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刘吞金道：“换了人，不知状况如何？”
包天星道：“小毛头，能玩出啥花样，快下注，赌是不赌？”
刘吞金哈哈笑道：“不赌，久赌必输，何况我看万鑫不顺眼，赢来也不爽。”尤其最近朱亮功甚想染指鸦片走私，不得不防。
包天星冷斥道：“钱要给你，还挑？”只好翻着银票，想找出另一张。”
刘吞金笑道：“若是免费给我，肯定收。”
包天星喝道“得了便宜还卖乖。”终抽出宝祥银票，往桌上一丢，喝道：“我先来。”
登往段子抓去，念得几句咒语，始往碗中撤去。
骰子转跳落定，双么一个三，五点。
包天星唉呀尖叫要糟。
刘吞金大叫：“五点，哈哈你输定了。”赶忙抓起骰子，猛往碗里丢去。
骰子打转，扣人心弦。
包天星突地想到了什么，喝道：“不算，你尚未押元宝。”想出手阻止。
刘吞金喝道：“岂能不算，银子都撤离。一手挡往包星天，一手抓往怀中元宝。准备下注，谁知银子落定，双么一个二，四点，瞧得他两眼揪跳快落眶外，又将元宝收回，干声道：“既说不算既不算。”
包天星当然怒极，喝道：“四点，哇哈，你输了快还元宝。”伸手即抢。”
刘吞金斥道：“你说不算还想算。”包天星喝道：“你说骰子撤出即算数，想赖么？”
抢争不停，偌大漕帮已被双方踩得东晃西摇，水波哗啦哗啦掀动。
漕船齐聚江边如沙丁鱼，若非波动，不易现形，左仲仪正寻着，忽见状况，知目标已现，登时掠来。
包天星已把刘吞金逼近角落，想生吞活剥，虐笑不断之嘴巴张得可吞下大乌龟。
刘吞金突地往壁柜击去。
一支粗肥老鼠骇叫冲出。
它急于逃命，扑往包天星的脸面。
一阵杀猪式叫声传出。
包天星简直掉魂掉命，双手疯狂往脸上抓去，疯狂跳往赌桌，全身抖颤若受惊小孩，直叫道：“别过来别过来。”
肥鼠早已落地四逃，谁知鼠颈绑了绳子，刘吞金一扯，肥嫌复被拖回，鞭也似地甩绕大猩猩。
鼠叫，猩也叫。
刘吞金得意笑道：“鼠辈横行，你也敢器张？”
原来包天星当年海盗生涯，曾抢得宝物，藏于海岛密窟，随后大事庆祝，醉倒窟中，谁知此窟乃肥鼠巢，待其喝醉后立即反扑，咬得对方全身是伤，头发尽落，尤其一支还钻入其嘴中，包天星终被惊醒，以为刺客偷袭，一嘴咬掉鼠脑，鲜血四溢且发出嗽地一声，复见脸面无数肥鼠爪爬，简直恐怖如麻，吓得了屁滚尿流，拐命夺洞而出，始知满身伤痕，头发已稀惨不忍睹。
纵使事后烧了鼠巢，包天星却已吓过头，终生惧鼠如恶魔，刘吞金早知其弱点船上随时养肥鼠备用，看来效果良好。
包天星的确吓坏，恼惧成怒，猛地吼道：“再放鼠，拆了你的船。”劈天掌顿展，轰得舱板乱飞，破洞已现。
刘吞金急道：“好好好，到此为止。”亟于将肥鼠收妥。
此时左仲仪已赶至，那漕船一半筑有木房，一半敞开，只置载运东西，如今木墙已破，得以窥及全貌，见得双方狼狈样，不觉想笑拜礼道：“在下左仲仪特来拜访两位前辈。”
圣爷早换人，左仲仪三字已是圣爷代名词，这一说出。两老皆诧，顿停动作，原赶来想阻挡者亦诧道：“是圣帮掌门？”
左仲仪拱手笑道：“正是，二位可好？”
刘包二人最好面子，闻言窘脸，急笑道：“没事没事，挺好挺好。”连忙收拾残局。
