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陈皇后听到这话，脸色白得吓人，她突然一伸手死死地抓住孙淡的胳膊，掐得孙淡疼入骨髓。
孙淡没想到这个娇小的女子手劲会这么大，眼泪都要被她掐出来了。可孙淡又不敢叫出声来，他表面上还保持着沉静神情，并侧过身体来将陈皇后挡住，免得被司大成他们看到这一幕。
陈皇后低声尖叫：“就算不是先生你让吕芳做的，可大家都知道吕芳是本宫的人，我……我……我这回只怕要被牵连进去了。这个吕芳，是……谁借他这么大胆子的……就算杀他一千次，也不能消我心头之恨。”说着，她就用尖锐的声音小声地咒骂起来，一口气就骂了将近五分钟。
孙淡心中也是奇怪，他本以为下药的会是陈洪，却不想现在却变成吕芳，事情还真是诡异啊。
不过，任由陈皇后这么发泄下去也不是事儿，司大成也不会给她太多时间同自己商议对策。
可看陈皇后的模样好象真没有想要停止的意思，孙淡连喊了她几声，也没能让她安静下来。
孙淡心中突然有一股邪火升起来：不怕神一样的敌人，就怕猪一样的队友。这个陈皇后，小丫头片子，成事不足败事有余，遇到了事只知道骂人，一点建设性的意见也没有。再让她这么发泄下去，老子花了那么多工夫和金钱搞定司大成等人不全白瞎了吗？
他只恨不得一记耳光朝陈皇后扇过去，可人家是娘娘，借孙淡一百个胆子他也不敢。
心中一急，孙淡也顾不了那许多，伸出右手装出无意的样子在陈皇后手背上一摸：“娘娘，且听臣说。”
陈皇后先前因为心中着急，这才抓住孙淡左胳膊使劲掐，本就是一个很失仪的事情，如今又被孙淡摸了一下手背，突然间醒悟过来，身上突然暴出一层鸡皮疙瘩。
她自从嫁给嘉靖皇帝之后，从来没同其他男子接触过，跟别说被人摸手背了。除了身上起了一层鸡皮疙瘩外，身体却又像是掉进了热水之中，惊得猛地将手缩了回去，并口吃道：“你……你你你，你说吧。”
孙淡这才有些后悔，他也是将陈皇后当成了当初在办公室开玩笑的大妈们那样对待了。同事之间说说荤段子，摸摸手背也是很寻常的事情，并不能说明什么。社会风气如此罢了，所谓：关系不到位，只能摸手背……如此而已。
孙淡冷静下来，用平静的语气问：“娘娘，微臣且问你，你什么时候将吕芳收到身边的？”
“这很重要吗？”陈皇后红着脸，突然用一种柔和的声音问。
孙淡听到这突然出现的温柔语调，吓得差点出汗，忙不住点头：“很重要，我就奇怪了，你怎么想到要收吕芳的？”
陈皇后想了想，用手摸着有些略微尖刻的下巴，道：“吕芳到我身边来听差应该是十几天前吧，不对，应该是大年初六，到现在不过九天。我本来还不知道有这么个人的，那日，我着人去收集梅枝上的雪水，也好融了和药。吕芳恰好在那里，这小子也是手脚勤快，让本宫看得很是合眼，就随意问了问他的姓名。没想到，吕芳却回答说是你的得意门生，然后就跪在地上说了一些要报效的话儿。本宫当时还没放在心上，见他谈吐举止极为得体，却已经留意上了这个人。下来之后，本宫招毕云一问，这才知道这个吕芳是自己人。于是，本宫就动了爱才的心思，将他招到我这里贴身侍侯。怎么了？”
陈皇后妙目一转，反问孙淡。
孙淡心中苦笑，这个吕芳还真是会来事，只要给他一个上位的机会，这孩子就不会放过。
