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萧统似乎一直遥望前方，根本没有低头看我一眼，此时却伸手解下身上的银白色羽缎披风，递给我道：“天气太凉，我们马上就到京城了。”
我见他依然关心着我，难过之意稍有缓解，接过带着他体温的披风裹在肩上，心头的感觉五味杂陈，说不出是忧愁还是喜悦，一路默默无语。
下山后路面渐渐平坦，他加快了马速，向京城方向飞弛。
我们抵达京城东门时，守城的侍卫似乎早已认出了他，急忙齐刷刷跪地参拜道：“参见太子殿下，殿下千岁！”
一名白衣侍从自城门内如离弦之箭冲出，他见萧统策马归来，如同即将溺水之人抓住了一根救命浮木一般惊喜唤道：“奴才在此恭候殿下多时，宫中出事了……”
萧统勒住马辔头，问道：“出了何事？”
那侍从禀道：“昨日殿下赶往扬州，半夜三更时分有万名死士结集而来，怒砸皇宫西华门，还口口声声辱骂皇上得位不正、谋朝篡位，宫中三千禁卫军拼死抵挡了一日，不知此时是否被他们攻进皇宫了！”
昨晚萧统离开京城暗访二皇子萧综私通北魏一事，皇后果然乘此机会在京城中聚众作乱，那万余名死士十有**系皇后暗中命人搜罗而来，让他们有意制造混乱气氛。
萧统神情平静，说道：“你们不必惊慌。他们既然作出此等大逆不道之事，其中必定有缘故，我们先前往西华门察看情形如何。”
那侍从忙阻止他道：“奴才之所以在此等候，就是告诉殿下不可轻易进京！如今国家大事尽落在殿下一人身上，殿下万金之躯，万万不能贸然前去，若是被匪徒所伤，后果不堪设想，不如折返扬州让三王爷发兵……”
我不由暗叹了一口气，徐州城已失，三皇子萧纲以十万兵士守扬州，自顾犹恐不及，如何敢将兵力调派至京城处理区区万余人的暴动举事？即使他敢，萧统也决不会同意他这么做，将扬州陷入更加困难的境地。
萧统果然说道：“我正为此事赶回京城，不必调用扬州军队了，我自有办法应对他们。”
那侍从见他如此坦然自若，不敢再多言，称“是”向一旁退让。
萧统注视着我，说道：“皇宫西华门那里情况混乱，我不能带你一起前去。”
我见他向我告别，立刻将披风交还与他，跳下马背，说道：“那我们就此别过了，多谢你带我前来京城！”
我正欲掉头离去，听见他唤道：“紫萱，等一等。”
我停下脚步，问：“还有什么事？”
他一身白衣如雪，端坐在马背上，明眸看向我道：“你在京城可有亲眷么？”
我摇头示意没有。
他似是征询着我的意见，轻声道：“我有一位忘年知交吏部侍郎谢眺，住在东门附近，他们膝下并无儿女，谢夫人贤淑慈和、乐善好施，我想将你暂时托付给他们照顾，你愿意去谢府暂时居住几日么？”
我在人间游历大半载，曾间或听见有人提及吏部侍郎谢眺之盛名，他曾与皇帝萧衍、太子太傅沈约及王融、任昉、范云、陆倕、萧琛等人并称“竟陵八友”，为人性情宽厚，颇有才名声望。
萧统如此评价谢夫人，想必十分看重信任谢氏夫妇，我在京城无亲无故，若想时常有机会暗中得见他，谢府倒不失为一个临时居住的容身佳所，于是点了点头。
