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第五十四章守岁
“你们真是会挑日子，偏捡大年三十闹了这么一出。”这一局赢的实在太容易，她原本可是打起十二分精神准备应对一场恶仗的。因此在陆书皋彻底服软认输之后，陆程氏反而有些意兴阑珊的感觉，说话的语气都淡了许多。
张氏还处于对儿子的极度失望之中没有回过神来，陆夫人也难得的没有同她计较，只略提高声音唤道：“来人……”
守在门外的文妈妈忙快步走进门，陆程氏吩咐道：“着人把张氏送回去，好生看着她，这大年下的，别让她做出什么丢人败兴的事情。”
文妈妈应了一声，叫进跟着张氏的丫鬟妈妈，亲自看着张氏回房，并且在张氏院外放了人，命她们看住了张氏，不许放张氏出院子一步。
二少爷收了身边的丫鬟，还闹出了人命，这事儿已经传的阖府皆知，就算有些原本还以为二少爷能有戏唱的下人这会子也都死了心。他们深知二少爷是夫人的眼中钉肉中刺，这回二少爷将把柄亲手送上，夫人岂会轻饶了二少爷，因此大家便打起精神，一丝不苟的看管张氏，不让张氏再生乱子。
打发了张氏，陆夫人便回到上房与儿子女儿团年，陆书皋正在陆老爷灵前跪着，自然他不能过来守岁，因此这会子慕蠡斋上房之中真正是嫡嫡亲亲的一家人。
沈倩如方才假装头疼，这会子两侧额角都贴了指甲盖儿大小的洋药膏子，头上勒了红缎抹额，倒比平日里更显俏丽。陆夫人向沈倩如笑了笑，自然只有她和沈倩如知道这笑容中含着什么意思。
“一年又要过去了，皓儿，过了年你要下场，家里的事情不论什么都不要你过问，你只好生读书，给娘争口气是正劲，你若是得了功名，娘就再不用受那些人的气了。”
陆书皓忙站起来躬身道：“是，请娘放心，儿子一定不辜负娘的希望，前儿去给岳父大人送年礼，岳父大人点评了儿子近日做的文章，还称赞儿子大有长进，今科高中的希望很大。”
陆夫人听了这话，真正高兴的笑了起来，转头对沈倩如说道：“倩如，头三年因有你公公的孝，过年之时你都没有回过娘家，今年已然出了孝，初二让皓儿陪你回娘家，亲家老爷孤身一人，过年时节必会备倍孤单，便是住上一日也使得。”
沈倩如听了这话心中暗喜，忙躬身道：“谢谢娘。”
陆夫人笑道：“都是一家人，说什么谢不谢的，好在如今婉婷没有出门子，要不然过年的时候还要同婉婷的婆家议了日子才行。”
陆婉婷本来正靠在陆夫人的身上剥松子，一听娘亲扯到自己的身上，便不依的叫道：“娘，您说什么呢，我才不嫁了，就这样陪着娘多好！”
陆夫人假意嗔道：“说什么混帐话，那有姑娘家不出门子的，再胡说看娘打不打你！也不怕你哥哥嫂子笑话你！”
陆婉婷虽然性情娇蛮，可是姑娘家听到说起自己的亲事，总是不好意思听下去的，因此只捂着耳朵飞快的跑到里间去了。
陆夫人笑笑，对沈倩如说道：“倩如，过了年也该给婉婷相人家了。”
沈倩如却轻声反对道：“娘，不如等夫君考完再相看。”
陆夫人立刻明白儿媳妇的意思，赞赏的点头说道：“还是你想的周到。”
陆书皓起初没有明白过来，他看看娘又看看媳妇，忽然脑中灵光一现，拍着自己的额头说道：“我明白了，娘和阿如的意思是我若考中举人，妹妹的身份比现在高，更容易嫁个好人家。”
陆夫笑着点点头，命一旁服侍的冬雪去沏茶，今儿要守岁，不喝几杯酽酽的浓茶，只怕难消睡意。
