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这是一种较量，袁仁国眼睛锁住一片虚虚茫茫的天空想着，一种生存与死亡的较量。
嗨！茅台——
周思一也睁开了眼睛。
袁仁国听着周思一的呻吟，心里踏实了一些。但罗双全呢，他不可能真像炮弹一样飞上天不回来了。他忍着疼痛，尽力地转着头，目光往沙漠那边搜索着。很快，他看见罗双全往这边爬了过来，像一条巨大的虫受了伤，慢慢地拖着身子往他和周恩一这边爬了过来。
玛莉打着手势，神色严峻地叫大家躺在地上不要动。
但他们还是伸出手去，几乎一种下意识，三个人的手就抓在了一起。
不一会儿，袁仁国听见了轰轰隆隆的声音。
伴着一股强猛的气流在天地间打转，一架直升机在距离他二十来米远的一块草地上停了下来。舱门打开，几个橘黄色的救护人员麻利地从直升机上跳下来，扛着担架，提着急救包，抱着氧气袋，急匆匆地赶了过：来。
袁仁国闭上眼睛，开始琢磨起自己的腿来。
那一拨人来到跟前，袁仁国也没有睁一下眼睛，只是悲怆地说，我的大腿断了。 他不知道他们是不是听懂了，又把右手捂在右腿股上，进一步表达着自己的痛苦。
4
中国驻美国大使馆的朋友来过不久，季克良董事长的电话就打了过来。季总在电话里特别嘱咐他不要牵挂家里的事情，一切以养伤为重。幽默的季总知道他没有生命危险，还开玩笑说他八字大，是摔不死的，但要注意休息，搞不好会累死的。最后，季总又让他转告罗双全、周思一几位同志，大难不死就是好事情，住一住洋医院，也是一个体验嘛。
袁仁国听着电话那头季总的声音，来自家乡茅台的声音，眼睛就有些湿润。这一次，他没有回避守在跟前的小护士。让两滴泪水自由地流出来，凉幽幽地贴着脸膛住下滑。
小护士笑了一下，带着一种欣赏，轻手轻脚地离开了房间。为了配合检查，他咬着牙，两个腮帮子鼓起两个包，不打一针止痛针，不服一粒镇痛药，却也没有哼一声。现在，一个电话，竟然叫一个铁铮铮的汉子掉了两粒金豆子。
袁仁国抹去两滴泪珠，看着小护士的背影。一个年轻姑娘，能够理解这种感情，他多少有些诧异。医院这个地方真是太特殊了——苦难是大家共同的语言，不需要翻译，人跟人就能够彼此沟通。
检查结果出来了。袁仁国浑身上下，不包括软组织受伤，有九处骨折，其中髋关节粉碎。
治疗方案出来了。袁仁国必须接受两次大的手术。
CHINA。袁仁国费力地搜索着脑子里有限的几个英语单词，表达自己想回到中国去治疗的愿望。
医生拨浪鼓一样地摇着头。
袁仁国不再吭声了。他知道自己在这个问题上的幼稚。看来，短时间是回不去茅台了。
事实上，撇开回到中国治疗而美国的保险公司认不认账这个问题，单从治疗角度来说，袁仁国现在的情形却是越早动手术，则越容易恢复。
他调整一下心态，清理一下思路，然后跟季克良董事长打了一个电话，请求季总能做一下工作，他在美国出车祸的事情，一定要瞒着他那年近八十的老母亲……
快进手术室的时候，玛莉带着阿旺哥来了。
5
阿旺哥是专程从旧金山赶来的。
阿旺哥已经七十多岁了，却腰不弯，背不驼，走起路来噔噔噔的，红红的脸庞像一团燃烧的火。在唐人街，朋友们都叫他火鸡。
