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杨廷和叹息一声：“君君臣臣，不谈私谊的。若真如你所说，陛下自有安排，老朽也就放心了。孙淡，找个适当的时机，你也可以在陛下面前提一下。天下者，天下人的天下，你也不能独自善其身的。”
孙淡也不说是也不说否，只道：“孙淡一介白丁，进豹房来只是陪陛下读书的。”
等送走了杨廷和，回到房中，正德已经疼醒过来，正在床上不住翻滚。毕云等几个太监正手忙脚乱地断真脸盆，一遍遍地用热毛巾擦着正德额上的汗水。
见孙淡进屋，正德突然大叫一声：“孙淡，杨廷和刚才同你说什么了？”
孙淡：“自然是让孙淡在大将军面前进言，请您立储。”
“好，好得很，这话我用猜朕也能想象得出来。当把朕当昏君，把你当成佞臣弄臣了！”
孙淡：“孙淡不过是一个小秀才，不过，刚才杨阁老一提起大将军的病情就伤心得不能自持。大将军，有一句话不知当讲不当讲，如果你真千秋万代驾鹤而去，杨阁老会开心吗？毕竟相处了十多年……他是身在其位，不能不这么做呀！”
正德一呆，突然有些忧伤起来：“我知道，我知道……在我心目中，有何尝不拿他当父辈看……”
毕云等人见势都悄悄地退了出去。
良久，正德才从恍惚中醒过来：“我前几日也是着了魔障，还看不透生死这一层大关。罢了，上天要收朕，朕也等着。只是，身后之事还须给大家一个交代，逃也逃不掉。孙淡，你不是朕的官员，同各方势力也没有厉害关系。你说，我该选一个什么样的人来做储君？”
“天家的事情自有陛下圣断。”
“可皇帝无私事，大将军朱寿无事不可对人言。”正德疼过了劲，精神也好了些：
“说吧，抛开你我的身份，就当是两个老朋友说闲话。朕二十有七，却没有个真正的知心朋友。有的时候我也想过，如果朕不做这个天子。每逢春明景和，或者是浩月当空、瑞雪纷飞的好时节，约三五好友，快马轻裘，诗酒唱和，岂不比现在的日子快活一百倍？至于将来选谁坐我这个位子。杨廷和他们本有三个人选。一个是朕的叔叔，可因为与礼制不合，被否决了。
按照规矩，应该从朕的子侄辈中选一个。只可惜，他们都还小，担当不起这个重任。那么，只能从厚字辈中选一个了。就目前来看，只有江华王和兴王府长子朱厚璁符合条件。江华王年纪大些，做人做事也沉稳老练，有计较，有手段，是个合适的人选。
不过，厚璁从小天资聪颖勤奋好学，品行和才学都是一流，只可惜年纪小了点，性子也柔弱。这做君王的，性子宽厚可不是什么好事。”
正德叹息良久，一脸的落寞。
孙淡心中难过，可却不敢大意。皇位人选关系到千万人的身家性命，断断马虎不得。今日别看正德态度和蔼，若自己一个应对不妥，只怕就要倒霉。
当然，他内心之中还是巴不得让未来的嘉靖帝继承皇位，毕竟孙淡他现在同陆炳关系密切。而且，孙淡有将平秋里得罪到了十足，一旦江华王登记，他孙淡就要人头落地。
不过，若照直了同正德说让他立嘉靖为帝，只怕反要坏事。
还是那句话，同领导相处也是一门艺术。
孙淡想了想，道：“大将军，孙淡不过是一介平民，天家的事情本没有资格插嘴。不过，我在书中看到过一个故事，你不妨听听。”
“说。”
