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“事实上，那不是一只老虎。”诺顿摸着自己的脑袋，那个刚刚被法师摸过的地方：“诺顿想，精灵王国的秘密空间中不会只放一只普通的老虎吧，诺顿查找了很多的资料，但是也没找到相同的生物。”
林奇的好奇心一下子被勾引起来，他加快了前进的速度。有的时候，好奇是一种奢侈的权利，只有在安定的环境里才能享受。从巴托地狱和囚笼半位面中回来的法师现在终于可以尽情张扬自己的好奇心。不过对于巫妖，他却有其它的打算。
全知高塔虽然号称是一个图书馆，这里是知识的海洋，崇高的学习园地，但是它也有自己阴暗的一面，很多看似神圣的智慧其实都是用污秽的事实所堆积。在白色的高塔下面，有着迷宫一般的地下通道，坚硬的岩石墙壁上篆刻着强力的魔法符文，用来隔绝这里的声音和血腥气息，使它们不至于向外传播。当然，它们还有更重要的使命，就是用来囚禁那些可怜的试验品，只有悬挂着的镣铐和铁链相互碰击，发出的叮当声在地牢中回荡。
这里正如法师协会的试验室一样，不过做的更加“露骨”一些。即使像那些死灵法师，他们也会将自己的试验室布置得像是一个高雅的会客场所，甚至在客人能够忍受的情况下，能够提供最好的饮料来招待。不过，全知高塔下面的通道，则没有那些浮华的掩饰，一切都显得原始，但是真实。
巫妖希斯现在正盘膝坐在一间用铁栏杆封锁的牢房中，安静得像是一个真正的死尸。不时有阴冷的水滴敲在他光秃秃的脑壳上，发出“咚咚”的声音。如果不是门口那只巨大的白色怪物将自己完全封锁，这个充满诡异肃杀气氛的地方其实蛮合他的胃口。
林奇的洞察之眼令他在没有到达囚牢门口的时候，就已经看到了索卡白色的“小”老虎。不知何故，这个家伙从一只家猫的大小，现在已经拥有了一头小象的体型。它正舒服的在地上趴着，略显肥胖的身子克服了坚硬的石板地面，至少能够令它睡得很舒服。
林奇用法杖敲敲墙壁，老虎的耳朵一阵激灵，白虎立刻醒了过来。它使劲在空气中嗅嗅，然后打了一个长长的呵欠。
“看来你这个东西还记得我。”林奇飘到老虎的身边。想要伸手摸摸他光滑的皮毛。猛然，法师身子一沉，如果不是立刻加强了精神力的漂浮作用，林奇就会很狼狈地坐倒在地上。
“反魔法力场？还是所有的异能都会失效？”林奇最终决定还是站在地上，这样比漂浮着省力多了。“我还从没有见过这样强的压抑性空间，难道是这只老虎身上的能力？”
“是的！而且，它还能吸收魔法的力量，慢慢得越变越大！”巫妖希斯看到林奇，眼神中却没有丝毫的惊讶。“如果不是这样，你认为我会在这里一筹莫展吗？”
林奇将手指伸到老虎额头细软的毛发里，轻轻替它挠着痒痒。白虎舒服的呻吟一声，朝法师红色的袍子上蹭蹭鼻子。等到洞察之眼完全将老虎的身体检查一遍后，林奇才转过头去看着巫妖：“希斯，似乎我离开的这一段时间已经很长了，长到足够让你忘记必要的尊重和礼仪。不过，我很奇怪你为什么一点也不惊讶看到我。”
“不要在侮辱我了，法师！”巫妖靠近了铁栏杆，而白虎立刻对它龇牙咧嘴，喉咙里全是威胁的低鸣。希斯站定，激动地说道：“这座巨大的城堡只可能因为一件事情突然改变方向，那就是这个白痴圆形魔像会失去控制。除了你重新出现，圆球还有别的可能变得激动吗？”
