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负责甲板控管的卡拉汉士官的紧张声调充斥了整个耳机。
“知道了！卡拉汉，C108、C109、加油吧！”
“了解！G3！”
“咱们全靠你啦，G3！”
是隼人的声音。隆隆……！主引擎启动，G力把阿姆罗压入座垫中，钢弹再度，又一次、记不得是第几次……被弹射进星空之中。
和不想见的人见面是很痛苦的一件事，夏亚毕竟只是个年轻小伙子，虽然自认气度比别人大，但是比老成还是略嫌不足。这里是基西莉亚驻军作战司令部的一间小房间，位于阿·巴瓦·库的一个角落。
面色苍白的嘉西亚·杜华中校抱着一捆档案夹跑了进来：
“各位久等了。”
无视于一旁的夏里亚上尉和鲁洛依中尉举手行礼，嘉西亚坐到了夏亚正对面：
“我就开门见山明白的说吧，中校！”
嘉西亚今天的神情异常的慌乱，而且一介事务官在战区跑进跑出也不大合常理。
“基本上战局推演对我方有利，雷比尔突然无故下令转向，后撤回到戈雷席多空域，双方战损大致相当，而阿·巴瓦·库也依然健在。不过，就参谋本部来看，没能一举贏得会战而结束战争是有点可惜，但是因为发生了一件意外的情况……”
说到一半，嘉西亚停了口，望望夏亚身后的二个人。
“他们都是你推荐的新人类，别在乎阶级，说不定他们对情况的掌握能力比你还强呢。”
“喔，是吗……抱歉，我就直说吧。”
嘉西亚再回到正题：
“过去，我其实并不相信新人类，也不信任你这样的新人类指挥官的能力，直到我收到多兹尔阁下的舰队被歼灭的消息……”
“多兹尔阁下？战死了吗？”
“好像获得证实了，是‘白色的家伙’。夏亚中校您的新人类部队配备有最新锐的里克·德姆和艾尔美斯，基西莉亚更将你的部队视为战力的核心。可是一次出击便折损了半数以上，当时我还以为是因为你的能力太差……”
“中校，你到底想说什么？”
夏亚催促嘉西亚说出本意。
“多兹尔阁下这次乘坐机动装甲‘比格·萨姆’出击，结果直属舰队被联邦军的新人类部队全数歼灭，不仅如此，之后又被击沉了数艘所罗门舰队的舰艇……了解吗？拥有绝对优势的我军，加上后来的增援，竟然对付不了只有两艘战舰的联邦军舰队……”
夏亚回头看看夏里亚·布尔。
“是有可能的，如果靠着钢弹和那两架红色的机种……”
夏里亚沉痛的回答。
“这是不是太夸张了点？确认过了吗？”
“是还没完全证实……是，这还是无法解释为什么雷比尔突然又下令舰队折返戈雷席多。在正常情况下，参战的萨克至少还有四分之一能逃离战场，但这次萨克却连一架也不剩……钢弹的能力真的这么强吗？地球联邦军的新人类部队如果这么可怕，那么夏亚中校你曾经和他们对战过，并且生还归来……我想，今后我得对你的部队另眼相看了。”
“我懂了，那么我就告诉你，关于雷比尔突然折返一事我有什么推论吧，我认为雷比尔也是一样，直到刚才为止，一直无法想像木马和钢弹能发挥多少威力……那么我的要求呢？”
“呃……我会征调五架萨克来，并且在数小时内召集备役的第二支新人类部队。”
“我的里克·德姆的脚也要加紧修理，钢弹很快就要来了。”
“来这里？”
“我军并没有把钢弹击毁对吧？”
“应该是吧……”
“那么，就一定会来。”
