儿也不管她，跟高氏道：“娘，现在有些人可奇怪了，在外头总打着我大哥的名头说话，前天唐怀礼爷爷家听人说有人以大哥的名号在外面做买卖？也不知道真还是假！”
王氏脸色变了变，便说还有事，先回家去了。
唐妙的生活除了种地就是做家务看书跟萧朗在一起，对于外头的八卦知之甚少，她好奇道：“真的？若有这事，可是大麻烦，会连累大哥的！”
杏儿嘟囔道：“谁知道，我就是听人这么说了一句，说大哥如今有功名了，外头可能有人打着他的旗号干点啥，我们也得留意！”
唐妙点了点头。
话说了没几天的功夫，这日头午唐文清夫妇和景椿去地里拔棉花柴，今年虫子多棉花不好，如今已经没什么可开的，唐家把剩下的棉桃摘了摘，早点拔回来。唐妙姐妹俩在家里收拾棒子。没挂起来摊在地上的如今已经晒干，昨天夜里拿棍子敲了敲，堆在门楼下白日在家里剥粒子。
门外来了个穿着不俗的中年男人，白净面皮，一脸文气，扬声问道：“请问这里是唐举人家吗？”
唐妙以为是大哥让人送信来忙起身，扑棱了一下裙子上的玉米粒，走过去，“是啊！”
那人立刻打千作揖，说了一下来意，唐妙一听顿时云山雾罩的，她愤愤道：“这是谁胡说八道？我们什么时候说要卖院子？刚买来给我大哥成亲呢，怎么可能卖！麦子我们也没说过，您找错人家了！”
那人不舍弃，“不会啊，我跟唐举人的父亲说得好好的，我们在清水镇集市上谈的。我买了他家两石棒子，又打听你们唐家堡有人麦子格外好，他说是他家的，可以卖我点种子之类，我还托他打听这里附近有什么空房子，我们想买一栋，他说自己家有，让我来找的呀！”
唐妙蹙眉，“他可说住哪里？”
那人摇了摇头，“我忘记了，他只说唐家堡什么村头的，我没找着，就问了一下别人，他们告诉我唐举人家住这里。他说他是唐举人的父亲，那自然是住一起了，不会差吧！”
杏儿从影壁墙走出来问怎么回事，唐妙大略说了一下，那男人一见是姐姐出来，忙自我介绍了下。他是南边密水县夹沟镇曹家的管家，前些日子在清水镇遇到了唐大老爷，买了他家的玉米，顺便聊起来。约好过两天来看房子和麦种，但是他过两日有事情，便提前两天带了现钱来买。
杏儿一听就怒了，柳眉倒竖，“这是谁这么缺德，我爹一直在家忙着呢，根本没出去，我家棒子刚打出来，一个粒也没卖呢！”
曹管家也诧异起来，“可他说他是唐家老大呢，还说家里有个举人儿子！”
杏儿气哼哼地道，“哪里来这么死不要脸的！”
曹管家一看立刻能想象怎么回事，肯定是那人为了多卖点钱，跟自己东扯西扯，又拿别的哄着自己，本来约好是两天后见面，幸亏自己先来看了看，否则这事情就笑话了！
他立刻跟杏儿唐妙说了原委，描述了一下那人的个头样貌等，杏儿撇嘴道，“是他啊！”
曹管家询问，杏儿便道：“没什么，他家是住村南头，也是他们家老大，可惜跟我们不是一家子。竟然打着我哥哥的幌子，真是气人！”
曹管家连说自己上当受骗，多亏上来认认门儿。
因为父母兄长不在家，杏儿和唐妙便请曹管家去奶奶屋里坐坐喝茶，跟李氏一说，她也气了个不轻，大有要跟曹管家一揭到底的架势。
唐妙忙拦着她，“奶奶，曹管家是来说正事的，路远口渴，让他喝杯茶吧！”
李氏忙给人斟茶，笑道，“看我，如今来了，就犯糊涂！”
曹管家忙说不敢，李氏倒茶的时候紧忙扶着杯子，也实在有点口渴，喝了一杯便说正事。他们打听唐家的麦子格外好，收成好，出细面度高，村里人都喜欢换他们家的，