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“还有打算表达个人主张，或者发起辩论的吗？”
议长阿卜拉拉杜说道。他准备用这句话，拉开表决的序幕。他的脸色憔悴，泛出焦黄色，声音也显得嘶哑喑暗。他实在太累了，他想解脱一下。如果表决开始，议长只需进行一下简单的算术运算，就可以将毕喜共和国的命运，载上一艘未知的船而启航了。
“怎么啦，往日宏论滔滔的辩论家和理论家们，今日都关起了宝贵的嘴巴了，而且还上了锁。我有一个疑问，元首一向是坚决的主战派，铁骨铮铮，英明果敢，但是，今天的一系列行为，却叫人费解。”
说话的人，是一个今年刚选入议会的新议员，是毕西城，乃至全国的著名富翁之一，财富通常都能排列在前十名之内，只是毕喜国内并没有专门进行财富排榜的机构。
温温儿缄默不言，眼光凝滞，看得出内心的斗争非常激烈。
“元首不出来辩论吗？”新议员咄咄逼人。
“现在，我只是以一名普通议员的身份列座。我已经说过了，已经叙述完了事实，不想再说，也不辩论。你尽可以自己发表高论。”
“这就奇怪了，正是那些危言耸听的话，让我们轻率的赋予了你第一公民的荣誉和权利，但是，现在首先弃共和国的尊严和利益于不顾的，却正是元首自己。就这样快地抛弃自己的祖国，而谋求个人的平安。同胞们，请评论一下其中的卑鄙和怯弱吧，请抨击其中的无耻和愚蠢吧。再残酷的战争，能够威吓到我们么？”
温温儿元首仍旧端坐，默不做声。
“你这虚伪的第一公民，诈骗者，懦夫，万民公敌，怎么不说话了。”
新议员有些急了，骂道。按照发言的规矩，若果辩论的双方中，一方连续三次不予作答，辩论即告结束，如果没有新的辩论议题，则表决开始。
议长阿卜拉拉杜出来制止道：“尊敬的议员先生，请使用礼貌的语言。我认识你，你虽然刚加入议会，却是大名鼎鼎。你曾经是一个军火商人。历来的保卫共和国的战争中，捐款捐物，功不可没。但是，根据共和国不可逾越的议会表决法，你已经失去了辩论这个问题的机会，它结束了。还有提出新的议题提出来的吗？”
静场，长时间的静场。人人都在等待着表决开始。
“好，现在，我宣布，表决开始。我们首先要表决的是，是否接受地球人议和的请求。”
秩序井然的投票开始了。议员们一次经过投票箱，往窄缝里塞进去一张表决票。
投票箱当众打开了，唱票，监票，计票，所有的过程在众目睽睽之下，平静的结束了。
“嗯，嗯嗯。”议长阿卜拉拉杜使劲地清着嗓子，好使声音宏亮一些，“现在，我宣布，温温儿弃权，一票，临时取消一名投票权，又是一票，表决的结果是，三百七十二票对五十六票（十进制是250对46），通过。通过和地球人议和议案。”
大厅中立即嘈杂起来，但是没有往常达到或超过三分之二票数而通过某项议案时，那种激烈的欢呼声。
“我有新议案要提。”新议员又再次喊道。
“允许！”
“难道，就这样任凭外来星族，践踏毕喜国的尊严；难道，只有忍气吞声，才能换来一时的平静，且可能引魔入室，为未来埋下恶果。”
“提出议案不能使用反问句。”当值议员否决了军火商议员的话。
“惯于数金子的嘴巴，在爱国激情的冲击下，变得迟钝而慌乱了。请允许我补充提出新议案。”另外一个议员接上了。
“可以。”
“地球人，外来星族的强悍者，即使出于对土地主人的礼貌，也必须为他们所谓的失误之托辞付出相应代价，以生命换生命。”
“这个议案的意思是，地球人必须提供一个属于他们星族的生命，来偿还鲜血的债务。是这样的吗？”书记员记录到这里，有些为难问道。
“是的。有个词语需要更正一下，不是属于地球人星族的生命，而确定是地球人本身，不能使用替罪羊来充数，就像我们祭献祖先或者自然之神灵时，使用健壮的哼翁（即牛鹿）一样。”
大厅里顿时争议纷纷，人言如潮。
议长阿卜拉拉一拍静堂木，喊道：“有要辩论的吗？有吗，没有，好，现在开始表决。议案是，········”
可怜的阿卜拉拉杜议长，他的声音越来越沙哑了，议员们几乎听不清楚，但是，表决还是开始了。
