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又过了好一会儿，才传来一阵脚步声。从黑暗中走出来一个中等身材的人。他一身黑衣，脖子上缠着一条长围巾，手上带着手套。他头发灰白——虽然并不老——表情十分严肃。他端着的武器样子很像枪，尾部露出带着钢头的箭。他的左肩上挎着另一支箭枪。
我坐起来，喘着粗气，揉着失去知觉的右腿。“谢谢。”我等这个人走近些时对他说。他没有回答，继续往巷尾走去，站在那儿张望着吸血魔的踪影。
这个灰白头发的人转身走了回来，停在离我几米远的地方。他的右手端着箭枪，但枪口并没有指向地面——而是指着我。
“把枪放下好吗？”我强打起笑脸，“你刚才救了我一命。万一枪走火把我杀了，可就糟了。”
他没有立即回答，也没放下枪，表情冰冷。“我饶了你，你不觉得奇怪吗？”他问。他的声音有点熟悉，可就跟我想不起那个吸血魔的声音一样，我也想不起这位是谁。
“我……猜。”我轻轻地说，紧张地盯着他的枪口。
“知道我为什么救你吗？”
我强忍着疼痛。“不是出于好心吗？”
“也许吧。”他又走近了一步，枪口现在对准了我的心脏。如果他开火，他就会在我的胸口打出一个足球大小的洞来。“救你也可能只是为了我自己！”他嘶声道。
“你是谁？”我声音嘶哑地问，绝望地靠在墙上。
“不认识我了？”
我摇了摇头。我敢肯定我以前在哪儿见过这张脸，可我实在对不上名字。
这人鼻孔里哼了一声。“奇怪，真没想到你会把我忘了。也罢，过了这么久，这段日子我可不像你过得那么舒服。也许你还记得这个吧？”他伸出左手，掌心部位的手套已被切掉，露出皮肉来。这是一只普普通通的手掌，特殊之处在于——掌心处深深地刻了一个粗糙的十字。
我注视着那十字，脸涨得通红，心里暖乎乎的，仿佛又回到了当年的那块墓地，那是我成为吸血鬼助手的第一个晚上，我救了一个孩子的命，他嫉妒我，还以为我和暮先生勾结起来骗他。
“斯蒂夫！”我叫道，目光从十字移到他冷酷的眼睛上，“斯蒂夫·豹子！”
“是的。”他冷冷地点点头。
斯蒂夫·豹子是我那时最好的朋友。那个愤怒、迷惘的孩子发誓长大后要成为捕鬼手，好来追踪我——杀我！
第十一章
他离我很近，我完全可以抓住枪管，反过来对准他。可是我没法动弹，什么也干不了，只能眼睁睁地看着他。黛比·赫姆洛克走进我的英语课堂，已让我吃惊不小——但斯蒂夫·豹子（他真名叫斯蒂夫·伦纳德）的突然出现，更令我吃惊十倍。
紧张了好一会儿，斯蒂夫放下箭枪，把它插进背后的皮带中。他伸手抓住我的左肘，把我拽了起来。我顺从地站起来，在他手里我简直像个木偶。
“我让你受惊了吧？”他问，然后笑了。
“你不想杀我了？”我艰难地喘着气说。
“应该是吧！”他握住我的右手，用力摇了起来，“你好，达伦。真高兴再见到你，老朋友。”
我瞧着我们握在一起的手，然后看看他的脸，接着张开双臂，死命拥抱起他来。“斯蒂夫！”我在他肩膀上抽泣着。
“别这样。”他嘟哝道，我听到他的声音也哽咽了，“你再这样，会把我也弄哭的。”他把我推开，擦了擦眼睛，咧嘴笑了。
我擦干面颊，满脸兴奋。“真的是你！”
“当然。难道天底下你还能找出第二个长得像我这么漂亮的人吗？”
