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“我真有要紧事，枝娘，对不起，我骗了你……其实我……”孙淡伸出手去握住那双因为操劳已经有些粗糙的小手：“我在孙府其实没有做花匠……”
“什么也不要说了，我知道的，我知道的。”枝娘柔柔地说，一双手软得举不起来：“孙郎，你一去这么长时间，作为你的妻子，我怎么可能不管不问……前些天，我去孙家问过你的消息，想托人带个口信给你。可是……自己男人在外面做事，不回家，总归有他的道理……他不说，我们做女人的也不好问。”说着说着，有几滴眼泪落到米上，惊得米里的虫子飞快爬开。
什么都明白了，什么都不用说了。
孙淡心中一酸，用力握了握他的手，小声道：“对不起，以后再不分开了，我发誓。”
正想再说些什么，院外的那条小巷出突然传来喧闹声，然后是冯镇一声怒喝：“什么人，这里也是你们能乱闯的？止步！”
万屠夫的声音响起来：“贤婿，乖女儿，为父来恭贺你们了！”
第一百零四章 让他进来
自从枝娘嫁到孙淡家以后，万屠夫统共也没来过几次，每次来都绷着张黑脸，说起话来也异常嚣张。
什么时候如此和颜悦色，什么时候如此春风满面过？
听到是万屠夫的声音，孙淡知道景家兄弟已经将那事半妥了。忙对枝娘柔声道：“千错万错都是为夫的错，这事下来我会跟你解释的。泰山大人已经到了，你我快些去接他。”
枝娘抹了一把眼泪，恩了一声：“孙郎说哪里话，什么都不需要解释，枝娘知道的。”就整理了一下衣服，道：“是父亲来了？枝娘这就给你开门。”
孙淡轻轻地抱了她一下，心中感动：还是古代的女人贤惠，自己这么骗她，竟连一句话都说。若是在现代，早被打成猪头，骂成傻子了。再怎么陪小心，一个月的家务活是跑不掉的。哎，得妻如此，夫复何求？
他和枝娘手挽着手走到柴门之前，刚一拉开门，就看到万屠夫身穿着一身大红袍子，一脸的讨好：“贤婿现在是新贵人了，你亲自来给我开门，不是折我的寿吗。哎，乖女儿，这么长时间不回娘家，可还在生为父的闷气？”
他呵呵笑着，不停用粗胖的手指抓着油腻的头发，叫道：“乖女，你妈妈当初生你出来的时候，院子的天上正飘过一朵红色的火烧云。说来也奇，那朵云像张大伞似的。后来我才知道那是华盖，命中注定你是要做贵人的。”
说着话，后面看热闹的人群中就有人道：“你女儿嫁的是贵人，将来做了命妇，你岂不要当老太爷。呵呵，你这个屠夫这辈子杀了这么多生，竟然有这等造化。换成其他人，死后必定要下十八层地狱的。”
万屠夫朝后面团团一拱手，笑道：“我万屠夫什么人，女儿嫁了贵人，得了贵气，自然压住了我身上霉运。有我家姑爷的气运在那里镇着，就算死了，也没牛头马面敢来拘我。”
“没牛头马面拘魂，你岂不要做野鬼？”众人又是一通大笑。
万屠夫行完礼，转过身来，畏惧地看了孙淡一眼，又缩到枝娘身旁，赔笑道：“女儿，以前那么对你，实在是……实在是你娘的主意，……其实我心中还是记挂着你的。”
枝娘什么时候听父亲说过这种暖心的话，又想起小时候在父亲怀里撒娇时的情形，鼻子一酸，道：“父女之间没什么的，我都明白……爹爹你什么也不要说了。好不容易到我这里一趟，还请到屋里坐坐。”
孙淡点点头，说：“对，泰山大人既然来了，就到屋中去坐作。请吧。”
