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荀攸见曹操忽然发狠，欲屠荆州百姓，心中不由猛吃一惊，暗道：东、西两端再现紫气，丞相他便心性突变，他若真的下令屠城，那平定江南的大计，只怕就此彻底毁灭了，不但如此，只怕连丞相自身的运命，亦受此煞气冲克夭断呢！荀攸心中惊惶，不由忙道：“不然，丞相稍安毋躁。依我所见，金者黄也，黄光即王者之光，由丞相目睹，乃主丞相有王者之贵也。”
曹操一听，不由半信半疑，因为他此刻仍感头痛不已。
他脸色一沉，下令道：“速派人下去城楼东侧墙边，于金光冲起之处挖掘，看看是甚异物作崇。”
许褚对曹操极为忠心，他一听，便自告奋勇，亲率兵士，走下城楼，依曹操的指示，在城墙东侧角挖掘起来。
不一会，许褚便将一件金光灿烂的东西捧着，大叫走了上来：“丞相，金光起处，果然埋着一只金铜之雀也。”
许褚将金铜之雀双手捧着，呈奉曹操。曹操将之握于掌中，仔细揣摩。但见这是以黄铜铸制的朱雀，活灵活现，久久不肯放下。
荀攸见曹操脸有欣然之色，便趁机道：“当日舜帝母亲，梦玉雀入怀，而后生一代圣帝舜，今正当丞相欲平定江南之际，喜得金铜之雀，亦是一大吉祥，可喜可贺。”
曹操果然欣然笑道：“很好，如此看来，荆州、江南之地，非我莫属也，如此吉兆，能不作志庆么？”
此时，曹操的二儿曹植，恰好在他身边，他极善得曹操欢心，便立刻进言道：“父相啊，若建台志庆，必须作三台布局。
中间之台最高，可命名为‘铜雀台’，左边一座稍底，可命名为‘玉龙’，右边一座高低如左，又可命名为‘金凤’，如此三台，内置金屋，足可供父相他日娱乐也。”
曹操一听，不由呵呵大笑道：“铜雀、玉龙、金凤，三台皆为我所有，确足令我晚年娱乐也，可惜……”曹操此时忽然一顿，脸上若有所失的神色。
曹操的长子曹丕，眼见二弟曹植极讨好曹操的欢心，心中妒意大生，他不甘落后，又深知曹操的所好，便连忙向曹操含笑道：“父相，可惜空有铜雀台、黄金屋，却没有绝色美女，安置于内么？”
曹操含笑不语，显然他的心事被曹丕猜中了，只是不便于此大战前夕，宣之于口而已。
曹丕虽然猜中曹操的心事，但苦于文才比不上其弟曹植，因此往下竞无言以对。
曹植性极聪慧，又才学超卓，见状便微笑接口道：“父相，儿闻东吴乔公，生有二女，号称‘大乔’、‘小乔’，姿容艳绝天下，足可与父相之铜雀台金屋相配也。父相今得铜雀，不日定取东吴，则东吴二乔，不久必将藏于铜雀台金屋内埃”曹操一听，不由开怀大笑道：“若得如此，则我闯荡天下半生，晚年岁月亦无所憾了。”
当下曹操即下令曹丕、曹植二人，负责督建铜雀台，由曹植负责设计策划，曹丕则从旁协助，曹植一听，喜形于色；曹丕则闷闷不乐，十分怨恨曹植被父亲委以重任，自己则只能作其配角，彼此之后，曹丕与曹植这同胞兄弟，心中便暗萌猜忌，为日后的兄弟骨肉相残，埋下不可调和的祸根。这条祸根，一直延续到曹丕继承曹操之位，篡汉自立，成立魏国，而在曹氏的魏国政权中猛然爆发，为天下尽归司马氏的局面制造了先机。