通过，通过了。压抑着的声音，在彼此的交谈声中，传递着担忧与不安，或者是一份幸灾乐祸与期盼。
会议终于结束了，围堵在议会大厦外面的人，听到了表决结果，开始忙着回去，筹划他们即将改变的生活去了。
和诺亚基地的首领徐豹上校商量之后，莱茵克尔在毕西城中，直接把毕喜共和国的决议以及议和条件，用卫星电话传送到了哥伦布太空舰队。九颗高高在上的星星，俯瞰着阿喜星，仿佛在注视着那世间的风云变幻。
“不，以士兵的生命为代价，而且是作人质，这样的条件，我们不接受。我们不受任何要挟，或者刁难。”
舰队总司令霍普·克里将军，当着全体飞船主管，当着全体高级将领，高级参谋，顶尖的科学家，以及地球人随舰队而来的各界已经解除了休眠，活动在飞船上各个领域的精英们，斩钉截铁地说。
“倘若不答应此要求，牺牲的人会更多，不管是阿喜人，还是我们。”好望角号飞船主管进言道。
“从数学计算上来看，好像我们接受阿喜人的条件，对彼此都合算些。”双颅人顾问希格里&斯诺中的希格里，一只手抚摸着他的下颌说。
“这点，我也赞同。”郭宁中将也道。虽然是各自远在不同的太空飞船中，全息立体显影技术使得发言的人，人人近在咫尺。
“各位的意思，是我们应该委屈求全？？”
“也许，没有比这更好的办法了。”旗舰布鲁诺号飞船主管帕欧卡随声附和。他屈起手臂用力往后拉伸了几下以舒展胸口，效果不是很好。飞船上活动空间太小，又缺少重力，人人都憋得很难受了。
“那，怎样确定这个不幸的人呢？”克里语气也妥协地委婉了。
“那又是一个数学问题。”双颅人顾问希格里&斯诺说，说话的仍旧是数学家希格里，有了诗人斯诺的思维帮助，希格里话语当中，除了严谨和精确，还有了优美和激情，甚至常常能够做到旁征博引，口若悬河。无论希格里还是斯诺，都能做到这点。
“不卖关子了，请讲吧。”克里催促道。
“相信很多人会记得近一百年以前，美国在越南战争中，为筹备后备役人员，而采用过的方法。这是非常公平的办法。让一切由上帝来决定吧。准备好366张纸条，写上1~366数字，放进黑箱中混匀，从中抽取一张，如是5，代表元月五日，凡是属于这天生日的军人，就将成为预备人选。”
“将这些勇敢而正直的军人全部解除休眠，明确告诉他们命运的安排，然后，按照人数多少写签，再次抽签，产生一个最后的英雄。”
大家都在静静的听着，以致于希格里说完了很久，还没有人说话。
“以先生希斯估算，人质平安的几率多大。”克里问。
“毕喜国使用罗伯特议事原则来决定事情结果，因此还真不好说。如果换成是巴拉比王国，结果是可以掌握的。”
“看来，没有比这更好的办法了。”克里征询似的问，没有人回答他。于是他签署了立即进行抽签的命令，命令上清清楚楚地写着事情的缘由。
结果出来了，342，是的，清清楚楚的阿拉伯数字，342。
所有十二月七日出生的军人，都解除了休眠。
苏醒来的军人们，有二十个小时的适应期。他们睁着眼睛，好奇地四处打量，对于这个他们绝大多数居住了十年却未知的飞船世界，他们的好奇心是那样的炽烈。当他们开始享用醇香的咖啡时，他们阅读到了由舰队司令霍普·克里将军签署的命令的电子影像版。
这些勇敢的军人，刚开始思考，哥伦比亚号飞船上，有个军人提出了特别请求。
“你刚醒来，什么也不知道，太冒失了。”刚好，一个认识他的朋友，一直在飞船上值班的中校，以前恰好是他的上级军官，责备他说。
“可能是吧。可是总得有人去吧。”
“哼哼，这下，你没指望以后当元帅了。”
“是的，也许吧。可是，只想着当元帅的士兵，一定不是好士兵。”他竟然这样回答他原来的上级。
“那我，只有祝贺你了。愿上帝保佑你。”
埃德温·卢斯塔诺准尉乘坐太空穿梭艇，登上了旗舰布鲁诺飞船。
舰队总顾问希斯吩咐将会见过程向全舰队直播，克里默许了。
年轻的脸庞，刚刚解睡不久而瘦削苍白的脸，因水分不够充足现出轻微的皮肤皱褶。整齐的陆军军服。军人礼仪标准刚劲。埃德温·卢斯塔诺准尉的形象出现在所有人的眼中。
总指挥室中，布鲁诺飞船上所有的高级人员几乎都集中在这里。
“埃德温·卢斯塔诺准尉，勇敢的军人，请仔细听并回答我的问题，整个舰队都在看着你的英勇行为。我们是在直播，明白了吗？”