刘吞金将肥鼠拉回，装入铁箱，肥鼠仍慌叫，干脆一指点昏，直笑道：“没事，挺好。”牙齿闪闪生光。
包天星则跳回地面，急于收拾掉落四处的银票。
左仲仪暗中窃瞧，倒是万窑票子居多，暗付对方和朱亮功有所交往？
包天星知露底，干笑道：“鹰帮最近输得多，所以银票给的多，手上自然厚得多。”
左仲仪笑道：“星老该换开来，然后拿到宝祥生利息，赢的银票不计利息多浪费，你可未算着吧？”
包天星—楞：“倒是不知有此事……”目光闪亮：“能生多少利？”
左仲仪笑道：“星老利息当然好谈，但若以一般估，约年利十分之一，百两可生十两，每月亦近一两，若十万金，每年也能领个一万金，不赚白不赚。”
包天星哗道：“抢钱啊，原来钱庄利润这么高？”
左仲仪道：“钱滚钱，利滚利，乃经营最高境界。”
包天星道：“不错，赌场利润高，风险也大，终非长久之计。”
刘吞金冷道：“怎么，想开钱庄？凭你那猩猩模样，准吓跑顾客，死了这条心吧，何况钱庄光收银子也不成，得放款出去才行，开赌场又借钱予赌徒，不轧死你才怪。”
包天星没了主意，道：“当真如此？”
左仲仪笑道：“事业专有精，经营钱事，可交予在下，星老只负责交钱即可”。
包天星道：“只顾交钱生利息？”
左仲仪道：“非也，那是死招，另有生招，你的钱存入我的钱庄，然后言明可投资，我来帮你投资，获利必更丰，纵使你不满意，也要随时抽回。”
包天星道：“听来不差，但赔本怎么办？”
左仲仪笑道：“两种方式，伯赔本，利润少些，不伯赔，利润多些，任君选择。”
包天星道：“倒是给我出难题。”摸着光头，有一脑没一脑的想着。
刘吞金经历几分钟，这才想及辈分，纵使对方接任圣帮，却是后辈，登时瞄眼：“何事找来？不知我正在办事么？”
原是敞开胸脯衣襟已扯妥，凛凛生风于紫檀雕龙板凳，全船唯属此凳最高贵：“你爹见了我，也得客气三分。”当年确是他爹照顾，但已不在，唬弄一下也好。
左仲仪拜礼道：“打扰刘叔，尚请见谅。”
刘吞金瞧他姿态甚低，不禁虚荣入心，摆摆手道：“找我何事？最近圣帮风风雨雨，不知是真是假？”
包天星道：“左海瑞把圣帮库金搞掉，有这码事？”
左仲仪笑道：“全是鹰帮传言，不足信，我此次前来乃是想找两位合作发展事业。”
刘吞金目光诧闪道：“找我合作？圣帮也会找人合作？”不信，且觉有鬼。
包天星外表虽浑，心思仍细，暗付道：“也对，凭圣帮资产，人脉，而且事业遍天下，何需找人合彩？”
左仲仪笑道：“这门行业非两位不可，我想建立大船队，需要航行好手，且懂得打仗，打海盗。”
刘吞金道：“何必？我早有船队。”
包天星道：“海上作战，已是十余年前日子，我不干啦。”纵使另有秘密海盗船队，却也只剩少数，现在只顾船上赌场，已可吃后半辈子，不必再冒险。
左仲仪笑道：“那只是备而不用，船队大，海盗当然不敢来，但合伙事业，应先考虑……花多少银，赚多少利？它一利可赚一倍。”
刘包二人眼睛顿闪。
包天星道：“啥名堂？抢我生意么？”
刘吞金亦如此想，除了走私鸦片，哪来如此高利润？
左仲仪道：“两位想偏了，一艘可载百包米，和千包米，人手应并不多，一趟下来，利润增加数倍，何况引洋货到中原，或引国货到西洋，全是大油水，光是水晶瓦斯灯，中原售价即上百倍，比福寿膏还高。”
