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二人匍匐在地，身上颤得厉害，齐声回答：“草民正是花家父子。”
孙淡笑着看了郭扑一眼：“郭大人，我可是在你这里找到花家父子了，你答应我的事情该办了吧？”
郭扑倒也光棍，哼了一声，“你等等。”说完就转身回屋拿了花家父子的田契，劈头扔到花家父子三人头上，骂道：“遇到你们三个丧门星，本老爷是倒八杯子血霉了，滚，都给我滚！”
孙淡哈哈大笑，一拱手：“郭大人果然爽快，本县先来房山，正欲推行税改，以后还请大人你多多协助。”
郭扑怒笑道：“孙大人，栽倒你手上我郭扑无话可说。不过，老郭我可是房山的土人，咱们有的是时间亲近。”
孙淡：“打扰！”就带着韩月等人押着人犯离去。
他心中冷笑：亲近，是咱们是得亲近亲近，如今才是开始。有的是要你哭的机会，看我慢满清丈你的土地。只需在这花家父子身上打开一个突破口。
第二百六十章 木守礼的诱惑
“花大牛，你可愿意娶周新树家女儿为妻？”孙淡虎着脸问。
“小人……小人……愿意。”
“周新树，你可愿意将女儿嫁到花家？”
周新树吃力地从担架行直起身体，咳嗽几声：“花大牛也是一个勤劳能干的后生，若不是他花家不肯出彩礼，我周、花两家何至于弄成现在这个样子。”
孙淡：“休说这些没用的，你就说愿意还是不愿意。”
周新树：“自然是愿意。”
“好，若你两家没有意见，本县就要断案了。”
堂下所有人都同声道：“但凭老爷做主。”
实际上，事情都到了这个地步了，无论堂下的花、周两家心中还有什么盘算，也不敢再多说一句话。
孙淡：“周家将女儿嫁给花大牛为妻，花家以六亩水田为聘礼。另，韩月打伤周新树一案，韩月承担所有的医药费。考虑到韩月已经做了本县兵房师爷，医药费就从本县这里开销。退堂！”
“啪！”一声，惊堂木敲在大案上。
“多谢青天大老爷！”
……
孙淡到房山后判决的第一桩案子就这么结束，老实说，他对把时间浪费在这种小案子上还是有些厌烦的。明朝的政府规模很小，如一县的县令，身兼治安、司法、行政等大权于一身，诸事繁杂，很是麻烦。不像现代，所有日常事务自有法院、公安局、检察院和各局部委处理。
不过，这件案子还是让孙淡有一些收获，至少找到了清丈土地的突破口。
花家的土地是退还了，可郭家肯定还藏匿了不少土地和人口，需要沿着这个突破口继续深挖。
任何敢于得罪我孙淡的人，都不会有好下场。
出于对副手的尊重，孙淡亲自到县丞木守礼家去了一趟。
木守礼本在书房里看书，听人说新任知县孙淡亲自登门拜访，吓了一大跳，以为先前去郭扑那里通风报信的事情暴露，顿时面色大变。也顾不得脱衣服，和衣躺到床上，装出一副病恹恹的模样。
见了孙淡也是有气无力地一行礼：“下官木守礼见过孙大人。”
“不用起来，不用起来。”孙淡和气地将木守礼按在床上，道：“本官刚到房山，地方上的情况是两眼一抹黑。听人说木大人已经在房山做了三年县丞，地方上的情形肯定非常熟悉。今后还得在旁边多多提醒本官啊。”
见孙淡不是来问罪的，木守礼松了一口气，忙点头，讷讷道：“那是自然，那是自然。”他也是一个精明的人，至少孙淡是无事不登三宝殿。新官上任，肯定要烧上几把火。正如孙淡所说，他刚到房山，对房山的事情一点概念也没有，要想有所动作，还真得靠自己这个地头蛇。