“是的，将军。”
“是你，志愿申请成为毕喜国人的人质。”
“是的，将军。”
“你是准尉？享受军官的待遇，但不是军官。”
“这违反了登船军人资格条例。”机器人希里·1没有顾忌地插嘴。它的话立刻吸引了所有视线。
“闭嘴，我命令你闭嘴。”克里严厉的对希里·1说。根据它的指令程序，十分钟之内，它不会再说一句话，无论谁去问它。
“这恰恰是我的荣耀，将军。”
“是的，我肯定。这显然。——嗯，知道作为毕喜国人质有什么后果吗？”
“无法预料。或者，就象迪耶普袭击中的加拿大第二纵队一样。”
“是的，准尉，说的很坦然。以血还血，你有可能被处死。”
埃德温·卢斯塔诺准尉脸上的讶异和犹豫，一闪而逝。他更加挺直了腰：“那就是我将会成为第二纵队中的普通一员。和同胞们一道，我倍感荣幸。”
迪耶普袭击作为二战中诺曼底登陆之前一次计划不当的悲壮预演，加拿大第二师的两个步兵团因为不得不按照计划作战，几乎没有什么人返回。克里将军于是明白了眼前这个步兵准尉是在十分清醒理性的状态下作出的选择。
克里望向希斯，希斯轻轻的说了几句。克里一时沉默了。
所有的耳朵几乎都听到自己的心跳。庄严的静寂。
“少尉，祝贺你。你的请求批准了。”克里说，“我们将首先举行一个授衔仪式。”
“埃德温·卢斯塔诺少尉，还有十六个小时的时间，你将登陆阿喜星，直接进入毕喜人的首都，毕西城。我们已经在城外选择好了飞船溅落地点。没有人陪送你，只有你一个人。毕喜人会来接你的。在这之前，你有什么要求，尽管提出来，舰队会尽一切力量满足你。”希斯缓缓的说。
“嗯——一份蒙特利尔风格的牛排，洗一个热水澡，有音乐吗？《黄丝带》。哦，——再给我一支古巴雪茄，虽然我不吸烟，闻闻，地球的味道。”
“你会全部得到满足的，勇敢的孩子。”希斯内心里竟然有了一点欣慰之情，太巧了，他的嗜好刚好填补了满足埃德温·卢斯塔诺少尉的奇特要求的空缺。
“祝福你，埃德温·卢斯塔诺少尉。”克里也缓缓的说，温和得象摇篮边的母亲。
“埃德温·卢斯塔诺陆军中尉，二战中第一个在欧洲土地上阵亡的美国士兵。”机器人希里·1突然又嚷起来。它已经过了禁言期，总爱炫耀它的知识渊博。
克里瞪了机器人一眼，这次，他没有再发出禁令。他说，“让我们为少尉祈祷吧。”
无数双手，以不同的姿势，不约而同的作起了祈祷。
第七集
比克亲王大军营帐里，第二次谈判开始了。
亲王心里忐忑不安。昨晚，由毕喜国赠送的两台无线电发报机，一台在国都罗伊城里，被莫桑国王当作宝物储藏在王宫中，一台则跟随军队出征了，其实，只有一台发报机，不过是一台新颖的玩具而已，比克亲王让通讯官平时操作实验，熟悉构造原理，他希望在自己回去之后，能够仿效这台再装几台，那也许就会派上用场了。
而这台随军出征的电报机，收到了一个惊天消息。
这个消息是由比克亲王，派到东南沿海一带，招抚流窜的海盗的人，发过来的，当然，他借用了不知是哪里弄来的发报机。无线电发报机在毕喜国里，已经开始在重要的部门里普及起来。这个惊天消息是，毕喜国已经通过决议，准备和地球人议和了。
亲王忧心的是，如果钦差和地球人达成和议，则地球人将支持国王莫桑，自己的日子，就只能在委屈中度过了。
比克亲王决不甘心。
但是，地球人会坚决站在自己这一方吗？如果有了地球人的支持，毫无疑问，那是最大的力量。
地球人会支持哪一方呢，由对方故意显露的情形来看，可能是偏向与自己，但是，或许，那是一个狡猾的骗局。自己到底，要不要相信地球人？？？
如果贸然托出心事，那自己再也没有回头路可走了。要么一击成功，要么万劫不复。
按照昨天的座位入坐，谈判开始了。金烁大臣拿出一份有十来页的文件来。一夜的功夫，精明的钦差大人，已经将原来的初拟的六条，细化成十多条，甚至连必须按时朝觐国王陛下的日期，所持的礼仪，租金黄金的份量，成色，等等，都作出了详尽的规定。
潘克先生还没有把这份文件用口语译完，伽罗瓦博士已经不耐烦了，聂莫夫中校用指节敲着桌子。
“好，请等一等。”伽罗瓦博士叫住了潘克先生。
