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第二十七章请安
日子过的飞快,不觉已经到了年根底儿,沈倩如也出了小月,这一个多月以来,邱妈妈着实用心帮沈倩如调养身体,沈倩如也从邱妈妈身上体会到了久违的母爱。
由己推人,沈倩如想到邱妈妈的女儿穗儿还在婆婆的慕蠡斋中,虽然邱妈妈已经和月桂兰香两个丫鬟通好了话儿,让她们两个帮穗儿遮掩些,只说穗儿伤的不轻,紧忙下不来床。让穗儿先躲过这一阵子。可是到底邱妈妈心里总是不踏实,她又不好总去慕蠡斋看穗儿,心里必也是煎熬的紧。
这日一大早,出了小月的沈倩如去慕蠡斋给婆婆请安,已经喝过了腊八粥,这天气冷的冻死个人,饶是沈倩如里头穿着小羊皮袄,外头披着大毛斗篷,怀中抱着手炉,还是冻的激灵灵打了个寒颤。
沈倩如回身看看跟着自己的采薇采萍和邱妈妈柳妈妈,见她们脸色身上虽然穿着棉衣,脸色却仍旧冻的有点儿发青。跟她的这四个人,两个是二等丫鬟,邱妈妈是陆书皓的奶娘,柳妈妈是跟着沈倩如嫁过来的陪嫁妈妈,多少都算是有点儿头脸的。她们都冻成这样,可以想见只是三等丫鬟的穗儿得冻成什么样子。沈倩如在心中暗自忖度一番,便有了主意。
一进正房,那扑面而来的暖意立刻包围着沈倩如,这屋里屋外简直就是两重天地,正在梳妆的陆夫人已经听到丫鬟回禀,说是大少奶奶前来请安。陆夫人似笑非笑的应了一声,她这个儿媳妇在规矩上从来都是不会出一丝丝错处的,今天这么冷,说是滴水成冰都不为过,她也如平常一般准时准点儿的来请早安。
“儿媳给娘请安,昨夜北风正紧,不知道娘可睡的安好?”沈倩如上前屈膝弯腰,双手虚握成拳,交叠于小腹之前,恭恭敬敬的行了个尤福礼。
陆夫人笑笑道:“我睡的很好,你起来吧。今儿天这么冷,很该晚些再过来,你身子才好,不敢受了冷风。”
沈倩如盈盈站起来,陆夫人的眼光飞快的在她的身上扫了一遍,只见沈倩如的身量倒比从前稍见丰腴,不过现在是冬天,许是身上穿的厚的缘故。看她的脸色不错,因是从外头刚进来的,脸上越发显的红润,看着很有些人比花娇的意思。陆夫人心中便有些不自在,她这一个月以来,把府里的丫鬟扒拉个遍,竟是找不出一个丫鬟能在容颜上压住沈倩如的。陆夫人极了解自己的儿子,他有“山珍海味”可吃,自然看不上那些“清粥小菜”。想到这里,陆夫人不由的暗恼,这沈倩如没事儿生的这一副好皮囊做甚。
沈倩如可不知道婆婆打的是什么主意,她只接着陆夫人的话风往下说道:“今年冬天真是特别的冷,听说咱们园子里的观鱼池都冻透了,可见得有多冷。”
陆夫人点点头道:“是啊,二三十年没有这么冷的天气了,听说外头冻死不少人。”
沈倩如立刻轻蹙秀眉,轻声怜惜的说道:“真是太可怜了。娘,听夫君说从前一到严冬之时家里便要开粥棚救济穷苦之人,不独丰宁镇,就连附近的市镇都知道咱们陆家粥厂,都说爹是世上罕见的大善人。”
陆夫人被儿媳妇的话勾起了对丈夫的思念,她轻叹道:“是啊,从前你公爹在世之时,总在数九寒天里开粥厂,让那些穷人好歹能喝上口热的。他走了这三年,去年前年冬天不算太冷,我也没有心情,便停了粥厂,今年看样子得重开粥厂,好歹也能多救活几个人。”
沈倩如忙道:“如此一来,那些穷苦百姓可就有福气了,娘真是菩萨心肠,怪道媳妇瞧着娘越来越象您供着的观音菩萨。”
重生之后,沈倩如也在慢慢的改变自己,从前她极怕婆婆,不敢在婆婆跟前说话,当然这里也有陆夫人不喜欢沈倩如,总不给她好脸的缘故。可是重生之后,沈倩如在陆夫人的眼里就象是变了一个人,不论她怎么冷着脸,沈倩如都对她陪着笑容,该说的说该做的做,行动举行之间比从前多了几分大气,这倒让陆夫人有些个不适应。
