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“是谁给你提供了这笔赏金？那群蛇人吗？”
“我不能透露委托人的信息，除非你想花大价钱购买。”雷古拉面无表情。“这次你的朋友们可是将我的手下都杀干净了，我要重新白手起家。林奇，你总该为此付点补偿吧。”
林奇挠挠头，想了一会儿之后回答到：“我只有一个非常危险的任务。不过报酬也相应非常高，正好适合两个人执行。”
“两个人？”雷古拉摊开手：“你也要和我一起去吗？你总不会是要将我当成挡箭牌吧？”
“别装蒜了，泽娜应该躲在某个地方吧？说不定她正在准备将你营救出去的计划。”林奇微笑着说：“她已经不能再回黑暗精灵世界，而只能跟着你在地表世界生活，她必然要营救你。而且，我对于你的手段与实力，还是蛮有信心的。”
“算你说对了。”雷古拉点点头：“说吧，有什么样的任务，你这个大法师之首也无法完成，要借助我？”
林奇从口袋中掏出八头蛇徽，然后扔给武僧。“通过蛇人的黑色巨石，这枚邪徽能够令你在各个蛇人营地和要塞中穿行。我需要的，是敌人整个交通网的情报。每一个地点，都用来干什么，存放着哪些东西，有多少兵力。”
雷古拉皱着眉头，手指摩挲着八头邪徽。这个任务的确非常有难度，因为在通过那些传送石的过程中，是不可能提前知道对面的情况。一不留神，就有可能落入敌人的埋伏。
“雷古拉，你想要什么作为报酬，尽管开口吧。”林奇不会放过像武僧这样的助力，赶紧补充。既然他能够从容地面对维斯林、摩根以及德洛三个人的进攻，说明他那种独特的拳法明显具有超越其他任何武技的威力。
“在完成这个之后，我要你送我回家。”雷古拉将邪徽放到口袋中，“我已经尝试了无数次，希望找到返回自己世界的方法，但是却一无所获。如果还有任何一线希望的话，就只能依靠你这个大法师了。我要带着泽娜离开这个地方，回到我的故乡去。”他脸上露出了难得的微笑：“她在那里会非常轰动的。”
林奇点点头，回复道：“我会尽一切的努力，尝试搜索有可能的办法。既然你过去能够来到这里，就必然有回去的方法，你放心好了。”
“那我走了，一个月左右我会回来找你。”武僧说完，就朝外面走。
“等等！”林奇从空间袋里找了找，“这里是可以令你隐身的戒指，不过每天使用的时间很有限。如果遇到了什么危险，就砸碎这个雕像，它将召唤出一个足够强大的生物，给你们争取一些时间。”
雷古拉将东西接了过去，看也不看就放到衣服内的口袋中，点点头，离开了五界要塞的地牢。
林奇从牢房中探出头来，四个女士仍旧非常投入地在玩纸牌游戏。“雷古拉走了，我现在去找维斯林。”林奇朝桌子的方向喊了一声，不过没有任何回应。小天使索卡条件反射地举起手来准备答应，不过却只是张了一下嘴巴，然后硬生生忍住，继续打牌。
“算了，我还是自己去吧。”林奇摇摇头，扶着奥术之杖赶紧离开这里。
等法师的身影完全看不见之后，小天使拽拽伊林瑞，撅着嘴问到：“咱们还要这样做多久呢？为什么一定不要理林奇哥哥呢？”
“我……我也不知道。”伊林瑞低着头，轻轻叹道：“这样……也许可能有用吧。”
“有用才怪！”厄瑞耶斯一边说话，一边将桌子上面自己赢的筹码塞进袋子里，“你们就在这里憋着吧，我要出去透透气。”
泽丽法瞥了一眼欲魔，冷冷地哼了一声。她站起身来，拉着索卡的小手也向外走去：“索卡，让我看看你最近有没有认真练习，到底到了怎样的程度。”
“啊？我想找林奇哥哥玩，不想去射箭。”小天使挣扎了两下，最终在泽丽法严厉的眼神注视下，乖乖地放弃了抵抗。
有了武僧这个帮手之后，林奇觉得到了进行反攻计划的最好时刻。除了必要的情报之外，他们同样需要足够的人手。法师一直在计划，利用蛇人的交通网络对他们的要害部分进行打击。如果他们有除了强大攻城锤之外其他的新式武器，将他们消灭在萌芽之中是最好地方法。
“恐怕法师协会的所有成员都必须参加到这次行动中，各种卷轴和魔杖的消耗将非常巨大。”林奇心里默默计划着，“只是希望这样的动作不会将魔法神立刻唤醒。”
