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罗疏飞快地蹲□子，从席子里把金描翠扒拉出来，慌乱地抱着她呼喊：“描翠！描翠！”
金描翠身上凌乱地裹着一件单衣，领襟上斑驳的血迹已经凝成深色的血渍，她气若游丝地觑着眼，在看见罗疏时眼珠一动，含着血沫的嘴唇微微张开：“你终于来救我啦？”
她的声音低如蚊呐，然而罗疏却听见了，忍不住掉着眼泪回答她：“嗯，我来了。”
“我就知道你有办法……”金描翠想笑，却已经没了力气，“说好了分我一半……还算数不？”
罗疏知道她在问钱的事，立刻答应道：“嗯，算数，我的钱肯定分你一半！”
金描翠听见了罗疏的话，心里高兴，胸口挣了挣，喘出半口气来：“可惜我没这个福分花了……”
“谁说你没这个福分？”罗疏流着眼泪抢白道，“等你病好了，那些钱随你花。”
金描翠却低低咳了一声，眼睛里的生气慢慢地灰暗了下去：“我就要死了。”
罗疏抱紧奄奄一息的金描翠，眼泪越涌越凶地哽咽着：“不，不会的。你有这个福分，真的，你再撑一撑，我去找大夫。”
这时油尽灯枯的描翠却闭上了眼睛，咽气前低哼着说完了最后一句话：“娘……你的讨债鬼来找你了……”
许久之后，齐梦麟才对跪在地上的罗疏轻声道：“她已经死了。”
罗疏仍旧紧抱着描翠，蜷成一团的背影纹丝不动，像是根本没听见齐梦麟的话。齐梦麟这时候已经忘记了恐惧，执拗地走到她身旁想把她拉起来：“人死如灯灭，你就节哀顺变吧。现在你打算怎么办？不如跟我回去吧？”
罗疏抱着描翠尚有余温的身子，头也不回地低声拒绝：“不，我还要替她料理后事呢。”
齐梦麟闻言吃了一惊，转念一想也有道理，便问道：“你打算怎么替她料理？”
“我要让她风风光光地走。”罗疏冷冷回答，像是决定了什么似的，声音里透着一股执拗的坚定。
这女人又开始发疯了，齐梦麟心中暗想——她要男人对自己明媒正娶，还要替朋友办一场风光大葬，随便哪一件都是惊世骇俗的事，不是发疯是什么？然而心中虽然这样想，他嘴里说出的话却变了一个调：“你打算怎么办？要不要我帮你？”
罗疏点点头，这时终于泪眼朦胧地回过头，望着齐梦麟道：“麻烦你去县衙通知徐仵作，让他派人来收殓描翠。”
“好。”齐梦麟立刻点头答应，脸一掉却使唤连书替自己跑腿，他自己则留在原地陪伴罗疏。
连书巴不得赶紧离开乱葬岗，慌忙把银子交给齐梦麟，自己则接过公子手里的灯笼，插着翅膀一般飞奔而去。
很快徐仵作便带着手下赶到了乱葬岗，在收殓描翠时低声问罗疏：“这不是当初跟着你来县衙的姑娘么？怎么忽然就死了？”
罗疏低着头悄声回答：“这事说来话长，您先把她带回县衙去，就当是无名尸首处理，先别惊动韩大人。”
徐仵作点了点头，招呼众人抬着描翠回县衙。罗疏则转道前往鸣珂坊，要去替描翠讨衣裳，齐梦麟知道她的心思，主动请缨道：“你去不方便，我去替你讨吧。”
说着他便赶在罗疏前面跑进了鸣珂坊，不消片刻就拎着一大包衣服出来，递给罗疏：“这是我问小棉袄要的，她说描翠的衣服都被老鸨锁进箱子里了，她自己的身量和描翠差不多，就偷偷拿了几身自己的衣裳和鞋袜给我，让你别嫌弃。”