“就说，古时候有一个英明神武雄才大略的君主，他性格刚强，在位十年，临到老了，想安排身后事。他有二十多个儿子，可有资格继承皇位的只有两人。大儿子为人宽厚，可性格有些柔弱，做事也不够干练，能力也不突出。
二儿子性格坚强，常随父亲征，有勇有谋，朝野人望极高。于是，不少人请立二皇子为储君。
皇帝也有这个心思，就跑去问宰相，说‘我想立二皇子为太子，可以吗？’，结果那个宰相却道‘陛下在位三十年，年年用兵，民力疲乏，正该休养生息。陛下中意二皇子，那是因为他很像你。可对国家来说，有这么一个君主，民力得不到休息，却未必是好事。’于是皇帝大悟，遂立大皇子为太子。”
正德点点头：“孙淡，你这个故事有点意思，说下去。”
孙淡一脸镇静地看着正德：“陛下自然是英明神武的一代雄主，可治国这种事情讲究一张一弛。陛下以刚猛烈治天下，就好象是给病人下一剂虎狼药，虽然有立竿见影的功效。可长期服用，却有后患，还得用其他药物中和。”
“你的意思是，我该选一个性子宽厚的人？”
孙淡：“那是大将军的家事。”
正德：“是这个道理，唐朝之时，太宗刚烈，继位者镇之以宽；武后为政苛酷，玄宗镇之以静。一张一弛。确实是治国大道。”他突然冷笑起来：“如今京城之中，有的人得了风声，做事也未免太操切热心了，朕还没死，他们就想有所作为了。朕不会让他遂了心愿。”
他猛地掀开被子坐了起来：“孙淡你很好，是个敢说实话的人。朕去日无多，需要人在身边提醒提醒，你就替朕把好这个关口，料理好家务事。偌大一个皇城，朕也找不到可以放心的人。你明天就出宫去，让那个想大展宏图的人看看你的厉害！想在北京搞风搞雨，真当我病得不省人事了？”
孙淡心中叹息：江华王完了，平秋里完了。
不过，政治上的事情，没到翻底牌那天，谁也不敢肯定自己就是最后的赢家。
第一百四十七章 替皇帝赚钱
说来也觉得不可思议，正德病倒了这么长时间，尤其是进入冬天以来，几乎不理朝政。若换成任何一个朝代，只怕整个帝国都已经崩溃了。可自朱元璋起建立的强大的文官集团，依旧按照他本来的惯性有条不紊地运转，甚至比以前运转得更加顺畅。
这个发现让正德有些颓废，回想起孙淡从前说过的话，这个青年皇帝愕然发现。皇帝对一个国家来说，不过是一个高高在上，宪法般的存在，其实已经同世俗社会没多大关系了。
发现一点之后，这个有心振作的君王心境也平和了，又想起自己即将离开这个世界，那双试图抓住一切的手也无力地松开。
当撒手时就撒手，明武宗正德皇帝朱厚照本是个虔诚的佛教徒，对生死也彻底看透了。人体不过是渡过苦海的舟筏，迟早有一天必须舍弃。作为一个君王，也到了安排后事的时候了。
孙淡的出现对他来说，不过是一种临终的安排，皇帝也是人，也不想寂寞而去。能够在死后得一知己，也算是一种满足吧？
仅此而已。
大年十四那天，孙淡终于从豹房出去了。
走在长长的甬道上，两边都是红色高墙，只他和毕云的脚步声在过道里激起阵阵回音。
“陛下有旨意下来了，让我暂时节制东厂，另外锦衣卫朱寰那边你也可以调动。”毕云低声问：“孙淡，看样子，陛下是属意于南边了。我们是不是……找机会同陆炳他们接触一下？”
毕云的声音很小，语气也有些犹豫。
毕云的心思孙淡再清楚不过，他在宫中呆了一辈子，什么样的起起落落，什么样的荣辱沉浮没见过，看多了起高楼，看多了楼塌了，看多了摇身一变，位极人臣，心中未免操切。
