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“那今天参赛只是为了找她近身保护我？”米麒麟皱眉，觉得这样果然还是小题大做了。
“是的。不过明天开始，她会假扮成丫鬟，就算打不了下手，跟在旁边也不会违规。你大可以放心。”
“那就好。”
………………
休息了半个时辰，米麒麟再次和琴星来到了赛场。方才遭到淘汰的选手都已经撤了个差不多，个别不愿意就这么离开的人，可以站到栅栏后的观众席去继续观战。
群试的复试留下了一百人。依旧是十人一组，依次上台做菜。这一次的题目是水煮牛肉。每人的案几上已经摆放好了食材和调料。
若说第一场比赛考验的是刀工，调味以及对火候的掌握的话，这一场比赛除了以上三点，还会考验调汁泼汁，香料利用以及鲜活原料加工技术。
开赛哨声响起，米麒麟便镇定自若地先将牛肉洗净切片，再加淀粉、盐、料酒和老抽拌匀后放置在一个小盘内。再将油菜洗干净切成段。把锅烧热后加稍许油，放入干辣椒和花椒粒翻炒，待香味溢出后取出香料晾凉。再将花椒碾碎，辣椒切段放在一边。
切好葱姜蒜等配料便烧锅注油，下入配料后添水，依次放入油菜和牛肉片。大火煮至牛肉熟透，起锅装碗后，将碎干辣椒，花椒洒在牛肉上，再取烧热的油淋在干辣椒和花椒的上面，让其生出香味。
整个牛肉碗看起来色泽鲜亮，牛肉片均匀整齐，葱姜蒜等配料的香味渗入牛肉纹理中，丝丝入扣，但碗面上却没有多余油花和肉腥味，多种配料的鲜香味道经过烹调，再渗入进牛肉里。看起来就是一道爽口的美味佳肴。
米麒麟将水煮牛肉装碗后递给监管的人，便空闲下来看琴星做菜。这场初赛对她来说全然没有压力，琴星那和她冷艳气质极其不相符的糟糕厨艺倒是成了米麒麟赛中的一道调剂。
琴星这时候已经将牛肉和各种调料切好了，不得不说她的刀工一流。所谓暗卫，其实应该也做一些杀手的工作吧。米麒麟脑洞大开，想着琴星在杀人的时候是不是也会很仔细地将对方切得很有型？
再看案板上那一堆鲜红的牛肉，米麒麟忽然觉得自己脑补的有些过分，连生牛肉都无法直视。捂着嘴巴就要呕吐。
“大小姐。你怎么了？”琴星见状就赶忙擦手就要扑过来。
“不。没事。我想到了一些别的事情。你专心做菜吧，不用管我。”米麒麟慌忙摆手，她总不能告诉琴星她脑补了琴星杀人的样子后忍不住才想吐的吧……
“哦。请稍等。牛肉下锅后就好了。”琴星见米麒麟脸色还不错，就停止了脚步。即便是演戏也得演全套，还得好好做好这道菜。
琴星抬手就将牛肉扔进烧热的油锅里，顿时黑烟四起，琴星纤瘦的身影顿时淹没在了浓重的黑烟之内。
“咳！咳！大小姐，你躲远点……咳咳……”黑烟里传来琴星的声音。
“…………”
放眼三十个灶台，没有哪一个人做一道菜像琴星这样烽烟四起，做得轰轰烈烈。连评委脸上都挂不住了，这个姑娘明显是告诉人家她是被防水进来的嘛……
终于，琴星搞定了一碗水煮牛肉，她的冷艳小脸上已经被黑烟熏得一块黑一块白了。至于，那碗水煮牛肉，连她本人都懒得再去看一眼。
米麒麟捂着脸，作为一名合格的大厨，琴星这样算不算是浪费食材啊，一想到方才那些牛肉都是上好的材质做成，米麒麟就觉得非常暴殄天物。
幸好琴星原本就打算在第二轮群试的时候被淘汰的，不然以她的厨艺要是再被选中的话，恐怕整个大赛的公平性都会遭到质疑。
