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谁也不曾想到，帮助他们抵抗蛇人军队，并将他们最尊敬的指挥官救下来的法师，会是神庙的通缉犯。难道神庙会认为，独自就将上万蛇人军队夷平的帮手，那个带来了补给，送来了精良盔甲的人，会是间谍？
但是时间解答了这一切。不知不觉间，那些关于法师曾经令安瑞尔大陆经历毁灭性浩劫的故事，在士兵中间流传。法师的恶名，虽然一度被时间的沙子所掩埋，但是在别有用心的发掘下，却重新显露在众人面前。于是，一切都有了合理的解释，法师们，他们狂妄、奸诈、狡猾并且无信，他们总是用邪恶的法术，将欺骗和伪装融合进自己的身体。
光明神号召士兵们擦亮眼睛，认请敌人的真面目。士兵们纷纷认为，自己一开始对法师还抱有的那点好印象，只不过是魔法师用邪恶法术造成的幻觉。
所以，他们的脑子中现在只有一个疑问：“为什么尊敬的维斯林指挥官，会有一个邪恶的朋友？是想感化那颗恶毒的心，还是想挽救法师堕落的灵魂？”
而维斯林，对这样的局面，几乎没有任何的办法。所以他除了训练和检查防务的时候出现在五界城堡，其他的时候都躲在自己的房间里，通过窗户看着要塞里发生的一切。
这是新的指挥官办公室，所有的设备都是在击退蛇人之后，由全知高塔上的矮人所提供的。虽然大部分都是石头制品连椅子也不例外，但是它们看上去都非常粗狂豪迈，并且铺上厚厚的毯子之后也变得非常舒适。
维斯林现在正斜坐在那种椅子上，考虑这今后他要面对的一切。他有一种隐隐约约的感觉，整个神庙开始变形、扭曲，和他理想中所记的样子，有了很大的区别。最近接二连三来的命令，都是要他准备好那次春季突击，令他感到有些厌烦。
他知道，那样的进攻过于冒险，现在不是合适的时机，也不如，但是另一方面，他内心深处总有一个声音，虽然并不清晰，但是却不断试图说服维斯林，所有的讣划都是将会成功的。他的理智和热情，在他的灵魂里，不断交战。
“算了，没有时间发呆了。”维斯林摊开圣骑士带来的地图。他们早在三天前已经抵达了这个五界要塞，而根据地图，整个帕特平原就展现在他的面前。
“应该怎样保护好手下的士兵呢？”维斯林拽着下巴上的胡须，陷入了困扰。
外面的卫兵轻轻敲了敲门，在一阵盔甲的碰撞声后，通报到：“库伯特主教到了。”
“请他进来。”维斯林在地图上画了一个小圈，标明重要的关口之后，站直身子看着大门的方向。‘这个时候，库伯特来干什么？’他不由地想。‘先是不告而辞，然后又是突然到访，不会又是来报告那些士兵中的流言吧？’
成为主教的库伯特依然朴素优雅，迈着安静的步子走了进来。‘他从来没有改变过’维斯林每次看到他之后都会那样想，‘三年前他就是那副模样了。’
“指挥官维斯林，我的孩子。”库伯特的开场白也从未有过变化，不过那句‘我的孩子’总让圣骑士感到有些别扭。等到外面的卫兵将房门关上后，库伯特突然向前跨了一步，声音压得很低：“维斯林，你不能参加那个春季攻势！”
圣骑士有些惊讶，看着库伯特说道：“我也不想在这个时候浪费兵力，但是完全不参加，这怎么可能？神庙的命令非常明确！”
“不要去管那些神庙的命令！”这句话从一个高阶牧师口中说出来，显得非常奇怪。库伯特从自己的袖子里找出一个小本子，布满污迹的纸面上记录着许多奇怪的数字和符号。
“维斯林，仔细听我说，然后好好思考这个问题。”库伯特说道：“你是向帕特祈祷，或者向光明神祈祷还是向公正与良知祈祷？”
“这有什么区别吗？”维斯林仍然不明白库伯特想要说什么：“光明神就是帕特，他代表的是公正与良知！”
“哦，孩子，其中有区别。”库伯特回答道：“我在成为主教之前，曾经向自己管理的牧师询问过这个问题，作了详细的记录，他们后来都是整个神庙的重要力量。但是现在怎么样？那些声称向公正与良知祈祷的牧师，因为失去法力或者其他不请楚的原因，全都从神庙体系消失。那些向光明神祈祷的牧师，基本上都成为了高阶牧师。”
“等等，库伯特先生，你到底想说明什么？”维斯林回答道：“这难道不会是个巧合吗？”
