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球鞋总是羞涩地露出大脚趾。一段时间；他特别讨厌自己的名字；觉得太土；在自己书本乃至背心上；到处都写上“吴尔佤”；过一阵又改成“吴而瓦”；可不管他怎样改；大家还是按他的本名称呼他。现在的吴二娃完全变了一个人；西装革履的；还搞了个背梳头；他肚子大；个子矮；但他看再高的人；目光也要越过那人的额头；每次他跟徐瑞星说话；徐瑞星都觉得自己背后还站着个人；他言语粗鲁而直率；记忆力又好得惊人；流行的段子一背一大串；把人笑得前仰后合。毕业都二十多年了；他由当年自卑的小男人变成了新州晚报的大记者……
邹静说；吴哥就在这里吃饭吧。
吴二娃稍作犹豫；说好；那我就吃了再走。
邹静说干脆叫霞姐把娃娃带过来一起吃吧。
吴二娃说不用不用；娃娃放学后被他外婆接走了；陆霞也过去了。
邹静进了厨房。
其实吴二娃并没打算留下来吃饭；他只是想把邹静支开；好跟徐瑞星说话。
徐瑞星递上一支烟说；我那天说你油滑；骂你猪狗；没得罪你吧？
吴二娃喊了一声；要是那就把我得罪了；我坟上的草都埋人了！我刚毕业的时候；跟你一样教书；只不过你是在县中学；我是在乡中学。当时我是那所乡中学文凭最高的；可他妈的口才太差；茶壶里煮汤圆倒不出来；往讲台上一站；老半天嗝不出一句话。人家开始还对我刮目相看；后来就把我看白了；说我是冒牌货。两年半过后；乡中学就把我踢了；踢到哪儿？踢到那个乡最高一座山上的村小里！在那山上撑持了几十年的一个老教师实在教不动；要回家了。他姓包；是学校唯一的教师。我是春节过后上山的；从早上开始爬；天黑差不多才到。整个一座破庙子！包老师等着我呢；听到脚步声；他迎出来了；哪像个教师呀；脸那个瘪；背那个驼；头上稀疏的白发在寒风中颤动。他把我领进篾笆墙围成的寝室；指着床上的枯草说；吴老师；这枯草我就不带回家了；留给你；山上冷哪。随后他用干枯的手摸了摸我带来的被子；说这被子薄哟；你睡觉的时候；把四边拶紧；免得透风。然后他又从一口破木箱里摸出半把挂面；说吴老师；我没啥欢迎你的；就留了这半把挂面吧……
这故事徐瑞星听他讲了好多回了；每次他都讲得那么投入。
他说瑞星你知道我当时想干啥吗？我想跪下去；把面前的老人叫声爷爷。从小到大；没有哪个外人像他那样瞧得起我和关心过我……
吴二娃起身去餐桌上扯了张纸巾；擦抹被泪水打花的眼镜。
徐瑞星说算了二娃；别去想那些事；都已经过去了。
吴二娃重新把眼镜戴上；接着说；那所学校加我这个教师在内；全校只有十五个人！不是人呆的地方啊；学校离村子远；后面又是乱坟岗；晚上一个人睡在那里；听到各种奇奇怪怪的声音；害怕呀！秋风一吹就下雪；稍不留心校舍和寝室就被雪压塌了。教了一年多；我神经上就出了毛病；刚上五分钟课；我就把讲桌上的铃铛举起来摇；下课了；下课了！学生还没跑出教室；我又开始摇铃铛；上课了；上课了！我并没疯；我只是这样来发泄。又过了半年多；我想这不行啊；这会误了孩子们；我不想待；走了行不行？我走了；说不定还会来个像包老师那样负责的人。于是我就走了；没给任何人打一声招呼……你说我油滑惯了；这话不对；现在想起在那山上的作为和后来的逃跑；我心里还愧疚。我对
不起那里的家长和孩子。
徐瑞星说我不是在给你道歉嘛。