“不敢，姑爷是什么人。你虽然是我女婿，可如今得了功名，身份已和从前不同。听人说你是山东第一才子，即便现在还是个白身，将来也是要做举人老爷的。举人老爷可都是天上的星宿下凡，我若走在你前头，是要走霉运的。还是贤婿你先请。”
孙淡一笑，也不多说，率先走进屋中。
他一走，万屠夫这才小心地跟了上来。
进屋子后，院子中的人还不肯散去，不少人趴在窗户上偷偷往里看。
分宾主坐下后，孙淡一拱手：“老泰山许久也不曾到我这里来了，今日怎么得空过来？”
万屠夫听他问起，忙挪了挪屁股，将半边臀部悬空，局促地说：“前几年我见你们年纪尚小，也成不了什么事。如今这世道，骗子又多，怕你们给人给赚了。因此，我才暂时替你们掌管这那间店铺，打算等你们年纪大了，醒事了，这才还给你们。如今，是该将那间店铺还给你们的时候了。”
孙淡讽刺地一笑：“泰山大人，这么说来，如今我们成算是成事了，你老也可以放心了。”
万屠夫听他这么一问，慌忙欠了欠身子，赔笑道：“贤婿自然是成事了。”
屋中的气氛有些尴尬，好在枝娘端过来一杯热茶，又温和地看了父亲一眼。
万屠夫心中这才安稳下来，喝了一口热水，等胸中的慌乱平息下来，这才从怀中掏出一张房契递过去，道：“这是那张房契，现在就还给你们……不过，不过……”
孙淡：“泰山大人有话请讲。”
万屠夫抓住那张契约不肯撒手，有急促的语调说：“姑爷如今是要去京城那种大地方读书的，没个一两年回不来。却不知道这间店铺想如何处理？”
孙淡：“我估计会在京城买间宅子，手头正缺现钱，这间铺子我打算卖了。”
万屠夫听到这话，心中大急，忙道：“可卖不得，这可是你们孙家祖产，若卖了，你父亲在天之灵也不的安稳。”他一咬牙：“姑爷既然急着用钱，要不这样，这家铺子就暂时放在我这里。你在京城买房子的钱我来出，算起来也不过八九百两银子的事。我把女儿嫁到你这里来，本就没给什么嫁妆，这钱就当是陪嫁好了。”
听到这话，孙淡满意地点了点头：“如此也好，卖祖产的事情，传出去了的确不怎么好听。就按照泰山大人刚才所说办吧。”
万屠夫这才松了一口气，“哎，我已经前也对不起枝娘，如今总算把这个心愿给了啦。”
枝娘见父亲如此大方，心中也自欢喜。她嫁到孙家，也没带过来任何陪嫁，反让孙淡失去了家里的铺子，一直觉得对不起孙淡。如今这事总算有一个圆满的结局，让她心中的一块大石落了地。
万屠夫见女儿脸上露出喜色，心中也觉得高兴，说：“等下我就叫人把现银送过来。杀了这几十年猪，我手头也积攒了八百多两银子。前几日刚叫人化了，铸成五十两一枚的银铤，路上带着也方便，正合你们在京城使用。”
“如此甚好。”孙淡很满意，正要再说，就听到外面的冯镇喊：“喂，瘸子，别乱闯，我家淡老爷正在办正事。”
然后是万里愤怒的叫声：“放我进去，爹，你糊涂啊，好好的铺子怎么白送给人？”
孙淡面色一沉，对外面喊道：“冯镇，让他进来。”
第一百零五章 有要紧事要说
见到又有事情要发生，院子里的人都发出一声哄笑，趴在窗户上往里张望的脑袋更多了些。
冯镇正好挡在门口，把不相干的人拦在外面。听到孙淡的吩咐，这才无奈地让开一条路来，放瘸子进去。
这个时候，沉寂许久的乐队见此情形，又得了万家的银子，立即来了精神，一声吆喝，唢呐胡琴大鼓再次响起，正是民乐精品中那首大名鼎鼎的《旱天雷》。
