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最好，赢了不走么？还押‘大’么？”
亮眼粗胡汉子笑道：“当然不走，正赢，手气正好，当然押大，快开。”
小芹笑道：“别把全部家当押上，留几两翻本吧。”伸手将其赌注拿退五两银。
亮眼粗胡汉子哇哇大叫道：“怎么可以摸我的银子，挫我锐气么？”
小芹笑道：“这是为你好，久赌必输，没听过？除非你是郎中，可惜你不是。”
亮眼糊胡汉子喝道：“我是来炼人生，人生就是赌，我全家家当都输了还怕你这一把，快开庄。”
小芹笑道：“只有开赌场，当庄的人才看得透，赌徒能有几人能看得透？”亮眼粗胡汉子喝道：“有道理没道理，总得看牌，开开开，快开。”其他赌徒催促着，小芹笑道：“就开了。”伸手掀杯盖，赫然是双么一个六共八点“小”，赌徒一阵唉呀叹失望。
那亮眼粗胡汉子亦唉呀一声高叫：“我的银子。”
小芹笑道：“没有了，一场空，爽了十三次，一次收回。”已将数百两赌注回收，并将旁边五两银推回亮眼粗胡汉子，笑道：“幸好有五两保命钱，你慢慢玩吧。”笑得酒窝深陷，十分迷人。
那亮眼粗胡汉子轻叹道：“不错，得意忘形绝无好下场，只好从头来了……”掂着五两银子，不断检讨方才行为，想悟出诀窍，人生似的，其他赌徒碰上此情形，必觉庄家手气旺，纷纷转台子去了，独剩亮眼粗胡汉子和小芹对赌，形成有趣情景。
小芹笑道：“你倒是能屈能伸，百两银子一把也敢押，现在两个子儿也没关系。”
亮眼粗胡子叹笑道：“大丈夫能屈能伸，而且这就是我的人生，一夜之间倾家荡产，我若不如此，早就自杀死了。”
小芹道：“怎么？火烧房子，还是遇盗匪？亦或被官方充了家当？瞧你人模人样，沦落至此，敢情另有隐情。”总觉此人英气暗藏，两眼精亮定非凡人出身，只是一身落拓，看是落难至此，亦颇有同情，否则方才未必肯替他退了五两银子，对他只知他自称姓金，混在赌坊恐有三月之久，可惜段续而来，了解不深。
亮眼粗胡汉子叹道：“不说了，说我家财万贯，天下首富，总没人相信，现沦落至此，怎么说都不对，赌吧，唯有在赌场，机会才是平等，任谁都要靠骰子定输赢。”又押了两个子儿。
小芹道：“家财万贯？天下首富，呵呵，金爷可爱说笑了……”家财万贯或多或少有一点，然这“天下首富”恐言过其实，她就甚难相信了。“金爷还是把握你两子钱吧。”
正待开庄之际，忽有一名年轻俊挺书生行来，玉骨扇摇曳生雅地揿着，笑道：“我相信他是天下首富，这银票就是他家的。”一张银票直往“大”押去。
此举顿让小芹诧惊：“千两金票子？”一次押千两金，出手当真豪阔，不禁多瞧了俊书生一眼，此人面貌清秀如世家弟子，优雅隐含高傲神情，实有目空一切之态，那千两金对他似根本不算什么，到底是何来路？那锦袍书生笑道：“江南宝祥钱庄银票，和京城亿嘉银票同等信用可靠，姑娘不必怀疑。”
小芹正瞧着宝祥钱庄大字及印文，那亮眼粗胡汉子却自一份，似认出来人，赶忙起身，抓起二个钱子，道：“有人赌大，我不玩了。”甩头就走。
那锦袍书生见状急忙拦去：“大少爷，我是奇秀，忘了我么？”扇子一扫，横挡于前，那亮眼粗胡汉子猛一斜闪，奇快无比地躲过了这扇子，冷笑道：“我不是你的大少爷，你认错人了。”翻身一掠，直纵窗门射去。
