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唐妙不由得心生佩服，“人真是强大的生物。”
曹婧把对联收起来，心疼道：“其实上集买对联也不见得多贵，怎么就不知道人家写一副要多累，来年还是先买一堆放在家里送人吧。”
景枫知道她的想法一时难以转变，也不劝她，当着唐妙的面也不好太卿卿我我，笑了笑没说什么继续写。
三十这天男人贴对联、窗花、过路钱、窗纸，修剪杏树枝，本家的人来要去回家插跟年饭做摇钱树。
早上高氏便捞好一大海碗小米干饭，培成大饽饽形状，挑了枝杈多的一小块杏树枝插上，然后放很多红枣在表面，还要挂铜钱，金银纸叠的元宝挂在小的枝桠上。
做好这些就开始做上供的菜肴，除了大鱼、方肉、黄金卷、肉丸子、还要有炸豆腐等，染了红颜色的粉条点在每个菜的上面。另外供十个大饽饽，左右两根朱红大烛台，前面是装满了沙子的香炉，除了过年成亲，唐家是很少买蜡烛的，自来都是点油灯。
从晌饭之后就开始包饺子。唐妙小时候家里还包两种，一种素饺子一种白菜肉馅的，小孩子不喜欢吃豆腐，可大了之后便喜欢吃那种素水饺。
素水饺做起来也不麻烦，将一方方的豆腐煮熟然后剁碎，粉条煮熟剁碎，还有菠菜叶。剁好之后要炒馅子，虽然是素饺子，可还是用肥肉炸油，将豆腐和粉条倒进大锅里翻炒，直到把水分都炒干，这样便散发着一阵阵的香气。
包饺子的时候会将年夜饭的两传盘包上九个红糖－－过年过得强，九个枣－－过年过得好，九个特制的小钱－－吃钱发财等等。
唐妙家人多，水饺要包到七八盖垫，包完自己家的要去帮李氏和四婶包，李氏干活慢，四婶还有个孩子活干不快。等帮奶奶家也忙活好，家里杏儿和高氏已经炒好了菜肴，外面噼里啪啦地开始放鞭，村里本家男人也都开始串门吃酒拜年。
唐家照例东间男人西间女人，自己家人凑一起喝酒聊天，每年都是他们置办，老三老四便免了，都聚到大哥家来。李氏冬天总淌虚汗身体不好，但是过年热闹，且她是家长一定穿得漂漂亮亮，戴上景枫给她买的貂毛大帽子，由唐妙陪着来坐席。
老唐头早年喝酒凶，喜欢吃地瓜就大蒜，如今年纪大了，肠胃变差不敢喝酒，每每都来跟孙子孙女们热闹热闹，说说故事，然后就回去守家，上香点蜡。
小时候家里没钱，唐妙和杏儿盼着过年，吃好吃的穿新衣服，还有压岁钱，如今家里条件好一点，吃穿不愁，还有别人送的诸多礼物，虽然过年很累，可大哥回家，娶了大嫂，一家人欢欢乐乐的，她们也很开心。
门口都放了拦门棍，大门外挂上竹篾红纱的大灯笼，地上满是爆竹的碎屑，踩上去沙沙地像雪地。小蔷薇和景林穿了新衣服，手拉着手管唐妙要压岁钱。他们是不敢闹杏儿的，从前不敢，如今她心情不好，他们更不敢，但是唐妙一直好脾气，是可以随便闹的，就算生气也从来都是弯弯着眼，勾着唇角佯怒。
小蔷薇笑道：“桃桃姐，奶奶说如果你嫁人，那么就要给压岁钱了，可你现在订了亲，还没嫁过去，要不要给呢？”
唐妙抱起景林，用手绢给他擦了擦被寒风冻出来的鼻涕，又剥了块橘子糖塞进他嘴里，亲了亲他冰冰的小脸蛋道：“林林真怪，姐姐给你压岁钱。”
景林对钱还没有概念，但是有给压岁钱就要磕头的的习惯了，便奶声奶气道：“那我给桃桃姐磕头。”
小蔷薇笑话他，“笨蛋，她是姐姐，不要磕头的。”然后盯着唐妙道：“你不给，我管柳无暇要了。”
