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荆秋娥和秦泠月扶着李氏跟着老唐头匆匆地走过来，大家见了忙让开一条路。
老唐头夫妇如今在唐家堡算是辈分最大的，村里老少的对他们也都极是尊重。宝银儿娘一见他们那声音先自弱了下去。
她拍着大腿一把鼻涕一把泪地哭诉：“大家可都是长眼的，看见他萧少爷打我们宝银儿和媳妇儿了，我们在家里好好的碍着谁的事儿了呀，冲进来就给我们一顿打，连我这个老婆子都不放过啊，没天理了。”
李氏哼了一声，“宝银儿娘你也先别嚎，这事情到底怎么回事儿你不知道？大家都是邻居，要和睦相处才是道理，你们往我孙子家扔破衣癞罗的干什么？安的什么心？难道不是没事挑事儿？”
宝银儿媳妇自己抓散了头发，嗷嚎着：“我们扔什么啦，你凭什么说是我们家的。”
吴妈将那只破布鞋用木棍挑着扔过来，“这不是你家的？连你们家这股子臭味都闻得到。”宝银儿娘虽然能干，但是也脏，媳妇儿更是好吃懒做，家里不收拾，一股子臭烘烘的味道。
宝银儿媳妇哭天抢地地，“这哪里是我们家的，哪个杂碎的还不知道呢。”
李氏脸一沉，气愤道：“你别哭天抹泪的，这歪把子鞋是你公公的，你婆婆针线活不好，做鞋子不正当，你公公穿上走路都歪歪歪歪的，你说哪个杂碎的！”
这时候四叔又从墙根上找出一只来，虽然破烂的不像样子，但是那歪把子鞋底却清清楚楚的，他冷笑着扔在一起，“这倒是一对，不知道哪个畜生爹的。”
宝银儿娘一见，便捂着脸嚎啕大哭，她儿媳妇也会意，两人哭丧一样。
唐妙忙拉着萧朗回二哥家，打了水让他洗脸，又进屋找了药膏给他擦擦脖子，“看你这脾气，赶上我四叔了，动不动就发火动手。又不是每次都那么能，不定什么就吃了亏，以后不许随便动手，听见没？”
萧朗笑嘻嘻地看着她，心安理得地享受她的服侍，歪着脖子故意嗯嗯呀呀地喊疼，见她发丝有点乱，抬手帮她理了理，“你没事儿吧？”
唐妙白了他一眼，“怎么没事儿？”
萧朗立刻紧张起来，“是不是被碰到哪里了？给我看看。”
唐妙撅了嘴，胳膊疼得厉害，她没好气道：“我心疼，都这么大了也不知道注意点儿。糖好吃，架就那么好打？”看着他脖子上的几条血痕，她心滋滋的疼，小心翼翼地帮他上了药。
她的手指轻柔细腻，轻轻地抚在他的颈上，让他顿时忘记了疼痛，笑微微地看着她。
唐妙一边帮他上药，耳朵里听着隔壁的动静，四叔在教训宝银儿，让他老实点，不要无事生非，更不许把外面那一套流氓手段带到村里来，否则别怪他们不客气。大家也纷纷指责宝银儿一家。
然后是宝银儿媳妇哭着喊自己和男人在家里玩闹，是萧朗无事生非过去打人。
宝银儿则一个劲儿地赔不是，说自己不是故意的，却是是和媳妇儿闹着玩，才不小心把爹的鞋子扔到唐家去的，不是故意的。
“要是我宝银儿故意扔，我……就让老天爷打雷，劈了我，天打五雷轰轰我……”
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等高氏们回来之后纷纷关心萧朗，高氏心疼却也忍不住要说他，“小山，你是什么人，怎么能跟他们动手，万一碰着哪里可怎么是好。”
萧朗呵呵笑着，“高姨，没事儿的，我才不怕呢。”
李氏心疼地看看他的脖子，又骂道：“那个小娘们真不是个东西，看这狗爪子，真是狠。”又嘱咐萧朗，“你是宝贝，他们是狗屎蛋子，能跟他们比？以后在外面可不跟那些无赖打架，别吃了暗亏，一次就够我们心疼的。”