那锦袍书生想追却已不及，暗道：“敢情他流浪多年，武功竟未荒废？”但觉自己未尽全力，倒未必输予他，然已追之不着，干脆停顿脚步，转回赌桌，始发现所有的赌客和庄家皆惊目迎来，实摸不透有人前来押大注，且一身世家打扮，却喊那落拓汉子“大少爷”实透着玄奇。
那锦袍书生笑道：“诸位受惊了，在下郭奇秀，乃江南‘圣兴社’即‘圣帮，少总管，方才那人就是前掌门左海宁之子了，也是圣帮大少爷左仲仪，诸位可见识过了？”’此语一出，众人皆诧，引来一阵怔呼，谁能相信“圣帮”大少爷会沦落至此三流赌场，纵使“圣帮”规定，掌门卸任后，得离开总坛隐居他处，不得再涉帮中事物，然那是指经营权，对于生活津奉，当然不能少，仍是富贵一生，哪像左仲仪沦落此局面实出乎众人意料之外。
小芹怔眼楞目，来了一位大人物竟然不知，对方果真富可敌国，难怪出手不同于常人，然他又如何沦落至此？郭奇秀道：“也许我家大少爷自责前掌门之死，故自我放逐，然沦落至此，实也不该，当其属下者，让其沦落至此，更是不该，不过，从今而后，一切将改观，诸位请拭目以待。”转向小芹，拱手道：“银票是他的，烦请转交，对了，我这里还有一封秘信，能否一并交予他？”未等小芹回话，已将秘信置于桌上，随即向众人拱手回礼，潇洒而去。
待其走后，赌场登时议论纷纷，尤其左仲仪沦落京城当落拓赌徒，更为人所津津论谈，有的说及乃圣帮自家斗争，胜者为王，败者为寇，有的说及现任帮主不厚道，任由其他亲人沦落；有的则说左仲仪不该破坏圣帮声誉，纵使穷困亦该守节；另有揣测圣帮传出此举，恐有异变发生……众说纷坛，各有解释。
最为惊诧者，莫过于小芹，对方丢了银票和信封即走人，徒让她一脸错愕，不知该如何处理，毕竟自己和左仲仪不熟，根本不知其藏身处，对方若不来，如何能送此信件？怔愕中，场主段掌柜已出来圆场，笑道：“诸位继续玩吧，此乃圣帮家务事，大家拭目以待便是，莫要在此瞎猜无益，发财时间宝贵。”这一提及，赌徒方知发财时间宝贵；登时喝声“管他的，赚钱要紧。”随又开赌。
段掌柜乘机将小芹带往后院厅堂，道：“你去送信吧，圣帮虽在南方，但组织遍天下，爹惹不起。”
小芹道：“话是没错，可是我根本不知他住在哪里，怎么送信？”
段掌柜道：“陈三子曾见着他和一个叫丁幻的家伙走的很近，丁幻住于西角楼附近，你去瞧瞧，若不成，等在那里，总得等到人，我也查查，顺便放了风声，那人若真是左仲仪，总想看看信中写些什么，迟早仍会找上门，放心，没事，爹不会让你冒险。”
原来段小芹乃赌场大小姐，难怪二十年华即能升领班把台子，此既是自家家事，她怎么推得掉，立即抓得信封及银票，拜礼而去。
段天城仰望夜色，暗叹一切莫要出事，平安度过方是，不敢稍稍大意，暗中派人打探，料理一切。
第三章逸女
段小芹守着西角楼，已等得发晕，仍不见人踪，耐心渐失，毕竟这西角楼历代发生战役多次，乃是有名的鬼域，白天倒可见得撩乞等人闲居，夜晚连他们都得走避，虽说如此，却已成为江湖人物活动最佳地点，然亦沾之即走，哪像自己等得森寒落魄？
眼看冷月西沉，已近四更，仍不见踪影，倒是鬼影嗖嗖，更显阴气，段小芹暗付：“难道对方亦是沾沾即走，根本非窝在此？”心念已起，得寻它法，再转一阵，有了决定，暗道：“地头是飞姊熟，找人也是她在行，不如请她帮忙。”身形一掠，往暗巷潜去。