刘吞金嚼得喳喳响，甚忌他人提及鸦片，但左仲仪为求效果，还是说出。
两人颇为心动。
包天星道：“官方岂会核准？”
左仲仪道：“我已找亿嘉票号合作，应无问题，纵使不准，大船行于外海，小船接入港，照样可行。”
包天星贪婪已起道：“倒是好方法。”
刘吞金暗道：“这可是我专长，看是因此方找我合作吧。”
左仲仪道：“两位可考虑，三天后答复即可。”
刘吞金道：“若加入，需多少金？”
包天星道：“十万金够不够？”
左仲仪笑道：“星老还在造小船么？准备个百万两金还差不多，你近年赚了不少，埋在地底，不伯生锈？”
包天星干笑着直道哪有哪有，仍按不了因发达而身价暴溺之虚荣，呵呵得意笑起。
刘吞金亦心动，然如此庞大投资岂可儿戏？故作智慧状，道：“待我盘算盘算，三日之后再作决定。”
左仲仪拱手笑道：“二老应有先见之明，黑道混久了，任谁不想往白道走，这是正当生意。”
包天星喝道：“哇哈，打官腔，谁说黑道不好，照样有人混得有声有色”。
左仲仪笑道：“晚辈并未说不好，只是打打杀杀，不累么？您愿后辈跟着您拼命？”
包天星一愕，自己即惧女儿步后尘，不肯娶妻生子。
刘吞金结了婚，然妻子却在一次意外中丧命，独留一女；硬逼她读书识字，养在西席家中，又怎肯让她步后尘？
左仲仪这番话刺痛两老内心深处。
包天星呸得一声，斥道：“我没后代，不劳你操心。”
左仲仪道：“星老想通再说。”
包天星伸出三根手指头道：“三天，照样三天给答案。”
左仲仪笑道：“晚辈等候佳音。”
刘吞金转得话题：“北京来了不少人，好像针对你而来，到底发生了何事？”
左仲仪道：“非为我而来，乃是皇位，太子之争斗至江南，我只是凑巧回来接任掌门，不幸碰上而已。”
刘吞金道：“那就好，否则连李卫都亲自出马，谁都不想惹麻烦。”
左仲仪道：“圣帮一向以生意人自居，赚钱第一，怎会自惹麻烦。”
包天星领首爽声道：“这正是我最钦佩，亦最羡慕之处，小兄弟别摘砸了。”
江南三大势力相互牵制，给予黑道十数年平衡稳定，两老感受甚深，故不愿任何一帮出事。
第十二章缉凶
左仲仪满意此次拜访。
毕竟说及借银子，以二老精明，准猜及出事，有所防备，故干脆采取合作投资，只要谈成，即成合伙人，其资金岂会从它处进出，宝祥自能稳住。
现在只等朱亮功发动攻势，而后调集二老及鄂龙资金，一切将有惊无险，顺利过关。
左仲仪暂解调度资金之危，遂回头揣想皇太子之争，双方既已交手，应已白热化，得小心应会为是。
既在江口他想探探昨夜线索，遂往圣兴号行去。
数里柳堤，已行两里，忽见“翻江龙”风及时慌张奔来，他原是圣兴号船长，年约四旬，中等身材，肌肉结实，脸面劲中带雅，并非土浑舵手，而是经验丰富航行家，由于常往洋国，故穿着素雅，紧身水靠藏于内，以应不时之需，毕竟浑号为“翻江龙”，水功比起高蛟高鱼兄弟，丝毫未见逊色。
其一向稳健，慌张奔来，左仲仪顿觉不妙，道：“出事了？”
风及时拱手道：“官府封锁圣兴号，恐不妥……”
左仲仪诧道：“他们发现救人一事？”
风及时道：“不知，属下特前来通知圣爷？”
“走，去瞧瞧。”
左仲仪知状况已变，引领风及时，快步奔去。
圣兴号近在两里，数掠即至，已见得冷面铁捕洪威引领十数捕快封锁堤岸，副捕头秦玉龙封锁于船头。