米麒麟毫无意外成了通过群试的三十人中的一员。
比赛结束后，殷楚桓带着米麒麟先回到金樽楼用晚膳，由逐日掌勺。在米麒麟的强烈要求下，四大暗卫也与他们同桌用餐。
“先祝你旗开得胜。”殷楚桓举杯和米麒麟碰了一下。
“嗨，这算什么啊？小菜一碟。要是这个初赛都通不过我还能担当得起金樽楼小厨娘的称号吗？”米麒麟也不谦虚，哈哈笑着将杯中酒一干而尽。
“啊。琴星，我不是说你啊。我没别的意思。你别在意啊。”米麒麟忽然觉得自己这么说是不是对琴星会造成刺激，慌忙解释着。
“无妨。大小姐言重了。我本来就不会做菜的。”琴星一点都没有自尊心受创的模样，很坦然地面对事实。
“是吗？可是我看你刀功了得。我可达不到那么棒的水平。”
“多谢大小姐夸奖。”琴星回了一句之后就安静吃饭，再不多言。
玄月墨空二人跟琴星一样默/默埋头苦吃，也没多说话，拼命刷低自己的存在感，想吃完了就跑的。
倒是逐日比他们大方许多，客气地抄着筷子大快朵颐。毫不在意殷楚桓身上散发着“你们这几个多余的人赶紧吃完了走人”的暗示。
“逐日，明天你是评委？”米麒麟问道。
“是啊。”逐日夹了一块香酥肉丢进嘴里，“不过，要是想让我给你开后门是不可能的。我很公平。”
“我没那个意思……”米麒麟觉得逐日这句话让她的自尊心受到了伤害，“再怎么说我也是凭真本事吃饭的，怎么可能让你给开后门嘛。”
“恩。不是这个意思就好。明日有五名评委，水平会比今日的评委高好多。我建议，你多研究一下西域香料。”
“恩？”米麒麟愣了一下。逐日这转折颇快的话是什么意思。
“我吃饱了。”逐日放下筷子，优雅地掏出帕子擦擦嘴，转身走了。
他一离席，玄月墨空和琴星三人也以极快的速度放下筷子告辞离去。
“他什么意思？”米麒麟不解地问殷楚桓。
“字面上的意思，要你多研究些西域香料。”殷楚桓这才露出舒心的笑容，碍事的人都走光了。
“这算是露题吗？”
“不知道。不过明日的确有个评委是来自西域，可能逐日是提醒你多研究些他家乡的美食吧。说不定能用得上？”殷楚桓猜测。
“逐日真不可爱。才一个十七、八的少年，怎么那么老成？还是当王大厨的时候可爱。”米麒麟嘟囔了一句对逐日冷淡态度的不满。
“哈哈。他已经二十五了。只是看着年轻而已。”殷楚桓大笑一声解释道。
“啊？都二十五了啊？传说中的娃/娃脸唉！”米麒麟大惊。
“恩。好了，时辰不早了。我送你回去吧。明日再去接你。”
“好。”
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更新完毕，明天见~
94。您这是又迷路了吗？
2
天下神厨大赛第一日的初赛通过群试的方式淘汰了大多数选手，只留下了前三十名参加第二日的复赛。
复赛在第二天下午举行。米麒麟上午得了半天空闲，又不想窝在屋里浪费了大好时光，忽然想起逐日跟她说要她多关注一下西域香料。
“西域香料……”米麒麟坐在桌前双手托腮，琢磨着逐日的提醒。
上次为了做西点，她倒是让殷楚桓带她去过一次商市，还在有家西域人开的调料店买了不少香草香料回来，不过上次买的也用了个差不多了。离复赛还有半天时间，不如她再去一趟吧。
米麒麟不再多想，起身就往外走，刚好碰上姬颍泉和芦荟在院子里浇花。