吴二娃将厚而小的手掌一挥；用不着；完全用不着；因为我后来真的变得油滑了。我离开那山上；等于就是甩掉了公职；钱没一分；就去县城里闯。什么事没干过？去河码头当搬运；在城里挖下水道；当棒棒军；甚至去城背后的项山为人掘墓穴！那时候我知道你在县中教书；可哪敢去找你呀。不过；那么一阵胡搞；倒把我胆子搞大了；话也逼出来了；灰飞烟灭的雄心；也跟着复活了。于是我到了新州市。当时根本没想好要干什么；也是机缘凑巧；我来的时候；恰逢新州商报招记者；我去参应；一考就中了。新州商报招的是临时记者；把我们不当回事的；没有固定工资；只是根据我们的上稿率算钱。我念大学时毕竟读了那么多书；更重要的是；我在底层混了那么些年；这下全都派上了用场；我采写的稿子；上头版的多得很；可我挣的钱还是比人家正式职工少几倍。我那时候还是光棍一条；想找个女人；成个家；没钱怎么成家？我拼了命表现；希望商报把我调进去。那时候我不抽烟；但我身上随时揣着中华烟；见到领导就发。这又怎么样呢；人家照样不把你当回事。于是我想；不能在商报一棵树上吊死；我既给商报写稿；也给晚报写；还给时报写；只不过多用几个笔名罢了。后来；商报知道我这么干；领导把我找去大骂；人家不是骂我油滑；也不是骂我猪狗；而是骂我粪便！可他们又离不开我；继续让我干；只是依然不调我。我也不是好惹的；自那以后；我就不仅给晚报和时报写稿；还把商报的策划透露给他们——说白了；我当起了线人；也就是奸细！
徐瑞星的心里砰的响了一声。
后来的事情你也知道；吴二娃接着说；晚报把我挖了过去；解决了我的户口问题。但我告诉你；我在晚报照样当线人！我把晚报的策划又透露给商报和时报；他们再付我一笔不菲的酬劳。你对办报不熟悉；不懂得现在的报纸都是策划出来的；策划是生命线；谁策划得好；谁就有发行量。我这么一搞；商报领导反而对我客客气气了；那个骂我是粪便的人笑着对我说；狗日的吴二娃；你真是一株铁线草！他说得好！瑞星你生在县城；不知道铁线草是啥玩意儿；那是一种呈藤状的草；哪里有土哪里长；农民锄地的时候；一锄将它挖去；扔在荒坡上；这没关系；哪怕是石骨子坡地；只要有一丝土星；它就要生长！反正；只要不被牛羊吃；不被剁成浆；它就能生长！你说它贱也可以；说它生命力强也可以；随你的便。
这些事情；徐瑞星还真没听说过。他拍了一下吴二娃的肩膀；说兄弟；佩服你；跟你一比；我觉得自己过得太平庸了。
吴二娃又恢复了自信；说别给我灌迷魂汤；我有几斤几两；未必我自己还不清楚？刻在我脸上的就只有两个字；左脸一个卑；右脸一个微；合起来念就是卑微。
说这话的时候；吴二娃在自己脸上用指头一笔一画地刻；这让徐瑞星不由得涌起一种酸楚。他说哪里呢；你现在是名记者了。
哼；名记者；那都是过去时了。任何“现在”都是过去时；我们说“现在”的时候；它就已经过去了。就这么回事。我只相信未来；但我又对未来没有把握。谁能把握住未来呢？你徐瑞星把握得住吗？你跟第一个老婆结婚的时候；就知道她那么年轻就会死吗？你儿子丁丁那么聪明；你把他当成金包卵；可你知道他的未来吗？你如果不好好生生给他积攒些钱；将来怎么应对可能发生的事情？光是把他送到大学；也会把你磨死！眼下看起来你的钱够花；过几年就不够用了；这家里又只靠你一个人挣；到时候；你就知道喊天了。
徐瑞星无力地笑了一下；说我这人；不习惯把事情考虑得那么远。
吴二娃没有顺着徐瑞星的思路说下去；直截了当地问；那天黄川怎么给你讲的？
还怎么讲；他不是来掐尖儿的吗？他让我把我们二中尖子生的家庭电话和住址提供给他。
