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他走南闯北，见多识广，阅人无数，个世界上吃苦耐劳，埋头苦干的人太多，可他们能把苦日子过得如此乐观，亦能在突然转好的情况下坚持自己的风骨。
才是难能可贵的。
他不由得跟柳无暇感叹，“羡慕早认识他们么些年。”
柳无暇笑着默认，却将遗憾和隐痛埋在心底，打趣道：“既爱之，则不可错失。教的。”
周诺挠挠头，“想是回事，做是另回事。他们家人虽然亲和，可不好搞定。”
柳无暇哈哈大笑，拍着他的肩头，“也终有不如意时刻。”
周诺苦笑，随即面上露出怔忡之色，“们明儿告辞吧。过两日去县里。……真的确定回柳家而不跟去？康宁，的就是的，还是……”
柳无暇低垂眼睫淡淡道：“那是最不想去的地方，却又必须去的。若不去怎么能让以为依旧无能，无所事事整日自怨自艾呢。”
周诺叹口气，“照太看得起，哪庙会，表弟千两银子不用就能……”
柳无暇瞟他眼，无声无息，却让周诺闭嘴，“好吧，梦话呢。”
柳无暇声音依然平淡无波，眸深似海，喃喃道：“三年对太长，……等不及。”
周诺以为自己很懂他，可实际他觉得柳无暇其心幽深静远，无人能识。
翌日周诺跟高氏告辞，十分舍不得，年轻人虽然看着花哨，可做实事。经商的精明却如他般重情义，少，是以喜欢他。得他诸多帮忙，唐家也没什么好报答的，只跟他需要什么帮忙，别见外，想来不必提前招呼，随时来家里坐。
周诺自然欢喜至极，把高氏好个奉承，不断地家里多好他多喜欢，把高氏哄得笑不拢嘴，个劲请他多来。
***************
夜里周诺后日要走好好玩儿次，他出赌资均摊给大家摸骨牌。往日里唐妙杏儿几个很少玩，今儿被他话里话外，眉梢眼角的轻视给刺激到，唐妙卯足劲想给他赢光。大哥二哥不肯入局，只在边上看。
几十局下来柳无暇赢得回合最多，可跟前的钱最少，都被他偷偷地给唐妙结果很快又被输出去。周诺有意无意地打压唐妙，引得柳无暇为解围，他却似是无意地跟杏儿配合着，让漂亮地风光数个回合。唐妙敲着桌子道：“周诺耍赖！”
周诺笑意莹然，无辜地摊手，看向柳无暇：“表哥，公道话。”见柳无暇眼神间颇多不满，摇头笑笑随手在桌面上转起枚大钱，又压低声音对柳无暇道，“表哥，丫头赌钱运不是般的烂……可别让赌，否则赚金山银山也能亏死……”完肆无忌惮地大笑。
唐妙没听见却也知道不是好话便不赌，捡起那几根红布条串钱，任凭周诺怎么挑逗都不再理睬，专心数钱。
周诺拿铜钱扔的头，“丫头，跟不跟去江南？就会儿也温暖得很！”完他挑眼去看斜对面的杏儿，瞪他眼扭头不理他。
杏儿把玩着手里精心打磨的骨牌，警告地瞥正在逗唐妙的周诺眼，然后帮着穿会儿铜钱，感觉他在看自己，便转个角度不理睬。片刻忍不住看他，却发现他正笑吟吟地瞅着，不由得心神颤，便觉得脸颊直烫到耳根。看他唇角漾开丝戏谑的笑意，就像直等在那里看出糗副恶作剧得逞的样子便冷冷地瞪他眼，借口喝水将手里的钱扔下便出去。
唐妙郁闷地看着姐姐下去的背影，纠结于到底是帮自己还是添麻烦的，把自己辛苦穿起来的钱串，竟然不知觉中又给拆开，还拆得如此彻底！
