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里的怪物可不少。”
从山腰处缓缓来到山脚，德莱厄斯在德蒙斯的提醒下没有隔河太近。
“哎，可惜军团的地行龙骑兵太少了，不然侦查任务怎么会轮到我们剑士营来做。”
说话的是维斯特，德莱厄斯对他印象还比较深刻，这是个比较年轻的士兵，他口中的地行龙是卫戍军团骑兵队的战斗坐骑，由于这里是山区，战马很少能适应这里的环境，所以卫戍军团战马不多，反而是会驯养地行龙给骑兵们骑乘。
虽然名字中带个龙字，但地行龙显然不会是巨龙这种令人恐惧的生物，地行龙只是一种血脉极其稀薄的亚龙种，这种亚龙利用两条极其粗壮的双腿在山林间穿梭，所以只有专门训练过的战士才能骑乘，而且地行龙身形并不高大，所以军团会挑选矮小的战士成为地行龙骑兵。
德蒙斯呵斥道：“只是侦查任务，又不是让你去冲击蜥蜴人营地，哪这么多废话？”
维斯特挠了挠头，傻笑了一下，德蒙斯威信极高，他也不敢还嘴。
“等等！”
德莱厄斯心里一动，就好像是一种直觉，他本能的察觉到了危险，这个危机预知的本能是他从小在无数厮杀中磨练出的，他大声喝道：“都把武器拿出来，准备战斗！”
士兵们虽然不知道发生了什么，但是既然队长发出了指令，出色的战斗素养还是让他们迅速的做好了战斗准备。
“你闻到了吗？德蒙斯？”
德蒙斯疑惑的看了德莱厄斯一眼，然后闭上眼深吸了一口气，“是……？血的味道？”
德莱厄斯点点头，自从【血怒】天赋觉醒之后，他对鲜血这个东西就极其的敏感。他向着右前方的林中一指，“在那边，不是野兽的血，是人血的味道。”
一行人以德莱厄斯为首，组成一个菱形阵型，缓缓的向着德莱厄斯所指的方向走了过去。
如德莱厄斯所料，暗红色的血迹开始零零散散的出现在地上，一直延伸到林中，空气中也弥漫着一股越来越浓郁的腥臭味。
“这是！？”
当一行人跨过挡住视线的几株雪松，眼前的一幕还是让德莱厄斯感到有些惊讶。
十几具人类的尸体横七八竖的倒在林间，这些尸体有男有女，不过都是二十上下的年轻人，他们穿着各式各样的甲胄，从战士到弓手盗贼都有，像是一个冒险团队。
德莱厄斯走到其中一具尸体旁，蹲下来查看他的情况，在他的左胸甲上，有一个钢刀和齿轮交叠，背景是交织的管道的徽记，德莱厄斯又查看了几具，果然都发现了一模一样的徽记。
“看这个徽记的风格，应该是祖安的冒险团队。”
德蒙斯神情凝重的点点头，“我和祖安来的家伙们打过交道，的确是那个国度来的人，这些人的死很奇怪，不像是被野兽或者异族袭击而死。”
“不仅是战士，连最擅长逃脱和隐藏的盗贼都死了，而且他们身上居然没有明显的外伤，就好像是一瞬间被夺走了生命，你看他们的表情，眼睛都睁得很大，好像是看到了什么很恐怖的东西一样。”
德莱厄斯走到一具高大的尸体旁边，他直挺挺的倒在地上，浑身的皮肤呈现出一种诡异的灰白色，看上去极其诡异，他指着这个尸体对德蒙斯说到：“你看他的脖子上的徽记，这是个狂暴战士，已经觉醒血脉的战职者，居然也在没有抵抗的情况下死去了。”
德蒙斯心里一寒，“他们到底遇到了什么？”
“不知道，我不是学者，也不是法师，这已经超出了我的认知，总之，小心为上！”
第十一章 施法者（）
“这些人手上都握着武器，明显是做好了战斗的准备，但是德蒙斯你看，这个弓箭手，他箭袋里的箭一只都没有射出去，这说明什么？他直到死，都没有锁定敌人。”
德莱厄斯的话让德蒙斯一惊，他看了看德莱厄斯所指的尸体，果然如他所讲。
“对，根据我和冒险者们的接触经验来看，他们不该死成这个样子，”
“冒险者常年在群山中出没，在这里，个人的力量是渺小的，只有一个经验丰富配置完善的队伍才能生存下来，他们需要盗贼去侦查，战士正面战斗，弓手远程协助，一个老练的冒险者队伍，都会深知团队的性。”