果然，木守礼猜得没错，孙淡同他寒暄几句后，就说起了今天这件案子。
木守礼心中有鬼，只道：“大人明镜高悬，如此断案，大家都是心服。只不过……”
“只不过什么？”孙淡的笑容看起来很单纯。
木守礼试探着孙淡：“郭扑可是本县第一豪绅，官府征粮征丁，民间诉讼，还得让他从旁边合作，若激怒了他，以后我等办事只怕有些不方便。”
孙淡的眉毛皱了起来，说：“通过花大牛案，本县发现郭家有藏匿土地和人口的嫌疑。本来，一个有功名的豪绅名下挂靠些田产和人口也可以理解，只要不太过分就好。但据本县所知，只个郭扑名下有万余亩土地，其中有一大半以上是破落户挂靠上去的。依本官看来，郭扑至少藏匿了六千亩土地和百余户口。这还是郭扑一家，房山本是上县，各家豪绅都学他的样子，总计下来，就是一个惊人的数目。一年下来，朝廷在房山应征的赋税至少有九成一上流失到私人口袋里。这事断断不能容忍。”
木守礼心中一个激灵，“大人的意思是……真要清丈郭扑家的土地？”
孙淡点点头，从怀中掏出两张状纸递给木守礼。
木守礼接了过去：“这是什么？”
孙淡：“这是花、周两家的供状，指认花、周两人破落户这几年依附在郭扑家的田产和人丁。本官算了算，花、周两家，还有附近几个村子，这几年一共送给郭家六百多亩上好水田。有凭有据，应该让郭家退出来。”
木守礼紧张起来了：“光花、周两家的口供并不能说明问题啊。”
孙淡：“花、周两家将土地依附在郭家的时候同郭扑另外签了一个契约，契约上说，土地名义上归郭家，花家每年也要向你交纳一定的租子，可实际上，这土地的所有权却是花家，田契也由花家保管。木大人，只要有这份契约在手，郭扑就脱不了干系。你说，我说得可对？”
木守礼有些发发呆：“下官……下官是听说过这种事情，可是……”
孙淡，“木大人可有疑问？”
木守礼继续问着同一个问题：“大人是否真要让郭扑藏匿的土地都退出来？”
孙淡：“有这个想法，房山乃是上县，十多万户口，每年才几千两赋税，说出去不是笑话吗？本县既然来这里做知县，就得为君父分忧，为朝廷出力，绝不能让朝廷的赋税平白落到私人腰包里去。他郭扑是房山第一豪绅，又做过一任县丞，知法犯法，罪加一等。”
孙淡说得义正词严，木守礼心中冷笑：你孙淡要拿郭扑开刀，究竟还想不想在这个知县位置上干下去，那个爷可是能得罪的？一动郭扑，房山各家豪绅唇亡齿寒，还不来找你麻烦？不过，如此也好，到时候所有乡绅联手，看你还能干多久，正好便宜了我。恩，应该把这件事情弄大，把所有的房山地主都卷进这个旋涡当中去。
木守礼故意装出一副心悦诚服的样子，也不提郭扑的名字，拱手道：“大人说得是，房山地方上的豪绅无法无天，实在是应该好生整治整治。”
孙淡微笑：“木大人可有何法子教我。”
木守制热心地说：“大人可以派出人手将这几年依附在各大豪绅的破落户一一提来问话，录了他们的口供，取了他们手中的契约和田契，只要有证据在手，就不怕他们不将土地吐出来。”要玩就玩大的，就看你孙淡上不上钩了。
他神情激动地说：“孙大人，依下官看来，如果将整个房山豪绅所隐匿的土地和人口都过一遍，至少可以清丈出六到十万亩土地，上万人口。如此一来，朝廷每年可以增加上二万两银子的税收。如此，我房山可一跃成为顺天府仅次于通州的纳税大县。到时候，孙大人的卓著政绩自可上达天听，本官在这里预祝大人飞黄腾达了。”
