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考场就设在学道衙门里，孙淡已经带着一大群淮安学道衙门的官员候在那里，威武的衙役把住各道大门，到处都是灯笼，将一个考场照得通明。
方唯三人排好了对，等待点名。
更鼓响亮地敲了起来，衙役左右列队，一切都透着庄严和肃穆。
孙淡身边的一个学道突然说：“本来，这次考试应该由睢宁知县方尚祖大人主持的，可惜他在水灾中罹难了。值此空前大灾，孙大人依旧不顾个人安危留此危城主持科举，好生令人佩服。”
听他提起自己父亲，方唯心中一疼，眼睛开始发红。
孙淡道：“科举乃是轮才大典，乃是国本，山可崩地可陷，科举不能废。就算没有一个考生，就算这整个淮安城都淹没在大水之中，本大人也要如期开考。”
那个学道也流下眼泪来：“大人说得是，就算一个考生也没有，我等也要将这扇龙门大开，为国家招闲纳士。”
孙淡：“点名吧。”
“睢宁……方唯……”
终于点到方唯的名字了，她忙走了上去。
点名的那个学道看了她一眼：“你是睢宁什么地方的人？”
方唯一阵迷茫，却不知道怎么回答。
孙淡却在旁边叹息一声：“黄河决口，睢宁已经不存在了，都是一片泽国，进去吧。”
学道点点头：“方唯，是谁做的保？”
马全和谈拓回答：“是我们做的保人。”
学道点点头：“领卷子吧。”
方唯这才回过神来，同马全和谈拓领了卷子进了考场。
这份卷子一共有十四页，上面也印好考题，各人还有两张空白的稿子。
看得出来，孙淡为这次考试准备了不少卷子，考场的一张桌上卷子堆积如山，足足有两尺高。可惜，如今却只发出去三份。一想多那么多睢宁士子葬身鱼腹，大家心中都有些难过。
考场的气氛也非常凝重。
考场空荡荡的，天还没亮，就三个人作在里面，冷清清的，反让人心中有些莫名其妙地害怕。
县试对方唯来说并不陌生，实际上，她以前也在父亲那里看过县试的卷子。一般来说，县试考得不过是考生的基本功，考题大多是小题，难度并不大。所谓小题，就算从四书中截取一句话中的几个字做题目，答题的时候，考生直接写出这个题目中几个字，但又要阐述出这几个字的意思。这样的题目实际考的就是考生的死记硬背的功夫。
今科的考题一共有两道，都出自《中庸》。
第一题是《大德敦化》，出自书中“万物并育而不相害。道并行而不相悖。小德传流；大德敦化，此天地之所以为大也。”
第二道题目是《不见而章》，出自“如此者，不见而章，不动而变，无为而成。意思是：达到这样的境界，不显示也能昭著，不待活动也会有所改变，无所作为也会有所成就。”
这两题目都是《中庸》中的名句，只要读过书的人，都是耳熟能详。相关的八股范文，在坊间也不只有有多少。
所以，一看到题目，三个考生都忍不住抽了一口气：这实在是太简单了。
看到考生们的表情，孙淡心中暗自微笑，心道：不过是一个小小的县试而已。又不是考举人，我犯得着跟考生们作对吗？再说了，我来主持这场县试，乃是别有用意。形式重于内容，反正只有三个考生，冠、亚、季军在还没有考试前就已经定了，反正就是走一个过场。好不容易凑齐了三个人，若再出怪题，淘汰下去两人，这次县试岂不变成了一场笑话。
考题虽然简单，在场三个考生却不敢怠慢，先是仔细地将考试揣摩好一阵。然后，却不先答题，反先在稿子上打起了草稿。
其实，这三人都没想过要在科举场上有所成就。马全和谈拓本就没想过依靠科举入仕做官，他们这两年行商也积累下万贯家资，日子过得逍遥，自然再吃不了十年寒窗的苦。不过，为了攀下孙淡，做他的门生，这次县试无论如何都是要过关的。
至于方唯，本就是一个女子，之所以假扮男子来参加考试，已经是犯了杀头大罪。不过，为了能同孙淡有私下接触禀告睢宁大水真相的机会，说不得要考出一个好成绩来。
看到三人如此认真，孙淡暗自点了点头，心中也是一阵欣慰。
打完草稿，三人又修改了一气，这才开始一笔一画地誊录起来。
等答完卷子，已经是中午。
等到肚子感觉到饿了，三人这才起身交卷。
接过卷子，孙淡叫三人等一下，当场阅卷，反正也就三张卷子，耽搁不了多长时间。