“小姐，你要出门啊？”芦荟说着就要放下花洒，“我跟着你一起去吧？”
“不用了，你陪着颍泉吧。对了，你去跟娘亲说一声我出门买点东西，然后直接去比赛就好了。”米麒麟摆着手边说边往外跑。
出了将军府，米麒麟想着要不要先去别院找殷楚桓，还没做好决定一道身影就落在了她的身边。
“大小姐。”
“呀。琴星啊。你吓死我了。”米麒麟被忽然从天而降的琴星吓了一大跳，“你从哪里来的？”
“我一直奉命保护大小姐。”琴星指了指旁边参天的古树冷静答道。
“啊？你一直在上面？”米麒麟暗自腹诽殷楚桓这个不懂怜香惜玉的，琴星好歹是个女孩子家，哪能整夜让她待在树上呢。
“是。”
“唉。你家主子也真是的。整夜守着对皮肤不好的。我得帮你做几道美容膳食。女孩子嘛，总需要保养的。回头我再研究几款适合你这种生活习惯的面膜。”
米麒麟一想到琴星守了她一晚上就觉得心疼，喋喋不休地向她传授保养皮肤的知识。倒是琴星已经习惯了这种没日没夜的暗卫生活，丝毫不觉得自己这么做有什么问题，一路上只听得米麒麟在嘚啵嘚嘚啵嘚，琴星一直做一个老实的听众。
“对了，我要去趟商市的香料铺子。你跟桓桓打个暗哨，说中午就不要他来接我了。买好东西我们直接去赛场吧。”
“是。”
………………
米麒麟来过一次商市，对通向香料铺子的路线显然已经轻车熟路了，很快就来到了上次买调料的店铺。
“就这儿了。走，我们进去。哎哟……”米麒麟回身拉着琴星的袖子就要进门，根本没有看见前方。正巧和一个要出铺子的人撞成一团。
“哎呀，疼死我了。你这人走路怎么不看前面的啊？”被米麒麟撞倒的人还躺在地上，不急着爬起来就保持那个躺倒的姿势抬着胳膊指着米麒麟就是一顿指责。
“对不起啊。我不是故意的。你没事吧？”米麒麟见被自己撞倒的是个年轻姑娘，慌忙上前想要扶她起身。
刚碰到那姑娘的胳膊，余光扫过她脸庞时，米麒麟短短的愣神之后，转过头来正眼看她，登时像是被雷劈了似的脑中一片空白，手上的力度也不由得加重了几分。
“哎呀。你是要扶人还是要杀人啊。快放开，好疼啊。”那姑娘胳膊被米麒麟抓得生疼，甩了两下才将手臂从米麒麟手中拽出来。
“大花！！！”米麒麟回过神来，哭喊了一声就搂住了那姑娘的脖子，“你是大花吧？！大花！我就知道你不会死的，肯定也是穿过来的吧？！哎哟，我可想死你了！”
“哎？不是，姑娘，你这是干嘛啊？”那姑娘被米麒麟这没头没脑的举动弄得不知道该怎么办好。
米麒麟闻言松开了那姑娘，红着眼眶看着她，“大花，是我啊。我是米麒麟啊！你不认得了？”
“不认得。”那姑娘仔细看了她一会，随后镇定地摇头。
“你不是大花？”米麒麟这才觉得自己是不是认错了人，可这姑娘和大花长得可是一模一样啊。
“什么大花小花的？本姑娘有名有姓，才不会取那些花花草草的名字。”那姑娘鄙视地白了一眼米麒麟，仿佛在说姑娘你脑子没事儿吧？
“那你叫什么？”
“本姑娘小蝴蝶！”
“噗……”米麒麟还没来得及收起眼泪就被她这句话给逗笑了，“刚说有名有姓，这会子就成小蝴蝶了？你姓小啊？”
“你取笑我？告诉你，我百乾国官话说得不好你别欺负我啊！”小蝴蝶显然被米麒麟的话激怒了，推开米麒麟就站了起来。
“别，我不是那个意思。你长得和我的一个闺蜜很像，简直一个模子刻出来的。所以，我一时激动就认错了。别介意啊。”米麒麟紧跟着站起来解释补救。