萧朗忙答应了，“奶奶，我没事儿，我结实着呢。”然后看着唐妙笑，唐妙瞅了他一眼，他便起身说陪唐妙去菜园子。
路上他问唐妙，“那个宝军儿总骚扰你吗？”
唐妙摇头，“哪里呀，你别多心了。”走到北边村头的时候碰上常小盾，他像个黑铁蛋一样，一脸横肉。
他阴沉地盯着他们，嘴角斜斜地扯着，一脸的狠戾。
唐妙没搭理他，跟小山继续往前走。
常小盾哼了一声，“少爷了不起呀？以后走路小心呀！”
不等萧朗说话，唐妙火了，冲着常小盾道：“你想干嘛？大路朝天各走半边，我们要小心，难道你就能鼻子朝上？”
常小盾忙笑道：“哎，老姑呀，没说你。”
唐妙冷冷道：“那你说谁？”
常小盾瞅了萧朗一眼，扯着调子道：“反正没说老姑你，宝军儿可喜欢着你呢，我们怎么也得给兄弟点面子不是。”
唐妙感觉萧朗的身体绷紧，忙挡住他，对常小盾道：“常小盾，只要你们还在唐家堡，就消停的，别没事找事，大家相安无事最好，否则我们也没怕了谁。”
常小盾做了个揖，笑道：“看俺老姑说的，哪能呢，我们尊敬你们还来不及呢。”说着又拱了拱手，让他们赶紧忙去，他自己往南去了，唐妙寻思他是去宝银儿家。
宝银儿领了个媳妇回来之后，他那些不三不四的哥们就总爱去他家转悠，以前他是三天两头不着家，现在他在家里，那些无赖混混们倒是恋着去他家串门子，多半也是那个女人的缘故。
看着萧朗脖子上那几道伤痕，她哼了哼，心里念头转悠，想着怎么给他报仇。
去了菜园子，萧朗帮她看了看，又说到时候再给他们弄几条大狼狗来，看看他们还怎么偷，如果有人偷偷进来，非咬死他们不可。
唐妙又想起了小黑和猫眼儿，心里难受，瘪着嘴不说话。萧朗看她如此，悄悄地捅捅她，轻笑道：“别难过了，我会好好照顾大黑的，让她继续生很多小黑。”还一定会给那些混混颜色看看。那些天忙着定亲，他没来得及仔细问唐妙怎么回事，只听她说县里的混混被抓着，钱也赔了，让他别再管。可他问过朋友，事情有蹊跷，是因为周家插手事情才很容易被解决的。他的朋友也被人警告不要再管，事情到此为止。他觉得没那么简单，但是既然唐妙不想让他管，就是不想他惹麻烦，他自然要让她放心。
唐妙这才笑起来，领着他去看自己家孵小鸡的大棚。如今鸡鸭被人偷走，虽然赔了钱，可鸡蛋却没得卖了，唐妙便把之前攒的鸡蛋都挑出来在暖棚里孵小鸡。胡大和他婆娘经过那档子事儿之后，如今两人夜里倒换了班儿睡，唐妙跟他们说不用那么紧张，如今混混们不会来捣乱的，他们嘴上应着，实际却越发小心谨慎。
两人四下看了看，唐妙怕萧朗脖子上的伤痕回去被老太太骂便主动让萧朗住下，只让流觞回去报个信儿，等明儿再来接他。萧朗想起奶奶说定亲之后，不能在丈母娘家住下，否则以后福气都给他们家了，还会被媳妇欺负什么的。他自然不怕这些，便喜滋滋地同意了。
第二日晌饭后流觞来接他，跟他说老太太有点不高兴，说少爷不听她的话，擅自在唐家过夜。唐妙让萧朗早点回去，他却又磨磨蹭蹭挨到日头偏西才说走。唐妙又觉得天黑担心宝银儿那几个。
景椿看见笑道：“妙妙要是不放心，我用马车去送送吧。”
萧朗忙说不用，“前几年我小的时候都不用，如今这么大，更不用。”又依次跟唐家人告别，然后和流觞分别上马，告辞离开。
两人经过村口的时候，看到宝银儿和两个小青年在大桥上站着东张西望，看到他的时候明显地一紧张，几个人立刻扭头假装不看他。