眼见着正德就不成了，在正德弥留的这段日子里，毕云总算得了机会上位，尝到了久违的权力的滋味，自然不肯撒手。
可一朝天子一朝臣，将来换一个人坐上龙椅，他毕云未必能得新君的重用。
所以，毕公公也迫不及待地想寻个下家。
在他看来，兴王府入主北京已经有八成把握，如今正是从龙的最好良机，错过这个村就再也找不到那个店了。
不管怎么说，毕云好歹对自己不错。虽然他同自己交往也用了一点心思，可孙淡还是停了下来，深深地看了他一眼：“毕公，你我都是老朋友了，有的话也不知当讲不当讲？”
“孙淡，你我还用客套吗？”
孙淡：“毕公，你的心思我能理解。不过，你想想，陛下将东厂和锦衣卫交给你我，难道他就这么放心，难道他就没有在里面安插自己的耳目？今日你不去陆炳那里还好，若去了，只怕你我都看不到明天的日出了？”
毕云想是想起了什么，面上突然失去了血色：“你的意思是……”
“他是君王，而且是一个有雄才大略的君王。储君关系到国家根本，自有陛下圣断，你我只不过是依照他的意思做事就是了，什么都不要想。一国之君，关系到帝位归属，最没有人情可讲。你我现在看似风光，却如同走在悬崖边上，稍有不慎，就会摔得粉身碎骨。”
“对对对，的确是这样。”毕云立即醒悟过来，抹着额头上的汗水，由衷道：“孙淡，也只有你能将陛下的心思揣摩到十足。依你看来，陛下真要传位给朱厚璁吗，他究竟是怎么想的？”
孙淡平静地说：“人心是世上最玄奥的东西陛下在世一天，就不会甘心让人觊觎自己的帝位，倒不是他一定要传位给南边，也不一定要打压青州。反正，谁蹦得欢就压制谁。陛下就是见不得有人在这事上勇猛急进。青州那边若有动作，就拍上一巴掌，让他们老实点。南面若觉得占了上风，也会照此办理。”
“……陛下的帝王心术……看来，我们也管不了那么多了。”
“对，你我现在也什么都不用做，连厂卫和南北衙的人也不能乱用，否则，你我也要赔进去。”
说到这里，孙淡突然想起一事：“当然，你我什么也不做也不合适。毕公，晚上你还得跑一趟去找一个人。”
“找谁？”
“孙佳。”孙淡摸了摸唇上的绒毛：“你就对她说，让陆炳他们不要乱说乱动，也不要往朝中公卿大臣那里扎堆，做他们的生意好了。”
“恩，找孙佳也是个办法，她天天朝陆家钱庄跑。陆家钱庄，或者说兴王府最近也不能同大臣们接触，王府里面肯定有聪明人，应该能推敲出其中的关节。”毕云又问：“平秋里那边你打算怎么做？”
“还能怎么做，陛下不过是让我给他们点颜色瞧瞧，好叫青州那边收敛一些。为此，陛下让我动用内藏府的内帑。”
毕云一脸惊骇：“那可是陛下的私人钱库，也能交给你使用？”
“毕公，内帑里还有多少钱你还不清楚？”孙淡苦笑：“我清点了一下，加一起也不过四十来万两，里面空得都可以跑马了？”正德皇帝这些年年年用兵，开支浩大，国库空虚不说，连皇帝的私人腰包里也干瘪得像饿了一年的虱子。
记得昨天说服正德让他拿钱出来收拾青州新建立的钱庄时，正德还有些舍不得。孙淡也是好说歹说，并拍胸脯保证一定让皇帝的本钱翻上几翻之后，正德才满意地点了点头，说：“朕看穿生死，本就不怎么看重这副臭皮囊。可身后事却不能寒酸了，也需要不少开支，你大胆去做吧。”