通过这姑娘的态度，米麒麟这才确定自己完全认错了人，眼前的这位姑娘根本不是自己的好伙伴大花。
想想也是，虽然她希望大花、阿瑾都跟她一样能穿越时空，那样至少有一份活着的希望，可哪有那么多的机缘巧合她们都能穿越过来？即便都穿了，哪能那么巧合都来到一个时空呢。
“看你态度还不错。本姑娘原谅你了。”小蝴蝶显然也是心大的姑娘，很快就不记仇了。
“小蜜蜂啊。”
“什么？”
“啊，口误，口误！小蝴蝶啊，你不是百乾国人？”米麒麟想起方才她说她百乾国官话说得不好，那必定是国外来的了。
“恩呢。我是从西域突顽国来的。”
米麒麟这才发现小蝴蝶的头发是棕色的卷发，白净的小脸上有着一双琥珀色的眼睛，鼻梁高且挺，肤色胜雪，嘴巴比东洋女孩略大一点但是笑起来很好看，整个人就是一副混血儿的模样。
其实大花就是混血儿，名字音译过来是詹妮弗，但米麒麟总戏称她为沾泥花，在大花的一再抗议下这才简化成大花的。本来就罕有的容貌，所以更让米麒麟以为小蝴蝶就是大花。
“哦。你是来游玩的吧？那我请你吃饭好不好？刚才不好意思撞到你了，就当我给你赔罪。”米麒麟觉得小蝴蝶跟大花长着一样的面孔，对她不由得多了几分亲切感。便讨好似的套着近乎。
“你请我吃饭？”小蝴蝶上下打量了米麒麟一番，看她衣服用料上乘打扮得体，看起来像是大户人家的女子，再看她表情真挚，不像是骗子，便勉为其难似的答应了，“不过本姑娘嘴巴很刁的，一般口味可看不上。”
“呵呵。这你放心，我好歹也是京城好吃货，我推荐的菜式包你满意。”米麒麟说着向琴星使了个眼色。
琴星冰雪聪明，知道她这是让自己联络逐日，中午给她新认识的这位小蜜蜂，不，小蝴蝶朋友做菜呢。
“最好是这样。不然和你朋友就没得做了。”小蝴蝶貌似也是合格吃货，只要对方介绍的酒楼味道正，她就不介意跟人做朋友似的。
“那你等等哦。我要买点香草香料才能陪你吃饭。”米麒麟不忘正事，还记得起来她是为何而来。
“你们百乾国做菜也会用西域香草香料吗？”小蝴蝶有些好奇地问道。
“大多数不用。不过我做菜的时候喜欢用的。”
“那真是稀罕了呢。话说，你还会做菜？”小蝴蝶见米麒麟穿着打扮不像是丫鬟，但是大户人家的小姐会亲自下厨吗？
“呵呵。我只是喜欢做菜而已。”米麒麟见小蝴蝶向自己投来审视的目光，便笑着为她答疑。
“其实我也喜欢做菜的。这次来百乾国，就是为了参加天下厨艺大赛。”小蝴蝶打了个响指说道。
“啊？你也参加了？”米麒麟一惊，她昨天怎么没注意到这个丫头？
“是啊。这么说你也参加了？”小蝴蝶也一惊。
“恩。昨天初赛我带着面纱，你可能认不出来吧。”
“你带着面纱？那我可能有印象。有个姑娘的灶台冒着浓烟……哈哈哈，笑死我了。”小蝴蝶想起昨日见到的一幕拍着柜台狂笑，“那姑娘身边好像有个戴面纱的人，就是你吧？”
“是我啊……”米麒麟见小蝴蝶笑得那叫豪爽，不由得眼睛瞥向一旁的琴星，见她依旧一脸淡定，心中为她超强的心理素质点了无数个赞。
“哈哈哈……哎呦我去……那姑娘竟然还通过了第一场群试，我敢说她肯定走后门了。不过第二场就被刷下去了。你说她图什么呢？要走后门就走个彻底呗，只通过第一场有什么用？”小蝴蝶笑到一半不笑了，开始脑洞大开认真考虑起来，“是不是金钱打点的不到位被坑了啊？”