同时，十分奇妙的是，自曹操当晚于江陵城楼，目睹城墙东角之铜雀所发出的金光后，便隐藏偏头痛——即人们称“头风”的病患，在日后不时发作，令曹操自感时日无多，雄心壮志大减，待人处事便一转而为急切近利，甚至乖戾孤僻，身边忠心于他的人越来越少，由他亲手一统天下的可能性亦几近于零。亦可以说，长达百年的三分天下大势，自这一晚始，已转入炽烈爆发的阶段了。
对于如此玄妙的天机异兆，自郭嘉在征伐袁绍时病逝后，成为曹操最得力的谋土荀攸，当时亦未能觉察此异兆。
他向曹操解释，说是“当年舜母梦玉雀入怀而生舜”，因此曹操得铜雀亦以为吉祥之兆。但荀攸当时并不明白，或者虽然明白，亦不敢向曹操直言进谏，“玉雀”是碧玉之雀，碧玉主清雅祥和，可调和人的过炽阳气；而“铜雀”却是炽烈火阳之物，属主阳主刚之性，铜雀一旦现世，又近曹操之体，他身中原本潜伏的过炽阳气，便被猛烈的激发。曹操因此而触发的头疼，不过是其中一种征兆罢了，日后逐渐暴露的，比起头痛浅表的征兆，更猛烈严重得多，曹操的阳寿亦因此而大减。
天兆地异，便是如此的奇妙，今后世人苦苦追索而不可思议。
而且，就因此铜雀的破土而出，使得曹操欲筑铜雀台，进而想要金屋藏二乔的讯息，一传入江东，令大乔夫君孙策胞弟孙权，小乔的夫君周瑜恼怒不已，进而更加触发二人抗曹的决心和斗志，联合刘备，抵抗曹军，最终形成了三国鼎立的奇异局面。
就在江陵城下铜雀出土的同一个晚上，在江东东吴都会柴桑城中，鲁肃正欲紧急赴鄱阳湖，向东吴三军大都督周瑜传讯求援时，鲁肃的亲兵报说，大都督周瑜已在柴桑北城门外了。
原来周瑜正在鄱阳湖操练水军，闻报曹操大军压境，东吴势危，便连夜飞马赶回柴桑，准备与孙权商议军情对策。
鲁肃在朝中与周瑜交情最好，他一听周瑜已赶返柴桑，不由大喜，连忙亲赴城北门，抢先迎接周瑜。
周瑜风尘仆仆，与鲁肃相见，鲁肃略略慰问了几句，迎返周瑜的府中，便急不可待，把朝中面临的情势与事态，向周瑜说知，未了鲁肃道：“目下连孔明亦未能坚稳主公抗曹的决心，唯一可打动主公的，只有周都督你一人而已。”
周瑜微一沉吟，即微笑道：“子敬不必忧虑，子敬且快去请他到我府中一议，一切我自有主意。”
鲁肃一听，不敢怠慢，连忙上马飞赴城中馆驿，迎请孔明去了。
鲁肃前脚刚走，周瑜尚在沉吟，亲兵忽然进来报说，朝中大臣张昭、顾雍等人，前来都督府拜访。张昭在东吴的身份地位与丞相一般，周瑜的大都督亦与他同级而已，因此周瑜不敢怠慢，出去迎张昭等人进来。
张昭向周瑜略慰问一句，脚跟未定，便连忙向周瑜道：“都督知道江东的形势严峻么？”
周瑜微笑道：“我刚回来，并不知道，愿闻其详。”
张昭见周瑜一副莫测高深的模样，心中不由大急，他也不及细思，便连忙急急说道：“今曹操拥兵百万，屯于汉水上游，昨日又传檄文到江东请主公会猎于江夏，共同对付江夏刘备、刘琦。曹操虽有吞并江东之意，但尚有所顾忌，不敢公开露诸于外。因此我劝主公暂时向曹操称降，如此则可避开一场残酷战祸。不料鲁子敬却从江夏带刘备的军师孔明至此，孔明欲雪败于曹操之耻，向主公力劝共同联合抗曹，主公虽仍未下决断，便鲁子敬却仍执迷不悟，我怕东吴上了诸葛孔明引火烧东吴的毒计，因此请都督务必决策，助主公迅速决断。”
周瑜微一沉吟，便向张昭含笑道：“你等皆持此请降曹操之意吗？”
张昭、顾雍二人连忙点头道：“朝中大臣，除鲁子敬外，均力主请降以避江东战祸。”