德蒙斯环顾四周：“不管遇到什么情况，保持合理的阵型，有序从容的战斗和撤退，是重中之重，但是你看他们，阵型完全散乱了，他们甚至在往不同的方向四散而逃，我不知道到底发生了什么会让他们这个样子，就是不知道除了这些人以外，有没有跑掉的家伙。”
德蒙斯思考了一会，也接着说到：“他们是从外面逃进这树林中的，但是周围的植物都没有受到损坏，是魔法的力量吗？我们部族的巫师也会一些法术，但是我没有听说过这样的力量。”
就在两人相互讨论之时，身后却传来一道声音。
“我……我好像知道这是什么。”
德莱厄斯和德蒙斯猝然看了过去，开口说话的维斯特被两人锐利的目光盯着，一时间有些手足无措。
“好像？“
德莱厄斯走到他的身旁：”说说吧，你怎么认识这个的？这到底是什么东西？”
维斯特有些紧张的解释到：“这个么，我是卢瓦尔省人，我老爹当初想把我培养成魔法师，所以在我六岁的时候，就被送到卢瓦尔省的法师组织奥法之眼去做学徒。”
“我的导师是七环符文法师乌卡塔，我曾经见过他施展一个六环的法术，叫恐惧之拥，法师们称这个法术力量源于衰亡与腐朽的化身普鲁托，可以摄走中术者的灵魂。但这只是一个谣传，针对灵魂的法术至少都是七环以上，这其实是一个针对精神层面的攻击法术，只有意志极其坚定的人才能免受这个法术的伤害。”
“当时乌卡塔导师对着一个偷袭他的盗贼释放了这个法术，我亲眼见到那个盗贼陷入死亡幻境之中，幻境里的他会不断暗示自己已经死亡，所以乌卡塔导师并没有动手，那个盗贼就这样死去了——他是在幻境中被自己吓死的。他的死状和这些人很像，没有外伤，表情惊恐。”
德莱厄斯脸上的表情凝重无比，法师？在这样一个即将爆发战争的偏僻山区中，出现一个实力强大却身份不明的法师，真是不知道是好是坏。
“好了，我们还有自己的任务，这应该是祖安冒险者们内部的事，和我们无关，再说了，施法者的事，也不是我们能管的，先离开这里吧，这些人的东西也不要动，免得惹上不必要的麻烦。”
德莱厄斯和德蒙斯将人员收拢起来，小心翼翼的离开了树林，沿着河道向着目的地进发。他将维斯特叫到身旁，问到：“你既然是法师学徒，为什么现在跑到我们卫戍军团参军来了？”
维斯特尴尬的一笑，悻悻的说到：“我的元素亲和能力太低了，导师告诉我以我的资质，终身都难以成为三环之上的法师，而且我也基本觉醒不了血脉天赋，所以就没有下去。由于不再是法师学徒，必须要服兵役，所以就来这了。”
“环是衡量法师实力的标准吗？六环和七环是怎样一个概念？”
难得队里有个稍微有些见识的家伙，德莱厄斯当然不会放过这个机会。
“这个说起来就比较复杂了，据说伟大的父神维尔特在虚空之中开辟了我们这个世界，他和土、水、气、火四位元素之主定下契约，搭建了符文之地的世界框架，然后又用法则之线编制出魔力织网，覆盖整个天空，将虚空和瓦洛兰隔绝开来。”
“法则无处，法师们想要获得魔法的力量，就必须接触和了解万物的法则，这样才会有使用它们的能力，我们将法师能接触到的法则用环来区分，将之分为十二环，一个普通人经过长期的教育和训练，大概能成为三环以下的巫师，但是在三环之上，就不仅仅是靠努力学习能达到的了，那还需要天赋和机遇。我的导师乌卡塔最高能接触到法则织网的第七层，所以他最高能使用七环的法术，在卢瓦尔省甚至诺克萨斯，他都是极其施法者了。要不是我的祖父曾经在他年轻时帮过他，我这样的人又怎么会有资格给他当学徒？“
”而八环之上的法师，无一不是活着的传奇，他们一般被冠以大师的名，是强大得难以想象的施法者。”
头顶的太阳已经渐渐西沉，天空变得昏黄一片，听到维斯特的描述，德莱厄斯又下意识的看了天空一眼，不过这一次，他没有再清晰的感受到那如梦似幻的法则网络。
“照你所说，如果恐惧之拥是一个六环法术的话，那群死去的冒险者遇到的，至少是一个七环或者八环，甚至更高的施法者了。”
“虽然我不是施法者，但是我也能想到，＇恐惧之拥’或者类似的法术，释放起来并不简单吧？对着这样一整队冒险者释放，这个难度，可想而知，应该不是一个刚掌握它的人能办到的，所以，这个施法者一定有更强的力量。”