萧统见我并无异议，唤过一名守城侍卫，将腰间玉佩解下交与他，说道：“你拿着我的玉佩，将这位姑娘送到谢侍郎府邸去，请谢侍郎与谢夫人妥善照顾她几日，让谢侍郎先不必过问其中具体情由，我改日再登门前去拜访他。”
那守城侍卫急忙将玉佩接过，向我走近说道：“谢侍郎大人府邸就在城东，步行可至，请姑娘跟随属下前去！”
我跟在他身后进了城门，萧统轻抖缰绳，骏马迅疾自我身畔经过，向南面皇宫方向飞驰而去。
我们来到一所精致的府邸门前，那守城侍卫将萧统的玉佩双手奉递与大门守卫的家丁，说道：“我奉太子殿下之命而来，求见谢大人。”
家丁不敢稍有怠慢，急忙进内庭传报。
随后，一名身着二品官员服色的中年长须男子从大门处走出，那守城侍卫急忙参拜道：“小人参见谢侍郎大人！”
谢眺早已发觉我站立在那侍卫身旁，问道：“太子殿下有何旨意？”
守城侍卫将萧统的原话叙述了一遍后，谢眺转向我，说道：“姑娘若是不嫌弃舍下简陋，不妨在此长居，下官的夫人一定会尽心照顾姑娘。”
他向身后看了一眼，一名模样伶俐的小丫鬟立刻从大门内走出，向谢眺道：“老爷是要奴婢带姑娘前去见夫人么？”
谢眺颔首道：“去吧，就说是太子殿下所托，请夫人多加照拂。”
小丫鬟见我不停向四处张望，笑道：“奴婢名叫小璃儿，请问姑娘的芳名是什么？”
我正留心打量谢侍郎宅院，见其中多种植有松柏、青竹、秋菊之类，暗想此人必定品行端庄，见小桃问我，回答道：“我叫紫萱。”
她带着我走到一间正房门口，说道：“姑娘在此稍等，奴婢去禀报夫人。”
我走进房间时，见一名中年女子装扮清雅、慈眉善目，身旁放置着针黹等物，似乎刚才在灯下与众侍女挑拣丝线绣花，料想应是谢夫人，欠身向她福了一福，说道：“紫萱拜见夫人！”
谢夫人近前拉着我的手，和颜悦色看了我半日，对身边一名姬妾模样的女子说道：“前日我们去寺庙进香还愿，得了一个上上签，说老爷今日必有喜事临门，莫非应在此事上么？”
那姬妾同样仔细打量着我，笑道：“妾身亦是如此想。倘若是别的皇子王爷所托，妾身倒不会觉得有什么，太子殿下肯让老爷帮他这个人情，必有深意。”
谢夫人端详着我的脸，说道：“你是何方人氏？家中还有父母亲人么？”
我对她们所言大惑不解，只是隐约感觉萧统似乎很少请求臣下帮助自己，他肯相求谢眺收留我，一定与他平日的行为不合，见谢夫人问我身世来历，忙答道：“我是兰陵人氏，自从与我姐姐失散后，身边再没有亲人了。”
谢夫人听完叹息道：“可怜的孩子，外面战火连天，又没有亲眷，你一个孤身女孩儿可投奔谁去？你既然没有亲人，以后就安心在我家住下吧，我日后一定替你择一户好人家。”
话犹未已，小璃儿在旁吃吃笑：“奴婢就知道，夫人一看到紫萱姑娘，又想做月下老人了！”
那姬妾截断小璃儿的话，说道：“只恐她的婚事，倒不须烦劳夫人费心了！”
谢夫人亦笑道：“你们说得是，我多管闲事惯了，看到这么美貌可亲的姑娘，实在忍不住要替她做媒！”
我见谢府上下尊卑有序，正室、侧室、丫鬟之间一团和气、十分亲密和睦，看来谢夫人果然如萧统所言“贤淑慈和、乐善好施”，于是安心在谢府中住下。
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1 秋草接芳菲
夜幕降临，酉时过后，谢府诸人都已安睡。
