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霍大海一听这话立刻横了陆书皓一眼，没好气的说道：“真不知道小白脸儿有什么好的！”
陆书皓的脸刷的涨红了，坐也坐不住，急忙站起来用眼睛去瞧沈倩如，见沈倩如没有生气，眼中还含着一抹打趣的笑意，他才的脸色才渐渐恢复了正常。
霍夫人见女儿女婿如此互动，心中很是高兴，只笑着嗔道：“你个死老头子又乱说话，难不成个个都象你这般五大三粗黑不溜丢的才好？”
霍大海是不折不扣的妻奴，向来奉行老婆说什么就是什么的原则，因此只嘿嘿一笑不说了。
霍夫人这才对陆书皓笑道：“书皓坐吧，你岳父就是这个脾气，很不用太在意。”
陆书皓连道不敢，然后才又坐了下来。他才刚坐下，霍大海便又说话了。“夫人，今日在朝中听得锦城公主回京，会不会与倩儿家的事关系？”
霍夫人皱眉道：“这事我也听说了。这事难说的紧，不过锦城公主出嫁已经三年了，她还能再有那样的心思？不可能吧？”
正说间，外头有丫鬟回禀，“回侯爷夫人，沈老先生求见。”
陆书皓和沈倩如一听这话忙站了起来，霍大海忙道：“书皓，你和倩儿先去迎你岳父，为父与你岳母随后就来。”
陆书皓与沈倩如迎至二门，便见沈伯年急匆匆的走了过来，两人齐齐见礼，沈伯年见到他们夫妻二人有些意外，略皱了皱眉头却也没说什么酸话。
沈倩如忙上前搀着父亲的胳膊小声道：“爹爹，女儿遇到些小麻烦，想找娘亲帮着拿个主意。”
沈伯年点点头道：“这是应该的，小如，你们在这里也好，爹爹也有要紧事情要与侯爷商议。”
将沈伯年接至花厅，霍大海夫妻也赶了过来，沈伯年一见霍大海便拿出一封书信递了过去，沉声说道：“刚刚收到黑苗王的秘信，九公主窃得黑苗镇国之宝返魂丹，私自逃回京城。黑苗王请我们相助夺回返魂丹。”
“什么？”霍大海夫妻和陆书皓沈倩如同时惊呼出声，这个消息实在是来的太突兀了。
“九公主是弱质女子，她怎么可能从黑苗逃出来？”沈倩如惊愕的问道。
沈伯年指指信道：“书皓，将信念一遍。”
陆书皓应了一声，从岳父手中接过信，展开一字一句的念了出来。
一封信念完，大家才知道是怎么一回事。原来慕容绣玉在拜月节上在酒水中下了专能克制蛊虫的药，让参加拜月节的所有苗人都失去了行动能力，只能眼睁睁的看着她拿走返魂丹堂而皇之的离开黑苗。
等到三日后药力消退，黑苗王带人追杀慕容绣玉，却发现她早就走的无影无踪根本没法追上了。因黑苗王与沈伯年关系不一般，因责塔王子迎娶慕容绣玉而让沈伯年欠了黑苗一份大人情，是以黑苗王才给沈伯年发来秘信一封，要沈伯年务必想方设法帮他夺回返魂丹。
黑苗王的秘信里虽然没有明说，却也隐讳的暗示慕容绣玉逃回大秦，所图就是陆书皓。
陆书皓读完信，气的七窍生烟脸色紫涨，口里反复念叨道：“无耻之极，无耻之极！”
霍夫人向女儿使了个眼色，沈倩如会意，走到陆书皓身边柔声道：“翰诚，别人想怎么样咱们也管不了，只管好我们自己就是了。不值得为这种人动气。”
陆书皓的脸色这才缓和了几分，只看向两位岳父说道：“岳父大人，小婿对阿如绝无二心，还请岳父大人助我。”
霍大海和沈伯年同时说道：“贤婿放心。”
霍夫人笑道：“别都站着了，沈先生请坐。书皓倩儿，你们也坐下来吧。”
