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“你们还真会耍宝啊！”
马可贝里少校挑着粗大的眉毛，眼神流露着反感，出现在爬出驾驶舱的阿姆罗面前。
“那是因为军方没有实战训练的教范。”
阿姆罗把头盔夹在腋下，故意搬出一套大道理来敷衍。
“每天都拿那个大玩具来做起飞、降落训练，难道不无聊吗？”
“我们原本就是机动战士的驾驶员，所以比较不出哪一种比较无聊。”
看在阿姆罗眼中，马可贝里少校就像是忘不了太空战斗机光荣历史的老古板，就像是二十世纪初，飞机出现在战场上之后仍旧忘不了大舰巨炮主义的顽固派。不过，机动战士的概念才出现五年而已，直到吉翁推出了萨克机型才写下实战战绩，也难怪有些人把它当成是有手有脚的大玩具了。
阿姆罗抽空喝了一瓶营养剂，听到卡拉汉士官报告所有机动战士都已经降落着舰后，便走向简报室。
布莱德上尉和所有机动战士驾驶员纷纷进入房间内，马可贝里少校手下的飞行员也集合完毕了。
见到马可贝里少校也在场，阿姆罗有些不悦，但布莱德说，将来大家可能要协同作战，所以要趁早习惯这种场面。但阿姆罗见到马可贝里邪恶的微笑就全身不自在，好像有人等着看阿姆罗出丑似的。
至于同样列席的沙卡斯、奇里亚、以及驾驶“波尔先生”的四名菜鸟驾驶员，更是面露胆怯神色。
“如果今天的训练是实战，你们都已经阵亡啦！”
身为小队长的阿姆罗打开手中的文件夹，对菜鸟驾驶员说道。
“你们要对自己的新人类能力有点信心，别老是担心老鸟们的压力！”
说到这，阿姆罗刻意瞪了马可贝里一眼。
“我想你们大概还没弄清楚，在战斗时最重要的，是一个人对周遭环境的认知。因此，要记得开放自己的各种感官，活用仪表所告诉你的资讯。不过，仪表并不是一切！敌人不会从仪表里冒出来！敌人是从外面来的！当你忘了该保持警觉的时候，敌人就会冲上来宰了你！
注意仪表、忽略仪表并没有矛盾，如果你觉得有矛盾，你就不配做新人类……，不、不配当驾驶员了。我说得没错吧？马可贝里少校？”
马可贝里冲着阿姆罗的质问咧嘴一笑。
“这……我可不知道呢。你们这些年轻小伙子啊，说话都是这么玄的吗？能不能说得具体一点呐？”
“是！”
这时，莎拉士官也进来了，大概已经交班了吧。
“还有你说的那种‘气’……听说可以感觉得到，这点也请中尉你说明一下。”
“是，我们对抗的敌军部队，也就是俗称为新人类部队的单位。少校所说的‘气’，明确一点说法，就是敌人将来的‘预兆’，或者说是环境的‘压力’……问题是，我们要如何察觉这种预兆？
唯一的办法，就是磨练反射神经，比敌人更早一步出手。如果单只就从这点来判断的话，今天的作战行动中，各位全都被击落了。”
“包括我在内？”
“是的……”
“也包括我？”
“你也是……”
阿姆罗这样回答凯和隼人。
“你还真不留情面耶……”
“这是没办法的事。因为我们今天模拟的战况，是在假设与上次袭击F·B基地的新人类部队对抗。
我之所以认为这次敌军派出的机动装甲‘艾尔美斯’比上次在德克萨斯遇见的对手还要强，是因为无线电通讯受干扰的程度远远超过了米诺夫斯粒子应有的干扰能力，而且，几乎每个人都察觉到了这种干扰。而我们未来很可能还会再和这支部队遭遇，所以才要演练这种情况！”