孙淡听到这首曲子，顿时哭笑不得，这几个家伙还真是知机，都知道配乐了，只不过这首背景音乐实在太雷人。
万里大舅子还是那副邋遢模样，刚从猪肉案子上过来，腰上还系着那袭油晃晃的围裙，上面的油污足有一寸厚，走起路来都发出金属的颤音了。
孙淡家的门槛也不高，可惜大舅子身材矮胖，身上的围裙又长，跨进门来时被绊了一下，险些摔倒在地上。
他趔趔趄趄朝前冲了几不，总算稳住身形，才不至于出丑。
围观众人又都发出一片笑声。
万里听到这片笑声，显然是被激怒了。他一把扯下腰上的围裙往地上一扔，对万屠夫吼道：“爹，你这个糊涂蛋。当初我想娶汤家那女子，也不过是二十两银子的彩礼，对你来仅仅是九牛一毛，可你连扯这么一根毛下来也不肯。现在好了，不过是一个嫁到外姓人家里的女儿，大大方方的八九百两银子出去了。糊涂成你这样的老疯子还真不多见。”
他这袭围裙往地上一扔，神奇地立在地上，可见上面的油污有多厚实。
万屠夫没想到儿子竟当着众人地面骂自己，一时没回过神来，楞楞地坐在那里，半天也没说话。
倒是枝娘见情况不好，又不愿意看到父亲和大哥当着众人的面闹，慌忙走过去：“大哥，你好不容易来我这里一趟，快请坐。”说着话，就端着一张凳子递过去。
“起开，没你的事！”万里激愤之下手一挥舞，正好推在枝娘的手上。
“啊！”枝娘身体一晃，朝旁边摔去。
孙淡大惊，慌忙站起身来一扶，将妻子抱在怀里，“枝娘，你没事吧，可伤着了？”
枝娘咬着下嘴唇，面色有些苍白，她也不想看到父亲和哥哥闹成现在这样，只觉得心中一阵难过。
孙淡看到妻子面上难过的表情，心中一阵恼怒。他将枝娘扶到椅子上，然后沉着脸坐下，拿眼睛看着万里。
万里哼了一声，拐着一只脚朝孙淡靠来，吼道：“你看什么，没见过啊！”
孙淡不想同他一般见识，转头对万屠户道：“老泰山，方才的情形你也看到了。那家店铺自是我家的，当然要收回来。至于你给枝娘的陪嫁，若你手头紧就不用拿了，我孙某人虽然穷，却还不把些须几百两看在眼里。”他面色转冷：“你们走吧。”
万屠夫身上一个激灵，猛地站起来，腾腾腾走到儿子面前，抬起蒲扇大小的巴掌就扇到万里的脸上。
万里虽然壮实，可被这样的巴掌抽到脸上，也是经受不住。他本是瘸子，吃了这一记，身体陀螺一样原地转了两圈，终于一屁股坐到地上。
万里长声吆吆地叫起来，双腿在地上一阵乱蹬，哭喊道：“老东西，人家姓孙可不姓万，将来你老了，养老送终的可是我呀！女儿重要还是你儿子重要，我不活了，我不活了！”
万屠夫更怒，挥舞着拳头叫道：“忤逆不孝的东西，你什么身份，也敢在孙府叫嚣。你妹夫现在可是中了秀才有功名的老爷了，凡事都有体统，怎么可能让你在这里胡闹。打你还算是轻的了，叫我说，像你这个畜生就该一索子捆了，扔外面街上去。女儿怎么了，不也是我万家的亲生骨肉。看你现在这怂样，以后是指望不上了。将来我老了，最后还得靠你妹妹。”
“他孙淡有什么呀，不过是一个秀才，醋缸里捞起来的酸丁。就我邹平，像他这样的秀才，没一百，二三十个总是有的，左右每月也不过六斗糙米的份儿，你还真当他是老爷了？”
