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说也奇怪，自从下了那个决心，心里就变得很安静。每天就只是心平气和地等着三月十六这天。这样的日子便过得很快，这天转眼也就到了。
白帝和我的婚礼据说是帝都近五十年来最奢华的。送嫁的队伍从宫中出发，沿铺着黄沙，撒满花瓣的大路，绵延十数里。但我自己看不到这样的盛况，我披着盖头，眼前只有一片如血色般的暗红。路的两边挤满了看热闹的百姓，嘈杂的议论在我耳边形成了一种奇怪的“嗡嗡”声。
我忍不住摸了摸左边的衣袖，连珮娥和珠儿也不曾觉察，上轿之前，我偷偷藏进一个布包。此时我把它取了出来，目光顺着盖头下缘，望着膝盖上打开的布包——里面是一把剪刀。我的手指慢慢地拂了一遍，冰凉的触觉使我的动作停顿了一下，然后又握紧了。
花轿一顿，嬉闹的人声陡然哄响：“新王妃来喽——”
我迅速把剪刀收进袖子里，然后深深吸了口气。我还得好好演下去，我需要这个婚礼。
司礼官扯足了嗓子：“请王妃落轿——”
是女官引导我入正堂，在西首站定。我隔着盖头，隐约看见对面人影走动，子晟过来站定。
宾客一静，繁密无比的礼乐声响起，我们两人一起下拜，九叩礼毕，完成结发之仪。
我有点紧张。拜过天地，就是白帝的王妃了，我等的时候也终于到了。我知道子晟就站在我的对面，我几乎能听见他的呼吸。我捏了捏衣袖，心跳得飞快。
“把新娘子的盖头掀了让我们先瞧瞧吧！”忽然有人喊了一声，我听出是兰王的声音。
“是啊是啊，我们都想一睹慧公主的风采。”
“不对，如今是王妃了……”
肆无忌惮的是年轻的皇亲国戚们，胆小的那些含糊地笑着。我也听见子晟的笑声，矜持而得意。
“看看有什么关系？”有人嘻嘻笑闹。
我说：“是啊，看看有什么关系。”
便一把扯下盖头，抛到地上，我亲手绣上的一对比翼双飞的凤鸟，像是忽然折了翅。厅堂里猛然静了一下，然后又“哄”地一声大笑起来。我看见子晟也跟着在笑，但他的眼中有无法掩饰的骇异。我猜想他已经从我的反常中预感到我将做的事情。
但是没有关系，该结束了，就是现在。
我用力扯下头上的发髻，满头青丝登时如乌云散落，我抓住一把，抽出袖中的剪刀，然后狠狠地一铰——
满厅堂的人都惊呆了。他们一动不动地看着一团一团的头发，如同落花般悄无声息地飘散在我的脚边。周围变得如此安静，只有我手中的剪刀“嚓，嚓”地在响，一声，又一声……
“公主！你这是在做什么呀！”珠儿第一个从死寂中清醒过来，然后女官们也跟着醒悟，她们扑上来，七手八脚地夺走了我手中的剪刀。情急之中，她们如同对待囚犯一般制住我的手脚，但是我并没有挣扎。
“放开她！”子晟的声音响起来。他的脸色苍白如纸，他的身体也在微微颤抖，但他的声音却异常平静：“送王妃到后面别院休息。”
然后他不再说什么。
离去的时候我最后一次回过头。子晟正默默地凝视着我，而我也默默地看着他。许多往事在眼前纷乱地闪过，那个瞬间我只觉得心中有如利刃划过，割裂般的痛楚中，我明白自己仍是爱着他的，但一切都已成了过去。
后来白帝将我安置在帝都西郊一处叫梅园的宅院里。从名义上说，我依然是白帝的正妃，但我身边的人还是称我“公主”。我听说天帝因我的举动而震怒无比，几日之后，旨意下到梅园，里面却只有一句：“西天帝妃甄氏永不得入宫。”
我从中感到了外祖父的体谅，泪水慢慢地溢出眼眶，我想，这也许是我最后一次流泪。
有时我也会想，其实那时我本不必做得那样决绝，但是我也知道，只有这样我才能彻底离开。
可笑的是，即使是这样的逃避，也必须借助子晟的庇护。从他最后的眼神里，我知道他其实明了我真实的心事。
听说外界的传言都认为我的举动是出于对承桓的忠贞，我也懒得去纠正。我爱的究竟是承桓，还是子晟？这些问题如今已不重要，无论爱或不爱，我都已将他们从我的世界中剪断。