两人并未搜索，似在等待什么？
乍见左仲仪，洪威冷道：“左爷敢情惹了麻烦，敢派刺客杀手行刺宝亲王？总督已下令封船”。
银子早已暗中送往秋华处，解决债务，洪威多少感恩，始亲自封往外围，想传递消息—
—此乃总督李卫封船，他不得不遵。
左仲仪暗诧，对方并非为丁幻，竟为昨夜刺客而来，未免太过突冗，道：“找到证据了？”
洪威道：“我搜过，并无证据，但总督如此踱定，倒也为难，似有人检举，不得不查。”
左仲仪道：“会是鹰帮？”洪威道：“我只顾封锁。”其他不作揣想，毕竟巡抚大人和朱亮功攀上交情，作任何表态皆不妥。
左仲仪知其难处，不再追向道：“照捕头意思，我不能登船？”
洪威道：“不登比登了好，何况我奉命不准任何人登船。”
左仲仪知其用意，若登上船而找出证据，自难脱嫌，遂额首道：“那就等吧。”
风及时道：“圣兴号一向干净，自无问题。”
两人遂在岸边陪同洪威等待李卫人马到来。
情况紧急，半刻未到，已见大批人马掠近。
粘杆处头领冷断天带头，直隶总督李卫陪着宝亲王弘历掠行其后，再后者十数人乃大内高手。
左仲仪已被宝亲王温雅英挺气质所吸引，暗专道：“他就是宝亲王？英华内敛，成也有帝王气势……”他浪迹这海内外江湖多年，始终未注意大内皇宫亲王变化，如今终如愿以偿。
宝亲王亦见着左仲仪，那股豪迈俊挺，简直让他吃味，暗诧道：“原以为是痞流之辈，怎生英气逼人？”原以为自己是人中龙凤，对方竟青出于蓝，吃味加重几分。
人马掠近。
左仲仪拜礼道：“恭候宝亲王，李总督，以及冷统领大驾。”众人跟着拜礼。
宝亲王共手笑道：“敢是左圣爷？免礼免礼。”始终觉得他英气凛生，丝毫未见怯心，甚至势压全场，且像雾般不可捉摸。
李卫亦瞧不穿左仲仪的深浅，笑道：“有人检举，我等来瞧瞧，左老弟应是清白，让我等上船，无妨吧。”
左仲仪道：“岂敢阻拦，天下尽归朝廷官方所管辖，在下必遵王法，诸位请。”引客上船。
李卫客套中仍引宝亲王先行，冷断天护持后头，戒备森严。
毕竟以圣帮势力，最有资格刺杀宝亲王，甚至李卫。
洪威替左仲仪说话，道：“左爷一直未上船。”
李卫笑道：“左他是守法之人。”频点头道：“你甚尽职，另有他人进出么？”
洪威道：“无。”
李卫道：“好，继续防守，任何人不得进来。”
洪威应是，封锁更严。
李卫却若识途老马，直往内舱行去，且有意无意往右舱搜去。
历经起居仓，置物舱，水手舱，厨舱，水柜舱，并无异样，唯在杂物舱，李卫已停步，不断注意四周。
左仲仪暗诧，活动秘门即在此舱，难道对方已发现？但回首想想，纵使发现又如何？丁幻早失，衣衫亦处理完毕，纵有疑惑，亦只是猜想。
宝亲王则对圣兴号设计之巧妙颇为赞赏，若官船能造得如此精密，可多耐用十数年，甚至数十年，圣帮造船技术的确不简单。
李卫终行至舱墙，外表为堆置圆桶柜子，那圆桶长粗若大腿，且接了软管，李卫甚好奇道：“此啥名堂？酒桶么？”
左仲仪道：“非也，酒桶以木质为佳，此为铁桶，潜入水中，可多支持十几二十分钟，乃辅助修船板工具。”
李卫道：“倒是新鲜。”
宝亲王道：“从未听过，洋玩意？”
左仲仪道：“有一点，但绝大多数乃风船长改良。”
宝亲王瞧及风及时，频频赞许道：“有眼光，有创意。”