袁仁国其实也是一个充满幽默感的人。但听朋友介绍说阿旺是一个专门收藏茅台酒的人，他一颗心就被一种神秘而高远的东西涨得满满的，却怎么也轻松不起来。
他们第一次见面，他叫他大伯。
殊不知，阿旺哥定定地看着他，很认真地说，既然朋友介绍，想必你这个茅台老总是知道我跟茅台的缘分的，你不像朋友一样叫我火鸡，但也不要把我叫老了。
袁仁国笑了起来，真正有一种他乡遇故知的感觉。
那好啊。袁仁国伸出手去，那我就占你一点便宜，叫你阿旺哥啊。
哎，这还差不多，阿旺哥应着，就伸出手来，跟袁仁国像两个年轻人一样在空中击了一掌。
其实呢，你这是占小便宜，阿旺哥接上说，你不知道我这一辈子喝出多少茅台酒来，你去唐人街跟我那些老伙计打听打听，我开初喝茅台酒，从香港带过来，还不到四美元一瓶，一直到现在，茅台酒进了美国，到处都能够买到，已经涨到二十七美元一瓶，我也还在喝，从茅台酒的酒龄来说，没有六十年，也有五十年，这应该比你的年龄还要大呢。
哦，袁仁国似有所悟，我们赚了你不少利润，还占了大便宜呢。
这还不算呢，阿旺哥来了兴致，你看我这体格，那可是活广告。
袁仁国说，看来我们要付广告费给你。
那可不，阿旺哥说，喝茅台酒可是有讲究的。
袁仁国有些诧异地看着阿旺哥。
中国传统讲究酒吃人情肉吃味，所以一人不喝酒二人不打牌，喝酒不喝出一点气氛来，那不叫喝酒。阿旺哥话头一转，可我喝茅台酒就一个人喝，早晨起来一杯，晚上睡前一杯，就为了保健，老实说，茅台酒真是养人的好东西，喝出一点讲究来，不但养心，还养身啊。
袁仁国听着，还真有一点开眼界的感觉，不断地点着头。
我们有一个将军叫许世友的，他也喜欢喝茅台酒，跟你一样常常一个人喝，袁仁国说，只是将军讲究口感口福，像你这样当一种保健品来饮用的，我还是第一次听说。
如今，我走在街头，朋友们问我怎么这么年轻这么精神，阿旺哥说，我就老老实实告诉朋友们呀，这就是喝茅台酒喝的呀，你说你这个茅台的老总该不该付一笔广告费给我呀。
袁仁国没有想到远在他乡异国，还能够碰上阿旺哥这样懂茅台酒的高人。一时间，他也忘记跟阿旺哥年龄上的悬殊，就跟他亲弟兄一样地拥抱在一起。
但袁仁国做梦也不会想到。正是这一次跟阿旺哥见面。使他走进了一座历史的迷宫。
6
阿旺哥和玛莉跟着手术车，一直把袁仁国送到手术室门口。手术车顿了一下。袁仁国伸出手来，跟阿旺哥紧紧地握了握，又跟玛莉挥了挥，便异常安静地躺在车上，被两个护士推了进去。
听着几个轱辘在地上嗤嗤地滑动着，袁仁国想，如果做了手术很快就能够站起来，他一定会接着走下去，顺着阿旺哥这条线索，一直把迷宫走穿。这一来，茅台酒当年在巴拿马万国博览会上获奖的情况，他这个当家人就真正有发言权了。
袁仁国走进阿旺哥收藏室的时候就有一种奇怪的感觉。
这是一间地下室。空间虽然不高，面积却很大。袁仁国看了一下，怎么都有一百多个平方。屋子里靠墙摆一圈架柜。地上东一堆西一堆塞满了一箱一箱的茅台酒。箱体颜色深浅不一，风格各不相同。袁仁国一看就能够如数家珍地说出来这一箱是哪一个时期的酒，而那一箱又是哪一个时期的酒。这让主人家阿旺哥很吃惊。
阿旺哥，你这里更像一个酒库。袁仁国说着，随手打开边上一只箱子，拿起一瓶酒来。这酒还没有防伪标志，是十五年前的酒。他突然打住话头，晃了晃，这才发现是一只空酒瓶。他又拿起一只酒瓶来，看了看封口，却是开启过的。