随即，他将早已经准备好的一份清单，通过召唤出来的动物信使朝法师协会送过去。上面写明了需要制作的各种魔法物品。法师学徒们也需要在这段期间，抓紧熟悉可能用到的各种咒语，并且将精力投入到各种战场施法的训练中来。
但是法师再怎么努力，也不是那种在战场第一线拥有很高存活率的人。长期只是专注于头脑和精神的训练，使他们大多都只拥有脆弱的身体。法师需要精通肉搏的战士进行保护，不过现在林奇却有更好的选择，那就是维斯林属下的圣骑士团。
这些骑士不仅具有精湛的肉搏技巧，而且更为重要的是，他们还拥有不错的医疗知识。不论是利用神术或者药材，他们都可以给法师们提供优良的服务。所以在送走雷古拉之后，紫红色的奥术之杖在要塞指挥官的房门上敲响，也就不是什么意料之外的事情了。
“我需要大约一百名最优秀的战士，他们最好同时拥有医术。”林奇开门见山地对维斯林说道，“我需要他们和法师配合，共同训练，能在最短的时间内熟练并默契的组合起来。”
维斯林从成堆的文件和资料后面抬起头来，在没有库伯特帮忙的这段时间，他只有自己处理这些琐事。
“在我决定之前，你先看看这份报告。”指挥官拿起距离手边最近的一张纸，递给了法师。
“上面是什么东西？”林奇接过来一看，纸面上斑斑的血迹清晰可见，几处地方还有箭矢穿透留下的窟窿。许多字迹已经被染得模糊不清，不过仍然能够看懂大体的意思。
“蛇人秘密训练了一些精英小队，专门进行各种渗透和破坏。”维斯林长叹一口气，“一般小型的营地就像不设防一样，根本无法阻止他们的渗透。不得已之下，我只要命令外围的战士尽可能收缩，聚集起来以防备各个击破。”
“但是这样一来，能够便查的范围便会大大缩小，万一敌人有什么行动……”林奇说到。
“最可气的是，这帮侵略者竟然在帕特的土地上进行游击战！”维斯林重重地锤了一下桌子，“他们就像蝗虫一样，每到一个地方就将哪里破坏殆尽，然后立刻再向下一处目标前进。林奇，你告诉我，如何才能制止他们？”
“你首先需要冷静一下，维斯林。现在你没有很好的办法制止他们。”法师缓缓地坐到维斯林对面的软椅中，语气舒缓地说：“你想想看，为什么蛇人的军队开始到处破坏设施？让那些乡村和据点成为一堆瓦砾？”
“显示力量？并且为了调动我的军队，让他们四处奔波？”维斯林立刻回答道：“你的意思是，他们想对五界要塞发动攻击，所以想将这里的守卫引出去，从而趁虚而入？”
“不。你太高看这个地方的重要性了。”林奇沉默了一会儿，最终还是决定告诉维斯林实话，“你换一个角度思考：为什么当蛇人竖立力起那些传送巨石之后，还需要经过五界要寨？这就如同对于天空中的雄鹰来说，插在地上的匕首难道对它还有什么实质性的威胁吗？”
圣骑士捂住自己的额头，冷汗浸湿了他的手掌。原本以为，五界要塞是北方阻挡蛇人脚步的最强屏障，有了它。就可以保护身后的领主、矮人以及海萨斯与伊姆。维斯林绞尽脑汁，牺牲了大量士兵们的生命，现在却发现，蛇人早就有了绕开这个钉子的办法。如此一来，自己在这里所花费的精力，又算得了什么？当蛇人蔓延开来，这些不断修筑的坚固城墙，这些囤积的粮草和武器，对于他身后的平民百姓来说，跟本没有任何帮助。
“维斯林，你不要从一个极端跳到另一个极端。”林奇轻轻敲着桌子，用声音引起维斯林的注意，“蛇人现在这样的做法，其实包含了非常多的信息。正如刚才我所说的，它们有能力绕开北方坚固的防线，直达大陆中心最脆弱的地方。所以，他们在北方的烧杀抢掠，根本没有任何的战术价值——除了一种可能之外。”
“他们想要制造恐怖。”大法师低声说道。
“蛇人的数量虽然很多，但是对于他们想要征服的土地来说，还不能称得上是绝对多数。他们想要建立统治地位，就必须采取强硬的手段。自古以来，只有两种统治的办法，一种是给于民众希望，一种是给于民众恐怖。我不认为蛇人能够在于它完全不同的物种中间，采取第一种方法。所以，散播恐怖，是唯一有效的手段。”
“你说的很有道理，但是我现在需要的是解决手段。”维斯林回答道：“如果不能阻止它，那么再好的理论也没有实际价值！”
