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蛮横作风
在被问及为何案件还没有结果时，监察长爱丽斯·伯吉斯以她一贯蛮横的方式给出了回答。“我们忙得四脚朝天，”她忿忿地说，“每个人都无偿地加班工作，没人在逃避责任。我们派出大量警力在街上巡逻，甚至拘捕了那些仅仅看上去可疑的家伙。我们为了儿童从夜晚七点开始实行宵禁，同时建议大人也留在家里。如果你觉得谁能干得更好，就告诉我一声，我马上高高兴兴地走人。”
一颗定心丸——但没人感到心定。城里的居民早已厌倦了承诺和誓言。虽然无人怀疑本地警察的诚实和努力——包括被调来支援这场行动的军队——但人们根本就不指望他们能够结束这场灾难。许多人在搬家，和亲戚待在一起，或住到旅馆里，直到屠杀结束为止。
“我有孩子，”四十五岁的迈克尔·科比特是一家旧书店的老板，他告诉我们，“我觉得逃跑不是什么光荣的事，这会毁了我的生意，但我妻子和孩子们的生命当然是最重要的。警察还是和十三年前一样无能。我们只能等着灾难赶紧过去，就像从前一样。灾难过后，我再回来。还有，我觉得留在这里的人准是疯了。”
死亡历史
提到过去，科比特先生指的是将近十三年前的一段日子，灾难同样拜访了这座城市。当时，两个十几岁的孩子发现了九具尸体，他们和这次的十一个牺牲品一样，都遭到残杀，并被吸干了血。
但那些尸体都掩藏得十分小心，死后很长时间才被发现。而今日的凶手——应该是今夜的，因为受害者都是在日落后遭遇不幸的——根本不屑掩饰他们的罪行。他们似乎以残暴为荣，明知道抛尸的地方会被人发现，也毫不在意。
许多本地人确信这座城市遭到了诅咒，有着死亡的历史。“这场屠杀已经让我等了五十年。”本地的历史学家和玄学专家凯文·贝斯蒂博士说，“吸血鬼在一百五十多年前拜访过这座城市，对于吸血鬼而言，一旦他们喜欢上某个地方——他们总会再来的！”
暗夜魔鬼
吸血鬼。如果只有贝斯蒂博士指出这些罪行都是暗夜魔鬼所为，也许人们会认为他是在胡言乱语。但已经有许多人坚信我们正落入吸血鬼的魔掌。他们举出的事实有：袭击总是发生在夜晚，尸体被吸干了血——看上去并未借助任何医疗器具——而最具说服力的是，尽管有三位受害者在遭到袭击时被秘密隐藏的照相机拍了下来，但袭击者的面孔却并未显示在底片上！！
爱丽斯·伯吉斯监察长毫不理会这种吸血鬼理论。“你认为这是德拉库拉伯爵在胡闹吗？”她嘲笑道，“别犯傻了！现在是二十一世纪。凶手一定是心理变态者，别把我的时间浪费在那些妖怪身上！”
在记者的追问下，监察长继续说道：“我不相信有吸血鬼，我也不希望你们这些白痴将大家的脑子里塞满这类无稽之谈。我告诉你们：我要不惜一切代价结束这场惨剧。如果这意味着把木桩穿透某个疯子的胸膛——因为他认为自己是个吸血鬼，即便丢了饭碗，进了大牢，我也会去干。别想打着疯子的借口逃脱惩罚。偿还十一位良民性命的惟一方式就是——消灭罪犯！
“这事交给我，”伯吉斯监察长发誓说，原本暗淡的眼中迸发出光芒——这会让范海辛教授①『注：亚伯拉罕·范海辛教授是《德拉库拉》＇参见“吸血侠达伦·山传奇Ⅰ”之《吸血鬼的助手》（人民文学出版社，2003年1月版）第二十五页注①＇中吸血鬼德拉库拉的对手，曾与自己的助手一直将吸血鬼追至吸血鬼的老家特兰西瓦尼亚。现范海辛教授成了捕杀吸血鬼的人（本书中称为捕鬼手）的代名词。』感到无比骄傲，“哪怕追到特兰西瓦尼亚②『注：东欧历史地名，现属罗马尼亚。』我也不在乎。不论他们是人还是吸血鬼，谁也逃不掉正义之剑的惩罚。
“告诉你的读者，我会抓住折磨他们的元凶。他们可以打赌。他们可以用自己的生命打赌……”
暮先生顶开下水道的井盖，把它推到一边，哈克特和我在下面的黑暗中等着。他观察了一会儿，确定街上连个人影儿都没有后，才低声说：“警报解除。”我们跟着他爬上梯子，出来透透新鲜空气。
“我讨厌这些该死的下水道。”我咕哝道，扒下靴子，脏水、污泥以及我不愿去想的其他什么东西把靴子浸了个透湿。回旅馆后，我还得在水池里把它们刷干净，放在暖气片上烤干。这三个月来，夜夜如此。