阿旺哥，你是收藏茅台酒？袁仁国带着几分好奇地问道，还是收藏茅台酒瓶啊？
阿旺哥不说，却拿起另一只酒瓶来，往袁仁国跟前戳着。
袁仁国接过来，沉甸甸拿在手上，就知道这瓶里装满了酒。
有些酒已经被我喝了，阿旺哥说。
所有的酒，其实到后来都成了酒瓶，阿旺哥说，酒是属于老天爷的东西，你要把它关在瓶子里是关不住的，十年，二十年，问题不大，你要把它关上几十年，说不定就成了空瓶子，它挥发了，跑了。
你说得很有道理，袁仁国说，我是煮酒出来的，我们五十年、八十年的老酒，有人认为这些酒窖藏了五十年、八十年，这其实是一个误区，五十年、八十年的酒有没有呢，我们当然有，但非常黏，非常稠，那些容易挥发的成分都已经跑得差不多了，这些老酒跟至少窖藏五年的酒勾兑才好喝。
我虽然不懂勾兑，阿旺哥说，但我知道那是一种融合，古老的生命溶人年轻的生命才能够延续。
酒其实就是一种生命，袁仁国说，尤其茅台酒，它就是用老酒和新酒勾兑的，哪怕同一瓶酒，因为要蒸煮七次，而这七次酒也要互相勾兑，没有一点添加物，纯天然，跟生命的逻辑是一样的，通过融合来实现延续，通过延续来显示存在。
酒是不能够永久收藏的，阿旺哥说，我的这些酒其实都是相对的收藏，到了时候了，我就喝了。
但茅台酒瓶是可以收藏的，袁仁国说，我看你各个时期的茅台酒都有，酒喝了，瓶收藏起来，这就收藏着茅台酒的历史。
阿旺哥听着，就头里走着。两个人一前一后来到角落里一个不太起眼的架柜跟前。
袁仁国眼睛一亮，一下看见架柜上几个土头土脑的陶罐。
这些酒是我父亲从香港带过来的，阿旺哥说，从大陆跑到台湾的时候，他什么都没有带，就带一箱子茅台酒。
你父亲太有意思了，袁仁国看着阿旺哥，意味深长地说，一要命，二要茅台酒。
他是一个真正的酒鬼，阿旺哥说，到了台湾，一天，蒋介石到他的防区来巡察，事前没有打一声招呼，他喝得迷迷糊糊的，老蒋走到跟前都不晓得，酒还没有醒，他就被剥下军服赶出营房来。
是茅台酒害了你父亲？袁仁国说，还是茅台酒救了你父亲？
福兮祸所伏，祸兮福所倚，阿旺哥说，相信命运最好。
袁仁国若有所思地点着头。借着屋子里的灯光，袁仁国看见两只陶罐上还有黑糊糊的商标。他凑近去，这才隐隐约约看见一只陶罐商标的字样是“双德”，而一只陶罐商标的字样是“麦穗”。
这可是上世纪二三十年代的东西，袁仁国说，双德牌是成裕烧房的酒，麦穗牌是荣和烧房的酒，这可是当年茅台镇上最有名的两家酒坊，中华人民共和国成立后，他们几家酒坊合并，这才建立起现在的茅台酒厂来。
忽然，袁仁国眼睛盯在一只陶罐上，莫名地觉得有些诧异。他征询地看一眼阿旺哥，就小心地把那只罐子拿起来，凑近灯光仔细地看了看，接着肯定地说，这不是我们茅台用的陶罐，你看，阿旺哥，这陶罐外面上了釉子，看不出来，你要看陶罐颈口里，它跟那两只陶罐色泽和质地都不一样，明显是另一个地方取土烧制的。
阿旺哥看了看，也发现了蹊跷，你眼力好，他说着，这么多年了，我怎么就没有往里看一看。
茅台镇从前储藏和包装用的缸缸罐罐瓶瓶，袁仁国说，都是在离茅台镇二十多公里的一个小镇上烧制的，那个年代。全靠人背马驮，这种易碎品不可能从外面运进去，那小镇因为跟茅台生产陶罐，名字就叫坛厂。现在还叫坛厂，遍地死黄泥。