无论我爱的是谁，其实都不能改变任何事情，我错误降生的这个世界，一个女人的爱情微不足道。这种认知只能让我感到无休止的无奈与悲哀，逃避并不是好办法，但如果逃避能让我平静，哪怕是平静的假象，我也会选择逃避。
我开始学着种花。不久梅园就开满了各种美丽的花朵，在草木中间，我感觉时间如无澜的井水，静静流逝。
但也没有完全与外隔绝，珠儿仍然很喜欢述说宫中的传言，陆陆续续地也听说了很多事情。在我搬到梅园不久，就听到白帝太妃去世的消息，据说在她临终之前，特别叮咛她的儿子不要将她葬入王陵，而将她的身体抛入东海，这个独特的女人即使在死后也依然特立独行。
接着又听说，白帝在送葬归来的途中遇刺，刺客是个奇丑无比的绿衫女子，被抓到的时候已经服毒自尽。听到这个消息，我默然良久，但最终什么也没有说。
子晟没有伤到要害。然而凶器上涂了极烈性的毒药，一时不得痊愈，于是奏请前往东华山的行宫疗养。白帝一去，金王的势力又起，一两年间已有执掌朝政的迹象。
这时忽然开始一种奇怪的传言，说是承桓治水之心未竟，尸身经年不坏，若用传说中的上古神器吴刀剖之，便可转生。凡界有几个术士数月之中想方设法，竟真的寻得了吴刀，便去到羽山起开承桓灵柩，果然见他的身体完好如初，面貌安详有如熟睡，这才相信传言不虚。那几个术士于是剖开他的身子，吴刀过处，只见一个婴儿哑哑而泣，而承桓的身体就此不见。有人传说，那时只见金光一闪，跃入羽渊，正是他的身体化作了黄龙。
也有人说承桓确实留下一脉子嗣，是个凡界女人生下的遗腹子，这些传言都难辩真假。话渐渐传到金王那里，他终究不能安心。这中间到底发生了什么众说纷纭，只听说他悄悄派人害死了孩子，岂知螳螂捕蝉，黄雀在后，天帝恰恰也派人去探究竟，于是事情就这样败露了。
“金王被幽禁了。”
珠儿给我带来这个消息的时候，我正在修剪海棠。我从花枝中抬起头，阳光照在我的脸上，我微微地眯起眼睛，隐约有种不真实的感觉。我意外地发现，心里仍然有种淡淡的悲伤流过。
帝懋四十四年，石榴花开的时节，伤愈的子晟回到帝都。
至此，白帝才真正权倾朝野。
上篇 甄慧
下篇·子晟
1
听说此时的中土，已经是初夏景象，但我从未见过。在北荒，春尽便是秋至，然后是漫长的冬天。
阶下几丛绿叶，稀稀拉拉地点缀着几朵小黄花，在四周怒放的雪蕊红映衬下，显得
格外瘦瘠。母亲坚持把它们种在这里，因为这种花在中土，意味着冬去春归。
也许是出生在这里的缘故，我从不认为冬天是难熬的季节，所以，我对白王府的人们那样渴望春天的来临，总感到不可思议。尤其是我的父亲，一到冰封的日子，他就整日躲在屋里，不停地喝酒。醉后他常常信手涂抹，小时候我便是从偷偷拣走的画中，知道什么是荷塘、垂柳、鸣蝉。
其中的几幅，我凭着想像将它们补全，下人们看见，都说很像。我把画放在枕边，每天临睡前把玩一阵。有两次，我真的在睡梦中见到翻飞的蝴蝶、宛转歌唱的黄莺，还有盛开荷花的湖水中，荡着小船采莲藕的女子……
可惜不久就被父亲发觉，为此我被罚跪了整整一个下午，那是我幼年遭受过最莫名其妙的一次惩戒。
后来父亲抱我起来，他对我说：“别贪恋这些虚假的东西，你该有远大的志向。你不但会见到真实的这一切，而且还会拥有它们！”
可它们都在遥不可及的中土。
我的腿又酸又麻，所以没敢把这句话说出口。
“你会回帝都。”
父亲说。他的语气那样坚定，以至于十年来我未曾有过丝毫怀疑。
现在，他的话将要应验。
不用任何人来告诉，我清楚地知道这一点。父亲也很清楚。片刻之前，我守在他临终的床边，凝视着他枯槁不堪的面容，生命从他体内流逝，只剩下最后一丝游息，那瞬间他的脸上忽然焕发出异样的亢奋。我想，他意识到他多年的愿望终将实现，他的死，会为他惟一的儿子铺平回帝都的道路。
