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她开始认真地看了看自己的周围。车箱里人很少，她身旁坐了位老大爷，对面坐着个小女孩儿。
“大爷，请问到白绫河车站了吗？”伊然向坐在旁边的老大爷打听着。
“阿姨，我知道，”小姑娘还没等老大爷回答就抢着说了，“我家就在白绫河镇上的田家坪，还要过一站才能到呢。”女孩有八九岁的模样，一双扑闪闪的眼睛镶在小小的瘦脸上显得格外的大。头发很细很脏，糊乱地在脑后扎出两把小刷子。当伊然从她那件破旧的花上衣往下看，看到她那双露着小脚指头的破鞋时，她害羞地将双脚藏在了椅子下面的暗影里。
“小姑娘，你这是去哪儿了，一个人回家吗？”
小姑娘很腼腆，没有说话。
“噢，这么小就一个人出门，爸妈能放心吗？”伊然关爱地拉起小女孩的手。女孩的小手也很脏，而且有许多硬硬的礓子。
女孩将头低的很深，“爸爸病了，我去城里找小叔叔……小叔叔还没发工资，让我先回家，他去借钱。”伊然什么也不问了，只是紧紧地抓着女孩的手。
伊然早上、中午都没吃东西，现在看到火车上卖盒饭和各种小吃的手推车被售货员吆喝着推来推去时，终于有了饿了的感觉。她买了两盒饭和一听饮料，自己留下一盒饭，其余的推到没有买饭吃的小女孩的面前。
“阿姨我不要……”
“真是个乖孩子，阿姨给买的不用客气。”伊然将方便筷子掰开递给女孩。
“阿姨我不吃，”
“为什么？”
“我想带回家给爸爸……”
“售货员，再来两盒。”伊然大声喊着。
白绫河终于到了，伊然随着女孩下了车。她背着琴，一手拎着包，一手搂着女孩瘦小的肩膀。女孩双手捧着两盒饭和一听饮料，她除了那身破衣服外什么也没带。
“小姑娘，家远吗？自己能走吗？”
“阿姨你去哪儿？”
“我去找家旅馆住。”
“阿姨我家房子大，你就住我家好了。”女孩热情地邀请着。
“去你家？不方便吧。”伊然犹豫着。
“阿姨走吧，住旅馆要花钱……，再说我家离这儿不算远，很方便的。”
伊然被她说活了心。她想反正也没地方去，不如去她家看看，散散心。
夏天的太阳将白天拉长了，傍晚六点钟，天还是亮晃晃的。
伊然随着女孩上路了。小姑娘很兴奋，不停地向伊然指指点点着。“阿姨，眼前的这条河就叫白绫河，再往前走不远，有一架独木桥，过了独木桥再走上十几里就到我们田家坪了。
白绫河不算太宽，从大山里面弯弯曲曲地流了出来，像一条雪白的绫带缠绕着山脚飘向远方……
两岸的悬崖像刀削似的陡峭，苍劲的青松站在峭壁上，伸长了枝杆直刺蓝天；山坡上，长满秀逸的翠绿，在夏日的晚风中洒脱地摇曳着；艳丽的野花吐着幽香，在“原始”的怀抱中撒着娇，漫山遍野“自由”地绽放着。
白绫河映着落日，平静的河面金光粼粼，倒映着两岸尽染的层林……自然之美被喧染到了极致。
“落日熔金，暮云合壁，人在何处？”伊然惊慕眼前的美景，一把拉住女孩儿，“这究竟是什么地方，怎么会如此美？”
小女孩嘻嘻地笑着，“阿姨，我们田家坪更美。”
“真的？小姑娘，你叫什么名字？几岁了？”伊然到了现在才有心情问起女孩的名字。
“我叫田苗苗，今年八岁了。阿姨你叫什么名字呀？”女孩天真地回问着。
“我叫伊然，你就叫我伊阿姨吧。”
“阿姨……”
“什么？”
