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“抱歉，我稍早查过你的身世了，实在是……”
“中校……”
拉拉把手放在夏亚的手上，摇摇头：
“在失去双亲、人生绝望的时候，你给了我人生的新目标。我还得感谢你呢。再说，能和中校在一起，我也就心满意足了。”
“听你这么说，我真高兴。”
“……双亲死后，我经历了千辛万苦和那么多磨难，终于遇见了中校，人生好像重新发现的曙光。你看，我现在也当上少尉了，能追随中校你了……”
“人生还真是奇妙啊……”
拉拉沉默地看着夏亚，她的眼神是那么的率真，让夏亚觉得，自己没有必要再用面罩隐藏自己了。
他巡视餐厅一周，演讲已经结束，人也都散去了。
于是夏亚解下了面罩，转向拉拉。
“……这个伤？”
拉拉提及夏亚前额上的那个伤口。
“是在官校时，和卡尔马·查比练西洋剑时……”
夏亚撒了个谎。
这个伤其实是他自己动手划的，为的是将来接近查比家族时，不要太酷似自己的父亲。伤疤本身意义不大，重要的是夏亚内心的誓言。
“……和你在一起愈久，我就不自觉地愈喜欢你。拉拉……你会厌恶这个模样的我吗？”
拉拉静静地看着夏亚的眼。
夏亚心想，我所能付出的最大温柔，也只有这样了。
“中校，我会尽最大的努力来爱你的。”
拉拉用字遣词上十分谨慎，但眼泪却无法控制地溢了出来。
“我好开心。”
拉拉说道。
第六章 德克萨斯
吉翁·万岁！吉翁·万岁！吉翁·万岁！
当电视萤幕上映出二十万市民在吉翁公国什姆市参加卡尔马国葬的场面时，阿姆罗的内心受到了相当大的冲击。
新闻中二次给祭坛上的卡尔马巨幅遗照特写，阿姆罗很难将恐怖的敌人与照片中的美少年联想在一起。更难接受的是，这个敌人也就是驾着格伍轰炸机冲向“白色基地”，结果被击落的同一个人。
新闻解说员用的是另一种观点来解释：
“青年军官卡尔马·查比在我联邦军新锐战舰“白色基地”的攻击下战死，吉翁公国利用这个机会鼓舞民心，却仍旧免不了走向覆亡的命运。这只是吉翁的回光返照而已。”
“谁叫查比家族实行独裁呢，恕不得别人啊。”
布莱德不屑地评论，又回过头来看着集合起来的官兵们：
“二小时后‘白色基地’由月神二号出发，没时间休息了。另外有二十架钢弹量产型GM参战，不过本舰只有三架机动战士，所以各位最好做好决死的心理准备。”
星一号作战终于发动了。“白色基地”和舰载三架机动战士也将以第十三独立舰队的身份参战。
阿姆罗在登舰之前，还抽了个空打影像电话给芙劳。
“这场战役好像不小呢……”
他也想不出来还能说什么。
“要保重喔……和军人说这种话似乎不太对啊。”
“这……芙劳，你放心，我不会死的。”
“嗯……？”
“我说我不会死的！我会活着回来的！”
“嗯！是呀！有这样的决心才对！我会等你的，阿姆罗。”
“谢谢！”
“你还在磨菇什么啊！阿姆罗少尉！机身还要做最后检查呀！”
凯·西汀少尉捶了阿姆罗的肩膀一拳，先搭上移动握把了。
“那，芙劳，拜拜！”
阿姆罗觉得自己还有许多话没说完，临走还频频回头望着萤幕上的芙劳。
原本还可以多讲三十秒钟，但身为驾驶员的阿姆罗工作繁重得不得了，舰上连维修人员都不足额，所以许多工作都得出驾驶员亲自动手。什么补给部队啦、维修部队啦，都像一阵风一样，来得快去得也快。