有道是凶拳不打笑面,儿媳妇始终陪着笑脸儿,难道陆夫人还能见天绷着脸不成,少得不十句里也得搭理沈倩如五六句,如此一来,在陆府的下人眼中,便成了大少奶奶得了夫人欢心的征兆。
听到儿媳妇夸自己,陆夫人心中难免有些得意,便笑道:“倩如现在可是越来越会说话了,瞧这小嘴儿甜的,竟是特特在口中抹了蜜才过来的不成?今儿天气冷的狠,怎么只穿这么少,春梅,去把我那件大红羽缎猞猁皮的斗篷找出来给你大少奶奶,那件厚实轻暖,你大少奶奶穿再合适不过的。”
在一旁服侍的春梅一听主子的吩咐,恨的不由直挫牙,那件大红羽缎猞猁皮里的斗篷可是件难得的贵重衣裳,猞猁皮是极难得的一水儿玄色,又松又软又暖和,只这皮里子少说也得值上百两银子,还不要说那斗篷领口还镶着三对手指肚儿大小的金色宝珠,斗篷下摆缀了一圈八分的小金珠,看上去华贵气派极了。春梅知道这件斗篷若是放在外头店铺里卖,至少要卖一两千多两银子。
沈倩如也不象从前那样推辞,只屈膝道:“谢娘赏赐。”
陆夫人笑笑,起身携了沈倩如的手,拉她站起来,微笑问道:“倩如,快过年了,家里外头的事情都挤到一处,前阵子你病着,娘少不得多费些心思,如今你也好了,这外头的事情有娘管着,可家里头娘顾不过来,你就看着管起来吧。”
沈倩如心中微微一怔,她的婆婆素来都是防着她,不让她插手管家之事的,怎么这会儿突然就提了出来?想着婆婆是那种极有权欲的人,沈倩如立刻说道:“娘,媳妇愚笨,怎么做得来呢,娘若是有差遣,媳妇自当尽力去办,可是您让媳妇管家,媳妇年轻识浅,怕没这个本事。”
陆夫人笑了笑,心中暗道:“还算你识趣,我不过是试试你,让你管家,我难道糊涂了不成?”不过她口中却不是这样说的,只笑着说道:“倩如,你是我们陆府的大少奶奶,日后的当家主事之人,总要学起来才好,有谁天生会管家理事呢?”
沈倩如假做惶恐道:“娘,媳妇真的不行,娘春秋正盛,少不得要求娘能者多劳,媳妇只在跟着听娘差遣就是。”
一记马屁拍的陆夫人很是舒服,她假做无奈的摇头道:“唉,看来娘这担子一时半会儿是卸不下来的,不过倩如,你也不能躲懒,这快过年了,你就先看着针线房把过年时要赏的衣裳做了吧,这件事情没甚打紧,你只当试着练手。”
沈倩如忙应声称是,被微垂的眼睑遮住的眸中闪过一抹了然的笑意,果然事情向她事先安排的方向发展了……
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第二十八章父妾
接下了差事,过了两三日,沈倩如在给婆婆请早安的时候微笑着问道:“娘,今年冬天冷的出奇,儿媳想是不是给下人们的冬衣多絮些棉花,也好过个暖和年,儿媳相信阖府下人都会感念娘的恩典。”
陆夫人在银钱方面从来不小气,只要她心里痛快,撒起银子来也是个极散漫的,听了沈倩如这话,陆夫人自然没有异议,只说道:“就连外头的贫苦人家,我们都要赠衣放粥,自然不能让府里的人冻坏了,你想的很周到,就这么做吧。”
沈倩如忙笑着应了,又略显为难的说道:“娘,如今离过年可没有多少日子,可是这冬衣都还没有絮棉,媳妇怕年前赶不完,还要请娘的示下。”
陆夫人不以为然的浅浅一笑,心中对于沈倩如的“无能”很是受用,只说:“这有什么难的,回头让每院派个小丫鬟去针线房帮几天工不就结了,倩如,你到底是年轻识浅没有管过家,似这等小事,实在不必拿来一提的。”
沈倩如忙惶恐的说道:“娘教训的极是,终是儿媳妇愚笨,让娘费心了。”
陆夫人在儿媳妇这里得到了极大的满足感,对沈倩如的言语便温和了许多,她笑着说道:“你纵笨了些,可有一点好处,那就是肯用心学,日后娘会多多教导你的,你好生用心,将来自然够你受用的。”
沈倩如恭敬的应声称是,她正想告退,却听外头传来一声回禀:“回夫人,张姨奶奶刘姨奶奶回来了,正在外头听吩咐。”
陆夫人听了这话,不免皱了一下眉头,淡淡问道:“满日子了?”