维斯特呆了一下，然后脸色有些微微发白，乌卡塔是他接触过的最强大的施法者，但是他现在仔细一想，如果让他的导师来无声无息的将一整队冒险者击杀，恐怕也是很难的事情。
这意味着什么？
比乌卡塔更为强大的法师，那是怎样的存在？维斯特难以想象这样的施法者为什么出现在此地，而且那一地的尸体证明了这个法师绝不是什么良善之辈。
第十二章 灰暗的往事（）
德莱厄斯看到维斯特一副魂不守舍的样子，有些好笑的说到，“好了，别胡思乱想，你是个诺克萨斯军人，就这点胆量么？”
“那可是至少七环的施法者啊我的头儿，你不知道那是什么概念，就这么说吧，我们队伍这二十个人，要是被他盯上了，下场不会比那群冒险者好到哪里去。”
维斯特表情非常夸张，一双眼睛瞪得溜圆，他瘦小的身躯围着德莱厄斯上蹿下跳的样子活像只猴，德莱厄斯很想说句＇尔等竟敢扰乱军心来人啊把他拖下去斩了’来吓唬吓唬他，不过转念一想瓦洛兰应该没人懂这个梗，倒是德蒙斯忍不住呵斥了他一下。
“蠢货，难道因为群山中有狼，你就不去牧羊了吗？我们本来就是在火与剑中渡过每一天的人，越是胆小怕死越容易投入死神的怀抱。这么久了还没把胆量练出来？”
维斯特弱弱的说了句：“我……我只是个新兵。”
“德莱厄斯队长也是新兵！这不是你懦弱的理由。”
维斯特被德蒙斯一句话噎得说不出话来，不过德莱厄斯估计维斯特天生就不知道什么叫羞愧，他很快就将这事抛到脑后，涎着脸凑到德莱厄斯身边，“头儿，你这斧头是附魔武？我看这一路上遇到的野兽没一个能挨过一斧，你说我们都是同一期入伍的士兵，你怎么这么强，怪不得你是头儿呢。”
“难道队长你以前也做过骑士学徒？”
维斯特显然是想和德莱厄斯套近乎，德莱厄斯瞥了他一眼，却发现其他人眼里也都闪着好奇的色彩，这次他带出来的士兵中，也有当初被他在营房里揍过的人，看得出来这些人对自己的过去很感兴趣。
“骑士学徒？呵呵，高贵的骑士老爷怎么会让我这样的人去当学徒？”
德莱厄斯语气中带着一丝讥讽，他很难在翻看＇自己’的记忆后还能不带一丝一毫的情绪，至少在从和平时期生长起来的他看来，那简直是一段不堪回首的往事。
不过他没什么好忌讳的，苦难的过去造就了他现在坚韧不拔的心智，曾经受过的折磨是他奋发向前的动力之源。他低声问道：“你们有谁去过诺克萨斯城么？”
诺克萨斯城是诺克萨斯的首都，是瓦罗兰大陆远东中心最雄伟壮丽的城邦，这个国度也因此而得名。
德蒙斯、还有其他士兵们互相看了一眼，然后纷纷摇了摇头——卫戍军团的战士大多是哈泽卡玛行省人，山民占了极大的一部分，他们中多数人一生都不会离开这片辽阔的群山。
倒是当过法师学徒的维斯特插了一句：“我听我的导师说过那，奥法之眼的总部就在诺克萨斯城邦，他每隔一段时间都会去。”
“哦？说吧，你知道些什么？”
维斯特面有得色：“诺克萨斯城依山而建，建立在阿巴拉契山脉西南侧，这是一座巨大的花岗岩山脉，城外是令人望而生畏的人工护城河，里面注满了女巫邪恶腐臭的药剂，护城河成了隔绝外界访问的最佳屏障，仅留下少数几个重兵把守的关卡。”
“听导师说诺克萨斯城内的建筑高耸入云，尤其是屹立在山顶的最高委员会总部，那是整个诺克萨斯的权利核心，人梦想的地方。”
德莱厄斯冷笑一声，“看来你这个学徒的确没白当，不过你的导师告诉了你诺克萨斯城光辉壮丽的一面，但是他肯定没给你说过，在阳光照射不到的地方，还有着无数挣扎求生的穷人。”
维斯特被德莱厄斯的一声冷笑吓得一颤，不知该怎么接嘴，却听见德莱厄斯说道：“太阳照耀的高楼背后总有着交织的阴影，文明的身后潜藏着残酷冷血的黑暗世界，诺克萨斯城除了耸立山巅的高楼之外，在幽暗的山腹中，在潮湿的地下，还有着迷宫一般密密麻麻的地下网络，它和诺克萨斯城的地上部分一样庞大，而且我坚信，它还在扩建中。”
“无数的商店、酒馆和居民区填满了这个如大蜂巢一样破败的地下城，没有贵族会来这个整日见不到阳光的地方，这里是我和我弟弟这样的穷人生活的场所，这个地底世界的中心铺着曲折的街道，是世间邪恶的避难所，无数狂热教徒，女巫和秘密社团将这个迷宫视为家园。”