见大家都在话，便悄悄将桌子拖到窗下慢慢地穿。柳无暇知道唐妙数数的时候不能被打扰，否则回头要重数，想着些他唇角无意识地弯起，灯光照在耳底的蓝宝坠子上，映着雪白的肌肤，娇俏可爱。刻他觉得自己的心突然很满，其他的很轻，很轻……可能杏儿没关紧门，阵风来，将灯光吹得散散，他心陡然惊回过神来。叹口气，他上前帮数钱，轻笑道：“周诺逗玩儿呢，不用弄。回头扔在抽屉里就好。”
唐妙摇摇头，偷眼看大哥道：“如今大嫂进门，娘可容不得们邋遢。如果把钱扔抽屉里，回头得教训好几嫁人做媳妇的……”想起萧老太太不喜欢自己，立刻咬住唇，默默地捡钱。
柳无暇见瞬间沉默，灯影里长睫如鸿羽，轻柔地颤动，白皙的肌肤在灯光中近乎透明的白皙，晕染着暖色的光芒，像长久以来给他的感觉。
他不喜欢垂下眼敛去真实感情的模样，那让他的心跟着疼痛不止。
西那弯弦月早沉下去，墨蓝如海的空阴阴的，无星，寒风凛冽中杏儿缩着胳膊倚在门外的槐树下。心里很乱需要静静。可他那似假还真的眼神，似真还假的浅笑让怎么都无法静心，他无疑是充满魅力的，又风流不羁，本该……可是心为何不受控制？
就算百箩筐的理由警告不要靠近，条情不自禁也让心软如泥。
院子里响起脚步声，人走出来，借着窗外透出的灯光，知道是周诺。寒夜里他衣袂飘然的样子，潇洒的另种法就是装彪，不怕冷。随即又嘲笑自己也是，穿么躲在里算什么，真应该爬进被窝去睡觉。
周诺在院子站片刻，适应外面的昏沉光线，到大门口见倚在槐树上愣下，笑道：“喂，不冷啊。”
相称不相称
杏儿忍着寒意，淡淡道：“们乡下丫头，火力大得很。”
周诺忍不住笑，低头用脚画圈圈，随即道：“看火气也很大。怎么啦？”
虽然谁也看不清谁的眉眼，可还是扭头，“没。”
模糊的黑夜里，他的声音低沉动听，是戏谑的笑：“火气不大，怎的还要降火？么冷的儿，个孩子……”
杏儿突然恼，“要管？”
周诺张张嘴，笑笑，自嘲道：“嗯，……对不住。”他的声音听起来有尴尬，与以往的恣意张扬不同，甚至没那种引以为傲的潇洒流畅。
他轻轻道：“杏儿，外面太冷，回屋去吧。”着转身便走。
杏儿心下怦怦直跳，想也不想立刻喊他，“周诺。”
周诺顿住脚步，他第次觉得胸口有些痛意，那种痛明白却不出，从前看到合眼缘的子他从不犹豫，们也从不拒绝他的柔情……不是最美的，甚至不温柔，可却给他非常特别的感觉，勾起他心中那份真诚和纯粹……
他为何番克制自己，不是高不可攀，他有信心能得芳心，可……他自嘲地笑笑，举步便走。
杏儿压着声音，却被寒风染上哭腔：“为何要下来看？”
周诺叹口气，以满不在乎地口吻笑道：“孩子是要人哄的，最见不得孩子落单，大冷，快回来吧。们去屋里玩儿。”
杏儿咬着唇，颤声道：“可没哄。”
周诺第次有词穷的感觉，自己是不是见过人太多，就对人真的什么样子模糊？
他只好回转，站在跟前，胸口贴在的肩头，俯首柔声哄道：“乖，回去吧。”
他的声音低醇温柔在寒冷的夜里像清冷的琴音样动听，极具诱惑。觉得有冷，贴近些，像只想要靠近火堆取暖，又怕被火灼伤的小鸟，刻自觉孱弱得令人可鄙。
他身上是织锦缎长袍，冰滑寒凉，他的胸口却散发着诱人的热量，温热的呼吸喷在的额头上，令心口发紧生疼。犹豫着靠近还是躲开，就在近乎绝望想要转身跑开时候，突然被他紧紧地抱进怀里。心神俱颤，身体虚软得几乎站立不住。