一到红色的闪电突然在林奇的袖子下面生成，开始的时候还有些摇摆不定，但是一瞬间就凝结成了手型。林奇右手虚抓向希斯地身体，而红色的闪电手随之而动，猛地将巫妖砸向了墙壁。
坚硬的岩石仿佛被重锤轰击，立刻向内粉碎。噼啪的爆炸声不断在巫妖的骨架身体上发出，细小的裂缝和凹痕迅速爬满了希斯的身体。
“立刻向诺顿道歉！”林奇言语中充满不可抗拒的威严：“别以为你不能使用魔法，我就也做不到！纵然你是一个不死生物，我也有无数种让你感到痛苦的办法。”
巫妖眼睛里的黄色光芒不断闪烁，即使它地身体渐渐开始破碎，也一声不吭。白虎趴在一边。闭上眼睛，仿佛这里什么事情都没有发生，自己正舒服地享受懒觉。诺顿轻轻抓着林奇的肩膀，小心翼翼的摇晃着，似乎有些不忍心看到这样的情景。
林奇加强了闪电擒拿掌的威力，就连刻满符文的墙壁都经受不了这样的力量，开始慢慢碎裂。巫妖希斯仍旧一句话都不说，倔强的忍受着身体被片片切离的痛苦。林奇松开了手，红色的闪光从这个地牢中消失，整面墙壁都如释重负，从颤抖的呻吟中解脱。
“硬骨头。”林奇看着坐倒在地上，全身都正在冒烟的巫妖：“我已经没有耐心和你交谈了，最后给你说一句话的机会，说服我不会将你丢到毁灭黑洞中去。”
希斯却脱口而出：“你刚才是怎样做到的？我是说在老虎身边施法这件事情。”
林奇摇摇手指，弯着身子对希斯说道：“错误的问题，但是至少你还有失掉一个法师应有的东西。”他从自己的空间袋里将巫妖的命匣拿了出来，轻轻托在手上。希斯想起了曾经在魔法力量下受到的折磨，全身都开始颤抖，一些脆弱的骨片继续录落。
“现在，我让你离开我的城堡，回到北方去。”法师将命匣从栏杆缝隙中扔到巫妖的面前，然后随手拉开了牢房的大门：“以后，不要试图挡在我或者我朋友的面前，那样非常不明智。”
“你让我走？”希斯并没有立刻将命匣拾起来，似乎是害怕那上面已经被写下了什么可怕的咒语。“就这样简单，放我离开？”
“你要付出一定的代价，那就是为我做成一件事情。”林奇拍打着老虎的额头，让这个大家伙挪动屁股，让开一条道路。“屋脊山脉里来了一些不该在那里的强盗，让矮人们无家可归。我要求你去将他们清理干净。在矮人们准备回家的时候，我希望那里已经没有什么不速之客了。”
希斯想了想，但是他的眼睛一直没有离开跌在地面上的命匣。
最后他用细长的手指将那个小盒子捡起来，紧紧抱住。“困难，但是并非不可能。”
“那就从这里离开。我要清理所有的房间了。”林奇带着白虎和诺顿离开了昏暗的地下，重新回到了被阳光照耀的要塞花园。一个身影以极快的速度飞离了全知高塔，方向指向正北，小魔像问道：“诺顿不明白，希斯已经没有威胁了吗？”
“我回来之后，他就没有什么威胁了。”林奇抚摸着白虎的后背，让它紧紧跟在自己的身边，法师对诺顿说道：“他的名字掌握在我的手里，希斯不敢随便作假。北方，会上演狗咬狗的精彩战斗，虽然我不相信巫妖能够将蛇人从那里赶走。但是至少能让矮人们省不少力气。好了，诺顿，今天上午，你要将三年来发生的事情完全告诉我。”