正德的心思孙淡实在是在明了不过，一旦正德驾崩，从停丧到龙体移入梓宫，到最后封闭帝王陵，所需的银子都是一笔天文数字。一朝天子的丧事，怎么这也得花上百万两银子才算不会堕了皇家的威严。
正德这人好大喜功，是个极要面子的人，就算死也要死得风光体面。
“你的商业才能，京城都是知道的。只不知这次你打算如何对付平氏钱庄？”
孙淡轻轻一笑：“毕公，我这几天都会呆在家中。你若得空，能不能找个同晋商熟悉的人，最后能够同青州也有联系，我有大用。还有，等下你见了孙佳，让她调集所有现银，购买平氏钱庄新发行的钱票，然后一口气砸下去，挤兑垮他们。嘿嘿，咱们也替陛下赚些体己钱。”
毕云大觉振奋：“好，我这就去办，我手头倒有个合适人选。”
第一百四十八章 庶子
孙淡又问：“你所说的那个人究竟是谁，是否符合这两个条件？”
毕云笑了笑：“那孙淡你先告诉咱家，你要这个人做什么，难道要用间？”
孙淡摸了摸嘴唇：“知我者，毕公也。此人我有大用，这一次能否替陛下干这一票，还真得要着落到这人身上。”
毕云看了看四周：“此处不是说话的地方，我们还是快点出宫，我们马车上聊。”
“也好。”
明天就是大年十五，大街上熙来攘往全是人，挤得厉害。这一段路即便往日已经走得很熟了，从豹房到孙淡位于石碑胡同的家还是比往日多走了将近半个时辰。
俗话说：京官难做。
那是指，京城中的官比地方上不知道要多到什么地方去，尤其是在靠近皇城的这一片，时不时都会遇到一顶蓝呢大轿，也不知道是什么衙门的部堂。
好在毕云的这辆马车很是简朴，上面也没有任何徽记，倒不惹人注目。
毕云坐在孙淡身边，道：“我说的这人姓郭名曾，在京城里倒不怎么出名。不过，此人虽然懦弱胆小，在京城却颇有人面。”
孙淡眼睛一亮：“可是武定侯府中的人？”
“对，孙淡你还真猜对了。”毕点点头，说：“此人据说是郭勋的儿子。”
孙淡好奇地问：“是就是，不是就不是，怎么成了据说了？”
毕云笑了笑，道：“咱家怎么知道这里面的究竟。这事说起来还有些意思，十八年前，郭勋还在宣大任上的时候，曾统军与蒙古人作战。他既然是一镇之大将，所需军饷和粮草自然要从山西的老西儿们手上筹集，一来二去，倒从晋商手中刮了不少油水。当然，老西儿们也没少得他的好处。
其中，有一个晋商为了讨好郭勋，将自己的侍妾献给郭侯。后来，这个侍妾替郭勋生了一个男孩，取名郭曾。但是，此事想想也颇为蹊跷，这个郭曾并非足月生的，他母亲自随了郭勋之后，七个月就生了他。也不知道是带过去的，还是老郭的骨肉。老郭也不敢肯定这一点，可好歹是在他侯府生的娃娃，他不认，难道还扔到大街上去喂野狗？”
孙淡：“这个郭勋还真是个风流人物啊！”孙淡暗想，只怕郭曾的母亲未必就是那个晋商心甘情愿送到郭勋手里的。
毕云一口气说了这么多话，自说得神采飞扬，嘴角都泛起了一层白沫。看得出来，这个毕公公也是一个很八卦的人。孙淡以前在网络上听人说，宫里的公公们自从挨了那一刀之后，男性荷尔蒙就不再分泌，于是，大内的太监们便逐渐娘化。女人家窥人阴私、饶舌和八卦的毛病也学了个十足。
他伸出右手，用细长白皙的手指抹了抹嘴角，继续说：“也因为这个郭曾来历可疑，加上他母亲十年前也去世了，在府中的身份就有些不尴不尬起来。名义上，他还是叫郭勋‘爹’，可实际上郭勋却不拿他当儿子看。反正老郭有十一个儿子，再多一个也不要紧，左右不过是每月多开销几两银子而已。