夏亚露齿一笑，又加上一句：
“另外那五架，如果能调集到德姆，而不是萨克的话……”
“我会转告基西莉亚阁下的。”
嘉西亚中校站起身来，把档案挟在腋下：
“祝你战胜归来！”
“我会加油的。”
夏亚回了个礼。
“人的能力真的会跃升得那么快吗？真令人印象深刻。”
鲁洛依不安的询问夏亚，但夏亚、夏里亚·布尔也都在思考这个问题。
当然，嘉西亚中校刚才的报告并不全然可信，因为战场战果报告被“灌水”是常有的事，五名驾驶员可能每个人都声称自己击沉了战舰，但其实指的是同一艘船。
要真确的查明战果，必须依靠战场监视摄影机，而且得花相当长的时间检视才有定论。嘉西亚中校刚才说的那番话实际功用不大，充其量只是说明了阿·巴瓦·库的守将们似乎很重视地球联邦军的新人类部队。
“虽说夸张了一点，但基本上是可信的。”
夏里亚上尉抬头望向天花板，仿佛看穿了钢制天花板和阿·巴瓦·库的岩层，直视向太空。夏亚循着他的眼光往上瞧，却只瞧见塑钢做的灰色天花板，他摸着下巴提出了一个问题：
“夏里亚·布尔上尉可以看得见太空吗？”
“这怎么可能……那样不就成了妖怪了吗？”
“说的也是……那我就放心了。”
“库丝可·艾儿曾经提过阿姆罗·雷，那个钢弹驾驶员……我们有机会和他聊聊吗？”
“恐怕不可能吧，我们不是妖怪呀。”
二人望着天花板的对话，让鲁洛依听得一头雾水，瞪大了眼睛。
“那个驾驶员，似乎很吸引库丝可·艾儿，这点很重要……他的年纪，可能比库丝可·艾儿小……”
“库丝可是二十二岁吗？”
夏亚突然回头询问鲁洛依，他赶忙回答：“是！”
“库丝可的兴趣很奇怪，喜欢小她二、三岁的男孩，而且必须率直、纯真。不止如此，还要具备相当的新人类资质，才能引发她的好奇心……照这么看，阿姆罗·雷是有可能理解我们的想法，最终成为我们的协助者。”
“可是总不能在战场上跟他会谈吧……我曾经撞见他和拉拉·丝在一起，他的确很率直，而且会毫不犹疑的相信别人。”
“我只有在嘉西亚中校那儿看过拉拉的资料，据说阿姆罗·雷的新人类能力是拉拉导引出来的？”
“或许是吧。”
“下次改由我和钢弹接触看看吧？”
“……”
夏亚并没有回答。
“中校，你应该明白，接触的时间长短并不是问题。”
“嗯……”
“有件事我一直很难说出口，中校你对阿姆罗这个人，是不是抱有什么预设的偏见？你之前已经和他接触过了，为什么不亲自问问他呢？”
夏里亚上尉的话吓了鲁洛依一大跳，但他并没有介入他们的交谈。
“从拉拉……从我第一次遇见他，我就一直在败退……所以，或许是有一些偏见
吧……”
“因为他逃避和你接触？”
“不……因为他太率直了。”
说着夏亚低声笑了几声，当做是自嘲。他总不能把阿尔蒂西亚的名字说出来吧，更别提钢弹驾驶员阿姆罗受妹妹之托要杀了他这件事。这是他个人的悲哀，做哥哥的究竟在妹妹的心底种下了什么样的心结呢？
“……实在抱歉，中校……但是还有一个问题，在不了解阿姆罗这个人的战历之前，他的能力提升得如此之快，让人不由得担心……”
“你是说，他并非我们期望的那样……”
“是的，如果偏执的人们，将我等新人类视为战争的工具而予以消灭，到时候只剩下阿姆罗·雷，又有谁能制衡他呢？”
“……我们能阻止这种情况发生吗？”