“你也很美……你是我看到过的最美的阿姨。”
伊然疼爱地搂住女孩。一颗心在饱经了春之蓬勃，夏之繁盛之后，不再以受赞美为荣，而只为这份稚嫩的爱而感动。
“伊阿姨，独木桥。”苗苗指给伊然看。白绫河面上漂着十几根约五、六米长的树干。七拐八折地搭架成一座约50米长的独木桥。粗粗的树干连树皮都带着，圆滚滚的。连日来的大雨使河水暴涨，水面几乎漫过了独木桥。湍急的河水拍起的浪花不时打在粗糙的树干上，湿湿的、滑滑的。
小苗苗跳上独木桥，几步就跑到了河中央。伊然在城市中长大，从来没有到过农村，更没有走过独木桥。她背着旅行包提着琴盒也上了独木桥。她看着桥下一波一波细碎的浪花向前方涌去，突然感觉到脚下的桥在动，迈在圆滚滚、湿漉漉、滑溜溜树干上的腿颤抖着，一步也走不动了。
“苗苗，等等我，桥在动呀。”伊然急得大喊。
田苗苗赶紧跑了回来，“伊阿姨，不能看河水，只看桥……”小苗苗腾出一只小手拉住伊然的手领着她慢慢向桥上挪动着，伊然很懊恼自己穿了双白色半高跟皮凉鞋。她尽量镇定住自己，不看河水。可是，浪花还是不停地拍打着她的脚背，她看不清楚树干在哪儿，她紧张的浑身大汗，头脑有些发昏，阵阵恶心往上涌……她晕水了。
“苗苗，我受不了了，快回去吧。”可是，离开河岸有几米远，再回去也很危险。
伊然的心“咚、咚”急促地跳着，双手冰凉浑身抖着。她已经拿不住手里的琴盒了，她急得快要哭出了声……
“不要慌；稳住神。”突然，一个声音在伊然身后高声喊着，同时，一双大手撑住了她的后背。
“先闭上眼。”后面的声音说，她赶紧照着做。
“小叔叔，伊阿姨她怕水……”苗苗喊着。
“苗苗，你先过去到对岸等着。”
“把东西给我，然后站住不要动。”
伊然卸下了所有负担，闭着眼站在树干上，只听到呼呼的风声，哗哗的流水，心里果然平静了许多。不一会儿，她感觉自己被抱了起来……她刚要动，就听到耳边大喘着粗气的声音说：“别乱动，马上就过河了。”她听到强有力的心跳声和一种男人身上特有的气味。她没敢乱动。只一会儿的功夫，就被稳稳地放到了地上。
当她睁开眼看时，只看到一个急急跳上独木桥，向河对岸奔去的背影……一眨眼那人回来了，背着自己的包和她的包，手里提着她的琴盒子。
“苗苗，你怎么带她走独木桥，多危险呀。”说话的人看了眼伊然，责备着苗苗。
“小叔叔，她是我伊阿姨，要到我们家去做客。”小苗苗高兴地说着。
伊然仔细打量着眼前这位苗苗叫做小叔叔的人，草绿色的背心紧绷绷地罩在发达的胸肌上，裸露着的棕红色的双臂泛着健康的油亮。石岸般突出的眉弓下，深藏的一双机敏的大眼；颧骨略高的双颊，略显消瘦的宽脸膛，红彤彤的就像一穗深秋时节成熟了的红高梁；起码有1。78米以上的结实强壮的个头，散发着虎虎生气。
“对不起，给你们添麻烦了。我叫伊然，是在车上与苗苗认识的，谢谢你帮了我。”伊然不好意思地向他伸出了手。
他看了眼伊然，赶紧将那只晒成黑红色的大手在草绿色裤子上蹭了蹭，才握了下伊然的手，马上松开了。“没关系。你是第一次来这儿吧？冷丁走独木桥是很危险的。不过多走几回就习惯了。”他没有介绍自己，只是腼腆的笑了笑。他的牙齿很白，与黑红色的肤色形成鲜明的对比。伊然很喜欢他的嗓声，虽然地方口音浓了点，但是很浑厚有力。