少时，进来送茶的人竟由冬雪变成了春梅，陆夫人微微皱了一下眉头，春梅一双眼睛一颗心都在陆书皓身上，并没有注意到夫人的不高兴，可是一直留意婆婆的沈倩如却发现了。她心中暗笑，看来春梅这个陆书皓的准小妾怕是不会有转正机会喽。
陆书皓倒完全没有在意春梅，只接了茶吃了一口，便放下杯子坐直身子问道：“娘，二弟……”
陆夫人抬手止住陆书皓的问话，看向春梅淡淡问道：“冬雪呢？”她的声音虽然淡，可是却透着些寒意，服侍陆夫人多年的春梅自然立刻听出夫人的不高兴，吓的一颗心扑通乱跳，什么少女情怀旖旎春思立刻烟消云散，她忙跪下说道：“回夫人，冬雪忽然肚子疼，奴婢怕误了夫人大少爷大少奶奶用茶，这才急急的送进来。”
陆夫人沉沉嗯了一声，才没有再说什么，只命春梅退下，春梅只得乖乖儿退下，连多看陆书皓一眼都不敢了。
春梅退下后，陆夫人看着陆书皓说道：“皓儿，娘方才不是说了么，家里的事情有娘和你媳妇，你什么都不用管，只安心读书就好，别分了你的心思。”
陆书皓哦了一声，因为他从小到大都是被这么吩咐的，便也早就习惯了，果然没有再问。沈倩如在一旁看着，却觉得这样不妥，陆书皓不可能一辈子被保护的严严实实，他要参加科考，要做官，不只是要有学问，更要懂人情世事，还要会与人结交勾通，这些都是书本之外的功夫，可是缺一不行的。
虽然沈倩如不赞同婆婆的做法，但她很清楚现在不是反对婆婆的时候，因此便什么都不说，只在一旁听婆婆的训诫。
娘儿几个说说笑笑，吃茶吃果子，不觉便到了子正时分，听着金镶珐琅落地大座钟报时，陆夫人立刻高声笑道：“快去放炮仗烟花，新年到了！”
陆书皓沈倩如陆婉婷齐齐给陆夫人行礼问新年好，陆夫人喜笑颜开的发了红包，然后母子们便出门到院中看烟花。今年是陆府出孝的头一个新年，因此陆夫人便命人准备了两大车的烟花爆竹，好热热闹闹的过个年。
此时，陆夫人陆书皓沈倩如陆婉婷自然是欢喜的，可是陆府里的其他人就不高兴了，张氏一直在哭，而跪在陆老爷灵前，孤孤单单的陆书皋心里到底在想什么，就只有他自己才清楚了。
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第五十五章进展
初二这日陆书皓果然陪沈倩如回了娘家，并按着陆夫人的吩咐，在沈家住了一夜，到了初三陪沈伯年吃过中饭，小夫妻两个才回到陆府。沈伯年将女儿女婿送到门外，再三叮嘱陆书皓不可因为过年而荒费学业，每日必要做一篇文章，每过七日就要把所做的文章送来让他评阅过目，切不可因为前些日子文章有些长进就松懈下来。
陆书皓自是一一应下，沈伯年方才露出欣慰的笑容。自从他回到丰宁之后，陆书皓学业上的进步当真可圈可点，做了大半辈子教书先生，沈伯年最喜欢的自然是聪明又上进的学生，何况陆书皓还是他的半子，陆书皓将来有出息，他的女儿就能终身有依，沈伯年觉得这是他对女儿最好的安排，因此在陆书皓的身上，沈伯年用足了心思。
沈倩如看着比两个月前明显清减许多的父亲，再一次不放心的说道：“爹爹不要太劳累了，要多多休息，一日三餐都要好好吃，您自从回丰宁后，清减了许多。”
沈伯年笑笑道：“小如不用担心为父，为父虽有些清减，精神却很好，你回去之后要好生孝敬婆婆照顾夫君爱护弟妹，为父这里不必挂心。”