“你和从前一样谦虚。”我挖苦道。
“没什么可谦虚的。”他不屑地说，接着笑了，“能走吗？”
“我想我最多能跳着走。”我说。
“那就靠着我走吧。我不想在这久待，那钩子可能会带朋友回来。”
“钩子？哦，你是说那个吸血——”我打住话头，心里盘算着斯蒂夫对吸血族到底了解多少。
“吸血魔。”他补完了我的话，显得很从容。
“你知道他们？”
“当然。”
“这个钩子手的家伙就是杀人凶手吗？”
“对，但并不只是他一个。我带你离开这儿，先去洗洗。”斯蒂夫让我靠着他，领着我往回走，我走在路上，不禁怀疑起自己是否真的曾在巷子里被打得不省人事。如果不是腿上的疼痛——这绝对真实——我真觉得刚才发生的一切不过是一场梦而已。
斯蒂夫把我带到一栋破败的公寓楼的五层。经过楼梯平台时，我发现许多门都横着木板或完全垮掉了。“真是些好邻居。”我讽刺地说道。
“这是一栋废弃的楼，”他说，“里面的一些房子住着人——绝大多数都是无家可归的老人——但大部分房子空着。我宁可住这儿，也不愿去住别的房子或旅馆。这儿又大又安静，很合我意。”
斯蒂夫在一扇褐色的破门前了停下来，门是用一把挂锁和链子锁着的。他把兜儿翻了个底朝天，找出钥匙打开挂锁，挪开链子，把门推开了。屋里的空气很差，但他毫不在乎，把我让了进去，随手关上门。屋里一片漆黑，他点起了蜡烛。“没电，”他说，“下面几层的房子还有电，但从上周起这层就没电了。”
他扶我来到乱糟糟的客厅，把我放躺在一条沙发上，这沙发以前应该不错——现在已磨得破烂不堪，金属弹簧从几个破洞中探出头来。“别扎着自己。”斯蒂夫笑道。
“你的室内装修工人在罢工吗？”我问。
“别抱怨了，”斯蒂夫批评我，“干了一天活，回到这个窝里多方便。要是我们住讲究的旅馆，我们就得解释你的腿是怎么回事，弄了一身脏又是怎么回事。还得解释这些家伙……”他从肩上卸下那对箭枪，放在地上。
“不介意告诉我发生了什么事吧，斯蒂夫？”我平静地问道，“你怎么会在那条巷子里，你背着这些家伙干吗？”
“待一会儿吧，”他说，“等我们料理完你的伤口，等你——”他拿出手机扔给我，“——打完电话。”
“我给谁打电话？”我问道，充满疑问地看着电话。
“钩子是从你朋友的屋子那儿跟上你的——那位皮肤微黑的女士。”
我的脸马上白了。“他知道黛比住哪儿？”我紧张地喘着粗气。
“那是她的名字吧——没错。我也不知道他是否会跟着她，但如果你不想冒这个险，我建议你还是打个电话告诉她——”
没等他说完，我就开始敲上了按键。黛比的电话铃响了四声，五声，六声，七声。我急得连伤腿也顾不上了，正要冲出去救她，这时她拿起了电话说：“喂？”
“是我。”
“达伦？怎么——”
“黛比——你信任我吗？”
那边吓了一跳，停了一会儿，“你在开玩笑吗？”
“你信任我吗？”我喊道。
“当然啦。”她答道，感觉到我是认真的。
“那现在就走。拿袋子装点随身用的东西，赶紧走。找家旅馆过周末吧，就待在那儿别出去。”
“达伦，发生了什么事？你——”
“你想死吗？”我打断了她。
一阵沉默。然后她平静地说：“不想。”
“那赶紧走。”我按下结束键，祈祷她一定要听从我的警告。“吸血魔知道我住哪儿吗？”我问道，不由得想起了哈克特。