“我们必须尽快查明他究竟是新人类，还是战争怪物。如果他是后者，我们就得靠自己的力量先一步消灭他。必要时不惜采用最卑劣的手段。”
“卑劣的手段？……即使要利用阿尔蒂西亚？”
最后这句话是夏亚对自己说的，夏里亚·布尔听了并没有特别的反应。而鲁洛依则以为夏亚提到的这个人是哪个单位的间谍，不过他不想追问，也没兴趣，除非真有必要，他觉得自己还是知道的少一点比较好。
哥伦布级运输舰是一艘只有骨架的货柜搬运船，前后左右上下各装设一门防空炮，几乎可说全无防御力。这艘L3运输舰正小心翼翼的穿过戈雷席多暗礁区，好不容易终于发现了飞马Jr·的身影。三、四百公里远处爆出点点闪光，看起来像夏夜的烟火，但每个光点其实都代表吉翁或联邦舰艇遭到击沉。
在月球轨道周边，无重力空间是很平均的。在月球、地球、太阳的引力互相交织、影响下，地球周围出现了几个引力完全均衡抵消的点，被称作拉格朗治点，也就是如今各殖民区建立的位置。
不过，除了拉格朗冶点之外，地球外环还有几个较小的引力中和点，由于位置并不那么稳定，因此当人们在建这宇宙岛（太空殖民地）时，这些地方便成了废物堆积场，剩余的土沙、污物，甚至还有一些旧世纪的卫星残骸都被弃置在这些地方，久而久之形成了所谓的暗礁空域。
透过L3的舰桥观景窗，玛蒂达·亚森中尉看着造形特异的飞马Jr·逐渐接近，于是拿起了对讲机：
“右舷14号货柜舱，准备移出。”
说着，地想起在月面F·B基地时，最后一次看见阿姆罗的景像。
“到底该不该开口呢。”
她常常和自己的末婚夫伍迪上尉提到阿姆罗的事，每次伍迪听了都会莫名其妙的大吃飞醋。
玛蒂达在一认识伍迪之后，就立刻被伍迪所吸引，可是自己却一直说不出口，所以常常想尽办法计诱伍迪向她求婚，偏巧不巧这时候阿姆罗出现了，虽然阿姆罗什么也没做，但是却激起了伍迪的勇气，他向玛蒂达说：
“从今晚起，我们永远住在一起吧。”
玛蒂达等的正是这一刻。
“那么，你愿意给我一个名份吗？”
“当然啦！”
但真正要举办结婚典礼，恐怕得等到这场战役结束之后再说了。对阿姆罗，玛蒂达心中有着一份感谢，因为他间接促成了这段姻缘。
“不晓得那孩子是不是安好……？”
“你说什么？”
L3的年轻舰长在身后大骂。
“不，没什么。我们不能和飞马Jr·接舷靠泊吗？”
“这怎么行，先是在暗礁区航行就已经够累的啦！我可不想被陨石打中呀。”
“知道了，知道了。”
玛蒂达看着货柜舱一个接一个朝飞马Jr·的方向射出，确认飞马Jr·的舰尾开口接收到货物后，再回头看着正与飞马Jr·通讯的舰长：
“可以吗？”
年轻舰长点了点头，把通话器转交给她。
“我是第28补给部队的玛蒂达·亚森中尉，我有话想转达给阿姆罗·雷中尉。”
背后的舰长诅咒说不该用军用频道进行私人通讯，但玛蒂达不想理他。通讯萤幕上出现了一个金发女孩，于是玛蒂达说出要转告的话：
“这次作战结束后要举办结婚典礼，希望能请他出席。”
“结婚典礼？”
莎拉反问道，这实在不是战场上该出现的词汇。
“嗯，还有，祝阿姆罗中尉克敌制胜，平安归来！”
“知道了，我会传到的。”
莎拉明确的回答，玛蒂达对她笑了笑，她看得出来，面前的这个女孩对阿姆罗有好感。
“喂，你也太过份了吧！”