结果，连整理维修工具和检视弹射机的工作都要驾驶员来做。隼人和龙·荷西负责三架机动战士的零组件补充，新派到舰上来的机工和炮手合计也不过二十来人，而且全是新手，根本派不上用场。
“你怎么迟到了！”
舰桥的通讯回路没关掉，全舰都听见布莱德骂人的声音。
“这有什么办法，我也不是自愿要来的呀！你快告诉我配属范围吧。”
“先报上阶级和姓名！”
“史雷格·罗伍中尉！原任炮击队，指挥舰对舰炮战交给我就行了！”
“注意你现在是在和舰长说话！”
“中尉当舰长？”
这时，“舰内广播剧”突然中断，一定是哪个蠢蛋关掉了回路。接下来，二位中尉会先干上一架吧……？
离港前十五分钟，玛蒂达的补给部队运来了最后的补给品，“白色基地”终于驶出了月神二号的军港。
“白色基地”前方，是麦哲伦级战舰“哈尔”号，左右后方则跟着沙拉米斯级巡洋舰“西斯戈”号和“萨夫兰”号。另外，外围还有六艘帕布里克级突击艇围成圆阵，第十三独立舰队离开了月神二号。
“星一号作战的目的，是攻击吉翁最强大的基地——月面的格拉那达。计划成功的话就能直捣吉翁本土，而格拉那达和所罗门就是最大的障碍。我第十三独立舰队的任务是突袭德克萨斯，计诱格拉那达的吉翁舰队，让雷比尔麾下的主力舰队顺利攻下所罗门与格拉那达。希望各位了解这次任务的重要性，克尽职责，发挥训练的成果。”
“你愈来愈有舰长架势啦。”
凯还是一如以往的贫嘴。
“可是，光凭我们……可能吗？”
“很困难吧……我们不过是诱饵罢了。”
听龙的口气，他好像已经有心理准备了。可是阿姆罗并不那么有自信。
的确，前几次战斗中，阿姆罗获得了超乎想像的战果，但这并不足以让他内心的恐惧感消失。不过，心中还有那么一丝生还的自信，总算是好的征兆。
此外，对查比家族独裁霸权的憎恶，也成了阿姆罗舒缓心理压力的管道。
旧西元二十世纪的人类史中充斥着无止尽的战争。所以人类开拓了宇宙世纪，向过去的战争说再见，专心从事太空殖民。但是，正当人们开始忘却战争时，新的霸权又兴起了，阿姆罗始终认为，查比家不管用怎么样的理由美化自己的行为，都不过是在掩饰隐藏在背后的权力欲望。
“雷比尔将军的看法不太正确吧，假使新人类是查比家那类型的人，那么新人类是查比家那类型的人，那么新人类继续发展下去，会把普通的人类当做奴役的牛马呀。”
其他伙伴也都同意阿姆罗的说法。
“我才不想死在德克萨斯！要是可以选择，我宁可去格拉那达作战！”
隼人等布莱德的话一说完，就搭上这么一句。
“我也是。”凯·西汀也附和。
“白色基地”远离月神二号之后，阿姆罗、凯、隼人、龙等人就开始持续不断的实施离、着舰训练。如今听不见拉尔夫中尉的叫骂，大家都觉得有些失落。
在没有人指导的情况下，他们连编队都成问题。年纪稍长的龙是钢加农的专任驾驶，隼人本想试试驾驶钢弹，不过被凯·西汀的几句话打消了原意。凯认为驾驶钢弹的任务，还是交给有过两次实战经验的阿姆罗比较好。
尽管前途茫茫，阿姆罗还是和旗舰“哈尔”派出的二架GM实施了模拟空战训练。
在模拟战时，阿姆罗发觉到GM的近战火力更为优越，而且头部的瞄准“眼”类似钢加农，有较佳的视野和自由，不像钢弹的二只眼睛，瞄准时比较累人。在阿姆罗自己的哲学中，简单的东西都比较好。