“我也不清楚，”斯蒂夫说，“如果他知道，也许在那儿他就会袭击你。据我观察，刚才他是无意中发现你的。他本来跟着一群人，挑选下一个牺牲品，看见你后，就尾随上了你。他跟着你来到你朋友的住处，在外面等着，你离开后他继续跟着你，然后……”
后面的我都知道了。
斯蒂夫从沙发后面的架子上取下一个急救箱。他让我向前弯下身，检查了我的后脑。“破了吗？”我问道。
“是的，但不太糟。不用缝针。我把它洗干净，再包起来。”看完我的头，他又来看我的腿。腿上划了一道很深的口子，我的裤子都被血水浸透了。斯蒂夫取出一把锋利的剪刀，把裤子剪开，露出下面的肉来，然后用棉绒擦拭着伤口。擦净后，他端详了一会儿，然后转身离开，拿来了一卷肠线和一根针。“会很疼的。”他说。
“我这又不是第一次被缝起来。”我笑着说。他开始给我缝针，活干得很漂亮。痊愈后只会留下一道小小的伤疤。“你以前一定干过吧。”待他咬断线头后，我说道。
“我上过急救课，”他说，“我估计这会有用，没想到现在真会用来治病救人。”他问我想喝点什么。
“喝点水就行。”
他从水池旁的袋子里拿出一瓶矿泉水，倒了几杯。“抱歉，水不凉。没电用不上冰箱。”
“没关系。”我说，喝了一大口水，然后看着水池，“水也停了吗？”
“水倒没停，可你不会想喝的——洗东西还行，要是咽下去你就会连上好儿天厕所。”
我们从杯子边抬起眼睛，望着对方笑了。
“好吧，”我说。“请告诉我这十五年来你的情况如何？”
“你先说。”斯蒂夫说道。
“不——不。你是主人，该你先说。”
“我们抛硬币决定吧。”他建议。
“好啊。”
他拿出一枚硬币，让我挑。
“我要头像的那面。”我说道。
他抛起硬币，用一只手接住，另一只手盖上。手拿开后，他做了个鬼脸：“我的运气怎么总这么差。”他叹了口气，开始讲了起来。故事很长，我们喝了满满一瓶水，又点上第二根蜡烛后，他才讲完。
很长很长一段时间，斯蒂夫对暮先生和我一直怀恨在心。他常常彻夜难眠，筹划自己的将来，梦想有一天会找到我们，把木桩插进我们的心脏。“我简直气疯了，”他喃喃道，“别的什么都不想了。木工课上我做木桩，地理课上我把世界地图背得滚瓜烂熟，不论追踪你们到哪个国家，都不会迷路。”
他到处去了解关于吸血鬼的事情。我当年认识他时，他就已经收集了一大堆恐怖书，而一年之后这类书的数量又增加了两倍。他研究我们喜欢什么样的气候，喜欢在什么地方安家，最好采取何种方式杀死我们。“我上因特网和别人交流，”他说，“网上捕鬼手的数量一定让你吃惊。我们交换彼此的经验和意见，虽然大部分人只是狂想，但还是有些人真的知道自己谈的是什么。”
十六岁时，他离开了学校和自己的家，走入社会。他靠打零工和在旅馆、饭店及工厂干活来养活自己，有时他也偷东西，或闯进空房子落脚。那是一段难熬、困苦和孤独的日子。他几乎毫无顾忌，奇Qīsūu。сom书没什么朋友，也没别的兴趣，一门心思学习如何成为一名捕鬼手。
“一开始，我想装扮成他们的朋友。”他说，“我去找吸血鬼，假装想成为他们中的一员。我在书里读到的和网上搜集的东西，绝大部分都是垃圾。我认定，除掉敌人的最好办法就是去和他们交朋友。”