风及时拱手示笑，不作回答，毕竟是敌是友仍分不清，不得不防，双掌始终暗运真劲，不敢松懈。
李卫道：“此柜可打开么？”
左仲仪至此确知对方已知晓，遂点头道：“可以开，但处理不易，海水将倒灌。”
宝亲王诧道：“我们在水底？”
左仲仪笑道：“此船吃水甚深，且杂物舱已在底层。”
宝亲王笑道：“实是一艘异船。”
李卫道：“打开吧。”
左仲仪额首，立即走往舱械左侧，设有四个铁圆盘，逆时针转去，叭然一响，舱柜掀开，里头出现数尺高低铁柜，传来水锈腐味。
李卫道：“常浸海水？有腐锈味？还可再开另舱门？”
左仲仪道：“可，但得人进去，先锁上舱柜，否则一开，海水必涌入。”
李卫额首：“知了。”转向冷断天道：“你来。”
冷断天依言行至铁柜，任他武功高强，此时面对从未接触异门，竟也紧张冷汗暗流。
左仲仪知纸难包火，干脆告知开启外舱方式，冷断天铭记在心，李卫道：“小心了。”
登将舱柜关妥。
砰。
一声震响，各捣众心。
李卫想瞧结果。
宝亲王暗叹设计巧妙，可惜大清国一向并未重视水师及造船技术，倒让圣帮抢占鳌头。
左仲仪直觉李卫必有把柄，否则不可能如此详尽作检查，难道舱外另有乾坤？
正揣想之际，里头复传出砰砰声响，显然外舱门已被启开。
呼噜呼噜声再次传出。
冷断天已落水。
然那呼噜声似在拖东西。
左仲仪登觉不妙，道：“外头勾着东西了？”
风及时道：“船外之物，我们无法预料。”
李卫则目光闪邪，看来的确有名堂。
不到半刻，冷断天已敲了舱柜，嘟嘟直响。
李卫亲自开启舱柜。
只一小裂缝，哗地暴响，海水急涌射出，李卫诧然倒闪数尺。
海水射及设计过之凹槽铁壁，落于地面水槽，不再外溢。
哗啦啦后，舱柜已开。
冷断天一身湿地静立左侧，其左侧则扶着一位黑衣蒙面且断气多时之尸体。
众人见尸惊叫。
宝亲王诧道：“正是昨夜刺杀我的家伙”。
左仲仪暗自叫苦，竟然摆此高明手段，嫁祸得天衣无缝。
风及时急道：“死者身上绑着绳索，分明是嫁祸，大人明查。”
李卫冷道：“也有可能是尔等暗置手法，先看看此人是谁？”下令冷断天摘下此人的面巾。
此人嘴唇较厚，黏了假胡，如今脱落，甚好辨认。
冷断天诧道：“大嘴常虎，在大内侍卫头领，原属三阿哥弘时亲王，杀手竟是他们？”
宝亲王叹道：“弘时联合曾静等人造反，早已遭皇阿玛赐死，显然另有人主导。”
李卫转向左仲仪道：“你怎么说？”
左仲仪道：“总督应知道是嫁祸。”
李卫冷道：“我甚愿如此想，然前次逃犯事件，圣帮亦牵扯其中，我倒觉得你以此暗门助藏逃犯，现在又碰上了这码事，叫我如何向天下交代。”
左仲仪道：“查案贵在真实，若我所犯，自难逃责任，若非圣帮所为，强罪并不妥。”
李卫冷道：“我倒觉得你嫌疑最大。”
左仲仪道：“告密者嫌疑更大，不知对方是谁？”
李卫道：“投书告密，无迹可查。”
左仲仪道：“那即是心虚。”
李卫冷目闪动道：“你到底想把宝亲王如何？”
左仲仪道：“总督如此问，难道已认定我有罪？”
李卫道：“无入能在圣帮地盘搞鬼，圣兴号也不例外。”
左仲仪一楞，不错，圣帮雄霸南方多年，俨然武林盟主，普通角色岂敢太岁头上动土，尤其在自家地盘之内，难道是内贼所为？然风及时忠心耿耿，怎可怀疑他，道