周瑜一听，即微笑道：“我亦早萌降曹之意了，你等先请回去，明日我拜会主公，自有决断。”
张昭、顾雍等人一听，心中稍安，先行告辞走了。
张昭等人刚离开，不一会，又报东吴大将程普、黄盖、韩当等一班人求见。这批人是东吴的中坚力量，周瑜亦不敢怠慢，亲自出去迎了进来。
程普刚站定，便向周瑜急道：“都督知否江东很快便落入他人手上？”
周瑜道：“我刚回，未知也，愿问其详。”
程普道：“我等自跟随孙将军开基创业起，大小数百战，这才打下江东一片领土。如今主公可能误听一班谋士之言，投降曹操，这岂非十分可耻吗？我等宁愿战死，也不肯受此奇耻大辱，请都督力劝主公决心抗曹，我等皆愿战死报国。”
周瑜一听，又问道：“众将军皆持此决战之意么？”
黄盖一听，奋然站起，以手拍额，大叫道：“我黄盖头可断、血可流，决不降曹。”
众将亦齐声道：“我等皆如黄将军之意。”
周瑜含笑点头道：“好，我亦正欲与曹操决一死战，岂肯投降，众将军请先回去，明日我见主公自有决断。”
程普等人亦告辞而去，不久，又有诸葛谨、吕范等另外一批文官求见，周瑜亦迎人了。诸葛谨向周瑜道：“我弟诸葛亮自江夏来此，刘备愿结东吴，共抗曹操。朝中文武大臣商议未定，因是我弟为使，我不便多言，一切请都督决断。”
周瑜道：“然则依你之见又如何？”
诸葛谨如实说出自己的判断道：“欲降之人，容易求得平安；欲战之士，生命极难自保。”
周瑜一听，笑道：“我自有主意，明日再共同商议好了。”
诸葛谨等人不得要领，只好先行告辞，一会后，又报吕蒙、甘宁等一班战将求见，周瑜亦请入见，众战将有说降的，又有说战的，争论不休。
周瑜不悦道：“既未有定论，不必多言，明日再商议吧。”
吕蒙等人告辞离去，周瑜脸上神色不定，嘿嘿冷笑连声，也不知他心中到底有甚主意。
又过了一会，鲁肃迎请的孔明到来了。
周瑜素闻孔明的大名，他并不以都督的身份自居，亲自出门口，将孔明迎了进内，又请孔明坐下献茶，招待甚为热诚。
鲁肃见周瑜一派从容，并无商议目下紧急军情之意，心中不由大急，连忙道：“都督啊，目下并非叙礼客气之时也！
如今曹操大军压境，是和是战，主公未能决策，十分危险！主公正等都督回来，以助他决断啊！都督的意思到底如何呢？”
鲁肃以忠直著称东吴，他说时焦急之情，溢于言表，令人感动。
不料周瑜斜敝一眼孔明，见他形色一派从容镇定，心中便不由一声冷笑，故意不望孔明，目注鲁肃，沉声道：“曹操以天子之名，挟制诸侯，他大军到处，诸侯岂能抗拒？而且曹操兵威百万雄极浩极，怎能抵抗？因此我以为江东战败必败，降则可保平安也。我主意已决，明日往见主公，便劝主公派出使者赴曹营，表受降之意。”
鲁肃见周瑜意态甚为决绝，心中不由如遭电极，惊愕的急道：“公瑾怎可出此言？江东基业，已历三世，岂可一日之间弃让于人？先主孙公曾有遗言，外事付托于将军你，全仗将军保全国家，以作泰山般的依靠，怎可附和懦夫弱士之议呢？”
周瑜却无动于衷，续道：“江东之地，生灵无数，若遭兵革之祸，必归咎于我，因此决计请降。”
鲁肃忙道：“不然！以将军的英雄气概，江东的险固，曹操陷东吴之意，未必如愿也。”
周瑜、鲁肃二人激烈争辩，孔明却静坐一旁，并不插嘴。
只在微微冷笑。
周瑜一见，忍不住道：“先生为甚如此好笑？”
