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沈倩如一听他还很自称义父，只一边哭一边拼命摇头道：“小如没有义父，只有爹。爹不要小如了……”
沈伯年本就极疼爱沈倩如，一听她哭的上气不接下气，言语中充满了无助的委屈，一颗心也疼的直抽抽，他忙柔声说道：“好好，小如不哭，爹听你的还不成么？”
沈倩如这才破涕为笑，仰着头看向沈伯年娇嗔道：“爹爹不许骗小如。”
沈伯年看着沈倩如娇嗔的神情，脑子里立时涌出那些父女两个相依为命，他又当爹又当娘的辛酸又甜蜜的日子，不由重重的点了点头道：“爹言出必行。”
霍大海在一旁看着沈伯年和自己女儿亲密无间的样子，一颗心仿佛被浸到老陈醋坛子里一般，真是又酸又涩说不出来的难受，偏还不能把这种难受流露出来，他只能咬牙忍了。
院子里这一出动静惊了正在房中静养的陆书皓，也惊了在房中小憩的霍夫人。这两人略问了问跟前服侍的丫鬟，便急匆匆的赶了过来。
霍夫人是个风雷性子，她一见女儿满脸泪痕，女儿的养父也眼中含泪，自己的丈夫却别扭的沉着脸，仿佛吞了死苍蝇一般。便能猜个大差不差。她暗含警告的瞪了霍大海一眼。瞪的霍大海不由的一缩脖子。他这才想起来自己偏捡了这个不合时宜的时间地点说了那些不合时宜的话。完了！霍大海心中暗暗叹息了一回。
“倩儿，跟娘进屋。”霍夫人总算给丈夫留了点面子，并没有在这里发威，只是淡淡的说了一声。
陆书皓比霍夫人晚到一步，他见两位岳父站在院中，妻子在岳母的怀中，满脸泪痛满眼委屈。陆书皓可心疼坏了，却又碍阗礼数不能上前去问，还得先来到岳父们面前恭恭敬敬的行礼，口称“小婿拜见岳父大人。”
霍大海本来就对陆书皓这个女婿有一肚子的意见，自然对他爱理不理，连哼一声都懒的哼。可沈伯年对陆书皓这个女婿可是越看越中意的，况且陆书皓正在病中，他怎么舍得让这么好的女婿在地上久跪。
沈伯年笑着上前伸出双手将陆书皓扶起来，亲亲热热的说道：“贤婿，你正病着，就不要行此大礼啦。”
陆书皓就着岳父的搀扶站了起来。他这场病自己作出来的病后劲实足，这两日身子越发弱了，这么一跪还真有点儿头目森然的感觉。
霍大海瞧着自己的女婿和另一个岳父亲热互动，心里越发不自在，鼻子不是鼻子眼不是眼的冷哼一声，要不是霍夫人在场，他指不定又要说出些什么话了。
霍夫人对沈伯年倒是极尊重感激的很，她轻揽着女儿柔声抚慰了几句，便对沈伯年笑道：“沈先生来了，怎么只在院子里说话呢，倩儿的家就是您的家，怎么连屋也不进啦？”
沈伯年笑了笑，并没有说什么。霍大海又闷闷的哼了一声，一行人移至房中，一时倒相顾无言，不知说什么好了。
沈伯年本来的确是来辞行的，可被沈倩如这么一哭一闹一央求，他的心便软了，再硬不起心肠说离开京城的话。而霍大海理亏兼郁闷，还有三分对妻子秋后算帐的担心，是以闷头坐在一旁，堵气似的一杯接一杯的灌着茶水，也是无言。
陆书皓倒是看明白了，只是这事压根儿没有他说话的份儿，他只能干陪着。
霍夫人见此情形，不由暗暗叹息一声，只得打破僵局问道：“大海，你这会儿过来，可是有什么要紧的事情？”
霍大海一怔，这才想起自己过来的目的，他看了沈伯年一眼，张了张嘴却没有说话。