萧朗哼了一声，扭头跟流觞道，“路上留神了，拿好马鞭。”
流觞自然省得厉害，率先跑马上前。
出了唐家堡地界继续往西走，这边村落一个接一个，相隔几里地，此时天还亮，两人并不紧张。策马行了小半个时辰，到离清水镇八里的青泊。此处是一座小村庄，住的基本都是清水镇大户的佃农，他们从庄前经过，翻过一座小桥便可上大道直达镇子。
夕阳漫漫，映着水面波光粼粼，岸边的香蒲丛丛摇摆，泛着淡淡的水汽。小桥对面是片树林子，如今树叶落尽，寒鸦啼鸣。
上桥的时候流觞自然地就想走在前面，夜幕降临，他总觉得那一片片地灌木丛似是隐藏着未知的危险。
萧朗催马上前，抢在他前面过桥，双脚一磕马腹，黑马顿时跑起来。流觞忙在后面喊他稍微慢一点，若是有什么危险也好从容应对。
萧朗不管，促马跑过去，下桥的时候突然马前蹄一陷，整个往下沉。后面的流觞突然被吓了一跳，惊叫一声。电光石火间，萧朗忙用力提马缰绳，大喝了一声。黑马本就是万里挑一的好马，尚在桥上的后蹄陡然发力，驮着萧朗腾空跃向前面。桥下的陷阱便塌了一块，哗啦啦地露出半边黑洞洞的陷阱口。
流畅跃下马跑过去，见萧朗无恙才松了口气，然后上前看那陷阱，堵在小桥下面，虽然不大却也挺深，连人带马掉下去，若是人被马压住，再没人帮忙，只怕就够呛了。
他气得浑身发抖，想说什么，萧朗立刻道：“掉头，我们绕路回家。”
流觞立刻会意，那片树林子才不安全，也不罗嗦立刻跑回去上马掉头前行。萧朗催马小心地绕过陷阱回到桥上，回头看那片树林子，高喊道：“你们要是男人就别像王八那样藏头露尾，一个个躲在树林子不用说人家也知道你是孙子，还是没种的鳖孙子，本少爷今儿没空，回头有种来清水镇找我。”说着打马往前去。
一到家，萧朗让流觞去查陷阱的事情，自己则快步去奶奶屋里问安。
萧老太太沉着脸，看他进来侧了个身子没理他。萧朗笑了笑，“春霞，更衣。”萧老太太屋里的春霞立刻上前帮他更衣，早早在温水里绞了棉布帕子给他擦脸。萧朗将脸一侧，把帕子抢在手里，“我自己来。”
早早目光一转，看见他脖子上的疤痕，四道印子，深浅不一，一看就是女人的指甲挠的。她惊呼一声，“哎呀，这是怎么弄的？少爷跟三小姐打架了？”
萧朗哼了一声，“你咋呼什么？”
老太太一听忙抢下地来看，气得她手指颤巍巍地摸了摸他的颈子，“这丫头，怎么这么狠啊？跟我们小山有什么深仇大恨？”
萧朗脸狠狠地瞪了早早一眼，转身揽着萧老夫人，笑道：“奶奶，才不是呢，妙妙从来不舍的打我的。”
萧老夫人脸一沉，“她还敢想打你？一个丫头片子。哪个女人敢打自己男人？那是谁挠的？别跟我说是那只野猫！”
萧朗尴尬地笑了笑，“当然不是，是跟一个无赖打架，被他婆娘挠的。”见老太太神情又急又痛，忙道：“奶奶，是那个无赖找事儿，妙妙为了帮我，还被打了一下，胳膊都肿了。”虽然她没说，可他寻思是，因为在她胳膊上，他也不好一定要看。
萧老太太这才神色缓和了些，“那丫头没丢下你自己跑呀。”
萧朗扶着她去炕上坐下，“当然没，妙妙勇敢着呢，那婆娘都不是她的对手。”事后想起她手里握着笤帚，身材玲珑娇小，比那两个女人不知道灵活多少，想来是吃亏少一些。想起她愤怒的样子，像只小猫跑来躲去，他的唇角微微翘起，跟她一起和人打架，感觉……