“我来拿吧。”伊然欲接过自己的东西。
“你刚受了惊吓，这点东西我拿着吧。”他迈步往前走，伊然跟在后面。
他很健硕也很年轻，大约有二十六、七岁的模样。裸露的臂膀隆起一条条黑紫色的肌肉。宽大结实的后背在绿背心上结出一片白色的汗渍，粗大的左手腕上带着块手表，在夕阳下反射出一圈白光。腰间扎着宽大的黑皮带，强壮而修长的双腿在裤管里有力地迈着。脚下穿了双城里人不多见的草绿色军鞋。“一身的草绿，难道他是个退伍兵？”伊然在后面继续审视着。
他们顺着白凌河，走进了两座山挨得很近的峡谷之中，太阳掉到了山那边。大山里的风，吹走了夏日的暑热，带来了夜的凉爽。
白凌河变窄了，宛如一条长蛇游离向远方。天空被大山割成了一小条，灰蒙蒙的罩在上面，周围的景物渐渐变淡了、浅了。
他们开始上坡了，伊然两手空空地跟在后面，还是累得气喘嘘嘘的。按理，伊然常年坚持体育锻炼，体质很不错，走这十几里山路不应该有问题。只是这几天伤心过度，没吃什么东西也没休息好，所以现在觉着浑身冒虚汗，力不从心。
天很快暗下来，她在后面落了单。她很后悔听信了田苗苗说的“她家离这儿很近”的“谎言。”十几里的山路，对于没走过山路而且还没有休息好的伊然来说真是种挑战。突然，她感到一阵恐惧袭来：“我可别是遇到打劫的了，我所有的东西都在他们手上……”
“唉，等一等”她紧张地大声喊起来。风，将她的喊声送出去好远，她心慌气短地奋力向前追去。
“伊阿姨，别害怕我们在等着你呢。”听到说话声，她才看到苗苗和她的小叔叔坐在路边的大石头上等她呢。
伊然不好意思地笑了笑：“没想到山里的太阳下去得这样快……看不到你们了。”她掩饰着自己的窘态。
伊然跟着他们又上了一道岭，天色更暗了。
“看，前面就是田家坪。”小苗苗指着前方。往前面看去，天突然宽阔了，灰色的天幕上已经隐隐约约出现了闪闪的星光；一大块平展展的田野上座落着一个小村庄，看不清有多大，只看见一缕缕的饮烟袅袅升起，似乎还能从风里闻到鸡鸣狗吠之声……
第七章
苗苗的家终于到了。伊然跛着脚进了柴门，一屁股坐在院中央葡萄架下面的小板凳上。
“爸爸，来客人了。”苗苗向屋里喊着。过了一会儿，苗苗给她端来了一碗水，她一口气喝完。小叔叔送来一盆水和一条白毛巾。
屋里的灯亮了，微黄的光照在院子里。伊然看惯了大厅里亮若白昼的灯光，眼前这如豆微光让她看什么都是朦朦胧胧的。她打量了一下整个院落，三间土坏房，镶着窗格子的玻璃窗户，房盖上是茅草。院子东头有一个猪圈，从那里不断地传出哼哼叽叽的猪叫声。院西头有一个用树条编成，用木棍子高高支起来的小房子，她弄不清是干什么用的。
“进屋吃饭吧。”小叔叔喊伊然。伊然拖着疲惫的身体走进屋。
一进屋就是厨房，两边是住房。伊然被领进左手的那间屋。屋里很暗，没有电灯，光是从高处的一个小油灯出来的。顺着窗户有一条大土炕，上面铺着草席子。伊然没有见过炕，但是知道北方的农村都是住炕。炕上放着个小饭桌，看不清摆放的什么食物。小叔叔让伊然脱了鞋上炕，她上了炕才看见炕里还坐着个人。
伊然很庆幸光线很暗，不然面对着这么多陌生人吃饭，她会很难为情的。桌子上放了个大瓦盆，盛着满满的土豆炖茄子，还有一小筐苞米面大饼子放在盆子的旁边。饭桌的下面放着一盆小馇子粥。饭桌上已经摆了四个大碗。苗苗将伊然买的盒饭打开，一盒红烧肉，一盒熏鱼。