我不是问这个；我是问他说没说你提供一个给你多少钱？
还没谈到这个份上。我也不想谈。
吴二娃沉吟片刻；瑞星；你可能确实比我高尚；我打心眼里敬重你。但我觉得；有一个观念你没扭转过来；我在教育系统采写过好多稿子；知道许多尖子生家里都是很穷的；快高考才来摘桃子的人——照你们的说法；是掐尖儿——往往能给他们优厚待遇；把他们从经济困境中解放出来；这有啥不好？我觉得；只要对学生有好处；就算不上卑鄙。像我；把好的策划提供给别的报社；让大家来比拼；让读者有更丰富的东西可看；我也就觉得自己算不上粪便。你说呢？
徐瑞星没表态。吴二娃站了起来；说瑞星；我是认你作哥们儿才给你讲这些的；你自己考虑吧；想通了就给我来电话；直接给黄川去电话也行。
他没有吃饭；径直走了。
徐瑞星把他送到门口；望着他下楼的背影；摇了摇头；叹了口气。
春雨绵绵。
新州城位于川东北大巴山南麓一片广阔的河滩上；四周大山围困；加上汤汤巴河水穿城而过；因此每逢雨季；到处都湿洇洇的；飘荡着深蓝色的雾霭；让人感觉天永远也不会晴了；所有人都要霉死在这低洼的山谷里。
南城的二中与北城的五中一样；都是市里数得上的好学校。二中办学的年头还比五中要早；校园内树木成林；春风一吹；枝芽绽放；在细雨中流淌着嫩黄的光芒。在洋槐树丛中；耸立着灰色的教学大楼；底层大厅里；迎面立着块巨大的倒计时牌；上面写着距高考还有多少天；字迹如血。这块牌子；每年秋季开学的第一天就竖起来；它不说话；却是最有威慑力的指挥棒；学校的一切工作都围着它转；全校师生匍匐在这块倒计时牌底下；忘记了梅雨。也忘记了春光……
这天早上；徐瑞星刚进大厅；教务处桂主任就从旁边的传达室蹦出来了。看样子他是在等徐瑞星；而且等得很兴奋。他蹦到徐瑞星身边；撞他一下；示意让他到外边去。
徐瑞星跟着他穿过篮球场；再过两条林阴道；来到一个僻静的小花台前。桂主任问徐瑞星；上午没课吧？陈瑞星说没课。桂主任踮着脚；认真地向周围瞅了瞅；发现确实没人；才拿肥胖的手掌蒙了嘴说；我们搞到了一条大鱼！说到大鱼两个字时；用的是气声；显得格外锋利；像已经把大鱼切割开了。桂主任是学校的红人；侯校长很倚重他；他也确实能干；对人又没什么坏心眼；但他有个习惯让教师们不大喜欢：爱说悄悄话。哪怕多人在场谈着同一的话题；他也会突然凑到某一个人的耳边说上几句。
不过今天就不一样了；今天是搞到了一条大鱼！徐瑞星比桂主任高出一头；他把头低下去问；哪里搞到的？一说她名字你就知道了；桂主任声音颤抖地说；张泽君！徐瑞星哦了一声；不是兴奋；而是被镇住了——就是全国物理竞赛得第七名那个女生？桂主任说是呀；就是她！徐瑞星说她不是保送生吗？桂主任说保送啥呀；五中根本就不同意她保送——现在是我们不同意她保送。她自己也想参加考试；那女子壮志凌云的；说她不仅要上清华；而
且要以全省状元的身份上清华。
直到这时候；徐瑞星似乎才反应过来：张泽君是黄川所在五中的尖子生！
桂主任说；我们把她放在你班上；你要给我像大熊猫那样保护好啊！
徐瑞星却在那一瞬间有些走神。他带的是理科火箭班；像张泽君这样的理科人才来了；肯定是交给他；这没说的。可恰恰因为这一点；使他走了神。
桂主任捅了他一下；你别太高兴；我告诉你；要是中途出了差错；她被人从我们这里挖走了；我找你算账。
徐瑞星说那当然；那还用说么！
他还是有些走神。花针样的雨丝扎进他的头发和眉毛；在里面银亮地闪烁一下；又消失了。