霍夫人和沈倩如都明白他的用意，可又不想让沈伯年误会。霍夫便站起来说道：“既是家中有事，那就到别处去说吧，书皓，你回房歇着，倩儿，陪你爹好好说说话儿。”
陆书皓沈倩如忙都应了，陆书皓狐疑的看了看妻子，也没再说什么，只任丫鬟扶着自己回房躺下休息了。他相信回头等沈倩如回房，她一定会细细向自己解释的。
堂上只剩下那父女二人，沈倩如怔怔的发了一会儿呆，才在父亲的轻唤声中惊醒过来。
“小如，你可是遇到什么麻烦事了？”沈伯年是个心思缜密的人，他发现霍夫人住到了陆府，霍侯爷也赶了这来，必是陆府出了什么事才会如此的。
沈倩如回过神来，命两旁服侍的下人退下，然后有些无助的垂下头，用极轻的声音说道：“爹，有人要杀了女儿。”
沈伯年惊的面色大变，他忽的一下站了起来，三步并做两步走到沈倩如面前，将手按在沈倩如的肩上，沉沉问道：“小如，何人害你，是何时之事？”
沈倩如低低将事情说了一回，沈伯年双眉紧紧拧起，沉声问道“霍侯爷就是为此事而来？”
沈倩如小声道：“怕是查出了什么眉目。”
沈伯年立刻转身向外走，边走边说道：“小如，他们在哪里，为父要问个清楚。”
沈倩如急忙起来追上父亲，她想阻拦可又发觉不能阻拦。就在这时霍大海夫妻相携而至。霍大海看见沈伯年在往外走，兜头便粗声问道：“沈伯年，你怕死不怕？”
沈伯年昂然道：“大丈夫舍生取义，死有何惧！”
霍大海高声喝了一个“好”字，眼中闪过一抹激赏之色，他上前一步抓住沈伯年的腕子，粗声道：“走，到书房说话。”
沈伯年被霍大海这么一抓，疼的直流冷汗，不过他死死咬牙撑着，本着输人不输阵的原则，亦高声应道：“走便走。”
倒是霍夫人了解自己的丈夫，也知道沈伯年是手无缚鸡之力的文人，只皱眉叫了一声：“大海……”
霍大海闻听妻子这一叫，便听明白了妻子的言外之意，忙松了抓沈伯年腕子的手，两人急急向陆书府外书房走去。
沈倩如有些担心的看着两位父亲走远，不安的唤了一声：“娘，爹爹这是？”
霍夫人向女儿笑了笑，轻声说道：“倩儿不必担心，他们两个都是你爹，对你的疼爱都是一样的。你爹爹心里拧着的疙瘩总要让他自己解开，沈先生虽然饱读诗书，可是这心里的失落也得有个疏解的路子，你就别管他们了，跟娘进去，咱们娘儿俩个说话。”
沈倩如轻轻嗯了一声，跟母亲回房去了。
听罢母亲的话，沈倩如惊的好一阵子没回过神来。她怎么也没有想到欲置自己于死地的竟然是当今最尊贵的女人，一国之母皇后娘娘，这真的太难以想象了。
看到女儿惊的目瞪口呆，霍夫人一拳砸到桌上，斩钉截铁的说道：“倩儿，这事你已经明白了，你有什么打算？不论你想做什么，爹和娘都会不惜一切的支持你。”
沈倩如茫然的摇了摇头，喃喃道：“娘，女儿心里好乱，您让女儿想想行么？”
霍夫人怜惜的把女儿搂入怀中，心疼的说道：“好，倩儿，娘都依你，你慢慢的想，不急。”
沈倩如靠在娘亲的怀中，眼泪无声涌了出来，浸透了娘亲的衣衫，霍夫人心疼极了，对皇后的恨意也越发浓重。她一手轻拍着沈倩如的背，一只手紧紧的攥起了拳头。同样的爱护女儿之心，她的可不比皇后少一丝一毫，想动她的女儿，也得皇后有没有这个本事！真逼急了她，反了又如何！
第一百一十九章知真相（下）
“霍侯爷，到底是什么人加害小如？”一进书房，沈伯年便沉着脸单刀直入的问了起来。