“不会吧……”米麒麟尴尬一笑，她很想跟小蝴蝶说你想多了，但是又怕她追问起来自己又不好说出琴星的真实目的，只好干笑。
“什么不会啊？我看就是的。那浓烟起的……啧啧，我看边关的狼烟都没昨天她那灶台升起的黑烟大啊。”小蝴蝶笑得眼泪都飙了出来，丝毫没注意到米麒麟尴尬万分的表情。
“别笑了。小心笑狠了下巴掉了。”米麒麟推了她一下，生硬的转换了话题，“赶紧买了调料去吃饭，下午还有比赛呢。”
“哦。好吧。你挑吧。”小蝴蝶也算识趣儿，听她这么一说就不再打扰她挑香料，而是独自踱步在铺子里东看西看。
走至琴星身边时，小蝴蝶才仔细看了看琴星，“这位姑娘好眼熟啊。是不是在哪里见过？”
“没有。姑娘可能认错人了。”琴星回答地干脆冷淡。
“恩……”小蝴蝶托着下巴回想了一下，好像记忆里是没这号人哈，“那可能是我记错了。不好意思啊。”
说完，又开始在店铺里转圈子。见她离得稍微远了点，米麒麟回到琴星身边压低嗓音说，“幸好她记性不好啊，不然就糗大了。”
“昨天浓烟太重，怕是没看清。”琴星的声音依旧冷淡，仿佛在说一件和自己无关的事情一般。
“…………”米麒麟语塞。
转念一想，有道理。昨天那浓烟把琴星整个人都罩进去了，等她菜出锅的时候，脸上黑一道白影道哪还有真实面孔的影子，怪不得小蝴蝶没认出来。
话又说回来，米麒麟不得不再次佩服琴星的淡定，遭人那么狂笑说道一番之后，还能保持如此不温不火的态度，真是太难得了，有她主子的风范。
米麒麟挑了几样香草和香料，她觉得罗勒的口味比较能让东方人容易接受，便多买了一些打算做青酱。还买了百里香，迷迭香几种香草。百里香味道温和且带着一丝甜味，也是做菜佳选。
“买好了？”小蝴蝶在铺子里转了一圈过来。
“好了。走吧。我们这就去京城最好的酒楼用午膳。”米麒麟满足地从店家手上拿过打好包的商品，牵着小蝴蝶的手就往外走。
小蝴蝶和大花一模一样的容貌，足以让米麒麟觉得亲切感十足，再加上小蝴蝶毫不修饰的性格，更让她喜欢了。两人又有相同的爱好，说不定会成为好朋友的。
三人刚出了商市，就见到前面路口有一道白色身影反复在一个地方踱步，每走几步，那身影便停下来，折返回原地，再向另一个方向走，可没走几步又回到原地。
米麒麟看得满脸黑线——太子殿下，您这是又迷路了吗？
“楚恩公子！”米麒麟不忍心见到一个花美男白痴似的在那里转圈圈，便扬声跑过去跟他打招呼。碍着小蝴蝶在场，就用他之前用的化名唤他。
“糖糖姑娘？！”殷楚恩闻声望去，见是米麒麟，不禁喜出望外。
“你这是……去哪儿啊？”米麒麟觉得还是不要戳人家痛处比较好，人艰不拆这个道理她懂得，便换了一个委婉的问法。
“哦。方才和三五好友赏过带露朝颜。现在准备回去了。”殷楚恩略施一礼温和回答。
“带露朝颜是什么啊？”小蝴蝶不怕生，更不怕自己没文化，张口就把问题给问出来了。
“就是早上开的还带着露水的牵牛花。”米麒麟悄悄拽了她胳膊一下，示意她悠着点，不过还是悄声跟她解释。
“嗨~我当是什么呢。原来是牵牛花啊？说的那么文绉绉的……”小蝴蝶撇撇嘴，丝毫不觉得自己没文化很害羞，反倒觉得这位楚公子有点太过文艺，和她不是一条路子的人，便不再出声了。
“呵呵。楚恩公子见笑了。这位是西域来的小蝴蝶。”米麒麟