沈倩如眼圈儿有些发红，她知道自己必得和夫君一起回婆家，可是心里却极舍不得父亲。沈家现在只有一个老仆人和一个小书童，连个老妈子都没有，这一家上下只有三个男人，一日三餐都是胡乱对付的，不比沈伯年在外坐馆，一切都是都由东主家里准备停当，这也是沈伯年为什么回到丰宁两个多月便清减许多的原因。
“女儿明白，爹爹，还是雇一个灶下婢吧，林叔有了年纪，阿星年纪又小，他们没法照顾好爹爹的。”沈倩如再一次提出这件事，希望父亲能改变想法。沈伯年并非没有雇灶下婢的能力，只是他却固执的认为沈家现在就三个男人，雇个灶下婢着实不好，因此他宁愿每日胡乱对付着吃几口，也绝不同意雇人。
沈伯年摇了摇头，对女儿笑着说道：“阿如，你不用担心为父，你过好日子为父就安心了。好了，时候不早，快些上车回去吧。”
父女两个依依惜别，陆书皓陪沈倩如上了车，车子已经走了起来，沈倩如还扭头隔着窗纱往后看，虽然她只能模模糊糊的看到父亲那清瘦的身影。
陆书皓轻轻揽着沈倩如的肩膀，柔声说道：“阿如，岳父大人让我每七日便送文章过来，到时我与娘说，让你每次都陪我一起过来，要不然我与娘说说，干脆过来住一阵子，咱们带着下人一起过来，那样你就不用担心岳父大人了。”
沈倩如当然愿意亲自照顾父亲，可是她心里很清楚这不可能，就算是婆婆同意，她的父亲也不会答应。在她父亲的意识之中，她是嫁出门的女儿，怎么能因为担心娘家的父亲就不尽为人媳之职，丢下婆婆不照顾而跑回娘家住着。
轻轻摇了摇头，沈倩如低低说道：“爹爹不会答应的，夫君，我想以后你过来送文章请爹爹点评时，帮我带些我自己做的汤水给爹爹补养身子。”
陆书皓笑着说道：“这有什么不行的，看你还说的这么客气，我是你的夫君，为你做什么都是应该的。”
沈倩如轻吁一口气道：“但愿爹爹能接受。”
陆书皓笑道：“是你的一片心意，岳父大人怎么会不接受，你是岳父大人的女儿，我是岳父大人的女婿，孝敬岳父大人是天经地义的事情。”
沈倩如侧着看向陆书皓，见他眼中含笑，正温柔的看向自己，沈倩如笑笑，顺着陆书皓的手臂轻轻靠着他向他的肩头，轻声道：“谢谢你翰诚。”
陆书皓收紧胳膊搂紧沈倩如，他好不容易让沈倩如又对他卸下一些心防，重新得到妻子的心，这条路走起来真的很辛苦。“阿如，你我夫妻一体，再不要说什么谢谢之类的话，岳父大人和娘都希望我们两个和和美美的过日子，夫妻之间言谢太外道了。”
沈倩如虽然没有点头，可是身子却比刚才软了些，靠着陆书皓轻轻闭上了眼睛。
沈宅到陆府的距离并不远，小夫妻两个回到陆府自然先去给陆夫人请安，陆夫人见儿媳妇眼圈儿微有些发红，心知必是沈倩如舍不得老父亲，这也是人之常情，只笑着问候沈伯年几句，便让小夫妻两个回房休息，明天是陆府请陆夫人娘家亲戚吃年酒的日子，身为陆家长媳，沈倩如且有的忙呢。
次日一早，沈倩如便早早起身，她脸上羞红犹未褪去眼圈也明显发青，明显一副一夜不曾安睡的样子。原来昨夜陆书皓总算是得偿心愿，与沈倩如共享鱼水之欢。算起来陆书皓吃素也有两个多月了，因此这一夜索求无度，沈倩如可是被累惨了。
揽镜一照，沈倩如不由紧紧的皱起了眉头，眼圈儿青成这样，就算是更敷再多的粉都盖不住。想到今儿要见婆婆的娘家亲戚，而她现在却是这样一付惨淡的样子，这个笑话可真是惹定了。
果然沈倩如到了慕蠡斋，陆夫人看到沈倩如的黑眼圈儿，果然皱起了眉头，可是她也不好去深管儿子媳妇的床第之事，也只能皱皱眉头算了。
