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孙淡自然知道毛记在想什么，他是平秋里的老师，估计也得到了正德弥留的消息，这才跑过来要遗诏。帝位继承关系到许多人的身家性命，毛老头自然不肯松懈。
孙淡此刻最应该做的就是保持沉默，他夹杂在一众阁臣之中，身份尴尬，也不好说什么，只看了看杨廷和：“杨相，陛下乃是一代明君，你们想到的他自然能够想到，你们想不到的，他也想到了。做臣子的自在家等着就是了，跑这里来闹，惊扰了陛下不要紧，反有胁迫君王的嫌疑，这却不是做人臣的本分。”
“胁迫？真是可笑，谁胁迫谁了，你这个小人！”毛纪捏紧拳头，面孔因为激动而涨的通红。
杨廷和听到孙淡的话，心中一松。他以前同孙淡也有过一次谈话，作为正德朝的内阁首辅，他首先应该考虑的是如何稳住朝局，让新旧两朝顺利过渡而不至引大的动荡。因此，他曾经请求孙淡做做皇帝的思想工作，以便早一些将帝位承继的大事定下来。如今听孙淡的意思，好象皇帝已经有了旨意，如此，杨廷和一颗悬在半空的心这才落地了。
他感激地看了孙淡一眼，想再次肯定这一点，却看见孙淡的眼睛里带着一丝哀伤。
看样子皇帝是再也起不来了，杨廷和叹息一声，眼圈红了。他站起身来：“走吧，我们自回西苑内阁值房侯着就是了，到时候自然有圣旨下来。哎，今日也不算白来这一趟。”
“哦，要走了。”随他而来的辅臣蒋冕是一个七十来岁的老头子，精力不济，早就累得不成。无论屋里怎么吵，他都做在一边闭目假寐，听到杨廷和的话，他这才睁开眼睛，露出一丝迷茫的神色：“好好好，老头子我实在挺不住了，还是早些回去睡觉正经。”
毛纪气得几乎要笑出声来：“蒋相！”
杨廷和突然哼了一声，表情威严起来：“毛相，走吧！”便朝门口走去，蒋冕早这里坐得不耐烦了，得此机会，自然是走得飞快，还是早些回值房迷瞪一会自在。
毛纪如何肯罢休，伸手朝孙淡一推：“让开，让开！”
眼见着就要闹得不可开交，孙淡突然看了郭勋一眼，“郭侯，陛下有口谕给你。”
郭勋一惊，忙上前挡在毛纪和身前，“臣郭勋聆听圣训。”
孙淡：“郭侯，陛下说了，让你到后花园听谕。不过，你看我这里也走不开。”
郭勋点点头，对毛纪说：“毛相，你还是先回值房吧，反正西苑离这里也没几步路，你急什么呀？”
毛纪知道平秋里这段时间正在做郭勋的工作，这家伙也不知道是怎么想的，完全没有态度。不过，大事未定之前，却不好得罪。
他想了想，气呼呼地朝门外走去：“元辅，蒋相，等等我。”
等三个阁臣都离开精舍，刚才看热闹看得有趣的郭勋咧嘴无声地笑了笑，旋即收敛了笑容，客气地对孙淡漠道：“孙先生，陛下有什么口喻下来，什么时候下来的？”
孙淡抬手做了个请的肢势：“后花园说吧，这也是陛下的意思。”
后花园里还是看不到一个太监，走到这里，郭勋和孙淡的脚步都轻了。
花园里有一片不大的水塘，岸边长着一大片绿油油的马兰。
星光从天上下来，照得地面一片煞白，院子里一片朦胧，只精舍那边的灯光隐约射来。
郭勋不知道皇帝为什么会选择在这样一个地方宣喻，心中不免觉得奇怪。可等孙淡的话刚一说出口，他立刻怔在那里。
“其实，陛下的口喻是前天下来的，他吩咐孙淡，只有等他弥留不醒的时候才能对你说这些话。”