“正是因为如此，我才需要向你借100名最精锐的战士。”林奇面带微笑，安慰维斯林说道：“如果事情已经完全没有转机，我早就带着法师协会投降大蛇。依照我们的力量，他肯定会提供非常优厚的款待。”
“如果那一天真的发生，我会像光明神证明我的忠诚。”维斯林一字一顿地说道：“我绝不向蛇人投降！”
“你当然不会那样。”林奇回答道：“但是你也不会有任何机会为你的神殉死。我会改变你的记忆，让你忘记那些会给你带来痛苦的过去。”
“你真的会那样做吗？”维斯林哼了一声：“用法术对自己的朋友下手？我宁愿你用火球吞没我，也好过让我浑浑噩噩地活着。”
“所以，你要争取胜利，只有那样你才能保住自己记忆。”林奇拍了两下手掌，故作惊讶地说道：“啊！现在已经跑题了。我要的那100个人，你到底给还是不给？”
“你随我来，我会将最好的战士介绍给你。”维斯林站起身来，整理好全身的装备，振作精神，他随时要将最自信的一面展示给手下的士兵，感染他们。
“可能你口中最好的定义，并不一定就符合我的要求。”法师轻飘飘地跟在指挥官身旁，如同一个白日的鬼魂。
五界要塞的军官全都被召集起来，然后由他们向上选送最优秀的士兵。所有的战士都非常兴奋，每一个人都想加入到这个行列中来，为自己的长官效命。幸亏维斯林平时特别强调纪律和效率，所以没过多久，大约五百名战士就被集合到广场上。
经过与蛇人无数场艰苦卓绝的交战后，存活下来的士兵都是精英中的精英。维斯林看着自己的手下，感受着他们眼神中信任和热情的目光，实在不知道应该怎样挑选那些最优秀的人。
林奇拍拍维斯林的肩膀，轻轻对他说：“剩下的交给我好了。”
维斯林点点头，命令士兵们注意林奇的讲话。
这些兵士都敬佩维斯林所做的一切，但是不等于他们会同样敬佩林奇。即使法师早些时候独自将整个蛇人营地连根拔起，却只给他们留下了“可怕、可畏”的印象。林奇所做的那一切，对于这些战士来说，早已超出了他们能够理解的范围。他们根本不会明白，一个传奇等级的闪电风暴法术和普通的爆炸火球，本质上到底有什么区别。只有维斯林在战场上所表现出来的英勇，是他们可以理解、可以模仿但是却又很难做到的。这个，才能让他们真正敬佩。
“恐怕你们都知道我就是那个林奇。”借助法术，法师的声音能够传遍整个广场每一个角落。“你们很可能觉得很失望，因为是我需要召集人手，而不是维斯林。但是到最后你们会发现，我会是一个比维斯林更好的合作者——因为我比他有钱得多。”
广场上没有任何笑声，士兵们仍旧目不转睛地看着林奇。让他们这样做的唯一原因就是，维斯林刚刚命令他们如此。
“好吧，我的确需要一些没有幽默感的人，所以我尽可能长话短说。”林奇将法杖指向自己空着的左手，然后在那里召唤出一团火球，“我只需要让你们证明实力，便可以了。”
说完，他猛地一瞪火球，口中飞快地念出咒语。当他把手臂高举起来的时候，那个小火球已经扩大了十多倍，散发着强烈的光和热。
然后，林奇就将这颗火球，扔向场地中央。
章节四十五 就绪
火球呼啸着飞向广场上整齐排列的士兵们，然后在他们中间爆炸开来。巨大的轰鸣声随着强劲的气浪，烘烤着在场所有人。在感受到火焰的威胁之后，许多战士就地卧倒，翻滚着避开灼热的冲击波，不少人举起了盾牌，将自己掩藏在金属掩体后面。
维斯林一把抓住林奇的手，高声质问道：“你这是要干什么？想杀死我的手下吗？”
法师微笑着回答：“你放心好了，这只是一个测试，他们不会受伤的。”
维斯林正要反驳，场地中却出现了新的变化。爆炸产生的火焰从众人之间穿行而过，就像是有了自己的意识和思维，主动避开场地中每一个士兵。他们都能感受到如同岩浆般灼热的火焰流，但是却没有一个人因此而受伤。
散开的法术能量最终重新汇聚起来，变成一团小小的火光，啪的一声消失了。
“所有站立不动，没有就地翻滚的战士，你们可以留下，其他人回去吧。”林奇朝那些惊魂未定的士兵们喊道，“对于淘汰者，你们的反应并没有错误，只是我暂时不需要这样的技能。”
一干兵士面面相觑，不过还是服从命令，有秩序地离开了。刚刚这个莫名其妙的测试，可以成为他们接下来好几天内的谈资。