L3的舰长火了起来，抓着玛蒂达的肩把她扳了过来，打算教训她一顿，可是脸被气得发红的玛蒂达却先发制人：
“飞马Jr·是直接隶属雷比尔将军的舰艇，阿姆罗是舰上的主力驾驶员，平时就要多关照他也是任务之一呀。”
虽然这是不成理由的理由，但还是把舰长唬得愣住了。萤幕那端也传来了金发女孩的笑声，舰长正处于被两位美女夹击的惨况当中。
“别太拘束呀，舰长。”
玛蒂达用手肘用力一顶，转身离开了舰桥，只听见L3的舰长在身后骂道：
“不按军规办事就是不对！”
“这还用得着你教训我！”
飞马Jr·的简报室内，主要舰上官兵及驾驶员已经到齐了。不过，所谓主要的舰上官兵，几乎部是所谓的新人类，通让史雷格·罗伍中尉十分不自在。
“这是我的错觉吗……”
“史雷格中尉，你如果觉得不舒服，可以先离席。”
布莱德舰长说起话来毫不客气，大概是官大声音也大吧。
“虽然不知道阿姆罗看见的是什么，但是他能够在接战时判断出敌军重心，这点是错不了的。对吧，隼人？”
“嗯嗯。”
隼人接着凯的话，继续说：
“该怎么说呢？阿姆罗中尉标定的那一架机动装甲，靠近的时候的确可以感觉到一股强大的力量，所以才会决定要先解决掉这个大麻烦。不过，后来我和凯中尉转移方向去对付冈德瓦号，所以阿姆罗中尉见到的‘怪异的东西’我完全没注意到。
至于其他的战斗空域，是没感觉到那样的‘气’，所以若是硬要解释阿姆罗看到的东西，或许就是‘气’吧。”
“我也有类似的感觉……那，士官你呢？”
“我能够了解凯中尉所说的目标意识，就是集中的气，所以阿姆罗中尉能感觉到对方的存在。”
莎拉尽量小心自己的用词。于是布莱德再次转向阿姆罗：
“或许是过度的联想，不过，那可能是多兹尔·查比本身散发出来的吗？阿姆罗？”
“当司令、指挥官的人，会跑出机动装甲拿枪扫射吗？”
“多兹尔将军的话就有可能……”
“查比家族的多兹尔吗……？”
阿姆罗将双手合起放在桌上：
“……他用那种方式来表达查比家族的怨恨吗？简直像是鬼故事嘛。”
阿姆罗苦笑着，在场没有人提出反驳。
“喂喂喂，真有这种事呀？”
史雷格凑近莎拉身边问道，这家伙似乎一直在找机会想接近莎拉。
“当然有，不信你去问凯中尉呀。”
莎拉大声的把牵制球传给了凯，凯很识趣地说：
“你还是死心吧，史雷格中尉，你不知道阿姆罗中尉今晚要请大伙喝酒吗？”
“嘎？”
史雷格望了望阿姆罗，再望一望莎拉，只换来莎拉一个白眼，以及莎拉对阿姆罗送出的微笑。
“喂，还真有这么回事啊，那我出去又该怎么做人呐？你真的和他……莎拉士官？”
“史雷格中尉！还有凯也是！不要在这里谈私事！我们这里有重要的事要谈，今后我们很可能要独自行动，现在得先凝聚好共识。现在不是开玩笑的时候。”
“真不通人情……这可不是开玩笑呀！”
当史雷格在发牢骚时，阿姆罗和凯对望二眼，然后再望向米莱中尉。她似乎明白了用意，于是扯了扯布莱德的手：
“等、等一下，布莱德，你刚才说独自行动，难道雷比尔将军又下了什么指示？”
“啊？不是不是，是我胡思乱想，一时不察就脱口而出。”
“是吗？我觉得不是喔。”
“什么？胡思乱想？还好现在是自由讨论时间，不然你这样乱讲会惹出乱子的。”
隼人用诘问的口气说。这会儿史雷格也正经起来了：