唐妙蹙眉，轻斥道：“人家是客人，不许闹。”
小蔷薇撇撇嘴，“他喜欢你嘛，到时候跟你成亲，就是姐夫……”
“蔷薇？”唐妙提高了声音，眸子亮得逼人，“小丫头，谁教你胡说八道呢？”
小蔷薇满不在乎地道：“他喜欢你嘛，别以为我不知道，他跟我玩的时候都在说你呢。老是那么……嗯，那么看着你！”说着她和景林吃吃地笑。
唐妙便抓着她，没想到这么小一个丫头竟然懂这么多，审视了一番小蔷薇瞪着黑亮的眸子却一点不怕，唐妙无奈又认真地道：“不许乱说，姐姐和萧朗定了亲，和柳无暇只是朋友。他是我们家的客人，知道吗？”她必须给小蔷薇纠正过来，孩子无心的话就可能被人听了去说三道四。
小蔷薇笑道：“我知道啦，她问我都没告诉她。”
唐妙立刻知道那个她是三婶，忙问怎么回事。
小蔷薇说三娘娘有时候问她柳先生跟桃桃姐是不是很好，他们有没有说过成亲啥的……唐妙教了小蔷薇一番，将此事暗暗压在心里。
“老……姑，过年好！”
唐妙扭头见是宝军儿，便也问了过年好，说了两句看他一直拿眼溜景林就招呼正在找未爆炸炮仗的小蔷薇，“我们家去吧。”然后朝宝军儿笑了笑告辞。
宝军儿脸上露出一丝迷茫的神情，“萧朗？”
恰好景枫出来，唐妙就赶紧带了孩子跟大哥回家。
屋里大家吃酒的吃酒，不吃酒的就扎堆聊天，反正不用干活，不必动针线，忙了一年终于可以停下休息一二。看着小蔷薇和景林两个孩子欢喜的样子，唐妙又想起了自己和萧朗小时候。五岁那年萧朗二十九跟仝芳来的，非要留下跟她一起过年，那自然不行，可她也不肯去萧家过年的，他便眼泪汪汪地看着她舍不得走。
现在想起来，她从来没有惯着他，甚至不肯迁就他，没有为了他喜欢她就委屈自己去萧家如何如何的。
不知道他在干吗。她突然很想他，想他们曾经的点点滴滴，他的音容笑貌，开心的难过的，委屈的哀求的，笑的流泪的……
顿时一颗心满满的，只恨不得能立时见了他的人，告诉他其实她对他的心思不像他以为的那么少。看着满天星斗，听着屋内推杯换盏，她又笑自己，这个时候他肯定要陪着老太太吃酒的。
突然门外传来马嘶鸣声，惊得她心头一跳，狂喜之下转身往门外跑，马是他的“萧桃花”，亲切地拱她，朝她打鼻突。
马上跃下来的人却不是萧朗，而是一个叫流觞的小厮，名字是萧朗浑起的。她狂喜的心顿时转为失望。
流觞忙行了礼，又回身取下一只半尺长的锦盒递给她，“三小姐，我们少爷让小的给您送礼物来。”
唐妙接过锦盒请他家去说，流觞便去给其他人问了好，然后便告辞。唐妙送他到门口，他笑道：“三小姐，可否给个信物，也证明小的把礼物送到了。”
唐妙想写封信给他，又觉得酸，再说他们两个很少写信，便顺手把自己新做的香囊给了他，里面装着春天里两人采摘晒干的桃花瓣，下面的穗子也是新做的。平日里她极少戴这些东西，因着过年便戴来喜庆一下。
家人少不得问她萧朗送的什么，在他们印象里无非是一些奇巧小玩意或者金银玉器什么的。
王氏放下筷子，用手心擦了擦油汪汪的嘴巴，笑着问道：“妙妙快打开盒子给我们看看是什么宝贝。萧少爷那么大方，说不定就是几个金元宝啥的。”
唐妙瞥了她一眼，三婶今儿穿了一件银红石榴花缎子袄儿，头上插一致镶珠金钗，映着那张黑黄的脸份外的俗气，“三娘娘，你这袄儿和金钗哪里来的？以前没见你戴过。”