郭勋的眼泪立即蒙住了双眼，喉头一阵哽咽：“陛下，陛下他……”
孙淡郑重地点了点头：“这事也只要少数了两三个人知道，也就是这一两天的事情了。”
郭勋抬头看了看天，只觉得身上一阵发冷：“陛下有什么要对老郭说的？”
孙淡声音大起来：“上谕，郭勋听谕。”
郭勋连忙跪了下去：“臣郭勋躬请圣安。”
“圣恭安，郭侯起来吧，陛下说了，让你站着听话。”孙淡扶起郭勋，又指了指身边那丛马兰花，说：“陛下说，这片马兰花是当初他与郭侯纵马塞上时移植到宫里的。大概是水土的关系，这么多年来一直没有开花。陛下说，若他走了，还请郭侯将这片马兰移到你府中去，替他细心照料。陛下还说了，当初同郭勋一同在草原上作战，是人生一大快事，真希望再来一次。”
“陛下啊！”郭勋哭着叫了一声，扑通一声跪了下去，趴在地上不住抽泣。
孙淡看着悲伤得不能自持的郭勋，叹息一声：“郭侯还是起来吧，陛下说了不让你跪的。当初在军队的时候，大家见了面，也都拱拱手了事，军旅之中也没那么多讲究。大家虽然是君臣，却在一个马勺里舀食，也算是袍泽。”
“是，郭勋这就起来，这就着人把这丛马兰花移回府中。无论如何，也得让它给我在六月里开。”
等郭勋止住悲伤，孙淡这才又叹息一声：“郭侯，孙淡有一句话不知当讲不当讲。”
郭勋抹了抹脸，客气地说道：“孙先生请说。”
孙淡想了想，道：“听说郭侯十六岁的时候继承了侯爵，后来在宣大从军，与草原民族作战十多年，硬生生从一个太平侯爷杀出泼天富贵来，如今官居正二品，掌管京城九门治安，可说是陛下心目中一等一的肱骨之臣，孙淡对侯爷是打心底佩服的。只不过，孙淡想问一句，若郭侯当初没能得到陛下的信任，能否走到如今这一步。郭侯当初又是如何得到陛下信重的？”
郭勋听到这话，心中一惊：“陛下待我恩高，郭勋自然是实心用事，不敢有稍许懈怠。”
“说得好。”孙淡静静地看着郭勋：“除了实心用事这四个字，其实，前天陛下谈起你时还说过另外一句评语。”
郭勋屏住呼吸：“还请教。”
孙淡：“陛下说，郭勋这人最大的优点是听命行事，但有令下，就不折不扣地执行，也不去想其他乱七八糟的东西，乃至纯之人。”
“陛下啊！”郭勋想起正德往日对自己的恩情，心中一酸，眼泪又下来了。
“好了，陛下的口谕我已经传完了。”孙淡将一条手巾递过去：“郭侯，听说这几天你府上访客不断啊！”
郭勋接过手巾正要去擦眼泪，闻言，右手僵在半空。
孙淡轻轻地说：“其实这事也瞒不过陛下的，郭侯如今也是朝中的擎天一柱，未来，朝局就算有所动荡，无论是谁，都得依靠郭侯将着纷乱的时世给稳下来。有些人，做事操切，却与你我没任何关系。孙淡到时候自去科举，郭侯你又有何打算呢？”
郭勋深深地看了孙淡一眼，良久才拱拱手：“多谢。”他本能够走到今天，本就是一个精明人，如何不懂得孙淡话中的意思，经过孙淡一提醒，心中突然敞亮起来。
孙淡也不再说话，背着手慢慢朝花木的阴影中走去。
闹了这半夜，郭勋已经无心睡眠，也不回府，径直去了京营设在城中的衙门。
刚回书房，就有一个贴心小吏来报：“禀侯爷，刚才有好几拨客人来访问，如今还一拨等在大堂里侯着呢？”此人本是郭勋的远亲，在郭府做了多年管家，如今外放出来在衙门做做官，是郭勋的得力助手之一。
“哦，来的究竟是哪路的神仙？”郭勋神色微变，哼了一声：“当真是树欲静而风不止啊！”