阿实讲的像是上课一样轻松，可是他愈分析，心中愈有不祥的预感。
还有和对方再次遭遇的机会吗？对方的能力纯熟而且精练，简直就是……
‘是库丝可·艾儿在操控艾尔美斯？’
为什么直到现在才想到这种可能性呢？早在F·B上空，战斗刚结束时，就该联想到呀。
为什么？
当时，阿姆罗所感觉到的杀气反而没有憎恶来的强，那种沉重黑暗的恨意……感觉像是个男人，而且阿姆罗没想到敌方会再度起用女性来驾驶艾尔美斯。
‘说不定，我们都背负着命运……’
接下来约两个小时，老兵和菜鸟们针锋相对，每一种论点都引发激烈的争辩，马可贝里少校及飞行员部属一点都不肯让步，最后闹得不欢而散。
其实，老兵们的坚持也是有道理的。战场生还归来的人，都免不了有一套自己的行动概念，绝不容许任何人加以颠覆——而且，会一直坚持到死为止。
阿姆罗敞开标准服的前襟，生了下来。他的汗衫已经湿透，连靴子里都像灌了水一样的湿黏，唉！真不知什么时候军方才能开发出可以穿得舒服的标准服。
“阿姆罗，我相信你的能力。”
简报室里最后只剩下莎拉和阿姆罗两个人。
莎拉其实有些后悔，觉得自己不该要求阿姆罗杀掉她的哥哥——夏亚·阿兹纳布。或许那天，在阿姆罗房间里时，长久以来被战争压迫的紧张感突然解放了，所以才会这么说吧？但很明显的，这却造成了莎拉与阿姆罗心理上的鸿沟。
如果阿姆罗能用他敏锐的洞察力看清我的内心的真正含意，那就不会有这样的误会了……莎拉她心里这么想。但这只是一厢情愿的想法。
因为新人类的能力，不在于透视他人的想法，而是在完全了解自身的精神层面。只有在人与人都能透徹了解自身之后，心神的沟通才会变成可能。
而现在的阿姆罗年纪还太轻，身为新人类的他有太多事要学。
所以莎拉只能望着阿姆罗，无言以对。没办法开口道歉，没办法要求阿姆罗忘掉她曾说过的话。
即使随时会因为突如其来的战斗而丧失性命，莎拉还是隐忍住自己内心想说的话。
或许自己早已习压抑自己的心灵吧。
“你感觉到了吗？莎拉？”
阿姆罗抬起疲惫的脸望着莎拉。
“什么事？”
“刚才在开会时候，我突然想到了一件事。夏亚恐怕还会出现在我们面前……库丝可·艾儿也是……，我感觉的到他们形成的压力……”
“压力……？”
“像一堵墙似的，不断的在飞马Jr·的前进方向正面蔓延开来……”
是指战场上的杀气吗？这方面莎拉倒不难明了。
“我以为……那是战斗时紧张心情的延续……”
“不，那种感觉很清晰。我明白光凭我的力量，是阻止不了这场战争的，而且，为了终止战争所做的努力，很可能反而助长了战争……不过，若是能把最强的战士集合起来，对抗战争的元凶的话……”
“对抗战争的元凶？……这种想法太虚幻了吧……”
“唔，我也知道这不太可能。可是假如……只是假如……你的哥哥，凯斯柏·戴肯也厌恶战争的话，那么以新人类的立场来说，说不定我该协助他，帮助他结束战争。”
“协助？……哥哥？”
“嗯，可是这还只是假设——如果他有这样的意愿。”
“可、可是阿姆罗，‘战争的元凶’并不是那么单纯的啊。有人说萨比家是挑起战争的元凶，但联邦不也是……”
“对，所以我们第一件要做的，是仔细想想，有什么办法可以让这场战争早点结束。”