他抱着靠在树干上，俯首在耳边低声道：“杏儿，是个好姑娘，顶顶好的，可是……太晚。”
的眼泪流下来，苦涩的，第次心动，那人不属于自己，再次心动，还是错对象。
恨恨地问：“为什么是太晚？为什么是好的，可晚？自己没有定亲，在之前直没有找到心仪的姑娘。周诺，不要玩把戏，不要把当成那些人……”
周诺连声道歉，声音低得几乎揉进的心脏里去，“对不起对不起，真的没有。喜欢样的孩子，可是……们不合适。不能拖累，不想伤害不想伤心。懂吗？辈子做朋友，答应，不管有任何要求都愿意满足。”
杏儿猛地推开他，冷冷道：“也是，样，也配不起对的心思。”转身往奶奶家去。
周诺追两步，歉意道：“杏儿，应该嫁给心意待好的。”
杏儿机械地迈着脚步，什么叫心意待好，他怎么知道想要什么样的，以为他南地北地都去过，见多识广，就想当然将想成别的人，自以为对好？
他知道什么叫对好？是从未拥有永不伤心。还是只求拥有，不在乎有伤心至死？没有认真解的心思，便擅自替做决定，算为好吗？
唐妙穿好钱，半晌没见二姐回来，趁着解手的功夫出来找，听着外面话的声音，犹豫下，没敢露面，怕二姐知道骂。
听大哥墙角他无非温和的教训听二姐的可是要死人的。
片刻，外面没声音，蹑手蹑脚地过去，突然被人撞下，吓得啊声。
周诺没想到突然出来，急忙扯住，将扶正，笑道：“小财迷，想吓死人吗？可不是表哥，喜欢被吓。”
唐妙没看到二姐，气哼哼地道：“周诺，要是敢欺负二姐……还有，不许柳无暇，不许开他玩笑。更不许开和他的玩笑。”
周诺却继续笑：“，忘记，要嫁给萧少爷。”
唐妙哼道：“那又如何？关什么事儿？”
周诺不以为然：“他们让嫁就嫁，没骨气。”
唐妙气得不顾回去，站在门楼底下跟他理论，刻意压低嗓子，“什么别人要嫁？如果不想嫁，别人能逼吗？逼嫁给试试，肯定是跳河也不肯的。告诉嫁给萧朗是自己的意思，不许再拿个开玩笑。还有，柳无暇是大哥的好朋友，也是的好朋友，不许再开他的玩笑。”
周诺嗤声，“也是大哥的朋友。”
唐妙恨恨道，“臭美！”
突然周诺惊讶地道：“表哥？”
唐妙心下突的跳，下意识回身，却根本没人。
周诺笑道：“他躲开。”
唐妙被气得头发昏，“以后都不要来家。”
周诺无奈地叹息，“好吧，不来就是。”
周诺他们告辞回县里的时候没看到杏儿，看起来是不打算再理他。拒绝得有多难，他自己知道，其实很想告别的时候再看眼，可似乎不给他个机会。
真是个让人又爱又恨的倔丫头！他摇头叹息。
景枫希望他们年后还能来，周诺让他携新妇和妹妹们去县里玩，景枫自然答应。
唐妙跟柳无暇告辞，他直淡笑着，就连离别的话也不肯。周诺笑着跟道别，却别开脸，顶着母亲目光的压力就是不理他。
马拉着车不疾不徐地行驶，路上被碾碎的雪结冰碴，吱嘎吱嘎地响，很是单调。
周诺扯着海青色羽缎斗篷懒洋洋地倚在车内的靠枕上，盯着柳无暇旁边的火炉发呆，看他神情直平和淡然，叹道：“表哥，真不如。藏得住心事儿。”
柳无暇瞥他眼，“也觉得配不上。”
周诺扬扬眉，“看，咱都么想。”他苦笑，“表哥，能不能别往心里插刀子？痛苦可是想方设法帮，那丫头也没那么难搞定，偏选择最麻烦的路子，真是的。”
柳无暇看他眼，淡淡地笑笑，没有话。
马车速度快起来，有颠簸，他拥着厚厚的毛毡垂下有些疲累的眼，丫头还真磨人，竟让他失眠！