一时众人落座，陆书皓又将昨夜自家发生的事情说了一回，这两下里一对，倒让大家想到些什么。
只听沈倩如轻道：“若是齐王阴谋得逞，我和翰诚必然反目成仇，到时齐王再从中使些手段，还怕不能压着翰诚娶锦城公主么。”
陆书皓的脸色有些难看，闷哼一声道：“我岂是那种人！守着你一个就够了，万万不可能要一个再蘸之妇。”
沈倩如却摇摇头道：“她偷盗黑苗镇国之宝，黑苗王岂会再要这样的儿媳妇，若要不起战端便只能对锦城公主高高抬起轻轻落下，最后也只能休她回娘家。如此一来锦城公主便不再是有丈夫的人了。她是皇上的嫡女，便是被休回来也不会挑明了，况且初嫁从父再嫁由己，皇上就算是为了消除恶劣影响也会尽快让锦城公主再嫁的。”
陆书皓见众都点头表示赞同，脸色又黑了几分，却说不出任何反驳的话，只得咬牙道：“凭锦城公主如何我都不会要她，阿如你明知道我心里只有你一个的，还要这样怄我。”
沈倩如的脸刷的就红了，自与陆书皓交心之后，这陆书皓说话做事便会带出些幌子，她心里虽然欢喜，可是面对父母高堂，总是有些不好意思的。
霍夫人见状满意的笑了起来，这下子她总算真的可以放心了。而沈伯年却皱了皱眉头，虽然他愿意看到女儿女婿和睦，可也不代表他愿意见到一个把情啊爱的挂在嘴边上的女婿，这也太轻狂了。霍大海倒没觉得有什么，还笑着点了点头。沈伯年一见脸色越发不好看了。立刻在心里认定是霍大海这个老婆奴带坏了自己的好女婿。不免下死力气狠狠瞪了霍大海一眼。
霍大海一见沈伯年瞪自己，立刻也睁圆眼睛瞪了回去。陆书皓一见两位岳父似是要呛起来，急忙说道：“岳父岳母大人，小婿只想守着阿如好好过日子，还请岳父岳母大人帮忙想个妥当的法子永绝后患才好。锦城公主真若逼婚，小婿宁可递了头做和尚去。”
霍大海夫妻和沈伯年都沉了脸色，霍夫人嗔了一句：“傻孩子说什么胡话，我们这不正在想办法么。还能真让你们小两口儿分开不成？快不许想这些不经之事。”
众人赶紧商议起来。花厅中商议的正热乎，霍飞扬急急从外头走进来，匆匆与沈伯年见了礼，便快步走到霍大海夫妻的身前低声说道：“爹，娘，慕容大哥来辞行了，他说此番一走永不进京。”
“什么？”霍大海夫妻同时叫出声来，霍大海先一步站起来急道：“这孩子想干什么，飞扬，快请你慕容大哥进来。”
霍飞扬快步走出花厅，沈倩如忙问道：“爹，出了什么事？”
霍大海急道：“你慕容大哥说要离开京城永不回来。”
陆书皓一听“慕容大哥”四个字，浑身便不自在起来，眼神不由自主的向沈倩如看了过去。只见沈倩如微微愣了愣神，然后便轻声道：“父亲，爹，娘，女儿回避一下吧。”
听到妻子主动提出回避，陆书皓本来应该高兴的，可是不知怎么的，他心里还是有种酸酸的感觉。
霍夫人心中暗暗叹息，她知道慕容璧的心思，也知道女儿的为难，只是一想到慕容璧或许永远再见不着了，便想让慕容璧再见女儿最后一次。只是这到底不合规矩，况且沈伯年和陆书也都在这里。
霍夫人正思量着，霍大海却摆摆手道：“避什么，咱们家从来没那些酸文假醋的规矩，阿璧又不是外人，他要走了，你也应该与他道个别。”
陆书皓听岳父已经这么说了，便不好顺着沈倩如的话让她回避，只得干干的说道：“岳父所言极是，慕容大哥是我们的恩人，理当与他告别的。”
沈伯年皱了皱眉头，到底也没说什么。