那个他自愿放弃、却又念念不忘，然而终究无法回归的地方。
内侍黎顺从石阶下转过来，匍匐在我脚边，双手举起素白的孝服：“请王爷更衣。”
我漠然地伸展双臂，任由侍从替我穿戴。黎顺低垂着头，时不时抬起眼皮来，瞥一瞥我。我知道，他是因为我的冷静而感到惶惑。
他不明白，我等待这一天已经很久了，所以我无法感到悲哀。这并非我不孝，而是因为活着对我的父亲而言，已经成为负累。
从我记事起，他喝醉的时候就远比清醒的时候多，酗酒如同白蚁蛀堤一般腐朽了他的身体。他的最后一年是躺在床上度过的，他甚至已无法饮酒，只能靠米汤来延续生命。有很多次我望着他，心中涌起隐隐的冲动，想要替他结束折磨。
然而我克制了自己。并非因为他是我的父亲，而是我知道，如果他真的死了，还是会有一个人伤心——
我的母亲。
即使是这样的父亲，她也希望他活着。虽然她从未说过，但我从她的眼神里看得出来。她望着他的时候，仿佛那就是她生命的源头。于是我明白，如果泯灭了父亲的生命，也许母亲的也将一同失去光芒。
我不会为父亲的死感到悲伤，但我却不愿看到母亲的绝望。
一群大鸦“呱呱”怪叫着从空中飞过，几片黑色的羽毛缓缓飘落。从房中出来的内侍低声禀告：“老王爷换好衣裳了。”
我转身进屋。
锦衣华服，包裹着父亲枯瘦到几乎像是不存在的躯体。房间的墙上，依旧像他在世时那样，挂满了母亲的画像。
那都是他亲手画的。他画这些画的时候，母亲并不在他眼前。可是我想，他心里必定时刻都有她的影子，否则绝不会每一幅都如此栩栩如生。他喝醉的时候，常常会把这些画撕得粉碎，而等他清醒过来，又会重新开始画。反反复复，我甚至能从画中觉察到，岁月在母亲脸上留下的那些哪怕是最微小的变化。
有很多年的时间里，我一直不明白，何以他宁愿面对画像，而不是活生生的人？
现在我大概明白了。
床榻上的父亲，有着死人特有的宁静，宛如熟睡的婴儿——人的最终与最初之间是否有着奇异的回归？我长跪在地，虔诚地叩头。
黎顺跪在我的身后，当我重新挺直身子的时候，他小声提醒：“快到申时了。”
我明白他的意思。每天申时，母亲会来看望父亲。在那之前，我必须把他过世的消息告诉给她。
我并没有忘记这件事情，我只是不知道该如何开口。
母亲住的院子，和父亲的只有一墙之隔，然而，他们却很少见面。我年幼的时候，常替他们来回带话，渐渐地，连这样的话也不大有了。可是母亲为他缝制的袍服总是合身，我都不知道她在何时留意到他日渐消瘦的身材？就好像我也不知道父亲何以能注意到母亲脸上，连我都未曾发觉的变化。
这样的情形一直维持到父亲瘫倒在床，母亲便又天天过来看他，一坐便是整个下午。
我无法想像如果我告诉她这消息，她会怎样，但我更不能想像，如果我不去告诉她，又会怎样。
所以，与其说是为人子的责任，不如说是因为别无选择，支撑着我步入母亲的院子。
母亲正在窗边祝祷。她的脸在袅袅的青烟后面，若隐若现，有些不真实。
我不敢惊动她。
母亲所在的地方总是格外安静，以至于总有些难言的落寞。因为没有人会在她面前大声说话，甚至没有人会大声喘气。每个人都会摒住呼吸，仿佛连发出声响，也像是会碰坏了她似的。
我看着我美丽无伦的母亲，十七年来我见过的最美的人，我不止听一个侍从悄悄地议论，也许穷其一生，也不会见到比她更美的女子。我的勇气烟消云散。当她转身望向我的时候，我甚至想转身逃走。
在她的注视下，我不由自主地低下头，避开了目光。然后我听见她在问：“是不是，你的父王他死了？”
我吃惊地抬起头。
让我意外的不是她的话，母亲一直都有仿佛能洞悉人心的能力，这比她的美更惊人。我知道她一定能从我的神情里明了一切。
让我惶恐的是她异乎寻常的平静语气。
“是么？”母亲看着我，低声重复。
我到底回答不出那个字，我跪在她面前，叫了声：“娘！”