当然，在他终于捉到几个吸血鬼，并研读了他们诸多不凡的书籍后，他领悟到我们并非妖怪。他发现我们尊重生命，我们吸血时并不要人的命，我们是珍惜荣誉的人。“这使我长久、痛苦地审视自己。”他叹道，烛光映照着他黯然、悲伤的面容，“我发觉自己才是妖怪，就像《白鲸》①中的埃哈伯船长，追逐着一对杀人鲸——可这些鲸其实根本不是杀人鲸！”
『注：美国作家赫尔曼·梅尔维尔（1819—1891）的代表作。该书发表于一八五一年，描写了船长埃哈伯为了追捕一头巨大无比的、邪恶的白色逆戟鲸莫比·狄克，最后同归于尽的故事。』
他的愤怒逐渐平息了。他虽然还在怨恨我跟暮先生走了，却也承认我这样做对他并无恶意。他回首往事，看到我为救他而抛弃了亲人和家庭，并无丝毫诡计和害他之心。
从那时起他停止了这场疯狂的追捕。他不再找我们了，把所有复仇的念头从脑海中赶走了，坐下来静静思考该如何度过余生。“我本来应该回去，”他说，“我母亲还活着。我该回家，完成教育，找份普通的工作，过一个普通人的生活。但机会总是青睐那些执着追求它的人们，我在发现吸血鬼的真相的同时也发现了吸血魔。”
斯蒂夫心里放不下吸血魔。他无法想像竟然有这样的怪物，随心所欲地游荡、杀人，这激怒了他。他想制止它们的杀人行径。“可我不能去警察局，”他沮丧地苦笑了一下，“否则他们会让我活捉一个吸血魔，来证实它确实存在。但活捉吸血魔简直是不可能的，我相信你也很清楚这一点。再说，就算他们相信了我，他们又能怎么样？吸血魔光临，杀人，然后走人。等我说服警察危险确实存在时，吸血魔可能早没影了，危险也随之而去。只有一条路可走——我自己动手去抓！”
斯蒂夫充分利用学做吸血鬼时获得的知识，立誓追杀吸血魔，杀得越多越好。这可不容易——吸血魔非常善于掩藏自己的形迹（以及受害者的尸体），几乎找不到他们任何蛛丝马迹——但他不时能碰上一些对吸血魔有所了解的人们，他画出了一幅标有吸血魔的生活习惯、行动轨迹和路线的图，终于巧遇了一个吸血魔。
“把他结果掉是我碰到过的最难的事。”斯蒂夫冷冷地说，“我知道他是凶手，如果把他放掉，他会继续杀人。我趁他睡着了，站在那儿打量他时……”他不禁哆嗦了一下。
“你是怎么干的？”我平静地问道，“用尖木桩吗？”
他痛苦地点点头。“我真傻——是的。”
“我不明白，”我皱了皱眉头，“杀吸血魔的最好方式不是和杀吸血鬼一样用尖木桩吗？”
他冷冷地看着我。“用尖木桩杀过人吗？”
“没有。”
“可别用它！”他哼了一声，“木桩扎进去很容易，可血会喷上你的脸、胳膊和胸口，而且和电影中的吸血鬼不一样，吸血魔并不会一下就完蛋。被我杀掉的那家伙挣扎了将近一分钟，又蹦又叫。他从棺材里爬出来，向我冲过来。虽然他行动迟缓，可我在他的血上滑了一跤，还没明白是怎回事时，他已经趴在我身上了。”
“你怎么办？”我吃惊地问。
“我打他，踹他，想把他甩下去。幸好他失血过多，再也没力气杀我了。但他就死在我身上，他的血漫湿了我的衣服，他的脸紧贴着我的脸，颤抖着，呜咽着，然后……”
斯蒂夫眼睛望向别处，我没再追问下去。
“打那以后我就学会了用这个，”他向箭枪点了一下头，“它们是最管用的。斧子也很好——如果你能瞄得很准，力气也够大，就能干净利落地把头砍掉——但和普通的枪比起来——它们并不可靠，因为吸血魔的骨头和肌肉都格外结实。”