“你懂个屁，我贤婿是山东第一才子，小杨学士都说了，孙淡将来中举人中进士玩儿一样。人家以后是老爷，你老子我就是老太爷，同县学里那些酸丁自然不一样。人家是凤凰，普通秀才不过是草鸡而已。万里逆子，怎么，还能指望你不成？”
“别闹了，别闹了，求求你们。”枝娘终于忍不住哭出声来：“爹爹，大哥，你们就不能安静些吗？”
可这对争吵中的父子如何听得进去劝，依旧拉开了架势对骂。
“啪！”响亮的声音传来。
屋子里终于安静下来。
万屠夫和万里转头看去，却见孙淡将右手从茶几上抬起来，面上却是冰冷：“都出去，我娘子累了，不想见你们。”
“贤婿……”
“快走，我为枝娘有这样父亲和兄长而羞耻，以后不要在来我这里了。走！”
一声怒吼。
这一声怒喝声音虽然不大，却带着一丝威严。
父子二人同时身体一颤，讷讷地跑了。临走的时候，万屠夫一咬牙将那张地契掏出来递给门口的冯镇：“帮我交给孙老爷，就当是我的赔礼。”
冯镇笑笑，也不说话伸手接了过去。
等到众人都离开，孙淡这才拧了张毛巾递给已经哭得梨花带雨的枝娘，柔声道：“别哭了，我明白你的心情。不过是一件小事，值不得。我要你永远开开心心地活着。”
枝娘恩了一声，接过毛巾擦了把脸，软软地靠着孙淡：“孙郎，你骗得我好苦，你还把我当你的妻子吗？”
孙淡满心愧疚就抱住她：“是我的错，你永远都是我的老婆，我答应你，以后有什么事都同你哦说。”
枝娘：“今天这样子，父亲和大哥他们以后也不会来了，再去了京城，以后要想再见面就难了。孙淡，别离开我，你现在是我唯一的亲人了。”
孙淡叹息一声，搂住她的腰，什么话也说不出来，只频频点头。
到了晚上，冯镇来报说万屠夫已经找人将银子送过来了，一共八百两，算是枝娘的陪嫁。至于那间铺子，自还给孙家。
冯镇又问那间铺子是不是找个买家卖了换成现银，孙淡道：“算了，没心情料理这件事，且放在这里，以后再说。”
其后一日，不断有人送钱送田地送房子过来，试图依附在孙淡户下。孙淡也都一一推辞了。
又在县城里耽搁了五日，夫妻二人难得呆在一起这么长时间，感情有深厚了许多。
孙淡骗枝娘在孙府当花匠，自己却悄悄考中秀才一事枝娘一直没问，好几次孙淡都忍不住想解释一下，也准备在妻子面前服个软。可每次刚一提起这个话头，枝娘就伸出手轻轻地捂在孙淡嘴巴上，摇着头柔柔道：“孙郎什么话都不必说了，我知道的。”
她越是这样，孙淡越觉得亏欠她的东西实在太多了。
不过，自从自己有了功名，枝娘的气色好象好了许多，眉宇间隐约有一丝喜悦和骄傲一闪而过。这也可以理解，倒不是她贪慕虚荣。自己丈夫有出息了，换任何一个女人都会非常欣慰。
当然，邻居们对枝娘子的态度也发生了翻天覆地的变化。在以前，大家见了枝娘不过是喊一声“孙万氏”或者“孙家娘子”，态度虽然还正常，但未免没有人在她面前叹息一声，说“想你一个如花似玉的小娘子，却嫁给了孙淡，可惜了。”
现如今，大家看枝娘的神情多了一分羡慕和恭维：“枝娘你好福气啊，嫁了这么一个出色的男人，前世不知道烧了多少香，拜了多少菩萨。”
“什么福气，孙郎他能这样，还不是自己的努力。这人，只要不懒不笨，就算是不读书也没有功名，无论做什么，总归能有一个好的结果。”
孙淡听到这话，无声地点点头。枝娘虽说不识字，可看问题却比普通人要深许多。
