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“安静。”安缇诺雅头也不抬地说。
“……”主祭长无奈地等在一旁。
终于，安缇诺雅的观察结束了，她打开一只玻璃柜子，拿出一盒粉末，往溶液中倒了一点，那个散发出奇异香味的东西迅速溶解消失。然后她转过头：“午安，伊利亚斯主祭长。”
“午安，使徒大人。”主祭长行了个神职人员的礼，然后将一份文件递过去：“猎人协会明年的测试希望能在卡丁国境内的艾里恩斯山脉进行，这是国王送到教廷的征询函。”
安缇诺雅眨了一下眼睛，接过那份报告看了一遍，侧头思考了一会，没有马上回答，而是走到墙边那排隔离柜边，打开其中一扇门：“伊利亚斯主祭长知道这是什么吗？”
主祭长走过去端详了一会，高强度玻璃后是几段看起来相当普通的植物干条，看起来有点像是牧民们常常用来作为牛羊饲料，而更贫困区域甚至将其作为食物之一的，一种叫作海尔加藤的植物。
但和主祭长曾经见过的海尔加藤又有些区别。他印象里的那种植物，藤条是接近墨绿的颜色，就算是幼株，也是非常正的绿色，但这几段标本上，在藤茎表面却均匀分布着一些肉红色的斑点，斑点外圈颜色稍浅，靠近中心的部位的则是一种接近于腐肉般的色泽。
“这是……？”
“海加尔藤。”安缇诺雅回答：“伊利亚斯主祭长还记得几个月前艾里恩斯山脉北麓发生过的小型疫病吗？”
“您是说……”主祭长立刻想了起来。
艾里恩斯山脉北麓一向是卡丁国畜牧业的主要基地之一，但数月前，牧民们放养的畜类却突然遭到了瘟疫的袭击，大批病死的牛羊被燃烧，卡丁国内肉价飞涨，最严重的是，这场奇怪的瘟疫甚至开始波及到了牧民的健康。
埃珍大陆科学院生物与医学研究所虽然在疫病发生的最初就立刻派遣了专项小组，但一直到疫病变异波及人类，都没有能找到有效的治疗手段。
而在疫情区的一个低级神甫，因为信仰的坚定，同样是教内能够享有微薄神恩的神职者之一，在帮助那些医护人员治疗瘟疫患者时无意中发现祈祷时的圣光能轻微克制感染者的病情。
因此教廷立刻派出了大批神职者前往疫区，救助灾民，这场原本可能引发危机的瘟疫能在这样短的时间内平息下去，不得不说，图坦卡蒙教起了相当大的作用。
安缇诺雅关上隔离柜的合金门，没什么表情地走回到桌前坐下，手指轻轻抹过印制精美，盖着卡丁国王室黄金百合徽章的短笺：“这是德诺主祭他们带给我的东西之一。”
伊利亚斯主祭长顿时了然。
使徒对于各种罕见的，或是未被发现过的东西有着超乎常人的兴趣，这在图坦卡蒙教内部并不是什么秘密，因此教众们回到教廷时常常会带一些比较稀罕的物品回来。
这几截奇怪的海加尔藤大概就是德诺主祭他们处理完艾里恩斯山脉疫病后带回来的小礼物吧。
但……主祭长正想开口，安缇诺雅却像是做了什么决定似地，抬头看向他：“我要参加这一期的猎人测试。另外，同意开放艾里恩斯山脉范围作为测试场地。”
“猎人测试？使徒大人，那太危险了！不适合您参加……”劝阻的语言终于还是消失在喉中，主祭长抚胸行了个礼告退：“明白了，我这就去安排。”
第268期猎人测试，第一关测试地点，埃珍大陆卡丁国梅尔米亚港附近的迷雾之海，参加人数391人，通过人数186人。
第二关测试地点，埃珍大陆卡丁国，犯罪率最高的瑞达市，要求在一周内抓到被分配案件的凶手，通过人数47人。
第三关测试地点，埃珍大陆卡丁国，艾里恩斯山脉，寻找图鉴上濒临灭绝的珍兽，严禁杀伤，违反者失去考试资格，通过人数13人。
由于最终同样是在艾里恩斯山脉进行，作为招待方的卡丁国十分大方地提供了所有考生，考官的食宿及相关需要，包括在第三关中被淘汰的那部分考生，依然可以继续留下，直到考试结束，将会由卡丁国统一派遣飞艇将考生送回各个大陆的主要城市。
与前三场测试不同，到最终测验之前有三天的休息时间，暂时居住在卡丁国在艾里恩斯山脉设立的野地兵训练基地中的考生们纷纷离开基地自行活动打发时间。