突然马车个急停，害他撞向车壁，却见柳无暇稳当当地坐着，恨声道：“哈，表哥，看热闹很恣意呀？让车夫如此，真是过分。”
柳无暇讥笑地看着他，“想来自诩风流，万花丛中过，片叶不沾身，其实呢，不过是个假风流，看如今番形容，哪里还有半风流俊逸，倜傥无敌的影子？”
周诺摇摇头，“若有般的忍，……什么事儿？”
车夫回道：“二小姐……”
周诺心头剧跳，猛地掀窗帘，冰雪地中，那抹青色身影孤独的立在那里，身后是光秃秃高大的白杨树，的脸颊冻得通红，呼出的白气与苍茫的地融为体。
他回头看向柳无暇，“……早就知道？”
柳无暇挥挥手，“还不下去？孩子不顶冻。”
周诺犹豫下，还是弯腰钻出马车跳下去，快步跑到杏儿跟前，在离三步远的地方站定，见额发眉毛眼睫都覆着层白霜，嘴唇冻得发青，不是最美却是第个让他般怜惜心疼的人。
他解下自己暖和的斗篷，不容拒绝地披在的肩头，替系好带子，又将风帽拉上来遮住的头，想要笑出口却是要化掉地间所有寒气的温柔，“杏儿，么冷干嘛呢？快回去吧。”
杏儿只觉得心都冻麻木，只有个念头，反复地烧灼着心，不敢看他的眼又想看着他的眼问，几乎咬破舌尖，快而清晰地道：“周诺，知道为好。可要不在乎其他的。只要，到底有没有喜欢。”
周诺愣下，更大胆向他示爱的人都有，可惟独让他的心仿佛被坚冰穿过，有种虽疼犹欢的感觉，他想安慰，却还是头，笑道：“杏儿，是个好姑娘，喜欢。可值得全心全意待的人。把放在心尖上，心无旁骛地去对待。”
杏儿眼泪流出来，不想哭，却忍不住，他喜欢却要拒绝，又是为何。不需要种体贴和善意。咬破唇，目光越来越冷，让周诺觉得兜头盆冰水将他浸没，他只能握紧手指，漾开丝绝美的笑，“杏儿，也知道是什么人，太容易动心，便不能持久。就算不在意，可不能伤害，也不能伤害那些爱的人。听话，回去吧，等暖和过来就会为自己没有冲动而庆幸。会周诺那个家伙，不值得喜欢，他也配不起。”
他叹口气，提出中衣的袖口轻轻地帮将眼泪拭去，“别把脸皴坏，孩子总是要被人看脸的。”
杏儿往后退步，再退步。他想冲过去拥入怀，却只是笑笑声再见，然后看着杏儿转身仓皇离去，他往前踏两步，看着路边有人往里张望，慢慢转身，回去车里。
周诺半个身子钻进车里，却被柳无暇按住肩头，他脸倦色求道：“表哥，不是想将推下去吧。”
柳无暇顺手将他拉进车里，哼声，“倒真想给推下去。”
周诺倚在车壁上，闭上眼睛，幽幽地问：“表哥，如果是那丫头来找，会如何？”
柳无暇垂下眼帘，淡淡道：“不要问的事情，和不同。”
周诺笑起来，“不对，们是样的，否则也不会犹豫着错过机会。”
看，们是样的。他苦笑，心底那抹青色的身影，离去时候倔强而又悲伤的表情，是不是要辈子留在心底？
柳无暇漫不经心地看他眼，“能不悔？”
周诺深吸口气，拿毯子盖住自己，没话。
因冬清闲，村里的媳妇们也聚堆来唐家看新妇，起做针线闲聊，吃饭的时候回去过晌再来。
大家都觉曹婧既有大家闺秀的含蓄端庄，又有种令人亲和的朴素爽朗，甚至让人觉得有些矛盾。似乎有种生做媳妇的本领，为人真诚不做作话得体亲切懂得分寸进退，就算屋子人也能让人丝毫没有被冷落的感觉。