霍大海一双虎目紧紧盯着沈伯年的脸，一字一字说道：“当今皇后。”
沈伯年惊的倒吸一口冷气，惊愕道：“是皇后？这怎么可能，小如与她从无怨仇，她如何非要置小如于死地？”
霍大海见沈伯年并没有表现出惊惧的神色，心中还算满意，只沉声道：“还不是你给倩儿挑的‘好女婿’？九公主非要招陆书皓为驸马，皇后素来极宠九公主，倩儿自成了她们母子的眼中钉肉中刺。若非倩儿养的金羽机警通灵，将有毒的饭菜撞翻，倩儿这会只怕已经……”
霍大海一提起这事就怒不可遏，他一拳砸在黄花梨书案上，生生把一寸多厚的桌子砸出一个大洞。
沈伯年的脸上也涌起浓浓的怒意，他也一拳捶在桌上怒喝道：“皇后欺人太甚！”
霍大海冷哼道：“哼，皇后，狗屁的皇后！若没老子当初的救驾，还不定谁是皇后谁是公主！”
沈伯年皱了皱眉头，他是文人，虽然朝庭对他不住，可是那份忠君思想已经深深的刻入他的骨子里。可是想想皇后和九公主的所为，沈伯年的心更寒了。
“霍侯爷，你打算如何应对此事？”沈伯年理了理心绪，又问了起来。
霍大海不加思索的说道：“凭谁敢害我的倩儿，我都会一刀将之劈于马下。”
沈伯年紧锁双眉摇了摇头，霍大海立刻吼道：“怎么，难道你要把女婿拱手让人，让倩儿给人挪位子？”
沈伯年急急说道：“非也非也……”
霍大海最不耐烦听文人掉书袋，他急吼吼打断沈伯年的话道：“沈先生有话直说，甭搞些个酸文假醋的听的人头晕。”
沈伯年无奈的点点头，秀才遇到兵有礼也说不清，他只得清了清嗓子说道：“霍侯爷，你我的心愿都是盼着倩儿好生的过日子，而不是整日腥风血雨的，所以杀人是最下下之策。再者说，侯爷能把皇后的杀手杀了，难道还能把皇后和公主也杀了么。倘若真杀了，那便不只是抄家灭门之祸，是要诛九族的，到时牵连更甚。”
沈伯年所说的霍大海心里何尝不清楚，他粗声问道：“那该如何？”
沈伯年一手捻须，淡淡然道：“与其扬汤止沸，莫若釜底抽薪。”
霍大海极不耐烦的粗声道：“你能说点人话不？有主意你就赶紧说！”
沈伯年被霍大海抢白的直瞪眼睛，他哼了一声，亦粗声说道：“那九公主一想要书皓做驸马，难道就不能想个法子让九公主远远的嫁出去？”
霍大海也哼了一声道：“哼，你说的轻巧，九公主是皇上最宠爱的公主，皇上能舍得她远嫁？”
沈伯年淡淡一笑，笑意却丝毫不达眼底，他沉沉说道：“皇室公主的命运从来都不由她们自己决定，和亲就是公主存的价值。如今四境看上去安宁，外族对大燕面上臣服，可内里却各存异心，只是时机未到罢了……时机一到，西方的达罕南方的诸苗北方的高丽必反无疑。此三者一反皆反，到时便是大燕有侯爷这样的将军，也未必能全面应付的来。”
霍大海惊讶的挑眉看向沈伯年，他怎么都没想到沈伯年会说出这样一席话，他竟然一语道破大燕的隐忧。
沈伯年见霍大海那般惊愕的看着自己，淡然一笑道：“霍侯爷不必惊愕，昔年沈某也有一腔报国之心。”
霍大海点了点头，手一伸道：“沈先生请坐下细谈。”
沈伯年与霍大海都坐了下来，霍大海收起对沈伯年的轻视之心，与他细细倾谈起来。
这一谈，足足谈了一个多时辰。但见霍大海脸上泛着兴奋的红意，拍着桌子叫道：“痛快，好生痛快，沈先生，哦不，沈老弟，先前老哥我多有得罪，请你不要见怪。”