头顶的太阳渐渐西沉，德莱厄斯一马当先走在队伍的最前面，落日的余晖撒在他的脸上，将他平静的脸映得通红，身旁的维斯特看着他刚毅的侧脸，突然觉得这个同龄人除了实力远超自己之外，还拥有不属于这个年龄的成熟。
“你知道自幼就失去双亲的穷人该怎样在诺克萨斯城生存的吗，维斯特？”
维斯特显然不知道这个问题的答案，于是他有些迟疑的答道：“这……这个，头儿，我不知道……”
“我曾经也不知道……不过我现在知道了。”德莱厄斯没有将这句话说出口，只是在心中对自己说到，毕竟两段截然不同的人生经历是他最大的秘密。
他咧嘴一笑，“那我告诉你吧，是乞讨。”
“嗯！？”
“你没有听错，是乞讨！人在生存这个问题面前，所谓的脸面，尊严，骨气，通通不值一提，更何况，我那时只是一个孩子，我还要养活比我更年幼的弟弟，我们除了一间极其简陋的破屋子外，什么都没有。所以我和我的弟弟每天跑到地下城中宽广一些的街道去，企盼那些从地面上来的富人们施舍我们几个微不足道的铜子儿。”
“当然并不是每天都有地面上的居民会来到肮脏晦暗的下城区的，在没有乞讨到钱或者食物的时候，我们就必须去垃圾堆里面翻找，饿昏头的人，什么都能吃下去。”
“再长大一些，我学会了偷窃，偷东西可比求人施舍来得快多了，地下城可没有法律和警察，只要不被抓到，那它就没发生过。虽然最开始我被抓到过几回，每次都被打得半死，不过，感谢父神庇佑，我终究是挺了过来，至此之后我再没失过手，所以我现在能现在站在这里和你讲这些。”
德莱厄斯开始讲述起来，他的语气反而平静了，就好像是在述说别人的故事——当然，某种意义上来讲，的确是这样。他看了一眼维斯特，后者被他的眼光一扫，回应了他一个比哭还难看的笑容。
“不过后来我发现，偷也不行了，那个时候我已经壮得像头牛了，而且我的弟弟德莱文也开始长身体，我们需要更多的食物和水，偷已经满足不了我了，所以，我加入了雷诺德兄弟会。”
第十三章 交接（）
“雷诺德兄弟会？“维斯特很配合的问了一句，”那是什么？”
“反正不会是你们奥法之眼这样正规高端的组织，不……应该说，我们差远了，雷诺德兄弟会只是下城区一个不入流的黑帮罢了。“
”老雷诺德是下城区的一个铁匠，老实本分的卖些家用铁器养家糊口，不过老实本分可不是什么好品质，在诺克萨斯的下城区基本等同于软弱可欺，所以当他那未成年的女儿被邻居强奸之后，他把的铁器熔炼成长刀，和店里的学徒一起把邻居全家都给杀了。”
“鲜血的味道真是令人沉迷啊，老雷诺德一下就变成了让周围人敬畏的存在，他终于明白力量才是下城区最实在的东西，所以他开始招募人手，成立了雷诺德兄弟会，向下面的商贩们收取保护费，给那些独行客贩卖武器，哦，对了，他后来还开了在下城区相当有名的一间酒吧——迷雾之踪，上城区的居民们都喜欢去那里打听逃犯、流亡者和巫师们的消息。”
“我就是那个时候加入的雷诺德兄弟会，用拳头和刀子挣来的钱可比去偷窃来的快多了，力量能够赢得地位，所以当周围的人再提起你的时候，他们不敢再说＇哦，这是那个可耻的窃贼德莱厄斯’，而是会涎着脸谄媚的讨好你，＇看那，这不是兄弟会最能打的德莱厄斯兄弟么＇。”
德莱厄斯模仿着记忆中的那些人的语气，向着下属们讲述自己的过去，当故事告一段落的时候，持续一整天的行程也终于走到了终点。
“什么人？”
远远传来一道询问的声音，是潜藏在树林中的斥候，德蒙斯示意大家停下，然后和德莱厄斯靠了过去。
“那边是比利奇吗？是我，德蒙斯，我们二分队奉命过来换班，”
远处的雪松上跳下来一道矫捷的声音，他落地时顺势翻滚了一下，将力道卸掉，然后走到了德莱厄斯和德蒙斯的身前。德莱厄斯这次看清这个人的样子，这是一个充满活力气息的年轻人，裸露在外的皮肤上纹满了各种纹身，这使他看起来充满野性的气息。
长期的日晒给了他黝黑的皮肤，他将山民惯用的木质长弓背在身后，开始和