在木守礼看来，孙淡就是一个政坛上的愣头青。不可否认，他以弱冠之年，举人功名就做到了七品命官的职位上，除了这人确实才华出众，是天下间有名的才子外，在朝中肯定有一定的背景和靠山。
不过，他的靠山再厉害，能大过郭侯，能大过毛相？
像孙淡这种少年得志的官员，做起事来都急功近利，心中热切，对功名有这常人无法企及的贪婪。
若能诱使他犯下错，让他将房山闹出不可收拾的乱局，一步走错，这辈子也就别想翻身了。
要想让房山乱，最好的办法是说服孙淡将清丈土地的事情进行到底，将所有的地主得罪个遍。到时候，不用他木守礼动手，那些爷们自不会放过孙淡。
可惜孙淡这人的精明不是木守礼所能想象的，更兼他有超越这个时代的见识。在孙淡看来，清丈土地虽然是个善政，可打击面太广，又要得罪天下间的豪绅、读书人和官员，这种吃力不太好的事情他才不愿意干呢！
当初张居正的改革就是因为得罪了统治阶级，死后不但被抄了家，连尸体也被人从地下挖了出来。
自己来明朝是奔真富贵荣华来的，这种为皇帝分忧的事情，咱还是免了吧。
再说，就算把地主们的土地都清丈出来，每年也不过增加几万两银子的税收，如何能显出我孙淡的手段？
不管在任何时代，第一产业，也就是农业，从来就不是一个赚钱的行当。
实际上，到了明朝后期，单纯的农业税在朝廷赋税收入中所占的比例也逐步下降。在江南经济发达地区，农业税已不是政府的支柱性税源。
如今，资本主义的萌芽已然在世界上的某些角落萌发，孙淡所需要做的就是抓住这一步先机。领先一步，吃龙吃虎，落后一步，摸猫屁股。
孙淡没想到这个木守礼比自己还激进，见他如此兴奋，心中却多了一丝怀疑。
按说，清丈土地是一件吃力不讨好的事情，在古人看来，完全是逆潮流而动，此人却如此热心，就显得有些奇怪了。
他木县丞又不是孙淡的人，犯不着对孙淡的新政如此热心。
事行反常即为妖。
孙淡一留神，这才发现这个木守礼躺在床上，连衣服都没有脱。
在看他红光满面，精神旺健，又有哪一点像是一个得了风寒的病人。
第二百六十一章 孙淡的作弄
如此一来，孙淡心中已经起疑，但面上依旧带着笑容：“既然木大人这么说，那本官就这么做了。要不这样，清丈土地，检索人口的事情我就全权委托给你。你这几天就收集到足够的证据，一旦证据到手，我这边就派人捉拿相干人犯，务必把这件事做成了。到时候，本县自去顺天府尹骆大人那里向木大人请功。”
听到孙淡这个安排，木守制吓得魂不附体，身体一颤，就要从床上坐起来。可一动，这才发现自己身上还穿着外套，又急忙缩回被子里去。哭丧着脸：“下官多谢大人信重。”
这种事情就算借他木守制一百颗熊心豹子胆也不敢去做，休说这房山县的各大乡绅同京城的达官贵人们有这说不清道不明的关系，牵一发动全身，拉任何一个小地主出来，没准就得罪了一个什么侯什么伯什么大人的，单就一个郭扑背后的武定侯，弹指之间就能灭了他这个小小的县丞。
孙淡这个愣头青不知死活要去动郭扑，自去就是了，怎么还拉自己来陪刑？
孙淡有意无意地瞄了木守制身上整齐的衣服一眼，又将目光飞快收回来，落到木守礼脸上：“既然木大人答应了，成，这事就交给你去办。”