看来，阿旺哥说，我遭遇假酒了。
这不稀奇，袁仁国说，不少资料都有记载的，茅台酒在巴拿马万国博览会上获得金奖后，冒牌货跟着就出来了，而且非常猖狂，那时候，政府无能，想管也管不过来。
我收藏一个假茅台酒罐，阿旺哥说，这也挺有意思的。
是啊，袁仁国说，这也是一种历史啊。
我这几个酒罐还不算老的，阿旺哥说，拉斯韦加斯有几个茅台酒陶罐，我琢磨还要老。
袁仁国愣了一下。他有一种直觉，他要寻找的东西就在附近，虽非伸手可及，却也并不遥远。
不一会儿，阿旺哥打一个电话。就把玛莉叫了过来。
她会带你去的，阿旺哥说，我知道你想找当年巴拿马万国博览会的那些东西，特别跟茅台有关的东西，现在，你已经找到了金牌，玛莉说不定会带你找到你要找的东西，别的跟茅台酒有关的东西。
7
全麻。医生的针管刚刚扎进去，袁仁国就感觉进针的地方麻苏苏的，疼痛一下减轻了许多。很快，随着血液的奔涌，这种麻苏苏的东西像千万条虫一样，开始在身体的各个部位蠕动起来。他整个身子又沉重又空荡，开始在黑暗中飘了起来。
这时候，袁仁国看见有一个人从外面走了进来。高高的个子，一脸的沟沟坎坎，走起路来不抖不颤。我叫命运，他一边走一边说着，那样子不像跟人打招呼。倒像从幕后走到舞台上来亮相。手术室的门被命运无声地打开，又被命运无声地合拢。医生跟护士没有听见没有看见一样的，兀自地做着手术前最后的准备。袁仁国张了张嘴巴，却不能发出一点声音来。最后，他两只眼睛看着命运一步一步地来到跟前。命运摆了摆手。他感觉到一种镇静。命运一只手在他头上抚摸着，从后脑勺摸到前额，又从前额摸到脸颊。命运的手肉实而又温暖。袁仁国闭上眼睛，开始接受这个不速之客。
命运弯下腰，低下头，凑着袁仁国的耳朵，细细密密地说着，像天籁，又像谶语一
你的这场劫难是一百年前就注定的。不，比一百年还要久远。遵义人黎庶昌走出贵州走向世界，那时候，你的这场劫难就注定了。你不要以为这些历史事件都是孤立的。事实上，我们只要愿意，就可以看见这些历史事件其实都是像锁链一样环环相扣的。历史没有偶然。历史长河蜿蜒曲折，你不可能看见所有的河岸，更不可能洞察每一个漩涡，每一朵浪花。何况还有暗洞阴沟，它们虽然不是主流，在大地深处奔腾，而哪一天冲出来，成为涌泉，壮观如星空，成为飞瀑，气势如虹霓。黎庶昌是贵州走向世界的第一人。而茅台酒，则是贵州走向世界的第一品牌。我，命运，现在告诉你，茅台的成功其实主要是文化的成功。晚清时期的遵义沙滩，小小一个村落，出了近百名举人和进士，这在中国文化史上也是一大奇观啊。“清诗三百年，王气在夜郎”，所指即沙滩郑珍的诗。而郑珍跟莫友芝编撰的《遵义府志》，则被梁启超称为“天下第一府志”。黎庶昌师从表兄郑珍，腹有诗书气自华。他两次应诏上书，洋洋万余言，见解独到，论理透彻，深得穆宗皇帝赏识，并授知县职，发江南大营任用。曾国藩最有出息的四大门生中，黎庶昌的影响是最大的。曾国藩文风追桐城派，经世致用，堪称一代大文章家。这样，这个中国近代史上最著名的外交官，带着郑珍和曾国藩走向了世界。