谢夫人命小璃儿将我送到西院客房居住，小璃儿帮我料理打点好一些日用之物后离开，我担心惦记着萧统，不知他会如何处理那些纠集作乱之人，独自静坐了半晌后，悄悄从西窗溜出了谢府。
我认识建康城中路径，不久便到达皇宫西华门外，出乎意料的是宫殿大门处依然整肃如常，除了有几名小内侍收拾打扫着地面的脏乱之物外，并没有见到一个聚众闹事之人。若是刚才那万余人攻进了皇宫西门，皇宫内不会如此秩序井然，难道他们见萧统抵达皇宫后，自行散去？
我隐身在西华门外的一个大石狮子身后，扫地的几名小内侍放下笤帚歇息时，一人说道：“今日幸亏太子殿下及时赶回，否则宫中一定要大乱不可！”
另一人道：“前线传来捷报，皇上近日即将班师回朝，太子殿下从扬州赶回，那些凶徒虽然顽劣，怎敢对太子不敬？况且殿下不但不责罚他们，反而加以抚恤，他们自然作鸟兽散了。”
我明白了刚才大概情形，萧统及时赶回后，并不提及徐州扬州的危急情形，只说战况良好，梁军大胜，且对那些作乱之人晓之以理、恩威并重，皇后所寻觅之人料定亦不是训练有素的死士，不过是些乌合之众，他们慑于太子的镇定和威仪，且恐惧大军凯旋回京，竟然一哄而散。
皇后或许并未料到萧统会如此迅速赶回京城，她或许更意想不到，她一心扶持重视的四皇子萧绩会惨死于二皇子萧综手下，她想助萧绩夺取太子之位的计划至此全部付诸东流。
我仰望着东宫的方向，利用隐身术纵越宫墙而入。
虽然我知道萧统必定安然无恙，却还是想亲眼见一见他，我的法力有限，至多只能在皇宫中隐身一个时辰，我只想暗中偷窥他一眼，确定他无事就立刻返回谢府。
东宫之内别有洞天，我寻觅了好一阵，才找到萧统日常起居的宫殿。
萧统和蔡兰曦一起站在月洞窗前，蔡兰曦身着红色宫服，腰身略显宽松，似乎仍在假扮怀孕，她明眸隐然含泪，说道：“四弟他……殿下想将此事隐瞒多久？父皇远在湖州尚可封锁消息，母后与董淑仪那边迟早会知道的，不如……”
萧统道：“我并未想过将此事隐瞒她们，只是担心她们对吴淑媛心生怨恨，战局本已不稳，若是后宫再起纷争，父皇心中岂不是更加难过？明日一早，我先将此事禀明母后，看能否劝说她暂时平息心中怨怒。”
蔡兰曦面带担忧之色，低声道：“昨夜西华门外聚乱之事，一定有人暗中策划，而且此人就在宫中，否则她不会将时机把握得如此恰当，只等殿下离开京城便开始发难。臣妾只恐母后未必肯听殿下之言，或许还会因四弟之事迁怒于殿下。”
萧统轻轻侧转身，对她说道：“兰曦，你不用替我担忧国中之事。多保重自己，小心腹中皇儿，日后有他陪着你，或许你不会象现在这么寂寞。”
蔡兰曦似乎欲言又止，轻轻叹息了一声，目视窗外道：“寂寞……这些年来，臣妾倒是习惯了，试问宫中寂寞者又何止臣妾一人？殿下自己，难道不觉得寂寞么？”
萧统清俊的容颜微动，答道：“你我从小一起长大，我的心境亦如你一般，我们既然生长在这宫廷里，就只能享受这份寂寞了。寂寞的时候，却也是心情最宁静的时候。”
蔡兰曦转眸注视着他，眼神莹如秋水，淡淡说道：“殿下的心，如今真的还能再如昔日一般宁静么？”
她说完这一句，又说道：“殿下今日来回奔波劳累，臣妾不打扰殿下歇息，就此告退。”