沈伯年在这场谈话中也算比较彻底的了解了霍大海这个人，他摇头笑笑道：“侯爷言重了。”
霍大海立刻叫道：“沈老弟，我比你年长几岁，你就叫我一声大哥吧，要不我们八拜结交也使得。沈老弟，你不会看不上大哥吧？”
沈伯年想了想，便笑着站了起来，整整衣裳后向霍大海行礼道：“如此愚弟拜见大哥。”
霍大海哈哈大笑道：“好好，痛快！老弟，你帮我出主意，我去办，咱们一起帮咱闺女守着她的家。”
沈伯年点头道：“好，大哥，你在京里护好小如，我这便出京走一遭。”
霍大海立刻站起来说道：“老弟，你一个人走不行，等我给你安排几个护卫。”
沈伯年摇摇头道：“大哥，那倒不必了。我不过一介文人，凭到哪里都不会给人造成威胁，若带了护卫，反而不利用行事。”
霍大海皱眉道：“这可不行，那些外族野性难驯，老弟你若有个什么意外，可让倩儿怎么受的了？”
沈伯年想了想，方才说道：“那么就请大哥给愚弟一个伶俐的书僮也就是了。”
霍大海将自己手下之兵在脑子里过了一圈儿，点点头道：“倒真有个合适的孩子。这孩子父母双亡，今年十二岁，是个机灵的好孩子，跟我学了几年功夫，等闲三五个大汉近不得身的。”
霍大海越说越觉得合适，便腾的站起来向门外高声唤道：“狗子进来……”
一阵急促的脚步声响起，沈伯年转头一看，见一个有着一双极黑亮大眼睛的男孩跑了进来。他在门口笑嘻嘻的行礼道：“狗子听侯爷吩咐。”
沈伯年见这孩子一笑起来露出两颗尖尖的小虎牙和一对酒窝，一瞧就让人心生喜欢，不免向狗子微微笑了起来。
霍大海见狗子跑进来，脸上也浮起笑意，一拍狗子的脖颈笑道：“还不快给你二老爷见礼。”
狗子很是机灵，一听这话立刻快步走到沈伯年面前双膝跪下，正正经经的说道：“狗子给二老爷磕头。”
沈伯年双手扶起狗子，微笑着说道：“快起来吧。”
狗子站起来侧身侍立一旁，霍大海笑着说道：“狗子，你二老爷要出远门，别人跟着爷不放心，你服侍二老爷走一趟吧。”
狗子脆生生的应了，一笑起来又露出小虎牙和小酒窝，看着越发招人喜欢。
沈伯年对狗子又怜又爱，便笑着问道：“大哥，狗子这孩子姓什么，可有大名儿？”
霍大海抓抓头道：“狗子爹姓晁，乡下孩子都是猫儿狗儿的叫着，哪里有个大名。”
狗子机灵，忙跪下向沈伯年说道：“二老爷极有学问，狗子求二老爷赐名。”
沈伯年笑了，霍大海轻踢狗子一脚笑骂道：“你个狗东西倒会抖机灵，从来不求你老爷我，是怕你老爷我给你起的名字见不得人么？”
狗子嘿嘿一笑，也不解释什么，就算是默认了。霍大海也知道自己起名字的水平实在是不能提，便笑着对沈伯年说道：“老弟就给狗子起个大名吧，这孩子一天大似一天，顶着个狗子的名儿，将来连媳妇都不好找。”
狗子到底还小，脸皮儿也薄，一听侯爷这么打趣自己，小脸儿涨的通红。
沈伯年想了想，笑笑说道：“不如就叫晁宗吧，宗族的宗。”沈伯年边说边伸手掀开桌上端砚的盖子，狗子机灵的紧，立刻上前一步拿起墨块研墨，沈伯年见了微笑点头，对狗子的印象更好了。
少倾，狗子磨好墨，沈伯年提笔蘸墨写下“晁宗”二字，对狗子笑道：“便是这二字。”
狗子睁大眼睛惊叹道：“二老爷写的字真好看！”然后又欢喜的叫道：“我有名字啦，我叫晁宗，谢谢二老爷赐名。”
霍大海老脸没由来的一红，狠狠瞪了狗子一眼，狗子一呲牙露出个大大的笑容，霍大海自己也笑了。