跟着婆婆一起去迎客，沈倩如这才算是正式见到婆婆娘家的亲戚们，其他的亲戚都还好，对沈倩如至少能维持起码的礼貌，可是有一个瓜子脸儿，身材小巧苗条，生得一双微微上挑杏核眼的小姐对沈倩如就连基本的客气都不能维持，她冲着向她问好的沈倩如冷哼一声，神色极为不善！
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第五十六章盘算
那对沈倩如的含笑招呼回以一声冷哼的不是别人，正是前次陆夫人与文妈妈夜话之时提到的程怡芳，陆夫人大哥的小女儿，比陆书皓小两岁比沈倩如大一岁，曾经的陆夫人心目中儿媳妇的最佳人选。
沈倩如并不明白为何程怡芳与自己头一回见面就对自己有这样大的敌意，以至于连亲戚的最起码的礼节都不顾了。不过程怡芳对她没规矩，可她却不能失了礼数，因此对程怡芳的无礼她只是浅浅笑了一下，便继续招呼程府其他的女眷。
程怡芳的娘亲见女儿如此不识大体，难免有些尴尬，不过陆夫人只装没有看见，沈倩如也是一副风轻云淡的样子，程怡芳的娘亲便也不说什么了。
陆夫人带着沈倩如将众人让进花厅落座，上了各色香茶果点，程夫人带来的小辈儿们这才正式给他们的姑母姑奶奶行礼拜年，陆夫人自然大大方方的派了份量十足的荷包。沈倩如和陆婉婷这才上前给陆书皓的三个舅母正式行礼拜年。
因三位程夫人都是初次正式见沈倩如，在荷包之外少不得要送一两件金玉首饰给沈倩如。若论富贵，程府的底子自不如陆府，因此三位程夫人送给沈倩如的分别是一件黄金点翠鸾鸟钗，一对普通的白玉镯和一只米珠攒花发箍，样式既不新颖材料又不贵重。
看了这三样见面礼，便是陆夫人心里都有些不高兴，程府的家底子她多少也是知道的，再怎么着给唯一的外甥媳妇见面礼竟然给的如此寒酸，这不是活打她的脸么！陆婉婷一向被陆夫人娇养着，这些日子又和沈倩如培养了一些感情，便也不高兴的闷哼了一声。连带着看向程府少奶奶和小姐们的眼神都没有刚才那么亲热。
沈倩如倒是无所谓，只浅笑着收下三份见面礼，转交给跟在她身后的采薇，命采薇收起来。然后又将自己准备的礼物送与那些要唤她为大表嫂的陆书皓的表妹表弟妹们。
互相礼物之后，陆夫人笑着说道：“倩如，和你婉婷一起带你弟妹妹妹们到园子里逛逛去，没的跟我们在这里干坐着气闷。”
沈倩如陆婉婷起来屈膝称是，向三位程夫人行礼告退，方才引着程府的少奶奶小姐们出了花厅，往后面园子去了。
“大嫂，芳儿的成亲的日子可看好了？”陆夫人随口问了起来。她只知道程怡芳过了年就在出门子，可具体日子她并不清楚。
一听小姑子问这事，程大夫人脸上的笑容便维持不住了，她沉沉叹了口气道：“唉，芳儿这孩子命太苦了！”
陆夫人一惊，忙问道：“大嫂，难道芳儿的婚事有意外？”
程大夫人无奈的点点头道：“年前，芳儿的女婿跟着管家去乡下收租子，结果……路上遇到山匪，那孩子他……他受了重伤，回来没拖几天就……”
“什么，芳儿的女婿没了？”陆夫人真是惊骇极了，她怎么也想不到会出这样的事情，好端端的一个人就没了，这让陆夫人一时真是有些无法接受，这消息实在太突兀了，事先她竟没听到一点点风声。
坐在旁边的程二夫人叹了口气道：“那孩子我们都见过，多好的一个孩子啊，生的齐整不说，为人处事也周到妥贴，真真是个难得的好孩子！”程三夫人也点头表示赞同，她们两人立刻把程大夫人的眼泪招了出来，程大夫人用帕子边擦泪边伤心的说道：“你们都别说了，是芳儿没福气！”