孔明道：“我不笑别人，只笑子敬不识时务也。”
鲁肃一听，不由奇道：“我又如何不识时务了？”
孔明道：“我以为，周公瑾欲降曹操，他的见解甚为合理。”
周瑜笑道：“孔明乃识时务之人，因此与我的心意不谋而合。”
鲁肃不由又惊又怒，急道：“孔明！你这是怎的了？为甚妄作大谬之论啊？”
孔明微笑道：“子敬知道么？曹操极善用兵，天下谁敢与其争锋？一向以来，只有吕布、袁绍、袁术、刘表之辈，敢与他争雌雄。如今这数人皆被曹操消灭，天下再无人敢樱其锋了！而唯独刘玄德不识时务，敢与之争锋而已。如今身处江夏，势孤力弱，存亡未卜，尚敢孤身相抗，是故不识时务之极！
而设若孙将军决意降曹，则上可保富贵，下可保妻女，至于国家基业，存亡与否，大可付诸天命，有何足借。”
鲁肃一听，不由大怒道：“孔明！你亦教我主屈膝受辱于国贼曹操么？”
孔明无动于衷，又微微一笑，道：“不过，我尚有一计，不须劳师动众，担酒献印，亲自渡江，只须派一轻舟，将两人送到曹营，曹操若得两人，百万雄师，必卸甲卷旗而去矣。”
鲁肃忠直，一听便气得说不出话来，周瑜却不动声息，微笑道：“先生以为，用哪二人，可退曹军？”
孔明微笑道：“此两人于江东而言，犹如巨树上的一片叶子，有何足惜？但曹操得到，却必大喜而退后矣。”
周瑜表面虽然不动声息，但心中已更感好奇，他不由又问道：“这两人到底是谁呢？”
孔明微笑道：“公瑾可知？曹操近日于江陵喜得铜雀，其次子曹植，劝曹操筑铜雀台，上置金屋，内藏美女之事？而曹操性极好色，闻言即发誓道：“听说江东乔公有二女，艳绝天下；因此我一愿扫平天下，以成帝业；二愿得江东二乔，置之铜雀台，藏之于金屋，以娱我晚年，则虽死亦无憾了。”据此观之，曹操今率百万雄师，虎视江南，其实亦仅为此二女而已。
公瑾何不去寻访乔公，以千金买此二女，派人送去给曹操。
曹操得此二女，必称心满意，亦必立刻班师退兵。此乃越国范蠡献西施保国之计，公瑾何不速速施行呢？”
周瑜目中精光暴炽，但却仍然按捺得住，沉声道：“曹操欲得二女，有何凭证？”
孔明微微一笑，毫不迟疑，便朗声道：“听说曹植为其父作‘铜雀台赋’，词中有云：立双台于左右兮，有玉龙与金凤；揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共！这不是极好的明证么？”
周瑜至此，再也按捺不住，忽地一跃而起，向北面戟指骂道：“曹操老贼！欺我太甚。”
孔明见状，连忙劝道：“公瑾息怒！昔日汉先祖为平息单于犯境，曾以昭君和番，终得和平，公瑾又何必为民间二女而惜呢？”
周瑜咬牙道：“你有所不知，大乔乃我先主孙伯符之夫人，小乔乃我的妻子埃”孔有一听，连忙惶恐的打躬作揖道：“孔明实不知情，胡言乱语，该死。”
周瑜余恨未息，道：“我与曹操老贼誓不两言。”
孔明又忙道：“此事尚须三思而行，免生后悔。”
周瑜此时才长叹一声，慨然道：“我受伯符所重托，誓保江东社稷，又岂有屈身降曹之理？刚才所言，不过是相试而已。我自鄱阳湖练兵，便有北伐曹操之心，就算刀斧加身，亦难移我的大志也！望先生助我一臂之力，以共破曹贼。”
孔明此时亦肃然道：“若周将军意决，则孔明愿效犬马之劳，听从将军差遣。”
周瑜一听，喜道：“很好，那明日人见主公，便请主公起兵便是。”