母亲的脸色还是很平静，她轻轻地揉着我的头发：“可怜的孩子，以后再没有人可以替你担当了。”
以前我也没觉得父亲在替我担当什么，然而听她这么一说，悲伤却立刻从我心底涌上来。
“领我去看看他吧。”
母亲这样吩咐，却不等我起身，已经顾自走了出去。
我连忙跟了上去，在她见到父亲的时候，我必须在她身边。
母亲走到父亲的房门口，就站住了脚步。她远远地凝视着他。我看见泪水渐渐沁出她的眼眶，不由微微松了口气。我希望她嚎啕大哭，而不是像这样让我害怕地沉默着。
然而，那颗泪珠终究没有落下来。
在内侍丫鬟的环伺下，她忽然快步走到床边，躺在父亲身边，整个人紧紧地贴了上去。
这举动简直惊世骇俗，可是由我的母亲做来，却只让人更加悲伤。
我终于失声痛哭。于是整个屋子里的人都跟着大哭起来。惊天动地的悲声中，只有母亲一动不动地，搂着父亲。
我只得过去劝说：“娘，你哭吧，别忍着。”
母亲恍若未闻。
我不由害怕起来，扑在她身边大声说：“娘，你不为自己，也为儿子想想。父王刚去，你可千万别……”我说不下去。
母亲终于动了动身子，她回过头来看我，那眼神虚无缥缈，仿佛根本不认得我一般。
我不敢说什么，也不知道说什么，只是惶惶地等待。
好久，她的眼神才终于清明起来。
可是，她依旧不肯说话。胸口剧烈地起伏了一下，像是无声地长叹。然后她下了地，拢了拢鬓边的头发，便头也不回地走了出去。
“娘！”
我在后面追着叫她。
母亲不加理会地往前走。
忽然，她站住脚，视线落在阶下的那几丛迎春花上。
“呀！”她低呼，声音里有种欣喜的意味，“开了这么多的花。”
然后她抬头冲我微微笑笑：“我告诉过你，迎春花开遍的时候，就像金黄的瀑布，这回你该相信了吧？”
寒意从心底涌上来，然后漫遍全身。我从未有过如此的恐惧，我从未有过如此的慌乱，我不由自主地用手按着胸口，一口气堵在那里，无论如何也透不上来。
黎顺轻声地安慰我：“太妃是急痛攻心。去请大夫来，开一帖安神的药就好了。”
“对对。”我忙不迭地点头。
然而我心底分明有另一个声音：我的母亲不会好了。
2
我的父亲詈泓，是天帝第五子，分封北荒。然而，其实是被放逐。一段私定的姻缘毁了他。
我的母亲本是天帝聘定的女子。
父亲与她私奔，不久便被捉回，放逐已是最宽大的处置。
白王府上上下下都知道这件事，但始终没有人敢提起。所以，直到不久之前，我才从幕僚胡山的口中得知真相。
记得那时，胡山语气平淡，好像提起了一件再普通不过的事。
对我而言，却像是醍醐灌顶。
多年来的困惑迎刃而解。父亲和母亲何以相处得如此怪异？我隐约地看到了答案。
我还知道了，虽然阖府都称我的母亲“王妃”，但，她并未得到册封。她是父亲的妻子，却不是白王的王妃。天帝勉强认下她这个儿媳，还是因为生下了我的缘故。
“皇孙不能不要么！”
我觉得胡山的语气里带着些许讥诮。可其实他的声音一贯淡漠，不带任何喜怒的感情。他这样说的时候，习惯性地用手指梳理他的山羊胡子。他很珍视他的胡子。在我眼里，那使他看起来有些可笑。但我不会告诉他。我很尊敬他，因为我深知他的睿智。
父亲为我请了三个老师，他们教我诗书、礼制和兵书谋略。可我觉得十年来我从他们那里学到的加起来，也比不上这一年中，胡山教给我的多。
我时常感觉幸运。
在成为我的幕僚那天，他说：“胡某这个人就全部交托给公子了，直到公子不再需要我。”
我很高兴，也很诧异。他是名满天下的智者，我知道有很多王侯不惜一切想要招揽他，而我只是一个十六岁的少年，一个几乎已经被遗忘的皇孙。虽然我救过他，我将他从死刑场上救下来，帮他解脱冤案。但我总觉得，他这样帮我，不只这一个理由。
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