几名侍女立刻近前搀扶着她，萧统随她一起走到殿门外，目送着兰曦的身影远去，随后折返殿内。
我担心法力不足致使隐身术超出时限，匆匆忙忙逃逸出皇宫，回到谢府宅院中。
次日清晨起床，我又认识了谢府中许多仆妾丫鬟，她们大都温柔和善，谢夫人对我亦是嘘寒问暖、关怀备至，我来到人间大半载，除了在苗府中居住的那几日，从未得到过如此隆重的优待，不禁对她们无限感激。
我昨夜虽然进入皇宫，却因为时间紧迫不曾前去凝香宫，苗映香被封为昭仪后皇帝就出征，皇后及众多妃嫔对她难免心怀妒嫉，她独自居住在宫中，不知近况如何。这几日若有机会，一定要去宫中探望她。
我和谢夫人等人一起用过午膳，刚刚走到后花园中菊圃中欣赏秋菊，小璃儿走近我身边，悄悄笑道：“老爷刚才见一位贵客，奴婢去伺候茶水，姑娘猜猜看是谁？”
我转念一想，说道：“我在京城只认识一个人，除了他还能是谁？”
小璃儿拍手叫道：“奴婢知道姑娘聪明，果然一猜就着，确实是太子殿下来了，老爷曾经做过太子太傅，殿下以前也时常来和老爷一起谈论诗画，奴婢认识他。”
我按捺不住好奇之心向前厅走去，想看看萧统会与谢眺说些什么，又如何解释我的来历。
小璃儿急忙摆手道：“老爷吩咐所有人都退下，姑娘不要去！”
我将手指放在唇畔“嘘”了一下，示意她噤声，说道：“我偷偷听一下就回来，一定不会让他们发现我的！”
我躲藏在前厅南窗下，沿着窗纸的缝隙向房间内偷窥，见萧统身着简装端座在上首，一名侍从手中还替他拿着那件银白的的羽缎披风，一副准备出门的模样。
谢眺坐在他左手侧位上，正说道：“……皇上远在湖州，殿下还是不要离开京城为上。”
我料想萧统担心徐州城的安全，一定准备再次前往扬州督战，谢眺极力劝阻他不可犯险。
萧统道：“事有轻重缓急，西华门之变应该不会再有第二次，京城内有各部官员专司其职，不会有太多变故。四弟虽然在徐州城大败北魏骑兵，然军情复杂，太傅尚且有所不知，一旦徐州生变，较之京城更危险十倍。”
谢眺沉吟了片刻，说道：“殿下所言甚是，老臣不通战事，亦不知前方军情。殿下若是离开京城，吏部诸事臣必定会协助尚书大人妥善加以处置，决不敢有丝毫怠慢，请殿下放心。”
萧统环顾了一下前厅，温和说道：“正因如此，我才会将此事托付与太傅。将来若是有机会，只恐还多有劳烦太傅之处，我今日先行谢过。”
谢眺忙站起道：“老臣愧不敢当，殿下京中知交众多，能够吩咐臣办理此事，是臣之莫大荣幸，况且此事若能成就，亦是臣全家的荣宠，臣应该先至东宫叩谢太子殿下恩典才是！”
萧统站起身，那侍从急忙将羽缎披风替他披在肩上，他向谢眺说道：“我还要赶往徐州，一切就拜托太傅了。”
谢眺跟随在他身后，应道：“臣必定用心促成此事，臣恭送太子殿下！”
萧统走出前厅大门，谢眺靠近他身边低声问了一句，他眸光向内庭微转，飞快应答道：“不必见了，让她安心在此处居住吧。”
他们的身影从谢府消失后，我回到后花园菊圃前，依然百思不得其解，不知他与谢眺暗中商议好了何事，但是此事却必定与我有关。
我闷闷坐在太湖石上，随手摘下一朵灿若黄金的秋菊，放在鼻端轻嗅那冷冽清新的香气，暗忖道：“他前往扬州，分明是以身犯险。二皇子萧综明知自己与他们并非同胞手足，他对萧绩不择手段加以毒害，对身为太子的萧统更加不会手下留情。”
