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傲慢与偏见（上）５９
第十七章
第二天，伊丽莎白把威克姆先生对她说过的话告诉了简。简听后非常惊讶。 她简直不敢去相信，与宾利先生要好的达西先生竟这样不成器，但是出于天性善良，她也不会怀疑威克姆这样看上去温文尔雅的人说话的可靠。 受到这样大的委屈还能够沉住气，这就足以打动她的心。 所以，她别无选择，惟有对两人都抱有好感，为双方的行为辩解，对无法解释的所有事都说成是偶然或误会。她说道：“我想两人一定是有许多误解，只不过内中的原因我们还不清楚罢了。 很可能有关的什么人让一方错看了另一方。 总之，如果我们瞎猜让他们产生隔阂的原因或情况，必然会去责备某一方。”
“的确如此。 不过，好心的简，对整个事情可能牵涉到的有关人，你又该怎样辩解呢？
请证实他们的清白吧，要不然，我们只能把某方当作坏人。“
“你想取笑我那就取笑吧，但是再取笑我也不会改变我的看法。 得了吧，利齐，明明是他父亲喜爱的人，明明他父亲生前有言，要给予厚待的，你想想看，达西先生却这样亏待，
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６９傲慢与偏见（上）
别人一定会瞧不起他们。这种事不可能。凡有人之常情的，多少看重自己人格的，都干不出来。 难道他最要好的朋友也看不出来？哼，不可能！“
“宾利先生看不出他很有可能，但威克姆先生昨天晚上讲的完全是亲身经历，姓名、事实等等都脱口而出，我想该不会是谎言吧。万一不是这么回事，让达西先生自己来澄清吧。再说，他的神情也不假。”
“实在叫人为难，叫人费解。 真不知道如何看才好。”
“你得啦吧，谁都明白该怎么看。”
其实，简唯一有把握的，就是宾利先生。 如果他当真没有把达西看出来，等到真相大白以后，不知会有多么难过。姐妹俩说这些话时是在矮树丛中，忽然听说有客人来找她们。 正好是她们在谈论的人，忙走出了树丛。 宾利先生与他姐妹亲自登门邀请参加的内瑟菲尔德的舞会，这舞会期待已久，定于下星期二举行。 宾利姐妹俩见到好朋友简非常地高兴，口口声声说她们已如隔三秋，问长问短，显出对别后情形的极大关心。 对于其他人这两姐妹却很少理睬，尽量避开贝内特太太，与伊丽莎白说话也不多，更别说和别人说话了。 没过一会她们就站起身来告辞，动作之快让亲兄弟吃了一惊，匆匆忙忙走仿佛是为躲避贝内特太太的礼数。眼见着内瑟菲尔德要举行舞会，贝内特家母女个个欢天喜地。 贝内特太太认为开舞会是看在她大女儿的面上，宾利先生没有发请帖，而是亲自来登门，令她受宠若惊。 简希望能与两位朋友相聚，受到她们的兄弟热情相待，夜晚一定会过得愉快。伊丽莎白想的是可以与威克姆先生跳舞跳个痛快，
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对达西先生察言观色把所有事可看出个究竟，内心也很高兴。凯瑟琳与莉迪亚之乐不在于一些具体的人和事。 她们两人与伊丽莎白一样，都想与威克姆先生跳舞能跳半个夜晚，但他却不是能使她们尽兴的唯一舞伴，无论如何，舞会毕竟是舞会。 连玛丽也向全家人表示，她也有去的意思。“上午我一个人安安静静，这就足够了。夜晚偶尔出去逛逛也损失不了什么。”玛丽说，“交际场合我们大家都可以去。有些人认为，隔一段时间玩玩，消消遣，人人乐而为之，我也抱有相同的看法。”
伊丽莎白这一次兴致最高，虽然对柯林斯先生不到必要时不常开口，然而这次却忍不住问他，对宾利先生的邀请是否接受；如果接受，觉得该不该在晚会上也痛快玩玩。 出乎她的意料，柯林斯先生根本没有思前顾后，也没担心跳跳舞会招来大主教或者凯瑟琳。 德伯格夫人的责备。“你放心吧，这种舞会是一位正派地年轻人举行的，参加者个个体面，我绝不会怀疑有什么名堂。 我觉得跳跳舞也没什么，还希望在晚会上几位漂亮表妹都能赏光。 伊丽莎白小姐，借此机会我一定要邀请你跳头两个舞。 我选中你希望简妹妹不要见怪，并非对她不恭，而是另有无可厚非的原因。”
伊丽莎白后悔大大失误。 她一心盼望着头两个舞能与威克姆先生跳，却在半路杀出来个柯林斯先生！怪她这个时候不该表现出一腔热情。 然而，悔之已晚。 这一来，威克姆先生与她共享快乐得在晚一些时候了，柯林斯先生的邀请她出于礼节接受了。 她对柯林斯先生的殷勤还有一点更加不乐意的是，他醉翁之意不在酒。 这时她已察觉，在姐妹几个人中，