“老弟，狗子这个书僮你还满意么？”霍大海颇有几分得意的笑着问了起来。
沈伯年笑道：“满意满意。晁宗，你可曾读书习字不成？”得！沈伯年那教书先生的职业病犯了。
霍大海有点儿不好意思的笑道：“狗子粗粗识了几个字，书可一天都没读过，这几年尽跟着我练功夫了。”
沈伯年点点头道：“哦，从现在开始读书也不晚。”
狗子喜不自胜，又扑通一声跪下给沈伯年磕了好几个响头。
霍大海见沈伯年很是喜欢狗子，便笑着说道：“老弟，干脆以后都让狗子跟着你吧。我瞧着你和他倒投缘。”
沈伯年自然无不答应，事实上身边有个象狗子这样的机灵孩子，的确能让他的生活变有意趣。何况自从陆书皓考中功名之后，沈伯年便没有学生可教，难免会感觉有些寂寥。
一切说定之后，霍大海便命狗子回府收拾行装，好陪沈伯年出京。沈伯年想起刚才女儿一听说自己要离开京城便哭的一发不可收拾，便对霍大海说道：“大哥，我此番出京，还是不要告诉小如了。我必会快去快回的。”
霍大海点点头道：“也好，老弟你多保重。”
沈伯年微笑应了，他正打算走，忽然想起一事，忙转身问道：“书皓可知道此事了？”
霍大海愣了一下，迟疑的说道：“应该不知道吧？没有人告诉他。”
沈伯年皱了皱眉头，他以为没有告诉陆书皓的原因是怕陆书皓被富贵迷了眼，心甘情愿去做九驸马，便有些不悦的说道：“书皓这孩子的性情我比大哥了解的多，他是不那种满脑子荣华富贵的人。这事不能瞒着他。”
霍大海一愣道：“没人以为书皓是那种人啊？”
沈伯年不解的问道：“既如此，为何不告知书皓？”
霍大海想了想才道：“忘了！”
沈伯年被霍大海这个回答噎的好半天说不出话来，这……这也太伤人吧！
“大哥，唉……罢了，我去见小如，这孩子真是糊涂了！”沈伯年叹了一声，忙忙向外走去。等霍大海反应过来，沈伯年都已经走的不见踪影了。
沈倩如正和娘亲说话，丫鬟采薇进来回禀道：“回夫人，亲家老爷要见您。”
沈倩如忙到了中厅，见父亲面沉似水的背手而立，沈倩如忙上前唤了一声：“爹，您唤女儿何事？”
沈伯年沉声道：“小如，夫妇之道贵乎坦诚相待，你是个聪明孩子，爹就不多说什么了。”
沈倩如先是一愣，想了一会儿才有些明白，不免红着脸轻轻嗯了一声。
沈伯年又道：“小如，那事爹尽知道了。小如，爹一直教你不惹事不怕事，事已经临头怕也无益，大大方方的面对。有你亲生爹娘护着，安全上爹倒不很担心，可你和书皓，爹觉得有些不对劲儿，小如，你要用心好好想想。爹也不和你多说了，家里还有事，爹先走了，小如，照顾好自己。”
沈倩如还没回过味儿来，沈伯年撂下这一通话便忽匆匆走了。沈倩如在中厅站了许久，方才彻底明白父亲的意思。她的脸上渐渐浮起一抹困惑之色。上一回摔马车，她还能以陆书皓马上就回家为理由，没有打发人去翰林院告诉，可这一回呢，陆书皓就在她的身边，她不是没有机会说的，可为什么一直拖到现在，她却连一个字都不曾透露？
沈倩如越想越心惊，她面色惨白的跌坐在椅中，唬的采薇青霜忙扑上前来扶。沈倩如摇了摇手道：“你们都下去吧，我要静一静。”
青霜和采薇两个见夫人神色不同以往，也没敢多说，只退到门外守着。沈倩如想了许久，方才缓步走出中厅，往陆书皓的房间行去。
“你们都下去吧。”沈倩如走进屋子，淡淡吩咐了一声。在屋子里