这张姨奶奶和刘姨奶奶是已经过世的陆老爷的两房小妾,因陆夫人瞧着她们心里便不痛快,因此在陆老爷过世之后,每年至少要打发两个姨奶奶去广慈庵给陆老爷颂经,少则一两个月,多则三五个月。自从陆老爷过世之后,这两个姨奶奶的日子可算是过的比黄连还苦。
张姨奶奶原是服侍陆老爷的近身丫鬟,由通房升为姨娘,很得陆老爷的心意,育有一子陆书皋,比陆书皓小两岁,从前陆老爷在世之时,这张姨奶奶是敢和陆夫人争上一争的人。因此在陆老爷过世,陆夫人掌家之后,她遭受的报复也就特别的强烈,一年至少有半年的时间被“发配”广慈庵,连她的亲生儿子陆书皋,张姨奶奶一年里也只是在过年的时候见上几面。
而刘姨奶奶原本是陆夫人跟前的丫鬟,陆夫人为了打压刘姨奶奶,才给她开了脸做姨娘,不过陆夫人为了永绝后患,便在给刘氏开脸之时给她下了绝子汤,刘氏后来知道了真相,哪有不恨陆夫人的,她便和张姨奶奶联起手来,在陆老爷没有过世之前,陆夫人可没在这两个姨娘手里吃暗亏。
“回夫人的话,已经满了三个月,老奴前日给您回了话,是夫人您吩咐老奴打发人去接两位姨奶奶的,可见得夫人您这阵子忙的脚打后脑勺,一天里有成百件事要处置,竟把这事给忘记了。”回话的是陆夫人跟前很有脸面的文妈妈。她暗暗的提醒陆夫人,该走的过场还是要走,否则张刘二人真要闹将起来,陆夫人的脸上也不好看,并且她很聪明的将这事说成是陆夫人安排的,这样也能全了陆夫人的脸面。
陆夫人点了点头,她怎么会不明白文妈妈这个心腹的意思,虽然她极不待见那两个姨娘,可是其中的张氏到底为她的丈夫生下一个儿子,她若是太过份,族中那些眼红陆家家产都快疯了的人岂不会拿这件事情说嘴,必是会找麻烦的。
“叫她们进来吧。”陆夫人淡淡的吩咐了一句。
沈倩如此时倒不好就走了,她只得站到婆婆的身侧立规矩,毕竟这是她的婆婆最要摆谱的时候,沈倩如审时度势,自然知道要在什么时候做什么样的事情。
两个身着半新不旧青莲浅灰二色出风毛棉褙子,下系青黑灰色棉绫裙子,挽起的头发上只簪了两三件已经发暗的金银钗环,面容憔悴形容枯槁的女子低着头,踩着小碎步急急走进来,裹胁着一身的寒气。
这两个女子来到陆夫人面前四五步的位置方才收住脚步,齐齐的跪了下去,口称:“妾张氏(妾刘氏)给夫人请安,给大少奶奶请安。”
沈倩如听到两个姨奶奶问好,便侧身退了半步,微微颌首还了半礼,这两个姨奶奶虽然是奴才,却是服侍陆老爷的人,沈倩如自然不能受她们的全礼。
陆夫人拿过面前桌上的茶盏,惬意的呷了一口,她的手微微一移,沈倩如立刻很有眼力劲儿的接过茶盏,轻轻的安放在桌上。陆夫人对儿媳妇的行为颇满意,轻轻点了点头。
“你们两个辛苦了。”陆夫人不带一丝诚意的浅浅说道。沈倩如在一旁静静的看着听着,一言不发。现在的她对婆婆的心理已经把握的极其到位,在她还没有绝对的能力之前,沈倩如是不会让她的婆婆对她再产生一丝的不满。
张姨奶奶和刘姨奶奶低眉顺眼的口称:“妾不辛苦,为老爷颂经是夫人对妾等的恩典。”