安缇诺雅接受了两个在之前的考试中合作过——或者说，被她帮助过的——考生的邀请，去基地南面，他们在第三关寻找珍兽时曾经发现过的湖泊，用钓鱼来享受一个下午的宁静。
艾里恩斯山脉的环境基本维持着最原生的状态，尽管卡丁国在这设立了一个野地兵基地，但也仅限于基地周围一小块区域，勉强能被划分为低危地带，更外围，则是纯然的原始丛林。
第二关的47个考生中在第三关被刷下的那34人，至少有10个以上被永远地留在了丛林深处，肥沃着这片危险的土地。
他们钓鱼的地点距离基地也并不十分近，湖泊面积极大，从另外那头传来的瀑布水流声到达他们所在的地点，已经变得相当轻柔。
微风细细，水波粼粼地反射着金光，偶尔有鱼跃出水面，发出清脆的拍击声。不时会有一两头兽类到湖边饮水，对这三个明显不属于这片丛林的生物，它们只是投以漫不经心的目光，在喝饱了水之后昂首阔步地离去。
来参加猎人考试，并能留到最终测试的考生，在动手能力方面毫无疑问都非常强，因此到湖边不久，一个考生就迅速搭好了野营需要的一切，另一个考生则在岸边几个鱼群比较集中的位置架好了自制钓竿。
安缇诺雅在香椰树下用巨大的树叶铺了层垫子，闭着眼小憩。
一切悠闲得仿佛他们正呆在巴路沙群岛的黄金海岸边，而非不久前还危机四伏，每一蓬灌木每一棵巨木后都暗藏着杀机的丛林。
水声“哗啦”一响，一条足有成年男子手臂长短的银鱼随着那条用草茎搓揉出来的鱼线跃出水面，另一名考生随即接手过来处理。
“嘉兰诺德小姐？”他有些惊讶地问道。
在他的位置，正好能看见法师在树荫的照拂下闭合的双眼是怎样突然睁开的。
“有人在靠近我们。”安缇诺雅轻声说道，靠着香椰树粗大的树干，慢慢坐了起来。
两名考生疑惑地对视了一眼，他们什么也没听到。但他们手臂上的肌肉都微微鼓了起来，原本准备处理鲜鱼的匕首和用作钓竿的长棍被换了个方式握在手中。
很快，某种大型生物在高速奔跑的声响由远至近地从一个方向传来，对方似乎十分匆忙，接近于慌不择路的感觉，随着他奔跑的声音，树枝断折的声响也一并传到了耳中。
“请帮帮我！”那个男人朝湖边的三个同类高呼。
被背负在他身上的，用藤条拧绞成简易牢固的便携式笼子中，雪白色的幼兽直接展示了这个男人被后面那头巨兽追逐的原因。而对方虽然喊着“请帮帮我！”的话，行动间却是毫不犹豫地引着那头巨兽向他们狂奔过来。
与安缇诺雅一道的两名考生均皱了下眉，没有丝毫迟疑地让开了湖边大片的开阔地，闪到了林木之中。安缇诺雅注视着那个男子背上的笼子，露出一个笑容，缓步踱进了阴影之中。
在那名男子进入靠近湖泊的三角地带那片荆棘林时，隐藏了身形的三人同时出手了。
看见巨兽的第一时间就发现手中武器并不合用的两名考生不约而同舍弃了器具，选择以肉体力量直接攻击，而始终让他们捉摸不定的银发少女则不知从什么地方抽出了一柄苍白色的细剑——那长度绝对不可能被藏在她的衣服下面——以一种奇妙的步伐游刃有余地攻击着巨兽。
她的脚步轻盈无声，身形分明在视网膜上留下了影像，但更让他们倚仗的感官却告诉他们那个位置没有任何生物存在。
安缇诺雅挥动长剑的角度超乎寻常地小，仿佛每一个动作都是由一个吝啬至极的人再经过最精密的计算后作出的，仅只是堪堪能达到目的就好，不愿意再花费多一分一毫的力气。
每一次换位，每一个移步，都恰到好处地用剑刃切割开巨兽关节连接的部位，入肉仅仅三分，恰好是粗厚的毛皮之下，肌腱被切断的程度。
半分钟后，巨兽轰然倒地。
而在看了她第一次出剑后就呆立于原地欣赏这堪称为艺术的杀戮表演的三人，终于回过神来，那个偷了这头巨兽幼崽的男人抹了一把脸上的血迹：“真是太感谢了！多亏能遇上你们，不然……”
他噼里啪啦地说了一大通表示谢意的话，已经拿出一块方巾仔仔细细将长剑抹了一遍的安缇诺雅侧过头，望着男子背上，几乎已经被他身上伤口涌出的血液染红的藤笼，露出一个温柔的微笑：“不用客气，能帮上忙，我也很高兴呢。”
VIP章节 112102 疫病与圣光巡礼