不过，其他性能，好比说推力方面，钢弹比GM强过甚多。
在龙和凯的二架钢加农掩护下，钢弹也和二架GM一起，将“西斯戈”号当做假想敌，进行攻击训练、纵阵、横阵、时机、时间差攻击……阿姆罗第一次专心的把教本上的战术演练得滚瓜烂熟。
正当全身汗湿，口渴难耐时，旗舰“哈尔”发出集合命令，是要进行战术讲评和队形研究。
地球联邦军的机动战士作战教范其实是很不完整的，都是没经历过实战的军官的推测状况，所以有许多地方都要订正。听说这份教范是从战斗机教范修改过来的，联邦军当然也想开发新战术，因为光靠性能压倒敌人绝非长久之计。
“因为时间有限，所以我们边吃边讨论。”
负责战术指导的兰穆斯基·鲁道夫少校也曾参加机动战士的研发，是个和气的军官。
“以初学者来说很不错了，但各位还是太依赖机动战士的性能。”
“虽然各位领的是驾驶员的薪水，不过我希望大家把自己当成是试飞员。但联邦军高层似乎不太明白这一点，所以连危险加给都没发下来。”
兰穆斯基的立场很让驾驶兵们高兴，但有没有能力担任实战时的指挥官又是另当别论了。
“呃……首先是监视员们提出的，各位发出讯号的时机太慢，在雷达无法使用的情况下，唯有雷射讯号才能辨识。尤其是开始攻击敌舰时，一定要尽早发出讯号，免得遭到友军舰炮误伤。”
可是“白色基地”上的监视员也同样缺乏经验，他们分辨得出哪一个讯号代表什么吗？尤其是那个叫莎拉·玛斯的伍长，更是不可靠。
“可是她的说话声很好听呢。”
凯附着阿姆罗的耳边说道。
“莎拉伍长？”
阿姆罗反倒不喜欢她的声音，太神经质了些。虽然从萤幕上看是个美女……她每次都说：
“有哪里不对就明讲，反正我习惯了！”
这么率直的个性最叫阿姆罗受不了。
“不行，我和她合不来。”阿姆罗回了凯一眼。
“傻瓜，这样的女人才有味道呀！”
“驾驶钢弹的……是阿姆罗少尉吧！”
“是！”
“头部的火神炮是近战武器，别用得那么凶！还有，你的纵轴滚转可以再缩小一点，使用油门的方式也太粗暴！”
在讲评完个人操纵技巧之后，接着是攻击吉翁舰艇的要领与队形研修，最后则是与萨克对战的模式。
谈到这方面，兰穆斯基也没辄，只好叫阿姆罗上台把实战时发生的状况加以说明，再补上一些理论背景。
“我，我只知道夏亚的移动模式和其他萨克不同，因为我不知道钢弹上装有录影设备，所以很抱歉没有影片可以解说。他似乎能在我开炮时，看出射击方向而预先回避，常常在扣扳机时，他已经变换位置了。”
“他是最近很常听到的新人类啰？”
在说明当中，突然有人这么回了一句。
“我并不确定，不过我已经用上钢弹的极限速度才躲开他的攻击。萨克专用的机枪光射一炮是无法贯穿钢弹和GM的装甲的，不过，请千万记得，同一部位不能被命中二次。”
研修课进行了六个小时，钢弹和钢加农早已运回“白色基地”，阿姆罗等人则是吃过饭才回去。
格拉那达基地位于月球背面——这是“地球式”的说法，吉翁公国则是把那儿当成正面。在苏维埃山脉南方，吉翁军舰艇一一出动了。
为了对抗日益活跃的联邦军，基西莉亚麾下的舰队已赶到月球附近布阵，其中拥有重巡一艘、巡洋舰三艘的马克贝攻击中队，负责守卫德克萨斯空域。