“……可是，我并不希望真的因此失去了哥哥呀！”
“莎拉，你的哥哥对我而言只是个陌生人，只要他还是以红色彗星的姿态现身，我就必须在战场上与他对阵。再说，我也不知道他内心到底是喜欢战争还是厌恶战争，不过，如果他是男人，难道他不该为这个世界做一点正面的事吗？”
“阿姆罗，你没有兄弟姐妹，是不会了解兄弟姐妹的感情的……”
“我是没有兄弟姐妹，所以我只能幻想我有……”
莎拉在阿姆罗的话中感到了怒气，她忘了这是阿姆罗最不喜欢拿出来讨论的弱点。
“没有兄弟姐妹才是一种幸福呀！明明有哥哥，却要装做哥哥早已经死了，这才难受啊！你应该庆幸自己不用面对这替难题！”
虽然如此，莎拉还是开口强辩。阿姆罗没再多说什么，站了起来。
当！的甩上了门。
留下莎拉一个人在寂静寒冷的房间里。墙上的萤幕映出各个弹射甲板的实景，也是同样的肃静。
“我……又能做些什么呢？”
莎拉明白自己对新人类的力量抱持过大的幻想，但她止不住内心想要赶上夏亚和阿姆罗的冲动。
第十五章 攻击
“阿姆罗·雷？”
在意外的时间和地点听到这个名字，库丝可·艾儿吓了一跳。
“据说是曾经击沉过艾尔美斯的驾驶员。”
夏里亚·布尔答道，同时用疑问的眼神看着库丝可·艾儿。
“我见过他……在SIDE6的时候。他不过是个孩子，怎么会是驾驶员呢……？”
夏里亚·布尔并没有回答。反倒是库丝可·艾儿内心觉得羞愧，因为一听到阿姆罗这个名字时，她首先联想到的，是那位开着电动车，在弗拉纳罕研究所门口等地的少年。
那个害羞的大孩子，怎么会是……？
更早一点，在卡塞特Ⅲ舰上时，库丝可·艾儿还帮着这个大孩子，爆破处理掉了那个他称作逃生舱（核心战斗机）的东西。有那么多相处的时光，库丝可·艾儿当然多少应该可以看出，阿姆罗拥有不一样的资质才对。
可是，她当时却顺着自己的感性走，单纯因为喜欢这个孩子，而忽略了理性的考量。现在回想起来，没把那个逃生舱交给弗拉纳罕机构检查真是一大失策。
不过，联邦至今仍旧没有开发出和赛可谬相当的系统，所以这项失策倒也不是那么不可原谅，毕竟逃生舱只是联邦拥有的新型机动战士的驾驶舱，就算科技再怎么先进，也不致于全盘影响全盘战局发展。
“可是，我看不出他有新人类的能力啊……？”
“不，我几乎可以百分之百断定，狙击你那架艾尔美斯的，就是由阿姆罗驾驶的钢弹。”
夏亚扯着飞行服的领口说道。
出击准备已经完成，再过一、二个小时，就将与敌军交火——而且，很可能又会遇上那个以钢弹为中心的部队。
“钢弹……阿姆罗……这下麻烦了……”
其他人是很难理解库丝可·艾儿内心的挣扎的。最初，打从库丝可·艾儿见着阿姆罗的一头红发而忍俊不住开始时，到阿姆罗悠悠从昏睡中醒来，她始终没有提醒自己要保持戒心。她只深深觉得这孩子十分可爱，或许，比别人多了几分敏感与害羞。
即使如今明白阿实是联邦军人，是钢弹的驾驶员，她仍旧很难兴起敌意。至少，在她接触的过程中，她明白这孩子和那些导致她家破人亡的联邦军人不一样。
“阿姆罗能够透过赛可谬，知道我的存在吗？……”
她内心不免升起淡淡的感伤，可是个人的感伤，终究是敌不过战争机器的强大压力。
第一二七独立战队孤独的待在区域三六五的领空，成为阿·巴瓦·库与所罗门之间的显著标的。