一看，马谈二人的卷子都是一色的正楷，字迹端正，答题也是中规中矩，便叫了一声不错，反手递给身边的学道：“你们看看，成不成。”
学道们接过去各自看了一遍，都点头：“可以。”
等看到方唯的文章时，孙淡眼睛一亮：“好一手苏东坡的字，文章也是极好，这样的文章。”
学道们听到孙淡的称赞，都围了过来，同时点头道：“好文章，这样的文字，就算是去参加会试，中个举人也不是难事。恭喜孙大人，又收了一个得意门生。”
孙淡哈哈大笑起来，马、谈二人的文字都很普通，可这个方唯却是一个有才之人。有这人在，有这篇文章在，这次县试也算是圆满了，对朝廷，对所有人都有个交代。
他满意地摸了摸胡子，提起朱笔在三分卷子上都画了个圈，算是将三人都取了。
学道们同时笑起来，对三人喝道：“还不快谢过孙大人，你们中了。”
三人一阵惊喜，同时跪了下去：“谢过孙大人。”
孙淡挥了挥手：“中午了，学道衙门已经为所有考生准备了饭菜，你们去吃吧。”说完，就同一众学道官员抱着卷子离开了考场。
这个时候，方唯才想起自己应该找孙淡的。可睢宁一事事关重大，也不可能当着众人的面说这件事。
好在等吃完午饭后，马全提议晚上去孙淡府上拜见座师，才让方唯松了一口气，忙接嘴道：“是是是，是应该去拜见老师的。”
“也不知道孙大人住在什么地方。”
方唯：“我却知道。”
马全大喜：“那么，晚上时还请方兄在前面带路。”
休息了一下午，吃过晚饭，由马谈二人出资买了一大堆礼物，并雇了轿子，三人一道去了孙淡住的那座院子。
刚到孙淡的所住的院子，正巧就碰到孙淡的大管家孙中走了出来。
一见是方唯，孙中倒是一愣：“怎么又是你。”
方唯脸皮有些发热，倒是谈拓比较会来事，知道像孙中这样的家人比起寻常七品官员气派还要大上一些，忙笑着解释了自己的来意。
孙中更是发愣，看着方唯道：“想不到呀，想不到你竟然做了老爷的学生。”
方唯想起那日的情形，脸更红。
马全大着嗓门问：“管家，我家恩师究竟在不在呀？”
孙中也不生气，不住地看着方唯，半天才回答说：“朝廷排杨一清杨阁老来淮南主持大局，我家老爷去山东接杨大人了，要过几日才能回来。”
“这样啊！”三人都有些失望，尤其是方唯，一想到父亲的冤情无法伸张，心中更是难过。
不得已，三人只得留下了礼物告辞而去。
回学道衙门之后，一个漕运衙门的人将两张船引送了过来，说听说马全和谈拓是孙大人的门生，孙大人门生的船自然是要放行的。
马谈二人大为欢喜，也不住在学道衙门，立即同方唯告别自去做生意不表。
临行的时候，二人也知道方唯囊中羞涩，各自赠了她一百两银子。
于是，方唯就在城中租了一间小屋静等孙淡回淮安。
第四百四十七章 见面
如此，在城中等了十来天，直等得方唯愁肠寸结。
这十来日，方唯咳得厉害，昼夜不息，还咳出血了。感觉身上越来越没有力气，软得厉害。好在马谈二人留了银子，方唯依着李先生以前给自己开的方子却抓了几副药吃下去，才将病情压住。
可说来也怪，这些药吃下去，咳嗽虽然止住了，身体也略有些恢复，可药效却没以前明显。
她知道，自己是在大水中受了凉，落下了病根子，看样子，这病这辈子是没希望治好了，也不知道还能活几年。
一想到这里，她心中一阵发凉。
可转念一想，一咬牙：只要能将爹爹和七叔公的仇报了，就算明日死也无所畏惧。
于是，她强提起精神，每日都去孙淡下榻的那座院子打探消息。
孙中也觉得这家伙每天跑这里来见孙淡有些可疑，可人家如今好歹也是孙淡的门生，却不好赶他出去，只得依足了礼数请他坐下等候。
一连十来天，孙中同方唯也混得熟了，对他的恶感也消失无踪，只觉得这个姓方的士子谈吐风雅，却也是一个人才。
这一日，方唯早早地来到了孙淡所下榻的院子，刚一到，却吓了一跳。却见院子前面的小广场上停了好多车马，到处都是全副武装的卫兵站着值勤。且，院子的中门大开，显是来了贵客。
方唯刚一到，就有一个士兵迎上来，喝道：“这地方也是你能乱闯的，速速离去！不然，直接拿了。”
方唯吃了一惊，忙道：“我是孙淡孙大人的学生，特意过来拜望恩师。”