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她被当作了亨斯福德牧师府女主人的候选人，如果罗辛斯没有更合适的客人可挑，三缺一的牌局会拉她去凑数。 过了没有多久，她认定了自己的猜测。 她眼看得出来，他对自己越来越殷勤。 耳朵也听到，他常借题发挥，夸她聪明活泼。 这种由她的可爱而导致的结果，她并不高兴，而是惊讶。 然而她母亲的反应则不同，不久她发现，如果她与柯林斯先生结婚，这门婚事在母亲看来十二分可取。 但伊丽莎白没有理会母亲的暗示，知道一理便会有严重后果，非吵翻不可。 柯林斯先生也许根本不会求婚，只要他不求婚，何必白吵一场呢？
如果不是要为内瑟菲尔德的舞会作准备，又如果不是有内瑟菲尔德的舞会可谈，贝内特家的几位小姐会无所事事。从来人邀请那天起，直到舞会举行的那天，雨下个不停，她们往梅里顿一趟也走不成。 姨妈见不到，军官见不到，新鲜事也听不到，连去内瑟菲尔德鞋上要打的玫瑰结也是请人买来的。 甚至伊丽莎白也怨恨这天气坏了事，要不然她与威克姆先生可以进一步结识。 基蒂和莉迪亚一直盼望着星期二的舞会，所以星期五、六、日与星期一才一天天地熬了过去。
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第十八章
伊丽莎白走进内瑟菲尔德的客厅后左瞧右看，都看不见穿红军装的人中有威克姆先生，这才怀疑到他没有来。 尽管她难多感到过去的许多事不可理解，却总觉得一定能见到他。她梳装得格外精心，信心十足，打算征服他那颗尚未完全归顺她的心，认为只消这一夜功夫，一定能把它征服。 但现在的情形却使她顿生疑窦，猜宾利在邀请军官时，也许为了怕达西先生不痛快，有意避开了威克姆。虽然她猜得不很对，然而确实没来，在莉迪亚追问他的朋友丹尼先生时得到了证实。丹尼先生告诉她们，威克姆昨天去伦敦办事去了，还没有回，又意味深长地一笑，补上了一句：“他早不办晚不办偏偏在这个时候去办什么事，我看恐怕是不想与这里的某位先生相见吧。”
这句话莉迪亚没有听到，伊丽莎白却听到了。 这一来她更认准了，虽然她原先的猜测有误，达西仍是威克姆没有来的原因。 她对达西本来就抱有种种恶感，现在的失望更给恶感火上浇油。后来达西走过来彬彬有礼地向她问长问短时，她答的话也没带什么好气。对达西热情或忍让就对不起威克姆。她决心谈什么都不去与达西搭腔，一转身气冲冲走了。 直到
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与宾利先生说话时，这股气还压不下去，因为宾利瞎偏袒一方，令她反感。然而伊丽莎白毕竟是个性情温和的人，虽然这一夜她的所有希望全都成了泡影，怒气在心中还是不得以久长。 她把一腔苦恼向一星期没见面的夏洛特。 卢卡斯吐出以后不久，主动转而谈起了她表哥的怪事，还把表哥指给夏洛特来看。但是，跳头两个舞时她又苦恼起来。柯林斯先生既笨手笨脚，又一本正经，道歉比跳舞在行，常动错了脚还不知不觉，叫她丢了脸面又受罪，与不合拍的舞伴跳两个舞的滋味算是尝了个够。 直到她脱了身后才如获大赦。接着她与一位军官跳，又谈起了威克姆，听说他到处都受人喜爱，心情才好了些。 跳过以后她又走到夏洛特。 卢卡斯身边，攀谈起来，没想到达西先生却插了进来，是邀她跳舞。 她大吃一惊，不由自主接受了邀请。 达西先生立刻走开了，伊丽莎白悔恨起来，恨自己少长了心眼。 夏洛特便安慰她说：“你会觉得他能合得来。”
“希罕什么！
那一来才是倒大霉！
你会和你恨的人合得来吗！这种苦头我可不想吃。“
但是跳舞又开始了，达西走过来要牵她的手。 夏洛特忍不住凑近她耳边提醒她别做傻事，一心惦念着威克姆，让比他势力大十倍的人看出叫他不高兴的神色来。 伊丽莎白没有回答，进了舞场。 她怎么也没料到，一到与达西先生面对面站着后，自己竟会马上显得气派不凡。 再看看身边的人，她们见到她这副模样，也露出了诧异的神情。 她与达西站了一