转行多巷，忽见豪门深宅，段小芹若识途老马，灵眼四瞧，但觉安全，随即掠墙而入，潜往一处清幽小阁，见得阁前题有“逸园”两字，满意一笑，轻唤道：“飞姊可在？我是小芹……”
里头赫见回音道：“是你？我还以为来了刺客呢。”门一推开，一长发美女笑颜招手：
“进来吧。”已将手中暗器算盘子收下。
段小芹欣喜，立即潜入，那飞姊将门带上，笑道：“坐，啥大事，让你三更半夜溜来？”将算盘子装回巴掌大的金算盘上，习惯拨弄着，笑道：“算了老半天，总没算着你会来。”
段小芹笑道：“当然是大事，才会摸来，飞姊的帐房当久了，算盘功夫越显高明啦。”
飞姊笑道：“怎有你在赌场混得快活，最近‘亿嘉票号’生意扩张迅速，可把我累死了看到了四更天，我还把着算盘算个不停，惨呀，再此下去，铁定老的快，虚度青春。”
段小芹笑道：“怎会，大眼掌柜早把你内定一等夫人，还挑东挑西的。”
那飞婶眼里：“他？算了，是有点本领，但总觉少了点什么，不合我胃口，不谈他，有何要事，说来听听。”坐定帐桌前一副八面玲戎眼珠闪个不停，似要看穿对方的心事。
段小芹最是欣赏飞姊的智慧，她原是“亿嘉票号”大帐房，任何帐目皆了若指掌，心算更是一流，甚至有过目不忘之能，和自己年龄相仿，竟也能混得亿嘉首席帐房，早巳弛名京城，青倩女，青算盘，青神算等外号总津津乐道，能和她结拜姊妹，实与有荣焉。
青逸飞笑道：“别老是瞧我，把事情说出来。”
段小芹呃地一笑，脸面飞红，干窘道：“每次见着你，总会幻想，你是如何摆平鄂龙那家伙，能当上大帐房，还顶了不得。”
青逸飞笑道：“还不是一样，几两银子几两银子算得清楚就成了，先说说你为何而来？”
段小芹终想及要事，忽将信封晃着：“为它而来。”
青逸飞喔了一声道：“有信赠我？”
段小芹笑道：“非也非也，大新闻，事关江南‘圣帮’，这封信是‘圣帮’少总管郭奇秀要我送予左仲仪的，玄不玄？”
青逸飞乍楞，精灵眼珠大转：“怎么会落到你的手上？”段小芹立刻将经过说明，复又道：’“我是等不着丁幻这个小子，才来找你帮忙。”
青逸飞眉头一挑，道：“我倒知晓丁幻的下落，可是左仲仪怎么会混迹北京？听说他已过气，十分潦倒……”
段小芹道：“是潦倒得只敢在赌场赌几两银子，圣帮的规矩倒也刻薄。”青逸飞目光一亮：“他长得如何？人品如何？想像中圣帮掌门，应有其架势。”
段小芹瞄眼笑道：“怎么？对他有兴趣了？可惜他像落魄郎，一大把胡子，像走江湖的，唯一可取的只有江湖豪气，我倒认为大眼掌柜比较适合你”。
青逸飞摆摆手道：“别谈他啦，论人品，宝亲王还比他强，可惜……”轻轻一叹，不想多言。
段小芹一时静默毕竟她和姊姊全是汉人，和满人自有一段距离，尤其是皇亲国戚，那千万碰不得，否则四阿哥宝亲王弘历，人品武功皆佳，比起大眼掌柜鄂龙又强上三分，哪个女人不爱？飞姊虽未必对宝亲王有所感情，然在比较，选择，以及满汉隔阂下，感情世界总有了藩离，此才是让人感慨之处。
青逸飞甚快控制情绪，道：“郭奇秀为何要千里送信，莫非圣帮有变？快快把们信笺弄来瞧瞧。”说着已将信笺照向了火烛，准备折封。
段小芹皱眉道：“这一拆封，不就穿帮了。”