我左思右想，正打算寻找机会悄悄溜出谢府前去战场，小璃儿又凑近我，神神秘秘说道：“夫人有请姑娘过去一叙。”
我万分迷惑，瞪大眼睛问：“叙什么？”
小璃儿不肯透露，说道：“夫人在房间等候着呢，姑娘快去吧，去了自然就知道了！”
我走进谢夫人的房间，她面带微笑携着我的手在锦毡铺设的长榻上坐下，说道：“今天请你过来，是想和你商议一件事情。”
我端端正正坐好，等待着她继续说下去。
她轻言细语说道：“我家老爷为官清廉，性情端直，算得上一个好官，家中虽然有一房姬妾，却可惜膝下至今空虚，宗族中亦都是单传，我们将来年迈之时不知倚靠何人！”
她说至此处，触动心中伤痛遗憾，眼圈不觉微红，接着又道：“老爷今日听太子殿下言道你孤身一人在外漂泊多时，无依无靠。我们想收你为义女，在府中陪伴我们这两个老朽之人，不知你意下如何？”
我乍然听她说出“收我为义女”，心念如电飞转，谢氏夫妇昨日才与我相识，看见太子的玉佩收留我住下，今日太子来访不久，他们就提出此等要求，绝非偶然巧合，一定是出自萧统授意，他们为人正直善良，若是他中促成此事，他们自然没有不答应之理。
萧统唯恐我以后会无家可归在外流浪，才会处心积虑替我寻觅一个可以躲避风雨的温暖港湾，却没有想到紫萱本非凡间女子，根本不需要别人照顾。况且我来到人间已有数月之久，距离阿紫的一年之期并不遥远，明年春暖花开时，她就会前来接我返回翠云山，我倘若现在认谢氏夫妇为义父义母，到时候又突然消失不见，他们一定会伤心难过。
只是我不便当面拒绝谢夫人的好意，又不便解释其中原因，只得支支吾吾答道：“我想一想……”
谢夫人似乎早有预料，态度依然和蔼可亲，说道：“不要紧，你慢慢考虑不妨。老爷亦十分仰慕你家先祖陶公，你即使答应为我们义女，老爷也不会让你更易姓氏宗族的，一切悉如往常，你不必担心顾忌这个。”
我急忙说道：“紫萱并非不愿意，只是担心将来之事或许会让老爷和夫人失望。”
谢夫人微叹道：“你这个傻孩子，你还能有何事让我们失望？将来若是嫁出闺阁，一年能够回来看望我们几次，让我们觉得世间尚有人牵挂，也就足够了！”
我暗想阿紫向来通情达理，应该不会阻止我前来人间看望他们几回，此事并不难做到，又见谢夫人言辞诚恳，看向我的眸光蕴涵无限慈爱温情，较之阿紫的妩媚温柔更让我觉得亲切无比。
我思虑片刻，起身下拜道：“紫萱参见母亲！”
谢夫人大喜，急忙俯身搀扶起我，对身旁丫鬟道：“快去禀报老爷，紫萱唤我母亲了，让他快来见一见我们的乖女儿！”
谢眺闻讯匆匆而至，我又向他拜了一拜，说道：“紫萱参见父亲大人！”
他眉目之间同样暗藏喜色，抚须微笑，向我说道：“以后你就安心跟随你母亲住在此处了，想要什么只管向你母亲说，不要委屈了自己！”
谢夫人道：“请老爷放心，妾身怎会亏待她？”
谢眺似乎想起什么，叮嘱我道：“最近四处战火弥漫，你不可轻易离开京城，若是有些事情需要办理，为父自会命人替你去办。”
我见他不准我离京，料想定是萧统曾经交待他看管住我，无奈之下点了点头。
当天