木守礼大惊，连声道：“大人啊，大人，这事情事关重大，若让下官去办，只怕会做不好，还是由你亲自挂帅吧！”
“怎么做不好了？”孙淡先前还挂在脸上的笑容突然收敛了，眼神变得犀利。他已经感觉出了木守制身上的不对劲，看来，此人从一开始就没想过同自己合作，现在反挑唆自己去同房山地方势力恶斗，居心颇为叵测。刚才这一试，果然就将他给试了出来。
孙淡也不等木守制回话，冷冷道：“木县丞在房山做了三年县丞了吧。三年时间，就算是一块石头也捂热了。你这三年接触的豪绅地主应该不少，彼此之间有没有诗酒唱和，有没有应酬往来，怎么，就下不去手，就不合适了？”
木守礼听孙淡的话说得严酷，心中一急，额头上有汗珠沁出来，吃吃道：“清丈土地，兹体事大，朝廷也没发明旨让地方实施。下官……下官威望不足，恐制那些豪绅不住。大人乃是一县之长，这事……这事还得你亲自来办。”
孙淡突然哈哈大笑起来，笑声震得木守礼耳朵里一阵嗡嗡乱响。
官大一级压死人，木守礼心中慌乱起来了。
孙淡突然将笑容一敛：“罢了，本官也不会让木大人为难。”
木守礼如蒙大赦，松了一口气：“大人英明果决，若你亲自出马，清丈土地一事自然是马到成功，下官在这里预祝大人旗开得胜。”
孙淡摇了摇头：“不。”
“什么不？”木守制被孙淡弄得心摇魄动，已经完全跟不上孙淡的思路了。
“不清丈土地了。”
“不清丈土地了？”木守制失声叫了起来，心中却是无比失望。孙淡若真看到这事的难度，但了缩头乌龟，还怎么联合各家乡绅将孙淡赶出房山？
孙淡冷冷道：“只清丈郭扑的土地，其他人我不管。”孙淡心道：让老子去得罪房山的地主，进而得罪天下读书人和统治阶级，这种傻事我才不干呢！
只办郭扑不过是私人恩怨，别的读书人和既得利益者也不会有多大反应。
太平富贵享不来，反倒要去当不得好死的改革家，孙淡才不犯这个浑呢！
木守礼很是失望：“如果只办郭扑，对改善房山的税收情况并没什么效果。”
孙淡看了木守礼一眼：“大人好象有些失望。”
木守礼见孙淡有将话题扯到自己头上，心中一颤：“下官这是在忧虑，忧虑我县无法向朝廷交纳足够的钱粮赋税。”
孙淡：“赋税的事情以后再说，如今不过是十一月，离明年夏税还有半年时间，总归有法子可想的。对了，木大人什么时候能够回县衙。”
木守礼：“下官最近病得厉害，整日间昏昏沉沉的。”他突然有些怕孙淡了，也不怎么想回去上班，只觉得同孙淡多呆一会都觉得心中不安，就好象一切都被他算计到了一样。
孙淡点点头：“是，我倒忘记了木大人还在养病。这天冷得，木大人可要好好将息身体，本官还等着你病好以后回衙门帮忙的。”说着话，孙淡伸出手去摸了摸木守礼的额头：“木大人的病可好了些？”
还好木守制刚才被孙淡一吓，出了身汗，身上真在发热，倒没让孙淡摸出破绽。不过，被孙淡冰凉的手摸了一下，还是让木守制背心起了一层鸡皮疙瘩，心中也是腻味透顶。
孙淡“啊！”一声缩回了手：“木大人额头好热，看样子是病得不轻”说完话，他扭头对外屋的木守礼的夫人说：“木夫人，木大人的汤药可还在吃，要不要再请个大夫过来看看？”
木守礼的老婆慌忙回答：“多谢大人挂念，我家老爷刚吃过药。”