他松了一口气：“那就好……娘娘，你现在所要做的就是，一旦有人问起，你就推说不知道吕芳是我孙淡的得意门生，平日也不过是让他贴身侍侯而已，你现在应该把自己从这宫廷斗争中摘出去。还有，至于吕芳今日下药毒张贵妃一事，他什么时候出的宫，有怎么混到了玉熙宫的，你也一概推做不知。剩下的事情，让微臣来处理。”
陈皇后点点头，柔声道：“本宫明白，可是……可是，所有人都知道吕芳是我的贴身太监，他出了这事，我说得清楚吗？”她心中一急，眼圈又红了：“怕就怕有心人要利用这件事来大做文章。”
孙淡只怕看到女人哭了，他一皱眉头：“娘娘休要伤心，放心好了，微臣自有办法。”他已经想到了一个好主意，应该能帮陈皇后度过这个难关。
陈皇后眼睛一亮，也不哭了，“孙先生你真有办法帮到本宫？”
孙淡想妥办法之后，心中也安定下来，一脸云淡风轻，背手悠然道：“自然。不过，这事还得委屈一下娘娘，只要配合得好，不但你能顺利过关，只怕那张妃还得赔进去。”
陈皇后精神亢奋起来：“快说，有什么好法子能给张狐狸一点厉害瞧瞧，无论什么事，本宫都乐意去做。”
孙淡：“张妃小产，身子自然极为虚弱，还得委屈娘娘放低级身段，对她装出一副心疼之极的样子，嘘寒问暖，并搬过去同她住在一起，细心侍侯，在陛下面前装出一副后宫和睦的样子。如果娘娘真能做到这一点，微臣就有办法将这个险恶的局面全盘翻转过来。”
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第三百一十三章 其罪当剐
整个西苑已经戒严了，到处都是卫士，将整个宫禁把得极严。
嘉靖皇帝自登基以来，虽然表面看起来好象一心求道，不问世事的模样，但其实他却是一个非常勤政的人。同上一任皇帝不同，嘉靖坚持每日早朝。这么冷的天，每天早晨北京时间四点就起床去接受大臣们的朝拜，然后要到晚上天黑才睡觉，这一点表面功夫，他比武宗皇帝做得好。
至于嘉靖朝中后期，皇帝再不早朝，那是因为皇权已经巩固，他也用不着再在意天下人的清议。
每日各部堂衙门送来的文书奏折，堆一起起码有上千份，司礼监批红之后，如果没有什么脱不了身的大事，皇帝照例是会看上一眼的。等把所有的奏折看完，这一天也就结束了。
因此，自从做了这个皇帝，嘉靖一直都住在西苑玉熙宫的精舍中，禁中反而去得少了。
所以，为了庆贺张妃怀孕，嘉靖皇帝特地将这个堂会放在自己办公地点玉熙宫。到处都是张灯结彩，院子里也扎了一个大花棚。
只不过，发生了这么大的事情，这个堂会也办不下去了，到处都是惊恐的人脸，一片凌乱和恐怖的气氛笼罩在整个宫殿的头上。
等孙淡他们来到这里时，院子里已经跪了一地的人，其中好些孙淡都认识。在其中他发现了展家班的老板展布和他手下的女孩子们，还有玉熙宫当值的那一群太监。
殿中还跪着黄锦、陈洪等人，而白云观的观主王漓则手持一支拂尘侍立在嘉靖皇帝的身边，一副神游天外的模样。
不是正式场合，嘉靖也没有穿常服，依旧是一袭宽大的道袍。这么冷的天，他里面只穿了一件白色薄衫，外面的宽衣大袍一罩，一青一白，更显得清俊瘦挺，显示出与他年龄不相称的气魄。再加上他头上的那一顶香叶道冠，更是仙风道骨，直如那神仙一般。