周瑜时年三十二岁，正是雄姿英发之盛年，少年时便曾助孙策平定江东，他比孙策之弟孙权年长六岁，孙权视周瑜如兄长，孙权继位后，即封周瑜为东吴大都督，亦即东吴的三军最高统帅。因此在严峻的军事形势面前，周瑜说的话，即可成为定论。
第二天清早，孙权升堂议政。这犹如上朝，仪式比平日隆重。孙权高坐案桌后面，下面左边是张昭、顾雍等三十余名文臣，右边是程普、黄盖等三十余位武将。人材济济，十分壮盛。
不一会，周瑜便入朝见驾，他向孙权参拜毕，孙权亦欣慰的向周瑜含笑点头，他见到周瑜，不知怎地，犹如见到兄长孙策，心中踏实了。
周瑜却毫不迟疑，即向孙权道：“闻曹操引兵屯于荆、襄，送檄文至此，主公之意如何呢？”
孙权一听，即取曹操送来的檄文，给周瑜过目。周瑜看罢，即笑道：“曹操老贼，以为我江东无能人，竟敢如此傲慢相侮。”
孙权心中却仍惴惴不安，他连忙问周瑜道：“那公瑾之意如何？”
周瑜向一沉吟，即道：“主公与朝中文武有否商议此事？”
孙权道：“我连日来与众卿等商议，但有劝我降曹的，亦有劝我抗战的，莫衷一是，我犹豫未决，因此请公瑾回来决断。”
周瑜佯作不知，间道：“那是谁劝主公投降呢？”
张昭此时身处朝堂，被周瑜当众追问，心中不由有点惶恐，但事到如今，他也不能退缩，只好硬着头皮，回道：“曹操挟天子而征伐四方，先平北方袁绍，近日又克荆襄，雄兵百万，兵威壮盛。我江东之所以保存至今，全赖长江天险而已。
但曹操已得荆州水军，战舰战船，何止千百？再加雄兵百万，水陆并进，如何抵挡？因此我以为不如暂时降曹，日后再作打算。”
事实上，张昭也并非危言耸听，曹操此时兵势之盛，稍微软弱之人，均会被他吓退，曹操在平定北方的袁绍后，即兵下荆州，以“问行轻进、出其不意”的战术，一举攻陷了荆州北部的广大地区，更收编了荆州军水陆三十万，战船近千艘，当真是“战船排千里、旌旗蔽夜空”。曹操又挟破荆州、下江陵、顺流直指江东的气势，雄兵近百万，水陆并进，合击长江以东的江夏刘备及江东的孙权，胜负之势，似乎已成定局。
而江夏的刘备、刘琦，其兵力合计不过二万，战船亦仅得百艘。江东孙权方面，能够即时调动出战的兵力，亦不过三万人，战船数百而已，就算孙、刘联合抗曹，其总兵力亦不过五万余人，战船约四百艘，怎能与曹操的近百万兵力、近千艘战舰抗衡？
因此江东众文武大臣，以及孙权本人的惶恐动摇，自然是不言而喻之事。而且若非刘备依孔明之战略部署，屯兵江夏，担当了东吴的战略前哨、江东屏障，使东吴得以从容作战争准备，则东吴便连议和议降议战的回旋自由也失去，往下也根本不会发生孙、刘联合、赤壁大战之壮举了。此时梢一犹豫动摇，东吴也就大势已去。
对这一切，周瑜当时是十分清楚的，因此他一听张昭的主降论说，便断然的驳斥道：“此乃迂腐儒生之论！江东自开创以来，至今已历三世，岂能一朝放弃呢？”
孙权一听、见张昭惶恐不再坚持，便连忙又问周瑜道：“公瑾呵，你有何妙计？凭甚定策，拒不放弃呢？”
周瑜此时已对目下的军机大势，作了一番深思熟虑，因此毅然决定，即席阐述，以服朝中动摇之人心，只见他英眉一扬，朗声道：“曹操虽身为汉相，其实乃自握朝政，汉天子不过是一个傀垒而已，因此根本不足以此号召天下矣。而将军神武雄才，