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会，没说一句话。 她怀疑两人会不会沉默到两个舞跳完。 开始她打定主意不开口，后来突然觉得能迫使对方说话是更厉害的一手，就谈论了两句跳舞。 对方答了话，接着又闭上嘴了。 过了一会儿，她第二次向舞伴说话了：“达西先生，现在该轮到你谈点什么了。 我已谈过跳舞，你就说说这房子大，跳舞的人多吧。”
他一笑，表示他会随她的意思。“那行，这句话也算你现在交的差。稍等一会也许我会说起私人举办的舞会比公共舞会跳得开心，但我们现在别说了。”
“你跳舞时准会说话吗？”
“有时会。谁都知道人不能老闭着嘴。两人在一起半小时连一句话都没有会显得别扭，但有些人还是让他们少开口为佳，少开口对他们来说很有益处。”
“你这是指自己不想多开口呢，还是认为我不愿多开口呢？”
“都是。”伊丽莎白答得很圆滑，“我发现许多人的想法都与我非常类似。 我们俩的习性都是不爱交际，话少也懒得开口，除非是能够一语惊人，说出淬千秋万代的警世名言。”
“我可以肯定，你的性格不是这样子。”达西先生说，“我的性格是否这样我不敢妄言。 当然，你认为我俩性情相同。”
“我的表现不能由我自己评说。”
达西先生没有接话，两人又默默无言，等到再上场以后达西便问伊丽莎白，她家的几个姐妹是不是经常去梅里顿。伊丽莎白回答是以后忍不住又说了句：
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２０１傲慢与偏见（上）
“前几天你看见我们时，我们就刚刚新认识了一个人。”
这话很快就显出了效果，他脸上露出一脸轻蔑神态，但是没有开口说话。 伊丽莎白内心在怨恨自己嘴不牢，却又不知往下怎样说。 最后达西说话了，神态仍不自然，说：“威克姆先生天生一副讨人喜爱相，谁见了都愿意与他交朋友，至于朋友能不能交得长，那可就不一定了。”
“他不幸得很，失去了你这位朋友，而且很可能这一损失是对一辈子的损失。”伊丽莎白加重了语气说。达西没有回答，似乎想避开话题。 正在这时，威廉。 卢卡斯爵士走到了他们身边，想从舞场穿过往客厅另一边去，他一见达西先生，就忙站住深深一躬，夸他和舞伴的舞都跳得好。“先生，不说假，你们舞技令我佩服至极。 一看就知道你是位舞场高手。 但请允许我另外再说一句，你这位漂亮的舞伴也没有辱没你。 真希望能够常常饱这种眼福，特别是在某件好事成功以后。 你说对吗，利齐？”他边说边看看伊丽莎白的姐姐和宾利，“事成以后，贺喜的人会一群接一群。 达西先生，你说呢？不过，我还是别说了吧，先生。 你不会高兴让我打断了你与这位小姐的美谈，小姐的眼福在怪罪我呢。”
最后一句话达西没有听清楚，但威廉爵士所提到他的朋友的那句话却叫他大吃了一惊，脸上的表情变得严肃，眼光投向了宾利与简，见他们在一起跳舞。 只是他很快镇定了下来，转过头对他的舞伴说：“威廉爵士打断了我们的话，我把刚才的话题给忘了。”
“当时我们好像没有说话。这房间随便哪两人说话威廉爵
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士打断都不会行，惟有我们例外，话比谁都少。“试过两三个话题我们都谈不起来，我再想不出什么话题了。”
“谈书，怎么样？”他说完一笑。“谈书！
那不行。 我们看的书一定不同，或者看书的感受不同。“
“我无法阻止你这么想。但即使是这么回事，无论如何不会没话可谈。 我们可以来比较我们的不同看法。”
“不行，我不愿在舞场里谈书，我脑子里绝不会想得到书。”
“到这种场所你想到的全是眼前，对吗？”他问道，心里充满了疑惑。“对，只想眼前。”她随口回答道，心不在焉，在想着与眼前毫不相关的事，一会儿便表现出来了，突然大声问，“达西先生，我记得你曾经说过，你不容易去原谅别人，说怨恨一旦产生就难以消除。 我想，你该不会这么没度量？”
“不会。”他断然说。“也没有偏见吗？”
“希望没有。”
“从不改变看法的人应该特别注意，一开始就必须把事情看准确。”
“请问，你为什么会说这些话？”
“只不过想了解你的性格。”她说，想装作毫不在乎，“问问也许能知道些。”
“了解得怎么样呢？”
她摇摇头。“什么也没了解到。我听到别人对你看法不一，
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对此我很疑惑。“