小吏笑道：“傍晚时，兴王府的陆炳来过，听说侯爷不在，就回去了。再晚些，太常寺的师长青师大人和平秋里来访，听说侯爷进宫去了，就赖在这里不走，说是非要等到你回来不可。”
郭勋大声冷笑起来，不禁骂了一句粗口：“这都怎么了，怎么都跑老郭这里来找事，把他们给我轰出去。”
小吏有些为难，小声道：“侯爷，这样做不太妥当吧，要不，我就去回他们，说侯爷你带口信回来，说要在宫中值守，这两天就不回衙门了。”
“恩，这样也好。”郭勋摸了摸脑门，喃喃道：“如今这京城要闹腾起来了，我该怎么办，我该怎么办？”
小吏担心地喊了一声：“侯爷。”
“不知道怎么办，就凉拌。”郭勋嘿一声笑起来：“孙淡说得好呀，将来不管是谁当家，总归需要老郭我来维持局面，我又为什么要去凑这个热闹。他奶奶的，有的人就是一心要把我拉到赌台上去，可我已经是稳赢的局面，凭什么要去赌？老子就是不陪他们疯。对了，你也不要太得罪师长青他们，这事不到最后，也不知道结果。”
“是。”
“还有……”等小吏站定了，郭勋沉吟片刻，道：“就在这一两日……要变天了，你先给我备马，我马上去内阁值房守着。还有，传我将令，丰台和西山两处军营取消休假，一旦得到我的命令，立即开进城来封闭九门，全城戒严。”
“是。”小吏意识到问题的严重，背心中全是寒意。也不敢多问，手下运笔如飞，将一道道命令写在纸上，待郭勋签字画押之后，这才小心地收进怀中。
“孙淡说得好啊，郭勋险些误了大事。”郭勋一想到后果，不觉心中发冷，又暗自庆幸。
等小吏备好马，他也不耽，一口气跑去了西苑内阁的值房里，不出他的意料之外，三大阁臣都还守在那里。
※※※
打发走了郭勋，孙淡正要回屋去，却见旁边花木一阵摇曳，一个身着铠甲全身披挂之人走了出来。
孙淡一惊，转头看去，却是已昏迷两日的正德皇帝。
孙淡吓了一条，忙拱手：“大将军你怎么起来了，还这种穿戴？我这就去叫人。”
正德一脸潮红，额头微微见汗。他摆了摆手，微笑道：“别去惊动那些太监，这大概是朕最后一次清醒了，就让我安静地同你说说话儿。”
孙淡心中一酸，低声喊：“陛下。”
“还是叫大将军吧，朕就算是死了，也要身着戎装，手握钢刀。”他将手放在雁翎刀的把柄上：“谈笑两君臣，生死一知己，孙淡，你觉得我此刻很从容吗？”
“陛下从容不迫。”
正德坐在水塘边的假山石上，又指了指身边的马兰花：“朕自当年把这些花从草原上移植过来后，就没见它们开过，呵呵，当初在草原上，满目都是蓝色，远远望去，就好象天与地都已经融化到一处，真美啊！”
说着话，正德抬头看着天空，目光晶莹闪亮，口中喃喃道：“塞上风景，口外草原，朕是回不去了……孙淡，朕知道他们在等着……拟诏吧！”
“陛下……”孙淡眼泪终于掉了下来。
正德无声笑了笑：“快写吧，你这个孙先生啊，自来都是从容淡定，怎么今时反做如此小儿女态。我等虽无君臣之名分，却有君臣之实。事关江山社稷，不能再耽搁了。朕已经感觉自己的身子快挺不下去，生命正在飞快流逝，或许，下一刻就什么也不知道了。”
“是，臣这就写。”孙淡连忙跑回精舍拿了纸笔回到池塘边上：“陛下，臣该怎么写？”
“就写朕传位于兴王长子朱厚璁，你看着斟酌词句吧。你念，朕写。”
“是。”孙淡忙将黄柃摊在正德身前的假山石上，又将笔放到他的手中。