虽然说两个人都是低眉顺眼,可是沈倩如还是能感觉到张姨奶奶那强行压抑的不甘心,她注意到张姨奶奶跪在地上用手撑着身体,她的手分明在暗暗的紧攥袖子,只凭这一点,沈倩如便知道她的婆婆陆夫人将张姨奶奶发配到广慈庵的用意并没有实现。
听两个姨奶奶言语很是谦恭,陆夫人才叫了起来,淡淡道:“你们先回去梳洗吧,大过年的,不好那般素淡丧气。”
两个姨奶奶恨的几乎要咬断银牙,素淡丧气,难道是她们自愿的,还不都是你姓陆的逼的!
张姨奶奶压了几压,到底没有压住心里的念头,给陆夫人磕了个头问道:“夫人,不知二少爷这几个月可好?”
陆夫人脸色微沉,不悦的说道:“本夫人是陆书皋的嫡母,难道你认为我刻薄了他不成?你这一进门别人不问独独问他,竟是何用意?”
张姨奶奶吓的浑身乱颤,伏在地上连声道:“夫人息怒,奴婢绝无此意,只是奴婢生养了二少爷一场,心里总是惦记……”
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第二十九章小姑
陆夫人最听不得的就是“生养二少爷一场”之类的话,那无疑是在提醒她那段吃两个姨娘暗亏的日子,若非有当日有这两个姨娘做怪,她也不能只生下一儿一女,明明是生养孩子最好的年纪,硬是十年无所出。
不过这陆夫人也不是吃素的,张姨奶奶在陆老爷的保护下生下陆书皋,此后怀了一次胎,被陆夫人设计小产,并且永远失去了生育能力。这妻妾之斗,最郁闷的就是陆景陶陆老爷,他有偌大的家私,却只有两个儿子一个女儿,是陆氏一族之中人丁最不兴旺的一枝。
陆夫人冷冷的看着扑在自己脚边磕头不已的张姨奶奶,脸挂寒霜双眼凝冰,凭张姨奶奶磕头磕的有多响,她都不为所动。
这样的情形可让沈倩如和一旁的文妈妈心中暗自着急。沈倩如急的是自己身陷如此困局,又因事涉长辈而不便开口,竟是生生困在此处。而文妈妈急的则是两个姨奶奶被变相流放到广慈庵,已经给了陆氏宗族的族老们一个极好的借口,如今陆夫人还由着性子整张姨奶奶,这事若是传到族老们的耳中,今年祭祖之时,陆府可又有麻烦了。
文妈妈心里正着急,不妨被站在身侧的小丫鬟轻轻拽了一下,文妈妈微一偏头,见小丫鬟飞快的向大少奶奶的方向看了一眼。文妈妈抬眼看过去,只见大少奶奶对她无声的动了动嘴唇,文妈妈略一分辩,大少奶奶分明说的是“请大小姐”这四个字。
文妈妈心里豁然一亮,对啊,她怎么把大小姐给忘记了。文妈妈悄悄退到门外,叫过一个小丫鬟低低吩咐几句,小丫鬟便撒腿往大小姐陆婉婷住的绿汀小筑飞奔而去。
没过多久,一阵环佩叮咚之声从外头传来,听到这个声音,陆夫人紧绷的脸总算是松动了些。沈倩如见如一团火似的陆婉婷如一阵风似的冲进屋子,冲到她婆婆的跟前,一头扎进婆婆的怀中,脆声叫道:“娘,婉婷来给您请安啦。”
陆夫人摩娑着陆婉婷的小脸儿,喜笑颜开的嗔道:“你这丫头就是没个安静时候,请个安也得一惊一咋的,多咱能象个大家闺秀的样子。”