“原来是孙大人的学生啊。”那个卫兵的脸色缓和了些：“原来是孙先生的门生啊，果然气度不凡。孙先生今日恰好回来了。不过，你还是改日再来拜望吧。”
“怎么了？”方唯忙问。
那卫兵笑了笑：“孙大人事务繁忙，我就算放你进去，他也没空见你。”
“为什么？”方唯还是不肯放弃。孙淡的确是太忙了，今日如果不能见着他，也不知道他明日会去什么地方。她可不能再等上半个月了。
那个卫兵耐心地解释：“哎，我说你这个人怎么这么多问题。今日孙大人才回家，淮安知府、南河的总河总漕、南河总理都到了。对了，杨一清杨阁老也到了。你说，孙大人有空见你吗？”
一听连杨阁老也来了，方唯更是振奋。这是一个好机会啊，如果能见着孙淡，并见着杨阁老，父亲的冤情就能得到伸张。
心中一急，方唯也顾不了那许多，径直就朝里面闯：“让我进去，我有十万火急的大事要禀告孙大人。”
“喂喂喂，你这人怎么了？”那个卫兵也急了眼睛，大声喝到：“来人啦，把这个家伙给我扣了。”
听到这一声喊，几个士兵涌了过来，就要动手。
这个时候，孙中不知道从什么地方钻了出去：“各位且慢动手，怎么回事？”
那卫兵气愤地指着方唯：“管家，这人太不象话了，也不看现在是何等情形，竟然乱闯。”
“是你？”孙中疑惑地看着方唯，在他印象中，方唯可不是一个卤莽之人，怎么可能干出这种事来。
方唯见孙中出来，松了一口气，忙道：“孙管家，快带我去见恩师，有要事禀告。”
孙中摆了摆头：“方小哥，只怕我家老爷没空见你，就算带你进去，只怕你今日也见不着他，还是明天再来吧。”
方唯：“不行，此乃十万火急的机密要事，我必须今日同孙先生说，也方便他向杨阁来汇报。”
孙中有些不快：“有什么紧急要事比抗洪震灾更重要，告辞了。”说完一甩袖子就要离开。
方唯大急，一把拉住孙中的袖子，在他耳边道：“孙管家，此事真的要紧。方唯知道，这句话一说出口，就是石破天惊。此事是关于睢宁黄河决口的……”她一咬牙：“此次睢宁决口，不是天灾，而是人祸。”
“什么？”孙中不觉叫出声来：“此话当真？”
方唯低声道：“是，而且同河漕坐堂太监甘公公有莫大关系。”
孙中如何不知道其中的厉害，脸就变了，低声道：“随我来。”就带着方唯进了院子，让方唯在一间静谧的屋子里等着，自己却跑去找孙淡。
不片刻，孙淡就走进屋来。
见是方唯，孙淡微微一笑：“是你啊，这么急。”
“学生拜见恩师。”方唯跪在地上。
“起来吧，你我同为师生，不用那么多虚礼。”孙淡右手虚虚一扶，方唯站了起来。
孙淡沉吟片刻，道：“你刚才说的事情，我已经听孙中讲了。不过，这里面有一个问题，甘必达乃是坐堂太监，不可能不知道炸开黄河决口会有什么后果。他的胆子真的会大成这样？”
方唯道：“回恩师的话，我听人说，这个甘必达和王恕在修建睢宁河堤的时候，贪墨了银子，以至于将那十多里河堤弄成了豆腐渣工程。如今，夏言夏大人和恩师前来巡视河防，这二人怕暴露，索性将河堤炸开，来一个察无实据。可怜几万睢宁百姓，可怜睢宁知县方大人……都做了冤魂。”
说到这里，方唯忍不住放声痛哭起来。
孙淡却不为所动，他这次来淮南的确是项庄舞剑意在沛公，打的就是板倒王恕和甘必达的心思。可表面上，他还是一脸的平淡，甚至有些怀疑这个方唯是别人派过来设的局。
孙淡：“正如你说的，察无实据。这一切都是你自己说的，有什么证据？我总不可能只听你的一面之词吧？”
“恩师，请相信我。”方唯抹了一把眼泪，道：“请禀明杨阁老，立即扣押王恕和甘必达这两个奸贼。”
孙淡微笑着摇了摇头：“还是那句话，没有实际的证据，本大人怎么可能相信。再说，王大人身居高位，若本大人仅凭你一句就要将他们扣下，岂不是一场笑话。告辞了！”
他慢慢收起笑容，站起身来，就要朝屋外走去。
“大人，留步！”方唯颤着声音拦住孙淡的去路，突然一把拉开自己的衣服。
第四百四十八章 扣押
方唯这突然的举动让孙淡脚步一顿，定睛看去，却见方唯猛一拉开衣服的前襟，却露出一件红色的肚兜。她里面大概是裹了胸，可即便如此，依旧能够看到胸脯那圆润的饱满。