“我们不能让这个算盘牵着鼻子走。”聂莫夫中校拍拍肩膀，示意博士使用电话。
“算盘？”潘克先生不明白地问。
“哦，就是一种古老的计算器。”博士解释道。
“诸位是不是已经完全看明白了文件中的各项细节，如果有疑问的话，我作一下解释。要不，我们可以开始逐条讨论了？”
金烁大臣不想给地球人大使缓口气的机会。
伽罗瓦博士脸露歉意地笑笑，和聂莫夫中校自顾自的说了几句话。“我可以决定这件事情的，然后再给阿莱斯上校汇报。”博士冒出了这个大胆的念头，他开始授意潘克先生翻译他的话。
“我有一个问题，陛下！”
比克亲王和金烁大臣都吃了一惊。
“昨天要面见钦差大人的莫乡老，是我们的朋友。陛下，我们要求见见朋友。”
朋友？比克亲王还没来得及弄清这个问题，金烁大臣憋不住了，有些结巴地说，他一着急总是这样：“请称呼，亲王殿下。你们怎么老是弄错词语，不要再，犯这样的错误，不可，容忍。”
“没有错啊，按照我们的语言习惯，你和我们都是特使，陛下坐在中间。”潘克先生理解了伽罗瓦博士和聂莫夫中校的本意，故作糊涂说。
“比克亲王殿下坐在中间，是因为他是军营的主人，是保护者。”
“对，陛下就是土地的主人，民众的保护者。”
“都安静！”比克亲王突然厉声喊道，随着这声严色厉的一喊，营帐里立即静了。
比克亲王又叫了一声，营帐外的武将立即冲了进来。
“立即宣布军营中一级戒严，对钦差大人的随行人员，尤其要严密妥善地保护。”
“遵命！”
武将心领神会，奔出营帐。
营帐外一阵紧急调动。金烁大臣的十多个手下，原本呆在距离谈判的营帐不过三十来米的地方，集中休息，只有一个贴身侍卫，一个幕僚，和一个书记员，跟着金烁大臣进了谈判营帐。当金烁大臣的手下看见士兵们紧急的跑动时，谈判营帐已经迅速被一百多名比克亲王的部下严严密密的围住。
武将又带领另外一批人，将这些尚未决定怎样行动的钦差大人的随从，严密地保护起来。
除了呆若木鸡的看着事情的变化，金烁大臣没有半点行动。
“不好意思，诸位，为了大家的安全，我负有完全责任，让各位受惊了。好，下面，谈判可以继续开始了。”
潘克先生心跳不已的翻译完了这句话。
伽罗瓦博士和聂莫夫中校却都镇定自若。博士说一句，要求潘克先生翻译一句。
“陛下，我们仍然有一个要求，只有明确陛下的地位，我们才开始谈判。毕喜国也正在和我们谈判，他们就有明确的元首。我们将充分地支持陛下，并且能够为陛下效力倍感荣幸。”
伽罗瓦博士希望比克亲王能够迅速理解自己的话。
“作为客人，你们太无礼了。我正是国王陛下的全权代表。”金烁大臣暂时还不能求助于比克亲王的威势，勉强支撑着局面说。
“钦差大人所代表的，只是都城里一个无所事事，荒淫奢靡，妒贤猜忌，一个早该下位让贤的王族子弟而已。我说的陛下，是巴拉比王国的民意，是王国未来的命运。天意不可违，民意也不可违。我们的朋友莫乡老，昨天已经向国王陛下陈述过这一昭昭民意了。”
比克亲王内心吃惊不小，连这都清清楚楚地知道，地球人真的太神妙了，天意真的不可违，天意不是派遣地球人来帮助自己了吗？
“亲王殿下，不能再让这些狂妄的地球人胡作非为下去了。”
“的确，不能让事情再含混下去了。来人，将钦差大人带到其他营帐去休息，我要亲自处理这些乱糟糟的事情。”
金烁大臣还没有明白过来亲王的用意，就被全副武装的侍卫带了出去，他的人没有留下一个在营帐中。
伽罗瓦博士终于松了一口气。
“国王陛下真是英明神武，我们会全力支持陛下的。”
比克亲王友好地笑笑，示意他们坐下来，重新开始了友好而融洽的新的谈判。
金烁大臣等人被逐一地带出营帐，金烁大臣感觉大事不妙时，已经无力回天了。
回想起以前的过节，金烁大臣不禁一阵阵冷汗直冒，连国王陛下比克亲王都不当作一回事了，他自个儿，岂不是性命堪忧。难道，亲王早已经和地球人暗中勾结了。他金烁大臣成了一颗探路的石子。他寻找着机会，看看能不能联系上手下的人。不久，他彻底失望了。
虽然看守他的军士还比较客气，但是，金烁大臣发现。连自己只身脱逃的机会，都没有了，他只有等着比克亲王