嘉靖大量服用含铅含汞的大毒丹药，身体躁热得紧，大冬天的，穿得极少。大家虽然知道他的身子越发地不成了，可依旧恭维他道行精深。而皇帝好象也乐意接受这样的恭维，并为此而自得。
只不过，此刻嘉靖头上的道冠显得无比散乱，一张苍白的脸上也透出一丝愤怒的红晕，再没有往日那种气定神闲般的风度。
看孙淡和陈皇后进了大殿，嘉靖没想到孙淡也跟着过来了，神色微微一动，开口了：“孙淡。”
“臣在。”孙淡装出一副自己对此事一无所知的模样，竭力装出一副平静的模样回话。
嘉靖：“你怎么来了？”语气显得有些阴森。
孙淡心中一凛，回答道：“回陛下的话，臣正在豹房给娘娘授课，正好讲到一受其成形，不忘以待尽。与物相刃相靡，其行尽如驰，而莫之能止一节。”
“我倒忘记陈皇后正同孙卿学道呢，已经学到《齐物论》了？如果能够做到齐物，倒也能得到逍遥大道。不过……”嘉靖突然冷笑：“势利使人争，又有谁能做到这一点呢？人心险于山川，难于知天。朕的第一个孩子，在腹中不过三月，有人说杀就杀了，好手段好气魄啊！”
这一句说得非常严重，旁边的陈皇后面上有怒气涌动，嘴唇微动，就要发作。
孙淡忙将一个眼色递过去，示意她忍耐。
陈皇后什么人都不怕，惟独服孙淡的气，银牙一咬，硬生生将一口戾气压了下去，上前见礼：“臣妾见过陛下。”
嘉靖眼睛一翻，看也不看陈后，从牙缝里吐出一句：“皇后，你是六宫之主，方才的事情你大概已经知道了，朕的孩子被人下药杀了。依你看来，该如何处置？”
陈皇后负气道：“陛下不已经有主意了吗，自然是要乾纲独断了。”
“看来皇后是不想做这个主了，朕就暂且当这个家。”嘉靖语气更是不善，袖子一挥，在大殿里卷起了一到冷风，让站在他面前的陈皇后一个哆嗦：“地上跪着的人都起来，黄锦，你拿个章程出来。”
地上跪着的太监和宫女们都站了起来，都是泪流满面。
黄锦抹了一把脸上的泪珠：“按照宫中的规矩，吕芳下药谋害皇子，可以叛逆罪论处，当剐。”
“轰隆！”一声，仿佛一道惊雷砸到自己头上，孙淡几乎喘不过气来。一想到自己最新爱的学生就要去受了千刀万剐之刑，孙淡心中有些发冷。吕芳这个学生很多地方都颇得孙淡欢心，虽然那小子有的时候很有些滑头，可对他孙淡却是发自内心的崇拜。无论如何，孙淡也得想办法救他一救，至少也要保住他一条小命。
嘉靖眼尖，见孙淡面色大变，转头问：“孙卿你可有话要说？朕知道吕芳是你的学生，自己学生出了这种事，你这个做老师的也难辞其咎吧？不过不用担心，朕就算再糊涂，也怪不到你头上去，有话尽管说。”
孙淡定了定气，说：“率土之滨，莫非王臣。吕芳是孙淡的学生，也是陛下的奴仆。他犯下如此重罪，自有国法和皇宫里的制度办了他，臣没二话。不过，依臣看来，定为剐刑，未免太重，吕芳罪不至死。”
嘉靖倒有些意外，心中有怒气涌起。不怒反笑，露出白森森的牙齿：“吕芳谋杀朕的皇子，难道还罪不至死？”
这个时候，一直躲在旁边抹眼泪的陈洪突然跳将出来，指着孙淡大骂：“孙淡你这个逆贼，吕芳谋杀皇子，竟然罪不至死，实乃滑天下之大稽。你包庇罪犯到这等程度，眼睛里还有国法吗？任你舌辩莲花，也哄骗不了圣上。”
说着话，陈洪脸上露出一丝深重的愧疚，不为人察觉地朝孙淡递过去一个眼色，好象有话要说。
孙淡立即明白陈洪是知道这件事真相的，只不过现在人多，他找不到机会同自己禀明真相而已。