孙淡心中一个激灵，这一惊非同小可，竟吓得他出了一身毛毛冷汗：“你、你、你……”
“是，恩师看得没错，民女乃是女儿身子。”按理，方唯此刻应该羞得满面通红才是，在一个男子面前宽衣解带，在明朝可是一件惊世骇俗的事情。可方唯现在只想着将孙淡留下，细细述说父亲和睢宁百姓的冤情，至于其他，却管不了那么多了。
她那具纤细的身子微微地颤抖着，一脸煞白，牙齿将下嘴唇都快咬出血来。
“好大胆子，你你你，你竟然冒充男子参加科举，想死吗？”孙淡愤怒得眼睛都要冒出血来。此事实在要命，真若暴露，不但方唯要被国法明正典刑，连他孙淡也要吃不了兜着走。闹出这么一个大笑话，孙淡固然颜面大失，只怕他这个翰林院编休也做不成了。
这才是终日打雁，反让大雁啄了眼睛。
一个可怕的念头在孙淡心头升起：“如果这事让黄锦他们知道了，绝对不会让我孙某人好过的。难道……难道真要做了这个方唯。”
一刹间，孙淡几乎就要大喊出声，传候在外面的韩月进来，一刀将这个可恶的女人砍作两截。其实，到孙淡如今这种地方，杀一个普通女子，就如杀一只鸡一样，根本不用担任何关系。咳嗽一声，自然有一大把的人愿意站出来替孙淡这个未来的帝国阁老顶罪。
可是，毕竟是一个现代人，他还做不到如古人一样杀伐果断，视普通人生命如芥子。
方唯慢满地跪了下去，抬起头看着孙淡：“恩师，小女子既然能站在你面前，就已经将生死置之度外，早就将自己当成一个死人了。”
她依旧苍白着脸，可神情之中却有一种决绝：“还请恩师冷静，若将其他人惊动了，见到此情此景，却是不好。”
“你，你，你，你是在威胁我吗？”孙淡脚下不觉一个趔趄，不觉退了几步，一屁股坐在椅子上。
刚一坐到椅子上，孙淡这才清醒过来，脑子里飞快地转动，思索着下一步该怎么办。
“恩师，小心。”方唯见孙淡一屁股坐下，慌忙穿好衣服，上前一步就要去扶。
孙淡冷笑：“恩师二字以后休要再提，说吧，你究竟想干什么。”
方唯跪在地上，道：“孙大人，睢宁黄河决口，看似天灾，实是人祸。民女得知，是那甘必达带人炸开了堤坝，将黄河水引来淹了睢宁城，还请孙大人为死去的睢宁百姓主持公道。”
孙淡冷静下来，上下看着方唯，却见她脖子修长光洁，却没有男子的喉结。心中一阵懊恼，我怎么没发现这一点。当时她报名的时候，我以为它年纪小，还没长出来。哎，忽略了，忽略了。
孙淡淡淡道：“还是刚才那句话，你所说的一切实在是骇人听闻，又没有证据，你让本大人如何相信你？”
方唯道：“禀孙大人，民女的父亲其实就是睢宁知县方尚祖，黄河决口那日所发生的一切，民女一一看在眼里，听到耳中。”说着话，她就将那夜所发生的一切详细地同孙淡说了。从方用受伤，说到黄河决口，然后被漕帮的小刀他们救了，最后来淮安考试。
说到伤心处，方唯禁不住放声痛哭：“可怜我爹爹、七叔公还是几万睢宁百姓都死在甘、王两个奸贼手中。大人，请为民女做主啊！”
孙淡心中一阵大动，这倒是一次好机会，有方唯这个人证在，或许还真能扳道王、甘二人，断黄锦和张贵妃一条胳膊。可是，光有这个人证还不够啊。再说，如果让方唯做证，只怕还没整倒王恕和甘必达，自己反先要陷了进去。
见孙淡沉思，方唯道：“孙大人，民女今天既然能够来见你，连命都不要了，难道你就不能相信我一次吗？”
孙淡心中突然一震，想起方唯刚才所说的一切。心道：甘必达去炸河堤动静实在太大，肯定带了不少人过去。只要把这些人找出来，再查到他的炸药是从什么地方弄过来的，人证物证不都有了。
如今，确实如方唯所说，必须想将王、甘二人给扣住，防止他们出去预先布置。只要把他们给扣住，封锁住消息，自可从容缉拿甘必达炸堤时的帮凶。
恩，这回说不得要拼了。
可是，甘必达去炸河堤时的帮凶究竟是谁呢？
河、漕衙门的人？
不可能，河漕的人还没那么大胆子。
那么，最有可能是从其他地方请的帮手。
可那些帮手究竟来自何方？
孙淡略一沉思，心中突然一亮：有了，我道忘记了一个人，这次还真得让他出马了。能不能干掉王、甘二人，然后顺手把黄锦给牵连进去，就全靠这家伙了。
想通这一点，孙淡已有定计，他伸手虚扶了一下，装出