结束战斗后那个偷了幼崽的男人表示了谢意，在湖边匆匆处理了一下伤口后，就先回去了基地，而等安缇诺雅等三人终于能够如愿享受一个悠闲的下午，并在傍晚时分慢悠悠回到基地时，里面已经一派混乱。
“发生了什么？”与她一起回来的一个考生随手揪住一个匆匆忙忙的工作人员。
“放手！”那个工作人员明显不是战斗类人员，被抓住后只能恼火地用力扯着揪住他领子的手：“不少人突然感染了奇怪的病，现在没时间和你解释！”
考生松开他，往考试期间作为召集大厅的基地餐厅那边走去。
没到门口，就有几个人上来拦住了他们：“里面的都是已经发现问题的人，你们如果身体暂时还没有不适反应，最好不要接近，等医护人员到达再作一次检查。”
从餐厅密封的玻璃窗中能看到被临时拆下来制作成简易病床的条桌上，许多人被坚韧的皮带扣着，在他们□出来的皮肤上，有许多指甲盖大小的暗红色脓包。那些触目惊心的脓包似乎让他们感觉到极度的掻痒，尽管被皮带固定在原地，同时还有不少戴着防毒面具般的工作人员在里面制止他们抓挠那些脓包，但依然有不少人拼命地磨蹭着简易病床试图减少一点痛苦。
一股肉眼难见的能量给法师延伸进去的感知制造了一点阻碍，像是一个屏障般将整个餐厅隔离了起来。
这就是……念？
安缇诺雅用几个小法术简单地检查了一下这种力量的性质，在接受了猎人协会工作人员提供的临时消毒设备后，她回到自己房间，拿出手机，浏览了一遍那几十个未接来电，选出其中一个，拨了回去。
“你好，德诺主祭。”
“你好……使徒大人？！终于联系上您了！您还在猎人测试场地那边？我们立刻派飞艇过来接您！”
安缇诺雅歪了下头，将音量高得有些超出她接受范围的手机拿远了一点，等对方噼里啪啦吼完一大堆话之后，她才不紧不慢地接着说下去：“我在这很好，你们不用担心。猎人协会是否已经联系卡丁国方面？”
“是的，根据他们传真过来的照片，非常像是前段时间的那场瘟疫，已经在调集疫苗，卫生部大臣刚才来请求教廷派一部分神职者协助。使徒大人，请您务必放弃这次的猎人测试，随飞艇回来！如果是同一种疫病的话，即使是神恩者，也还是有感染的可能！上次和我一起去艾里恩斯山脉的，就有不少神甫……”
“我知道了。想办法把运送疫苗的时间推迟到明晚这个时间之后，派遣最低级别的神恩者来就可以。”
“是，但是……”
“恩？”
“明白了，使徒大人。”
库存量本就极少的疫苗在次日晚终于送到，经过一天，又有不少本来没有什么症状的人也开始出现感染迹象，暗红色的脓包在皮肤上肆无忌惮地蔓延，最早被发现感染的考生中有三人死亡。
始终没有出现任何被感染症状的安缇诺雅无视了协会工作人员的强行阻拦，进入那个被作为临时医疗室的餐厅，取出一部教典开始祈祷。
原本对她这种行为不屑一顾的其他考生震惊地发现随着那个银发少女的祈祷，从她身体里弥漫开来的柔和白光竟然有效地抑制了那些感染者状态的恶化，所有被奇痒无比的脓包折磨得快要发狂的病患全都沉沉睡着了，表情一派安详。
而随着疫苗和医护人员一并到达的神职者在发现安缇诺雅的所在处后，差一点与猎人协会的工作人员发生直接冲突。
而疫苗也并非立刻见效，给所有人员都注射了之后，新到达的卫生部疫苗研究部门的研究人员就担忧地发现，这一次突然的疫病与前不久那场瘟疫症状虽然完全相同，但注射了疫苗之后，反应却并不一致。
“也许……”与研究医护人员一齐到达的病理学家盯着那些已经注射了疫苗，正在观察的病患，沉重地吐出两个字。
“……病毒变异。”另外一位免疫学家将他没有说出的话补充完整，原本是基地作战研究室的房间现在被作为了这些专家们的临时办公室，他表情疲惫地说：“现在我们的设备不足——而病患们的状态又不容许将他们运送出去——但情况也许没那么糟糕……图坦卡蒙在上，但愿不是病毒变异……”
病毒变异，当原来的某一种病毒，在接触了疫苗后，并没有被其杀死，反而形成了独特的抗体，从而导致一种与原来的病毒无论是在传染力，还是在本身结构上都不相同的新种病毒。