王氏笑得摆了摆，“俺娘家姊妹儿给的，给人家揍营生儿，送了一匹给我也做了件袄儿。”
唐妙又看了一眼，没说话便将锦盒打开，里面只有几封点心，桂花糕、桃花酥、杏仁酥。王氏立刻撇了撇嘴，不屑道：“大老远巴巴地给送几盒点心，真当我们穷还是他不舍的呀。”
唐妙哼了一声，“他要是送几个金元宝以后可别想上我家门儿。”气呼呼地把锦盒合上，抱着便去了西屋。
锦盒里三包点心，还有一枚大红的鸳鸯同心结，底下缀的坠脚除了玉石珍珠，竟然还有一枚素面戒指。她心下一荡，忙拈起来，完整的圆环，没有缺口，外表光光的，里面竟然镌刻精美繁复的纹饰。
她想起自己小时候为了哄他，讲过很多有的没的童话，都是些灰姑娘和白马王子，公主王子的，她习惯性用同一个结局，都是王子给公主戴上了一枚圆环戒指，从此他们一起过上幸福快乐的生活。
他一直不能理解为什么戒指代表婚姻，甚至觉得光光的没有任何装饰的戒子戴在手指上很是难看。不曾想竟然送她这东西。
锦盒底下还有方白绫帕子，上面几个漂亮小楷，“这戒指是用来拴牛马的吗？”
她顿觉耳根都着了火，一路延伸烧到胸口，那里却又甜蜜蜜的仿佛融化的糖一样，她将戒指脱下来然后套在纤细的无名指上，大小正合适，量身定做的一样。
事在人为
从初八镇上很多铺子已经开张，农家也都开始动针线做活，安排一年的活计，将冬天纺好的纱锭纳好的鞋底拿出来做春夏天的单鞋；同时还得准备春种的种子等。
上元节那日萧朗打发流觞给唐妙送了一盏六角纱灯，上面绘着烟笼寒月，桃花流水，点起来里面的灯会转，在墙壁和屋顶映照出一副美丽的桃花流水画卷。流觞照旧管唐妙要点什么做信物，唐妙却没的给，便拿他送的胭脂在白绢手帕上画了朵并蒂桃花，画完了叠好将四边密密地缝起来，装作若无其事地交给流觞。
夜里庄嬷嬷和其他几个媳妇来串门，一边做针线讲讲最近四外村的趣事儿。
高氏一直在听，连问是不是真的。
庄嬷嬷笑道：“我还能骗你们，我闺女和她婆婆一直合不来，初十县里赶庙会，她找刚来县里的高僧算了算，说是八字不合。要说这个那可没办法，成亲只合小夫妻的，谁还合婆媳呀。”
大家都听得津津有味，忙说是，又问后面如何。
庄嬷嬷便给他们讲了。原来那位慧彦大师是从北边云游来的，眉毛胡子皆是白的，却面色红润宛若少年，谁也猜不出他的真实年龄，据说他是京城皇家慈恩寺大圣天师的高足，受师命云游四海普度众生，帮人只看缘分，不取分文，很多达官贵人想求他慧眼一瞧，他都不肯的。
大家纷纷说庄嬷嬷的女儿好造化。
庄嬷嬷笑道：“说来也怪，我们二丫头本来也没想着那么好的运气，谁知那大师一看她，就能报出她的来历，说她的母亲为人接生，功德无量，是为有缘人。也没她问什么，那大师就教了她个法子，给她写一张符，五枚施法过的大钱让她回家交给婆婆，告诉她是特意求来的保家宅平安父母康健长命百岁的法钱。然后让她每日晨昏定省都要笑得真诚，向着挂大钱的炕头三叩首，每日要问候婆婆满六句，分早中晚三次，这些都会加重法钱的法力，慢慢地对婆婆就能发生作用。”
大家急得忙问如何了。
庄嬷嬷笑道：“大师神人，这才几天我闺女和她婆婆竟然缓和了些，不再以前那样天天横挑鼻子竖挑眼了。”
高氏忙问是什么时候的事儿，那高僧可还在。