府中的人也势力，见郭勋不讨主子喜欢，也都欺负到他头上去了。这几年，郭曾可说是过得极为窘迫，比之府中的家生奴才还不如。前一段时间，平秋里见天朝郭勋那里跑，郭曾同他也熟。还有，郭曾的母亲因为跟过那个晋商，他也算是半个山西人，同那群老西儿也有来往。”
孙淡点点头：“看来，这个郭少爷的日子过得并不怎么舒心啊？对了，毕公，你又是怎么认识他的？”
毕云回答说：“老毕我平生没什么爱好，只喜欢听听曲，看看戏，有时间也去青楼逛一圈。”说到这里，他骄傲地一挺胸膛，好象很得意的样子：“前一段时间，我经常去布官那里捧场，和他见过几次面。这段时间，郭曾正同一群京城的纨绔子弟追捧展家班一个叫什么月官的女戏子，很花了不少银子。最近有一段日子没见到他了，估计他的手头的钱花光了。不过，明日就是十五，按照以往规律，郭曾领了月份就会出府。你若要找他，我找东厂的人盯住侯府，只要他一出来，就把捉来见你。”
毕云又问：“说了这半天，这人你合用不，准备拿他怎么使？”
孙淡却不回答，只开玩笑地说：“毕公，你可以啊，居然也去青楼，只不知道找到红粉知己没有？宫中那么多宫女，你老如今身份尊贵，要想找个伴也很是容易的。”
“不一样，不一样，以往咱家身份卑微，也没人瞧的上。如今日子好过了，却想在外面灯红酒绿逍遥一番，若真在宫中找个人对食，被人管，如何有现在这般潇洒。家花那里有野花香。”
孙淡听得直想笑，同一个太监讨论男女问题，还真有些诡异。他忍住笑，绷着脸不住点头：“好，此人正合我用。不过，毕公找人盯住他就是了，先别动他。这事真要做成，还得叫他自觉自愿，强扭的瓜不甜嘛。等我见了人，再想个法子。”
说着话，马车就到了孙淡的家。天已经完全黑了下去，院子里张灯结彩，人影憧憧，看起来很热闹的样子。往日间，孙淡这里门可罗雀，只孙淡夫妻外加一个看门的冯镇，冷清得紧。如今突然出现这么多人，倒让孙淡有些不适应了。
冯镇是见惯了毕云这两马车的，老远见了，就一脸喜色地跑过来迎接。
“冯镇，家里怎么这么吵，你们在搞什么名堂？”孙淡皱着眉头问？
冯镇一把扶住孙淡的手，将他从马车上扶下来，低声道：“回淡老爷的话，自那日你被接进去之后，侯府刘夫人就派人送过来一个大丫鬟，六个小丫头和四个小子，说是给老爷你使唤的。且说，老爷你好歹也是孙家子弟，在外面若寒酸得连个下人也没有，没得堕了孙家的名头。”
孙淡有些疑惑，这个刘夫人怎么突然转了性子对我这么好了。不过，孙家既然自从送了十个下人过来，倒省得自己另外去买。枝娘跟了自己这么长时间，如今家中条件好了，是时候让她享受享受。
第一百四十九章 故人
也不在意，正要同毕云告别。那毕云突然压低声音问：“孙淡，是自己人咱家这才问你一句：这次收拾平秋里，有没有好处可拿？那些老西儿肥得流油，若不顺手割他们一块肉下来，也可惜了我们手头的这把尚方宝剑。”
毕云的眼睛里在夜色中闪着寒光，这目光同孙淡所认识的陆家钱庄的黄金眼中的光芒完全一样。孙淡一楞，立即醒悟过来，这太监因为挨了那一刀，五肢不全，加上又从小生活在宫廷那种充满阴谋诡计的地方，性格都有些扭曲。对权力和金钱有着常人想向不到的