“爸爸，这是伊阿姨买的，你吃点吧。”
伊然拿了一个饼子咬了一小口，在暗影里偷偷望了眼苗苗的爸爸。宽大的肩膀，发达的胸肌。只是面色紫红，微微带喘。他也拿起一个大饼，咬了一大口，“你姓伊，叫伊然吧。苗苗跟我说了，谢谢你对我女儿的照顾。”
“不，不客气，我这不是也给你们添了不少麻烦吗。”伊然赶紧对他说。
“我叫田吟耕，是苗苗的爸爸。他叫田牧哥，是我兄弟。我们家就这三口人，需要什么就吱声，千万别客气。”
“多么富有诗意的名字。不看人还以为是哪个文人的名字呢。”伊然心里想着，“他们家就三口人？那苗苗妈哪儿去了？”伊然又想。面对着两个大男人和一个小孩子……她开始为自己贸然来这里而后悔。
“苗苗妈在生她的时候去世了，一直是我和兄弟拉扯她。我兄弟为人很厚道，苗苗也很懂事，你不用担心。”田吟耕好历害，一眼就看穿了伊然的心事。伊然不好意思了，赶紧低下头喝粥。
伊然的碗里伸进来一块鱼，“你也吃。天很热，放到明天就坏了。”她的碗里又被放进一块肉。
不一会儿的功夫，盆里的菜和筐里的饼下去一大半，兄弟俩都吃完了，只剩下伊然和小苗苗。
“苗苗跟阿姨吃着，不急。”爸爸说完下炕跛着一条腿，满脸痛苦地跟着兄弟出去了。
“你爸爸得了什么病？”伊然悄声问。
“前几天下大雨，爸爸带着村里人修路，不小心掉到深沟里了。腿摔伤了，还发了好几天烧……”
“那烧退了吗？去没去医院看？”伊然再问。
“爸爸怕花钱，不去医院，就在家里挺着，腿都流脓了……”小苗苗难过极了。”
伊然帮着小苗苗在厨房里摸着黑涮碗，屋里的灯吹灭了，苗苗说灯油要节省着用。
伊然听到另一间屋里兄弟俩说着话：“哥，这是一千元钱，你明天就去乡医院把腿看好，不要再拖了。”
“唉，当哥的没有给你留下点什么，还要用你的钱……”
“看你说的，你不是我哥吗。”屋里一阵沉默。
过了一会儿，伊然又听到哥哥对弟弟说：“把那床新被子拿出来，给客人用。让苗苗陪着她一起睡，咱哥俩睡这屋。”
门开了，哥哥拄着拐，瘸着腿出来了。弟弟跟在后面拿着被。伊然听着哥哥喘气很粗，知道烧没有退，她有些担心过了今晚再去医院就麻烦了。
“田吟耕大哥，我能看看你的腿吗？”她问。
田吟耕愣愣地看着她，“不要看了，怪脏的。”
“还是看一下吧，你烧得不轻。”她坚持着。
暗淡的灯光下，伊然才看清田吟耕穿着的长裤一条腿是挽起来的，一直挽到膝盖上面。下面用破布缠着的小腿肿得比大腿还要粗。脚也红肿了起来，根本穿不上鞋子。她将手放在他的额头上，烫手。伊然不用再看了。
“苗苗，快把我的包拿过来。”
伊然从包里掏出扑热息痛和乙酰螺旋霉素片，让田吟耕吃下去并催着他喝了一大碗水。“乡医院在哪儿？”伊然问田牧哥。
“就在白凌河镇，架有独木桥的河对岸。”
“那还等什么，快上医院。”
伊然将大红运动服和运动鞋从包里掏出来，三下五除二就换上了，又从包里拿出个大手电筒跑到院子里，田牧哥已经架好了木板车。伊然在上面铺了床被子，扶着田吟耕躺在上面。田吟耕身材高大，上身躺在车里，两条腿露在外面。伊然赶紧又将他扶着坐在车上，让受伤的小腿平放在车里。
“苗苗乖，在家看着。”伊然转身对拉车的田牧哥说：“快走。”