青逸飞道：“反正我们也不是圣帮之人，拆了又如何？郭奇秀只顾送信，难道不知道这点？我看是没啥大不了的。”说完技巧地将封漆拷向火烛，待其生热后，叭地一声，轻易可拨开，欣笑道：“根本未黏紧，倒帮了不少忙，。”
段小芹急道：“写些什么？”
青逸飞念道：“仲仪吾侄，速回圣帮，洽谈接任掌门一事，唉呀，署名竞然是现任掌门左海瑞？”
段小芹诧道：“那岂非分明要让左仲仪回去接掌圣帮？”
青逸飞道：“恐怕是了……”又瞧得信笺几遍，道：“错不了，几行字，不可能写错，意思亦甚明显。”
段小芹忽觉想笑：“要左仲仪去接掌门？这个混混，赌徒他还能接任掌门么？”幻想接任后可能种种趣事。
青逸飞凝目揣想，道：“奇了，若要传位，左海瑞怎么不传自己的儿子，何需传予左仲仪，难道他有此雅量？但照一般传言，他甚高傲，似乎不可能，其中必有原因。”
段小芹道：“可能另一场斗场风暴已展开，咱隔岸观虎斗便是。”目光泛邪，道：“说不定圣帮垮了，亿嘉可名正言顺进攻江南，打尽天下，届时飞姊功劳又多一件。”
青逸飞道：“一切顺其自然吧，我可不愿亿嘉扩张太大，同时把自己累死，老实说，我想自己当老板，开个小票号，那样倒也逍遥，不必每天算帐至半夜。”
段小芹道：“你现在就能跳了来啊，凭你经验已绰绰有余了。”
青逸飞道：“甭想了，到哪去开？在京城？谁敢到我那儿去？莫被说成叛徒才好，至于江南也是圣帮和鹰帮天下，根本难混。”
段小芹道：“倒也是了……不过，慢慢想，总有出路，等咱们完成大任务，其他啥都好办…”
青逸飞拎起心神，道：“不谈这些，咱把信笺送至左仲仪的手上，看他如何反应。”已将火漆再次封妥，准备动身。
段小芹道：“飞姊要跟我一起去？”
青逸飞笑道：“堂堂圣帮未来掌门，不去了解怎行。”
段小芹知其多少好奇，亦未阻止，待青逸飞封妥信交还自己后，已引路掠前而去。
青逸飞虽着绸缎轻便装，却非罗裙，无碍行动，心念转处，不想更衣，立即迫掠潜去，她既名“逸飞”，自对轻功等有偏好，且卡过苦功，飞掠之际，直若轻烟鸟飞，不稍时已追上了段小芹，并引在前带路，倒让段小芹心悦诚服，飞姊武功又精进了不少，实乃女中豪杰。
左仲仪的确藏身西角楼，然却非在地上荒宅空屋，而是在地底密室。
此密室虽似石牢，却打理得干干净净，石桌，石床，石柜应有尽有，应是当初设计者，专为避难藏身而筑。
石柜里美酒千百坛，有的已开封，酒香四溢。
左仲仪正举饮一坛“玉冰烧”连灌数口方哈出酒气，诧声道：“怎会如此？”仍为郭奇秀突然造访之事不解，“到底发生了何事？”烈酒再灌，似想以酒醒神，一窥名堂。
灌饮中，忽觉石门轻轻呼动，左仲仪心神骤紧，右手一提，坛口酒箭已然射出，如若飞蛇，欲冲石门，此乃内家真劲已臻火侯杰作……情急之下运劲逼酒成箭，伤人于百步之内，自属平常。
石门乍开，溜进一位光头瘦身小子，其身形灵活闪入后，随又如猢狲般轻巧将门带上，呼了一声闷叫：“好险。”
左仲仪见状，赶忙运功吸回酒箭，酒蛇反冲回坛，动作干净作落，道：“是你，回来怎不通知一声，害我差点请你吞酒舌。”说完复灌烈酒。
此人即是丁幻身材瘦小灵活，长像平淡无奇，走在路上宛若店小二，根本难引入注意，丁幻最引此为傲，常说道：“我天生就是当密探料子，扮谁像谁，准难被发现。”虽是光头，但满清发制乃剃头，前脑袋光秃得可以，他只要在后脑勺套上辫子，冒充他人甚是快速，尤其他已练得一身缩骨功，高高矮矮竟也变化自如，多年来皆以当密探维生，从未出过差错。