这个时候，他又听到那个邻居问：“说来也是神奇啊，孙淡竟悄悄读书，悄悄考了功名，又被人称之为山东第一才子。你是他老婆，竟被瞒得死死的。若换成是我，非要他说个明白不可。”
枝娘幽幽一叹：“我家孙淡是个有主见有见识的，他既然不想告诉我自然有他的道理。我若强问，岂不弄得大家都不高兴，反伤了一家人的和气。他一个大男人，还让他在我面前低头赔不是？虽说我占了这个强，可却与孙郎生分了，吃亏的还是我自己。做女人的，好好维持这个家，让自己丈夫过得舒服开心，比什么都好。”
孙淡闻言大觉羞愧，再不敢偷听下去。
孙府那边有信过来，说已经准备妥当，不日济南那边就有大船过来接。让孙淡准备一下，到时候一起坐船进京。
眼见着行期紧迫，他便让枝娘收拾好行装，准备去发。
这日傍晚，刚吃过晚饭，孙淡正打开一本朱熹批注的《中庸》读了没两行，就有一个约八九岁的童子上门说：“孙老爷，有人让我请你去北门桥下见面，有要紧事说。”
第一百零六章 驿路大桥边
“去城外见面？”孙淡心中惊诧，他扔给童子一枚铜钱：“究竟是谁约我的？”
那童子接过铜钱之后，却悄悄放在孙淡院子的磨盘上，回答说：“不敢要孙老爷的赏赐，若让那人知道我要了你的钱，只怕会被拧耳朵的，凶得很！”说完，他吐了吐舌头，一脸狡黠地看着孙淡。
孙淡呵呵一笑：“你就不怕我拧你耳朵吗？”
那小子一惊，慌忙跑远，一边跑一边喊：“反正去了就知道了，就在城外桥下，驿站边，梅花树下。”
“驿路大桥边，寂寞开无主，已是黄昏独自愁……”孙淡已经肯定这应该是一个文友来约自己。这几天，孙淡抽空去县学拜访了一下里面读书的秀才们，大家也弄过几个文会。这些秀才都在县学呆了许多年，吃国家的廪米吃到口滑。就孙淡所看到的，这些人才情有限，绝大多数人今身已无望中举。
一众县学秀才们掌握着地方舆论导向，自视甚高，倒不能不同他们搞好关系。
因此，这段时间孙淡也打起精神同他们应酬，其间还抄袭了几首后人的诗词应景，自然博得一番喝彩。
这些家伙一个个以风流自赏，酸得掉渣，经常弄一些风花雪月的活动出来。
比如夜月泛舟，结果被蚊子咬出一身大包；比如登高望远，结果爬到山腰，几个秀才都累趴在地上大喘粗气，自然也谈不上指点江山激扬文字了。
正如鲁迅先生所说，都是些见花流泪对月伤心的骚人。
笑了笑，整理了一下衣服，正要出门，枝娘就追了上来：“孙郎，这么晚了好出门呀？河边风凉，要不加件衣服再去。”
“也好。”
一边替孙淡穿衣服，枝娘幽幽道：“黄昏相约，又不报家门，还梅花树下，别是孙郎在外面的红颜知己吧？”
孙淡哈哈一笑，伸出手指刮了一下她的鼻子：“想什么呢，不过是县学里的那群文友。你知道的，那群家伙凡事都要讲究一个情调，既要雅致又要有趣，很难将就。你家相公长相平凡，嘴又笨，胆子也小，只怕就没什么红颜知己能看上我。”
枝娘正色道：“你现在也是有功名的人，那种地方可去不得。再说了，你也得顾忌你自己的身份，千万不要让别人看笑话。若真有什么知己的，索性大方带回来就是。”
孙淡背心出了一层汗水，听枝娘话的中意思是怀疑自己去过青楼。前一段时间，有文友倒是提议去那种地方弄个雅集。孙淡觉得去那种地方实在不妥当，就推辞了。
“不会的，我对这种东西没兴趣。再说了，家有贤妻，我再搞这种东西算什么？”
“恩，我相信你，孙郎你快去吧。”枝娘柔