感觉正德那只手烫得吓人。
正德提起笔，“说吧。”
孙淡：“从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务。敬天法祖之实在柔远能迩、休养苍生，共四海之利为利、一天下之心为心，保邦于未危、致治于未乱，夙夜孜孜，寤寐不遑，为久远之国计，庶乎近之……”
正德字写不得不是太好，此刻回光返照，写得飞快，更显得潦草。
“……念自御极以来，虽不敢自谓能移风易俗、家给人足，上拟数代明圣之主，而欲致海宇升平，人民乐业，孜孜汲汲、小心敬慎，夙夜不遑，未尝少懈。数十年来殚心竭力，有如一日，此岂‘劳苦’二字所能概括耶？前代帝王或享年不永，史论概以为酒色所致也，皆书生好为讥评，虽纯全净美之君，亦必抉摘瑕疵。朕今为前代帝王剖白言之，盖由天下事繁，不胜劳惫之所致也。诸葛亮云：‘鞠躬尽瘁，死而后已’，为人臣者惟诸葛亮能如此耳。若帝王仔肩甚重，无可旁诿……”
正德出了一口气：“赞誉太过，太过了，在外面人严重，朕不过是一个荒唐的君王。”
孙淡眼泪掉了下来：“陛下当得起圣明二字。”
“太过了，太过了。”正德叹息：“不过，孙先生真是写得一手好文章啊……继续吧。”
孙淡不敢再耽搁，忙念道：“兴王长子，宪宗之孙，孝宗之从子，朕之从弟，序当立。着继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。
正德十六年三月四日，子。”
正德放下笔：“好文章啊好文章，一直以来，朕就只读过先生的小说和诗词，临终前总算看能看到孙先生的正经文字……用玺吧。”
第一百八十四章 星坠
“朕大概是要死了，坐吧，孙卿。”交代好后事，写下了遗诏，正德皇帝朱厚照微笑着指着身边的太湖石。此刻，这个青年已经瘦得如同一根干燥的木柴，仿佛只要有一点火星就能彻底将他点燃，仿佛他的生命就要随着这一道火光冲天而起。
但就在此，在璀璨的星空下，他却一脸恬静地坐在那里。身上的铠甲反射着夜的光芒，整个人像是透明的水晶。
脸上的潮红已经消退，浮现白玉的颜色。
他轻轻闭上眼睛，往昔的一幕幕场景走马灯一样在眼前闪过：慈爱的母亲、威严的父皇、战场的呐喊、女人们温婉的笑容、那些轻狂的少年青春，都随着蒙古高原那一阵轻风吹上高天云外。
空气中，有青草、马粪、兵器和男子汉热汗的味道。
身上的病痛已经消失，代之以微微的舒畅，整个人就好象要飘起来。
他就是，世界的中心，东方最伟大的君王，富有四海，霸绝天地的，明武宗，正德皇帝朱厚照。
看着坐在身边的孙淡，正德突然微微一笑，将腰上的雁翎刀平放在双腿上，一双枯瘦的手轻轻摸在上面，就好象在触摸女人的肌肤，又好象是在抚摩着一场不愿醒来的梦：“千秋之后，朕的继位者或许会这样教训他的自孙‘你像学朱厚照吗？’朕知道他们会怎么说我：贪杯、好色、尚兵、无赖，所行之事荒谬不经。朕要死了，也管不了那么多了。千秋功罪，由他们说去。”
孙淡仿佛是被魇住了，默默地坐在正德身边，郑重地看着争议极大的君王。
正德的脸渐渐苍白下来，又好象逐渐透明。
突然睁开眼睛，看到孙淡的神情，正德轻笑道：“别怕，朕身上越来越冷，等下可能会吓住你。”