“我会记住这一点的。”我说，勉强笑了笑，然后问斯蒂夫一共杀了多少吸血魔。
“六个，其中有两个已经疯了，就算我不动手，他们自己不久也会死掉。”
这着实叫我敬佩。“你比大多数吸血鬼杀的还要多。”
“人类比吸血鬼有优势，”斯蒂夫说，“我们可以在白天活动和攻击吸血魔。如果是公平较量，吸血魔可以轻而易举地把我干掉，可如果你趁白天他们睡觉的时候……
“但是，”他补充道，“情况又发生了变化。后来我跟踪的几个吸血魔有人陪着，我无法靠近去干掉他们。我还是头一回听说吸血魔和他们的人类助手同行。”
“他们叫做吸血魔人。”我告诉他。
他皱起了眉头。“你怎么知道？我还以为你们和吸血魔彼此毫无关系呢。”
“我们也是最近才有关系的。”我狠狠地说道，然后瞥了一眼手表。斯蒂夫的故事还没讲完——他还没解释怎么会出现在这儿——但我该走了，太晚了，我不想让哈克特着急。“你和我一起回旅馆好吗？你可以在那儿把你的故事讲完，我还想让另一个人和我一块听听你的故事。”
“是暮先生吗？”斯蒂夫猜道。
“不是。他走了……办事去了。是另一个人。”
“谁？”
“说来话长。你去吗？”
他犹豫了一会儿，然后同意了。但离开前他又抓起了箭枪——照我看，斯蒂夫甚至连上厕所都会带着他的武器！
第十二章
回旅馆的路上，我把我的经历讲给斯蒂夫听了。虽然经过了大大的浓缩，但基本的事件都包括在内，我还告诉了他疤痕大战以及这场战争的起因。
“吸血魔王。”他喃喃地说，“真奇怪，他们是怎么组织起来的。”
我向斯蒂夫问起我的家人和朋友，可他从十六岁起就离家出走了，对他们一无所知。
到了旅馆，他伏在我的背上，我们越墙而入。我伤口的缝线因为用力而绷紧了，但还是坚持住了没有绷断。我敲敲窗户，哈克特很快出来把我们迎了进去。他怀疑地看着斯蒂夫，但什么也没问，最后我向他引见了斯蒂夫。
“斯蒂夫·豹子，”他沉思道，“我听说了很多……关于你的事情。”
“我猜没什么好话吧。”斯蒂夫笑道，擦着两只手——他没脱下手套，只是稍稍松了松围巾。他身上有股浓浓的药味，进了温暖的常人住宅后，我这才注意到了这一点。
“他来这干吗？”哈克特问我，绿眼睛死死地盯着斯蒂夫。我赶快给他大致讲了一下。听到斯蒂夫救了我一命后，哈克特略微放松下来，但还是保持着警惕。“你觉得把他带到这儿来……明智吗？”
“他是我的朋友。”我简短地答道，“他救了我的命。”
“可他现在知道我们住哪儿了。”
“那又怎样？”我严厉地说。
“哈克特是对的，”斯蒂夫说，“我是人。如果我落入吸血魔的手中，他们会用尽手段折磨我说出这个地方。你们明天早晨应该搬到新地方去，别再告诉我。”
“我觉得没这个必要。”我强硬地说，对哈克特竟然不信任斯蒂夫颇为恼怒。
大家不自然地沉默了一会儿。“好吧！”斯蒂夫笑着打破了沉默。“虽然不礼貌，但我还是要问。你究竟是什么，哈克特·马尔兹？”
听到这个直率的问题。小人不禁咧嘴笑了，对斯蒂夫的态度缓和了一些。他请斯蒂夫坐下，说起了自己，是小先生把他从鬼魂变了回来。斯蒂夫大为震惊。“我从没听说过这种事！”｜Qī…shū…ωǎng｜他叫道，“在怪物马戏团