库伯特将本子上的数字展示给维斯林，然后说道“三千八百多个巧合？不，我想那只可能是神的旨意。所以，前一段时间，我一直在注意这件事情。”他贴近维斯林，悄声说道：“经过调查，我只想到一种可能，那就是帕特、光明神和公正良知，已经不再是三位一体。”
维斯林张大嘴巴后退一步，他的手不由得放在剑柄上。这绝对是最渎神的话，尤其是从一个主教的嘴里说出来。作为一个圣骑士，特别是作为一个军队的指挥官，审判团成员，他的身份都要求他应该抽出剑来，将面前这个牧师逮捕。
但是他还有另一种身份，那就是库伯特的朋友，也是战友。
“维斯林，帕特神庙已经不是原来的那一个了。”库伯特缓缓地叹气：“虽然不愿意承认，但是事实上，就是如此。”
维斯林将手从剑柄上放下来，看着库伯特愁眉不展的样子，一股压抑的气氛笼罩着整个房间。原来他们拥有光明神的指引，但是现在，前途茫茫不知道正确的方向。圣骑士看着桌子上面的地图，帕特平原的草木山河都清晰可见。他的五界要塞就在地图的最下面角落，再南面的情况并不在这幅图的范围内。
但是维斯林知道，在他身后，就是安瑞尔大陆上的其他四个国家：伊姆、海萨斯、贡恩之锤和南方领主。光明神帕特应该是胸怀天下，对每一个国家和个人都一视同仁，分到维斯林手上的，不应该是这样一张片面的地图。
要是林奇在这里他会怎么说？维斯林想到了自己朋友，然后脑子中立刻有了答案。林奇一定会仔细地看看地图，然后带着轻蔑的笑容说道：“我从来不阻止无知的人去自杀。”
“我们应该怎么办？”维斯林问道：“要知道，要塞里面，来自神庙上面的牧师有很多，他们会发现我们停止出兵的意图。”
“会有办法的。”库伯特回答道。
章节二十五 挑战
今天是这个糟糕年份的最后一天，也可能是更糟糕一年的开始。没有人知道渡过这个夜晚之后会发生什么——至少新托尔城的普通居民们都不知道。相比于帕特平原上的蛇人，他们更关心现在的天气。那些天上飘下的大片雪花并不能像过去一样带给他们欢庆的气氛，而只能让这个黑暗的冬天更加寒冷。
行人匆匆穿过那些大街小巷，什么话都不说，只是尽可能让自己紧紧裹在斗篷里面。当有路人经过的时候，他们也不互相打招呼，只是用眼睛斜着撇一下，然后迅速错身而过。谁都没有聊天的心情，也没有驻步的意愿，只是偶尔的时候，他们才会抬起头来去看看这个城市最著名的建筑，法师协会的大法塔一—不论在任何角落，只要抬起头来，这个高大的建筑都会抢走你的视线。
东风无情地打在这座高塔上，除了冰雪和霜冻，并没有任何东西去拜访这座高塔。原本就是灰色的塔身，在这个夜里变成黑暗而狰狞的形状，就像一把扭曲的匕首，深深刺进新托尔城的心脏。
鲜有人能够注意到塔身上一抉黑色的痕迹，从某个昏黄的窗口向下，污染了大片墙体。不过即使他们拥有精灵那样的视力看到这个情景，也不会将它和前几天两个法师死亡的事情联系到一起。新托尔城的居民就是这样，凡是关于法师的事情，都尽量不要去看，不要去问，不要去想。那些使用法术的人，只是因为捐赠了大量的金钱并且向伊姆的议政会提供顾问服务，才得以获准在这个城市居住。不过，他们也只能呆在那座高塔的范围内。
经过法师协会大门的人，都不由自主地加快了步伐，好像那座普通的铁门会对他们造成什么伤害。他们会主动避开从那扇门里进出的人。虽然不像躲避瘟疫或者麻风病人，但是这里的居民总会觉得，他们“不干净”。
不过，今天有几个人，已经在那扇大门前站立了很久。其中一个穿着鲜艳的红色长袍，看上去非常单薄，但是这冬夜的寨冷似乎并没有对他造成任何影响。那个年轻人回过头来，对其他几个同伴说到：“好吧，你们就送到这里吧，我会进去将事情都查请楚。”
“你说过，不会再单独行动了。”泽丽法漂亮的肌肤上落着雪花。但是那枚黑龙戒指却能保护她不受任何冻伤。如果这里不是法师协会的大门口，会有无数行人的目光落到那优雅的肩部曲线上，甚至吹响口哨。“你不能一个人进去。”她说。
“协会并不是其他地方，你们进去对我毫无帮助。”林奇肯定地说到：“你们并没有法术的能力，而厄瑞耶丝的欲魔身份，让她进去之后就会被魔法阵束缚，所以她也帮不上我的忙。我自己进去，反而能够放开手脚。”