罗疏感激地接过毡包，擦了擦眼泪对齐梦麟道：“以后你若再去鸣珂坊，一定替我谢谢她。”
齐梦麟尴尬地笑了笑，一路将罗疏送回县衙，才与她告辞。罗疏带着衣服找到徐仵作时，徐仵作已经替描翠擦洗好了身体，罗疏含着眼泪替描翠穿好衣裳，这时徐仵作却很是担忧地在她耳边说：“这姑娘一身的伤病，死得挺可怜的。不过明天刘巡抚就要到县衙了，韩大人还不知道这件事，是不是应该告诉他？”
“这事我会对韩大人说的，求老爷子您先让她在这里停两天，”罗疏哀求道，“如今没别的地方能够停放她，我不能把她丢在乱葬岗。”
徐仵作闻言叹了口气，点头答应下来：“也罢，这里由我担待，你尽早报知韩大人就是。”
“多谢您，天一亮我就去说。”罗疏连忙谢了徐仵作，又留在描翠的灵前守了一夜。
翌日一早，罗疏肿着两只眼睛前去点卯，韩慕之发现她的异状，便等到众人离去之后，将她留下单独问话：“你的眼睛怎么了？”
罗疏被他这一问，又忍不住红了眼眶，垂下头低声哽咽道：“我一个姐妹……就是那个金描翠，在鸣珂坊里病死了。老鸨把她丢在了乱葬岗，我不忍心，所以昨晚悄悄将她抬进了县衙，如今正停放在验尸房里……”
韩慕之闻言吃了一惊，刚要说句不妥，却见罗疏哭得一脸伤心，于是话到嘴边又改了口，低声安慰她道：“你别太伤心了，等会儿我让徐仵作替她料理后事，就当作无名尸首由县衙收殓、安葬了就是。午后刘巡抚会到县衙，你若是没法打起精神，就在三班院里好好休息吧。”
罗疏向韩慕之道谢之后，又对他道：“我还有些体己钱，正好可以用来安葬金描翠，不需要动用县衙的公帐的。”
韩慕之如今的心力几乎都投注在接待刘巡抚的事上，因此也无暇多言，只柔声叮嘱罗疏道：“那也好，你若碰到难处，再来找我。”
罗疏点头答应，与韩慕之告辞之后，一路魂不守舍地回到了自己的厢房。她小睡了一会儿便动身前往城里的棺材铺，在店中选了一副最好的杨宣榆板材，付了订金请工匠解锯糊漆，随后又前往纸马铺里定做了各色纸马，最后才拎着香烛和纸钱回县衙，准备悄悄祭奠描翠。
不料她一路低着头从偏门走向三班院时，却无意间闯入了刘巡抚眼中。
“等等，”刘巡抚打断了正在向自己陈述灾情的韩慕之，伸手指着一路顺着墙根下走的罗疏，见她手里拎着香烛纸钱，不由厉声问道，“这人是谁？”
这时跟在韩慕之身后的陈梅卿忍不住捂住额头，摆出一副生不如死的表情。
罗疏因为心里正乱着，一时忘了看路，没想到自己会落入刘巡抚眼中。当下她不知所措地站在原地，只远远地望了一眼刘巡抚，便立刻惶恐地低下了头。
“你过来，”刘巡抚盯着远处的罗疏，苍鹰一般凌厉的双眼不怒而威，直到她一路低着头小跑到自己面前时，才不悦地责问道，“长官人等一应在此，你不过来见礼，还远远地躲着人走，鬼鬼祟祟成何体统？你是什么人？手里拿着香烛做什么？”
罗疏被他问得心乱如麻，还没来及开口，这时韩慕之却在一旁道：“大人息怒，此人是刑房的衙役，名叫罗疏。因为昨天大仙楼里供奉守印大仙的香烛用完了，下官今天才想起来，所以就随便差了一个人到街上去买。这原本是下官的一个疏忽，因此事先曾叮嘱他不要声张，不想却还是惊动了大人。”
“原来如此，”刘巡抚闻言点了点头，在罗疏向自己行礼时听见了她清冽的嗓音，于是两眼若有所思地打量着罗疏，嘴里却宽慰韩慕之道，“你既然一心扑在救灾上，衙门里的事务一时疏忽也是难免的。”