看来自从高塔离开了北方的山峰，它辗转反复，好不容易才在五界山脉找到了难得的净土，这里的战火并没有帕特平原上那样浓烈，只是暴风雨前的压抑令人窒息。神圣帕特基本已经垮了，新教义颁布后的那任大主教，彻底暴露了其无能一面。仅仅两年的时间，强大的圣骑士团分崩离析，谣言和混乱的指挥将这只大陆上最负盛名的部队变成了三流地军团。来自神庙体系地统治失去了作用，只有那些深受爱戴的著名圣骑士能够聚拢一部分帕特的士兵，顽强而倔强地保持着过去光荣的传统。
蛇人们扩张得很快，他们俨然已经成了神圣帕特的半个主人。他们在占领的城市里建造了巨大的空心高塔，滚滚的黑烟整日整夜从那里冒出来，熏黑了原本蔚蓝的天空，大部分的兽人都向蛇人“投降”，然后开始砍伐青山，挖空地脉，源源不断将那些大地的宝藏送到黑烟塔中。不过，没有人知道他们在那里制造些什么。
蛇人并没有向安瑞尔世界的其它国家正式宣战，但是所有人都知道，他们只是在积攒必胜需要地力量，全面战斗的进程实际上已经不可避免。其实，那些边境线上突然增多的怪兽，都是蛇人故意让他们穿过帕特平原，然后放到其它的土地上进行骚扰用的。
不像那些圣骑士和牧师拥有神术的帮助，普通的士兵在那些怪兽的面前基本没有反抗的能力。除了经过魔法加持的武器，也只有那些攻城武器才能造成伤害。但是指望巨弩车命中灵活的石化蜥蜴或者美杜沙，本身就是一种臆想。
诺顿说，曾经有一段时间，法师协会出售了不少魔法武器，解决了燃眉之急。
虽然协会也因此聚敛了大量财富，但至少这是一件有积极意义的事情。然而，半年前，这样的行动突然完全中止了，法师们不再与任何魔法物品交易有瓜葛，他们数了数手中的金币，然后重新缩回了高塔中。
剩下拥有大量魔法武器的，就只有南方的精灵王国。他们天生就能制造具有神奇能力的装备。事实上，精灵们制造的装备，只有在精灵身上才能发挥出威力，一般人根本无法使用。但是一股谣言却在这个时候兴起，它们说精灵们故意看着大陆上其它的生物面对死亡，也不会拿出仓库中堆成小山的武器中的任何一件。“精灵们试图重新统治大陆”这样的话似乎在每条小巷都能听到。
“精灵们就从来没有统治过大陆，哪来的重新统治？”林奇哼了一声，一边表示对这种谎言的鄙视，一边发泄着对法师协会那种莫名高傲的不满。“这也是为什么精灵女王要求召开大陆会议？在传送魔法失效的今天，这样的会议可不简单。”
“不过，因为目前情况也很严峻。诺顿认为，那些领导者们即使自己不能亲自去，也会拍个有分量的使者去的。”魔像有板有眼的分析道：“毕竟，传说中精灵的宝藏具有无限的吸引力。”
“海萨斯怎样了？我的母亲没什么事情吧？”林奇突然问道。
“诺顿从圣骑士维斯林那里受到的消息，德洛曾经去找过他。他说主人的母亲现在很安全，没有任何人敢去打扰。”
“那就好。”林奇点点头：“其它地方的情况你了解吗？”
“哦，那就不太清楚了。”诺顿摇摇身子：“刚才那些也是维斯林骑士告诉诺顿的。”
法师轻轻坐在白老虎的背上，柔软温暖的皮毛比任何椅子都要舒服。“坐垫”不满意的哼了一声，但是也只能无奈的接受这个现实。林奇想了一会儿，用威力法杖支着下巴。
“精灵女王的会议什么时间举行？”
“还有二十天左右。”诺顿立刻说到：“全知高塔全力飞行，应该能够赶到。”
“是啊。”林奇叹道：“这个城堡好是好，就是有点笨重。那些蛇人都已经开始为战争做准备了，我是不是应该也做点什么？”
“诺顿说，主人千万不要拔掉这里的花草。”