至于陈洪现在跳出来义正词严地指责自己，那是想传递这么一个信息。
第三百一十四章 国法大于一切
陈洪还在故意装着大声叫嚣的模样，旁边却惹恼了陈皇后。
陈皇后可不知道陈洪是孙淡埋伏在黄锦身边的一颗暗棋，她本就是火暴脾气，上前一步就狠狠地甩了陈洪一记响亮耳光，呵斥道：“你一个没品的小太监，陛下面前、孙先生面前，也有你插话的余地，今日不重重罚你，还真当皇宫是阿猫阿狗都来出来狂吠的地方。来人呐，将他拉下去打五十棍子。”
俗话说打狗还得看主人面，陈皇后要处罚陈洪，黄锦不乐意了。见孙淡被陈洪一通怒骂，黄锦也非常开心，心道：“好你个孙淡，如今也吃憋了吧。这个陈洪不愧是我黄锦调教出来的好儿子，关键时刻还真能替咱家长气，好好好，此子好胆色！”
黄锦忙道：“娘娘，此事虽然是陈洪不懂规矩，可他的话却句句在理，也没说错呀。”
陈皇后本就恨黄锦入骨，正要再次撒泼，可她看到孙淡微微皱了一下眉头，就按耐住了心头的怒火。因为她刚才听孙淡讲课的时候说过，一个男人最喜欢的是那种温柔如水的女子，越是强势的男子越是如此。皇帝以前之所以反感自己，同她暴躁的性格有很大关系。
一想到这里，陈皇后又有些后悔刚才跳出来扇陈洪一耳光。
果然，看到下面的几个人在争吵，皇帝的眼睛里明显地闪过一丝不快，将下面的众人好一阵望。
感觉到不对，所有的人都同时停止说话，大殿里的气氛开始凝结。
“怎么不说话了？”嘉靖的声音好象从很远的地方传来：“众说纷纭，议论不休，这宫中好象一直都这么热闹啊！孙淡，你不是有话要说吗，你说吧，朕听着。”
黄锦适时发问：“孙淡，你刚才说吕芳罪不至死，说说你的道理，你不是一向能说会道，能编造出不少歪道理吗？人命重于泰山，更何况是一个皇子。”
孙淡也不紧张，至少表面上看起来是那样。他想了想，才答道：“黄公公错了，张妃不过是怀孕三月，肚子里的孩子也不知是男是女，你现在一口咬定是皇子，未免有些不慎重，这是其一。其二，依照民间的说法，孩子不养到十二岁的弱冠年纪，不算是养活。很多地方，十二岁以下的孩子连个名字都不给取。因此，就算是吕芳谋杀了这个孩子，可这个孩子无爵位无名分，也算不上谋逆大罪，不适用于剐刑。”
“你孙静云什么时候精通律法，学起刀笔吏了？”黄锦冷笑：“我承认说不过你，谁叫咱家从小就侍侯起两代君王，也没什么学问。不像吕芳他们从小就进了内书堂，有孙淡你这么样的名师耳提面命。不过，这书读多了未必是好事，正如你孙大名士，怎么培养出一个无君无父的乱臣贼子出来了？内书堂可真是一个好去处啊！”
孙淡倏地盯和黄锦：“的确，吕芳是我的学生，可黄公公却是内书堂的管事，说起来，他可是你的门生啊。吕芳能够进玉熙宫，是不是黄公公首肯的？”
听到着话，嘉靖刀子一样的目光刺到黄锦的身上，吓得黄锦身体一缩，强道：“我这个内书堂的管事不过是挂个名字而已。”
大概是知道自己的这个解释有些牵强，黄锦心中大急，在得知吕芳下药之后，他自然是欣喜若狂妄，以为是抓到了一个扳倒陈皇后的大好机会。可看孙淡现在的意思，好象要将脏水往自己身上泼。
黄锦无奈，只得道：“就算吕芳之罪不适用于剐刑，判个斩立决总可以吧？”这话他说得已经没有底气，总觉得自己已经被孙淡给绕了进去。
一丝不祥的预感从心头升起。
孙淡突然微笑起来：“黄公公你又错了。”