“那么我们就在高塔上等你。”索卡低声说道：“林奇哥哥你要快点回来噢。”
法师点点头，然后用法杖敲响了紧闭的大门。雪片纷纷从栅栏上掉落，而清脆的声音向协会内部不断传递。泽丽法又看了法师一眼，然后让索卡带着她飞回空中要塞。
“开门！”林奇喊道：“我不想碾碎这里全部的防护魔法，那样没有必要！”
一个瘦小的身影从大门旁的小屋中跑了出来，蓝色的长袍上绣着两道金色的印痕，这是中级学徒的衣服。他一边搓着手，一边说道：“来了！你是谁。为什么要到协会来？”
林奇看着他的动作，那个孩子并没有使用任何魔法来令自己保持温暖，仅仅是在屋子里点上火堆。不知道是他的法术达不到足够的强度，或者是他明白了节省魔法的道理。
“哦！原来是你！”那个孩子抬起头来，眼睛里闪烁着兴奋的光芒：“对不起，林奇先生，我只是有些兴奋！你或许不记得了，我们曾经见过面，就在月港城附近，好几年前……”
林奇上下打量了一下面前这个学徒，从他的眉宇间发现一些熟悉的痕迹：“是的，你的名字应该是索斯，那个小孩对吗？没想到你也加入了协会。”
“自从月港陷落之后，我和家人就到了伊姆。”索斯抓着自己的头发，有些不好意思地说：“当时我不知道什么是法师，现在才明白，原来当年我就见过法师了。对了，你送给我的戒指我还戴着。”
学徒从领子里拽出一根项链，上面绑着的就是那枚带有螺旋花纹的银白色戒指。“我一直留着它，但是到现在仍然没明白这个魔法戒指到底有什么用处。不过，林奇先生，你这次回来，有什么事情吗？我会帮你跑腿，打点一切的。”
“我要召开大法师会议，但是在此之前，我必须首先见见我的导师。”林奇看着索斯，说到：“你暂时帮不上我什么，但是当我有需要的时候，我已经知道你会在哪里了，不是吗？”
“是的，先生。”索斯点点头。
铁门在林奇的身后关闭，他继续向大法塔走去。院子里显得非常冷清，地上的积雪都没有人来打扫。那些召唤奴仆和构装守卫都到哪里去了？
“孩子！你终于回来了！”一个老法师站在大法塔入口前的台阶上，脸上的层层皱纹因为笑容而舒展开来。他伸开双臂，说道：“我真是太高兴了！”
“导师！”林奇快走几步，扶住卡索的手臂。几年没见，自己的老师显得更加苍老，原本就稀疏的银发，现在全都随风而逝。他握着导师枯瘦的手指，感受着上面传来的热量，熟悉的感觉。
“还是先进去再说吧，这讨厌的天气令我地骨头都开始发疼。”老法师拉着林奇的手臂，像是牵着自己的孩子，将他带进了大法塔内部。
“说吧，林奇，你都去哪里了？”卡索面色凝重地问到：“为什么我的魔法也不能找到你的方位，甚至不能预测你是否还活着？到底是什么力量将你囚禁了。”
“那是一个很长的故事，老师。”林奇回答：“如果有时间，我会详细和你讲的。但是现在有一件紧急的事物，我需要你的帮助，能不能立刻召开大法师会议？”
“大法师会议？只有在万分紧急的时候才能够那样做。”卡索缓缓地说：“孩子告诉我，到底发生了什么事情，你必须让我知道原因。”
“我需要大法师会议下一个命令，禁止所有以非自保目的而使用的法术，并且将所有正在进行的魔法试验和魔法装置制造停下来。”林奇面色严肃。“越快越好。否则就太晚了。”
“我不明白为什么要这样做，但即使召开了大法师会议，这样的命令也不会通过的。”卡索看着自己学生的双眼，一字一顿地说道：“你至少，要先说服我。”
林奇点点头，将自己在南方丛林中所发现的事情告诉了自己的导师。那些关于魔法神复活，魔法网络正在吸收所有能量的事情，全都讲了出来，“我还没有计算出魔法神复活具体的时间，但是大量使用魔法肯定会加快这一过程。”
“但是……”大法师摇摇头，似乎没办法一下子接受这所有的一切：“林奇，你不可能就那样要求所有的法师放弃使用魔法。”
“不仅仅是那样，所有的术士，甚至是巨龙，都要尽量减少使用魔法。”林奇说道，声音中没有一丝开玩笑的意思，“直到我们找出阻止魔法神复活的办法。”
“林奇，你不会是疯了吧，那怎么可能？”卡索的嗓音微微颤抖：“看来你需要休息。然后重新考虑是不是需要治疗。这个大法师会议，我是不会召开的。”