样热情自然的性子，都不像那些娇生惯养的小姐，般的小姐见们些农妇哪个不是皱眉捧心的，哪里会像般又是瓜子又是花生的招待，口个大娘大婶大嫂地叫着，声音清脆敞亮，半疏离也无，给人的感觉就是个知书达理的乡村丫头。
大家都夸道：“大嫂子，可福气。哪里是娶个媳妇儿，简直又多个闺。跟们家三姑娘似的，既知书达理，为人又热络和气，没架子，真是不容易。”
高氏心下极是满足，加上媳妇在人前对自己百般尊敬，更是百分百的满意，觉得老唐家积累的福气，心中便有更要多行善事的念头。景枫亲事办完之后，村里本族或者他姓乡邻以及亲戚们，或多或少都有人来求帮忙，或者引荐乡绅、请名声极好的西席等等，高氏都让儿子掂量着，若不是十分为难的，也就替人办。如今唐家娶富家小姐做媳妇，他人便自然都以为也富裕发达起来，从前许多朋友亲戚的若有个短处也喜找唐家借贷如今自然更多即便素日交情并不亲厚的也开口。高氏因当年景枫上学借钱的事情如今自然尽可能地帮衬他人。
家里六头猪在唐妙精心侍弄下喂得格外肥壮，比别人家多卖三四两银子，邻里们很是羡慕。家里的公鸡、兔子、鸡蛋鸭蛋也卖笔钱。唐妙帮母亲腌的咸鸭蛋流出干黄的油，有人拿自己家的生鸭蛋来换，准备过年招待贵客，菜肴好也能长长脸。
唐妙如今对村民那些想法也研究得**不离十，人比谁家地好媳妇勤快儿子学业好，人就比做饭省油还香，谁脸上的胭脂自然，谁袖口的绣花别致……生豆芽、蒜苗、咸鸭蛋等若是好变能在客人面前挣几分面子。起来镇上也有卖，可大家的心理就是别人家换来的格外好，因为量少，价格又比镇上卖的低，那自然是欢喜的。因为年前紧张加上自己家也没多少，唐妙便挑人换。关系近的按照成本加利润，般的家庭条件好的出得起钱，便多换，样自己家那小瓮咸鸭蛋也翻番。
些日子萧朗照旧定期打发常叔来送信吃食什么的，薛维也早回济州去，到家时候还打发人送次信和诸多干果，薛知府夫妇也附信，感谢他们对薛维的招待以及对景枫的祝贺云云。
柳无暇到家也寄信来并代周诺问诸人好。唐妙念完信杏儿盯着看半日，问句，“没落下什么？”
唐妙又看遍，摇摇头。杏儿便咬着唇不语。唐妙知道二姐的心事，可也不敢贸然安慰，否则就要被骂，特别二姐几心情尤其坏。
如此过腊月十五，高氏就让家里人也停纺纱纳鞋底等活儿，心准备过年的物品。
日唐妙带着大嫂把蒜黄割，又教生豆芽的敲窍门，帮着换水，在壁炉里掂量着添两根棒子骨头烧。收拾下，把蒜黄拿去院子里晾晾，色泽越发嫩黄光润，很是诱人。
曹婧欢喜道：“妙妙，懂得真多，回头多教教大嫂，以后若出嫁，大嫂也能做。”
肯学唐妙自然不藏私，统统教给，平日杏儿虽然支持，但是学得快性子躁，唐妙要求仔仔细细认认真真侍弄那些东西就受不，时常出错。若是唐妙总里不行那里不对便烦不肯理睬。因此唐妙宁愿自己弄也很少指使二姐帮啥忙，见大嫂热心肯学，心思机敏学东西快，又耐得住性子，不嫌脏累，欢喜不尽，跟大嫂越发合得来，两人时常起干活聊，发现问题然后商量对策。
两人收拾利索回大院，母亲正坐在炕上跟王媒婆话，唐妙带大嫂跟们招呼声，两句话就去挑拣黄豆准备磨豆腐。
好事多磨
作者有话要说：
亲，这一章是一万一千字，将近三章的量，所以说，咱还是日更。嘿嘿。
要不以后都这样吧，三天更一次，一次一万字。嘿嘿。二哥统共就这么两章的戏份，请允许他的存在吧。么么亲，谢谢你们。等下再添几千字，现在买的到时候就可