“那是当然的。”法师离开白虎的身子，而这一次吃了亏的老虎就没有再跟上去。等到他们离开了反魔法力场的范围，林奇的精神力就轻易飘进了高塔的控制间，整座城市开始缓缓地升起，不断加速朝南方进发。
泽丽法从枕头中间向外望去，窗户外面的景色在快速旋转。“又要上路了。”她轻轻说道，然后目光落到了墙上的那副盔甲上。
章节四 农事
临河村，一个靠近精灵王国边境的小村庄，不过这里没有尖耳朵的精灵，而世世代代都生活着勤劳的人类农民。他们的祖先爱上这里肥沃的土地和一年四季温暖的河水，将家安在了这个两个小山丘中间的谷地，并且在土地上撒播了麦种和各种各样的蔬菜种子。
他们生活得与世无争，而且也没有什么人会忍心打扰他们宁静的生活，尤其是在见到了这里热情好客的村民之后。由于临河村既不是在大海的岸边，也不是什么重要的交通要道，除了一条通向精灵王国森林的小路，这里没有其他会引起商人注意的东西。所以，一年四季，都极少会有外人经过，而且，村子里的居民们一般也不需要外面商人的货物，他们自己缝制衣服、酿造美酒，完全自给自足。在这里出现的雕刻和工艺品，都不是为了换取金币，而是换取村民间相互的赞美。
一向以来，居住在这里的人都以这个村子为荣，他们总会说：“这几乎是世界上最平静和安乐的地方了。”
不过，今年的秋天却有些难过，村子的收成并不好，一如去年和前年，从春天刚刚降临开始，太阳总是吝啬它的光和热，难得有几天能够看到万里的晴空和明媚的阳光，庄稼生长得有气无力，一幅病怏怏的模样。蔬菜上难得看到青翠的绿色，而瓜果总显得又小又涩，就连趴在叶脉上的青虫，也干瘪得像是瘦老太太的皮肤。
“今年又没法酿造好酒了。”老巴德咬了一口手中的青苹果，感觉却像是在吃土块，一点味道都没有。这样的东西，连那些淘气的松鼠和捣乱的野猪都不会吃，它们宁愿选择饿着肚子，躲藏到精灵森林里去。“唉，连续三年都这样，到底是怎么一回事呢？”
村子里只有西托克脸上会不时挂着微笑，他那些蘑菇收成格外的好，整年都是潮湿而略显阴冷的天气，那些腐坏的树干上很容易长出肥美的蘑菇，他采集的东西在分给邻居后，还剩下非常多的一堆。为了对得起这些额外的恩赐，前一阵子他破天荒地推着车子，运送那些蘑菇去了北面的村镇。
现在，他正和临河村的一些老者商量，说着那些他从外面听到的传闻。
“我听说，神圣帕特地平原上。那里的阳光一如既往，非常明媚，而且黑黝黝的土地如同浸过油一样，只要撒下种子就能旺盛的成长，除了要小心清除杂草之外，并不需要很辛劳就可以获得好收成！”
老巴德皱着眉头，他何尝不希望自己的土地里能够长出世界上最鲜美的果实，不过神圣帕特里这里实在是太远了，他的一双老腿也从来没有走过那么长的路。老巴德从腰上的布袋中摸出一个小酒壶，狠狠灌了一口，才颤颤巍巍地说：“那个……有那个必要吗？这段坏时光总会过去的。”
“我觉得很有必要，至少也应该让那些收成不好地农夫先去试试。”西托克走到巴德面前，轻轻拍着他地肩膀：“已经很久都没有尝过你酿的好酒了，连我家那个老女人都开始抱怨了。”
低笑声轻轻传了出来。谁都知道西托克的老婆是个地道的酒鬼，而且竟然从未喝醉过。在她喝过的酒里，老巴德家酿的果酒最受欢迎。这样的关系甚至导致了不少茶余饭后的流言四处流传，老实巴交的巴德，一张老脸像是上好的苹果一样，开始泛着红光。