那么黎庶昌跟茅台酒有什么关系呢？黎庶昌在欧洲期间，先后担任中国驻西班牙、英、法等国家大使馆的参赞。一八七八年，他参加在法国巴黎举办的万国博览会。一八七九年，开凿巴拿马运河的一个国际代表会议在巴黎召开。黎庶昌在这次会议上被推举为会员国代表，并在会上致辞，为巴拿马运河的开通推波助澜。那时候，黎庶昌怎么也不会想到，他投票支持的法国巴拿马运河的开凿权，最后被美国争夺过去。而巴拿马运河的开通，则与他家乡贵州茅台酒的命运紧密相连。
如此这般也就罢了。但历史在一八八一年又重新做了安排，它让黎庶昌从欧洲转到了日本，担任中国驻日本大使。可以说，这是一个从原因到结果的转移。历史上很多事件，你只有跳出来，摆脱时代背景和环境影响，才能够看清楚它的关联。黎庶昌认为日本跟中国“同文同伦”。依照这样的理解，他给自己定了一个文化外交的方针。虽然“雅不欲以文士自期”，但现在他却把自己诗文方面的才华理直气壮地用在外交实践上。这时候，郑珍写的那些茅台诗起了作用。诗酒不分家。他下决心把茅台酒带到日本去。而茅台成裕酒坊的老板华联辉，是遵义团溪人。团溪跟沙滩距离并不远。华联辉也是举人。跟沙滩郑、莫、黎几家都有密切的往来。丁宝桢执掌四川后，经四川道员遵义同乡唐炯举荐，华联辉受聘盐法道总文案，废“官督商运”为“官运商销”。新法实施后，不但盐价稳定，而且官方每年增加税收白银二百余万两。朝廷破格授华联辉知府留川补用。丁宝桢因此特许华联辉专事“仁（怀）”岸盐务。华联辉设“永隆裕盐号”，业务覆盖黔北州县，远及黔西大定。华联辉那时候已迁往贵阳居住。贵阳有民谚“华家银子，唐家顶子，高家谷子”，可见其富甲一方。华联辉有了钱，就投资茅台酒业，建起成裕酒坊来。一时间，就像诗人们描述的“家唯储酒卖，船只载盐多”。盐来酒往，茅台酒一下兴旺起来。黎庶昌要购买茅台酒带到日本去，华联辉喜不自胜，即刻用船装了上千斤回沙茅台酒，走赤水河，经长江，进入大运河，历时两个多月送到北京。
有家乡的茅台酒作伴，黎庶昌底气十足地来到日本上任。他的诗酒外交在日本获得了巨大成功。一八八二年六月十八日，黎庶昌在东京芝山红叶馆宴请日本著名学者、诗人和汉学家。大家一边喝着茅台酒，一边赋诗做文。席间，一位友人向黎庶昌透露，过几天，有人会在朝鲜火烧日本大使馆，而日本政府以此为借口，将派遣外务大臣井上馨率海军直逼朝鲜，胁迫朝鲜割让对马海峡战略要地巨济岛和海参崴附近的郁陵岛。朝鲜是中国附属国，黎庶昌听到消息后，立刻进一步核实，并向总理署和北洋水师密电告急。直隶总督兼北洋大臣张树声立刻派提督丁汝昌带三艘兵舰赶赴仁川，比日舰提前几小时赶到。井上馨见中国军队早有准备。只好返航。而总理署接到密报后，也遣提督吴长庆率淮军六营急驰汉城，加强防守，扑灭了眼看就要燃烧起来的战火。事后，黎庶昌曾不止一次地跟人说，这要感谢茅台酒，是茅台酒帮了中国政府的忙。
一八八四年，黎庶昌母亲在上海去世。黎庶昌回国守孝三年。一八八七年，黎庶昌又被任命为中国驻日本国钦差大臣，再度出使日本。这一次，黎庶昌又派人到茅台购了一批回沙茅台老窖，亲白押运出海赴日本上任。
除跟官方分寸有度的交道，黎庶昌也注重跟民间友好交往。驻日期间，他以茅台酒结缘，以诗文交友，与川北川宫、小松宫亲