“大人如此宽宏大量，让下官实在惭愧。”韩慕之低头应了一句，直到用眼角余光看着罗疏走远，才悄悄地松了一口气。
第四十四章 秋夜语
“齐总督的小公子如今在平阳卫任职，他操守如何，平日你可有留心？”这天结束公务之后，刘巡抚在内宅中与韩慕之密谈，期许地看着自己未来的女婿。
“那人不过是个顽劣之徒，仗着齐总督的威名，在平阳府境内作威作福而已。”韩慕之面带不屑地回答，“不过还请大人放心，凡是他职务内的劣迹，下官都在留心搜集。”
“嗯，很好，”刘巡抚满意地点点头，又语重心长地告诫韩慕之，“齐总督这人很难对付，你的计策牵一发而动全身，事关重大，不可不慎。”
韩慕之立刻恭谨地低头称是：“多谢大人提点，下官一定谨记在心。”
他恭敬的态度却把刘巡抚惹笑了：“哎，你我既是翁婿，大可不必如此拘谨。”
“下官只是为了避嫌，倒让大人见笑了。”韩慕之见刘巡抚开心，便也陪着笑了笑。
这一天刘巡抚下榻寅宾馆，晚间心中忽然想起一事，便唤来一名心腹嘱咐道：“你去替我查一查白天那个买香烛的隶卒，我看这人有些可疑。”
那心腹应了一声，却又有点疑惑：“老爷觉得那人如何可疑？”
“县衙里层层倾轧，买个香烛这类贱事，他为何亲自跑腿？”刘巡抚若有所思道，“何况我刚要问话时，韩知县就在一旁替他开解，倒像是和他有什么情谊似的。那人清秀如妇人，说话又不卑不亢，我疑心他有些来历。你去替我查一查，打听到消息就来告诉我，切勿惊动他人。”
“是，小人明白。”
。。。。。。
金描翠下葬这天，齐梦麟也带着连书前来吊唁。罗疏替金描翠买下的墓地依山傍水，若不是被旱灾煞了风景，绝对算是一块风水宝地。在焚化纸马的时候，齐梦麟看着一堆堆描金涂粉的纸马烧得像一座火山，被呛得咳了几声才感慨道：“我看你都给她烧了一座王府去冥间了，真气派。”
“她生前受苦，死后总要让她过上好日子，”罗疏抚摸着冰冷的墓碑，头也不回地回答齐梦麟，“再说，我答应将钱分她一半的。”
齐梦麟知道罗疏是有钱人，闻言不禁骇然道：“不会吧？你真分给她一半？你都拿什么往棺材里陪葬了？”
罗疏低着头没回答，齐梦麟望着她的背影，摇着扇子连声叹息：“唉，谁说你是锦囊的……我看你倒像个一根筋的傻姑娘。”
“再多的钱也买不来命，都是些身外之物罢了。当年我惹怒老鸨被关禁闭，是描翠偷偷拿吃的给我，还和我约定——将来总有一天，我们两个要好手好脚地离开鸣珂坊，只是后来她忘了这句话。”罗疏含着眼泪说完，回过头望着齐梦麟淡淡一笑，“谢谢你帮我。”
“算了，也没帮上什么忙……”齐梦麟被罗疏凄恻的笑容所惑，一时意乱情迷地走上前，想伸手将她搂进怀里，“快别哭了……”
罗疏立刻后退了两步，一边擦着眼泪一边避开齐梦麟，言语间不觉有些慌张：“时候不早了，你先回去吧。”
“一起回去。”齐梦麟仍在坚持，没有因为罗疏的拒绝而尴尬，反而坦荡荡地笑道，“呐，这次你又欠了我一个人情，将来等我讨还时，你可不准抵赖啊。”
罗疏只得苦笑道：“行，只要不是过分的要求，我都答应。”
“什么要求才不算过分啊？”齐梦麟陪罗疏一同离开墓地，故意背着双手涎皮赖脸地抱怨。