慕容璧很快被霍飞扬引了进来，一看到沈倩如在座，慕容璧的眼中陡然亮了一下，只是这抹亮光很快便熄灭了。
霍大海一见慕容璧便粗声问道：“阿璧，可是谁让你受了委屈，你怎么能说永不回京这样的话？你霍叔叔这二年虽然不太问事，可也不能被小瞧了去，别担心，霍叔叔一定帮你。”
慕容璧淡淡的笑了笑，意兴阑珊的说道：“霍叔叔，并没有谁欺负小侄，只是小侄这些年太累了，想寻个山清水秀的地方度过余生罢了。”
霍夫人一听这话意思不对，忙仔细打量慕容璧，见他脸色还算好，精神也不错，就是周身笼着一层失意的气息，霍夫人心里一酸，直觉认定慕容璧是因为无法得到沈倩如而自我放逐，她心里急的不行，只是有些话实在不能在这里说，只得先按下心思，打算回头单独和慕容璧深谈一番，说什么也要打消了那个念头才行。
沈伯年在也打量慕容璧，见这个原本意气风发的年轻人忽然暮气沉沉，他不由摇头劝道：“贤侄，人生之事不如意者十之八九，只看那一二分罢，万事当随缘而行，如何可以自我放逐？岂不闻大丈夫……”
“好了，你掉什么书袋子，阿璧什么道理不懂？”霍大海最烦别人说教，如今又因慕容璧要走之事心烦，便不客气的将掌握伯年噎了回去。沈伯年气的老脸涨红，却看在女儿的份上没有与霍大海争吵起来。
陆书皓见慕容璧情绪低落，心里也不好受，不管怎么说慕容璧都是于陆家有恩之人，他嘴上不说，心里其实是很欣赏慕容璧的。
花厅之上最为难的人是沈倩如，她知道慕容璧对自己情根深种，她对慕容璧也有不同一般的感情，只是已经选择了陆书皓，就不应该三心二意，那样对谁都不公平。可是看到慕容璧这样，沈倩如的心里很不是滋味，想要劝几句，却觉得脑子一片空白，什么话都说不出来。
沈倩如虽然什么都没说，可慕容璧却什么都明白，他怎么忍心让沈倩如心里难过，便强打精神朗声笑道：“霍叔叔知道小侄这些年是怎么过来的，实在是倦了，只想好好歇一歇，之所以说不进京城，是因为只要小侄进了京城，就算是不想管事也不得不管，故而小侄才说永不来京城。小侄不来京城，大家可以出京来小侄家里，小侄必将倒履相迎。”
霍夫人忙笑道：“阿璧说的是，又不是永不相见了，大家何必如此呢，阿璧，你且不要急着走，让婶婶好好给你饯行。”
慕容璧笑着应了，坦然的看着大家，唯独在看向沈倩如之时，眼神蓦的一暗，他知道自己终是错过了，可一颗心沉下去再也收不回来。
因着慕容璧的到来，大家便不再商议锦城公主之事，转而说起议起如何给慕容璧饯行。
霍大海夫妻知道慕容璧执掌着皇上的暗探，他这一撂挑子走人，暗探群龙无首，这事总不能没有交待。于是霍夫人找了个机会将慕容璧叫到一旁低声询问了起来。
不问还好，霍夫人一问，慕容璧的脸色便阴了下来，他低声气道：“霍婶婶，那一家子的事情太乱了，我再不想知道那些乱七八糟的事情，父不父子不子的，一家子没完没了的勾心斗角。想到这一生要在这些糟心事里度过，我便烦的不行，还是远远走开为好。”
霍夫人有些讶异，若这番话是慕容璧刚刚接手暗探之时所说，她倒觉得好理解，可如今慕容璧替皇上执掌暗探已经十余年了，怎么突然说出这样的话来，难道是最近发生了事情？
“阿璧，你心里不痛快出去散散心也好，不想回京城就不回吧，日后我们去看你。”霍夫人望着这个自己看着长大的孩子，心疼的柔声抚慰起来。这孩子被自己的诺言困了这么多年，也是该彻底放下了。