“臭小子，又想什么呢？”萧老夫人瞅了他一眼，“好不去见你娘，吃了饭赶紧过来。”
萧朗一听，立刻跳起来，做了揖便出去了。
早早看着他的背影，走到老夫人跟前，轻声道：“老太太，有件事儿，不知道该不该跟您说。”
萧老夫人看了她一眼，“那就想好了再说。”
早早道：“不是没想好，是……”她咬了咬唇，“是我听人说的，少爷打架那事儿……”
萧老夫人扭头看着她，目光深沉幽暗，半晌，笑了笑，“你说说我听怎么回事儿。”
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十三那日，唐妙人工孵化的小鸡雏基本出壳。她一直让胡大烧火道控制鸡棚内的温度，还每日用特制的锡壶喷水保持湿度，在精心照料下，平均二十只鸡蛋能出小鸡十六七只。之后要养在生火的鸡棚里仔细喂养，二十只里估计也就能活十五六只，这般下来，今年又能养一批鸡。
小鸡孵化出来，她觉得大家技术都成熟一些，便着手让胡大准备孵小鸭，虽然是冬天，只要温度掌握好反而比夏天更好。天冷不会有那么多细菌，天气干燥，鸡仔不宜生病。他们只要注意保持湿度和温度即可。为了节省柴火煤炭，唐妙让胡大把小鸡雏装在竹笼中拎到蘑菇大棚中去。
她的鸡鸭被偷，蘑菇大棚被破坏了一些，这消息让那些跟她长期合作的掌柜们很是愤怒，都主动为她提供便利。有送她竹子的，那位刘掌柜还送了两车上好煤炭给她，还有人送她竹笼之类。有些东西并不值钱，可是让人家大老远的拉来拉去也麻烦，唐妙也知道他们的意思，如果自己大棚被毁了，那么这个冬天他们的酒楼就没了鲜蘑菇这一道菜。都希望自己能把剩下的先尽着给他们。
唐妙合计了下，虽然被毁了一些，但是今年她种得多，货源有起码的供应。她又根据各位客商的情况制定了发货计划，谁的酒楼大，几家分楼，每日能消耗多少，一一列表分析，然后开诚布公地跟他们谈。希望他们放心，自己不会独给一家不给另一家，但是也请他们配合不要抱怨，也不必怕因为送的东西不够而得不到货。各位掌柜的放了心，纷纷说唐妙办事牢靠。
空里唐妙就琢磨宝银儿和常小盾那两家，都觉得肯定是他们带人偷了家里的鸡鸭，可是却没有十足的把握。他们也许只是内应的，偷了之后人家给了钱，鸡鸭牛猪的拉到县里去卖。县里销赃的人因为有背景，没人敢动，就算被抓也没用。这次估计还是周诺出面，那些人不得不卖他面子，所以才赔了她鸡鸭以及蘑菇的钱。
这日她正在菜园里忙活，听得胡大老婆嘟囔道：“如今这娘们，真是大胆，一个人就敢往树林子里钻。”
唐妙笑道：“婶子，怎么呢？”
胡大老婆靠近她小声道：“前些天我去树林子里搂草，结果看到东家前面那家的媳妇钻进树林子里去，我都搂了一大筐草也不见她出来。而且每隔两天都能看见她。”
唐妙心下一动，知道胡大老婆常去的那片林子，忙跑出去招呼景椿，“二哥，陪我去搂草吧。”
所谓“捉奸”
景椿正和胡大垛花柴，刚从地里拔回来，直接垛在菜园边上，烧也方便。听唐妙如此说他笑道：“你歇着吧，搂草我自己去就好。”
唐妙嘿嘿一笑，立刻去拿了草耙子，又推出小车，“二哥，草垛让胡大叔弄吧，我们快走。”今儿去试试，运气好能碰上，若是不成明日再去。
景椿看她急，便停了手里的活儿，又去披件粗布夹衣，从她手里把小车接过去，与她一起推着往那片树林子里去。
天晴朗得很，晌午的阳光温暖中略带着冷清，麦苗油绿油绿很是喜人。