他严肃地答道：“我可以相信，人们对我的看法也许会相差十万八千里。贝内特小姐，希望你现在最好不要匆匆对我下结论。可以说，这样做对你对我都没有什么好处。”
“但是如果现在再不看出个大概来，以后也许再没有机会了。”
“那你随便吧。”他冷冷答道。 她没有再开口。 两人又跳了一次舞，然后默默分了手，都不大痛快，然而程度有所不同。 达西内心深处对她很有几分情意，没多久便谅解了她而把全部火气转向了另一个人。他们分手不一会宾利小姐向伊丽莎白走过来，面无表情，劈面问道：“伊丽莎小姐，我听说你对乔治。 威克姆很有些好感，对吗？你姐姐刚刚向我谈过他，追问到底。 可惜那年轻人说了一大堆还是忘了告诉你，他是达西先生父亲管家的儿子。 我好歹是你的朋友，请允许我进一言：他的话你不要不分青红皂白全都相信。 要说达西先生亏待了他，根本没这回事。 恰好相反，尽管乔治。 威克姆非常对不起达西先生，达西先生却还一直好心好意对待乔治。 威克姆。 具体的细节我也不清楚，但是我完全明白错不在达西先生，他听人一提起乔治。威克姆就有股火气。 我哥哥觉得邀请民兵团的军官不能不去请他，但是看到他自己没出场的确十二分高兴。 他跑到这附近来就是不知羞耻，脸皮太厚了。伊丽莎小姐，真对不起，让你看了你喜欢的人的丑面目。 不过，想想他的出身，谁都不
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会想指望他有什么好。“
伊丽莎白气不过，说：“在你看来，他的丑恶与他的出身是一回事。 听来听去，你也数不出他的什么过错，仅仅错在不该是达西先生父亲管家的儿子。 告诉你吧，这一点我已听他说过了。”
“对不起得很。打扰了，请原谅，但我确是出于一番好意。”
宾利小姐说完一哼鼻子，转身走了。“她真狂妄！”伊丽莎白暗自说，“以为这样恶意中伤就能够说动我的心，你打错了算盘。 听你这么一说，别的我都不知道，就知道你又横蛮又无知，知道达西心地坏。”然后，她去找她姐姐，她姐姐答应过要向宾利先生也打听这一件事。简见她来现出满面春风，容光焕发，喜气洋洋，显出对这晚经历的满足。 伊丽莎白一眼看出了她的内心秘密，顿时把对威克姆的牵挂，对威克姆冤家的气愤，把一切都抛到了脑后，只等着听简胜券在握的喜讯。她笑得与姐姐同样开心，说：“我想问问你打听到威克姆先生的事情究竟如何，但看来你满心喜悦，已经是想不到第三个人了。 我能理解你这样。”
简答道：“你错了，我并没有忘记威克姆先生，只是没有满意结果告诉你。 宾利先生也不知道他的整个底细，也不大清楚主要是哪些事与达西先生产生了过结，但是他能担保他的朋友光明磊落，诚实无欺，还完全相信达西先生不但没有亏待威克姆先生，而且还宽厚有余。从他的话和他妹妹说的话看来，威克姆先生根本不是什么正人君子。 我担心是他太不检点，所
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以达西先生对他没好感。“
“难道宾利先生以前并不认识威克姆先生？”
“不认识，第一次见面还是前几天在梅里顿。”
“这么说来，他的话也是从达西先生那里听来的。我完全明白了，但牧师职位他说是怎么一回事呢？”
“他记不起具体的情节了，虽然听达西先生不止说过一次。 但是他相信牧师职位给他完全是有条件的。”
伊丽莎白不大高兴地说：“我一点也不怀疑宾利先生的诚实，但很让你失望，单纯推断性的话无法使我信服。 我知道，宾利先生会为朋友作的辩解振振有词，但是既然他对整个事情有相当一部分不熟悉，而另一部分又是听了朋友本人的一面之词，那么，对那两位先生我原来怎样看，现在也得怎样看。”
然后，她改变了话题，谈起另一件叫两人都高兴的事，感情相投的事。简对宾利先生的心意抱着乐观而又谨慎的希望，伊丽莎白听得非常高兴，还给予简许多鼓励，使她更有信心。后来宾利先生又凑了过来，伊丽莎白便让开，到了卢卡斯小姐那里。 卢卡斯小姐问起她与后一个舞伴跳得是否愉快，她正要说话，柯林斯先生过来了，兴高采烈地告诉她，说真是机会巧合，他有一个重大地发现。“凑巧得很，我发现了我恩人的近亲在这里。这位先向主人家的那位小姐提起他表妹是德伯格小姐，表妹的妈妈是凯瑟琳夫人，被我碰巧听到了。 真是件非常奇怪的事！