桂主任说快走；侯校长早已经去那里了。
徐瑞星以为要往校园外走；往年这时节掐了别人的“尖儿”；只要父母要求陪读；就在校园旁边给他们租一套房子；房租费、水电气费；都由学校负担；此外每月再给一定生活补助。但桂主任没往校门口方向去；而是拐几道弯；进了红楼。所谓红楼；就是教职工宿舍楼；灰不溜秋的；与“红”根本不沾边。红楼分为A、B、C三座；A座修的时间早；房子旧；设计是前苏联那种火柴盒式；因此至今都无法将它变成商品房；还是照以前的规矩；分给谁谁住；只是房租逐年提高。到A座二单元四楼三号门口；桂主任站住了；轻轻地敲。徐瑞星记得；这套房是老校工唐先翠的；唐先翠已退休十多年；老伴几年前就去世了；而今她是孤家寡人。听说她在成都有个女儿；但女儿工作忙；回来看她的时候不多。徐瑞星想；唐老太婆差不多被大家遗忘了；侯校长怎么会想到把人领到这里来呢？原来；唐老太婆已经被赶走；这套房给了张泽君的母亲。当然名义上还是唐老太婆的；但她这辈子再也不可能回来住了。她去了乡下老家；和弟弟住在一起。按侯校长开始的意思；是让张泽君的母亲跟唐老太婆合用一个套间；先给张泽君的父母商量；但他们不同意；他们说如果这样；泽君就不到你们学校了。侯校长只好对唐老太婆说；你年纪大了；去成都跟女儿住吧。唐老太婆以为校长关心她呢；笑着说；我住不惯大城市；再说我一个人过也自在。侯校长没办法；才把让她腾房的意思说了。唐老太婆久久地望着侯校长；她那被白内障蒙住了大半的左眼；像古钱一样；没有光泽；只有质问；你们要赶我走？我在这学校锅炉房干了一辈子；服侍老师；也服侍那些娃娃；现在不中用了；就赶我走？接下来侯校长是怎么给她讲的；人们不十分清楚；反正唐老太婆带着简单的行囊离开了。据说侯校长送唐老太婆出校门的时候；流了眼泪；感谢她识大体；顾大局……
来开门的是学校的李会计；她吐了吐舌头；还做了个不明其意的手势；很神秘的样子。两人进屋后；徐瑞星发现屋子里干干净净；连天花板都纤尘不染；这显然是唐老太婆离开后学校派专人来打扫过。说话的人在里屋；气氛格外肃穆；以至于桂主任和徐瑞星进去后；侯校长也没介绍一下。徐瑞星仔细看了看张泽君；她的脸色和嘴唇都略显苍白；跟众多成绩优秀的孩子一样；眼睛里有远远超越她这个年龄的成熟；但对学习之外的世界；可以说是麻木的。母亲给侯校长说事；分明是说她的事；只要她插一句话；就会比母亲说得更清楚；可她一声不吭。她父亲则显得异常傲慢；坐在靠窗的位置；头一直昂着；脸上的皮肤绷得很紧；额头上暴露出几根坚硬的血管。
徐瑞星在侯校长和他们谈条件时听明白了；张泽君的母亲本是没有工作的；现在学校给她解决工作了：进校图书室当管理员。张泽君来二中的一切费用；悉数减免；每月还要领取五百元生活补助。此外；如果张泽君考上了省状元；学校奖励八万；市状元；奖五万；省市状元都没拿到；只要上了北大或者清华；奖三万。
听完侯校长的话；张泽君的父亲开腔了；他说老侯；奖励数目就不能提高些？他的目光是居高临下的；嘴角微微上翘着。
侯校长把上身朝他倾过去；带着申辩的口气说；老张啊气你没看到问题的实质；实质不是奖励那点钱；而是解决了你爱人的工作；对不对？我们又不是高考过后才给你爱人办手续；我们是现在就办；马上就办！说个不该说的话；哪怕张泽君到头来只考了个一般大学；可她妈妈已经调过来了；是我们的正式员工了；后半辈子也有个组织；有个着落对不对？