陆夫人在惊愕过后，心里便有些不高兴。程怡芳过了望门寡，就该安安分分在在程府待着，怎么还好到处乱跑，这分明是触主人家的霉头么。
程大夫人自然也能想到这一点，她一把抓着陆夫人的手说道
：“姑奶奶，我素来最疼芳儿，要不然我也不敢带芳儿过来，这孩子心里苦啊！你向来又最疼爱她，我也只能带她到你这里散散心，姑奶奶你不怪我吧。”
陆夫人真说不出自己心里是什么滋味，她忽然想起刚才见程怡芳时，她穿着一袭簇新的桃红洒金缠枝缎子衣裙，颜色很是鲜亮，刚才她还没觉得有什么，毕竟是在过年期间，而且程怡芳又是待嫁新娘，原本就应该穿的光鲜些，可是一听了程怡芳未婚夫死去的消息，陆夫人就觉得程怡芳着实不懂事，就算是不好明着穿孝，她也应该穿的素净一些才是正理。
不过心里想归想，陆夫人也不能说到明面儿上，只言不由衷的说道：“怎么会吧，大嫂你这么说可就见外了。”
程大夫人这才松了一口气。她这回不顾避讳带了程怡芳过来，自然有她的目的。以程怡芳现在的情形，她已经没了再嫁给好人家做正房夫人的可能。程大夫人把自己能想到的青年子弟来回来去的扒拉个遍，才将目标锁定在陆书皓的身上。
从前就有两家亲上做亲的意思，如今她退而求其次，让程怡芳给陆书皓做二房奶奶，难道小姑子还会不同意么？一直以来，程怡芳可是最讨小姑子喜欢的孩子！婆婆是亲姑妈，程怡芳嫁进陆府，自然不会受气的。日后说不定还有可能扶正！程大夫人的算盘可谓打的噼啪乱响，却不知道如今陆府的情况早就与往日不同了，她的如意算盘能不能打的成还两说呢。
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第五十七章试探
虽然大正月里凭是谁家的园子都没有多大的看头，可沈倩如和陆婉婷还是奉母命引着程家的少奶奶和小姐们去后园走上一圈儿。
程家打头的是程大夫人的大儿程宋氏，她很清楚今日到陆府来不仅仅是吃年酒这么简单，她们真正的目的是想敲定把程怡芳嫁给陆书皓做妾。
因着这个隐密的目的，程宋氏便极为注意观察沈倩如。她的眼光时不时便会在沈倩如身上扫一圈儿，仿佛是评估考量，又仿佛是在揣摩，总之她的特意观察让沈倩如心中有些不快，从来没有见过做客人的这样看主人，怎的程家人一点儿规矩都不懂？
“大表嫂，你总看我嫂子做什么？”陆婉婷心直口快没有心机，这阵子和沈倩如的关系又比从前亲近许多，自然不容程宋氏用那样的眼神一而再再而三的看她的嫂子，便一口叫破程宋氏的行为，弄得程宋氏很是尴尬，真不知道应该如何回应才好。
沈倩如安抚性的轻拍挽着自己的小姑子，向程宋氏笑道：“表弟妹可是觉得我有什么不妥，若有不妥请表弟妹直言。”
程宋氏忙摇手说道：“没有没有，大表嫂面色天香，我是个没见识的，素来也没见到大表嫂这么好看的女子，不免想多看几眼。”程宋氏没法子，只得诌了这么个借口。她原想着把这事儿混过去也就算了，不想这话却惹的程怡芳老大不高兴，立时撂了脸子，哼了一声便扭头走开了。
程怡芳小的时候常到陆府走动，对陆府的路自然很熟悉。沈倩如抬头一看见程怡芳去的方向正是折桂苑，便扬声唤道：“怡芳表妹可是走累了想歇一会子，不如就去婉婷的院子吧，那里离的也近。”
沈倩如的声音不大不小刚好让程怡芳和