“我也烦它们。”暮先生表示赞同，轻轻地把一只死老鼠从他长长的红斗篷的褶皱里抠了出来。
“没那么糟糕吧。”哈克特咯咯地笑着说。对他而言自然没事了——他没鼻子，闻不到味儿！
“至少雨还没下起来。”暮先生说。
“再过一个月，”我苦着脸说，“就十月中旬了，到时候我们得趟着没到屁股的雨水走路。”
“到时候我们早已发现了吸血魔，把他们解决掉了。”暮先生说，但显得并无把握。
“你两个月前就这么说过。”我提醒他。
“上个月也这么说过。”哈克特补充道。
“你们愿意取消这次搜捕，把这些人交给吸血魔吗？”暮先生平静地问道。
哈克特看了看我，我瞧了瞧哈克特，不约而同地摇起了头。“当然不愿意，”我叹着气说，“我们只是觉得累了疲了。我们回旅馆吧，把自己弄干，吃点儿热的东西。好好睡上一天，我们就没事了。”
我们在附近找到了的一架防火梯，爬上屋顶，在夜色的掩护下出发了，一路上并没撞见警察或士兵。
吸血魔王已经逃走六个月了。万查前往吸血鬼圣堡向王子和将军们报信还没回来。头三个月里，暮先生、哈克特和我漫无目的地搜寻，随后，我们隐隐约约地听说，恐怖正笼罩着暮先生的故乡——有人被杀，尸体还被吸干了血。据报道这是吸血鬼干的，但我们更清楚是谁干的。我们先前就听说城里出现了吸血魔，此行正是要确认这一点。
暮先生非常关注城里的居民。虽然他作为人生活在这里时认识的熟人早就去世下葬了，但他还是将他们的孙子孙女、重孙子重孙女看做自己精神上的亲属。十三年前，当一个名叫莫劳的疯吸血魔在这个城市里肆意作恶时，暮先生回来了，带着我和埃弗拉·冯——怪物马戏团的一个蛇娃——制止了他。现在历史又重演了，他觉得非插手不可。
“但也许我不该感情用事，”三个月前我们分析形势时，他就在思考，“我们必须集中精力搜索吸血魔王。我把大家拉过来而停止寻找吸血魔，也许是个错误。”
“别这么想，”我并不同意，“小先生跟我们说过，如果要找到吸血魔王我们就要随心而行。你的心将你拉回家乡，而我的心让我跟着你。我想我们应该来。”
哈克特·马尔兹，一个灰皮肤的小人，已学会了说话。他也同意我的观点，所以我们就赶来了暮先生出生的城市，考察这儿的形势，如果可能则加以援手。到这儿之后，我们马上发现自己陷入了一团迷雾之中。这里确实有吸血魔出没，如果我们估计准确的话，至少有三四个，可他们到底是吸血魔大队人马的一部分呢，还是一些游荡的疯子？如果他们是正常的战士，那么他们的杀人方式应该更谨慎些——明智的吸血魔绝不会让人们找到受害者的尸体。如果他们疯了，则绝不会隐藏得如此巧妙——经过三个月的搜索，我们在城市的下水道里没发现吸血魔一星半点的踪迹。
回到旅馆，我们从窗户进入了屋里。我们在顶层租了两个房间，夜晚的时候利用窗户进出，因为我们又脏又湿，没法走大厅。另外，我们的地面活动越少越好——城里一片混乱，警察和士兵在街上巡逻，看谁不顺眼就抓谁。
暮先生和哈克特洗澡的时候，我脱了衣服等着。本来我们该租三个房间，这样三个人能同时洗澡，但我们不让哈克特抛头露面会更安全些——暮先生和我会被当作人类，而怪物般的、被缝合起来的哈克特怎么看也不像个人样。
我坐在床尾，差点睡着了。过去的三个月漫长而又艰苦。每天晚上，我们游荡在房顶上和下水道中，寻找吸血魔，避免与警察、士兵和受惊的人们碰面，好多人开始带枪和其他武器。这为我们敲响了警钟，但据我们所知已经死了十一个人。如果我们不追查下去的话，还会死更多的人。
我站起身，在屋里走来走去，竭力保持清醒，等着洗澡。有些日子，我实在坚持不住，回来后就一头倒了下去，等到晚上醒来时，则满身大汗，又脏又臭，就跟猫咳出来的东西似的。
我不禁回想起上次来这儿所发生的一切。那时我还小，仍在学习怎样做个半吸血鬼。在这里，我遇到了平生第一个（也是惟一的）女朋友——黛比·赫姆洛克。她皮肤微黑，嘴唇丰满，眼睛亮亮的。我真想和她进一步发展。但责任感在召唤着我，我们杀掉了那个疯吸血魔之后，生活的洪流就将我们分开了。