另一方面，由月球出发的联邦舰队，正以化整为零的方式散开队形，朝不可预知的集结点前进，表面上看，第一二七独立战队似乎成了联邦舰队的矛头。
“果然是诱敌舰队，别理他们。雷比尔上回跳过所罗门，直接进攻格拉那达，这次一定会朝所罗门前进。我军绝不可以因此分散兵力！”
驻守所罗门的多兹尔动也不动。
不过，雷比尔却明白，基西莉亚会对突出的第一二七独立战队产生兴趣，甚至还能藉此引来对方的新人类部队。自从德克萨斯发生了小规模战斗之后，基西莉亚必然已经注意到，联邦已经成立了新人类部队——至少雷比尔是这样盘算的。
“重点不在于第一二七战队是否真是新人类部队，重点是要让基西莉亚‘以为’我们拥有新人类部队。”
“行得通吗？”
“那就得看第一二七战队怎么表现了。”
雷比尔坐镇旗舰“多拉各”号，与航舰“特拉法加”号并列形成主力舰队的中心。
在周围一万公里直径的空域内，二百二十余艘联邦舰艇星罗棋布，背对着月球，做出跃向阿·巴瓦·库的姿态。至于敌军是不是真的会把兵力往阿·巴瓦·库集结？这就是未知数了。
直径一万公里的空域，大小约和地球相当，散布在空域内的三百二十余艘联邦舰艇，即使为了进攻而聚集起来，也不过像宇宙中的细小粉尘一般渺小。人类用如此微弱的力量，在太空中进行血淋淋的霸权争夺战，想想还真是可悲。
“发现敌踪！”
马凯·克兰少尉叫道，飞马Jr·舰桥天花板的监视萤幕上也出现了一个小红点。
“战斧机队，起飞！”
马可贝里少校麾下的十二架战斗机解开了系留索，飘离了飞马Jr·的上甲板。虽然名为战斗机，但火力绝不逊于过去的重轰炸机，同四方伸出的翼状喷嘴好像武士的枪尖一般。
敌军是来自所罗门的三艘姆赛巡洋舰，应该搭载了六架萨克吧。十二道光束像炸弹开花般的飞离了飞马Jr·。
接着，是五架机动战上散开时划出的光弧。
“敌军突破第二战斗防线！主炮开启！飞弹偏差射角三度！九枚！二连射！”
飞马Jr·前脚的十二门飞弹发射口射出九枚飞弹，连续二轮。
拖着光尾的飞弹疾奔而去。
“回避运动！B队形！”
“B队形！”
米莱中尉复诵道，切换为自动操作，不过，如果地想临时变更方向，还是可以直接操作舵轮解除自动操作的设定。
后续的“奇普洛斯”和“葛雷敦”二舰也划着交叉航道实施回避，准备对抗即将飞来的敌炮火攻击。
“一十二时二分方向！来啦！”
三道飞弹火光逼近，刚进入目视线范围就炸开了，大概是被机动战士击毁了。
“是阿姆罗吧？”
莎拉士官这么想。
“放下防护幕！”
布莱德叫道，舰桥左右及正面的观景窗全被放下的防护板遮蔽，同时，观景窗转变为萤幕，完全不影响索敌视线。
“第二波！”
马凯提高声调！
十多条飞弹曳光袭来。
“启动机炮！自行判断开火，舰首飞弹射角六度，十二枚！三连射！”
在三次元战场上，命中率是极低的，飞马Jr·的飞弹朝看不见的敌人方向飞去，中途意外的撞上了敌方的飞弹群。
“主炮！发现敌踪！锁定！”
超望远镜头从点点繁星间发现了敌军的舰影，这样就能提供主炮瞄准了。
两舷的二门MEGA粒子炮吐出比飞弹火光更剧烈的光芒，朝永无足尽的太空前进，划破了黑暗。
闪光！再一阵闪光！大概中途打中了陨石吧，还没击中目标。再说姆赛级巡洋舰向来以灵活高速著称，想一炮命中并不容易。粒子炮发射的二十多秒后，敌军的光束炮能源波也抵达了——由此可见望远镜头的科技有一段差距。