陆婉婷不依的搓揉着陆夫人,嘟着小嘴儿叫道:“娘,您总说婉婷,婉婷可不依,人家天生就这性子么!娘,女儿有事跟您说……咦,你们两个回来了,跪在哪里做什么,难道想偷听我和娘说话么,还不快退下去!”陆婉婷不客气的瞪了张姨奶奶和刘姨奶奶一眼,又娇横的叫了起来。
张刘二人没得陆夫人的话也不敢退下,两个人怯生生的看向陆夫人,陆夫人淡淡了说了一句:“大小姐命你们退下,你们还杵在这里做什么!”张刘二人才忙忙行礼退下,心中大大的松了口气。
沈倩如见陆婉婷并没有先和自己打招呼的意思,便微笑开口道:“妹妹真是活力十足,在这大冷天里看到一团火似的妹妹,不由得让人浑身暖和。”
陆夫人和陆婉婷母女听了这话,心里都很受用,特别是陆婉婷,心里是又惊诧又高兴。难得她的嫂子这回没有从前那般动辄用女四书女儿经之类的东西来规劝她,委婉的劝她要守规矩,烦的她看到沈倩如便有一肚子的火气。也就是因为她极不喜沈倩如,所以沈倩如小产之后,她竟连一步都没有踏足折桂苑,说起来陆婉婷差不多也有一个多月没有见过沈倩如了。
陆婉婷瞪圆眼睛看向沈倩如,忽然惊叫道:“你真是我嫂子么?”
沈倩如微笑道:“我自然是你如假包换的嫂子。”
因着沈倩如这句略显俏皮的话,陆婉婷咯咯的笑了起来,她扯着陆夫人的手叫道:“娘,您确定她真是我嫂子,不是换了个人?”
陆夫人宠溺的笑道:“真真是个傻丫头,这人还能换么,她就是你嫂子,还不快给你嫂子见礼,过年你就十四了,说话还这般没遮没拦的。”
陆婉婷听了娘亲的话,还歪着头想了一会儿,方才站直身子给沈倩如行礼。
沈倩如自然不会和从前一样,定要等陆婉婷见过礼才还礼。她飞快的伸手拉住陆婉婷的手,不让她行礼,口中亲热的笑道:“都是一家子至亲骨肉,何必行这些个虚礼,没的生分了。”
沈倩如一席话说的陆夫人很满意,她不禁说道:“这样才对,一家子亲亲热热的才是正经道理,大活人如何能让死规矩拘住了。”
陆婉婷得意的歪歪头,笑着说道:“就是啊,嫂子,你看这样多好。”
沈倩如含笑点头,又对陆婉婷说道:“妹妹,前阵子我病中无事,给你做了点针线,看是回头你得空到折桂苑来,还是我给你送过去?”
陆夫人听了便说道:“婉婷,你嫂子现在要学着当家,可没有你那么多闲工夫,依娘的意思,你就去你嫂子屋里一趟吧。”陆婉婷听说有礼物收,自然高高兴兴的应了下来。
沈倩如就着婆婆的话躬身告退,出了正房后便与文妈妈说请她派一个小丫鬟到针线房帮忙做冬衣。文妈妈想了想,没有任何意外的派了穗儿去针线上帮忙。
而沈倩如这边,则派出邱妈妈替她整日守在针线房,如此一来,邱妈妈和穗儿母女总算是能在一起了。因为要赶工,这些从自院抽来的小丫鬟们都暂住于针线房。邱妈妈终于能日夜守着她失而复得的宝贝女儿。然后这只是沈倩如计划里的第一步,她先把穗儿弄出慕蠡斋,然后再慢慢的运作,以达到在陆夫人完全没有在意的情况下,把穗儿调到折桂苑,让邱妈妈母女真正的团圆。
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第三十章纠结
陆婉婷在陆夫人处歪缠许久,陪陆夫人用了午饭,又去别处闲逛了一圈儿,直到天