自从回来后，我好几次经过她和她父母曾经住过的房子，真有些希望她还住在那儿。但新房客搬了进去，赫姆洛克一家杳无踪影。再说——我这个半吸血鬼的衰老速度只是人类的五分之一，因此，尽管我最后一次吻黛比已是十三年前的事，我看上去只不过老了几岁。黛比现在一定已经变成一个妇人。我们再见面的话，一切都会乱套的。
通向卧室的门开了，哈克特一边走进来，一边用旅馆的大毛巾擦干身体。“可以洗了。”他说，一边用毛巾小心翼翼地擦着他那结满伤疤的灰色秃头。以免碰到他没有眼皮保护的绿色圆眼睛。
“干杯，耳朵。”我微笑着从他身边闪过。我这是在跟他开玩笑——哈克特和别的小人一样，也有耳朵，但它们都被缝在头侧的皮下，所以看上去好像没有。
哈克特已排空浴缸，插上塞子，还打开了热水龙头，这样我进去时，已经放了几乎满满一缸新水。我试试水温，又加了些凉水，关上龙头，就溜了进去——哦，老天！我想举手拂去钻进眼里的一绺头发，可就是抬不起胳膊——我太累了。我全身放松，打算就这么先躺上几分钟。我可以过会儿再洗头。就这样躺在浴缸里放松一下……就几分钟……就几分钟……
转念之间，我已沉沉地睡着了。醒来时，已是第二天晚上，我浑身冻得发青，因为整整一天我都泡在这缸冰冷的脏水中。
第二章
又一个漫长而令人失望的夜晚结束了，我们回到了旅馆。自打进城，我们始终住在这个旅馆里。我们并不打算这样——每过几周，应该另找个地方落脚——但搜寻吸血魔把我们折腾得精疲力竭，再也没力气换新地方。就连不需要多少睡眠的健壮的哈克特·马尔兹，每天也得打上四五个小时的盹儿。
泡了个热水澡后，我感觉好多了，打开电视，看看有没有关于杀人的新闻。我意识到今天是星期四的凌晨——跟吸血鬼们待在一块，日子好像融化在一起，我很少注意哪天是星期几——没有新的死亡报道。发现上一具尸体已是近两周前的事了。城里的流言给人一丝希望——好多人觉得这场恐怖已经到头了。我虽然怀疑大家会有这么好的运气，但在关掉电视、一头扎到旅馆舒服的床上时，还是希望这是真的。
过了一会儿，我猛地被人摇醒了。一道强光透过薄薄的窗帘射了进来，我立刻意识到已到了中午，也许刚到下午，离起床时间还早着呢。我一边咕哝着，一边坐起来，发现哈克特正一脸焦急地俯身看着我。
“怎——怎么了？”我擦着眼屎说。
“有人在敲……你的门。”哈克特压低了声音说。
“教他们走开就是了。”我说——也许说的是其他类似的话。
“我倒是这么打算来着，可……”他犹豫着。
“到底是谁呀？”我问道，感觉有麻烦来了。
“我也不认识。我把我的房门开了道缝儿……偷偷看了一下。那家伙不是旅馆里的，哦……对了，有个旅馆里的家伙倒是跟他在一块。他是个小个子，拎着个大……公文包，他是……”哈克特又犹豫了一下，“来找你的。”
又传来一阵敲门声，我站了起来。冲进哈克特的房间。暮先生在另一张床上睡得正香。我们蹑手蹑脚地绕过他，把门打开了窄窄的一道缝儿。走廊里的其中一个我认识——旅馆的日班经理——但另一个我从来没见过。他个子很矮，像哈克特说的那样，很瘦，提着一个巨大的黑色公文包。他身着深灰色西装，脚穿一双黑鞋，戴着一顶老式圆顶礼帽。他皱着眉头，抬手又敲了起来，我们轻轻掩上门。
“我们该让他进来吗？”我问哈克特。
“嗯，”他说，“他看上去不像那种……没人搭理就走的人。”
“你看他是谁？”
“我不敢肯定，他好像……有点爱管闲事。也许是个警察或者……是军队上的。”
“你看他们会不会知道……？”我朝那个熟睡中的吸血鬼点了点头。
“那他们不会只派一个人来……如果他们知道的话。”哈克特答道。
我想了一会儿，有了主意。“我去看看他到底想干什么。除非万不得已，我不会让他进来的——暮先生休息时，我不想让人在这儿乱转。”
“我就待在这儿吗？”哈克特问。
“对，但就待在门这儿，别锁上——碰上麻烦我就喊。”
哈克特去拿他的斧子，我赶忙提上裤子，穿上衬衣，去看看走廊里的那个家伙究竟想干什么。我在门口停了一会儿，没开门，清了清嗓子，跟他装糊涂：“谁呀？”