“我的蘑菇一直收成很好，去北方对我来说是个麻烦。”西托克环视着一屋子的父老乡亲，说道：“我可都是在为大家考虑，一点私心都没有。”
“我们都清楚的！”手艺匠托姆地声音如同敲打铁块一样铿锵有力：“除了将酒藏起来不给老婆喝，你从来没有一点私心！”
哈哈的笑声似乎驱散了整村的愁云，但是那只是一种短暂的错觉。每个人都清楚，仓里的存粮不多了，最多能撑过今年冬天，那还是要大家勒紧裤腰带，明年怎么办？如果气候仍然这个样子，那些老人和孩子要去那里刨吃的？
村子里年龄最大的山迪曼吧嗒吧哒的抽着烟，但是没有一丝青烟冒出来，紧皱的眉头下，一双眼睛不知道在注视什么，至少是没有在看烟斗中的那些烟丝，里面一点火光都没有。他轻轻磕磕烟杆，那些上好的烟丝被无情的倒在地上。“西托克，你能保证那里的土地和太阳比这里要好吗？”
“我怎么会哄骗大家！”西托克拍拍胸脯，“这可是我亲自打听出来的消息。
我相信那个告诉我这件事情的人。”
“我还是觉得不太放心。”山迪曼是不愿意离开自己这片土地的：“那里太远了，等等再说吧……”
窃窃私语的声音开始弥漫开来，不同的意见如同正在斗争的两股潮水，在这个狭小的屋子里上演角力。这个时候，谁也不能说自己的看法就是对的，但也鳃减指责对方所说的是错误。对未来的担忧，彻底破坏了这里的宁静。
呼啦一声，屋子的大门被猛地推开，猎户家的胖儿子气喘吁吁的跑进来说：“外面……来了许多骑马的人，他们穿着盔甲，还带着武器。现在，就停在村口！”
所有的吵闹被立刻消失不见，男女老少都瞪视着这个孩子，希望他还有没说完的消息，带着武器的骑士？这是从来没有发生过的事情！他们只见过背着货物的小商贩，在这里贩卖糖果和闪亮的餐具。现在来了一群带着刀剑的家伙。
“看看去！”山迪曼将烟杆往怀里一插，大踏步迈了出去。他是村子里的长者，自然不能慌乱。
十来个骑士正停在村子北面的路上，并没有踏进村子一步，除了一个年轻人站在地上牵着缰绳，其他的家伙都带着面具，坐在高高的马鞍上。山迪曼不知道他们是什么人，但是看上去那些人好像都是有钱的贵族，瞧瞧他们的大马，足够换好几仓的粮食了，还有银白色的钢铁盔甲，那东西托姆全年也敲不出一星半点，现在却成了所有骑士地装备。他们的头盔只露出一对眼睛，看上去有些吓人，而且最顶上那撮蓝色的羽毛，也不知道是什么猛兽身上的东西。
看着村子里有人出来了，领头的年轻人摘下了自己的头盔，抓在自己的腰间。他轻轻甩动披风，上面清晰地绣着金色太阳的花纹。一双铁鞋在石子路上发出铿锵地声音，他慢慢走到了山迪曼的面前。
“你好，我们是来自北方的骑士，帕特的光明引导我们前进的道路。”他微微鞠躬并且说道：“我的名字是维斯林，正和我的兄弟们前往精灵王国。请问，这里是不是一条进入穆恩（人类称呼精灵王国的名字）的道路。”
“是的，是的，年轻人。”山迪曼上下打量面前的这个骑士，从他的脸上只能看出真诚的笑容，还有一些悲伤带来的沧桑。“沿着这条路一直走，就可以找到那条路，虽然没多少人走，但是很容易就能发现。”
“谢谢。”维斯林点点头。“对于打扰了你们的村子，我们非常抱歉。这是我们第一次使用这条路，会担心迷路，我们马上就会……”
山迪曼