啪！的又一团闪光，光束终于击中了靠左翼的姆赛巡洋舰，可是似乎没有造成什么样的致命伤。
“朝左翼二连射！五秒后马可贝里机队就要接触了！”
一旦展开接战，就不能再用主炮和飞弹攻击敌舰。同样的，敌军的萨克也快抵达飞马Jr·了，联邦的机动战士必须在萨克接近之前先解决掉他们。
叮！左翼望见了更大的闪光。
“击沉一艘姆赛级巡洋舰！萨克出现！十一时下弦三度！是萨克！”
“阿姆罗！一定要逮到他们啊！”
布莱德暗自祈祷，他知道阿姆罗一定在加速驱逐那些萨克，可是战场上的每一分每一秒都有可能出现意外。
马可贝里机队等人该正在袭击敌舰，目前的情况是飞马Jr·等三艘联邦军舰对抗两艘姆赛巡洋舰。
“十二架战斗机……恐怕……”
即使马可贝里是沙场老将，这样的任务也未免太沉重了些。
阿姆罗带领的机动战士群毫不犹豫的与六架萨克接触了。
“别怕！我们的技术一定强过对方！要有自信！”
这是阿姆罗透过无线电干扰声传来的激励。对沙卡斯少尉来说，这并非第一次上战场，但GM毕竟不如太空战斗机轻巧，而且透过全景萤幕来交战，视野与远近感也不像战机透明舱罩那样直接。
萨克来了！一架中队长机很不幸的刚好跃入沙卡斯少尉的正前方，GM立刻扣下扳机，光束笔直飞去，但萨克灵活的回避开来，继续逼近沙卡斯。
“哇——！”
就在这一瞬间，萨克中队长机遭到另一道光束贯空，化为一团光球。钢弹滑到了沙卡斯的右手边：
“不要做惯性直线飞行，沙卡斯少尉！”
传来阿姆罗凜然的指示。
“是！中尉！”
要有自信！GM的回转半径比太空战斗机更小啊！沙卡斯这么鼓励自己，开始朝预定战斗路线之字轨红前进。
“十时方向，上弦十五度！”
又是阿姆罗的声音，沙卡斯一回头，正好看见大又发亮的萨克的单眼镜头。
当当当！GM的装甲板被击中数炮！这还得了！沙卡斯少尉一面吼着，一面用光束来福枪瞄准，一轮连射！
轰！
萨克四肢爆开，光束击穿了前胸后背，机械手指仿佛还抽动了几下。
“别太浪费能源！”
阿姆罗骂道。
凯和隼人各击落一架，阿姆罗又干掉一架，落单的萨克调头逃回姆赛巡洋舰，阿姆罗等五架机动战士立刻蜂拥而上。
“奇里亚少尉！向前推进！”
得到阿姆罗的命令，奇里亚以二轮火力打穿了背对自己的萨克。
当阿姆罗机队赶上与马可贝里机队合流时，最后一艘姆赛已经半毁，马可贝里机队也折损了四架战机。于是五架机动战士将光束炮送进姆赛巡洋舰的鼻尖。
从接战时起算花了大约十三分钟，战斗结束了。
以战力比而言，飞马Jr·舰队略占上风，但战斗技能则拥有绝对的优势。萨克编队没能动飞马Jr·一根汗毛，已经显示这个战队的惊人实力。
“一定会来的，上次那班家伙。”
阿姆罗很肯定。
“要是你们早点来，我根本用不着折损那四架战机！”
马可贝里倒还是不改他对机动战士的厌恶。
当然，他这种说法并不获得认同，因为阿姆罗机队对付萨克的战果已经破了纪录，过去从来没发生过出动六架萨克，连一艘敌舰都打不沉，反而全军覆没的例子。因此，马可贝里纯粹是个人好恶在作祟。
“下回由我来担任中尉的后援部队算啦！”
想也知道这句话并不实际，马可贝里是不可能舍弃前锋队的荣耀的。
“如果你愿