林奇低下头去，看着地面，陷入了沉默。卡索轻轻抚着他的肩膀，尽量让自己的学生放松下来。他是卡索最喜欢的学生，前一段时间林奇的失踪对老法师造成了沉重的打击，他使用了各种预言法术，试图寻找林奇的踪迹，就是消耗自己的生命也在所不惜。直到前一段时间，叫做帕杰斯的法师带回来‘林奇仍然活着’的消息后，老法师才松了一口气。
但是现在，林奇却想要召开大法师会议。除了没有传送法术会让这次召集显得更加缓慢和繁琐，会议本身并不是很难，身为大法师的卡索就可以帮助他。但是让所有的法师停止法术试验，这简直是在痴人说梦。‘希望林奇的脑子不要出什么事情。’卡索在心中默默地想到。
林奇突然抬起头来，看着自己的导师，做出了决定。“我要成为大法师，然后那样我就有召开大法师会议的权利了。”
卡索吃了一惊，赶忙说到：“等等孩子，你想要成为大法师，这是一个很好的愿望。但是成为大法师就能使那个决议通过吗？”
“我的决心已经下了，请安排所有的事宜吧。”林奇点点头，回答道。
“要成为大法师，你只能接替自己导师的地位。”卡索说：“我能感觉得到，你身上的魔力非常澎湃，而且就在你去月港执行那个任务的时候，就已经接近了大法师程度。我原本可以将这个称号直接转给你，但是现在，你的想法很不理智，我只能选择阻止你的行动。”
“不，亲爱的老师，我不会替代你的位置的。”林奇摇摇头：“我要成为大法师，而且要确保那个提议能够通过，只有一条路可以走，我要挑战法师协会领袖的地位。”
“不！”卡索站起身来，伸手按着林奇的头顶：“你疯了吗？那就要和大法师进行决斗，直到所有的大法师都不再对你的权威提出异议！没有人可以那样做，一直以来，法师领袖都是妥协的产物，并没有人真正敢向所有的大法师挑战。”
“我别无选择。”林奇抓着导师的手，缓缓站起身来，“我现在就去法师试炼塔，从最高的那层进去。当我出来的时候，希望那些大法师们已经在外面等我了。”
“你简直……”卡索指着林奇，但是他的气愤最终消失，全都变成了无尽的担忧，“极少有人能够从那个考验中活着出来，就连我这个管理者，也不知道试炼塔最上面一层到底是什么。如果你已经下定决心，我有东西要给你，至少能让一切都变得简单些。”
“我不需要那些东西。”林奇面带微笑：“来这里的路上，我已经做好准备了。”
“不！你必须拿着！”卡索转身走向自己的房间，朝身后的林奇大喊道：“跟我来。”
当林奇看到自己的导师正在偷偷地拭去眼角的泪花，苍老的背影显得更加蹒跚，就赶快跟了上去。他扶着卡索地手臂，正如他离开前常做的那样。
老法师将自己所有珍藏的魔法物品都拿了出来，全都摆到了他徒弟地面前。虽然林奇并不需要借助这些装备也有信心击败任何一位大法师，但是为了让自己的导师放心，还是尽可能将自己装备起来。
“卡索导师，谢谢你的帮助。但是我希望，等我从试炼高塔中出来的时候，能够看到所有大法师都在这座法师塔前面。”林奇说道：“我一定能够从那里出来。”
“这我知道，孩子，你已经长大了。”卡索回答：“只是我希望，不要让你的能力增长到不能被你自己的理智所控制。即使到现在，我还是觉得你的计划太疯狂了。”
林奇只是笑笑，让最后一件气元素控制之戒戴到手上，借着法杖飞向了法师试炼之塔。他曾经三次进入过这座大法塔的附属建筑，第一次是为了证明自己有使用魔法的潜质，第二次是由侍从生成为正式的学徒。第三次的时候，是他自己偷偷进入试炼之塔，通过了中级法师的考验。
没有人知道这座塔的工作原理，因为建筑这个高塔的所有资料都早已经被销毁，以免后人察觉塔的秘密，从而在法师的考核过程中动手脚。每一个进入高塔的法师，所面临的考验是不一样的，而每一层都代表着不同的等级。没有人可以知道另外一个法师经历了怎样的考验，也不会有人能够将考生从塔里救出来。
试炼本身是非常危险的事情，任何一丝松懈都可能夺去试炼者的生命。当林奇进入最高的那层塔后，一团金色的魔法火焰就在塔的顶端燃烧，只要试炼者还没有死，这团大焰是不会熄灭的。
而一天之后，如果火焰没有熄灭，各个大法师就会收到信息，到大法塔来集合，因为他们知道，有人