立刻传来了回音，像只小狗在叫，那个带公文包的家伙问：“霍斯顿先生吗？”
“不是。”我答道，轻轻松了口气，“你找错房间了。”
“哦？”走廊里的家伙好像感到很奇怪，“这难道不是封·霍斯顿先生的房间吗？”
“不是，这儿是——”我把话咽回了肚子。我忘了我们登记时留的假名字！暮先生登记的是封·霍斯顿，我是他的儿子。（哈克特悄没声儿地溜了进来。）“我是说，”我又开了口，“这是我的房间，不是我爸的。我叫达伦·霍斯顿，是他儿子。”
“啊。”我隔着门都能感到他笑了，“好极了。我来这里的目的就是找你。你父亲跟你在一起吗？”
“他……”我犹豫着，“你问这个干吗？你是谁？”
“你先开门让我进去，我再跟你解释。”
“我得先知道你是谁，”我说，“这阵子太危险。他们不让我给陌生人开门。”
“啊。好极了，”小个子接着说，“我当然不指望你给不速之客开门。请原谅。我是布劳斯先生。”
“不老实？”
“布劳斯。”他说，然后耐心地拼了一遍自己的名字。
“你想干吗，布劳斯先生？”我问。
“我是督学，”他答道，“我来看看你为什么不上学。”
我的嘴巴张开了足足有一千公里。
“我可以进来吗，达伦？”布劳斯先生问道。我没有回答，他又敲起了门。大声叫出了我的名字：“达——伦——？”
“嗯，请等一下。”我咕哝道，然后转身轻轻靠在门上，飞速盘算着该怎么办。
如果我不理这个督学，他会带帮手再来，所以我最后还是开门让他进来了。旅馆经理看到人找到了，就转身走了，把我一个人扔给了这个相貌严肃的布劳斯先生。希劳斯先生先把公文包放在地上，然后摘下圆顶礼帽。左手拿着背到身后，用右手和我握手。他仔细地打量着我。我的腮边长出了一层薄薄的胡茬，头发又长又脏，脸上还带着七年前入会测试时留下的疤痕和烧伤痕迹。
“你看上去挺大的，”布劳斯先生说道，一屁股坐了下去，也不管我同意不同意，“早熟得不像十五岁啊。也许是头发的缘故吧。你该剪剪头，刮刮胡子了。”
“我想……”我不明白他为什么认为我是十五岁，我心里太慌乱了，也没纠正他。
“是这样！”他大喊一声，把圆顶礼帽搁在一边，把他那大大的公文包横在膝盖上，“你父亲——霍斯顿先生——他在吗？”
“嗯……在。他在……睡觉呢。”我发觉把每个字串成句子变得困难起来。
“噢，当然。我忘了他是上夜班的。也许我该找个更合适的时候来……”他的声音低了下去，拇指一按，弹开了公文包，翻出一张纸，仔细看了看，仿佛在看一份历史文件。“啊，”他说，“不可能重新安排了——我的计划排得满满的。你得去叫醒他。”
“嗯。好吧。我这就去……看看他是不是……”我匆匆来到熟睡的吸血鬼身旁，赶紧把他摇醒。哈克特站在后面，一语不发——他全听见了，跟我一样一头雾水。
暮先生睁开一只眼，看到还是白天，又把眼闭上了。“旅馆失火了？”他哼哼着。
“没有。”
“那就走开——”
“我屋里有个人。是个督学。他知道我们的名字——至少知道我们登记时用的名字——他说我十五岁。他在调查我为什么不上学。”
暮先生像被东西咬了一样，从床上跳了起来。“怎么会这样？”他厉声问道。他冲向门口，又停住了，然后慢慢退了回来。“他是怎么证明自己是督学的？”
“就告诉了我他的名字——布劳斯先生。”
“这可能是他胡编的。”
“我不这么想。旅馆经理跟他一块来的。如果他说的都是假的，经理不会让他上来的。另外，他看上去挺像个督学的。”
“光是看上去像是会上当的。”暮先生强调道。
“这次不会。”我说，“你最好穿上衣服，去见见他。”
吸血鬼犹豫了一会儿，然后狠狠地点了点头。我让他在他自己的房间里收拾，我则回到自己的房间，拉上了窗帘。布劳斯先生奇怪地盯着我。“我父亲的眼睛怕光，”我说，“所以他宁愿上夜班。”
“啊，”布劳斯先生说，“好极了。”
有好几分钟我们没再说话，等着我“父亲”出场。和这个陌生人一语不发地坐在一起，我觉得很不自在，但他倒觉得像在自己家里一样。等暮先生终于进来后，布劳斯先生起身和他握了握手，紧紧捂着公文包不放。“霍斯顿先生，