德克萨斯位于地球、月球引力中和点上，是鲁姆战役之后该区域唯一仅存的殖民地。取名叫德克萨斯，是因为它以观光和放牧业为主要功能。
这个直径三公里，长三十二公里的旧式殖民地，是模仿北美草原和高山来造景，还有牛仔和棚车，很适合观光渡假、骑马泛舟。
虽然鲁姆战役时遭遇过几次空袭，但并没有全毁，只是阳光折射镜一直卡在黄昏的位置上，近八个月来空气日益干燥，草原也成了荒漠。家畜都被吉翁军没收充公，原来居住的数万人不是投降吉翁，就是逃难去了。
在德克萨斯的附近，布满了鲁姆战役制造的残骸，形成一片暗礁空域，比月神二号附近的暗礁更凌乱，再加上米诺夫斯基粒子帮忙，要想在这儿发现伏兵几乎是不可能的。所以，吉翁、联邦双方把这儿称作德克萨斯空域，充份显示这里的可怕。
马克贝上校是基西莉亚极其倚重的军官，政治手腕比军事才能更高，始终是基西莉亚的最后王牌，从不轻易露脸。
“夏亚·阿兹纳布在SIDE6和弗拉纳罕合作成立新人类部队？……那个小子倒还真会耍诈……”
要说基西莉亚对马克贝有什么不满，就是他的小心眼。
“连卡尔马都护卫不了的人，有能力率领新人类部队……？”
马克贝看着北宋白磁花瓶中自己的倒影，思考着。
在基西莉亚收编夏亚之前，马克贝曾一再进言，要求取消援助弗拉纳罕机构的计划，他认为有钱的话该投入改良萨克和研发里克·德姆，像艾尔美斯那种“东西”不但花钱像流水，也很难逃避本国的帐务查核。
可是，夏亚从格拉那达离开时，指挥着新锐机动巡洋舰圣吉巴尔，机库里承载着艾尔美斯，这等于是直接赏了马克贝两个耳光。虽然基西莉亚笑着安抚他“用不着那样想”，但是，像夏亚这样有才干的人，迟早会变成马克贝的头号敌人，这是不言可喻的。
“他的言行没有漏洞得叫人起疑。”或者“从多兹尔中将那儿跳槽到基西莉亚阁下的旗下，未免太缺乏男人的风骨”等等，无数挑拨中伤的话，已经在部下之间传开了。
其中最广为流传的，是马克贝亲口告诉部下的话：
“夏亚那傢伙的臀部倒很性感，很适合当男妓。”
夏亚的圣吉巴尔驶离了SIDE6的巴尔达港，载着装配好“赛可谬”的艾尔美斯，前往德克萨斯空域进行测试。
这样急躁地展开太空测试，夏亚并不看好。他更担心拉拉无法适应战场的变化。再说，新人类的定义还不那么的明确，充其量只能够以超能力作为评量标准。
赛可谬的开发的确是很了不起，利用经过增幅的脑波来控制武器系统，因为不是电磁波，所以也不会被米诺夫斯基粒子所干扰。
但最大的问题是，谁能够发出这样带有明确指令的脑波？拉拉不过是夏亚和弗拉罕博士偶然发掘出来的，如果想在这方面有更深的了解，就必须多一些测试的对象。
“说不定……我也该试试看呢。”
夏亚心想，这时，同样坐在圣吉巴尔舰桥里的拉拉，面对着他微笑了。
“……中校一定也可以的，而且会比我更高明。”
“……？你知道我在想什么？”
夏亚瞪大了眼睛。
“因为你思考的是理论性的东西，所以可以猜到。”
看着拉拉无邪的笑着，夏亚回头看着舰桥主萤幕。他不晓得拉拉是不是同样能看透他不幸的过去。
拉拉的确感应的到，因为夏亚有时是那么的冷淡，让她觉得夏亚对她别有期待。夏亚的内心中，隐藏着一件比他生命更重要的事，一个使命，而且和一般人的人生目标完全不同。