慕容璧看向霍夫人，自从他的娘亲过世之后，慕容璧便把霍夫人当成母亲一般看待，“霍婶婶，您劝霍叔叔和飞扬云扬淡出朝庭吧，还有……倩儿妹妹的夫君。”说到最后这几个字，慕容璧的声音明显有了一丝异样。
“孩子，婶婶明白你的意思，唉！若是当年倩儿没被拐子拐走该多好！”霍夫人低低的喟叹一声，慕容璧眼中闪过一抹苦涩之意，黯然摇了摇头。世间之事大抵如此，错过一时便错过了一生。
强自收拾起心情，慕容璧低声道：“婶婶，朝中不日将有剧变，小侄一来真是想撂开这些恼人之事，二来也是真不想被卷入旋涡永远无法脱身。京城冬日苦寒，叔叔婶婶何不往江南一行？”
慕容璧这话已经说的相当清楚了，霍夫人岂有不明白的，只是她这一生忠于大秦，最先想到的却不是自家的安危，而是大秦的江山社稷。
“阿璧，皇室如何争斗婶婶不管，只是大秦若有内乱，四夷必将有事，江南，我们是不去了，倒要往西北一行，总不叫黎民百姓受生灵涂炭之苦。”霍夫人想了片刻，便斩钉截铁的说道。
慕容璧一怔，继而缓缓点了点头。
霍夫人拍拍慕容璧的肩膀笑道：“不说这个了，阿璧，你打算去何处安身？日后婶婶也有个寻你之处。”
慕容璧想也不想便说道：“小侄原本打算去江南的杏子坞，不过现在小侄改主意了，先到天马牧场住上三五年，以后看情况再定吧。”
霍夫人微笑点头道：“好，你去天马牧场，婶婶心里越发有底了，咱们虽然不问皇家之事，黎民百姓还是要放在心上的，否则岂不辜负了这一身所学。”
慕容璧躬身道：“是，小侄听婶婶的。小侄明日动身去西北，如今西北道总督韩世举是齐王的人，叔叔婶婶欲稳西北，必得除掉此人，否则……”
霍夫人皱眉叹道：“韩世举是个将才，可惜用错了心思。阿璧，你的意思婶婶明白。”
慕容璧见霍夫人明白了自己的话外之意，便也放下心来，只笑道：“如此小侄便在西北恭候叔叔婶婶和诸位弟妹了。”
霍夫人微笑点头，心里已经有了决定。
为慕容璧饯行，看着他一步一步走远，直到再也看不到他的身影，众人才回了武威侯府。
刚一坐定霍夫人便对沈伯年说道：“沈先生，夺回返魂丹之事我们一力担承，为免发生意外，您可否先出京前往黑苗，半月之内我必派人将返魂丹送到先生手中。”
沈伯年一怔，立刻抬眼看向霍夫人，皱眉沉声道：“为何要老夫先行出京？夺回返魂丹之事必要冒极大的风险，老夫岂可只顾自身安危，霍夫人休要再提此言。”
霍大海一见沈伯年驳了自己的妻子，立刻虎着脸叫道：“你这人真不识好歹，就凭你个没有四两劲儿的老头，有本事把返魂丹夺回来么？你当从一朝公主手中夺东西那么容易么？真是糊涂！”
沈伯年也不是能吃亏的主儿，他眼睛一瞪立刻说道：“就是因为此事不易才要智取返魂丹，侯爷的身手老夫自是知道的，可论起智谋么……哼哼！”沈伯年不屑的哼了两声，连理都不理霍大海了。
霍大海气的直跳脚，冲着沈倩如叫道：“倩儿，你看这老头欺负我！”
沈倩如真正是左右为难，这两个爹都把她当成心尖子疼爱，她向着谁不向着谁都不合适。
正在沈倩如左右为难之时，霍夫人瞪了自己的丈夫一眼嗔道：“大海，你也几十岁的人了，还这么毛燥，关咱们女儿什么事，你偏扯上她。”
说罢霍夫人快步走到沈倩如的身边，将女儿揽入怀中看着霍大海与沈伯年说道：“你们有心思吵闹便出去吵，别来为难我的倩儿。”