丁幻转身乍瞧酒箭回坛，心神一跳，那道酒箭可非同小可，半年前即曾被射及胸口，差点闷吐鲜血而亡，吓得他急切道：“主子，你可急了？发生何事？”几年前原是流浪他乡孤儿，后来碰上此人，亏他收容照顾并传授武功，始有今日，今生今世已认定他为自己唯一的主人，水里来火里去，从不皱眉头一记，瞧主子今夜反常，知有重事发生，调皮习性已收起，郑重地询及状况。
左仲仪叹笑一声招手道：“过来坐下，事情可大了。”
丁幻依言走向八仙石桌，静坐下来，照往常，定抓起酒坛相互畅饮，此时却不敢乱动。
左仲仪并未拖延，随即说道：“郭奇秀已找上门，大概要我回江南。”
丁幻道：“好啊，江南不是主子的地盘？”心想回去后，准是强龙入海，自有一番作为，自已也捞点好处。
左仲仪道：“好么？无事不登三宝殿，准是棘手事。”说完又灌了几口烈酒，心有千千结。
丁幻亦意识到事情严重性，短须及眉头跳了跳：“是福不是祸，是祸躲不过，郭奇秀已找上门，总逃避不了，主子接着就是。”
左仲仪道：“我不敢承认身份，现在要逃还来得及。”
丁幻道：“要逃么？爷您可是圣帮最有潜力之人，逃了未免太瘪了吧……”总觉任何事主子都能扛下，想逃，大概因潦倒因素，“我看还是面对面了解再说，毕竟身为圣帮一份子，自有责任。”
左仲仪道：“我算么？早已不是……”
丁幻道：“怎会不是？我虽未正式入帮，但沾上主子，即以圣帮门徒自居，主子莫要让我失望了，地下门徒也行。”
左仲仪感慨一笑道：“好个地下门徒，混此地步，成也脸上无光。”
丁幻笑道：“怎会无光？’主子不也无时无刻努力？”突地神秘一笑道：“快要有消息啦。”
左仲仪瞧其眼神，低声诧道：“有消息了？”
丁幻低声道：“不错，好不容易搭上了我弟兄，他是皇宫内小头目，守的是乾清官，只要稍一放水，保证将东西盗来，届时即可知谁是下一位皇帝了，不过大多数都猜宝亲王是太子，您以为呢”
左仲仪道：“大内秘事千变万化，尤其雍正最近心神恍惚，要立谁为王储，恐变数仍多。”
丁幻道：“只要盗得乾清官那‘正大光明，牌匾后头藏的秘沼，多少能窥一二。”
左仲仪道：“大概多久会有消息？”
丁幻道：“十天半月吧，尤其主子交代，连那和亲王及理亲王的窝一起查明，多少多费点时间，不过耗了近数月，也该差不多啦。”终于抓得酒坛，咕噜灌了一口，笑道：“届时主子是天下第一位知晓大内皇位变化者，了不得。”
左仲仪道：“实也穷极无聊才玩的花样，不过既然玩了，就玩个彻底，尽管江南圣帮若有事，你还是继续完成此任务。”
丁幻笑道：“一定完成，否则我丁幻白混了。”
两人相视而笑，举坛干酒，好不快哉。
原来左仲仪自离开圭帮后，只能浪迹天下，数年来已踏遍天南地北，甚至放洋出海，瞧瞧元朝曾统治之欧洋列国是何异族风情，年余前复又回返北京，竟然对雍正皇朝传位之事直感兴趣，遂和丁幻共谋，用尽计策，想盗得乾清宫秘沼，以了解案情，由于兹事体大，故两人一向小心从事，进展虽慢，却渐渐有所收获，故今夜尚能开怀畅饮。
丁幻道：“听说宝亲王弘历母亲是汉人，所以和亲王弘昼一直驾定帝位非他莫属，可有此事？”
左仲仪道：“怎知？如果知道宝亲王接位，再查他的底子不迟，我担心的是理亲王，他乃康熙王朝太子允乃（注，原来胤乃，