庄嬷嬷道：“在的，高僧去年从北边过来的，据说要在我们县成全九家人做满六十四件善事然后就往南去。”
高氏心下活动，又忙问在哪里，如何求。庄嬷嬷说那高僧每次都是看也不看，在人群里点出一个出来直接说他家的苦楚，然后给他解决的办法，根本不要人开口。
这些日子景椿强颜欢笑，虽然不曾提那秦小姐，可高氏知道他们搬家之后，心下更是不安，一方面托人打听打听，另一方面想求高僧再给自己儿子看看，最好能求个化解戾气的符咒回来镇宅。
*************席地瓜
正月二十四那天，都说那高僧到了白马镇，高氏立刻让景椿套车带她去看看，想让唐妙也去，唐妙却不肯，说自己要席地瓜，让二姐去。杏儿有心事，便同意了。
唐妙让爹和大哥帮她席地瓜，和周诺约好要多秧地瓜的，自己家和秦小姐合伙买了二十亩地，过些时日子可以继续买二十亩，到时候就要雇人帮忙了。
家里六盘炕，为了尽可能地多席地瓜让景椿跟父母暂时一炕，这样有三盘整炕可以席地瓜，唐妙和杏儿的炕再席一半，地窖除了生蒜黄的一个菜畦，还有一大半可以用来席地瓜。
将炕席掀起，那青砖用泥沙垒起边沿，然后底下垫上一些碎木板糠草，上面堆上厚厚的沙。这些沙有的是盖房子时候剩下的，有些是唐妙跟二哥萧朗几个从河里挖来的，当时老三家盖牛棚来要过，唐妙没舍得给，说自己要用的。如果给了他们，今儿席地瓜就得想辙了。将挑好的地瓜做母子埋进去，然后泼水，每天按时通气泼水，掌控水量，等清明节时候就可以拔秧子秧地瓜。
景枫看唐妙只穿夹衣浑身拿布条裹得利利索索地站在木板上席地瓜，左右开弓很是麻溜，在干活的时候她尤其特别，跟平日一点都不像。想起小时候她拿着小马鞭跟着大人指挥他们干活的样子便觉得好笑，他拎着一大筐地瓜站在一旁给她递。
突然他问道：“妙妙，爸爸是什么？”
唐妙啊了一声，“啥？”然后埋头干活假装不懂。
景枫笑了笑，却看得见她浮起红晕的面颊和耳底，知道她不想说便也不再问，又说其他的。
弄好地瓜也已经黑了天，曹婧热了饭，然后几人坐在炕上扒花生米闲聊等其他人回家一起吃饭。
唐妙将他们扒好的花生米里面干瘪的挑出来塞进嘴里，甜丝丝的，她看着大嫂问道：“大嫂，大哥过些日子可能要走了，估计好几年都不能回家。你要不要跟他一起去呀。”
曹婧默默地剥着花生，这个问题她一直都在想，景枫虽然是个小官，没资格带家眷赴任，可她跟着去在附近赁房子也是可以的。新婚夫妇就要分开，且不知道几年，她总觉得甚是委屈。
景枫笑道：“你大嫂自然留在家帮你们孝敬爹娘。到时候你和杏儿都出嫁，没人怎么成。”
唐妙看大嫂的手抖了抖忙道：“大哥，还有二哥呢，再说你们干嘛总说我。我才十四岁，要出嫁还早呢！大嫂跟着你，等有了小宝宝再回来，我们一起照顾，不是刚好吗？”
收拾小人
这日唐文清几个终于把二十五亩春地种了三之二，天依然没下雨，一家人便歇一天，等等看能不能下雨。唐妙告诉他们这些天大风不会下雨的，但这两日突然阴天，看起来随时要下的样子，结果一阵大风吹散了云，终究是没下下来。
他们寻思挑水种上，等出芽以后再下雨接湿就行；去看看麦地，似乎没什么关系。村里有几家人说麦地干得厉害。这春地还能挑水种，可麦子如果没有一场好雨夏天就要减产。唐妙闭着眼也知道是谁家的麦地不好，常永忠家北边有三亩麦子，那块地是偏沙质的黄土地，水分积蓄不好，加上那边靠着没水的沟沿，下雪那天大风，雪被吹落沟里。再就是唐文汕家买的那十几亩地，沙质化更重，虽然他们靠着大河，可要用水桶浇完十几亩地只怕也需要个半个月左右，还未必浇得好。再就是其他有十几户种地的时候没挑好，如今也干得厉害。