唐妙顾不得说话抿着嘴走得飞快，到了树林边上她让二哥放下小车，自己想悄悄地进去看看宝银儿媳妇在不在。景椿忙叫住她，“妙妙，哪里去？”
唐妙小声跟他说了。景椿微微蹙眉，虽未斥责，神情却颇认真地道：“妙妙，你是个女孩子。”
唐妙拄着草耙子央求道：“二哥，那你去看看，树林子北面有间小草房子的。”
景椿无奈，“好，我去。你老实等在这里。”
二哥走后，唐妙麻溜地耙草，等她将大筐摁满草他才出来，走得很快，一副后面有人追的模样。
她忙迎上去，“二哥，如何？”
景椿红了脸，“你这丫头，他们在河边的那座小草屋子里。”
唐妙立刻往里走，景椿忙拽住她，压低了声音，“妙妙！”
唐妙笑着道：“我去吓唬吓唬他们。”
景椿红着脸笑起来，“算了，草屋的窗子坏了，我趁他们不注意把他们衣服挑出来扔河里去了，估计过会儿能漂到我们菜园那里去。”此处是河流上游，顺水而下，便流到水车那里。
唐妙没想到二哥也会干坏事，呵呵地笑起来，“二哥，你去捞衣服我回家。那女人爪子厉害，看看她今儿还怎么挠人。”把自己的打算跟二哥说了，便往家去。
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唐妙站在宝银儿家屋后大声喊，“娘，娘，怪事儿来，怪事儿来，我二哥从菜园边的河里捞起一堆衣服，有男人的有女人的。”她想起宝银儿媳妇儿跟他娘说过的话，便又提高了声音道：“里面有一件肚兜，可奇怪了，上面还绣着两只青蛙呢。”宝银儿媳妇笑话婆婆针线不好，绣的鸳鸯像青蛙。
高氏恰好从家里出来，听了她的话问道：“是不是谁家洗衣服掉了？”
唐妙高声道：“那可不知道呢，还有男人的，看着脏兮兮不像是洗过的。可能人家扔的吧。”随即她听到屋里有人走到当中窗下来的动静。这边人家为了夏天通风，都安着后窗，冬天用土坯压着只留上面一个小窗口透气通风。唐妙听得真切，继续跟母亲扯，高氏起初还以为真实，后来见唐妙神秘兮兮地便领会了，笑了笑，嗔道：“你这个鬼丫头，我懒了柿子，去拿了跟你二姐和嫂子吃吧。”
唐妙立刻家去用小盆端了懒好的柿子去二嫂家，一进门就大喊她来了。
杏儿看了她一眼，“今儿是怎么啦，这么大嗓门。”
唐妙又把那肚兜衣服的说了一遍，绘声绘色，听的人不往偷情那上面想都不可能。
杏儿白了她一眼，“你一个丫头，管那么多干嘛，河里飘着的是衣服，又不是两个人。”
唐妙将红彤彤的柿子掰开，吸溜了一口，甜甜的格外爽口。
姑嫂几个正说说笑笑的，便听隔壁宝银儿骂他娘的声音，说什么“让你看个人都看不住，她总往外跑你不知道”？他娘又骂他，“你把她弄来的，你怎么不拴裤腰带上”？随后宝银儿摔门冲了出去。
唐妙立刻捂着嘴笑，“走吧，我们去菜园转转。”这场好戏可不能不看，到时候讲给萧朗听，多解恨。
秦泠月脸颊一红，忙拦着他们，“一堆狗男女有什么好看的，你们都是没出嫁的姑娘，不要去。”秦泠月平日很少要求她们什么，既然如此说了，唐妙便也不再坚持，跟她们一起做针线。想了想她还是觉得不过瘾，立刻进屋跟正在收拾冬衣的吴妈说了几句，让她去看热闹。
吴妈一听乐了，“三小姐，我这就去。”然后跟秦泠月说一声，从后门出去了。
秦泠月嗔道：“你们呀，真是的。”
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夜里娘们几个都聚在李氏屋里听吴妈讲，她头脑清