由于这群人都是在战场上，经过腥风血雨才存活下来的精锐，所以他们选择翻滚躲避敌人攻击的概率要远高于其他人。刚才的火球攻击之后，大部分的家伙都离开了广场，剩下的人也就百人左右。
林奇细细看了看这些战士，他们无一不是重盔重甲的步兵。巨大的盾牌和精良地铠甲是他们唯一的防线，也难怪他们会形成对于攻击会正面阻挡的战斗习惯。
“我现在需要很多护卫，而你们就是那些最好的保镖。接下来的训练会非常艰苦，你们要学习如何在各种击打中存活下来，并且保证那些你们将要护卫的人的生命安全。”林奇面色严肃地说：“你们很可能会为身后那些素不相识的人付出生命代价，所以我并不勉强你们加入。如果有任何人想退出，现在是你们唯一的机会。”
但是过了好一会儿，依然没有一个人退出。
林奇看看维斯林，指挥官脸上露出自豪和骄傲的神情，“这些战士都是不怕死的好汉！”维斯林心中得意地想，“看来平时的训练以及战火的洗礼起到了它应才的作用。”
不过法师却有其他的念头，他那种怀疑的天性又开始发作。他不相信这些战士百分之百能够不畏惧死亡，很有可能一部分人没有离开，只是因为他们的指挥官还在平台上注视着他们。
“最终，你们中能够活下来的，将会是极少数。”林奇将最坏的情况说了出来。”而且由于你们是执行我的任务，所以即便你们死后，帕特神庙不会将你们追封为英勇骑士的。”
“不过，正如林奇不久前说的那样，他很有钱。”维斯林见法师总是试图打击战士们的情绪，于是接口说道：“你们今后的日子里，要像服从我那样服从大法师的指挥。如果有人犯了错误，我也不会庇护。如果你们能够活着回来，我会在五界要塞摆下庆功酒宴！”
维斯林拍了一下林奇的肩膀，最后说道：“他们全都交给你了。”
林奇点点头，从平台上飘了起来，站到那群精锐战士的身前，“你们将要面对的，是蛇人最精锐的部队，而且你们将会孤军奋战，不论在什么情况下都不能后退。”法师用奥术之杖在身体周围画了一个圈，然后说道：“我将尽可能模仿你们会遇到的各种情况，通过实际的战斗让你们的身体自己体会。开始几天，我会手下留情的，但你们也只有这么长的时间来适应。”
一个战士看了看周围，忍不住说道：“我们可是有一百多人，法师先生，你确信能够……”
林奇点点头，在他脚下刚刚画出圈的地方，一个闪光的白色符文结界出现了，“现在我们开始吧。”法师说完，便冲向排列整齐的战士队伍。
维斯林的士兵愣了一下，不敢相信传说中瘦弱的法师竟然会与一只部队正面作战，一种被藐视的感觉从他们心底升起。重装步兵们将盾牌竖在身前，只露出两只眼睛注意周围的情况，踏着整齐的步伐，朝法师对冲过去。
林奇口中念着咒语，嗖的一下钻进了脚下的圆环结界，从众人的面前消失了。由于受到头盔的限制，很多人根本没注意前方到底发生了什么事情，只能急切的左顾右盼，四处寻找法师的踪影。
队伍冲锋的步调变得杂乱，人和人之间互相挤挨，金属的撞击声此起彼伏。队伍的后面被地上的烟尘和前方的战友遮蔽了视线，对于从地下绕到他们中央的法师，根本毫无察觉。
各种非伤害性的法术效果在这群“精英战士”中间爆炸开来，粘稠的蛛网、湿滑的粘液、呛人的烟雾和遍地的荆棘，让这些士兵们很快失去了战斗的能力。他们无法互相支援，而身上的重量又严重妨碍了他们行动力。“法师悠闲地踱回到平台上，看着下面的战士，等广场上的法术到达持续时间。
很快，法师正在广场上“折磨”士兵的消息就不胫而走，引来了大批的围观者。林奇见状，微微皱了皱眉头。刚刚并没有人离开现场，但是这里发生的一切却很快便流传开去，如果没有人在刻意的观察，怎么也说不通。看来只有将他们带到比较偏僻的地方，才有可能将这种训练安全地延续下去。
想到这里，林奇便转身离开了训练场，只留下“明日仍在这里集合”的命令。他根本没有清点人数，他其实更希望那些并没有百分百信心的能够自动离开。
法师很快就找到了索卡，用产自帕特之城的特产糖果，再加上将她从泽丽法的严酷训练中解救出来的恩情，终于让小天使重新笑逐颜开。
“小家伙，明日多准备一些治疗的法术，我相信会有很多人受伤的。”他摸着小天使的脑袋，在她旁边嘱咐道：“咱们两个再加上泽丽法，明天要去训练别人。”
“训