“你说呢？”罗疏立刻反问，与他心照不宣。
连书跟在他二人身后，越看越替自家公子觉得委屈——想当初在扬州的时候，他的公子是多么讨姑娘喜欢呀！不论是诗社、酒会，人人都说这世上如果有雄狐狸精，一定就是长成公子这模样！既然都是同一个人，能迷住别的姑娘，难道换在罗都头身上就不灵？怎么会不灵呢……
金描翠下葬之后，罗疏好一段日子都没有缓过神来。韩慕之将她的低落看在眼里，时常找机会安慰她，却似乎没什么效果。他不觉有些疑惑，更想找个时间好好地与她谈心，偏偏陈梅卿却突然发了神经似的从中作梗，总是见缝插针地打扰他与罗疏的相处，还没事就把罗疏往衙门外头派遣，成心要将他二人隔离开来。
终于有一天韩慕之忍无可忍，私下拿住陈梅卿，开门见山地问他：“这些天你到底在想什么？你就那么见不得我喜欢她？”
“慕之，实话告诉你吧，县衙不是让你金屋藏娇的地方。‘五百里回避制’为得就是让你在这里无亲无故、秉公办事，你倒好，把心上人安插在县衙里，你是近水楼台先得月了，你知道我有多着急吗？”陈梅卿也不甘示弱地瞪着他。
韩慕之被他的态度激怒，不禁冷笑道：“你当然着急，不然也不会拿回避的说法来堵我。怎么‘五百里回避制’没被你遇上，倒把你安插在县衙里成天监视我？”
“你这话是什么意思？对，我是本县人，我是刘巡抚特意安排在这里照应你的，可我害过你吗？你非要把话说那么明白！”眼见韩慕之不为所动，陈梅卿急火攻心，终于忍不住说出了憋在心里的话，“你知不知道姜还是老的辣，刘巡抚他……他已经看出你和罗疏之间的猫腻了？！”
韩慕之闻言一惊，望着陈梅卿追问：“刘巡抚问过你话？你为何不对我说？”
“对你说能有什么用？你是能和罗疏一刀两断呢，还是能和刘巡抚一刀两断？”陈梅卿气得脸红脖子粗，“刘巡抚派了下人四处打听，我再神通广大也堵不住所有人的嘴啊！我拦不住你，就只能把罗疏从你身边支开，瞒着你去找她谈，指望她能稍稍识点时务……”
“你跟她说什么了？”韩慕之急忙问，觉得自己终于找到了罗疏情绪低落的答案。
“我还能跟她说什么？我指望她是一个聪明人，能够和她把道理说通，结果她确实很聪明，每次都顾左右而言他，让我拳头落在棉花上！”陈梅卿深深吸了一口气，迫使自己冷静下来，“慕之，你知道吗，我觉得是我自己引狼入室了。当初我收了她的好处，派她帮你做事，我以为她的目的只是从良而已，可如今我算是知道了，她的野心从一开始就在你身上！”
“你别胡说，她不是这样的人！”韩慕之压抑着怒火与陈梅卿争辩，“是我先招惹她的，她什么也没做。”
“她什么也没做？”这时陈梅卿却冷笑道，“她所做的一切，就是为了让你去招惹她！你以为勾引男人都是靠美色诱惑吗，那是下三滥的招数。她只不过是对症下药，用功劳和苦劳吸引了你，欲擒故纵地让你进了她的套！”
韩慕之看着怒气冲冲的陈梅卿，努力克制住自己的情绪，却又寸步不让地打断他：“你不用再说了，欲加之罪何患无辞，你说得再多，也不会改变我对她的看法。既然刘巡抚已经留意到罗疏，那么她的确不适合再在县衙待下去，我会想办法解决这件事。”
“你会让她离开？”陈梅卿微微吃惊地挑起眉，双目紧盯着韩慕之。