“是呀，如果你的胡思乱想成真，那就糟啰。”
“这……我是想，飞马Jr·的战绩一直被上层所重视，不知道上层会不会突发奇想，派我们去对付基连总帅……”
“哦……”
阿姆罗惊叹了一声，米莱也卟嗤的笑出声来：
“想不到舰长是这么有想像力的人……”
“是不是具备可行性，这我就没考虑到了。”
布莱德苦笑着继续辩解：
“假如，多兹尔的‘气’创这了阿姆罗见到的那个怪物，那么这场战役必然有个源头——好比说基连·查比就是这一切罪恶的源头吧，我们留在这里的目的，会不会是准备用来除掉他呢？再者，今天我军战线发生混乱，给了敌人喘息的时间，我总觉得吉翁军力不该那么脆弱，所以，当我听说吉翁军配备有什么最后决战武器时，觉得可信度还蛮高的……”
“所以你心里感到焦虑？”
结果所有人都点了点头。
在历史上，不会有地域性军事行动颠覆现有体制的例子，若是换成承平时代，体制的变革是需要民意同意的。
如今的时代，前者显然容易的多。基连不也是希望藉由战争的胜利，将世界据为已有？在这个基连拥有绝大支配权力的时代，或许正如布莱德所说的，基连的思维所形成的‘气’，已经变成主控战场的力量了。
这也就是为什么尽管地球联邦拥有资源的优势，却只能和基连打成平手的缘故。因为联邦方面并没有足以相抗衡的意识，问题的根源在于人的思维走向……
这才是布莱德真正想说，问题的根源在于人的思维走向……
“我们……”
阿姆罗接着布莱德的话继续说：“我们如今能够取得的协助，只有雷比尔将军。要想凝聚联邦整体的力是不太可能的。不过……如果多兹尔能散发出那样恐怖的气，那么基连的思维应该同样会散放出来，我们也可以察觉得到。”
“真不得了，想不到都这个时代了还有妖气这种东西。”
凯的语气并不像是在开玩笑。
“看来舰长的胡思乱想并不是胡思乱想。”
“嗯嗯……”
阿姆罗证实了米莱的想法。
“如果我们具备察觉异样气息的能力，应该就能捕捉到基连的气，也就能终结这场战争了。”
不过阿姆罗的语气中并不那么有自信。
“我们可能说服雷比尔吗？能直接跑到多拉各号上求见雷比尔吗？雷比尔的幕僚会答应吗？我们是地球联邦军战力最强的一艘船啊，不好好打仗却跑到那里去胡说八道，他们恐怕不会接受吧。”
史雷格对现状的认识是正确的。
“还有，就算我们真的凭一己之力扳倒了基连，让战争结束了，别忘了到时候还有军法伺候。因为真正掌控联邦军的高官们都还留在贾布罗，他们是会用不服军纪的名目来办我们的。”
阿姆罗也提出了看法，使大伙沉默了下来。
“我并不是对民众存有敌意，但少数服从多数的制度一直让我感到不安。联邦政府所做出的决策，其实都是政客们为了明哲保身而制定的。我们若是靠飞马Jr·打倒了基连，就会在民众心目中加强‘新人类就是超能力者和战争工具’的印象。在平凡人看来，新人类会被误解为‘能够看穿别人心底在想什么’的怪物，他们会允许这样的怪物和他们‘正常人’一起生活吗？
要是政府不再需要新人类的力量，于是鼓动民众排斥新人类的话，我们甚至会被消灭掉呢……”
“哼，虽然表达得很粗略，但阿姆罗的想法是对的。”
凯点了点头。
“说到新人类就想到吉翁，据说创建吉翁共和国的那个吉翁·戴肯后来是被查比家族害死的？”
史雷格摆着一副见多识广的神情，如此询问莎