张泽君的父亲将脸一扭；泽君不管到哪个学校；人家都会解决我爱人的工作！泽君又不光是物理成绩好；她各科成绩都好；中省状元的可能性很大。想想啊；一旦她中了状元；你们学校就是好多年的活广告啦；就发大财了！
侯校长被堵住了；翻了翻眼皮；将右手背在左手掌上一击；好好好；要是中了省状元；奖励十万；就这么定了！但其他几种奖励办法不变；可以吧？
张泽君的父亲这才勉强笑了一下；点头表示同意。
侯校长说；老张；有些事情我们先说断后不乱：要是别的学校从你们手里把她挖走了；你可要付违约金啊。这个我们是要签合同的。言毕；侯校长摸出了一份早就拟好的合同；合同上唯一空出来的地方；就是奖励数目和签名。
张泽君的父亲拿过去看了好多遍；说；我希望学校能预付两万块。别的事你放心；我张敬业是讲信用的。
对这个要求；侯校长竟一点也没拒绝。看来他早就想到了；不然他把李会计带来干什么？侯校长亲自往合同书上添上这一款；李会计也从坤包里往外摸钱的时候；徐瑞星进厕所去了。他刚进去；桂主任也挤了进来。厕所很小；徐瑞星便贴墙站着；让主任先方便。桂主任边撒尿边说；狗日的；家有贤才就这么霸气；难怪家长们都把自家孩子往死里逼！由于坐在那里当木桩当得太久；桂主任的嗓子有点哑；样子也有点不高兴。徐瑞星哼了一声；问；这么大的一条鱼；是咋从五中那个池子里捞出来的？桂主任这才又得意起来；手向下一钩；徐瑞星低了头；桂主任对着他的耳孔说；我们在五中养了一个线人；这事你知道就是了；决不能外传！你也不要问那个人是谁；这个我不会说的；这是绝密。
徐瑞星吃惊地哦了一声；没说什么。
但他心里有话。他心里的话是对黄川说的：老黄啊；你在捕蝉；黄雀在捕你呀！
桂主任出去了；徐瑞星也出去了。他忘记了解手。
上午第四节是徐瑞星班上的自习课；他把张泽君领进教室的时候；侯校长、桂主任和张泽君的父母亲都跟了来。教室靠后门边已新添来一套桌椅；但并不意味着张泽君就必须坐那里；她愿意坐哪个位子；由她自己选；她选中哪里；哪里的同学就得让。同学们都不认识张泽君；但一看这阵势；就知道是个厉害角色。张泽君本人没有任何表示；倒是她父亲走进教室；东瞅西望的；还虚着眼睛吊墨线。他看中了正中一个位子。教室里坐了八十余人；十分拥挤；他侧身挤到那位子旁边；将桌面敲了敲。侯校长在外面说；好吧；就坐那里吧；谢家浩让一让吧。侯校长那样子很有些怜惜；因为谢家浩也非常优秀。侯校
长这么一说；谢家浩立即站起来；一言不发；低头腾书桌。
这时候；徐瑞星的心里尖锐地痛了一下。当谢家浩去了后门边；张泽君坐上了谢家浩的位子；侯校长、桂主任和张泽君的父母也都已离去；徐瑞星才站到讲台上去；给大家介绍这个新来的同学。大家对张泽君都是有所耳闻的；带着复杂的情绪望她一眼；又埋下头做上节课老师布置的作业。徐瑞星把这间他熟悉透了的教室反反复复地审视；怎么看都觉得不舒服；都觉得教室正中是一块疤。他走到谢家浩身边；说谢家浩；你也选个位子；你选中哪里；徐老师就把你安在哪里。他的声音那么大；全班都听到了；他甚至都没有想一想；要是谢家浩说我要回原来的地方；他该如何处理？他能够让张泽君让位吗？别说真的叫她让位；只要有这么个意思；她父亲知道了；也会把宝贝女儿带走——要是如此；他徐瑞星就是新州二中的罪人。
其实；徐瑞星敢那么问谢家浩；是因为他心里有数；他不需要想；就知道谢家浩不会提任何要求。这孩子；别看长着一张黑沉沉的包公脸；内心细致得好