韩慕之无奈地瞥了他一眼，点点头道：“我心里早已有了主意，这两天就准备和她谈，你别再插手帮倒忙了。”
“你能下定决心那自然最好，既然由你出面，我就不多事了。”陈梅卿当即应允。
几日后恰逢中秋佳节，这天晚上罗疏应韩慕之的邀请，独自前往内宅与他一同赏月。后花园里夜露沾衣，虫声喓喓，深邃的夜空中悬着一轮明月，无声地照着花园里的一双璧人。罗疏坐在凉亭中与韩慕之小酌，花前月下、金风玉露，柔情在无边的秋色里无限地漫延，这时候哪怕只是一个眼神交汇，都胜却人间无数。
“我只愿年年有今日，岁岁有今朝。”韩慕之向罗疏举起酒杯，双眼在月光里像两颗闪烁的星子。
罗疏在他的目光下螓首低垂，脸颊微微发红地与他碰了杯，悄声道：“但愿如此。”
她简短的回答让韩慕之有些无奈，于是望着她笑道：“你这句话听起来真有些消沉，莫非还是信不过我？如果我说我心里已经有了一个主意，可以让我们俩长相厮守，你想不想听？”
罗疏望着他自信的笑容，这时却觉得周身微微发凉，不觉脸色苍白地问：“你想出了什么办法？”
“今年腊月二十，我会封印回乡，到时你和我一起回去吧。”韩慕之在月下凝视着罗疏，双眸专注而深情，“为了以后能够长久在一起，只怕还要委屈你忍耐一段时间。年后你先留在我的老家，等我成婚后就会来接你，名义上你是我婚前的通房婢女，这样我纳你为妾，刘家就不能过问。另外我也会和父母交代清楚，让两位老人家绝不委屈你，你只管安心地等我一年，我会将一切都安排妥当，你意下如何？”
第四十五章 封印期
意料中的回答让罗疏想挤出一丝苦笑，然而直到这个时候，她才知道面对如此绝望的提议，做一个自嘲的表情有多难。
她到底还是作茧自缚，落入了自己最抗拒的结局。
罗疏低着头，直到眼底泪意消退，才用极低的声音回答：“我不能。”
她最初的沉默让韩慕之心中没底，这时的一声拒绝更是彻底乱了他的神：“你说什么？”
“我说，我不能。”罗疏微微提高了音量，终于抬起头凝视着韩慕之，脸色苍白地摇了摇头，“你想的这个办法，我做不到。”
“为什么？你不愿意？”韩慕之惶惑地追问，“你是不愿意同我回乡？还是不愿意做我的妾室？”
“不是不愿，是不能，”此刻每说一个字都像在心口凌迟，可她依旧在坚持，“达官贵人之家，我应付不来。”
“你没有试过，怎么就知道应付不来？”灵慧如她，怎会不理解自己的苦心，韩慕之实在想不明白，“罗疏，这条路虽然曲折，却是最平顺的选择。你是我见过的最聪明的女子，为何还想不透？富贵之家的人也没有三头六臂，你那么聪明有什么好怕的？”
“很多事不是靠聪明就能应付的，”罗疏侧过脸躲开韩慕之的目光，喃喃道，“我没有那个心力，对不起。”
她的态度让韩慕之有些灰心，失望之余却又难以置信，所以不甘放弃，只是放缓语调自欺欺人地安慰她：“可能是我提得太突然了，我不逼你立刻答应，你回头再仔细想一想，或者你希望我怎么做，都可以告诉我。”
罗疏没有说话，心却一点点坠入谷底——世态炎凉，他不过是比照人情做出了最正确的选择，她还能希望他怎么做呢？这一晚罗疏始终没有回答韩慕之，二人在拂晓前不欢而散。
之后的日子里韩慕之一直想找罗疏深谈，却被繁忙的公务扯了后腿。对于县衙来说，秋后恰恰是最忙的时节，除了解决农忙