孙淡皱了皱眉头，又摸了摸木守礼的被子和炕：“怎么盖这么薄的被子，炕也没烧。木夫人，快拿两床被子过来，再把炕烧得热热的。本大人还有些日常事务想请教木大人。”
木夫人有些为难地看着丈夫。
木守礼没有办法，只得道：“拿两床被子过来，再把炕烧起来。”
木夫人无奈，只得拿了被子给木守制盖上，又点了灶火。
孙淡也不见外，脱了鞋子就蹿上床去，同木守礼攀谈起来，从农时扯到天气，然后又谈到税法，这一谈就谈到天黑。
刚开始还好，木守制还受得了。可他身上还穿着棉袄，上面又盖了两床厚实的被子，炕又越来越烫，顿时有些遭不住了。
古代因为没有温室效应，天气还没有现代这么冷。正德年间的气候非常好，温度也比后世要高上一些，小冰河期还没到来。木守礼身体也好，被这么一热，难受得心中一阵焦躁。
只见他额上的汗水如雨点一样落下，满脸都红得像是煮熟了螃蟹。
可孙淡还是不紧不慢地说着话，作为下属，木守礼却不得不提起精神回话。
木守礼实在受不了啦，忙叫妻子送杯茶过来。却不想孙淡却将茶杯接了过去，不住摇头：“木大人，茶是改药性的，你刚吃了药，可不能喝茶水。看你满头都是汗，应该是药性发作了，只要等这一身汗水出出来，病就好了八分。”
木守礼身上的衣服已经彻底被汗水泡透了。他也身体脱水而觉得一身都在发软，眼前也全是金星在闪烁。
好不容易等到将健谈的孙淡打发掉，木守礼一个轱辘从床上坐起来，大叫一声：“热杀我了！”
这个时候，一阵冷风从门口吹来，木守礼吃在冷风一灌，头一疼，“扑通！”一声栽倒下去。
这一回他是真的病了，当晚就发起了高烧。
第二百六十二章 新经济
热闹而充实的一天总算过去了，从木守礼那里出来，回到县衙门，孙佳已经将晚上准备好了。
孙淡已经累得身体发软，强提起力气吃了两碗饭，又喝了一碗米酒，这才恢复了一些精神，感叹着对孙佳道：“身边还是有个女人的好，看不出来佳佳你做饭的手艺这么好，不去做厨子真是可惜了。这大明朝的制度也是操蛋，官员不许带家眷上任，这不是逼官员们在外地乱来吗？”
听到孙淡夸奖自己的厨艺，孙佳心中很是高兴。后来又听到孙淡说荤话，唾了一口，脸红仆仆地说：“孙淡你又说混帐话了，以后若再说这种话，孙佳我调头就回北京城去。”
“不说了，不说了。”孙淡慌忙摆着手：“若你走了，谁给我做饭，就衙门里这群粗手粗脚的衙役，我看着心中就生厌，更别说吃他们弄的饭菜了。”
孙佳：“若你真喜欢吃我做的菜，我天天做给你吃。”
孙淡：“罢了，堂堂陆家钱庄的大掌柜来做厨子，未免大材小用，也浪费人才。我接下来还有用你的地方。”
孙佳：“孙淡你有什么事，尽管吩咐就是，生意上的事情，我孙佳还是有几分手段的。”
“你的本事我自然信得过。”
“也不知你有什么事？”
“这事接下来再说，估计过段时间你要去江南一趟。对了，若影不是苏州人吗，想不想陪她回一次老家？我让冯镇同你们一起去，让他保护你们的安全。”
“去苏州？”孙佳有些惊讶：“怎么想到派我去那里？若是若影知道要回苏州，不知道会欢喜成什么样子。我会昌侯孙家出了那事，大家心情都不好。”说到这里，她神情黯然下去。
孙淡看到她一身重孝顺，满脸的悲伤，心中有些难过，忍不住想将这个看起来像女强人，其实很软弱的女孩子抱在怀里小声安慰。
不过，他还是强行压制住内心的冲动，低声问：“佳