晚饭还没吃完，王氏夫妇和唐文汕来串门。
唐文清让他们坐，问吃过没，没吃就一起吃点。
王氏说他们吃过了，唐文汕笑着道：“兄弟，有酒没？”
唐文清干活的时候偶尔也喝两盅解解乏，今天没下地，在家里打扫牲口棚就没喝。他让唐妙去拿酒顺便再切两个咸鸭蛋抓点新腌的香椿芽来，让老三陪唐文汕喝两盅。
秦泠月因为来了人过来聊两句，然后继续去做针线了。景椿吃完饭去西屋看看，大哥大嫂不在，怕有耗子什么的。
她一走，王氏撇撇嘴道：“大嫂，你家二嫂可真不如大嫂。”
秦泠月刚走到门口，自然听到了，她就是要这样的。高氏立刻道：“她三娘娘怎么好这样说。两个都是我媳妇儿，各有各的好。”
老三跟唐文汕两个喝着酒，与唐文清说些庄稼地的家常，三盅之后，唐文汕又要了个咸鸭蛋，滋溜了一口摸了摸头笑着道：“大兄弟，今儿哥哥想跟你说点事儿。”
唐文清让他尽管说。
唐文汕深深地叹了口气，狠狠地滋溜了一口酒，“嗨，说吧也是我贪便宜，还是大兄弟有眼光，知道那地不能要。今年得干。”
唐文清道：“大哥，这可就怪了。我哪里有那本事。当时我就是觉得带着麦子不合适。”
唐文汕点了点头，“你看，要是总借牲口也不合适。古话怎么说来着，授人鱼不如授人渔对吧。大兄弟近来结了富豪亲家，萧家也给了礼钱，不如暂时借几两给大哥去买头牛，这样以后大哥也好多帮你们干点活，不总是来借牲口了。”
唐文清抬手挠了挠后脑勺，看了高氏一眼，“大哥你借多少，家里钱问问孩子娘，我也不知道。不过说起来景枫的亲事就花得差不多了，景椿成亲都没怎么置办，屈了二嫂。”
王氏笑道：“大哥别哭穷，你们现在可是我们唐家堡的骆驼，怎么拔根毛也比我们粗。萧家给几百两，曹家怎么不得也两三百儿，周少爷在给几百儿，秦小姐嫁过来她攒的钱怎么不也得有个百儿八十的？咱也不多借，就借个五十两，买头牛，再置办点新家什儿。咱大哥家要分家，肯定要多买两头牲口一家儿一头。”
高氏的脸一下子阴下来，他们还真当自己是根葱，来盘算他们家多少银子？不要说人家没给那么多，就算给了，难道只进不出？
自己两个儿子成亲，媳妇要生孩子，女儿出嫁要准备嫁妆，人情四事儿的，还要盖房子……
地里种地的本钱。
哪一样不是钱？一头牛不过是五六两银子，她张口五十两！
高氏被气得一下子说不出话来，见王氏一副理所当然的样子笑眯眯地看着她，好像如果她不借给他们，外面那些关于全村说自己小气，不与人为善，巴结了有钱人家就忘了穷邻居之类的话就算坐实了一样。
杏儿在下面煮猪食，听了这话冷笑道：“哟。三娘娘你给我们当家了啊，我们家有什么钱进来你都知道。既然你当了家怎么不当明白了？你当萧家是银库钱庄呢，几百几百的给？我大嫂陪嫁了一百亩地，其他的都是这些家具，你也来盘点过不下百八十回了。你当人家都是钱庄，动辄就给我们几百儿八十的？我二嫂就靠做针线度日，能糊口就不错，你当她摇钱树呢，还百八十儿。三娘娘你做了这么多年针线，你赚了几百儿了？是不是也得借我们百儿八十儿的花花？只看着我们收钱，