山里的夏夜，不象人们想象的那样安静。呼呼的山风像个怪物到处乱窜，将整座山刮得噼叭做响。气温也比白天下降了许多。出了村一路的下坡，田牧哥在前面架辕，伊然在后面帮扶着，走得极快。
白凌河对岸，还有依稀的灯火。
独木桥头，田牧哥停了车。“我先背我哥过去，你在这儿等着。”
“我跟你们一块过去。”
“你不是晕……”
“快走吧，不能再当误了。”伊然催促着。田牧哥只好背起了哥哥走在前面，伊然打亮了手电筒照在桥上。她跟在他们的后面也上了独木桥。手电筒的光只照着圆滚滚的树干，看不到下面的河水，说也奇怪，伊然这次竟然不觉着害怕了。
医院的处置室里灯光明亮。“腿都肿成这样了，怎么才来？告诉你们，再晚来这腿就残疾了。”医生处置完伤腿后生气地嘟哝着，“先打上滴溜，烧退了再说。”
田吟耕躺在处置室的床上打滴溜，伊然与牧哥站在走廊上。
“谢谢你。”田牧哥羞涩而真诚地对伊然道着谢。伊然笑笑算做回答。
伊然这次出走，没有做回去的打算，所以准备的很充分。她带了好多的常用药，也准备了走夜路时可能用得着的手电筒。没想到第一天就都用上了。
走廊里不时有急患病人经过，忙乱一阵过后，趋于平静。
“累了吧。我哥有我看着，你在椅子上躺一躺吧。牧哥指着走廊里的长条椅子说。她发现牧哥的上身多了件绿军装。
“你当过兵？”
田牧哥“嗯”了一声。伊然坐在椅子上，拍拍旁边让他也坐。“你在外地工作？是临时回家看望哥哥？”
“嗯。”他的话太少了。
伊然原想再多问问，又一想何必呢，又不打算多留……她揉了揉脸，伸了伸腰，把自己弄得舒服点，背靠椅子闭上眼睛静养。
她没有睡着，这一天的经历就像一部电影，在她眼前一幕幕地过着。她早上离开伤心之地，晚上来到距离城里少说也有二、三百里路的僻静的小山村。被别人帮了，也帮助了别人……多么偶然呀。她心里有种说不出来的滋味。她的自尊，在钟亦鸣母亲和乔爱爱的眼神里被贬得一钱不值。那些“高贵”的人，视她为挡在她们阳关大道上的一只癞皮狗。她的身心不仅仅要受到失去钟亦鸣之疼的煎熬，还要忍受着被她人轻视的凌辱。
她第一次走独木桥，也许她的人生就是独木桥，也许只有走在独木桥上的人需要她……她很欣慰，终于有人需要她的帮助，她终于有能力去帮助他人。她不后悔来到这里，连刚去苗苗家所产生的那一点点懊丧也没有了。
她还在想着、想着……那粗糙的独木桥，那脏兮兮的小脸，那如豆的昏灯，那破败的茅草屋，那红肿流脓的腿……
伊然被嘈杂的人声扰醒了。走廊的天花板上挤满了阳光。
“这是几点钟了？”伊然躺在椅子上懒懒地没有动，她蜷起双腿伸直手臂打了个呵欠，发现上身盖着件绿军装，“田牧哥的衣服。”伊然想。她嗅到衣服上一股浓浓的汗腥味，是那种强壮男人劳动后留下的体味，而绝非那种抽烟喝酒过度的腐臭味。
处置室的门开了道缝，伊然向里面张望。田吟耕坐靠在床上，滴溜已经打完，弟弟田牧哥坐在床尾与哥哥说着什么。
伊然开开门，走进来。“好点了吗，烧退了吧。”
“好多了，多亏了你。”哥哥说。
弟弟站起来，为伊然拿来一把椅子，“俺哥烧退了，要回家呢，我劝他住几天院观察观察再说。”
伊然问：“医生怎么说？”并将牧哥的衣服挂在床头拦杆上。
“医生说需要住几天……”
“那就住吗，听医生的。