霍大海立时熄了火，沈伯年也闷哼一声别过头去。霍飞扬夫妻和霍云扬夫妻还有陆书皓都偷偷闷笑起来。果然还是娘亲（岳母大人）威武！
见两人不再呛呛，霍夫人才轻声道：“沈先生，我们没把你当外人，之所以这样安排，也是为了确保万全。你留在京城于夺返魂丹并无好处，我们行事之时反而要顾及你而有所掣肘，倘若你先行一步，我们也能少些后顾之忧，还能神不知鬼不觉的将返魂丹还给黑苗。”
沈伯年静心想了想，便明白了霍夫人的意思，他犹豫的点了点头，看向沈倩如陆书皓，担忧的问道：“孩子们怎么办？”
“今年腊月二十是先父先母先兄的三十周年祭日，我会向皇上请旨，全家人赶赴西北扫墓。”霍夫人的语气极为低沉萧瑟，听得一屋子人都垂了头。
霍大海心中最是难过，他大步走到妻子身边，将妻子拥入怀中，拍着她的背轻声道：“别难过，我们一起去看岳父岳母和大哥，岳父岳母大哥看到咱们儿女双全个个都有出息，一定能含笑九泉。”
霍夫人抬起头来勉强笑了一下，向沈伯年说道：“让沈先生见笑了。”
沈伯年微笑摇了摇头，轻声道：“既然夫人已经有了妥当安排，老夫从命就是。”
霍夫人点点头，瞬间便恢复了坚强，她立刻说道：“飞扬你负责送沈先生出京和秘密安排全家人起程赴西北之事；云扬，你去查出返魂丹现在何处；书皓，你替为娘拟折子上奏，务必让皇上准奏倩儿，你回府安排府务，咱们这一去西北，多半是不会再回来的。”
自霍飞扬以下，大家都躬身称是，沈伯年见了不免暗暗称赞，果然这霍夫人巾帼不让须眉，难怪武威侯会这般纵着她。
“夫人，我做什么？”霍大海见大家都有了安排，独自己闪在一旁，便着急的叫了起来。
霍夫人向丈夫微笑道：“大海，你身上的担子最重，能不能保全大秦百姓，全看你能不能镇守西北了。”
“什么！”所有人都惊呼出声，齐齐看向霍夫人。
霍夫人正色沉声道：“阿璧走之前告诉我京城不日将有剧变。”
“难道齐王要弑君？”沈伯年突然接了一句，震的众人惊愕的说不出话来，只用眼睛死死的盯着沈伯年。
霍夫人直直的看着沈伯年，片刻之才佩服的说道：“沈先生大才！沈先生未能入朝为官，实在是大秦最大的损失。”
沈伯年自嘲的摇了摇头，叹息道：“天家无情，似这般不顾人伦的皇家，岂又值得沈某效力。既然齐王有此野心，那返魂估计已经不在锦城公主手上了，云扬贤侄，只往齐王府追查吧。”
见众人不解，沈伯年便又说道：“返魂丹是起死回生的良药，也是置人死地的毒药，这药只对将刚刚断气的人有效，若活人服下此药，三日内必死无疑，任何大夫都验不出死因。”
“啊……”众人都倒抽一口冷气，再不想那返魂丹竟然如此霸道，大家一想都明白了为何锦城公主宁可冒着被黑苗追杀的危险也要偷盗返魂丹。
“爹，娘，难道咱们眼看着皇上被自己的儿女毒杀么？”霍云扬是皇上的侍卫，天生的责任感让他做不到冷眼旁观。不免出声问了起来。听得出他声音里透着几份怒意。
“二哥，你忘了咱们要把返魂丹夺回来送还黑苗么，没了返魂丹，齐王和锦城公主的阴谋怎会得逞？”沈倩如见哥哥一时钻了牛角尖儿，便出言提醒于他。
霍云扬一拍额头道：“对了，我怎么把这一点给忘记了。”
大家都瞧着霍云扬笑了起来。霍云扬不好意思的挠了挠头，嘿嘿傻笑了几声。
事情已经安排好了，众人各自行