孙淡静静地看着他：“陛下，以英宗皇帝的英武，当年率五十万大军却在‘土木堡之变’中成了蒙古军的俘虏，而应州大捷中，陛下率五六万人抗击四五万蒙古军就取得了一场酣畅淋漓的胜利，此后蒙古兵长时间内不敢内犯便是这次战斗的直接结果。而且在这场战斗中，陛下亲自指挥布置，战术正确，指挥得法，并以九五至尊斩首一级，即便是古时的一代雄主也不过如此。若这也能称之为荒诞不经，还有什么人配称之为明君？”
正德却笑了笑，好象却不愿意在这件事上同孙淡在讨论下去，他也没有了力气：“孙卿，你的才学和见识自然是一流的，跟了朕这么长时间，按说朕应该给你一个出身的。只可惜，以你的本事，若依着这条路入仕，对你的前程却有莫大影响。那些读书人的心思，朕最清楚不过了。功名但从直中取。你是朕看重的人，朕不希望你将来被人看轻了。这事是朕亏欠了你，还请原谅。”
孙淡点点头，一时间竟然痴住了。
正德依旧含笑着看着孙淡，好象在想这人的人生即将变成什么模样，又会走到哪一步呢？
“对了，见了杨廷和，替朕带一句话给他，就说，这么多年以来，朕所行荒唐，让他替朕担了许多骂名，吃了许多苦头，对不起了。”
孙淡再次点头，想要再说些什么，正德却摆了摆头：“说了这么多话，朕累了，想歇了，如果醒不来，也未必不是一件好事，念一段经文吧。”说完话，就将双目闭上。
“是。”孙淡轻轻念道：“闻如是。一时佛游罗阅只耆闍崛山中。与大比丘众俱。比丘千二百五十。菩萨三万二千。彼时世尊与无央数百千之众眷属围绕而为说经。时有天子名曰寂顺律音。在于会坐。即从坐起更整衣服。长跪叉手白世尊曰。文殊师利今为所在。一切诸会四部之众。天龙鬼神释梵四王。皆共渴仰。欲睹正士咨讲妙辞听受经义……”
轻轻的念颂声中，夜渐渐深了，星光更加灿烂。
就在这一刻，孙淡发现，就在正德皇帝脚下，有一株马兰不知什么时候悄然开放，在夜光中幽幽地蓝着。这株从蒙古高原移植过来的野花，正在微风中轻轻摇曳。
“这是草原吹过来的风吗？”孙淡停了下来。
马兰的香气在风中氤氲，似近忽远。
没有人回答的他的提问。
一代帝王，就这么身批戎装，手抚长刀悄然离世。
两颗眼泪从眼角滚落下来，孙淡喃喃道：“厚照，其实，岳灵珊最后还是同令狐冲在一起，从此过上了幸福的生活，不用担心，不用担心。”
※※※
此时，平秋里和师长青还坐在郭勋的部堂大厅中，身边茶几上茶水喝了冲，冲了喝，已经尝不出它原来的味道。
平秋里格物致知了一辈子，最近又屡受挫折，养气功夫却已修炼到了得。因此，无论郭勋手下的小吏们怎么翻白眼，他还是挺直了身子，一动不动地坐在那里，宛若一颗松树一般。
倒是他身边的师长青已经坐立不安，不时挪动一下身体，不是抓抓腮帮子，完全没有朝廷命官的威严：“秋里，夜已经深了，郭侯还没回来，我们是不是……外面那么多事，离了你我，只怕……”
平秋里咬紧牙关：“再等等。”
师长青有些无奈：“秋里，如果郭侯不回来了呢，我们总不可能在这里等一夜啊！”
“我说，再等等。”平秋里静静地说：“不管最后是什么结果，总归有个参照。”
师长青心气浮躁起来，他又挪了一下屁股：“秋里，真没办法再坐下去了。”
平秋里心中不觉有些叹息，王爷派这么一个活宝给自己当助手还真是没挑对人，难怪自己不是孙淡的对手，猪一样的同伴真是一件让人无奈的事。
正要再劝他一句，却听到外面一阵细微的骚动，便看到好