这是所有面对瘟疫的人最恐惧的事情。因为在针对新型病毒的疫苗被研究出来之前，他们将对这种病毒束手无策，而尚未变异的病毒，也将会因为担忧病毒变异而不敢注射原来的疫苗。
“也许的确没那么糟糕。”这次说话的是一个女声，她是这一次卫生部疫苗研究部门的负责人，她透过玻璃窗看着楼下空地上，那些正和医护人员一齐照顾着病患，为他们祈祷着的黑袍神职者们，接着说道：“我们有他们，我们还有……使徒。”
病理学家想起那个单靠一个人的祈祷就抑制了所有人的病症三天两夜的少女，稍微安下一点心，但他随即又想起那位被教众们称为使徒的银发少女，在今天上午就因为疲劳过度而昏倒了。当时所有的神职者看着猎人协会工作人员以及医护人员的眼神几乎能让他们怀疑自己是否真的还活在世界上。他下意识地摸了摸脖子，露出个苦笑：“这种时候，我们也只能祈祷了……”
被怀疑为病毒变异的疫情奇迹般地在五天之后得到缓解，卡丁国立刻将所有人都送到国都皇家医院进行彻底的检查，确认所有人都恢复了健康后，原本应该在最终测试结束后一齐离开的考生们纷纷表示想先行回去。
卡丁国政府提供了二十艘豪华飞艇，将他们送回到各个大陆，其中，飞往巴托奇亚共和国与约路比安大陆的飞艇上，还搭上了两位准备与被派遣到那两个大陆的主祭交接工作的神职者。
而剩下几名接受最终测试的考生，在离开医院的当天晚上，就接到了考试通知。原本的13名考生，有两名没能撑过之前的疫病，出现在最终测试考官面前的，只有十一个人。
踩着木屐的最终测试考官——猎人协会会长尼特罗笑眯眯地说明了这场考试的规则：“在第三关，寻找珍兽的测试中，协会在每个考生身边都派遣了单独的考官，并且每人都换过七名。过程中，所有考官都曾刻意显露过痕迹，这场测试的通过标准，就是从这三十位考官中找到曾经观察过你的考官，找到三位以上，就算合格。”
三十名考官随意地或站或坐分散在大厅各处，听到要求的考生们面面相觑，开始一个个观察起他们来。
“他，他，她，他，她，他，他。”
厅里众人微微一惊，尼特罗会长挠着下巴笑眯眯地说：“原来是使徒小姐，这次真的非常多谢图坦卡蒙教的援手啊，说起来，使徒小姐怎么会想到来考猎人的呢？”
安缇诺雅侧头思考了一会：“我不想告诉你。”
尼特罗会长表情不变，继续哈哈笑着：“看来我这个老头子的好奇心是没法得到满足的了……使徒小姐的成绩很优秀，已经通过了。明天上午九点在这里领取执照并解说猎人执照的基本用途，请别迟到哦。”
公主看了他一眼，点点头，没再说话，转身离开。
在回去的路上，她拿出手机拨通：“伊利亚斯主祭长，上一次长老会建议的圣光巡礼，安排在下个月10号开始，第一站放在巴托奇亚共和国。”
第268期猎人测试，自1980年1月7日在埃珍大陆卡丁国梅尔米亚港附近的迷雾之海开始，于1980年1月23日在埃珍大陆卡丁国国都杜垦丁市结束，通过人数二名。
1980年2月10日，图坦卡蒙教进行了该教近两百年来的首次圣光巡礼，首站，是巴托奇亚共和国，鲁鲁卡市。
细雨打湿了这座古老城市那一条条用厚重的条石板铺出来的大街小巷，在墙角缝隙伸展出幼嫩绒叶的小草抖抖索索地蜷曲起细弱的草茎，巴托奇亚共和国偏高的维度使得在某些大陆已然开始展露春光的二月在这里依然有着料峭寒意，鲁鲁卡市的居民们在细雨飘摇中迎来了又一个清晨。
鲁鲁卡市北郊的飞艇降落场，十余艘飞艇正排着队列依次降落。
在细雨中整齐地站着军姿的仪仗队挺拔地列在红地毯两侧，最靠前的是鲁鲁卡市的市长和其他一些政府官员，以及图坦卡蒙教在该市的负责人。
飞艇舱门打开的瞬间，带着湿意的寒气倒卷了进来，年轻的白衣侍女立刻抖开挂在手臂上的斗篷，给安缇诺雅披了上去。
公主转过头对那个有着一头蜜糖色卷发的侍女微笑了一下，德诺主祭弯下腰，伸出一只手：“使徒大人，请。”
披着斗篷的少女出现在舱门口的那一刻，被阻拦在飞艇降落场外围的教众们纷纷欢呼起来，并向上空抛掷着鲜花，伴随着闪光灯的背景。
狂热的信徒与敬业的记者们在卫队阻拦出的安全距离之外追逐着迎宾专用的加长轿车，负责开路