黄锦被他笑得心头发麻：“咱家怎么又错了？”
孙淡轻轻道：“你我又不是大理寺、督察院和刑部的官员，罪犯怎么定罪可由不得你我来置喙。不过，孙淡平日也读过几遍《大明律》，下药堕下胎儿可不是谋杀罪。依据法律，婴儿再未曾落地之前可不算是一条人命。所以，依孙淡看来，吕芳下药堕胎，最多能只判一个伤害罪。他用药伤了张贵妃身体，张妃没有因为服药而薨，吕芳就不算犯下命案。按照法律，最多打上五十棍，赔些汤药。”
孙淡这番歪道理听得殿中众人心中大骇，一个个都惊得汗流浃背。
而嘉靖皇帝则越听心中越怒，一张脸比锅底还黑。
他胸口剧烈起伏，一双眼睛冷沉沉地看着孙淡。
孙淡知道自己已经引起了皇帝的愤恨，可为了救吕芳他也顾不得这许多了。皇帝那里，以后有的是机会同他修补关系，可吕芳若死了，自己这个得意门生也就不在了。
至于陈皇后，听到孙淡这么说，心怀大畅，得意地几乎要笑出声来。
可看到孙淡狠狠地瞪了她一眼，陈皇后心中有些怕了，知道现在不是得意的时候。便立即将头低了下去，装出一副很悲伤的样子。可嘴角却分明弯弯地上翘着。
黄锦被孙淡这一席话震得目瞪口呆，半天才口吃道：“你你你……你好大胆子……竟然，竟然那张妃娘娘当普通农妇看。那……那吕芳胆大包天竟敢向贵妃下药，已实际大不敬之罪，按律当绞。”
“黄公公又错了。”孙淡轻轻打断黄锦的话头。
“我怎么又错了，怎么可能又错了。”黄锦被孙淡弄得有些崩溃，求援的目光落到皇帝身上。
皇帝面上露出深重的厌恶，也不知道是对孙淡还是对黄锦：“孙淡你说，朕听你说。”
孙淡道：“臣之所以说黄公公又错了，那是因为，张妃娘娘不过是宫中的贵妃。所谓大不敬，那是人臣对君主。若他冒犯的是陛下或者皇后，这个大不敬的罪名就算是坐实了。可贵妃毕竟是贵妃，却不是皇后娘娘。真论起来，皇后娘娘是君，而贵妃娘娘却是臣。黄公公这么说，不是乱了君臣纲常，有心挑拨两宫之间和睦的大好局面吗？黄公公失言了。”
他这一顶大帽子压下去，惊得黄锦额头上全是汗水，腿一软，差点跪在皇帝和皇后身前。人伦纲常，君臣父子关系是维系明朝帝国运转的道德基础，还有什么比扰乱纲常更重的罪名？
“咱家失言，咱家失言……”黄锦喃喃地说，哭丧着脸道：“出这么大的事情，难道就这么高高举起，轻轻放下，如此，我天家颜面何在？”
听黄锦这么说，皇帝猛地醒过来。他心胸狭窄，最好面子，如何能容忍吕芳活下去。立即就大喝道：“孙淡，朕还真看不出来你这么能说，说吧，继续说吧，看你还有什么天理国法要教朕？”
有皇帝撑腰，黄锦来了精神，也叫道：“好个孙淡，刚才还真被你绕晕了过去，忘记了一个重点………吕芳不过是一个小太监，谁借给他的熊心豹子胆敢下药害张妃。”
他猛地转身，跪在皇帝面前，抽泣道：“陛下，此刻事关系重大，还望圣上将吕芳后面那人揪出来，还天下一个公道。”
皇帝：“朕自然是要彻查的，只要让朕察到他背后的主使人，就算她来头再大，朕也绝不姑息。”
黄锦还跪在地上，听到这话，知道皇帝动了废掉陈皇后的心思，适时道：“据臣所知道，吕芳乃是皇后娘娘的贴身太监。吕芳如今做出如此丧心病狂之事，也不知道娘娘知不知道？”
陈皇后眉毛一扬，正要出口驳斥，孙淡却有插话：“黄公公还是错了？”
孙淡的话让黄锦彻底崩溃了