再加上夏亚会刻意地掩饰自己的意识，不愿让她察觉，使拉拉有时忍不住会憎恶夏亚那不为人知的另一面。
“说不定看在夏亚中校眼中，我只是件工具罢了。”
最近，这样的惶恐愈来愈真实。可是，夏亚与拉拉之间萌生的爱，也同样真实。身为女人，拉拉最终还是妥协了。
“是又何妨，即使是件工具，只要能对夏亚有帮助……”
昨天还得在士兵餐厅用餐的阿姆罗，今天已经可以堂堂正正的走进军官餐厅享用自助餐了。他和其他三位机动战士驾驶员一起，领取了飞行员餐，来到角落的餐桌。
“辛苦各位啦。”
“哪、哪里……”
刚用完餐的米莱少尉站起身来让出了座位，他的笑脸和似水的眼眸，已经成了全舰上下最迷人的象征。当然，她大姐姐似的个性，有时严厉、有时温柔、办事牢靠，都形成了她特有的个人魅力。
“年纪稍长一点，像大姐姐一样的老婆才棒呢！”［汶Ｚei8。电子书小说网／／。 ］
“我同意！至少这件事我赞同凯的意见。”
连隼人都迷上了米莱的丰姿。
阿姆罗没答话，他注意到邻桌那个穿伍长制服的女孩，觉得好像在哪儿见过。
莎拉·玛斯伍长正一面喝着饭后咖啡，一面阅读着某种手册。
阿姆罗这才想起，她就是那个每次都出现在钢弹驾驶舱内三寸通讯萤幕上的小姐——那个笨瓜莎拉。
的确，莎拉在通讯工作上的表现并不好。一般而言，通讯兵使用女性，为的就是增加官兵们的工作原动力。只要女性通讯兵简短的说声“加油喔！”，男性士兵通常都会受到生理的驱使而乖乖依命令行事，但莎拉从来不来这一套。
论年纪，莎拉大阿姆罗两岁，可是论阶级却刚好相反，或许这样算是扯平了吧？
“我、我可以坐这边吗？”
“啊、少尉……”
莎拉一时间想不起阿姆罗的名字，这样已经称不上优秀的通讯兵了。阿姆罗呆站在那儿，一时地想不起该说什么，觉得自己跨出了错误的第一步。
阿姆罗刚入座，又不禁后悔自己放餐盘的声音太大。现在当然不好再换桌，可是就这样张口大吃也不对劲。
“……我以前在SIDE7的图书馆里见过你呢。”
哎……又后悔了，这算哪门子搭讪啊。
“阿姆罗少尉，对不对？”
莎拉脸上仍旧保持微笑。
“嗯、对。我在入伍前，在SIDE7住了二年。”
“……哦。”
莎拉脸上的笑容由僵硬转变成了真心。
同乡之谊果然有效，在军队里，同一个殖民地出身就能称得上是邻居了。
“我、我其实并不常上图书馆，后来在入伍前，想跟你说句话，才天天跑图书馆，可是……”
“哎、你为什么当时不……你可以开动啦。”
“喔！”
嚼了二口意大利粉，实在是食不知味。
“莎、莎拉伍长，那时候我还私自为你取了一个绰号……叫金发小姐呢。”
“能见到SIDE7的同乡真是太好啦，舰桥里的人我都不熟呢。能和阿姆罗少尉这样的天才驾驶员同乡，我觉得与有荣幸呢。”
听莎拉这么说，阿姆罗高兴得快疯了。
莎拉为自己的饶舌感到惊讶，或许是因为平常常在萤幕上见到对方，所以才一见如故吧。
眼前的阿姆罗看来只是个可爱的孩子，跟萤幕上的阿姆罗少尉的印象全然不同。舰桥里常听到流言，说阿姆罗是个新人类，莎拉觉得并非不可能，因为阿姆罗在某一方面和哥哥夏亚颇为类似。
“吉翁阁下就是所谓的新人类。”
养父金巴·拉尔常常这么告诉莎拉。
“当人类进入太空，意识就开始觉醒，觉醒之后就成为新人类，成为人类的伟人。阿尔蒂西亚，你也有新人类的